Часовое сердце. В засаде
19 сентября 2021 г. в 23:36
— Я. — произнёс Ярис.
ГЛАВА 12
В ЗАСАДЕ
— Охохо! — засмеялся Фэш. — С этим не поспоришь.
В девять часов две команды выстроились друг напротив друга. Серега вовсю руководил порядком: советовался попеременно с вожатыми и командирами, следил за раздачей повязок, подбадривал старших. Рок стоял в отдалении, вместе с Марком и Нортом. Все ждали Риту, чтобы провести жеребьевку.
Выспавшаяся Василиса чувствовала себя прекрасно и теперь переглядывалась с друзьями по очереди. Диана откровенно зевала, всем своим видом показывая, что участвует в этой Игре по жесточайшему принуждению.
— Ох уж эти феи… — тяжело вздохнул Марк. — Вечно спать хотят.
— Не поняла?! — удивилась Лисса.
— Извините…
Ник пребывал в отличном настроении, то и дело улыбался Василисе, а заодно закреплял повязку Фэшу. Тот пытался помочь, но только мешал.
Василисины друзья оказались в «синей» команде, а сама она попала к «зеленым»: на ее руке уже красовалась повязка с номером 100, благодаря чему девочка все чаще ловила на себе заинтересованные взгляды «синих».
— Боялись, что она вас уделает? — спросила Захарра.
— Немного. — ответила Диана.
— Ах вот вы как со мной! — засмеялась Василиса.
— Вот так вот. — пожал плечами Ник.
К счастью, с ней в строю стояли несколько знакомых: Миша из ее спортивной школы и тот веселый мальчик, который подшучивал над Василисой и Лешкой в автобусе. Перехватив ее взгляд, он протянул руку:
— Саша.
— Василиса. — Она аккуратно ответила на рукопожатие.
— Надеюсь, мы победим, — пробурчал новый знакомый. — Хотя командир у нас тот еще… — Он с неприязнью глянул на Марка.
— Да всмысле?! — удивился Марк. — Нормальный я командир!
— Прости, но командир из тебя реально говно. — сказал Норт. — Ты главное не обижайся.
— Куда уж там!
Золотой ключник уже нацепил повязку с номером 50, но делал вид, что его ничто не интересует.
— А почему ты не в Лешкиной команде? — поинтересовалась Василиса. — Разве он не должен был тебя выбрать, вы ведь дружите?
Сашка улыбнулся, показав ряд белых и крупных зубов:
— А специально! Вчера он продул мне в спарринге. Мы с ним поспорили, кто у кого сегодня выиграет. Так что я специально буду его искать. Ух, как он разозлится, если я с него стяну повязку!
— Я щас вернусь на Остале и поговорю с ним! — нахмурился Лёшка.
— Не надо. — остановаила его Диана. — Мне его жаль.
Мальчишка говорил беззлобно, с азартом.
Увидев проходящего мимо Лешку, он подмигнул Василисе. Тот и сам заметил их, широко улыбнулся, но не подошел — нельзя же с «врагами» разговаривать.
— Чего? — удивился Лёшка. — Мы не враги!
— Стоит отметить, что это слово выделено в кавычках. — усмехнулся Ярис.
— А, ссори.
Лешке очень подходила роль командира: он метался от одного подопечного к другому, отдавал распоряжения, то и дело поправлял командирскую повязку с нарисованной цифрой 50.
«Вот бы с него и вправду повязку стянуть!» — с улыбкой подумала Василиса.
— Иш чего захотела! — засмеялся Рознев.
— Слишком много ты комментируешь… — прищурился Рэт.
— Знаю.
Наконец появилась Рита. Вожатая несла в руках большой поварской колпак. Серега взял две фигурки шахматных королей — черную и белую и опустил в колпак. Подошли командиры. Марк вызвался тянуть первым и вытащил черного короля.
Это означало, что команде «зеленых» предстоит идти через весь лес, теряя при этом как можно меньше повязок. Лешкиному отряду следовало оборонять форт на той стороне леса. Услышав об этом, мальчик просиял и тут же созвал всех ребят в кружок. Василиса его понимала: оборонять крепость все-таки легче, чем осаждать. Да и по лесу шататься не надо…
— До сих пор такая боль… — тяжело вздохнула Василиса.
— Ну Василис. — обнял её Фэш.
Между тем Лешка разбил подчиненных на маленькие отряды, и они дружной гурьбой двинулись в лес. Диана помахала рукой Василисе на прощание и подмигнула: мол, не переживай, это всего лишь Игра.
— Всё равно не приятно. — тяжело вздохнула Василиса.
— Согласен. — кивнул Маар.
По правилам команда Марка вступала на арену боевых действий через полчаса. Им предстояло пройти через густой лес к форту «синих», потеряв как можно меньше очков. Если при осаде форта они добудут флаг «синих», то заработают целых двести очков. Как только флаг снимут с флагштока, Игра автоматически завершается. Все это рассказывала им Рита, взявшая на себя заботу о «зеленой» команде. Она особо подчеркнула, что в любом случае игра продлится до обеда, не позже. После ухода противника Марк оживился и теперь тоже делил свою команду на небольшие отряды.
Вскоре он подошел к Василисе.
— Придется побегать, Огнева, — заявил парень с обычной холодностью. — И вот что… Возьми этого толстого в пару.
— Он про Мишу? — спросил Ник.
— Да. — ответила Василиса.
— А Мишка то ваш с сюрпризом оказалася. — тяжело вздохнул Марк. — Он правда часовщик?
— Мы это уже говорили, да. — ответил Фэш.
Он указал на Мишку, вмиг вспыхнувшего от негодования. Василиса только хмыкнула: уж она-то знала, что, несмотря на свою комплекцию, мальчик отлично бегал. Только вот сальто у него плохо получалось… Поэтому она кивнула:
— Как скажешь.
Марк прищурился:
— Ты забыла добавить — командир.
— Пошёл ты! — засмеялась Василиса.
— Она не обязана это говорить Марк. — зло процедил Нортон. — Ты не король.
— Да, но я командир же. — усмехнулся Марк.
— Пошёл ты! — засмеялась Василиса вновь.
— С удовольствием.
— Да, забыла, — согласилась Василиса.
Рядом с ними оказалась Маришка.
— Ты обязана ему подчиняться, — произнесла девчонка в своей обычной жеманной манере. — Иначе тебя накажут, вот будет кошмар-р, — многозначительно добавила она.
— Видеть ваши рожи так близко — уже наказание.
Все включая Марка и кроме Маришки захлопали в ладоши.
— Сестра, ты лучшая! — улыбнулась Дейла.
— Благодарю, солнце. — улыбнулась Василиса.
— Чего это я солнце?! Это ты солнце!
— Я? Я огонёчек, а ты солнце.
— Спасибо.
— Эх, а если бы Дейла хорошо к ней относилась… — тяжело вздохнул Фэш.
— Ага…всё из — за глупой зависти!
Мишка, не выдержав, фыркнул и тут же получил от Марка подзатыльник.
Василису спасло появление Риты.
— «Зеленые» могут выходить, — звонко крикнула вожатая и добавила, указав на девочку: — Дайте Огневой человека четыре в защиту, за ней в первую очередь будут охотиться, все-таки ее повязка принесет целых сто очков! Считай, как за двух командиров… И пусть выходят самыми последними. — Она улыбнулась ей. — Удачи, Василиса!
— Ты ей «спасибо» хоть сказала? — спросила ЧК.
— Нет бабушка… — тяжело вздохнула Василиса.
— А где манеры приличия?
— Мда…
Марк разделил свою команду на три отряда и дал задание прорываться через лес цепочкой, на некотором расстоянии друг от друга. К общему удивлению, командир «зеленых» не послушался вожатой и приказал Василисе с Мишкой выступать впереди команды.
Понимая, что их возьмут в плен при первой же стычке, девочка принялась спорить, но Марк остановил ее жестом руки.
— Помни, что, когда проиграешь, — с издевкой произнес он, подходя вплотную, чтобы никто их не слышал, — на тебя будет злиться вся наша команда. Я не собираюсь прикрывать вас с этим толстым, потому что знаю: ты все равно специально поддашься своим дружкам.
— Она по — честному играет! — возразил Фэш. — С чего бы ей это?
— Вот именно! — поддержала Захарра. — С чего бы это, а Ляхтич?
— Я сам не знаю. — усмехнулся Марк. — Логика странная.
— Мы заметили. — хмыкнул Ярис, и продолжил:
— С чего ты взял?! — изумилась Василиса. — Я собираюсь играть честно, даже находясь в твоей команде.
— Ты с ними, — жестко сказал Марк. — Напомню: кто-то недавно отказался от союза с нашей настоящей командой.
— Все ключники — одна команда, — тихо произнесла девочка. — Вряд ли у нас что-то получится, если мы поделимся на два враждующих лагеря.
Марк ухмыльнулся.
— У нас все получится, — процедил он. — А вот у вас — нет.
— Родион. — произнесла Диана. — Ваша фраза.
— Слова противоположны происходящему. — улыбнулся Родион.
— Оу даа бейба! — обрадовался Марк.
Василиса вспыхнула.
— Знаешь, командир… — горячо произнесла она. — Ты совершенно не умеешь работать в команде. Наверное, привык, что за тебя все решают старшие… Привык выделяться за счет других!
Марк сдержался, только сузил глаза.
— Удачи, малышка.
— Но не твоя. — улыбнулся Фэш.
— Это точно. — подмигнула Василиса.
Василиса молча развернулась и, позвав Мишку, пошла вместе с ним в лес. В конце концов, это всего лишь Игра, которая закончится ровно в обед.
Лес встретил их темной прохладой, влажными сучьями и прелой листвой, — казалось, только что прошел дождь. Стволы берез и осинок, поросшие густым мхом и лишайником, тесно переплетались с молодыми елочками; везде рос папоротник вперемешку с кустами малины и ежевики; узкую, едва заметную тропинку, по которой шли ребята, то и дело пересекали узловатые корни деревьев. После светлой и солнечной поляны казалось, будто они попали в некий волшебный и таинственный мир. Но не стоило забывать, что здесь, за паутиной зеленых ветвей, притаились враги, пусть и ненастоящие.
— Это вообще неправильно! — громко возмущался Мишка, остервенело хрустя ветками под ногами. — Мы же на первую засаду нарвемся, и что тогда будем делать? Даже убежать не успеем.
— Он прав. — поддержал Данила. — Защититься нечего.
— Мдам, бедная Василиса… — тяжело вздохнула Гроза.
— Говори тише, — одернула его Василиса.
Она понимала, что мальчишка прав: без прикрытия им тяжело придется.
Впереди показался овражек, не больше двух метров от края до края. Просто так его не перескочишь — земля была влажной и могла провалиться под ногами. Наверное, на самом дне рытвины протекал ручей. Ребята подошли ближе и увидели, что на склонах овражка густо растут кусты лещины, а кое-где даже виднеются первые ягоды земляники.
— Попробуем прыгнуть! — решила Василиса. — Если начнем обходить, точно встретим кого-нибудь из «синих»…
Где-то впереди громко треснула ветка, послышалось «Ой!» и мелькнула чья-то тень между дальними деревьями.
— Это был…я. — произнёс Фэш.
— Чё не пришёл? — спросила Василиса.
— Вас двое было. Не хотел сразу сдаваться.
— Вниз! — скомандовала Василиса и, дернув Мишку за рукав куртки, съехала вместе с ним в овраг.
Широкие ореховые листья надежно скрыли их от посторонних глаз.
— Тсс! — Василиса приложила палец к губам. — Не шевелись…
Перебивая ее речь, наверху раздался громкий боевой клич:
— Бей их, ура!!!
— Какая странная игра однако… — произнесла ЧК.
— И не говори, матушка. — кивнула Лисса.
— Ээ, это интересная игра! — зло процедила Диана.
— Извините!
Вслед за ним послышался хруст ломаемых веток, топот ног, разъяренные и торжествующие выкрики — началось побоище.
От неожиданности Мишка схватился за руку девочки, чуть не сорвав ей повязку. Прямо возле них стрелой промелькнула всполошенная птица, и Василисе посыпалась земля за шиворот водолазки. Но она готова была терпеть любые неудобства, лишь бы их убежище не обнаружили. Она видела рядом испуганные глаза мальчика, но, как ни странно, ее собственный страх испарился.
— Боялся, что проиграют. — сказала Захарра.
— Ага. — поддакнул Ник.
К счастью, шум драки стал затихать, вдали послышались радостные крики победителей, и наконец над оврагом воцарилось привычное лесное безмолвие. К сожалению, на слух не поймешь, кто больше сорвал повязок — «синие» или «зеленые».
— Подождем минут десять и выйдем, — еле слышно прошептала Василиса. — Может, отряд Марка пробил брешь в их защите.
— Или же «синие» подумают, что больше никто не пойдет по этой тропинке, — подхватил Мишка.
Некоторое время они молчали. Василиса думала о словах Марка: что он имел в виду, говоря о том, что они проиграют, когда будут загадывать общее желание возле Алого Цветка?
— Я говорил, что —
— Щас я дочитаю, о чём Василиса подумала, и ты скажешь. — перебил его Ярис.
— Хорошо.
Наверное, все они — Марк, Норт, Ярис и Маришка — объединились в союз и хотят загадать другое желание…
— Да. — быстрее Марка ответил Норт. — Так и было.
— Блин, не дал ответить. — цокнул Марк.
— Извини.
Но как же так? Василиса твердо решила спросить об этом у отца, как только тот свяжется с ней через часолист. Несмотря ни на что, она радовалась, что Нортон-старший стал хорошо к ней относиться. Что бы там ни стояло за его поведением…
— Да я всегда к тебе нормально относился. — усмехнулся Нортон.
— Да? — удивилась ЧК. — Тебе напомнить?
— Ну просто меня она очень злила.
— Чем? Своим появлением?
— Нет. Другим. И ты прекрасно это знаешь.
— Хочешь бутерброд?
Василиса так увлеклась своими мыслями, что напрочь забыла, где они находятся.
— А?
Мишка вытащил из недр внутреннего кармана мастерки порядком помявшийся пакет. Василиса помотала головой. Она так волновалась, что ничего не смогла бы проглотить.
— Жрать хочу… — произнесла Захарра.
— Опять?! — удивилась ЧК. — Молодая леди, потерпите пожалуйста.
— Ладно…
— Как ты можешь есть? — искренне удивилась девочка. — Мне бы сейчас кусок в горло не полез…
— Я когжа волнуюсь, то вшегда много ем, — уже с набитым ртом ответил мальчик. — Погоди! — вдруг хлопнул себя по лбу Мишка. — У меня ведь шоколадка есть… Будешь? — И он вытащил батончик в коричнево-золотой обертке с надписью «Театральный».
— Давай, — сдалась Василиса — шоколад она любила.
— Василис, я открою тебе серкет. — сказал Лазарев.
— Какой? — спросила Василиса.
— Здесь много, кто любит шоколад.
— Это я уже поняла.
Но Мишка не успел ее угостить; где-то наверху раздался вопль:
— Ай! Я на что-то наступил! Живое, у-у-у… — послышался знакомый скулеж.
Да это же Норт! Прятавшиеся в овраге притихли.
— Понятно… — догадался Марк. — Ты подслушала наш разговор.
— Ну а что? — возмутилась Дейла. — Вы же громкие, вот поэтому и услышала.
— Заткнись! — посоветовали несчастному, и Василиса с ужасом узнала голос Марка.
— Смотри, ручей! — продолжил между тем Норт. — Пойду лицо сполосну, жарко…
— Я бы тоже холодной водички попил, — отозвался Марк.
Перед Василисой и Мишкой промелькнула чья-то тень — кто-то спрыгнул в овраг. Девочка задрожала: если бы она захотела, то могла бы сейчас дотронуться до спины золотого ключника.
— Для чего? — удивился Марк. — Напугать решила?
— Да. — ответила Василиса.
— Норт бы скорее тебя напугался, чем я.
— Эй! — возмутился Норт. — Ничего я бы и не испугался.
Норт спускался осторожнее, то и дело цепляясь за ветки и кустики травы. Наконец он присел над ручьем:
— Фу-у, болото… Смотри, земляника есть!
Василиса видела, как он жадно и торопливо срывает зеленые ягоды. Она искоса взглянула на Мишку — мальчик от страха зажал руками рот, чтобы случайно не закричать.
— А чего это он испугался? — не поняла Маришка. — Марка и Норта что — ль?
— Да. — ответила Василиса. — Не знаю почему.
— Неверное боится спалиться. — пожал плечами Миракл.
— Неплохая теория.
— Не хочется по лесу шататься, — произнес Марк. — Хорошо, что удалось от деток избавиться… Пусть повоюют друг с другом, а мы следом пойдем, когда сигнал услышим.
— Угу, крик совы, — отозвался Норт, продолжая искать землянику.
— Интересно, Огневу уже поймали?
Вздрогнул рядом Мишка, и Василиса вновь приложила палец к губам.
— Наверняка сама сдалась,
— Слова противоположны происходящему. — улыбнулся Родион.
— Оу дааа! — с энтузиазмом произнёс Марк.
— зло произнес Норт. — Пойдет себе в лагерь чаи гонять. И так ясно, что она сговорилась со своим сбродом. Она же вчера не появилась на собрании нашей команды.
— Так вы её и не звали. — хмыкнула Диана.
— И вообще братец ты странный какой — то! — засмеялась Дейла. — Ты же знал, что мы её не взяли.
— Тупой я. — пожал плечами Норт.
— А ты хотел, чтобы она с нами заседала? — равнодушно отозвался Марк. — Огнева — умная девочка и понимает, что мы ей не были бы рады.
— Хоть кто — то понимает. — с облегчением вздохнула Василиса.
— Все равно, — не сдавался Норт. — Зачем ты ее вообще выбрал? Она не нужна нам. Совсем!
— Что, получил взбучку от папочки? — гоготнул Марк. — Надо было получше сестрицу уговаривать. А так мы потеряли сильного союзника.
— Сильного?! — взорвался Норт. — Ты о ком? Это же фейра…
— Я недооценил свою сестру. — произнёс Норт.
— Рада, что ты это понял. — улыбнулась Василиса.
— Без проблем.
Он грязно выругался, и Мишка с сочувствием взглянул на Василису. Она в задумчивости закусила губу — ее мало беспокоили ругательства брата. Куда больше ее встревожило другое: отец рассердился на Норта, потому что они не уговорили Василису присоединиться к их тайному союзу… Значит, отец точно в курсе!
— Конечно в курсе. — хмыкнул Нортон. — Давно уже.
Может, Марк сейчас проболтается? Лишь бы не выдать свое укрытие…
— Успокойся, — лениво отозвался золотой ключник. — Говоря о твоей сестричке, я подразумевал ЧерноКлюч. Его сила нам очень пригодилась бы…
— Вот сам и уговаривай, — огрызнулся Норт. — Я — пас. Отец по-настоящему разозлился, — непроизвольно он понизил голос. — Кричал на меня… Чуть ли не впервые в жизни! — Он сделал паузу, по-видимому вновь переживая неприятный момент. — Говорил, что я недостаточно старался… Ненавижу ее!
— Ой, извини. — зажмурился Норт. — Теперь это не так.
— Я знаю, не извиняйся. — улыбнулась Василиса.
— Но-но, полегче… Недолго осталось… ненавидеть… — Марк говорил медленно, словно обдумывая каждое слово. — Скоро у нас наступит счастливая и свободная жизнь… А сумма твоих близких родственников уменьшится ровно на одну единицу.
— Слова противоположны происходящему. — улыбнулся Родион.
— О, это да. — улыбнулся в ответ Марк.
— Скорей бы исполнилось ее проклятье, — вдруг произнес Норт. — Вот тогда я буду спокоен.
— Тише, идиот, — отозвался его напарник. — Даже у кустов могут быть уши.
Как назло, Мишка заерзал, то ли от неудобного положения, то ли старался распрямить затекшую ногу. Ветка под ним треснула так громко и оглушительно, будто взорвалась сотня праздничных хлопушек.
— Тяжоловес хренов. — хмыкнул Фэш.
— И не говори! — поддержала Захарра.
— Дети, ну не надо так о Мише. — тяжело вздохнула Диара. — Он же не виноват, что он толстый.
— Виноват, что спалился. — пояснил Ник.
В следующее мгновение Мишка сам выпрыгнул из кустов — Василиса хотела удержать его, но схватила пальцами лишь воздух.
Марк поймал мальчишку за полы мастерки.
— Ты что здесь делаешь?! — Его глаза зашарили по оврагу. — Где Огнева? Она тоже здесь?
Василисе показалось, что взгляд Марка прожег ее насквозь.
— Нет, я тебя не заметил. — успокил её Марк.
Но к счастью, листья орешника продолжали скрывать девочку от «своих». Только надолго ли?
— Ее давно поймали, — плаксивым голосом отозвался Мишка. — А я заблудился… Пусти!
— Вот жирный урод, — зло отозвался брат Василисы. — Сорви ему повязку, пусть знает!
— Норт! — зло процедил Нортон. — Я тебя не такому учил!
— Извини папа… — тяжело вздохнул Норт. — Придурок я…
Василиса видела, что Марк недовольно поморщился.
— Успокойся, Норт. Ты что-то разгорячился сегодня.
— И давно ты в кустах сидишь, толстый? — ласково обратился он к пойманному.
— Я съехал вниз, чтобы… — Мишка засмущался. — Ну, в общем, уединиться. Я же не знал, что вы уже заняли это место.
— Вот идиот! — опять не стерпел Норт. — Врежь ему, иначе я за себя не отвечаю.
— Норт, мне тебе самому врезать?! — зло процедил Нортон.
— Пап…я же говорю прости. — грустно произнёс Норт.
— Как ты смеешь так с остальными общаться?!
Нортон замахнулся и сильно ударил сына. Все возмутились, встав со стула.
— Ты что, с ума сошёл?! — удивилась ЧК, ударив Нортона. — Ты же знаешь, что Норт был глупцом.
— Это было давно! — зло процедила Василиса.
— Причём очень давно, и Норт извинился перед нами! — добавил Фэш.
— А ты… — зло процедила ЧК.
— Всё я понял. — развёл руками Нортон. — Прсото меня очень выбесило, как он общается с людьми.
— Но это же было в прошлом… — тяжело вздохнул Норт.
— Ладно сынок. Извини меня.
— Не знаю…
— Капец, пап… — произнесла Николь.
— Да что с вами такое-то? — заныл Мишка. — Я же не виноват, что захотел…
— Так Огневу поймали, говоришь? — задумчиво переспросил Марк. — А ты чего же не защитил подружку?
— Испугался, — поднял на него честные глаза Мишка. — Их много было…
Василиса невольно восхитилась его актерской игрой.
— Вали отсюда.
— Ох, не знали мы, что Мишка то не простой… — прищурился Марк.
— Вжился в роль. — усмехнулся Рэт.
— Да уж… — почесал затылок Данила.
— Интересно было бы посмотреть на ту сцену, когда вы узнали, что он часовщик… — сказала Дейла.
Мишка тут же полез вверх по склону. Впрочем, Марк с Нортом вскоре последовали его примеру, и Василиса осталась в овраге одна.
Она подождала еще немного, успокаивая разбушевавшееся сердце, но вскоре не вытерпела и вылезла из укрытия.
Вокруг не было ни души; наверное, основные боевые действия передвинулись поближе к форту «синих».
— Ты оказалась права. — кивнула Диана.
Оглядевшись, девочка решила двигаться поодаль от любых тропинок, через самый непроходимый кустарник, густо заросший высокой травой и папоротником. Вскоре ее руки усеялись мелкими царапинами, а в волосы набралось много паутины. Через какое-то время Василиса услышала веселые голоса и решила пробиваться в ту сторону. Возможно, там она встретит своих… А если увидит синие повязки — тогда, конечно, даст деру.
— О, щас встретимся. — улыбнулся Фэш.
— И ты меня так разозлил. — улыбнулась в ответ Василиса.
— Разозлилась? Это была всего лишь Игра.
— А кто шишками хотел в меня бросаться?!
— Ну извини.
За тремя березами мелькнуло что-то ярко-синее. Василиса замерла, пристально вглядываясь в ближние кусты, но больше ничего подозрительного не заметила. В один момент, словно что-то почувствовав, она обернулась и вдруг встретилась глазами с Фэшем. Это получилось настолько неожиданно, что у нее даже коленки от страха дрогнули.
Мальчишка посмотрел на ее повязку, прищурился, и его рот расплылся в улыбке.
— Стоять! — радостно приказал он.
— Пошёл ты! — засмеялась Василиса.
— Никуда я не уйду, ты мне нужна. — обнял Фэш.
Его возглас послужил для Василисы сигналом — девочка стрелой сорвалась с места.
Они бежали через лес напролом, не щадя дыхания, только кроссовки мелькали. Василиса еле успевала отводить от лица хлесткие ветки, перепрыгивать через ямы, поваленные бурей стволы, старые, полусгнившие пни и огромные кучи валежника — как назло, они забежали в самую дикую и заброшенную часть леса.
Василису подгоняло не только нежелание быть пойманной, но и сам факт, что она может проиграть именно Фэшу. Конечно, он ее не пощадит и сорвет повязку, она будет «убита», и ей придется тащиться в лагерь.
— Это же Игра. — улыбнулся Фэш. — Конечно же не пощажу.
А еще все скажут, и Марк первый, что она специально поддалась друзьям!
И она припустила еще сильнее. Но Фэш умел не только хорошо летать, но и бегать.
У широкого ручья, протекающего среди круглых, скользких камней, мальчишке удалось цапнуть Василису за плечо,
— Ау! — засмеялась Василиса. — Больно!
— Оууу маай! — с энтузиазмом произнёс Примаро.
— Иди ты, извращенец! — фыркнул Фэш.
— А я уже соскучился по фразам. — хмыкнул Рэт.
— Сексуальный ты. — подмигнул Примаро.
— Фу. — как и всегда с улыбкой произнёс Марк.
но она увернулась и прыгнула изо всех сил, намереваясь перескочить на другую сторону. При падении девочка сильно ушибла лодыжку об острый край камня. Фэш, видевший это, издал победный клич.
Пока он старательно оббегал препятствие, решив воспользоваться небольшим перешейком из мелких камешков, Василисе удалось оторваться, но бежать с больной ногой стало намного тяжелее.
— Как убежать от маньяка? — произнесла Василиса. — Лайфхак.
— То есть я вёл себя, как убийца? — хмыкнул Фэш.
— Немного.
— Сдавайся-а! — насмешливо неслось ей в спину.
«А фигушки», — подумала Василиса на бегу. Но положение ее было отчаянным.
Краем глаза она заметила огромную сосну с почти гладким стволом. Не думая о том, что будет, если у нее не получится, она изловчилась, подпрыгнула и ухватилась за одну из нижних веток. Как только она вскарабкалась повыше, к дереву подбежал Фэш.
— Слезай, белка! — с иронией выкрикнул он.
От этого много кто засмеялся.
Ситуация его забавляла. А вот Василисе стало не до смеха: она видела, что к нему на помощь бегут еще двое «синих».
— На деревья нельзя забираться! — тут же обвинил один из новоприбывших, высокий и худой мальчишка с длинной челкой, закрывавшей ему оба глаза.
— Тогда дайте мне тайм-аут! — крикнула сверху Василиса. — Я ушибла ногу. И не могу пока бегать.
— Она привирает, — прокомментировал Фэш, нагло ухмыляясь. — На дерево-то быстро взобралась.
— Вот она! — засмеялся Норт. — Любовь с первого взгляда!
— И не говори! — поддержала Захарра.
— Да оставьте вы ее в покое… Не хватало еще с девчонкой драться.
— На ее повязке нарисована цифра сто, — любезно подсказал Фэш.
— Кто тебя за язык дёргал это говорить?! — разозлился Маар.
— Я. — ответил Фэш. — И молчи лучше! Дай послушать. Интересно ведь!
— Очень.
— Это же бегунок! — выдохнул мальчишка с длинной челкой.
А тот, что не хотел драться с девчонками, сказал:
— Я лезу на дерево.
— Болтун! — разозлилась Василиса и состроила Фэшу сердитую рожицу.
Ну кто просил его рассказывать?!
— Они же мои союзники! — усмехнулся Фэш. — По — другому никак.
— Первый, кто из вас сунется, — получит по лбу, — предупредила она.
К счастью, боль в ноге действительно проходила — это оказался всего лишь несильный ушиб.
— Можно кидать в нее шишками, — сказал мальчик с длинной челкой.
— Хорошая идея! — ухмыляясь, одобрил Фэш.
— Я тебя сейчас шишками закидаю! — зло процедил Нортон.
— Так! — успокил его Миракл. — Тише Нортон, тише.
— Это всего — лишь игра, а ты это близко к сердцу воспринимаешь. — цокнула ЧК.
И вот тогда из-за деревьев налетела целая толпа ребят в зеленых повязках: «синих» как ветром сдуло. Еще не веря, что пришла подмога, Василиса осторожно спустилась с дерева.
— Наш бегунок! — завидев ее, обрадовался один из «зеленых» и побежал за остальными. Возле нее осталось двое: мальчишка, по виду ровесник Василисы, и девочка с короткой стрижкой, явно постарше.
— Представляешь, мы знаем, где форт! — произнесла последняя. На ее повязке красовалась цифра 10. — Наш командир взял в плен одного из «синих», и тот сразу раскололся! Как миленький все рассказал!
Представив, как Марк пытает какого-нибудь несчастного мальчишку, Василиса поморщилась.
— Я же не такой жесткой! — засмеялся Марк.
— Ну — ну! — хмыкнул Ярис, и продолжил:
— Он хоть жив остался? — спросила она.
— Не-а, сразу убили, — помотала головой девочка. — Стянули повязку да и отпустили.
— Пнули еще, — вставил ее напарник.
Они пошли прямиком через лес. Девочка болтала без умолку. Василиса узнала, что в большинстве случаев «синие» оказывались более проворными, поэтому большая часть «зеленых» уже отправилась назад в лагерь. Лешка посылал из форта по два-три отряда на перехват, и почти всегда они возвращались с победой. Теперь, когда «зеленые» подобрались к самому укреплению, «синие» вылазок больше не делали — близился конец Игры.
— Ничего себе Игра! — присвистнул Маар.
— Классная была. — улыбнулся Фэш.
Василиса первой заметила ярко-синее полотнище, гордо реявшее на ветру: флаг еще никто не сорвал. Сам же форт оказался старой избушкой лесника с почерневшей деревянной крышей. В нем не было ни двери, ни окон — одни лишь пустые черные проемы.
Ребята решили разделиться: провожатые пошли налево, где в кустах пряталось несколько «зеленых», а Василиса пошла направо, чтобы подобраться к другой группе.
Вытянув шею, она разглядела за чахлым забором несколько «синих» и среди них — Диану. К сожалению, Василиса потеряла бдительность, поэтому сильно вздрогнула, когда в нескольких шагах от себя увидела сияющее лицо Ника.
— Больььь… — грустно произнесла Василиса.
— Это всего — лишь игра. — хмыкнула Диана.
— Сколько раз мы это повторяем? — призадумлась Маришка.
— Очень много. — ответила Дейла, усмехнувшись.
— Извини…
Его губы расплылись в виноватой улыбке, но в тот же момент он ринулся вперед — девочка еле увернулась и рванула назад в лесную чащу. Но Ника недаром выбрали бегунком — мальчишка двигался чересчур быстро. К счастью, они приближались к огромному кусту, и Василиса забежала за него, наконец-то повернувшись к своему преследователю лицом.
— Ух, какая напряжённая игра! — произнесла Захарра.
Некоторое время они бегали друг за другом по кругу, пока не остановились, чтобы перевести дух.
— Предлагаю обменяться повязками, — стремясь отдышаться, сказала Василиса.
— А это будет честно? — Ник задумался.
— Сжульничать собрались? — спросил Миракл. — Ай — ай — пй, не хорошо.
— Ну а что? — хмыкнула Василиса. — Нкито и не заметит.
— Конечно. — сухо произнёс Фэш.
Но, судя по его виду, такой вариант его полностью устраивал.
— Ник, держи ее!
Фэш и еще несколько «синих» подбирались к ним с разных сторон.
— Теперь у меня преимущество, — усмехнулся Ник и смешно сдвинул брови.
Он уперся руками в бока и снисходительно глянул на Василису. На его левой руке нахально торчал тканевый хвостик — вот никогда мальчишки не умеют аккуратно завязывать…
— Да уж! — засмеялась Дейла. — Их учить и учить!
— Мальчики, приходите на урок вязания! — надменно произнесла Маришка. — Научу вас красиво завязывать.
— Я умею, мне не надо. — ответил Марк.
Василиса поняла, что, если она промедлит, ее тут же схватят и она останется без повязки.
Будто бы испугавшись, девочка сделала шаг назад… и прыгнула рыбкой на Ника. В полете она успела дернуть за этот наглый тканевый хвостик, и — о чудо! — повязка осталась в ее руках. При приземлении она повторно ушибла ногу, зато откатилась далеко от преследователей. Вскочив, девочка тут же дала деру — лишь кроссовки замелькали.
— Сто-ой! — донеслось до нее обиженное многоголосье, но это лишь подстегнуло Василису. Улыбаясь до самых ушей, она помчалась дальше и вскоре вновь встретилась с «зелеными».
Завидев ее, отряд радостно взревел.
— Ура! Бегунок с нами!!!
— Вы выиграли?! — удивился Примаро.
— Щас узнаешь. — ответил Ярис, и продолжил:
Повязка Ника с цифрой 100 привела их в полный восторг. Кто-то даже предложил качать Василису и дать медаль за отвагу (вырезать потом из картона и торжественно вручить в лагере), но тут объявился их командир.
Сделав вид, что не заметил Василису, Марк приказал наступать.
— Когда я тебя увидел, то понял, что Миша наврал. — сказал Марк.
— Я уже об этом подумала. — произнесла Василиса.
Дальше все пошло так быстро, словно они играли в кино по заранее готовому сценарию: как только их отряд прорвался за чахлый забор, на них накинулись со всех сторон, и завязалось настоящее побоище — повязки так и мелькали в воздухе.
— Ох уж эта война… — тяжело вздохнула Николь.
Василису защищали несколько человек — ей даже не пришлось никуда бегать. Поэтому она смогла увидеть, как Марк прорвался к флагштоку — простой палке, укрепленной меж досками на крыше, и, высоко подпрыгнув, попытался его сбить. С первой попытки это ему не удалось, а попробовать второй раз ему не дали: маленькая девочка боднула его головой в живот изо всей силы. Марк не ожидал этого и осел прямо на крыльцо. Переложив что-то круглое из одной руки в другую, девочка одним движением сорвала у командира «зеленых» повязку.
— Молодец, Верка! — выкрикнул невесть откуда появившийся Лешка.
От этого засмеялись все.
— Тебя…ой не могу! — засмеялся Фэш. — Остановила маленькая девочка!
— Мдам уже. — вяло произнёс Марк.
Ну конечно, Верка не оставила бы брата одного форт оборонять! Да и верная черепашка тоже была с ней.
И вдруг в самый разгар драки прозвучал резкий и протяжный сигнал горна.
— Обед! — появляясь из-за избушки, зычно крикнул Серега. — Убитые, а ну дружной толпой в лагерь! Живым — сдать командирам повязки — и свои, и чужие… Но пока могу сказать, что флаг взят не был!
«Синие» дружно прокричали «Ура!»,
— Поздравляю. — сказал Данила.
— Спасибо. — улыбнулся Фэш.
а Василиса направилась к Марку, едва пришедшему в себя после атаки Лешкиной сестры. Она предвкушала, с какой же кислой миной он заберет у нее повязку для подсчета очков команды. Свою-то продул!
— Лох! — засмеялась Захарра.
— Я? — удивился Марк.
— Ты — ты. — подмигнул Маар.
— А в целом Игра вышла супер! — улыбнулся Фэш.
— Согласна. — кивнула Диана.
— Глава закончилась. — сказал Ярис. — Кто следующий?