Часодеи читают Часодеев

— Я хочу. — произнёс Примаро, поцеловав Рэта в макушку. — Забирай уже. — покраснел тот. ГЛАВА 13 РУБИНОВЫЙ ШПИЛЬ — О, ну там было нормально. — пожал плечами Ярис. — Ага, а кто — то вообще плохо вёл себя ха столом. — произнесла Маришка, зло просматривая на Василису. — А не надо было меня выводить. — возразила Василиса. — Что там было? — спросила Диана. — Щас узнаешь. — насмешливо фыркнул Фэш. Дни летели один за другим, и вот наступил октябрь. Василиса начала привыкать к новой жизни. Пять дней в неделю она училась в школе, посещая занятия на начальном круге: рисовала детали часовых механизмов, изучала историю часов, читала книги об открытиях и свершениях знаменитых часовщиков, где, не без некоторого удивления, нашла знакомые имена: Нортон Огнев и Константин Лазарев. — А мы с Лазаревым настолько знамениты! — засмеялся Огнев. — Я сам в шоке, поверь! — поддержал его тот. — Чего — чего! — засмеялась ЧК. — А эти двое только поняли, что очень знамениты! Оказалось, что ее отец многое сделал для хронологии, например придумал самый простой путь перемещения во Временной Разрыв. А отец Ника был знаменит тем, что собирал вручную уникальные механизмы, призванные облегчить перемещение во времени любому человеку, не только часовщику. — Эх, настольгия… — с улыбкой произнёс Лазарев. — Ага, не говори. — поддакнул Огнев. На эферологии господин Крафт начал показывать кое-что поинтереснее: ученики пробовали передвигать предметы не только во времени, но и в пространстве. Дети оставляли свои сумки в башне, потом шли в мастерскую, где пробовали их притянуть с помощью стрел. Вначале надо было создать новую временную ветку. — А вот это кстати очень интересно. — произнёс Маар. — Соглашусь. — кивнула Диана. Василиса представляла в уме, что она пришла в этот класс вместе с сумкой, а не без нее. Получалось, что девочка моделировала новое будущее для своей сумки. При этом надо было вычислить точное время эксперимента, чтобы знать, на сколько минут отматывать прошлое передвигаемой вещи. — Молодец! — похвалил её Миракл. — И всё меньше и меньше повода называть тебя темнотой! — добавил Фэш, усмехаясь. — Я, если ты забыл где — то мозги, Драгоций, уже, как и ты стала Королевой Времени. — ярко улыбнулась Василиса. — Поэтому я уже далеко не темнота. — Ну ладно, ладно. Понял я. Но когда сумка наконец-то появилась у нее на столе в мастерской, радости Василисы не было предела! И господин Крафт опять поставил ей двенадцать баллов. Девочка подозревала, что на самом деле учителю нравится ставить ей хорошие оценки, даже когда у нее что-то не получается, — может, от этого у него становится легче на душе. Василиса перезнакомилась со всеми одночасниками, но ни с кем так и не подружилась. — Почему? — не поняла Дейла. — Может из — за того, что она дочь Огнева? — задумчиво произнёс Рознев. — Так и есть. — кивнул Примаро, и продолжил: Ребята вскоре узнали, что она действительно дочь самого Огнева, «та-самая-ключница», и теперь относились к ней с каким-то опасением. Но девочка не обращала на это внимания — ей хватало общения со своими лучшими друзьями. — Мда… — цокнула Гроза. — Дела… Василиса, Ник и Захарра проводили много времени в Цапфе, где Данила учил их собирать простые часовые механизмы, а они помогали ему с бортовым хронометром для часолета. Иногда они вспоминали о Фэше — в основном, забывшись, о нем заговаривала Захарра. У остальных ребят тут же мрачнели лица, поэтому тему обычно прекращали. Несколько раз Василиса робко просила Захарру передать брату привет, но ответного так и не дождалась. В конце концов, девочка разозлилась и решила больше не думать о Фэше и его странном поведении. — И с чего это опять у меня странное поведение? — до сих пор не понял Фэш. — Ну извини. — пожал плечами Ник. — Мы и в правду подумали, что ты зазвездился. — добавил Данила. — Ещё чего мне это на друзей менять! — фыркнул Фэш. — Такая вот судьба. Каждую неделю Василиса ходила в Звездную Башню на уроки к Астариусу, но совместных занятий с ключниками больше не было. Великий часодей объяснил Василисе, что теперь будет проводить для нее индивидуальные занятия, чтобы больше внимания уделить ее дару — часовому флеру, действие которого, признаться, он был бы весьма не прочь лицезреть. — Эх, так и не поговоришь с Фэшем. — вздохнула Дейла. — Поговорит она со мной, поговорит ещё. — заверил Фэш, улыбнувшись. Девочка старалась изо всех сил, ведь ей очень хотелось доказать учителю, что он не зря обучает ее высшему часодейству. Но, к сожалению, сколько она ни хлопала в ладоши, таинственные цифры часового флера не хотели проявляться вокруг нее. Василиса каждый день делала специальные упражнения, призванные сосредоточить ее внимание на этой задаче, и все же девочке так и не удалось удивить Астариуса. — Всё равно ты для меня большая молодец. — похвалил её Родион. — Так упорно старалась доказать мне, что можешь. Но даже если у тебя и не получилось заранее, то я никогда бы тебя не винил за это. Ты всеми силами старалась, чтобы часовой флёр появился, а это уже плюс. Поэтому, молодец правнучка. — Спасибо тебе, дедушка. — улыбнулась Василиса. В конце концов они договорились, что, как только часовой флер проявится, Василиса незамедлительно сообщит об этом учителю через часовой браслет. — Да, и в итоге ты мне сообщила. — улыбнулся Родион. — А потом ещё и увидела я. — слабо улыбнулась Лисса. — Так вот почему Астариус позвал меня тебя проводить… — почесал затылок Фэш обращаясь к Василисе, а затем повернулся в сторону её мамы. — Вы хотели увидеть на что способна ваша дочь, госпожа Лисса? — Да милый. Именно так и было. Потом пришёл Нортон, и я бы куча времени продолжила бы с ней время, если бы не он. — Я хотел её проводить обратно в Чернолют. — пояснил Нортон. — У неё же по идеи скоро игры в темогонок должны быть. — Да, я знала. Как назло, ближе к концу октября погода испортилась, и теперь целыми днями лил дождь. А хуже всего было то, что вот уже вторую неделю девочка жила в Голубиной башне одна. — Всмысле?! — удивился Норт. — А вы куда её бросили то? — Я тоже этого не понял. — нахмурился Марк. — И ничего мы её не бросили! — возразил Ник. Захарра получила письмо от Рока с требованием немедленно прибыть в Змиулан. Наверное, поделилась она с Василисой, дело в их скором путешествии во Временной Разрыв. Как назло, Ник тоже уехал — отец взял его с собой в одну из своих рабочих поездок — на фабрику «Золотой Механизм». Конечно, Василиса переписывалась с друзьями по часовой почте, но ей все равно было очень одиноко. — Аа. — понял Норт. — Прости, что пришлось одну оставить тебя… — печально произнесла Захарра. — Ладно, я же не держу зла на вас. — слабо улыбнулась Василиса. — Но одиноко и в правду было… Чувствовала себя немного по — другому, словно я вновь хожу одна по тротуару, идёт дождь, и с каждым разом наступает депрессия… Все с удивлением посмотрели на Королеву Эфлраского Времени. — Это я так… — хмыкнула Василиса. — Хех…к примеру. Вечерами, слушая завывание ветра за окном, она часто доставала из корзины голубое яйцо и подолгу согревала его в ладонях — Захарра говорила, что тепло человеческих рук должно ускорить процесс созревания будущего луноптаха. Прошло уже больше трех месяцев, но голубую скорлупу украшало всего лишь несколько едва заметных черных трещинок. Помимо прочего, Василиса все чаще проводила время в своем личном уголке — уютной долине с водопадом. И там, сидя на берегу, читала книги по часодейству, что-нибудь рисовала или от нечего делать кидала камешки в прозрачную воду. — То есть тебе понравилась заставка? — настаивал Фэш, улыбнувшись. — Да. — без смущения ответила Василиса. — Я бы хотела остаться с тобой вновь наедине, и…поцеловать тебя. — Так мы можем и сейчас… — Я хотела бы наедине… — Ну…ладно радость моя. Как скажешь. Девочка все чаще вспоминала о Диане, и ее сердце принималось болезненно ныть. Время шло, и кажется, никто не собирался расчасовывать бывшую железную ключницу… Даже Ник больше не заговаривал об этом — казалось, он уже смирился и больше ни на что не надеялся. Старший Лазарев видел настроение сына, поэтому и старался развлечь его интересными поездками. — И я очень благодарна тебе за то, что ты спасла меня. — слабо улыбнулась Диана. — Я старалась. — хмыкнула Василиса. Утро в пятницу началось с яркого солнечного луча, пробившегося сквозь чердачное окно Голубиной башни. Василиса посчитала это хорошим знаком. И действительно, как только она умылась и почистила зубы, часовой браслет негромко звякнул: в часолист Василисы пришло письмо от ее отца. — Опа, это уже что — то новенькое. — улыбнулся Миракл. — Так, это уже интересно, что ты прислал. — с прищуром произнесла ЧК. — О празднике Листопада. — пояснил Нортон, сильно нахмурившись. — О чём же ещё? Нортон-старший сообщал, что он вернулся из поездки и вечером собирается забрать всех детей домой. А завтра, в субботу, они отправятся с важной дипломатической миссией в Чародол, где состоится праздник Листопада. — Ну вот, меньше пессимиста! — обрадовалась Дейла. Василиса воспрянула духом: может, часовщики наконец-то помирятся с феями и спасут общими усилиями Диану? А вскоре пришло письмо от Ника, в котором он сообщал, что они с отцом тоже приедут к феям на грядущее торжество. Прочитав это сообщение, Василиса даже запрыгала от радости: она скоро увидится с Ником! — Ух как ты рада меня видеть! — засмеялся Ник. — А меня видимо не рада была, да? — с кривой улыбкой произнёс Фэш. — Рано злишься, братец. — усмехнулся Примаро. А еще наверняка увидит Белую Королеву… А может, и Фэш тоже поедет к феям, он ведь серебряный ключник! — Ладно, беру свои слова назад. — улыбнулся Фэш. — А насчёт меня ты и так знаешь. — развела руками Лисса. — Видела тебя, но не смогла с тобой поговорить. Как только она об этом подумала, пришло еще одно письмо — от Захарры: девочка сообщала, что Драгоции действительно собираются на этот праздник, в качестве делегации от духов Осталы. — Ну вот. — подхватила Дейла. — Есть ещё один повод для радости! — Ага, не говори. — усмехнулась Василиса. — Столько радости! Ага! * * * Ровно в семь часов вечера Василиса, сгорая от нетерпения, мерила большими шагами пространство возле главных ворот Воздушного замка. — Очень интересное занятие! — засмеялся Ярис. Сегодня в школе у нее было всего лишь три урока — математика, часология и ювелирное искусство, где ученики два часа рисовали узоры для гравировки циферблатов карманных часов. Поэтому у Василисы оказалось достаточно времени, чтобы собрать сумку-таймер и даже заскочить в Цапфу поболтать перед поездкой с веселым и неунывающим Данилой. Мальчик просил передать Фэшу привет и сказать ему, что тот самый настоящий гад и предатель их общего дела, если вдруг он еще сам не знает. — Данила, ну твою же мать! — огорчился Фэш. — Ну я же уже потом говорил насчёт того, что я не зазвездился, и не мог правда с вами общатся! — Ну извини. — пожал плечами Данила. — Не знали, что у тебя на самом деле было… Василиса обещала подумать над формулировкой этого «привета», справедливо полагая, что среброключник наговорит в ответ еще худших слов, а это ее совсем не устраивало. Тем более если она будет ругаться с Фэшем, то уж как-нибудь сама подберет подходящие выражения. — Ещё одна! — цокнул Фэш. — Я тоже не знала же. — закатила глаза Василиса. — Ладно, понимаю. К счастью, сегодня дождь не предвиделся, хотя все небо опять затянуло плотной пеленой туч. Да и не переставая, с надрывом дул холодный ветер — предвестник скорой зимы поднимал сухие выцветшие листья и кружил их над самой землей. Немного в отдалении от ворот замка располагалась небольшая каменная набережная: можно было сидеть на одной из лавочек и смотреть на море. — Да, там кстати очень красивый вид! — согласилась Маришка, мечтательно закатила глаза. Василиса бы с радостью умостилась где-нибудь на перилах каменной лестницы, спускающейся к песчаному берегу, но там уже были Марк, Норт и Дейла, тоже приготовившиеся к отъезду, — возле них стояли точно такие же сумки-таймеры, как у Василисы. Троицу окружала большая толпа школьных друзей и почитателей. — Ох уже эта популярность… — цокнул Норт. — Вот кто тут зазевздился Данила, понятно? — строго произнёс Фэш, указывая на этих троих. — Ладно — ладно! — замахал руками Данила. — Я всё понял! Все они оживленно беседовали между собой, причем дискуссией явно руководил Марк. Через несколько минут Василиса поняла, что, по всей видимости, разговор идет о ней, потому что золотой ключник довольно часто тыкал пальцем в ее сторону, и после этого тут же раздавались взрывы смеха. — Уже не очень смешно… — вздохнул Марк. — Интересно, о чём ты им говорил? — с удивлением спросила Захарра. — Ну…о том, что у неё нулевой круг там и т.д. — Не очень смешно я тебе скажу. — цокнула Диана, закатив глаза. — Соглашусь. Девочка решила не обращать на это внимание и, подперев внешнюю стену замка, принялась читать книгу «Числа — простые и сложные», которую на последнем уроке дал ей Астариус. Он объяснил Василисе, что для прямого вызова часового флера ей надо лучше понимать числа. Ведь число — это самое простое и в то же время — самое важное математическое понятие. — Молодец, сразу же поняла о том, что написано в книге. — похвалил её Родион. Кроме того, он задал ей на дом много интересных логических задач, и девочка сгорала от нетерпения поскорее приступить к их решению. Она должна научиться вызывать этот дурацкий часовой флер! Василиса переживала, что, если у нее так и не получится, Астариус выгонит ее из Звездной Башни. Страшно даже представить, как же это обрадует Елену! — Мне занятся нечем, правнчука?! Не выгнал бы! Я бы много раз давал тебе попытку. — Фух, спасибо. — облегченно вздохнула Василиса. — А я уже думала, что выгоните. — Никогда в жизни! Василиса поплотнее закуталась в теплую накидку и постаралась сосредоточиться на книге. Но вскоре девочке пришлось отвлечься: неожиданно раздался гром, словно начиналась гроза, и небо на миг потемнело. В беспокойстве она подняла голову, выискивая причину возможного бедствия, да так и застыла с открытым ртом. — Что там?! — поинтересовался Лешка. — Это уже мы, не волнуйся! — засмеялся Нортон. К Воздушному замку приближался невиданный кортеж, состоявший из четырех стальных повозок, запряженных черными малевалами с ярко-огненными, развевающимися гривами. Среди зрителей, наблюдавших прибытие диковинных гостей, послышались восторженные охи и ахи. У каждой повозки были огромные, в полтора метра каждое, механические крылья. Издавая легкий скрип, они плавно балансировали на ветру. С большим интересом рассматривая крылья, состоявшие из тонких железных перьев, Василиса переместила взгляд на седоков и тут же округлила глаза: в первой повозке она увидела Нортона-старшего и, конечно же, Елену! — Мда… — цокнул Рознев. — Елены ещё здесь не хватало! — Она же хозяйка Рубинового Шпиля. — пожал плечами Огнев. — Всё равно бы увидела Василису. На них были надеты теплые кожаные пальто и меховые шапки, словно они прибыли с Северного полюса. Конечно, Василиса очень обрадовалась отцу, хотя не собиралась это ему показывать. Впрочем, ей легко удалось изобразить равнодушие: ведь рядом с ним сидела Елена. Неужели она тоже собралась на праздник Листопада? — К большому сожалению и на праздник решила приехать. — огорчил её Марк. — Я уже это давно поняла. — злорадно улыбнулась Василиса. — А какой у неё был вид, когда Резникову отправили в подвал. — Ой да… — цокнула Маришка. — Надо было видеть… Василиса раздраженно перекинула через плечо свой рюкзак и неохотно приблизилась к кортежу. Норт, Дейла и Марк уже взгромоздились на вторую повозку. Завидев дочь, Нортон-старший кивнул ей и сообщил, обращаясь ко всем сразу: — Наши планы немного изменились. Я решил, что мы не будем заезжать домой. Завтра мы поедем в Чародол, поэтому нет смысла делать большой круг. Думаю, будет лучше выехать к феям из Астрограда… Поэтому сейчас мы поднимемся в Рубиновый Шпиль. Госпожа Мортинова была так любезна, что пригласила нас всех в гости и будет рада показать вам свой замок. — Господи! — изумился Миракл. — Как тебя ещё не стошнило называть её госпожой…? — Не знаю… — закатил глаза Огнев. — Госпожа блевотина. — улыбнулась Дейла, отчего все засмеялись. Прищуренный взгляд Елены говорил об обратном, — во всяком случае, вряд ли она горела желанием проводить экскурсию по замку для Василисы. — Возможно, тебе так понравится Рубиновый Шпиль, что ты захочешь поселиться в нем, — с усмешкой продолжил отец, обращаясь к Василисе. — Слова противоположны происходящему. — улыбнулся Родион. — О да детка! — с энтузиазмом произнёс Марк. — Как мы с вами не виделись, а! Красивое лицо Елены исказила загадочная ухмылка. Девочка в который раз поздравила себя с тем, что сделала правильный выбор, отказавшись жить в Рубиновом Шпиле. — Все это очень здорово, — пробормотала Василиса. — А можно, я не поеду? — Она глянула на отца с затаенной надеждой. — Я могла бы остаться в Ратуше, все равно Лазаревы тоже едут к феям… — Всё равно уже не получится, Василиса. — вздохнул Лазарев. Взгляд отца стал ледяным. — Сядь возле Дейлы! — приказал он голосом, не терпящим возражений. — Сегодня ты отправишься в Рубиновый Шпиль, где мы будем говорить с вами о предстоящей поездке. Там будут все ключники. Двое из них специально приехали на день раньше. — А какой ты злой, Нортон! — засмеялся Миракл. — Он всегда такой. — цокнула Диара, улыбнувшись. — Да, именно. — кивнул Нортон. Василиса вскинула голову: неужели Фэш с Захаррой уже находятся в Рубиновом Шпиле? — Тебя ждём с нетерпением! — засмеялась Захарра. — И хотел уже тебе сказать «привет». — добавил Фэш. — Ага, так и не сказал. — закатила глаза Василиса. — Поторопись, милочка. — Елена зябко повела плечами. — Мы и так задержались из-за тебя. — Ой, а её вообще никто не спрашивал! — возмутилась Гроза. — Ну это же Елена. — поддержала Дейла. — Да, ведь она по — другому и не может. — добавил Норт, усмехаясь. — Только и может, что вякать. — вяло произнёс Фэш, закатив глаза. Василиса послала часовщице мрачный взгляд, вскочила на подножку и плюхнулась на сиденье рядом с Дейлой, оказавшись напротив Марка. Только она спрятала сумку-таймер в небольшом багажном отделении под сиденьем, Елена звонко щелкнула пальцами. На всякий случай девочка вцепилась в боковые поручни — и вовремя! По команде Елены малевалы взмыли в воздух и понеслись по кругу, набирая неимоверную скорость. Василиса чуть не заорала от восторга — у нее было ощущение, будто она летит на воздушных горках! Но девочка старалась сохранять невозмутимый вид, потому что Марк с ухмылкой наблюдал за ней. — Ой иди ты со своей ухмылкой куда — нибудь подальше и красиво! — ярко улыбнулась Василиса. — Как всегда весь кайф обломал. Всё портишь. — Благодарю за гостеприимство. — с улыбкой произнёс Марк. — Я старался тебе что — то испортить. Рубиновый Шпиль находился недалеко от Воздушного замка. Малевалы с шумом и ржанием пронеслись над городской площадью — Василиса узнала вдалеке хоровод башенок на крыше Лазоря, пролетели над чередой одноэтажных домиков — кварталом ремесленных мастерских, миновали огромный городской парк и уже тогда приземлились перед высокими воротами с ажурной кованой аркой. Судя по всему, замок окружал небольшой парк — из-за высокого каменного забора, больше похожего на крепостную стену, виднелись желто-коричневые верхушки деревьев. — Кстати и в правду очень красивый вид. — улыбнулась Дейла. — Ага. — поддакнул Норт. — Ну все, Норт, держись, приехали к девчонкам. — Марк осклабился. — Здесь живут самые симпатичные часовщицы… Образованные, ухоженные и нарядные. — Но они тебе не подойдут! — засмеялся Фэш. — Почему это? — не понял Норт. — Подошла одна… Эсминой зовут. — О, я её знаю. — улыбнулась Дейла. — Всегда к нам в гости приходит. — Да. Только мы с ней пока…друзья. Но я её очень сильно люблю…аж за сердце схватился. — Ааа, это так мило. — произнесла Диана. Его взгляд скользнул по Василисе, машинально попытавшейся при этих словах пригладить волосы — челка опять сбилась и лезла на глаза. Марк осклабился и презрительно хмыкнул. — Даже не пытайся произвести хорошее впечатление, Огнева. По тебе сразу видно, что ты воспитывалась не в благородном доме. — По тебе тоже, — огрызнулась девочка. А сама вдруг подумала, что ничего не знает о Марке: где он живет, кто у него родители. Но, если честно, не особо-то и хотела узнать. Все заметили, как Марк помрачнел. — Я даже комментировать не буду… — вздохнул тот. — Давай дальше. — Всё нормально? — с грустью спросил Фэш. — Да…в полном. Хех. У Марка даже пошли слёзы, но Маришка их быстро убрала, обняв. — Я впервые плачу за все 10 лет… — на одном дыхании прошептал Марк. — Ладно, давайте дальше. Марку уже хотели возразить, но тот жестом показал, что всё хорошо, и тогда Примаро, тяжело вздохнув, продолжил: Тем временем Дейла тоже достала зеркало и украдкой посмотрелась в него, поправляя прическу. Марк первый спрыгнул на землю и помог Дейле спуститься — та зарделась и от этого стала очень хорошенькой. Василисе вдруг пришло в голову, что сестра выглядела бы куда симпатичнее, если бы почаще улыбалась, а не кривила губы, как обычно. — Ох, благодарю за комплимеееент! — обняла Василису Дейла. — Не за что! — засмеялась та. Норт последовал за ними. Он с интересом глянул на замок и даже прищурился, словно пытался разглядеть толпы красавиц за его высокими стрельчатыми окнами. Василиса вышла из повозки последней и тоже задрала голову. — Почти получилось. — вздохнул Норт. — Только мы с ней пока друзья. По виду Рубиновый Шпиль напоминал связку игл — высоченный дом из нескольких корпусов, в каждом из которых насчитывалось, как минимум, десять этажей. В замке было много узких арочных окон, отделанных по периметру разноцветной кирпичной кладкой. По каждому этажу тянулся карниз, украшенный барельефами, лепниной и ажурной ковкой. Верх здания покрывала узкая конусообразная крыша, увенчанная тонким и острым шпилем, ярко сверкавшим в лучах заходящего солнца. Наверное, именно из-за этого шпиля замок и получил такое название. — Крч почти всё рубиновое. — хмыкнул Рознев. — Я кстати решаю его поменять на Изумрудный Шпиль. — пояснила Дейла. — Ого, а почему? — поинтересовался Нортон. — Ну из — за того, что мой любимый цвет зелёный. Решила немного изменить что — нибудь забыая о Мортинове. — Эх, а мои дети растут… Ворота открылись, пропуская прибывших, и вся процессия двинулась по дорожке, густо усыпанной гравием, к самом дому. — Ах, Нортон, Нортон, — щебетала Елена, опираясь на руку старшего Огнева, — ты так давно не был у меня в гостях… Из-за всех этих ужасных событий, долгих двенадцать лет… А ведь твоя комната по-прежнему ждет тебя. Я ничего в ней не меняла. — Она игриво улыбнулась ему, не забыв послать хищный взгляд Василисе, шедшей за ними. — Ага, как — будто я во всём этом виновата. — поддакнула Василиса. — Для неё это нормально. — спокойно произнесла ЧК. Возле самых дверей их встречал Мандигор. Елена с Нортоном прошли куда-то внутрь вместе с ним, а к каждому из детей кинулся слуга в красно-желтой ливрее. Несмотря на протесты Василисы, ее сумка тут же перекочевала к одному из них — невысокому и хмурому усатому парню, и девочке ничего не оставалось, как последовать за ним. К ее ужасу, этот слуга привел ее в ту же самую комнату, что и Дейлу. — Мда, я помню. — цокнула Дейла. — О нет! — уже на пороге вырвался у нее горестный возглас. Сестра тут же поджала губы. — Не думай, что я балдею от твоего общества, — надменно произнесла она. — Отец очень долго упрашивал, чтобы я разрешила тебе сегодня переночевать в моей комнате. Василиса раздраженно фыркнула: Нортон-старший наверняка просто приказал. — Можешь даже не сомневаться, — произнесла она, — твое общество меня тоже не радует. — Я хотела пригласить Маришку с подружками, — неожиданно произнесла Дейла. — Если у тебя есть хоть капля здравого ума, ты не будешь заходить сюда после торжественного ужина… Ну не знаю, как минимум, в течение трех часов. — Она и так умная. — цокнула Диана. — Знаю. — согласилась Дейла. — Просто я её предупредила насчёт того, что я приглашу в гости Резникову. Вот и всё. — И где это я должна быть?! — изумилась Василиса. — Мне что, просто слоняться по коридорам? — Марк с Нортом тоже обещали прийти, — зловеще изрекла Дейла. — На твоем месте я бы поостереглась… — Да ничего мы ей не сделаем! — засмеялся Марк. — И не посмели бы. — фыркнул Норт. — При всех. — Всмысле при всех? — удивился Нортон. — Ну и без всех ничего бы не делали. — Ага, конечно. Василиса снова фыркнула, показывая, что ей все равно. — На втором этаже есть большая библиотека, — менее уверенным тоном продолжила сестра. — Вряд ли ты встретишь там кого-нибудь вечером в пятницу, поэтому спокойно можешь что-то почитать… — В ее голосе проскользнуло нечто, похожее на отчаяние. Очевидно, она боялась, что из-за сестры испортится такой чудесный вечер в их «крутой» компании. Возможно, Дейла решила сегодня очаровать Марка и хотела, чтобы тот пребывал исключительно в хорошем настроении. — Ну…да. — поксрнела Дейла. — Маришка, прости. — Так, мы уже поняли, что это в прошлом. — заверил Марк. — Всё нормально. — Ну и хорошо. Василиса прищурилась. В принципе, она все равно думала посидеть немного над задачками Астариуса, ведь в Чародоле у нее точно не будет на это времени. — Не переживай, сестричка, — задумчиво произнесла она. — Я найду чем заняться после этого треклятого ужина. Лишь только Василиса переоделась в приготовленное для нее темно-зеленое платье, вышитое серебряными цветами — к счастью, вполне удобное, — их с Дейлой позвали на прогулку по замку. — И там кстати очень красиво. — также добавил Фэш. — Ты что — то добавишь и изменишь там, Дейла? — поинтересовался Маар. — Пока не знаю. — ответила та. — Ещё посмотрим. Василиса очень надеялась увидеть Драгоциев, но среди приглашенных их не оказалось. Зато в парадном холле уже стояли Марк с Нортом, Маришка и, конечно, Нортон-старший под руку с хозяйкой замка. Все выглядели вызывающе нарядно, словно на какой-то свадьбе. Впечатление усиливалось тем, что для сегодняшнего вечера Елена выбрала себе длинное серебряное платье, усыпанное мелким жемчугом, и казалась такой довольной, словно и вправду выходила замуж за Нортона-старшего. — Что за мысли, Василиса? — удивился Огнев. — Ни за что на свете! — Ну извини. — пожала плечами Василиса. — Вот такие вот были мысли. — Чувствую будет ещё одни интересные мысли. — с улыбкой произнёс Миракл. Сам отец Василисы тоже переоделся во фрачный черно-белый костюм, но вид имел такой, будто находился на поминках. Было заметно, что его раздражает вся эта торжественная суета. Марк с Нортом тоже щеголяли во фраках, чем изрядно повеселили Василису. Она решила, что они похожи на разряженных клоунов, сбежавших с циркового представления. — Очень смешно! — закатил глаза Марк. — Оборжаться! — добавил Норт. — А я представил! — засмеялся Ярис. — Тоже нам друг! Впрочем, у девочек, то и дело встречавшихся им по дороге, эти двое имели явный успех. Завидев Елену, ученицы мгновенно приседали в реверансах и получали в ответ от директрисы важный кивок. Как правило, девочки пропускали всю процессию вперед, а после долго и с любопытством глазели им вслед. На Василису их поведение подействовало удручающе: она даже в страшном сне не могла представить, что когда-нибудь поклонится Елене. Но если бы она жила здесь, то, наверное, ей пришлось бы это делать! Представив это, Василиса в ужасе содрогнулась, заслужив удивленный взгляд шагавшей рядом Дейлы. — А я думаю, что же ты так испугалась. — призналась Дейла. — Хоть я тебя ненавидела, но испугалась за тебя. — Это так мило. — улыбнулась Василиса. К счастью, госпожа Мортинова недолго водила гостей по коридорам замка, очевидно, решив в первую очередь показать им верхние покои, где проживала она сама. В этой части дома находилось три спальни, пять гостиных, две столовые, шесть гостевых комнат, библиотека, гардеробная, оранжерея орхидей и специально оборудованная бильярдная — оказывается, Нортон-старший очень уважал эту игру. — Я его очень много раз выигрывал. — улыбнулся Миракл. — Хватит напоминать. — улыбнулся Нортон. — Хочу, и буду. Роскошное убранство комнат потрясало воображение. Даже Василисе, не особо интересовавшейся подобными вещами, пришлось признать, что у Елены есть вкус. Все эти легкие шторы на окнах, множество каминов, забранных узорными коваными решетками, зеркала в изящных рамах, коллекции холодного и огнестрельного оружия на стенах, мягкие ковры с длинным ворсом, мозаичные картины, вазы, светильники… И конечно, часы — в фарфоровых, металлических или стеклянных корпусах — они были повсюду: на каминных полках и столах, встроенные в мебель и статуи, нарисованные на стенах в виде фантасмагорических абстракций, вышитые на шторах и скатертях. В общем, если бы Василиса увидела такой дом на Остале, она подумала бы, что его хозяин точно свихнулся на часах. От этого много кто засмеялся. — Ну а сейчас я покажу вам библиотеку, — в очередной раз пропела Елена, развернувшись к гостям. Василиса, которая находилась с ней рядом, увидела, что даже серебряное платье часовщицы было стянуто поясом, состоящим из череды повторяющихся циферблатов, украшенных по ободу жемчугом. На вырезе платья красовалась брошка в виде часов, прикрытых крыльями белой совы. Похоже, Елена все-таки была увлечена часами сверх меры даже для часового мира. Василиса не удивилась бы, если крышки унитазов в этом доме тоже имели стрелки и цифры. От этого смех уже никто не смог сдержать. — Нет, ну до этого Елена бы не додумалась! — продолжал смеяться Марк. — А если бы додумалась, то она совсем крышей поехала! — добавила Диана. — Это точно, Фрезер! Библиотека оказалась небольшой, но очень уютной. Вдоль стен шли ряды полок с книгами, а посредине комнаты размещались два больших дивана, разделенных кофейным столиком. Елена предложила Нортону-старшему выпить чашечку кофе, но он отказался, сославшись на то, что завтра рано вставать и надо выспаться. Поэтому они двинулись дальше — смотреть коллекцию кукол, для которой Елена выделила отдельный зал. Когда они только вошли, у Василисы волосы на голове зашевелились от ужаса. Ей показалась, что она очутилась в одном из кинокошмаров: отовсюду на нее смотрели равнодушные кукольные лица. Все притихли, даже Марк с Нортом, до этого вполголоса комментировавшие чуть ли не каждую вещь. — Ага. — кивнул Норт. — Думала наверное, что мы этого знаем? — Нет конечно. — пожала плечами Василиса. — Я когда увидел кукол, то сам был в шоке. — признался Марк. — Не ты один, когда мы раньше прибыли с Захаррой. — произнёс Фэш. Василиса пошла вдоль рядов кукол, внимательно их разглядывая. В этой странной коллекции было много чудных экземпляров: томные красавицы с большими глазами, густо обведенными черным; младенцы с кривыми, неестественными улыбками; куклы без голов, но в красивых средневековых платьях; куклы в черных вуалях и платочках, с маленькими и злыми красными глазками. Чем больше Василиса вглядывалась в их лица, тем страшнее ей становилось. У многих из кукол были тонкие, изящные крылья и миниатюрные часовые стрелки в руках. Кто создавал их? — Их как раз — таки и сделала Елена. — вздохнул Нортон. — Странные немного. — признался Марк. Неужели такие странные куклы изготавливают часовые мастера? Некоторые из кукол были заводными: они медленно качали головами из стороны в сторону, двигали ручками или открывали и закрывали рот. — Нет, это уж точно не мы. — отрицательно покачал головой Лазарев. Неожиданно Василиса остановилась. Ее поразила кукла с яркими огненно-рыжими волосами, одетая в длинное белое платье, с тремя парами алых крыльев, окаймленных густым фиолетовым цветом. От макушки до талии куклу пересекала линия разреза: как будто кто-то в порыве ярости рассек бедняжку топором, а после, устыдившись, аккуратно сложил обе половинки назад. — Оууу… — произнесли все. — Вот это уже серьёзно. — произнесла ЧК. — Она мне кажется специально её создала, чтобы представить, что она уничтожает Василису. — задумался Ник. — Мне тоже так кажется… — добавил Ярис. — Это моя любимица, — произнес голос, заставивший девочку вздрогнуть. — У нее даже есть своя история. Но не уверена, что она понравится тебе. Василиса развернулась и медленно подняла глаза: неприятно усмехаясь, Елена пристально смотрела на нее, и в этот момент сама напоминала одну из кукол своей страшной коллекции. Все гости давно ушли в другой конец залы, к выходу. — Хочешь, подарю, милая? — продолжила издеваться часовщица. — Эту, рыжую. Правда, она немного подпорчена. — Она ещё и издевается. — закатила глаза Диара. Василиса хотела огрызнуться, но вдруг вспомнила Зал Печальных Камней, статую мальчика-люта… и передумала. — Нет, спасибо, — сказала она очень вежливым тоном. — Я уже давно не играю в куклы. — Молодец! — похвалила её Лисса. — Ловко ты её уделала! — засмеялся Фэш. — А то. — улыбнулась Василиса. И пошла вперед быстрым шагом, догоняя остальных. Оказывается, все сгрудились перед алым ковром на стене, на котором были развешаны самые разные часовые стрелы. — А вот здесь хранятся часовые стрелы, отнятые у врагов. — Елена как ни в чем не бывало подошла к Нортону-старшему и оперлась на его руку. — Сегодня утром Драгоции потратили на рассматривание этой коллекции не менее получаса. — Считать не умеет. — усмехнулся Рок. — Даже больше. — хмыкнула Захарра. — Около часа. — добавил Фэш. — Надеюсь, они еще не объявили нам войну? — загадочно ухмыльнулся Нортон-старший. — Ну что ты, — одними губами улыбнулась Елена. — Я позаботилась о том, чтобы перед их приездом здесь остались только стрелы фей и лютов. — У Астрагора недавно были такие мысли, но потом передумал. — нахмурился Рок. — Почему? — поинтересовалась Диана. — Ну, потому что для него это уже перебор. Решил позже назначит войну. — И всё же назначил. — вздохнул Марк. Пока они говорили, Василиса с любопытством оглядывала часовые стрелы, но не нашла в них ничего необычного. Только одно обстоятельство привлекло ее внимание — некоторые из стрел были свернуты в кольцо, как часовой браслет. Как будто прочтя ее мысли, Маришка спросила у Елены, что это за часовые браслеты. — Эти стрелы были сняты с мертвых тел, милая, — ответила та. — Зачастую на войне побеждает тот, кто застанет врага врасплох и ударит первым… Та самая теория первого удара. — На ее лице застыло некое странное одухотворенное выражение. — Ужас какой! — ужаснулся Рознев. — Она их и прикончила, Лёш. — вздохнула ЧК. — Аа! Зачем вы мне это рассказали! Господи, ужас какой! Василиса растерянно оглянулась и вдруг перехватила взгляд Марка, обращенный на госпожу Мортинову: в глазах мальчишки читалось неприкрытое восхищение. Маришка тоже взирала на Елену чуть ли не с благоговением, примерно как Дейла смотрела на нее саму, и только Норт продолжал глазеть на часовые стрелы. — Очень интересная картина. — закатила глаза Маришка. — Теория первого удара не всегда действенна, — неожиданно произнес Нортон-старший. — Кроме того, это техника слабого. Его глаза хитро прищурились. Стало понятно, что он поддразнивает Елену. — Всегда прав тот, кто победил, Нортон. — Госпожу Мортинову не просто было застать врасплох. — Прав тот, кто выжил. Прав, жив и силен. — Не всегда. — отрицательно покачала головой ЧК. — Чушь говорит… — вздохнула Дейла. К счастью, они все пошли дальше, а Марк с Нортом принялись обсуждать правила крылатого боя. Говорил больше Марк. Мальчишка хвастался тем, что уже не раз участвовал в крылатых поединках, и Норт жадно внимал ему. К счастью, экскурсия закончилась. Их привели в столовую, богато украшенную розами, гвоздиками и веточками папоротника, где Елена объявила торжественный ужин. Где-то под потолком зазвучали скрипки, и в зал стали собираться остальные гости — Василиса наконец-то увидела всех Драгоциев, в числе которых были Фэш и Захарра. Мальчик даже не посмотрел в ее сторону, и раздражение Василисы только усилилось. Хорошо, что хоть его сестра незаметно кивнула ей в знак приветствия. — Мог бы ей хоть кивнуть, как Захарра? — возмутилась Гроза. — Нет, не мог. — покачал головой Фэш. — Астрагор следил. Нортон-старший и Елена уселись во главе стола, словно молодожены. Слева от них посадили Мандигора и еще каких-то важных часодеев из РадоСвета, одетых празднично — в парадные костюмы и белые мантии. После них по правую сторону сели Драгоции — Рок, Войт, Захарра и Фэш. Василисе пришлось сесть между Дейлой и Маришкой, а Марк опять очутился напротив, да еще между Ярисом и Нортом. Ярис слегка улыбнулся Василисе, и она тоже улыбнулась в ответ. На этом их приветствие закончилось. Бронзовый ключник был симпатичен ей, но он по-прежнему водил дружбу с Марком, а значит, был ее врагом. — Эх, как же я тебя понимаю… — вздохнул Ярис. — Знаешь, у меня почему — то было ощущение, что ты был не за кого. — предположил Марк. — Так и есть. Я сохранял со всеми нейтралитет. — Как жаль, что наш дорогой среброключник сидит так далеко от нас, — нарочито громко начал Марк. — Любопытно узнать, как его дела… Как встретил его родной дядя, — добавил он тише. — Прекрасные дела Марк, понял? — с улыбкой произнёс Фэш. — Понял. — улыбнулся Марк. Невольно Василиса кинула взгляд в сторону Фэша, который делал вид, что заинтересован разговором между Роком и Мандигором. Правда, у девочки создалось впечатление, что мальчик только что отвернулся. — Услышал голос Марка, и зло посмотрел на него. — объяснил Фэш, а потом смело произнёс: — Ну и…на тебя посмотрел. — Ооу, это так мило! — произнесла Дейла. Ей очень хотелось переговорить с ним, но как это сделать, если среброключник совсем не желает с ней общаться? Да и он ясно дал понять через Захарру, что хочет, чтобы его оставили в покое. — Да ладно тебе, Марк, с нашим Драгоцием все в порядке, — натянуто усмехнулась Маришка. — Елена рассказывала, что Астрагор теперь все для него делает… Исполняет любые пожелания. Ты же видел, он и дальше ходит на занятия к Астариусу. И за свою придурочную сестру попросил, чтобы ее отпустили в нашу школу. — Ой Захарра прости, это было в прошлом! — надменно произнесла Маришка. — Ну живи пока. — хмыкнула та. — Хотя это было так взаимно. — Меня все это не удивляет, — хмыкнул Марк. — Дядя бережет племянничка, холит и лелеет его, но только до восемнадцатилетия… Как жаль, что еще так долго ждать. У Василисы все похолодело внутри. — Неизвестно, кого выберут, — возразила Маришка. — У Астрагора много старших учеников. Например, этот страшный зануда Рок. — Рок, извини! — зажмурилась Маришка. — Я бы щас что — то сказал, но я с тобой, как ни странно полностью согласен. — кивнул Рок. — Тогда я лишь был занудой, как ты знаешь из — за Астрагора. Да и мне честно было плевать, что обо мне подумают. Даже сейчас. — Я теперь поняла, что ты очень добродушный. — Спасибо. Или этот надменный, неприятный Войт, кошмар-р… В отличие от них всех, Фэш — настоящий красавчик. Я бы точно выбрала его. — Она кокетливо усмехнулась. — Извини, но мне такого счастья не нужно! — чуть ли не перекрестился Фэш. — Это я уже поняла. Усмешка Марка тут же скисла. — Я был лучшего мнения о твоем вкусе, — ядовито произнес он. — Да и сама понимаешь, у этого малыша впереди никакого будущего. — Слова противоположны происходящему. — улыбнулся Родион. — О даааа, бэйби! — обрадовался Марк. — Меня не волнует его будущее, — фыркнула девочка. — Он симпатичный, хоть и вредный. Но мне такие очень нравятся… — Она не договорила, призывно глядя на еще больше нахмурившегося Марка и враз погрустневшего Норта. Василиса тоже помрачнела. Ее раздражали слова Маришки о Фэше. Подумать только, он нравится Маришке! — А, то есть я тебе и в правду нравился? — улыбнулся Фэш. — Сильно. — ответила Василиса. И все-таки Василиса хоть и испытывала к девчонке большую неприязнь, но удивилась тому влиянию, которое хрустальная ключница оказывала на мальчишек. Вон, сидят и глаз с нее не спускают. Интересно, госпожа Мортинова давала ей особые уроки, про которые когда-то рассказывала и Василисе, еще не зная, что это «та самая дочь Огнева». Как же Елена тогда говорила? «Ты ведь уже знаешь, что красивым женщинам не обязательно прибегать к часодейству, чтобы добиваться своего?» Интересно, что она имела в виду… А еще Елена говорила, что из ее особого класса выходят лучшие часовщицы мира… Наверняка Резникова входит в число приближенных. — Ух, а сколько мыслей насчёт моей бывшей подруги. — усмехнулась Дейла. — Да и к тому же я и в правду входила в число лучших! — надменно произнесла Маришка. — Воображала… — цокнула Николь. — Была ею. Сейчас Василиса была бы не прочь узнать один из таких секретов, чтобы обратить на себя внимание Фэша и наконец-то поговорить с ним. Василиса смущённо улыбнулась, у всех пошли лукавые улыбки, а Фэш поцеловав в лобик Василисы произнёс: — Ты же моя хорошая. — Что ты так вытаращилась на меня? — неожиданно грубо произнесла Маришка, обращаясь непосредственно к Василисе. Ее личико тут же потеряло все очарование. — Сидит здесь и подслушивает! — Я смотрела сквозь тебя, — равнодушно ответила Василиса. — И мне все равно, о чем вы болтаете. — Понятно, почему ты так задумалась. — усмехнулась Маришка. — Ух, а сколько комментариев ты выдала. — ещё шире улыбнулся Маар. — Это точно. — Малышке Огневой с нами ску-учно, — протянул Марк, обрадовавшийся возможности поиздеваться над ней. К счастью, начали подавать еду — салаты в отдельных салатницах, блюда с бутербродами, пироги с мясом, сыры и оливки. Всем, даже детям, налили красного вина, и Елена произнесла первый тост. — Всмысле красного вина?! — удивился Рознев. — Всмысле?! Я тоже хочу так! — Мечтать — — Всмысле Нортон?! — перебила Марка ЧК. — Это что за беспредел такой, что дети пили вино? — Не проглядел, не проглядел. — вздохнул Нортон. — Ай — ай — яй! — засмеялся Миракл. — Сам пьяница, так ещё и детей вином спаиваете? — Иди ты! Она говорила долго что-то о Нортоне и его славном роде, но Василиса почти не слушала, всецело поглощенная горячими яичными гренками с помидорами. Некоторое время за столом царило молчание — слышался только звон вилок. Вскоре вслед за холодными блюдами принесли горячие, и, после того как Мандигор произнес тост за процветание Астрограда, все гости опять отвлеклись на еду. — Потому что очень вкусная! — улыбнулась Захарра. — Ты опять про еду… — цокнула Гроза. — Без этого я не могу! Марк поглядывал на Василису так часто, что у нее даже закралось сомнение, все ли в порядке у нее с внешним видом. — Нормально всё у тебя было. — улыбнулся Марк. — Я просто…аргх. — Может я скажу? — спросил Ярис. — Да…нет. Не надо. Сам с ней потом поговорю. К счастью, золотой ключник переключил внимание на Дейлу — то подливал ей воды в стакан, то передавал бутерброды, то советовал попробовать гренок, — вскоре девчонка стала пунцовой от удовольствия и теперь взирала на Марка с плохо скрываемым обожанием. Маришка заметила это: с усмешкой покачала головой и даже незаметно погрозила мальчишке пальцем, но тот лишь развел руками, делая самое невинное лицо на свете. — Значит ты и была влюблена в Марка? — удивился Рэт. — Ну сложно было выбрать одного из них. — вздохнула Маришка. Василисе даже стало немного жалко Дейлу: сестра не сводила с Марка преданного, влюбленного взгляда и совсем не замечала того, что над ней просто потешаются. — Знала. — сказала Дейла. — Просто…мне это почему — то нравилось. — А мне нет. — покачал головой Ярис. — Ревнивый мой. А тот развеселился окончательно и стал посылать Дейле долгие, пламенные взгляды — судя по всему, от новой порции столь неожиданного внимания его «жертва» была готова упасть в долгий, счастливый обморок. — Я его хотел стукнуть хорошенько. — цокнул Ярис. — Мог бы стукнуть. — ярко улыбнулся Марк. — Я знал, что ты её любишь. Чтобы не видеть ухмыляющейся физиономии Марка, сидевшего напротив, Василиса посмотрела в другую сторону — на дальний конец стола: Нортон-старший по-прежнему общался с советниками, Фэш и Захарра о чем-то оживленно переговаривались между собой, Рок и Войт исподтишка разглядывали всех гостей. Василисе и на самом деле стало скучно. Она уже наелась, и ее начало клонить в сон. — А вы видели, какая у нее смешная стрела? — вдруг послышалось у нее над ухом. — Простая черная, совсем неинтересная… По-видимому, феи экономят на стрелах фрейлин, кошмар-р… — Если тебе чем — то не угодила моя стрела, дорогая Резникова, то можешь проваливать. — улыбнулась Диана. — Раньше не устраивала. — пожала плечами Маришка. — Щас уже плевать какой цвет у кого. — А где вы видели ее стрелу? — заинтересованно спросил Норт, и Василиса насторожилась. — Ну ты чудной! — Дейла толкнула брата локтем, одновременно заискивающе улыбаясь Марку. — Мы ведь были сегодня в коллекционном зале госпожи Мортиновой. Помнишь, она показывала нам коллекцию часовых стрел? — И там была стрела Дианы? — забывшись, переспросила Василиса. — Ой, ты это зря так с нами… — вздохнул Норт. Все, как по команде, уставились на нее — даже Ярис. — Даже я! — засмеялся Ярис. — А что мне ещё надо было делать? — Куда смотреть то?! — добавил Фэш, засмеясь. — Вот — вот! — Мы слишком много болтаем, — мягко пожурил Марк. — Забываем, что рядом находится наш враг и он развесил уши. — Мальчишка осклабился и подмигнул Василисе, словно бы приглашая вместе с ним посмеяться над этим. — Дейла позвала нас к себе вечером. — Маришка намеренно повысила голос, чтобы переменить тему. — Говорят, у нее чудесная комната… Вот там и пообщаемся, что скажешь, Дейла? Сестра тут же обрадованно закивала. — Если нас опять не потревожат, — добавил Марк. И все снова посмотрели на Василису. — Ой, ей было уже не до вас. — усмехнулась Захарра. — Это точно. — кивнула Василиса. — О, не беспокойтесь, я не буду вам мешать, — заверила та. — Целый вечер смотреть на ваши рожи? Только не это… Тем более что я, наверное, сама пойду в гости. — Драгоции вряд ли тебя пригласят, — холодно усмехнулся Марк. — У них важный совет сегодня вечером. — К сожалению, это так. — вздохнул Фэш. — Прости, не могли тебе помочь. — поддержала брата Захарра. — Да ладно, ничего. — отмахнулась Василиса. — Значит, просто прогуляюсь по замку, — таким же тоном ответила Василиса. — Вот и прекрасно, — холодно ответила Маришка. — Я думаю, ты и сама не захочешь находиться с нами в одной комнате, без присмотра взрослых… Это может плохо сказаться на твоем здоровье… — ядовито продолжила она. — А может, будет опасно для жизни… — Эта угроза мне чем — то напомнила Елену. — задумался Лёшка. — Немного подстраивалась под неё. — развела руками Маришка. — Зачем? — Сама не знаю. Василиса не выдержала и круто развернулась к ней всем телом. — В отличие от Ника, который тогда еще не был часовщиком, я смогу зачасовать тебя, — звенящим от напряжения шепотом произнесла она. — И не думай, что моя рука дрогнет. Я уверена, что кто-то из вас пятерых сознательно зачасовал Диану по приказу кого-то из старших. Иначе как ее стрела оказалась в коллекции Елены? И мне лично кажется, что это была именно ты. — Ошибочка, Василиса… — вздохнул Ярис. — Мда… — цокнула Василиса. — Прости Маришка. — Ну так ты же не знала! — гордо произнесла та. — Поэтому простительно. — Поосторожнее с такими обвинениями, — прошипела хрустальная ключница и с опаской оглянулась. — Надеюсь, ты понимаешь, какую ляпнула глупость, кошмар-р… Девочки смерили друг друга презрительными взглядами. Между тем Дейла от страха втянула голову в плечи, Марк, наоборот, широко улыбался, явно довольный возникшей ссорой, а Норт сжимал и разжимал пальцы, как будто собирался наброситься на сестру с кулаками. Один лишь Ярис по-прежнему не принимал участия в разговоре, с увлечением ковыряя салат на своей тарелке. — Я вообще здесь лишний! — засмеялся Ярис. — Кажется мне придётся рисовать куча картин с книг. — вздохнула Захарра. — Вы мне их дадите для этого? — Конечно. — согласился Родион. Но Маришка была раздражена и не собиралась этого скрывать. — Сегодня утром я разговаривала с Еленой, — четко произнесла она, обращаясь к Марку. — И она сообщила мне кое-что интересное о бедняжке фее. — Ой, Василису щас окончательно бомбанёт… — зажмурилась Дейла. Василиса не выдержала и все же повернула голову, чтобы лучше слышать ее слова. Хрустальная ключница заметила это и злорадно усмехнулась. — Елена сказала, что фея никогда не проснется, — произнесла девчонка, глядя только на Василису. — Потому что часовщики не собираются отдавать стрелу железной ключницы феям. Ее стрела — это гарантия того, что шестикрылые не будут нападать на нас хотя бы некоторое время… Кажется, мы больше не увидим бедняжечку Фрезер. Но никто не расстроится. Разве что наша рыженькая малышка. — Замудрила ты я тебе скажу..... — вздохнула Диана. — Хотела ее позлить. — пояснила Маришка. — Не знала же, что она так отреагирует. — Да, конечно. — нахмурился Ник. — Заткнись! — резко произнесла Василиса. — Ты не имеешь права даже имени ее произносить! — Диана Фрезер мер-ртва, — издевательски протянула Маришка. — Или, как говорят у фей, заснула навечно. На-все-гда! — Если я узнаю, что это ты напала на нее, — гневно произнесла Василиса, — я сама тебя убью! — Мда, это ты зря… — тяжело вздохнула Дейла. — Ради подруги уже готова убить её на месте! — зло процедила Василиса. — Спасибо. — поблагодарила Диана. Последние слова она почти что выкрикнула, и за общим столом воцарилась тишина. — Не обращайте на нас внимания. — Марк чуть привстал и ослепительно улыбнулся. — Мы играем в ролевую игру. — Спасибо, что спас. — пробурчала Василиса. — Без проблем. — хмыкнул Марк. Елена усмехнулась ему и кивнула, хотя ее взгляд выражал затаенный гнев. Впрочем, вскоре за столом вновь зазвенели приборами: начали подавать десерт — большие плоские торты, на которых темным шоколадом были выведены циферблаты с фигурными стрелками, и сахарное хрустящее печенье в виде цифр и шестеренок. Всевозможные часовые изображения были даже на чашках и блюдцах, поданных для чая. Все еще взбудораженная разговором Василиса машинально глянула в сторону Захарры и Фэша и вдруг встретилась с последним взглядом. Мальчик едва заметно покачал головой — то ли о чем-то предупреждая, то ли просто не одобряя ее поведения. — Скорее первое. — ответил Фэш. — Предупреждал, что лучше не водится на их уловки. — Но так и не получилось. — вздохнула Василиса. — Сильно уж вебесили меня. — Мда уж… — почесал затылок Норт. — Извини. От этого у девочки окончательно испортилось настроение и абсолютно расхотелось сладкого. Ее даже не прельстил здоровый кусок кремового торта, на котором попалась часовая стрелка, изготовленная из тонкого черного шоколада. К тому же, чтобы еще больше позлить Василису, Маришка принялась в деталях описывать свой утренний разговор с Еленой. — Опять? — удивилась Захарра. — Я думала, что на этом всё. — Еще в семь утра госпожа Мортинова попросила меня зайти к ней, — елейным шепотком рассказывала девчонка. — Конечно, я была заинтригована, отослала горничных… Прошла по коридору, поднялась по старой деревянной лестнице — там еще вначале ступенька западает и вообще они ужасно скрипят, просто кошмар-р… Мне кажется, ее специально не чинят, чтобы наверх не пробрался кто-нибудь чужой… — Очень интересная тема для разговора. — закатил глаза Рознев. — Я еле сдержалась свой гнев. — усмехнулась Василиса. К счастью, зазвучала тихая, торжественная музыка: был дан сигнал к завершению ужина. Наступало свободное время. Василиса воспользовалась этим — встала из-за стола одной из первых и сразу же пошла к выходу. Краем глаза она заметила, что Драгоции поднялись все вместе, как по команде, и направились к другому выходу из залы. Наверное, у них действительно было совещание по поводу предстоящего праздника у фей. — Да, так и есть. — кивнул Рок. — Было. Василису никто не остановил, поэтому она быстро зашла в свою комнату за задачником Астариуса и направилась в библиотеку, чтобы побыть там некоторое время. Дело в том, что у Василисы созрел серьезный план. Но для его исполнения следовало дождаться темноты. — Серьёзный план?! — удивился Нортон. — Какой? Что ты удумала? — Ой старик, раз не понимаешь, значит жди следующей главы. — улыбнулся Миракл. — Кстати насчёт этого. — произнёс Примаро. — Глава закончилась. Кто следующий?