Часовая башня. День рождения
11 октября 2021 г. в 17:54
— Я, Миракл. — попросила ЧК, взяв книгу. — Так.
ГЛАВА 22
ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ
— Оо, это был классный день рождения в моей жизни. — улыбнулась Василиса.
— Ага, очень. — закатил глаза Марк. — Аж бесит, как вспомню.
— Да Василиса, ты вела себя не красиво. — нахмурился Огнев. — Как хорошо, что я тебя наказал.
— А что там было? — спросил Лёшка.
— Было эффектно, Лёш. — ответил Фэш, сверкнув ямочками. — Ну, начинайте.
Рано утром все путешественники собрались возле ворот Черновода. Нортон-старший отдавал последние приказания, рассаживая ребят по повозкам. К счастью, теперь Василиса оказалась в одной повозке с друзьями, а Марк, Норт, Маришка, Ярис и Дейла забрались в другую, находившуюся позади них.
— Да, какое счастье это было для нас. — усмехнулся Норт.
Помню, что ты даже визжал от радости. — улыбнулся Марк.
— Так нас ненавидишь. — хмыкнул Фэш.
— Ненавидил. — поправил Норт.
Фэш задержался у ворот, о чем-то долго общаясь с Роком. Кажется, разговор был не очень приятным, потому что мальчик подошел к их повозке с самым мрачным видом.
Как только он плюхнулся на сиденье рядом с Ником, ребята прокричали ему хором:
— С днем рождения!!!
Лицо Фэша тут же просветлело.
— Я бы посмотрел на это лицо. — улыбнулся Марк.
— Обычное лицо. — пожал плечами Фэш.
— Хотя надо было видеть. — хитро улыбнулась Захарра.
— Ага, это точно.
— Да ладно вам… — На его щеках появились ямочки.
— Жалко, что на пятнадцать лет не принято дарить подарки, — вздохнул Ник. — Ну ничего, впереди еще Новый год.
— Ага, идиотская традиция с этим пятнадцатилетием, — поддержала Захарра.
— Да нормально, — с делано-безразличным видом отмахнулся Фэш и почему-то вновь нахмурился.
— Жаль не обняла тебя, и была очень стеснительной… — вздохнула Василиса.
— Да ладно. — улыбнулся Фэш. — Главное, что на др присутствовала. Обнять ты сможешь меня в любой момент.
— Соглашусь.
— А что ты себе подаришь, как думаешь? — вновь спросил Ник.
Друг не успел ответить — общее внимание было отвлечено. В небе что-то сильно зарокотало, причем гул все нарастал, раздался громкий, продолжительный свист — к воротам замка подлетала еще одна карета. Снижаясь, она планировала при помощи механических крыльев. Все, кто был на площади, с изумлением повернули головы в ее сторону.
Дверца кареты быстро отворилась, и на землю соскочил старший Лазарев. Он обернулся, подавая кому-то руку: вслед за ним с подножки спрыгнула маленькая фигурка, закутанная в теплый длинный плащ.
— О, Диана. — улыбнулся Ник.
— Я так рад был тебя видеть. — усмехнулся Фэш.
— Это же Диана! — счастливо выдохнул Ник. Он хотел выскочить из повозки, но Фэш придержал его за плечо:
— Погоди, наверняка она поедет с нами.
Захарра с усилием вытянула шею.
— Фея неплохо выглядит, — задумчиво произнесла она. К удивлению Василисы, ее личико немного омрачилось.
— Ой, спасибо! — засмеялась Диана.
— Да не благодари. — поклокнилась Захарра.
Василиса вдруг подумала, что, несмотря на обратные заверения подруги, той наверняка не хочется отдавать железный ключ Диане. Ведь в таком случае Астрагор может позвать Захарру обратно в Змиулан, раз ее роль в Часовом Круге станет не такой важной.
— Не думаю. — пожала плечами Захарра. — Я всё равно решила отдать Ключ Диане.
— Почему это? — спросил Данила.
— Потому что поняла, что он ей больше подходит.
Издалека помахав друзьям рукой, Диана действительно направилась к ним, ведомая старшим Лазаревым.
— А вот и ваша подружка, — с улыбкой произнес отец Ника. — Берегите ее.
— Конечно будут! — засмеялся Норт. — Куда она денется?
— Привет, — сказала Диана, улыбнувшись всем по очереди. Ее взгляд задержался на Василисе. — Я поеду с вами в Змиулан.
Опираясь на предложенную Ником руку, она легко запрыгнула в повозку и уселась посередине между девочками.
— Спасибо за все, — шепнула она, крепко обнимая Василису первой. — Я этого никогда не забуду.
— Да ерунда, — пробурчала та, донельзя смущенная. — Мы тебя спасли все вместе.
— Я была очень сильно рада этому. — улыбнулась Диана. — Ещё раз спасибо.
— Пожалуйста, Диан. — улыбнулась в ответ Василиса.
— Я знаю, — улыбнулась фея и заключила в крепкие объятия сначала Фэша, а потом и Ника. У последнего от этого чуть не случился счастливый обморок.
— Я представляю. — усмехнулся Марк.
— Да, у него такое смешное лицо было! — засмеялся Фэш.
— Помню. — улыбнулась Захарра.
Старший Лазарев вернулся к карете, больше ни с кем не поздоровавшись. А Нортон-старший дал сигнал к отправлению.
Из соседней повозки послышался смешок Марка, намеренно привлекавшего к себе внимание.
— Какая трогательная сцена! — язвительно заметил он. — Вернулась наша зачас…
— Пошёл ты! — отмахнулась Диана, улыбнувшись.
— Спасибо, пойду. — поблагодарил Марк, улыбаясь.
К счастью, раздался долгий, продолжительный свист, заглушивший окончание фразы золотого ключника, — малевалы, как один, рванули в небеса, увлекая за собой повозки. Некоторое время Василиса молча наблюдала за работой железных крыльев — в основном они планировали, изредка делая энергичные взмахи, сопровождающиеся лязгом и скрежетом. Ей захотелось узнать побольше о том, как именно работает механизм повозок, и девочка решила, что как-нибудь спросит об этом у Данилы или сама поищет в книгах.
— Ну вообщем… — начал Данила.
— Так, это будет долго, я его знаю. — остановил его Ник. — Позже расскажешь.
Всю дорогу ребята расспрашивали Диану: кто ее зачасовал, что она чувствовала, когда спала. Но оказалось, что фея абсолютно ничего не помнила, — даже то, что она летела с Василисой над полем старочасов. Диана призналась, что вроде бы ей постоянно снились приятные и легкие сны, яркие и красочные, но даже их она вспоминала смутно, обрывками.
— Блин, везёт тебе Диана. — тяжело вздохнул Лёшка. — Да и вам феям… Спите себе такие, а просыпаясь ни о чём не беспокоишься.
— Ничего и не повезло, Рознев. — прищуирлась Диара. — Наоброт, когда феи на всю жизнь уснули — это не самое лучшее.
— Знаю. Ну я в целом после того, как проснулась.
Между тем, как только они пролетели над домами Астрограда и понеслись над лесом, началась снежная вьюга. Говорить стало невозможно, поэтому ребята потеплее закутались в свои дорожные накидки и всю дорогу молчали. Ветер словно злился, что они вторглись в его небесные владения, и остервенело кидал им в лицо хлопья мокрого снега.
— Бедные, без окон наверное. — вздохнул Данила.
— Мда, это точно. — подтвердил Марк.
* * *
Ради почетных гостей вокруг Змиулана ненадолго сняли временное поле: малевалы резво пронеслись сквозь крепостную стену замка, увлекая за собой всю длинную цепь крылатых повозок.
При виде Главной Башни, гордо вздымавшейся над остальными постройками Змиулана, Ник воссиял. В тот миг, когда повозки приземлились во дворе и Нортон-старший объявил, что приехали, огромные белые часы наверху башни пробили полдень.
— Да-а, при дневном свете ваш Змиулан выглядит еще величественнее, — восторженно признал Ник.
— На самом деле, Змиулан и в правду очень красивый. — признался Ник.
— Спасибо. — поблагодарил Рок.
— Но ночью так страшно. Извините.
— Во — первых я и не сомневался, во — вторых этот замок был раньше не мой, и в третих со мной на ты.
— Понял.
— Погоди, посмотришь еще на Часовую Залу, — пообещал ему Фэш. — Теперь я живу наверху Главной Башни, а значит, могу ходить по ней, когда захочу… Надеюсь, ты будешь жить у меня, а не с Марком и Ярисом.
— Да уж, — поежился Ник, косо глянув назад. Марк как раз помогал Маришке сойти на землю.
— Оу, как это мило! — пропела Захарра.
— Такие няшки! — добавила Василиса.
— Ааа! — поддакнула Диана.
— Вы вдвоём такие симпаятшки! — поддержала Дейла.
Всё это время Марк и Маришка сидели красные, но с улыбкой.
Всех гостей расселили в двух больших комнатах в северной части стены. Только Василиса с Дианой попросились к Захарре, а Нику все-таки разрешили уйти к Фэшу в Главную Башню. Последний пообещал всем друзьям обязательно устроить экскурсию, когда представится свободная минутка.
Оказалось, что у Захарры не одна, а целых три комнаты: гостиная, где уже была Василиса, небольшая спальня и учебный зал.
— Нифига себе! — не выдержал Лёшка. — А тебе не много ли?
— Нет, не много. — отрицательно покачала головой Захарра.
— Блин, хочу себе 3 комнаты!
— Ой друг мой, а мечтать — не вредно. — ярко улыбнулся Марк.
— Эх, это точно…
В последнем стоял книжный шкаф, письменный стол и много необычных приборов, среди которых Василиса узнала только инерциоид — шар связи. Болтая о том о сем, девочки распаковали вещи, а Захарра при помощи серебряного блюда успела заказать им всем горячий шоколад, чтобы согреться.
Диана выглядела очень бледной.
— Я плохо переношу холод, — пожаловалась она. — В Чародоле всегда тепло.
— Так что ты точно проиграл, Миракл. — перебила себя ЧК, улыбнувшись.
— Знаю, знаю. — вздохнул тот. — Давно уже понял.
Захарра подкинула дров в камин, но это не помогло: при разговоре изо рта вырывалось белое облачко пара.
— Ничего, к вечеру комната прогреется, — утешила девочка. — Наш Змиулан находится на большой высоте, поэтому со всех сторон постоянно обдувается ветрами.
— Это кстати плюс. — добавил Нортон.
— Да, вот ещё плюс к ваш — эээ — пардон твоему замку. — похвалил Змиулан Ник, обращаясь к Року.
— Спасибо. — поблагодарил тот.
Вскоре им всем в часолисты пришло сообщение: через полчаса в Каменной Зале начиналась торжественная церемония, плавно перетекающая в праздничный обед.
Поэтому девочки быстро переоделись и причесались. Несмотря на жуткий холод, царивший в замковых стенах, Василиса решила надеть свое темно-зеленое платье с серебряными цветами, чтобы выглядеть нарядной. Все-таки сегодня день рождения Фэша, можно и потерпеть.
— Ради любимого готова на всё. — ярко улыбнулась Дейла. — Ты посмотри, а.
— Ага. — улыбнулась Василиса, быстро кивнув.
По случаю торжества зал из черного и голубого камня был наводнен людьми в темно-фиолетовых плащах. У некоторых лица скрывались под капюшонами.
«Орденские», — шепнула подругам Захарра.
— Ууххх! — с энтузиазмом произнёс Рэт.
— Оррденские… — добавил Примаро.
— Люблю наш замок.
— Я тоже. И тебя в целом.
— Спасибо, а я как брата.
— Мхм…
К своему удивлению, Василиса заметила среди них Фэша, Марка и даже Маришку! На всех троих были надеты точно такие же темно-фиолетовые плащи, как и у остальных.
— В этой хламиде братец похож на средневекового колдуна, замыслившего что-то очень недоброе, — хихикала рядом Захарра. — Ты посмотри, какое у него надменное лицо! Будто он здесь самый крутой.
— Ой сестра, на себя посмотри. — улыбнулся Фэш. — Ты выглядишь в плаще тоже, как средневековая колдунья.
— Спасибо. — поблагодарила та. — Бэка.
По мнению Василисы, у Фэша было скорее обеспокоенное лицо, и от этого напряженное, но уж точно не высокомерное. Но его сестре, наверное, виднее… Приглядевшись к Захарре, она поняла, что под смешливым настроением девочка явно пытается скрыть собственное волнение.
— Как я открыта однако. — цокнула Драгоций.
— Ну значит не только Василиса открыта. — улыбнулась Дейла.
— Это да…
А вот кто действительно «выставлялся» среди присутствующих, так это Марк: золотой ключник важно расхаживал по залу — павлин павлином, — фалды его тонкого темно-фиолетового плаща лениво тянулись за ним, подметая пол.
— Ахахаах, уборщик хренов! — засмеялся Норт.
— Пошёл ты! — улыбнулся Марк.
— Почему на Марке и Маришке надеты эти мантии? — вдруг спросила Диана.
— О, ты ведь не знаешь, — ответила ей Захарра. — Наше золотце приняли в Орден Непростых. Я имею в виду Марка. Удивляюсь, как он захотел этого добровольно… Он либо дурак, либо высоко метит в этой жизни.
— Тогда это было второе. — ответил Марк. — Я высоко метил в этой жизни.
— Ну так это же логично. — пожала плечами Диана.
— Что ты имеешь в виду? — удивилась Василиса.
Захарра косо глянула на подругу.
— Астрагор — самый влиятельный часодей на Остале, — таинственно прошептала она. — Оказать ему услугу, даже незначительную, — честь для любого… Вот почему так почетно состоять в Ордене Непростых, да и, надо сказать, принимают в него немногих. С другой стороны, ты подписываешься под строжайшим сводом правил, несоблюдение которых строго карается. И самое главное из них — это верность Ордену. Астрагор никогда не прощает предательства.
— Ужас какой! — ужаснулся Рознев.
— Чего? — удивился Фэш. — В этом нет ничего такого.
— Послушай, а разве Маришку тоже приняли в ваш Орден? — вновь спросила Диана, с любопытством поглядывая на хрустальную ключницу.
— О! Я же вам не рассказала! — шепотом спохватилась Захарра. — Мне Фэш еще давно говорил, что госпожу кошмар-р тоже примут в Орден, если ей действительно удастся, согласно стиху о Ключах, найти Расколотый Замок.
— Очень интересная тема, девочки. — закатила глаза Маришка.
— Думаю, что Маришку уже приняли, — кивнула фея. — А может, решили поощрить, чтобы она действительно постаралась.
— Ты не вспомнила, кто тебя зачасовал? — вдруг спросил Ник. — Случайно, не Резникова?
— Хотела кстати. — вздохнула та. — Бесила немного.
— Чем, что я фея? — удивилась Фрезер. — Ты же на меня первой напала?
— К сожалению так и было. Извини.
— Нет, не вспомнила. Да это и неважно. — В глазах Дианы промелькнуло некое странное выражение, заставившее Василису насторожиться: а так ли фея не знает, кто чуть не лишил ее жизни?
Внезапно разговоры и прочий шум в зале стихли: появился Астрагор в окружении свиты; среди этих людей Василиса мгновенно признала отца и Елену. Вся процессия щеголяла в чернильно-фиолетовых плащах. Наверное, подумала Василиса, это была форма одежды на случай всех торжественных мероприятий в Ордене Непростых.
— Не всегда. — усмехнулся Рэт.
— На уроках тоже. — добавил Примаро.
Тем временем присутствующие разделились: Захарра ушла к Драгоциям, где ее тоже обрядили в орденский плащ. Василиса, Ник, Диана, Ярис да Норт с Дейлой остались в немногочисленной группе часовщиков, по всей видимости приглашенных в замок.
Вначале состоялась церемония передачи Железного Ключа: Захарра просто вручила его Диане безо всяких клятв. Им жиденько похлопали.
— Я бы на это посмотрел. — хмыкнул Маар.
— Даа, это было забавно. — усмехнулся Ярис.
— Эх, жаль, что меня не было…
Собственно, этот ритуал и так был простой формальностью: так как фея проснулась, Ключ автоматически возвращался к своей настоящей хозяйке.
После этого слово взял Астрагор. Он долго говорил о важности и значимости грядущего путешествия во Временной Разрыв. О том, что надо не только найти легендарный замок Эфларуса, но и вернуть ему правильное время. Если этого не сделать, то все усилия пойдут прахом, вот почему им всем стоит хорошенько постараться.
— Лицемер… — перебила себя ЧК.
— Да, он любит только себя, а на остальных ему наплевать. — сказал сам Рок. — Мой отец — такой противный человек.
Пока он говорил, Василиса не сводила глаз с Фэша — у мальчишки был очень бледный вид. Она еще никогда не видела, чтобы друг так волновался. Нет, внешне тот выглядел спокойным, но в его глазах застыло некое отсутствующее выражение, словно мыслями он был не здесь, а где-то очень далеко.
— Я заметил, что ты на меня смотришь. — улыбнулся Фэш. — Чего ты так беспокоишься за меня?
— Люблю тебя. — ответила Василиса. — Что ещё — то?
— Ты же моя радость.
— По давней традиции каждый из нашего рода должен послать себе, пятнадцатилетнему, подарок, — произнес Астрагор, и Василиса вновь обратилась в слух. — В день, когда часовщику исполняется двадцать лет, — продолжил Дух Осталы, — он пересылает в прошлое, ровно на пять лет назад, какую-нибудь вещь. Вот почему я прошу своего племянника подойти к гадательному зеркалу — близится час его рождения.
— Мне аж плохо тогда стало. — признался Фэш.
— Представляю дружище. — понимающе кивнул Марк. — Я бы не хотел оказаться на твоё месте.
— Поверь Марк, у тебя было ещё хуже.
— Соглашусь.
Фэш вышел на середину залы и через толпу потащился к черной картине в золотой раме. Когда он шел, люди расступались перед ним.
— Появление подарка — это очень хороший знак, — на ухо Василисе шепнула Захарра, вновь оказавшись рядом. — Это значит, что с именинником все будет хорошо, как минимум, пять лет. Представляешь, как Фэш сейчас нервничает?
Да Василиса и сама так разволновалась, что ей стало трудно дышать. Она даже не нашла сил для простого кивка.
— Воу, вот это ты переживалка моя. — ярко улыбнулся Фэш, поцеловав в макушку невесту.
— За меня ты тоже переживал, не так — ли? — спросила Василиса.
— Сильно, но видно, что ты тоже за меня переживала.
Напряжение в зале обострилось до предела. Все, даже Марк, вытянули шеи, следя за передвижением Фэша по залу. Астрагор прищурил тяжелые веки, пряча цепкий, настороженный взгляд. Нортон-старший заинтересованно подался вперед. Елена Мортинова застыла в неестественно выпрямленной позе, обхватив себя за плечи, словно ей стало зябко.
— Елена вообще здесь лишняя. — сказал Рок.
— Ну все приглашены. — развёл руками Маар.
— Я имела в виду другое.
— Её реакция?
— Да, ей по идеи должно быть всё равно.
Между тем Фэш почти вплотную подошел к каминной решетке и, на миг превратившись в статую, вперился взглядом в черную картину.
Стало очень тихо. Было слышно, как часы гулко и сердито отсчитывают секунды, оставшиеся до двух часов дня, — как сообщила Захарра, ровно во столько пятнадцать лет назад родился Фэш.
Наконец прозвучал первый звонкий удар, дребезжащим эхом отдавшийся по всему залу. Второй…
— Ого, как — то переживаю немного. — признался Данила.
— Ничего, такая традиция. — заверил Рэт.
— Знаешь — ли, очень страшная блин у вас традиция.
— Какая есть.
Каминная полка оставалась пуста.
Прождав около минуты, Фэш круто развернулся на каблуках. На его лице появилась кривая ухмылка.
— Извиняюсь, что всех разочаровал.
Ответом ему стали взволнованные шепотки, любопытные взгляды и нарочито громкий смешок Марка.
— Но с другой стороны поддерживаю Марка. — согласился Фэш. — Это выглядело забавно.
— Я пыталась не засмеяться. — улыбнулась Василиса.
— Я уже говорил, что не стал бы посылать себе подарок, — четко произнес Фэш, обращаясь непосредственно к дяде. — Мне никогда не нравился этот обычай.
Астрагор ничего не сказал. Только сделал быстрый знак Року.
— Ну что ж, наша небольшая семейная церемония закончена, — провозгласил он. — А теперь позвольте перейти к другой, куда более важной… Господин Огнев, прошу вас.
— Что именно? — поинтересовался Маар.
— Слушай, и не перебивай! — отсчитала его ЧК и продолжила:
Отец Василисы прошел к черной картине и несколько раз дотронулся часовой стрелой до каждого из углов ее золотой рамы.
Тем временем Фэш направился к друзьям и встал между Ником и Захаррой. Василиса косо глянула в его сторону, но ничего не сказала. Впрочем, ее внимание переключилось на отца: тот что-то выводил на черной поверхности золотым пером, появившимся из ниоткуда.
— Пишет вопрос, — раздался шепот Захарры. — Интересно, какой замок выберут?
— Хорошо бы Лазорь, — вздохнула Диана. — Или даже Белый Замок! Вот было бы чудесно…
— Нет, не думаю. — возразил Нортон.
— Почему? — не понял Лёшка.
— Потому что зеркало не обратится в сторону фей. — пояснила Диара
— Ааа…
— Даже не надейся, — возразил Фэш. — Зеркало, принадлежащее духам, никогда не обратит свой взор в сторону фей.
Диана сощурилась, поджав губы, но не ответила.
— Ты и правда не захотел бы дарить подарок себе в будущем? — вдруг спросила Василиса, не глядя на Фэша.
— Конечно, Огнева, — мрачно откликнулся тот. — Дурацкая традиция…
— Так, а почему сразу Огнева, а не Василиса?! — изумилась Дейла.
— Ну вот так вот. — разочаровано вздохнул Фэш.
— Блин…
— И даже ради интереса? — не отставала девочка.
Фэш глухо зарычал.
— Тц… — цокнула Василиса. — Больно…
— Всмысле? — не понял Фэш. — Я тебе сделал больно?
— Да нет, что ты… Всё нормально.
А сама Василиса подумала:
«Надеюсь в моей книге не показаны настоящие чувства…»
— Осторожнее, Василиса, — произнесла Захарра, усмехаясь. — А то братец снова превратится в треугла и от злости покусает тебя иглозубами.
— Поменьше болтай, сестричка, — процедил тот и легонько толкнул ее в бок.
— Молчу, молчу…
— Какие эти Драгоции все злые, многого о себе мнят! — скривился Данила. — А ещё очень гордые, мситетельны, и вообще фу…
Данила ойкнул. Кажись, он понял, что сказал эти слова в присутствии на него хмурых Драгоциев, и быстро зажмурился. Чтобы спасти ситуацию, Нерейва продолжила чтение.
— Всех ключников прошу подойти сюда, — призвал Нортон-старший, и ребята поспешили исполнить его приказание. — Великий Дух Осталы позволил нам воспользоваться старинным гадательным зеркалом — редкой вещью, аналогов которому нет в нашем мире, — начал отец Василисы. — Я уже задал наш главный вопрос: откуда следует начать свой путь к Расколотому Замку? Путь, который был бы успешен… А теперь пусть каждый из ключников предъявит свой ключ.
— Ну, путь в Расколотый можно с помощью Резинковы. — пояснил Рознев.
— Да, я его нашла. — согласилась Маришка. — Но потом я пропала, и всё. Хотя первым побывал Норт.
— Да, помню. — кивнул тот.
Вначале подошел Марк и приложил свой золотой ключ к самой середине картины. Прошло несколько секунд, прежде чем он уступил место следующему. За ним последовали Норт и Ярис — мальчики вытащили ключи и почти одновременно припечатали их к черному полотну картины. Фэш едва дотронулся до нее среброключом, Диана лишь чиркнула своим железным, а вот Маришка, наоборот, задержалась — ее ладонь с хрустальным ключом на некоторое время просто зависла в воздухе, не решаясь прикоснуться.
— Красивая картина. — с улыбкой произнёс Лазарев.
— Надо будет потом посмотреть. — добавил Миракл.
— Блин, пальчики сломаются… — расстроилась Захарра.
Василиса шла последней. Как только она коснулась зеркала острием Стального Зубка, на том же самом месте появилась маленькая золотая точка. Из нее выросло перо и начало выводить жирные и частые штрихи ярко-желтого цвета, явно что-то вырисовывая.
Василиса застыла от удивления. Позабыв, что ей пора бы отойти в сторону, она как завороженная следила за манипуляциями пера.
— А я думаю, что ты стоишь! — засмеялся Норт.
— Хотя я тоже смотрел с интересом на перо. — улыбнулся Марк. — Так красиво.
В Каменной Зале воцарилась идеальная тишина — ни звука, ни шороха, ни единого вздоха или покашливания, словно время здесь остановилось. Десятки пар глаз неотрывно наблюдали за появляющейся картиной.
Через какое-то время рисунок был готов. Василиса мгновенно узнала эту крышу, опоясанную кольцом узких башенок.
Девочка растерянно оглянулась и, внезапно сообразив, что продолжает стоять возле гадательного зеркала, поспешно отошла в сторону.
— Девочка, да? — разочаровано вздохнула Василиса. — Девочка?
— Погоди. — произнёс Лёшка, и достал телефон. — Щас прогугулю, с 13 девушка или нет.
— Здесь идёт нет Лёш. Ты в другом мире.
— Не знаю. У меня ловит.
Все с интересом начали смотреть на производство остальцев, когда Лёшка начал вбивать что — то в гугле.
— К сожалению девочка… — вздохнул Рознев.
— Мда… — тяжело вздохнула Василиса.
— Это Ратуша Астрограда, — в абсолютной тишине произнес Нортон-старший. Его голос ничего не выражал, но Василиса знала, что отец наверняка хотел видеть на этом рисунке Черновод, а не дом своего врага Лазарева.
— Вот папа обрадуется, — тихо произнес Ник. — Если в следующий раз все соберутся в Лазоре, то никому не удастся утаить местонахождение Расколотого Замка. Конечно, если его все-таки найдут.
— Найдут. — улыбнулся Родион.
— И мы с Василисой стали Временем. — добавил Фэш.
— Вот именно, — согласилась Диана. — Твой отец честный человек и сможет проконтролировать их всех. — Она кинула опасливый взгляд в сторону отца Василисы, Елены и Астрагора.
Между тем Нортон-старший объявил торжественный обед. Как и в первое пребывание ключников, в центре Каменной Залы появился большой круглый стол, накрытый белой кружевной скатертью.
— Ого, магия! — почесал затылок Лёшка.
— Эфер. — улыбнулась Гроза.
Он был красиво сервирован золотыми тарелками и приборами, вазой с цветами и высокими подсвечниками с разноцветными свечами. Через минуту появился еще один стол, а за ним еще и еще — Василиса насчитала ровно двенадцать «близнецов», причем у каждого из них насчитывалось по семь высоких стульев.
— А не много ли? — поинтересовался Рознев.
— Нет, не много. — пробурчал Марк, которому достал Лёшка со своими вопросами.
К счастью, каждый из гостей мог садиться, где хотел, и друзья оказались вместе.
Несмотря на то что их стол ломился от вкусной еды, Василиса съела немного простого белого хлеба: она так переволновалась, что ей кусок в горло не лез. Фэш просто молчал, хмуро уставившись в пустую тарелку, Ник его в этом негласно поддерживал, пялясь в свою, а Захарра, пытавшаяся завести хоть какую-нибудь беседу быстро сникла под невеселым взглядом Дианы.
— Ох ля! — засмеялся Ник. — Вот тебе ещё одна картина.
— Достали! — цокнула Захарра.
— Да, бывает. — пожала плечами Диана.
Василиса заметила, что Астрагор куда-то исчез, а с ним и добрая половина людей в темно-фиолетовых плащах.
Впрочем, роль ведущего взял на себя Нортон-старший. Первый тост он провозгласил за Астрагора, второй — за ключников, третий — за Расколотый Замок, ну а четвертый достался Фэшу.
— Поприветствуем Фэша Драгоция, нашего именинника! — объявил отец Василисы. — Одного из старших учеников Астрагора и, что ж скрывать, его надежду и — близкое будущее!
— Козёл лицемерный. — перебила себя ЧК.
— Старый хрыщ. — добавил Миракл.
— Ничего я ещё не старый! — возразил Нортон. — И сам такой! На себя посмотри!
Фэш поднял взгляд, в его глазах промелькнуло смятение. Он открыл рот, словно хотел что-то сказать, но тут же захлопнул его. Все, кто был в зале, повернули к ним головы, ожидая его реакции. Переборов себя, Фэш поднялся, усмехнулся и даже отсалютовал бокалом с лимонадом.
— Ну и козел же твой папаша, — процедил он, не переставая улыбаться.
— Всё — таки с Фэшем я тут согласна. — ярко улыбнулась ЧК. — Молодец, хоть где — то я тебя ценю, и как говорится люблю.
— Мда, и это моя мама… — вздохнул Огнев.
— Спасибо. — поблагодарил Фэш. — Могу ещё что — то про него сказать.
— Мда, и это мой будущий зятя…
— Крепсь козёл, крепись. — «поддержал» его Миракл.
— Мда, и это мой друг…
Василиса дернулась, но сдержалась. И все же от избытка чувств ее щеки вспыхнули розовым пламенем. Диана послала ей сочувственный взгляд. Захарра, не стесняясь, неодобрительно цокнула языком, а Ник удивленно сложил брови домиком.
— Так! — сразу же прервала ЧК Захарра. — Эту картину рисовать я не смогу! Уж извините.
Фэш сел, окинув Василису мрачным взглядом, как будто она сама произнесла такое ужасное поздравление. Василиса не знала, почему Нортон-старший захотел так «поздравить» среброключника, — может, не мог простить ему украденной стрелы Дианы? Или же просто облек в слова то, о чем сейчас думал Фэш — то, что сулил ему подарок из будущего, который так и не появился на каминной полке перед гадательным зеркалом.
— Потому что не любил раньше твоего Фэша, как и он меня. — развёл руками Нортон.
— Взаимная ненависть так сказать. — добавил Фэш.
— Типо того.
К их столу приблизился Марк — наверняка собирался добить Фэша еще одним тостом. Золотой ключник уже снял плащ и теперь щеголял в белой рубашке с черной бабочкой. В руках мальчишка держал бокал с красным вином.
— О, щас начнётся. — победно улыбнулась Василиса.
— Поздравляю с днем рождения, Драгоций, — с гаденькой улыбочкой произнес он. — Хотел выпить с вами всеми за невероятно близкое будущее Астрагора.
— Марк, не пойти бы тебе к черту. — ярко улыбнулся Фэш.
— Пойду, не переживай. — улыбнулся Марк.
Повисла напряженная пауза.
— Кто знает, кто знает, — продолжил он в абсолютной тишине, царившей за столом, — осталось подождать каких-то три года.
— Слова противоположны происходящему… — вздохнул Родион.
— Мда уж. — согласился Марк. — Сам — то и погиб…
— Хоть это ты и признаешь. — обняла его Маришка.
Фэш не выдержал и подскочил.
— Да пошел ты! — зло процедил он, подступая ближе, но Марк не отступил.
— Забавно будет видеть Астрагора на твоем месте, — ядовито произнес золотой ключник. — Интересно, твои друзья останутся с тобой до перевоплощения? Впрочем, Огнева точно не успеет этого увидеть.
— Я бы уже хотела избить тебя… — приготовила кулаки Василиса.
— Понимаю, но сейчас уже не надо. — развёл руками Марк. — Я осознал свою ошибку.
В следующее мгновение произошло сразу несколько вещей. Презрев приличия, Фэш кинулся на Марка, но тот явно этого ждал и — тут же опрокинул бокал с вином. Красная жидкость веером взметнулась в воздух, но умыть лицо Фэша не успела — Василиса остановила время всему залу.
— Знаешь…- призадумался Фэш. — С другой стороны ты правильно всё сделала.
— Но с другой… — произнёс Марк.
— С другой некультурно, часовав в замке Змиулана! — зло процедил Нортон.
— Мда, понимаю… — вздохнула Василиса.
Понимая, что надо действовать быстро, она отмотала ровно три секунды, повернув бокал Марка против него самого.
Раздался яростный вскрик. Со стороны выглядело, будто Марк вдруг плеснул вино себе в лицо: по его лбу, щекам, подбородку и шее потекли красно-бурые струйки, не спеша перетекая на белое полотно рубашки.
— Видел бы ты своё лицо! — засмеялся Ярис.
— Такой смешной! — поддержал Ник.
— Вообще улёт! — добавил Норт.
— Сестра, молодец! — похвалила Николь.
— Друзья называются. — цокнул Марк, улыбнувшись. — Заслужил.
Не стесняясь, золотой ключник проорал ругательства, наносившие невероятное оскорбление роду Драгоциев, и попытался оттереть винные пятна.
— И что именно? — повернулся к Марку Рэт.
— Чел, это было давно и со злости… — вздохнул Марк. — Да и к тому же мы же друзья?
— Ладно, я понял. Конечно друзья!
— Только друзья! — обнял Рэта Примаро.
— Фу, конечно мы друзья. — улыбнулся Марк.
Захарра прыснула со смеху, Ник злорадно захохотал, а Диана деликатным жестом прикрыла себе уши, чтобы не слышать дальнейших гневных излияний Марка.
А тот, зло оглянувшись на Василису, со всех ног побежал к выходу и вскоре исчез за дверьми.
В зале стало очень тихо, но еще слышался недовольный ропот гостей.
— Я не нарочно, — пробормотала Василиса, вдруг осознав весь ужас содеянного.
— Ну ты даешь! — фыркнул Фэш, показав ямочки на щеках.
— Супер! — выдохнул Ник.
— Попадет, — вздохнула Диана.
— Диана вообще одна из тех, кто жалеет о содеянном. — хмыкнул Маар.
— Но с другой стороны это было очень угарно. — улыбнулась Диана.
— Очень. — закатил глаза Марк, улыбнувшись.
И действительно, триумф Василисы оказался недолгим.
— Василиса!!! — рявкнул Нортон-старший.
Он быстро подошел к дочери и, цепко схватив ее за ухо, стиснув, словно щипцами, на глазах у всех потащил к дверям.
— Ну вот зачем? — не поняла Лисса. — Мог бы взять за плечо хотя бы.
— Сильно разозлился. — пожал плечами Огнев.
Возбужденно перешептываясь, гости провожали их любопытными взглядами.
— Увы, девочка абсолютно неуправляема! — донесся до них громкий голос Елены. — Да и в школе учится плохо…
— А она чего вмешивается? — удивилась Диара.
— Вообще, она должна молчать, а не говорить ерунды. — цокнул Норт.
В коридоре Нортон-старший наконец отпустил бедное ухо, сделавшееся подозрительно бордового цвета.
— Что ты делаешь?! — свистяще прошептал он. Его серо-зеленые глаза сузились от бешенства. — Что — ты — делаешь?!
— Да Марк просто достал! — не выдержала Василиса. — Он хотел вылить вино на Фэша, а перед этим наговорил ему гадостей!
— Всё это выглядит, как в детском саду. — усмехнулся Рознев.
— Это точно. — согласилась Николь, а затем добавила: — Детский сад.
— Со стороны это выглядело совсем не так! Ты что, хочешь, чтобы тебя признали невменяемой и отстранили от роли ключника? Ты снова лезешь на рожон? И это несмотря на то, что я тебе не раз говорил! Ты должна сидеть тихо! Не высовываться!
Василиса опустила глаза в пол.
— А ты часуешь у всех на глазах, — зло продолжил Нортон-старший. — И где, в Змиулане?! Вы что, не можете оставить свои детские разборки на потом?! Нельзя играть со Временем в чужом замке — на чужой территории. Это первый закон часовщика! Когда же наконец ты это поймешь?!
— Ох, а знаете что? — нервно, но с улыбкой произнёс Миракл. — Мне кажется, что Нортона точно злить не стоит!
— Да! — согласилась с ней Нерейва. — Потом начнёт, как орать на своих детей.
— В это весь я. — пожал плечами тот.
Василиса подавленно молчала. Да, она знала, что совершила большую глупость. Но разве можно было позволить Марку и дальше издеваться над другом? А если бы она не остановила время, то Фэш набросился бы на Марка и — между ними точно завязалась бы драка. И Фэша наказали бы! А у него и так сегодня не лучший день рождения.
Фэш аж улыбнулся, и не сдержавшись при всех поцеловал Василису страстно и горячо. Василисе было так приятно, что она целовала своего возлюбленного ещё жарче, резже, и вообще кинулась к нему в объятии.
— Мы как бы здесь, нет? — удивился Рознев.
Но Фэш с Василисой их не слушали, и продолжили целоваться весьма увлечёнее. Нерейва лишь цокнула языком, и продолжила:
— Я покараю тебя за это несвоевременное часодейство, но только когда вернемся домой. Поверь, наказание будет очень серьезным.
И, напоследок холодно взглянув на дочь, Нортон-старший вернулся в зал.
Василиса осталась одна, еще не веря, что так легко отделалась. Во всяком случае, пока что.
К счастью, вскоре двери снова открылись и в них проскочила Захарра, а за ней — Ник, Фэш и Диана. У всех были встревоженные лица.
— Конечно! — произнесла Дейла. — Я хоть и ненавидела тебя, но уже боялась, что тебя убьют.
— Не дождутся! — на одном дыхании произнесла Василиса, и вновь продолжила поцелуй.
Василиса быстро распустила волосы — ей не хотелось, чтобы друзья видели ее пострадавшее ухо.
— Фу! Хорошо, что ты здесь, — облегченно выдохнула Захарра, первой заметив подругу. — А мы уж подумали, что он повел тебя в наше подземелье.
— Я же не хозяин этого замка! — засмеялся Нортон.
— Ну думала, если Астрагор уж и назначил вас главным, то вы и отправляете всех в подвал кого надо. — призадумалась Захарра.
— Нет, не так! Фэш, Василиса! Хватит целоваться!
— Нет, не перестанем! — произнёс Фэш, отдышавшись, и уже вновь поцеловал невесту.
— Да все нормально, — пробурчала Василиса. — Все же хорошо закончилось.
Но Фэш так не считал.
— Еще раз остановишь мне время — тебе мало не покажется, — пригрозил он. — И вообще ты хоть понимаешь, какое это серьезное нарушение — часовать на глазах у всех да еще в нашем Змиулане?
— Зато было приятно, когда за меня она заступи… — не успел договорить Фэш, как Василиса вновь его поманила к себе.
— Ух, какая любовь а! — улыбнулась Дейла.
— Если ты часуешь первой, то в защиту против тебя могут применить любой эфер, даже самый запретный, — пояснил Ник. — Хорошо, что ни у кого не возникло такой мысли.
— Почему? Я видела, как Елена Мортинова схватилась за стрелу, — с улыбкой возразила Диана. — Отец Василисы даже хлопнул ее по руке… Наверное, именно поэтому он так жутко разозлился.
— Так ещё и Василису остановить собралась! — надулся Норт.
— Ну так а как ещё с ней? — поинтересовался Ярис. — Если что, я за Василису. Просто сказал Норту как с Василисой обращаться вот и всё.
— В любом случае больше так не делай! — вмешалась Захарра. — Надо соблюдать законы.
— Вот именно! — поддакнул Фэш, и его замечание было для Василисы самым обидным.
— Извини! — извинился Фэш.
— Ничего, ты был прав. — улыбнулась Василиса.
— Моя хорошая.
И они вновь поцеловались, раздражая взрослых, и радуя Дейлу.
— Да ладно уже, хватит на нее наезжать, — заступилась за нее Диана. — К счастью, все и так уже расходятся — обед закончился этим маленьким происшествием. Можно считать, что все обошлось.
— Если честно, то я вообще благодарен Василисе, — добавил Ник. — Никогда не видел такой жалкой рожи, как у Марка пять минут назад.
Все рассмеялись, даже Фэш.
— Очень смешно! — закатил глаза Марк.
— А это и в правду смешно! — засмеялся Норт.
— Вам смешно, а Ник не умеет считать. — вздохнул Маар. — Прошло же 2 минуты…
— А ну да… — цокнул Ник. — Просчитался.
А кроме того, он же вдруг предложил:
— Ну что, пойдем смотреть мою комнату?
— Уже? — спросила у него Захарра. — Ты уверен?
— Ну да, — недоуменно покосился на нее брат. — Я спрашивал у Рока — Главная Башня сегодня открыта для всех.
— Мы кстати вас видели. — улыбнулся Примаро.
— Знаю, я тебя тоже. — подмигнула Захарра.
— Тогда идем! — вдруг легко согласилась та. — У Фэша классная комната… Кое-кому из нас особенно интересно будет взглянуть. — Девочка хитро прищурилась.
Неожиданно голубые глаза Фэша распахнулись, словно от некоего осознания, и забегали из стороны в сторону.
— Аа, рисуночек! — отцепилась от Фэша Василиса. — Помню.
— Я его сохранил, и причём уже 4 года он у меня в жизни. — улыбнулся Фэш.
— Я знаю Фэш, иди ко мне.
— Опять двадцать пять. — закатил глаза Нортон, когда Фэш и Василиса не могли не вновь поцеловались.
— Э-э, вы знаете… у меня там бардак такой… Вы приходите позже, ладно? Мы с Ником сейчас быстро уберем, да?
— Ну давай, если так надо, — согласился тот, неопределенно пожав плечами.
— Да ладно, не все ли равно, — попыталась протестовать Василиса, но мальчишки уже испарились.
— Что это с ними? — удивилась Диана. — Такое впечатление, будто у нашего среброключника в комнате целая куча вещей, которые нам не стоит видеть.
— Теперь мы знаем, что там. — улыбнулась Диана, посмотрев на увлечённо целующего Фэша.
— Ну-у, ведь у каждого есть свои маленькие тайны, — философски заметила Захарра. — Давайте не спеша прогуляемся, не стоит заставлять их надрываться.
Они одновременно рассмеялись и пошли по коридору, обсуждая события сегодняшнего дня. Конечно, больше всего их волновал так и не появившийся подарок Фэша самому себе.
Не переставая болтать, девочки одна за другой спустились по узкой каменной лесенке во двор и вдруг увидели Яриса: он разглядывал статую фонтана — каменный цветок, обвивающий стрелу.
— Ой, что щас будет… — вздохнул Чаклош.
— Ага, не говори. — поддержала Диана.
— Что он тут за…. — начала Захарра и вдруг осеклась.
Василиса поняла причину ее недоумения: Диана вдруг ускорила шаг и, обогнав подруг, направилась прямо к мальчику.
— О, ты поняла, что я её зачасовал? — удивился Ярис.
— Угу. — промычала Василиса сквозь поцелуй.
— Нифига себе.
Ярис медленно развернулся к ней. Василису поразило то, что бронзовый ключник не казался удивленным — он словно сам поджидал их здесь.
Диана не сводила с него взгляда. Шаги ее все замедлялись, и наконец она остановилась перед ним.
— Уххх, что же щас будет. — потёр ладошки Рознев.
— Не драка. — возразила Гроза. — Астрагор бы их уже выкинул взашей.
Воцарилось гнетущее, нехорошее молчание. Василиса и Захарра не вмешивались, потому что напряжение, возникшее между этими двумя, казалось почти физически ощутимым.
Ярис застыл, не сводя глаз с Дианы, а та дышала нервно и глубоко. Неожиданно фея размахнулась и изо всех сил ударила его по лицу. Ярис даже не пошевелился.
— Оууу, нормально так. — похвалил Ник.
— Это все? — холодно осведомился он.
Вместо ответа Диана дрожащей рукой извлекла стрелу — вид у нее был более чем решительный.
— Полегче, фея. — Темные глаза мальчишки сузились в злом прищуре. — Ты же знаешь, я не промахиваюсь.
— Эй-эй! — Захарра будто очнулась. — Вы же не собираетесь напасть друг на друга в нашем замке? Даже за подобие дуэли Астрагор быстренько скинет вас с турбийона со связанными руками за спиной.
— Да Диана, так что не злись. — успокоил её Лазарев.
Она подошла к Диане и успокоительно, но твердо сжала ей запястье.
— Что происходит? — приблизилась к ним Василиса. Ее взгляд был устремлен на мальчика.
Но Ярис не собирался давать им объяснений. Даже не взглянув на девочек, он ушел прочь размашистым и торопливым шагом.
— Я тогда был в печали… — вздохнул Ярис. — Я же не хотел часовать Диану…
— Знаю Ярис. — вздохнула Фрезер.
— Так, значит, это он сделал? — требовательно произнесла Василиса. — Он зачасовал тебя?
Губы Дианы мелко дрожали — она готова была взорваться от эмоций, переполнявших ее. Наконец, судорожно вздохнув, фея вернула стрелу на запястье.
— Пошли к Фэшу, — тихо произнесла она. — И я вам все расскажу.
— Прости меня, Диан. — вздохнул Ярис.
— Ты уже давно прощён. — слабо улыбнулась Диана.
— Дети, может хватит уже? — обратилась к Фэшу и Василисе Лисса.
— Это точно. — выдохнул Фэш. — Я так устал.
— Я тоже…- поддержала Василиса.
— Глава закончилась. — сказала ЧК. — Кто следующий?