Часовая башня. Луноптах
10 октября 2021 г. в 17:39
— Давай я попробую. — откликнулся Миракл, взяв книгу.
ГЛАВА 21
ЛУНОПТАХ
— Оо, самое интересное! — потёрла ладошки Захарра.
— Мне самому интересно, как появляются луноптахи. — задумчиво произнёс Марк.
— Также, как и птицы. — нахмурился Фэш.
— А, точно.
Следующим вечером Василису ожидал сюрприз. Она только начала складывать вещи в сумку-таймер, гадая, что же может понадобиться ей в Змиулане, как в дверь сильно постучали.
— Войдите!
Девочка с любопытством кинула взгляд на стену, где висели часы, и ее сердце радостно забилось: там красовался необычный знак — черное крыло летучей мыши на белом фоне. Неужели это…
— Твои лучшие друзья! — засмеялась Захарра.
— Мои любимые! — мечтательно произнесла Василиса.
— И твой любимый Фэш. — добавила Дейла.
— Да, мой любимый. — ещё ярче улыбнулась Василиса, отчего Фэшттоже, сверкнув ямочками.
— Смотри, кого я привела!
В комнату влетела улыбающаяся Захарра, а за ней протиснулись смущенные Фэш и Ник.
— Как ты, в порядке? — подруга пытливо оглядела Василису. — Как твое время?
— Еще отстает на три минуты, — с готовностью ответила та.
— Хммм, странно. — призадумался Огнев. — По идеи должно уже было пройти.
— Может ещё и не прошло. — пожала плечами Василиса. — Не знаю.
— Мы выпросили разрешение навестить тебя, — сказал Фэш. — Все равно завтра с утра вся наша компашка сунется к нам.
— Ага, весь Часовой Круг поедет, — кивнул Ник. — Только Лешку твоего решили не трогать, потому что Черная Королева сообщила, что роль смотрителя полностью доверяет своей черной ключнице. Ну и Диане пока нельзя никуда ехать, ее личное время еще порядочно разбалансировано.
— Потом уже можно. — улыбнулась Диана.
— Ну я же не знал. — пожал плечами Ник.
— Ничего, у меня тоже была двойная роль, — безразлично пожала плечами Захарра. — К счастью, вскоре я отдам ключ вашей расчасованной фее.
— Нашей. — поправила Диана.
— Да, уже нашей. — улыбнулась Захарра.
Вспомнив о Диане, ребята вдруг замолчали и, как по команде, одновременно воззрились на Василису. Девочка поняла их без слов.
— Ну-у, значит, так… — Она махнула рукой на пушистый коврик перед камином. — Садитесь и слушайте…
— Слушаем. — усмехнулся Ярис.
— Ты уже послушал! — засмеялся Норт.
— Хочу ещё может.
И Василиса рассказала друзьям обо всем, что произошло той ночью: как вместе с Черной Королевой они проплыли под железной аркой ворот, как появились русалки, как после она долго летела над старочасами и увидела затерянных.
Когда она замолкла, повисла долгая, ошеломленная пауза. Василиса молчала, заново переживая свое страшное приключение, но не могла не заметить, что в глазах Фэша промелькнуло нечто, похожее на уважительное восхищение. Во всяком случае, он слушал ее рассказ очень внимательно.
— Конечно я слушал тебя внимательно. — развёл руками Фэш. — Было же всё — таки интересно.
— Как и мне. — улыбнулся Ник.
— Вот бы увидеть затерянных, — вдруг протянул Ник. Его глаза загорелись. — Я столько слышал о них, но думал, что все это выдумка.
Фэш мотнул головой.
— Я бы хотел поглядеть на старочасы, — неожиданно высказался он. — Вот зря с тобой не полетел!
— И хорошо, что не полетел! — обрадовалась Василиса.
— Почему это? — не понял Драгоций.
— Сам подумай. — усмехнулся Рэт. — Если бы ты полетел к Василисе, то у тебя было много проблем от её отца, как и от неё. Так что ты правильно сделал, что не полетел за Василисой, иначе у самого у тебя были бы проблемы.
— Ого Рэтик. — улыбнулся Примаро. — Вот это ты конечно брата разрулил.
— Этот точно.
— Да ты бы помешал! — возразила ему Захарра. — Удивляюсь, как это Василиса тебя уговорила остаться? Ты же такой упрямый… Затерянные пугливы, поэтому показываются далеко не каждому. Кстати, несколько раз я видела их в Змиулане, но с далекого расстояния. И как только подходила ближе, они тут же исчезали.
— И почему же это ты мне не рассказала? — поинтересовался Рок.
— Забыла уже. — пожала плечами Захарра.
— И тебе не было страшно? — уважительно произнес Ник.
— Ну вот еще! Конечно нет.
— В Зале Печальных Камней затерянных где-то сотня, если не больше, — не выдержала, чтобы не похвастаться, Василиса.
— Вот бы побывать там. — Фэш кинул быстрый взгляд на дверь, словно вздумал уже прогуляться в подземелье Черновода.
— Нет — нет — нет — нет — нет, Фэш! — нервно засмеялась Василиса. — Только не это! Я не хочу опять жить без тебя все эти 4 месяца! Ну тебя нафиг!
— Ну ладно тебе! — усмехнулся Фэш. — Забыли…ам.почти эту тему.
— Ага…
— То есть ты всё — таки водила своих друзей в Зал Печальных Камней, так? — спросил Огнев.
— Да, но пока рано на меня нападать. Скоро узнаешь сам.
Василиса поморщилась: у нее такого желания точно не было.
— Какая у тебя зеленющая комната, — продолжил Фэш, оглядываясь с явным осуждением. — А вот витражи на окнах прикольные. Правда, разбиваются легко. — Он ухмыльнулся и косо глянул на Ника.
— А у меня эта комната ассоциируется с Резниковой, — поежился тот. — Помню, я так испугался, когда мое тело вдруг начало исчезать… — Он замолк, наткнувшись на жалостливо-насмешливый взгляд Захарры.
— Мда уж… — вздохнула Маришка. — Крч, кхм. Прости меня.
— Ладно, забыли тему. — отмахнулся Ник. — Почти…
— Тогда надо срочно улучшать тебе впечатление, — заявила Василиса. — А то больше не придешь ко мне в гости.
— Нет уж, лучше вы к нам, — улыбнулся друг. — Как подумаю, что в следующий раз могу нарваться на кого-нибудь из твоих родственников…
— А ты приезжай как-нибудь к нам в гости, сам! — со сладенькой улыбочкой предложила Захарра. — У нас о-очень милый замок. Понравится даже такому домашнему мальчику, как ты!
— Ой началось… — протянул Ник.
— Ага. — быстро кивнула Захарра, улыбнувшись.
— Это я домашний?! — мгновенно вспыхнул Ник.
— А кто же еще? — не унималась та. — Аккуратный такой, чистюля…
От этого смех сдержать никто не смог.
— Домашний, аккуратный чистюля! — продолжал смеяться Марк.
— Я не могу Захарра! — хмыкнул Маар. — Классно ты его конечно подколола.
— Ага, не говори. — быстро кивнула Захарра.
— Очень весело. — закатил глаза Ник.
Фэш уже заливался от смеха. Губы Василисы тоже расползлись в широкой улыбке.
— Я не домашний!!! — чуть ли не проревел Ник.
— А что, уличный? — продолжала издеваться Захарра.
— Ещё лучше! — засмеялся Норт.
— А мне кстати это нравится. — улыбнулся Фэш.
— Ой, иди ты! — отмахнулся Ник.
Раздраженный Ник вскочил и шагнул к ней, крепко сжимая кулаки.
— Ты что, поколотить меня собрался? — Сестра Фэша тоже подхватилась на ноги, мгновенно принимая боевую стойку. — Учти, я умею хорошо драться.
— Это правда, — подтвердил брат.
— Ну не так, как я! — гордо произнесла Гроза, затем добавила: — Хотя ты всё равно классно дерёшься. С этим не поспоришь.
— Спасибо. — поблагодарила Захарра.
— Ну вот еще, драться с такой худы-ышкой, — презрительно протянул Ник. — Ты от одного щелчка по носу развалишься на части.
— Скорее наоброт. — усмехнулся Марк.
— Да, скорее Ник развалится, чем Захарра! — засмеялся Данила.
— Тоже мне, друзья. — цокнул Лазарев — младший.
— На себя посмотри, гигант, — не осталась в долгу девочка.
— Да просто связываться неохота.
— Вот и не связывайся, ага.
— Вот и не буду…
— Очень классная ссора вообще! — похлопала в ладоши Диара.
— Это мы с Дейлой. — показал пример Норт.
— Кстати да, возможно! — улыбнулась близняшка.
Довольная Захарра вновь присела поближе к камину, и это стало ее ошибкой: в одно мгновение Ник метнулся к ней, отвешивая несильный подзатыльник, а сам тут же отскочил на достаточное расстояние.
Василиса и Фэш одновременно сложились пополам от хохота.
— Одновременно?! — удивилась Дейла.
— А что такого? — не понял Фэш.
— Ох, вот это синхронность…
— А, понял.
Захарра взвилась на месте, словно юла, и погналась за Ником. К счастью, он был юрким и ловким. Бегая по кругу, они по очереди прыгали через кровать Василисы, пока Ник не изловчился и, проведя блестящий прием, заломил девочке руку за спину, ткнув носом в зеленое покрывало.
— Как дети малые. — закатила глаза ЧК.
— Ага, не говори матушка. — кивнул Нортон.
— Не отпущу, пока не извинишься, — пригрозил он.
— Не дождешься, — сдавленно пробурчала Захарра.
Как и Фэш, Василиса с удовольствием наблюдала за перепалкой друзей. Интересно, кто из них одержит верх в этой «драке»?
— Никто. — пояснил Фэш.
— А почему это? — поинтересовался Норт.
— Потому что кое — что интересное помешало нам. — с улыбкой ответила Захарра.
— И что именно?
Неожиданно ухо девочки уловило едва слышимый треск. Звук шел из корзины с яйцом луноптаха, стоявшей возле каминной решетки.
— Тише! — вскрикнула Василиса. Подобравшись ближе, она осторожно достала яйцо и внимательно осмотрела — на его округлом боку чернели глубокие зубчатые трещины.
Ник отпустил Захарру, и они оба поспешили к корзине, разом забыв про ссору. Фэш давно уже был рядом.
— Ого! — произнесла Диана. — Очень интересно стало.
— Мне тоже! — с интригой произнесла Дейла.
Яйцо в руках Василисы ощутимо дрогнуло, и девочка осторожно поставила его на пол.
— Сейчас вылупится! — возбужденно произнесла Захарра у нее над ухом. — Смотри, появился первый пролом!
И действительно, поперек яйца пошли новые трещины, внутри его что-то треснуло, потом еще раз — и скорлупа разломилась на две одинаковые половинки, зубчатые по краям. Из нее вывалился белый пушистый комочек.
Птенец тонко, жалобно пискнул и завертел головой в разные стороны. У него были черные, как бусины, глаза и тонкий серебристый хохолок.
— Ааа, он такой душка и очаровашка! — пропела Дейла.
— А когда вырос, стал красивым самцом! — добавил Норт, отчего все засмеялись.
— Это точно! — поддержала Василиса, продолжав смеяться.
— А луноптах ещё у тебя? — поинтересовался Маар.
— Погиб недавно…
— Всмысле?! — изумилась Маришка. — Они же почти…
— Почти бесмертны… — мрачно закончил предложение Миракл.
— Вот именно! — добавил Фэш. — Он же вчера ещё летал…
— Шучу я! — засмеялась Василиса. — Жив, здоров.
Все облегченно вздохнули.
— Ты так больше не пугай, ладно? — чуть ли не перекрестился Марк. — С таким не шутят.
— Хорошо. — пожала плечами Василиса. — Не знала же, что вы такие чувствительные.
— Ну знаешь что, моя дорогая?! — возмутилась ЧК. — Если уж шутить, то не таким образом.
— Ладно, извините.
— Посвисти ему, быстро, — шепнула Захарра.
Василиса сложила губы трубочкой и издала долгий, прерывистый свист. Птенец радостно пискнул в ответ и устремился к ней.
— Фу, признал, — тихо шепнул Фэш. — Но вообще советую научиться свистеть получше.
— Послушай, Захарра, — обратился он к сестре, — а это не королевский белоснежный, а? Ох и попадет тебе, если не досчитаются…
— Кстати я заметил, что он отсутствовал. — кивнул Рок. — Но потом я понял, что птенчик сам захотел отдать своего.
— Ну хоть ты меня понимаешь. — улыбнулась Захарра.
— Чего это только он понимает? — не понял Фэш. — Я же тебя потом понял.
— Но не сразу.
— Но понял, между прочим.
— Ты меня сдашь, что ли? — хмыкнула девочка. — Не переживай, этого сам птичник наш списал… Он определил, что яйцо испорченное, и велел мне выкинуть. А я ведь чувствовала, что оно живое… Правда, когда пошел уже пятый месяц, начала немного переживать, что ошиблась. — Она кинула виноватый взгляд на подругу.
— И кто же одарил тебя столь дорогим подарком?
Услышав голос отца, Василиса подскочила и, заведя руки за спину, попыталась спрятать лунопташка в ладонях.
— А, ну всё. — вздохнул Норт. — Конец.
— Ничего и не конец. — возразил Нортон, затем обратился к Марку: — Смотри, я ей сейчас разершу оставить.
Широко раскрыв глаза, она застыла на месте, словно ее зачасовали. Впрочем, птенчик не понимал конспирации, поэтому не прекращал обеспокоенно пищать.
Друзья выглядели не лучше… Фэш медленно встал, от напряжения выпрямившись в струнку, словно заведенная пружина, лицо Ника посерело от страха, а Захарра, не выдержав, мигом спряталась за спину брата.
— Какая красивая картина. — хмыкнул Родион.
— Ах, мои беднык пальчики… — вздохнула Захарра.
Нортон-старший требовательно протянул руку ладонью вверх. Волнуясь, Василиса сделала шаг назад.
— Не забирай его… — Ее голос задрожал, но девочка продолжила: — Он уже откликается на мой свист.
В доказательство она вновь посвистела, и птенец в ее руках откликнулся радостным писком.
— Ааа, он такой милый! — вновь пропела Дейла.
— Мда уж… — вздохнул Рознев. — Хотел бы я на него посмотреть.
— Позже посмотришь. — улыбнулась Василиса.
Нортон-старший не убрал руки.
— Я просто хочу посмотреть на него.
Волнуясь, Василиса осторожно передала встревоженно запищавшего лунопташка в руки отца. Нортон-старший некоторое время пристально изучал его, а затем, аккуратно присев, выпустил новорожденного на пол.
— Это девочка, луноптаха,
— Или как я их назвал — птицы ночного неба. — произнёс Родион.
— Это точно. — мечтательно произнесла Диана. — Очень красивые птицы.
— сказал он. — Сейчас ее надо накрыть чем-нибудь теплым, а на ночь лучше подкладывать грелку. Кормить только белым хлебом, а поить — водой, набранной при свете луны, — она дает им жизненную силу. Луноптахи растут быстро, а живут долго — время к ним благосклонно. Редкие птицы… Они могут летать между мирами, путешествовать по времени… Я разрешу его оставить, если ты будешь правильно за ним ухаживать.
— Ну вот Ляхтич. — развёл руками Нортон. — Как видишь, я разрешил ей оставить луноптаха.
— Ладно, верю. — закатил глаза тот.
— Редкие птицы? — удивился Данила. — Мне кажется огнежар — редкая птица.
— И огнежар Данила, и луноптах. — одобрено кивнул Огнев.
— Конечно буду! — Лицо Василисы мгновенно просияло.
— Ну вот и отлично, — бесстрастно отозвался Нортон-старший, поднимаясь с колен.
— Ты уже придумала ей имя? — вдруг с интересом спросил он, глядя только на Василису.
Девочка внимательно глянула на белоснежный комочек, неуклюже барахтающийся возле ее ног.
— Я назову ее Снежка, — сообщила она.
— А сейчас её зовут Вьюга. — пояснила Василиса.
— А что, можно менять имя птиц? — удивился Лёшка.
— Ну да, когда они вырастают.
— Ааа…
— Ну что ж, неплохо. — Нортон-старший обратил взгляд на остальных детей и произнес: — Время позднее, гостям замка лучше вернуться в Юго-Восточную башню. — Его голос прозвучал сухо. — До свидания.
— И все-таки у тебя прикольный отец, — счастливо прошептала Захарра, лишь только Нортон-старший исчез в серебристой дымке зеркала.
— Ох, благодарю за комплимеееент! — протянул Нортон.
Ник возмущенно и вместе с тем облегченно фыркнул, радуясь, что отец Василисы наконец-то ушел. А вот у Фэша почему-то испортилось настроение: у него был такой мрачный вид, что никто из друзей не решился спросить у него, в чем дело.
— Ну естественно! — цокнул Огнев. — Он же меня ненавидит, это логично.
— Тогда да. — вяло проятнул Фэш. — Но сейчас отношусь к вам нейтрально.
— А, ну хорошо.
— Пожалуй, нам точно пора, — глухо произнес мальчик. Посчитав, что этого хватит для прощания, он первым нырнул в зеркало.
Ребята растерянно переглянулись.
— Даже «пока» Василисе не сказал… — вздохнула Дейла.
— Это ещё не всё. — покачала головой Василиса.
— Пока, Василиса. — хмыкнул Фэш.
— А ты куда пошёл?
— Никуда, попрощаться захотел.
— Надо было раньше.
— Извини уж.
— Мог бы меня подождать, — пробурчал Ник.
— Ну извини друг, не смог. — вздохнул Фэш.
— И у тебя как раз дела были. — добавила Захарра.
— Ну да, точно. — понял Ник
Неожиданно прозвенел часовой браслет.
— Отец! — едва взглянув на циферблат, радостно воскликнул мальчик. — А я забыл, что пообещал связаться с ним… Ну, я побежал!
— Куда?! — остановила его Захарра. — Давай лучше через зеркало, это гораздо быстрее, чем вновь тащиться по лестницам… Я тебя проведу в комнату Фэша, а то заблудишься. Или попадешь в неприятности.
Она требовательно схватила Ника за руку, и тот неожиданно подчинился.
Василиса осталась ухаживать за новорожденным лунопташком.
— Я не поняла… — удивилась Дейла. — А где «пока»?
— Ну мы сильно спешили. — развела руками Захарра. — По — другому никак.
Птенец смешно разевал клюв, а его писк стал требовательным.
Только девочка задумалась, где бы достать ему еды, как под крышкой серебряного блюда что-то звякнуло.
Заинтригованная, она кинулась к нему и обнаружила внутри блюдце воды и миску с размоченным белым хлебом: наверняка это отец распорядился.
— Верно подметила. — одобрено кивнул Огнев.
Лишь завидев блюдце, Снежка потопала к нему и начала жадно пить. Через минуту она перешла к хлебному мякишу, за считаные минуты уничтожив ровно половину.
После того как с кормлением лунопташки было покончено, Василиса укутала ее в теплый шарф и уложила обратно в корзину. На какой-то миг ей даже показалось, что Снежка немного увеличилась в размерах, а может, она просто нахохлилась, взъерошив тонкие перышки.
Только убедившись, что ее подопечная заснула, Василиса вернулась к своему занятию — складыванию вещей в сумку-таймер.
— Идеально просто! — засмеялся Норт. — Начала, остановилась и вновь закончила.
— Глава была настолько маленькой… — вздохнул Миракл. — А я хотел ещё почитать.
— Начитаешься ещё. — хмыкнул Нортон.
— Ладно, кто следующий?