Часовая Битва. Урок будущего
13 декабря 2021 г. в 21:46
— Я буду! — потребовал Ярис, взяв книгу.
— Читай, солнце, — улыбнулась Дейла.
— Начну. Кхем!
ГЛАВА 12
УРОК БУДУЩЕГО
— О, это ещё интереснее, — улыбнулся Родион.
— Чем предыдущая глава, — добавил Миракл.
— Не думаю, — подмигунла Василиса.
— А я думаю наоборот.
— Вы так думаете, а мы именно так.
— Ладно Ярис, начинай.
С самого утра Василису поджидал сюрприз: в Каменной зале проводили общий урок со всеми старшими учениками. Так как ей до чертиков надоели индивидуальные занятия с Роком, Василиса обрадовалась возможности очутиться в большом и шумном коллективе, пусть и среди учеников Астрагора.
В этот раз пришли не только уже знакомые Василисе старшие — Рэт, Примаро, Феликс, Дир, но и больше двух десятков младших, среди которых даже были две девочки. Василиса попыталась им улыбнуться, но встретила в ответ крайне неприветливые взгляды, а один мальчик даже скорчил ей гримасу.
Из всех «коллег» один только Рэт едва кивнул — все же у них было общее приключение в Драголисе. Ну и Примаро послал загадочную полуулыбку. Остальные же так откровенно глазели на Василису и даже показывали на нее пальцами, перешептываясь и пересмеиваясь, что в конце концов заставили ее почувствовать себя крайне неловко и неуютно. Она даже подумывала, а не смыться ли ей из комнаты на радость Астрагоровым ученикам, но, к своему большому облегчению, наконец-то увидела Захарру, входящую в Каменную залу.
— Привет! Как встреча с Еленой? — тут же набросилась на нее подруга. — Надеюсь, ты ее не зачасовала?
— Почти, — подметила Дейла.
— Так что слова почти противоположны происходящему, — улыбнулся Родион.
— Почти, но не совсем, — усмехнулся Марк.
— Да, не совсем.
— Как видишь, я еще здесь, — неохотно произнесла Василиса, которой было неприятно вспоминать о вчерашнем. — Но у меня хорошие новости: Астрагор сказал, что разрешит ключникам прилететь в Змиулан. И мы все снова пойдем в Расколотый Замок.
— Невероятно! — обрадовалась Захарра. — Значит, нам надо придумать, где мы встретимся с нашими… Великое Время, как я по ним скучаю! Даже по этому доставучему Маару… И знаешь, у меня уже есть одна идейка. — В карих глазах Захарры блеснули таинственные огоньки. — Я подумала, что ты можешь войти в комнату Фэша через мантиссы какой-нибудь его вещи, — придвинувшись, быстро зашептала она на ухо Василисе. — Это будет куда проще, чем шататься по замку, рискуя нарваться на неприятности. С его зеркала настроен прямой временной переход в мою комнату и обратно. Я тебе клянусь самим Временем, что о нем никто не знает. Ни Рок, ни Войт не додумаются искать нас в комнате Фэша, зуб даю.
— Всё будет хорошо? — спросил Лёшка.
— Да, да и к тому же я это знал, потому что Астрагор так приказал, — усмехнулся Рок.
— Да, а значит всё отлично, — заверила Захарра.
— Фух, ну и хорошо, — облегченно вздохнул Лешка.
— И плохо, потому что нет этой фразы, — цокнул Родион.
— Это точно, — кивнул Марк.
— Отличная идея! Слушай, а ты можешь достать какую-то особенную вещь, точно принадлежащую Фэшу? — загорелась Василиса, лихорадочно обдумывая, когда она смогла бы приступить к тиккеровке. В ее комнате стояли античасы, да и все дни она почти всегда проводила под присмотром Рока… Следовало выбрать очень секретное место… Может, личный уголок?
— Ты смеешься? — Захарра вдруг хихикнула. — У тебя же самой есть вещь, которая стопроцентно принадлежит моему братцу. Мало того, я готова сломать свою часовую стрелу, если вдруг выяснится, что Фэш не мастерил колечко втайне от всех и где? Ну конечно же у себя в комнате.
Василиса ахнула. Как же она сама не догадалась! Ведь кольцо и вправду может привести к комнате Фэша. Она вспомнила, что и сам Фэш-в-сновидении просил ее поискать у него в комнате — значит, там действительно может скрываться какая-то тайна.
— Вот! — обрадовался Ник.
— Зацепочка! — подметила Гроза.
— Очень интересная зацепочка, — добавила Диана.
— Очень важная, — сказала Эсмина.
В Каменной зале царил легкий шум — пока Рок не появился, ученики расслабленно переговаривались, делясь друг с другом свежими новостями. На девочек, стоявших вдали от остальных, никто не обращал внимания.
— Да, кстати. — Василиса аккуратно раскрыла медальон, извлекла из него бублик и протянула Захарре.
— Спасибо, но я уже поела, — удивилась та, подняв брови. — Хотя, если бы ты мне предложила какую-нибудь астроградскую шоколадную конфету, эх…
— Я принесла этот бублик из сна, — перебила ее Василиса. — Понимаешь, в чем дело…
И она подробно рассказала подруге о беседе с Родионом Хардиусом.
Пока Василиса рассказывала о загадочной восьмерке — знаке Бронзовой Комнаты, Захарра с недоумением крутила бублик в руках. Но как только Василиса дошла до бубличного дождя, она вдруг взяла и надкусила его.
— Вкусный! — И Захарра с большим удовольствием схрумкала остаток на глазах у немного рассерженной Василисы.
— Это же моя первая вещь, принесенная из луночаса! — укорила она подругу. — А ты его съела!
— Дайте угадаю, она этому не удивиться, — улыбнулся Фэш.
— Она закатила глаза к потолку, — ответил Ярис.
— Почти угадал.
— Нет! — возмутилась Захарра. — Ты вовсе не угадал.
— Я же сказал почти.
— Почти не считается!
— С тобой бесполезно спорить…
Захарра закатила глаза к потолку.
— Я просто хотела удостовериться, что он настоящий. Если тебе так нравятся бублики, начасуешь себе во сне новых… Хотя моя просьба об астроградских конфетах тоже в силе. И, знаешь, раз у тебя получается принести вещь из сна, то ты можешь попробовать взять с собой в сон… хм… ну свой медальон к примеру. И провести тиккеровку во сне… Эх, вот бы знать числовое имя Фэша! — вдруг произнесла она. — Тогда мы бы просто прошли в его комнату из моей… Братец хитрый, поставил паролем свое личное имя… Я тогда бы открыла переход, настроила и…
— Смогла бы провести нас всех! — радостно завершила Василиса. — Здорово!
— Ну да, — пожала плечами Захарра.
Какую-то долю секунды Василиса раздумывала. После чего решилась и прошептала Захарре на ухо:
— Змееносец.
У подруги глаза стали круглые, как эфлары.
— Ты уверена?
— Более чем.
— Ну ты же знаешь моё числовое имя, — протянул Фэш.
— Тогда я вообще была в шоке, что ты сказал ей своё числовое имя, — призналась Захарра.
— Теперь ты поняла, что ты это былт для безопасности?
— Да, поняла.
— Вот и умница.
— Спасибо.
— Можно смотреть на три вещи: как загорается огонь, как идёт дождь, и как Захарра выясняет отношения с Фэшем, — улыбнулся Рок.
— Вот — вот! — засмеялся Ярис и продолжил.
— В таком случае решено, — медленно произнесла Захарра, не сводя пытливого взгляда с Василисы. — Я займусь настройкой перехода. — Она вдруг широко улыбнулась. — Фэш не сообщил своего имени даже Року. Ты можешь гордиться, что он тебе так доверяет.
— Он сказал мне свое имя не просто так… — начала Василиса, но не договорила, потому как увидела Астрагора, появившегося посреди Каменной залы.
Ученики замолкли все, как один — словно время остановилось. Наступила почтительная тишина.
Несмотря на «помолодевшее» лицо, Астрагор не изменял своему стилю: на нем был плотный черный костюм, застегнутый до самой последней пуговицы воротника-стойки, никаких украшений, только тонкая черная трость в руках. Василиса отметила снова, что глаза Астрагора бесповоротно обрели прежнюю черную, бездонную глубину, веки потемнели и потяжелели, в уголках пролегли морщинки, — наверное, тысячелетний возраст все же давал о себе знать.
— Что несмотря на новое тело он умрет, — хмыкнул Фэш.
— Вот бы он уже, — хмыкнул Данила.
— Так уже всё, его нет, — улыбнулся Марк.
— А, ну да.
— Сегодня у вас пройдет очень необычный урок, — начал Астрагор, пристально оглядывая присутствующих, словно хотел оценить, достойны ли они такого задания. — В мире, где люди не доверяют друг другу, больше всего о человеке может рассказать его любимая вещь. Та, которую постоянно носишь при себе, хранишь в часолисте или другом секретном месте… Та, что дорога по каким-то особым, очень личным причинам… Я хочу, чтобы вы достали сейчас эту вещь и отмотали ее время до определенного момента… А потом заглянули в ее будущее. Это самостоятельный урок, но я хочу получить от каждого длинное сочинение на тему увиденного. Рок?
Тот моментально вышел вперед:
— Господин учитель предлагает вам пройти в прошлое время ДО вашего владения своей самой дорогой вещью… И в будущее, когда этой вещи с вами уже не будет.
Ученики беспокойно задвигались, на лицах многих застыло выражение крайней озабоченности. Кто-то стал рыться в карманах, многие уже сняли с руки часовую стрелу. Василиса увидела мельком, что в руке у Рэта зажато белое птичье перо — может, от луноптахи? Примаро задумчиво смотрел на изящные серебряные ножницы в своей руке, а Феликс, воровато оглядываясь по сторонам, достал рогатку. Тем временем в зале появились столы с маленькими круглыми столешницами на высоких ножках, поставленные на некотором расстоянии друг от друга. Все ученики разбрелись по залу, стремясь занять столик подальше от других.
— Дабы не искать помощи от других! — засмеялся Рэт.
— Да, и ради того, чтобы самостоятельно выпоялнть задание, — поддакнул Примаро.
— Вот- вот!
— Ох уж эти дисциплины, — цокнул Лешка.
— У тебя какая вещь? — шепнула Василиса Захарре. Сама она решила почасовать над тиккером, хотя ей было страшновато узнать его прошлое. Тем более что раньше медальон молчал…
Захарра почему-то нахмурилась и ответила не сразу:
— Ну… гм… часы.
Она достала из кармашка на платье небольшие серебряные часы на цепочке с гравировкой из завитушек и крохотных роз.
— Они с моего времени, — тихо произнесла она. — Я успела взять только их…
— Что ты имеешь в виду?
— Огнева! — рядом оказался Рок, и Захарра поспешила отойти к другому столику.
— Она скоро Драгоций! — подметил Фэш.
— А тогда была Огневой, — подмигнула Лисса.
— Ну а скоро будет Драгоций!
— Не спорь с моей мамой! — возмутилась Василиса.
— Ой, понял…
— Тиккер — часодейная вещь очень сложного свойства… — сказал Рок, невольно проследив за уходом Захарры. — У тебя не хватит сил вызвать дыхание его Времени. Попробуешь другую личную вещь. Надеюсь, ты догадываешься, о чем я?
Василиса замерла от испуга: на какой-то миг ей показалось, что Рок намекает на кольцо с шестеренками.
Но Рок изумил Василису еще больше: перед ней в воздухе появилась знакомая книга с коваными застежками в виде трилистников — часольбом.
— Ох мааать… — проятнула Дейла.
— Вот это уже жёстко! — добавила Диана.
— Ты тогда испугалась? — спросил Нортон у Василисы.
— Очень, — ответила та.
— С удовольствием прослежу за твоим экспериментом, черноключница, — произнес знакомый сухой голос.
Астрагор подошел к столу, небрежно перелистнул несколько страниц.
— Скажем, вот эта…
Его палец с длинным, отточенным ногтем уперся в часограмму… Нортона-старшего. На фото отец выглядел веселым и молодым точь-в-точь таким, как на мантиссе вечнолампы.
— М- да… — проятнул Огнев.
— Молодым! — засмеялся Миракл.
— Теперь тебя точно признали старым, — победно улыбнулся Лазарев.
— Ой, помолчите вы! — закатил глаза Нортон.
— Меня интересует будущее этого человека, — жестко произнес Астрагор. — Несколько ближайших месяцев, больше не надо. Выполнишь это задание с честью, и я не стану тебя наказывать за проявленное вчера неуважение к нашей почетной гостье.
Василиса вспыхнула. ПОЧЁТНАЯ ГОСТЬЯ? Елена?!
— Простите, господин учитель… — Рок почтительно кашлянул.
— Говори, — разрешил Астрагор, медленно отводя взгляд от Василисы.
— Только что мне сообщили, что пришел ответ от госпожи Хронимары Столетт. Его оставили в вашем кабинете… Я сразу же доложил, как вы и просили.
Астрагор прищурился, пожевал губами.
— Ну что же, это дело серьезное… Придется заняться им немедленно. Рок, за старшего.
Он развернулся и неторопливо пошел к выходу. Некоторое время Василиса насупленно смотрела на его удаляющуюся черную сутулую спину, пока голос Рока не вернул ее к действительности:
— Даю ровно час.
— Мне кажется, что Василиса как раз и успеет за такое время, — подметил Миракл.
— К сожалению не получилось, — тяжело вздохнула та.
— А значит слова противоположны происходящему, — улыбнулся Родион.
— О да! — обрадовался Марк.
И он поставил рядом с Василисой песочные часы в деревянной оправе.
Шло время. Песок равнодушно сыпался тонкой струйкой, а Василиса все не могла сосредоточиться. Тиккер вяло крутился над часограммой отца, совершая бесполезное вращение.
Ей абсолютно не хотелось знать будущее отца. А что, если Астрагор специально хочет показать ей нечто… страшное? Роковое? Она вспомнила слова Миракла: «Запомни важное правило, Василиса: не тревожь будущее без особой надобности. То, что должно случиться, по определению неведомо. Из-за того, что будущее стало тебе известно, оно может измениться — неотвратимо, с тяжелыми последствиями…»
А вдруг Астрагор специально хочет приблизить некий момент? Возможно, тот самый момент, когда Василиса должна напасть на отца…
— Не напасть, как раз, — возразил Нортон.
— А просто зачасовать, — улыбнулась Василиса.
— Так что всё нормально, — облегченно вздохнула Эсмина.
Девочка так задумалась, что не сразу заметила, как перед нею появилась Николь во все том же белом платье, только волосы под венком из ярко-синих васильков были распущены по плечам. Серые глаза девочки внимательно уставились на Василису, ожидая, когда же она обратит на нее внимание.
Тиккер дрогнул в руке Василисы и остановился. Она молча смотрела на затерянную во времени, понимая, что никто больше, слава великим часам, не видит девочку.
Николь приложила палец к губам, быстро перелистнула страницы и указала пальцем на последнюю, пустую черную страницу.
— Змееглав, — коротко сообщила она и растворилась в воздухе.
От предвкушения раскрытия очень большой тайны у Василисы даже дух захватило, — наверняка это пароль к странице… Часовое имя? Интересно чье… Украдкой оглянувшись (Рок оживленно беседовал с Феликсом, а остальные либо прислушивались к этому разговору, либо корпели над своим заданием), Василиса быстро раскрутила тиккер над часограммой.
— Валгеемз, — тихо произнесла Василиса, полагая, что, если это имя, его лучше произносить наоборот, и не ошиблась.
— Чтоооо?! — не поняли все.
— Николь, ты знаешь числовое имя Астрагора? — спросила Лисса.
— Всё верно, — ответила та.
— Но как?! — не понял Миракл.
— Щас всё узнаете, когда Ярис прочитает.
— Окей, — кивнул тот.
За рамкой часограммы появилась картина — оживленная улица, по которой ехали телеги, груженные разным добром, спешили прохожие, играли дети, смеясь и бегая друг за другом.
А по середине улицы шел мальчик — бледный, тощий, с ярко-рыжей шевелюрой.
Василиса не смогла уловить момент перехода; она вдруг оказалась внутри часограммы и ощутила, что сейчас она и есть этот рыжий мальчишка.
Рунис.
Вот он вышел на площадь, где рядами выстроились палатки с тканями, посудой, одеждой, хлебом, сырами, медом, колбасами, зеленью… Чего тут только не было! Между палатками ходили люди самых разных сословий — крестьяне в грубой и грязной одежде, зажиточные горожане в парадных костюмах, группы военных с мечами в ножнах и арбалетами за спиной, были здесь даже актеры и музыканты в очень пестрых нарядах.
— Уааа, — на одном дыхании произнёс Марк.
— Я бы хотел на это посмотреть, — улыбнулся Рэт.
— Да и не только ты, — подмигнула Маришка.
— Там наверное очень классно, — с восторгом произнесла Лисса.
Похоже, Рунис попал на большую ярмарку: площадь гудела, шумела, переливалась яркими красками; в воздухе витал аромат жареного мяса и печеного хлеба.
Рунис шумно втянул носом воздух и сглотнул густую слюну. Он очень хотел есть. Но знал, что в ближайшем времени ему ничего вкусного не перепадет. Ведь сегодня проходит его первое испытание, его первое самостоятельное путешествие в будущее, к дальним родственникам, управляющим знаменитой пражской башней. Сегодня маленький Рунис увидит того, кто станет новым повелителем Времени после Эфларуса…
И лишь потом возвратится домой, в деревню под горой. И если не сдаст очередного экзамена, просидит без еды в погребе. Мальчик сглотнул тугой комок, подступивший к самому горлу. Если бы родители были живы, то не допустили бы, чтобы над их сыном так издевались! Василиса ощущала его горькое разочарование жизнью: отец и мать были в доме, когда с огромной горы, под которой находилась их деревня, вдруг отвалился кусок скалы и посыпались крупные, тяжелые камни…
Внезапно настроение мальчика резко переменилось — его сердце забилось учащенно и неистово.
— Так вот откуда… — догадался Маар.
— Я же с ним связалась, — улыбнулась Николь. — Вот поэтому он мне рассказал своё имя.
— А зачем? — спросила Маришка.
— Один разговор был… Неважно.
— Ясно, — проятнули все.
Перед ним возвышалась часовая башня — та самая, легендарная, построенная известным часовым мастером Микулашем. Рунис вспыхнул весь от необъяснимого восторга: он долго и с упоением разглядывал огромные часы с витиеватыми стрелкой-солнышком и стрелкой-рукой, разными астрономическими дисками и календарным циферблатом. Его все интересовало в этой удивительной башне: узорчатые каменные барельефы, узкие окна и причудливые навесы, цветные фигурки и острая крыша, похожая на колпак.
Неожиданно часы пробили в первый раз, и все, кто был на площади, вскинули головы. Разноцветные фигурки на часах ожили: первой Смерть дернула за веревку — качнулись песочные часы в ее костлявой руке, открылись окошки, пропуская хоровод апостолов, а где-то на самом верху башни печально и торжественно протрубил трубач.
«Вот какому часодейству я хочу обучаться, — подумал Рунис. — Великому, сильному, таинственному, светлому… Хочу все знать о часовых механизмах, о Времени и его законах, о пользе и вреде часовой магии… А не тем ужасным штукам, о которых часами рассказывает дядя».
— Слова противоположны происходящему… — проятнул Родион.
— Он потом вернётся к Корнею Драгоцию и всё, — цокнул Марк.
— Да, старый хрыщ испортил Астрагора, — грустно проятнул Миракл.
— А если бы так хорошо начиналось! — добавила Диана.
— Вот — вот! — добавила Гроза.
И вдруг взгляд мальчика упал на пыльную мостовую — там сверкала монетка. Тусклый серебряный кругляш.
Он замер, попав под власть неожиданной восхитительной мысли.
«Если выпадет цифра, я больше не вернусь к дяде, — решил Рунис, все больше удивляясь этому новому, упоительному чувству — своей смелости. — Зайду в эту чудесную башню и все, там и останусь. А если монетка ляжет циферблатом вверх… то куплю калач, съем и все-таки вернусь. Сытому гораздо легче в погребе сидеть».
Мальчик подкинул монетку — замерев, Василиса проследила за ней взглядом…
Но увы — не увидела, что же выпало Рунису, — Рок с шумом захлопнул часольбом.
— Время истекло, — глухо произнес он.
— Не успела я, — цокнула Василиса.
— Прости, пришлось отправить, — пожал плечами Рок.
Его лицо ничего не выражало. Но глаза выжидательно уставились на девочку.
— Мне нечего написать, — твердо произнесла Василиса. — Я не смогла ничего увидеть.
— В таком случае мне велено сопроводить тебя в подземелье.
Он развернулся, и Василиса, понуро опустив голову, пошла за ним. Она видела мельком встревоженное лицо Захарры, но отвернулась, чтобы не впутывать ее в неприятности.
В конце концов это личное дело Василисы — знать или не знать будущее отца, и никакой Дух Осталы ей в этом не указ.
— Вот — вот! — улыбнулся Норт.
— Так что ты всё равно молодец, — заверила ЧК.
— Нет ну я в шоке со своей дочери, — хмыкнул Нортон.
— Не только ты, — подмигнула Диара.
— Так, кто следующий? — спросил Ярис.