Часовая Битва. Новый договор
27 декабря 2021 г. в 19:36
— Я, — сказал Родион, взяв книгу.
— Упыр хочет читать… — проятнул Нортон.
— Щас зачсую.
— Ладно, прости. Начинай.
ГЛАВА 26
НОВЫЙ ДОГОВОР
— О нет… — цокнул Фэш.
— Нет — нет — нет… — проятнула Василиса.
— Прости, что тогда накрчиал…
— Ничего. Всё хорошо.
— Не уверен, что всё хорошо. И все же, начинайте…
В пасти золотого льва ярко полыхало оранжево-красное пламя — только что подкинутые дрова отлично разгорелись. Впрочем, в кабинете Астрагора все равно было холодно и царил полумрак, но сам хозяин этого совсем не замечал.
Сидя в кресле с высокой спинкой, он держал в руках большой старинный часольбом, украшенный трилистниками, и внимательно рассматривал часограммы.
Тихо шуршали переворачиваемые листы, и при взгляде на новую часограмму великий Дух Осталы что-то бормотал, припоминая.
— Да, недооценил я тебя, Нортон Огнев, — вдруг проговорил он. — Как жаль, что я не вижу твоего лица на самых последних страницах…
В дверь кто-то осторожно постучал. Испуганно скрипнули дверные петли, пропуская взлохмаченного мальчишку.
Сидящий в кресле медленно повернул голову:
— Ну что же, заходи, дорогой племянник.
— Интересно же, что там было, — настроилась Эсмина.
— Да, что же он тебе рассказал? — спросил Лёшка.
— Вот щас увидите, — ответил Фэш.
— Смотрим.
Фэш подошел вразвалочку, изо всех сил стараясь принять независимый вид. Его взгляд упал на часольбом в руках Астрагора, и мальчик невольно отступил назад, словно увидел что-то страшное.
— Как ты думаешь, почему я вернул тебя из Пустоты?
Фэш неопределенно пожал плечами, но отвел глаза.
Дух вальяжно откинулся на мягкую бархатную спинку кресла, с удовольствием потянулся, побарабанил тонкими, длинными пальцами по лаковым подлокотникам.
— Как хорошо быть юным, — задумчиво произнес он. — Мир видится позитивным, люди — дружелюбными, жизнь — бесконечной, а любые приключения — заманчивыми. Да и будущее, даже самое близкое, кажется чем-то эфемерным, нереальным, радужным… что радостно маячит где-то там, в неизвестных далях, за едва видимой чертой горизонта… Но будущее неумолимо наступает, размалывая настоящее в прошлое.
— Загадками вечно говорит, — проятнул Миракл.
— Я вот знаешь как- то не удивлён, — хмыкнул Нортон.
— Я тоже, просто он загадками говорит.
— Аж зевнул знаете, — сказал Марк.
— Ну вот о чём я и говорю.
Астрагор умолк, прикрыв глаза. Несмотря на молодое лицо, он выглядел усталым: лоб покрылся сеткой мелких морщин, под глазами пролегли тени, подбородок заострился, а кожа приобрела бледный, мертвенный оттенок.
Фэш неловко переминался с ноги на ногу, ожидая продолжения речи. Но учитель не спешил.
В камине миролюбиво потрескивал огонь.
— И почему ты меня освободил? — не выдержал Фэш.
— Освободил? — рассеянно уточнил Астрагор.
— Выпустил, — зло исправился мальчик.
Дух облокотился на правый подлокотник кресла, в задумчивости подперев рукой щеку. Несколько минут он молча изучал племянника.
— Тебе удалось вновь заинтересовать меня, Фэш Драгоций… Ты прекрасно усвоил мои уроки. Мало того, смог применить полученные знания на практике. А твой ход с луночасом я бы даже назвал блестящим.
— Так ты все знаешь…
— Он знает всё я тебе скажу, — улыбнулся Родион.
— Но просто после такого я ему конечно не поверил… — цокнул Фэш.
— Да ты много кому не веришь.
— Всё верно.
Как Фэш ни старался, его голос прозвучал убито.
— Только одного не могу понять, — живо продолжил Астрагор. Его черные глаза вновь остановились на ученике. — Как ты смог передать черноключнице сонную лилию?
На какую-то секунду Фэш недоуменно наморщил лоб.
— Э-э-э… Дело в том, что…
— Не старайся, — оборвал его Дух, и благожелательная улыбка в один миг исчезла с его лица. — Я уже понял, что ты в этом действии пьесы оказался ни при чем. Но самое печальное, что ты не выдержал проверки, — только что снова постарался скрыть от меня правду.
Фэш сердито нахмурился, его глаза гневно сверкнули в полумраке комнаты. Несколько секунд он боролся с собой, чтобы сдержаться, и выиграл — промолчал.
— И все же любопытно, кто связался с нашей маленькой часовщицей? — забормотал Астрагор вроде как для себя. — Признаться, я подумал на одного старого знакомого… Но пронести в Змиулан лилию? Все это смахивает на действие затерянного во времени… А может, какой-нибудь услужливой эррантии? Ну что ж, придется разобраться.
— Пусть только попробует, — хмыкнул Марк.
— И всё же он реально пробовал… — проятнула Дейла.
— Козёл блин.
— Ага!
Фэш неловко переминался с ноги на ногу. Он тоже был заинтригован этой сонной лилией, но не решался что-либо спросить, предчувствуя, что Астрагор вскоре заговорит о самом главном. И не ошибся.
— Ну что ж. — Дух вперился взглядом в мальчика. — Поговорим начистоту, дорогой племянник… Давным-давно, будучи еще маленьким, я видел себя в короне Времени, в другом воплощении. Не буду скрывать, что видел себя в твоем обличье.
— Так, может, это был я, а не ты? — сердито вырвалось у Фэша.
Некоторое время Астрагор молча смотрел на мальчика, а потом, запрокинув голову, расхохотался.
Фэш отступил, бледнея.
— Я видел себя определенно четко — в том самом потаенном месте, где спрятана корона. Поэтому больше я не хочу рисковать. Мне нужно твое добровольное согласие.
Фэш демонстративно скривился, но, не справившись с волнением, закусил губу.
— Этого никогда не будет, — наконец произнес он. Его голос прозвучал тихо, но твердо.
— Ты сам перейдешь через зеркало перевоплощения, назвав собственное имя наоборот, — неторопливо продолжил Астрагор, словно не заметив категоричного ответа мальчика. — Большего не требуется.
— Ну да, а в прошлый раз ты толкнул меня в зеркало, не спрашивая, — зло отозвался Фэш.
— Блин, я не могу это слушать… — заткнула уши Василиса.
— Тише ты, — обнял её Фэш.
— Не приятно просто.
— Знаю, родная.
— И ты показал отличную сопротивляемость. Это очень полезное свойство, которое мне пригодится.
— Я не хочу, — твердо заявил Фэш, не скрывая ненависти. — Ты не запугал меня маленького, а сейчас… я вырос. И мне действительно все равно, что ты задумал.
Астрагор усмехнулся.
— Так не бывает, племянник, чтобы в жизни было все равно. Всегда найдется хоть что-либо, хоть маленькая зацепка, когда равнодушная личина человека слетает в один миг. Даже у меня, великого Духа Осталы, есть свои желания и чаяния. Есть то, к чему я неравнодушен… Вот, к слову, у Елены Мортиновой тоже есть определенное желание. Тебе хотелось бы послушать?
— Нет, конечно, — с некоторым подозрением ответил Фэш. — Мне плевать, что в голове у этой тетки.
— Жаль, очень жаль. Всегда полезно быть в курсе чужих желаний. А вдруг они совпадают с нашими в некоторых, очень важных судьбоносных точках?
На лице Астрагора появилась ехидная улыбочка, до невозможного напомнившая Фэшу того прошлого Марка — некогда самого злостного его врага.
— Я все же расскажу, вдруг тебе будет интересно. Мортинова просила у меня помощи в одном очень деликатном деле. Видишь ли, она собирается зачасовать Нортона Огнева.
— Идеально просто… — закатил глаза Нортон.
— И что же ты такого сделал ей? — спросил Миракл.
— Вот именно, что ничего!
— Больная…
— Вот — вот!
— Пусть попробует, — хмыкнул Фэш, невольно расслабившись. — Может, получит наконец по заслугам.
— Ты не дослушал, мой лучший ученик. Торопливость — такое плохое качество… Мортинова собирается убить Нортона Огнева руками его дочери, Василисы Огневой.
— В смысле? — изумился Фэш, недоуменно хмуря лоб.
— В прямом смысле, дорогой племянник. Мортинова просит у меня одно из самых важных тайных знаний великих Духов — секрет перевоплощения.
Воцарилось напряженное молчание. Внизу, в Часовой зале, старинные часы с жакемарами тихо и торжественно отбивали удары один за другим.
«Девять часов», — невольно отметил про себя Фэш. Наверное, в зале начался ужин. Конечно же, Василиса и Захарра сели вместе — ждут его, волнуются… Он вспомнил взгляд темно-синих, очень серьезных глаз, и сердце его болезненно сжалось. Что будет, если Василиса…
— Разве этот секрет не принадлежит исключительно семье Драгоциев? — вдруг выпалил он. — Нельзя отдавать его чужим, да еще эфларцам!
Астрагор осклабился — судя по всему, Дух ожидал подобного ответа.
— Вау, — хмыкнул Нортон.
— В чём дело? — спросил Миракл.
— Удивлён, что он показал зубы, улыбнувшись.
— Очень удивительно, старик.
— Ставки слишком высоки, — медленно произнес он. — В данном случае я готов поделиться.
Прошла еще одна долгая, напряженная минута.
— Ты же все равно от меня никогда не отстанешь! — с ненавистью произнес Фэш. — До последнего, да?
— Да. Не отстану. — В голосе Астрагора не было и тени насмешки. — Ты не спрячешься от меня ни в одной параллели. Никто не сможет защитить тебя, потому что всем твоим важным эфларским друзьям наплевать на тебя. По одной, довольно простой причине — ты мой ученик, осталец. У них нет к тебе доверия. Они знают, что тебя уже не изменить. Знают, что ты — мой. В безраздельной моей власти.
Фэш молчал, и Астрагор продолжил:
— Даже в битве за корону Времени они решили поставить на Маара Броннера — воспитанника Черной Королевы. Хотя, я уверен, рассматривали и твою кандидатуру.
— Что-о? — по-настоящему изумился Фэш. — При чем тут этот?.. — Он замолк, не договорив.
— Хорошо, что вместо него я, — облегченно вздохнул Фэш.
— Если бы был Маар, то я сразу отказался, — ответила Василиса.
— Вот и хорошо…
— Вот — вот!
— Ты не знал, конечно, — задумчиво произнес Астрагор. — Вас, юных и глупых, не посвящают в серьезные планы… Видишь ли, Эфларус писал в своих многочисленных трактатах и не раз, что новым Временем должен стать юный часовщик. — Астрагор задумчиво пожевал губами. Судя по его брезгливому виду, сама мысль казалась ему абсурдной. — Астариус тоже выступал защитником этой смешной теории… — неторопливо продолжил он. — Виданное ли это дело, доверить повелевать Временем мальчишке — глупому, неопытному, не имеющему и двух десятков лет от роду! Но весь Зодчий Круг стоит на стороне кандидатуры Маара Броннера.
— Так, может, Эфларус не ошибается? — неожиданно зло произнес мальчик. — Возможно, Времени пора обновиться, начать новый цикл — от рождения до финала…
Астрагор молча уставился на мальчика.
— Ты не ответил на мой вопрос.
— А что будет с моими друзьями, если я… соглашусь? Что будет с Василисой?
— Я гарантирую, что и пальцем их не трону, — раздраженно ответил Астрагор.
— И никто не тронет? — не отставал Фэш.
— В моем замке — да. Как только откроются все Комнаты, ключники вернутся домой без всяких препятствий с моей стороны… Над их дальнейшей судьбой я не властен.
— У меня будет одна просьба, — произнес Фэш тихо, но решительно.
Астрагор выглядел заинтересованным.
— Я уже знаю какая… — помрачнела Василиса.
— Мы все здесь поняли, — цокнул Рок.
— И я тоже это понял… — тяжело вздохнул Лёшка.
— Позволь мне увидеться с друзьями. Пригласить всех на мой день рождения. Только чтобы никто… — он сделал паузу, — никто не пострадал.
— Значит, ты согласен на новую сделку?
— Да…
Астрагор глубоко вздохнул и довольно улыбнулся.
— Хорошо. Я разрешаю тебе пригласить каждого, кто только захочет приехать. И гарантирую их безопасность. Почему бы и не устроить праздник для любимого племянника… Но с одним условием.
— С каким это?! — возмущенно выкрикнул Фэш. — Тебе мало, что я должен подписать этот дурацкий договор?!
Лицо Астрагора в один миг окаменело.
— Я бы на него посмотрел, — усмехнулся Родион.
— И я, — сказал Лазарев.
Он резко встал, нависнув над Фэшем грозной и хищной тенью.
— Ты предал меня, мой ученик, но все еще жив, — жестко произнес он. — Твои друзья все еще живы. Ты видишь, я предельно добр с тобой. Но время игры в любимого ученика закончилось. Ты сильно задолжал мне, Фэшиар Диаман Драгоций. Поэтому ты действительно пригласишь ВСЕХ. Кого хочешь… И тех, кого желаю видеть я, ты тоже пригласишь — но от своего имени. И лишь тогда никто из твоих друзей действительно не пострадает. Думаю, это будет грандиозный праздник.
— Очень… — проятнул Рэт.
— К тому же, был ещё и я, — сказал Лёшка.
— Вот почему тебя пригласили… — догадался Норт.
— Да, из — за этого скорее всего.
Когда Фэш вошел в Часовую залу, ужин почти закончился — на столы как раз выставили чайники с чашками и десерт — яблочный пирог с корицей и миндальными хлопьями, фирменный рецепт Жан-Жака. Правда, Фэшу есть не хотелось, после долгой беседы с Астрагором совершенно пропал аппетит.
Мальчик нашел глазами Василису и Захарру, улыбнулся им, заметив, что они на него смотрят, и, приняв равнодушно-веселый вид, направился в их сторону.
— Ну что, как поговорили? — первой набросилась на брата Захарра. — Он тебя не накажет? Садись, видишь, возле нас полно свободного места, — с горечью сказала она, послав ученикам, наблюдавшим за ними с других столиков, самый презрительный из своих взглядов.
Фэш сел рядом с Василисой, избегая смотреть и на нее, и на Захарру.
— Гляньте, какой дамский угодник! — обронил кто-то со стороны.
Грянул дружный смех.
— Не обращай на них внимания, — тут же встрепенулась Захарра. — Вот гады!
Фэш закатил глаза к потолку:
— И когда это я обращал? К тому же я уверен, что половина мечтает оказаться на моем месте, — добавил он с улыбкой. И вдруг зачем-то уточнил: — В смысле, что рядом с вами не прочь посидеть каждый из них.
— Вот — вот! — кивнул Марк.
— Даже я хотел, — цокнул Норт.
— Ещё будешь так сидеть.
Василиса сразу подметила, что Фэш, хоть и говорит преувеличенно бодро, очень сильно расстроен, даже подавлен. Но, конечно, как всегда, не подает виду. И что там наговорил ему Астрагор?
Девочка была взволнована, потому что они не виделись с их приезда в Змиулан. Только и смогли обменяться коротким взглядом, как их сразу же развели в разные стороны. Поэтому она очень обрадовалась, когда после обычного урока с Роком тот объявил, что сегодня состоится общий ужин. А потом пришла Захарра и рассказала, что Фэша вызвали к Астрагору…
— Как ни странно, братец, но ты прав, — вдруг весело фыркнула Захарра. — На свое пятнадцатилетие я получила пять любовных признаний. Уверена, что и Василису закидали бы амурными письмами, не страшись они все нашего дорогого дядю… Да и Рок быстро бы отбил охоту ухаживать за личной гостьей великого Духа Осталы… Да, Фэш?
Тот промычал что-то нечленораздельное, ухватив ломоть пирога с блюда. Василиса воспользовалась паузой, чтобы спросить:
— Захарра, а когда же твой день рождения?
— Был третьего мая, — улыбнулась та. — Я никому не сказала, ведь в то время нам всем было не до веселья… Помнишь, мы с Фэшем приехали к вам в Черновод на именины Норта и Дейлы?
— А почему никому не сказала? — тихо спросила Диана.
— Потому что не хотела, — ответила Захарра.
— Было не до веселья, — добавил Фэш. — Она же сказала.
— Не услышала, — сказала Диана.
— Угу, — расстроенно отозвалась Василиса. Ей было немного стыдно, что она даже не удосужилась узнать у подруги день ее рождения. — А что тебе подарили на пятнадцатилетие? — с любопытством спросила она. — Проводили такой же пафосный обряд, как у Фэша?
— И совсем не пафосный, — бросил косой взгляд тот. — Обычная часовая традиция.
— Да где там! — беспечно махнула рукой Захарра. — Подарков почти не было. Ну, Фэш подарил краски… Наверное, хочет, чтобы я побольше рисовала. — Она показала брату язык.
— Лучше расскажи, что ты сама себе прислала из будущего, — ухмыльнулся тот.
— О, ты получила подарок от себя? — оживилась Василиса. Получить презент от себя из будущего всегда считалось для часовщика очень хорошим знаком, да и служило гарантией того, что человек уж точно доживет до совершеннолетия.
— Ага, получила, — поморщилась Захарра. — Рисуночек… Чернолют во всей красе, представляешь? Одно радует — это точно моя работа, причем довольно сносная.
— Ага, рисуночек, — хохотнул Фэш. — Здоровенная картина в золотой раме — еле подняли вдвоем с Рэтом.
— Мы соврали вам, — сказал Рэт.
— С Рэтом я подружился в тот момент, — добавил Фэш.
— А-а-а… — цокнула Дейла.
— Мы просто решили немного сорвать вместе, и когда дойдут до этого момента, мы вам уже расскажем правду.
— Хитрые какие! — засмеялся Ярис.
— Вот такие мы.
Не удивлюсь, если Захарра вначале нарисовала этот шедевр для Черной Королевы, а затем передумала, решив подарить себе, маленькой: смотри, мол, как я умею! Ты бы видела, как она скакала по залу, когда перед зеркалом объявился этот огромный сверток.
Захарра быстро выпростала руку, дав брату ловкий щелчок по лбу, и даже успела увернуться от ответного.
— Тебе просто завидно, — обиженно произнесла она. — Ты же ничего не получи… Ой, извини.
Фэш переменился в лице, но тут же напустил на себя беззаботный вид.
— Лучше скажи, кто тебе в любви признался? — с преувеличенным любопытством спросил он. А Василиса заподозрила, что Фэш был согласен говорить о чем угодно, лишь бы у него не выспрашивали подробности недавнего разговора с Астрагором.
— Да как узнать, если все письма — без подписи, — вздохнула Захарра. — Впрочем, мои симпатии обитают за пределами Змиулана.
— Ник? — мигом предположила Василиса одновременно с Фэшем. Они с улыбкой покосились друг на друга, а затем уставились на Захарру.
— А вот и нет, — помотала головой девочка. — Ему нравится Диана. Жалко, я не сразу это заметила… Да и вообще мне по душе другой парень.
— Норт?
— Ага, конечно! — засмеялся Огнев.
— Нет конечно, — хмыкнул Маар.
— Ты, а не я. И мне другая нравится…
— А кто? — спросила Эсмина.
— Неважно… — покраснел Норт.
Фэш успел вовремя отклониться в сторону — иначе затрещина Захарры точно снесла бы ему голову.
— Может, Маар? — поддержала допрос Василиса. — Или Данила?
— Или какой-нибудь идиот, которого мы не знаем, — кивнул Фэш, расплываясь в улыбке до ушей.
Между тем ужин заканчивался: ученики вставали из-за стола, но не расходились — очевидно, намечались какие-то сборы.
— Так, я ухожу. Только чай допью. — В доказательство своих слов Фэш залпом опорожнил больше половины своей чашки.
— Ты нам не рассказал, о чем говорил с Астрагором, — решительно произнесла Василиса. — Мы должны знать.
Фэш спрятал взгляд в чашке, делая вид, что наслаждается напитком.
— Почему он позвал тебя? — не отставала Василиса. — Я уверена, что произошло что-то очень важное.
— Тебя долго не было, — поддакнула Захарра.
Фэш с шумом отставил чашку и раздраженно фыркнул.
— Вот только не надо выдумывать, ясно? Учитель расспрашивал о житье у Хронимары, как там… э-э-э… — Он запнулся и отвел глаза. — Короче, неважно. И вообще у меня же скоро день рождения! Вот я и попросил разрешения пригласить всех, кого захочу… И он разрешил.
— Вот и начинается наша ссора… — помрачнел Фэш.
— Не приятно вспоминать… — проятнула Василиса.
— Мне тоже, знаешь ли.
Василиса недоверчиво покосилась на друга.
— Ты шутишь?! — не поверила Захарра. — Точно разрешил?
— На все сто.
— А что попросил взамен? — спросила Василиса.
Фэш промолчал, задумчиво уставившись в пустую тарелку.
— Захарра, ты надавила на мою ногу, а не на Василисину, — вдруг улыбнулся он, насмешливо посмотрев на сестру.
— Извини, — буркнула та.
Василиса не сводила глаз с друга, ожидая ответа. По его реакции она уже поняла, что попала в цель, — Астрагор что-то попросил взамен, и это что-то очень важное.
Фэш вдруг резко развернулся к ней:
— Не надо так на меня смотреть, ясно?
— Смотрю, как хочу! — вскипела Василиса. — Хватит держать все в себе… Ты должен рассказать нам, что произошло.
Но Фэш встал:
— У меня дела. Позже увидимся.
Он встал и, быстро обогнув стол, широким шагом направился к лестнице, ведущей в комнаты старших учеников.
— И ты за ним побежала…? — спросил Рэт.
— Да, — ответила Василиса.
— М-да. Вы даже поссорились…
— Случилось что-то серьезное, — напряженно произнесла Захарра. — Как ты думаешь…
Но Василиса уже не слушала: она вскочила с места и побежала за другом.
Фэш двигался так быстро, что Василиса смогла догнать его только на самой лестнице.
— Что произошло? Ответь же, пожалуйста!
Фэш постарался напустить на себя удивленный вид.
— Да с чего ты вообще…
— С того, — перебила его Василиса, — что ты снова что-то скрываешь. Держишь в себе. Расскажи, что случилось. Я уверена, что Астариус, Миракл и Черная Королева обязательно помогут…
Некоторое время Фэш молчал, глядя на Василису в упор. Его лицо и шея постепенно заливались краской.
— Агась… — помрачнел Фэш.
— Да никто мне не поможет! — вдруг взорвался он. — Кто-то помог Марку, а?!
От неожиданности Василиса отступила на шаг.
— Значит, он все-таки решил, да? — тихо спросила она. — Он хочет снова перевоплотиться… Ты же Драгоций, родная кровь…
Послышался рассерженный вздох, больше всего похожий на рычание раненого тигра.
— Я переживаю за тебя, — твердо произнесла Василиса.
Но Фэш уже разозлился не на шутку.
— Да, Василиса Огнева, — произнес он холодно, едва-едва сдерживаясь. — Ты слишком близко подобралась ко мне… И, знаешь, иногда я тебя ненавижу за это! Как жаль, что мы с Ником не отправили тебя на Осталу еще тогда, в самом начале! Ты делаешь меня… уязвимым, ясно? А мне никто не нужен! Ни друзья, ни… короче, мне надоело за вас всех переживать. Я хочу остаться один!
— Прости меня… — цокнул Фэш. — Прости.
— Я давно тебя простила, милый… — обняла его Василиса.
— Я тогда тебя до слез не довёл?
— Почти.
— М-да…
— Это слова Астрагора, а не твои, — прошептала Василиса, едва сдерживая слезы. — Ты сейчас говоришь, как он…
Этот Фэш сильно испугал ее. Это был не тот мальчишка, которого она встретила тогда, в первый день на Эфларе. Не тот, что поцеловал ее в личном уголке… Не тот, что обнимал ее под пушистой еловой лапой во время дождя…
— ПОТОМУ ЧТО Я И ЕСТЬ АСТРАГОР! — вдруг взревел Фэш. Несмотря ни на что, в его гневных словах прозвучала горечь.
Он развернулся и, вызвав крылья, полетел вверх по лестнице.
— И дайте угадаю: Василиса вновь к нему побежала? — спросил Ярис.
— Всё верно, — ответила та.
— М-да…
— Там был Примаро и…
— Щас всё узнаете, не переживай Василиса, — заверила тот.
Василиса растерянно обернулась.
Внизу стояла Захарра:
— Лучше сейчас оставить его в покое…
— Нет.
И Василиса, вызвав крылья, полетела за ним.
Фэша долго искать не пришлось: он остановился на лестничной площадке третьего этажа и, сжав кулаки, с ненавистью смотрел куда-то в сторону коридора.
Вскоре обнаружилась причина его гневного внимания — на площадку вышел Примаро.
Завидев Фэша, среброкосый мальчик остановился.
— Давно хотел тебе сказать, Фэш Драгоций, — буднично произнес он, — тебя зачасует женщина.
Фэш размахнулся и нанес ему точный удар в челюсть. Примаро молча упал на колени, схватившись за лицо обеими руками.
Василиса и Захарра бросились к пострадавшему.
— Давно хотел тебе вмазать, — прокомментировал Фэш и, перелетев через всех троих, скрылся в проеме коридора.
— Я же говорила, надо оставить его в покое, — вздохнула Захарра, доставая часовую стрелу. — Ты не против? — спросила она у Примаро.
Тот покачал головой и сплюнул кровь вместе с обломком переднего зуба.
— Я заслужил, — коротко признал он.
— Но с другой стороны прости меня, ладно? — извинился Фэш.
— Ладно, ничего, — хмыкнул Примаро.
— Не могу просто вспоминать, как я вредил всем…
Захарра начала часовать, аккуратно отматывая время в прошлое.
Вскоре лицо Примаро приняло нормальный вид.
— Спасибо, — поблагодарил он. — Василиса, — можно тебя на минутку?
— Эй, я тоже хочу послушать!
— Это личное, — спокойно возразил Примаро. И вдруг произнес, глядя на Захарру: — Тот, кто тебе нравится, скоро в тебя влюбится.
Захарра недоуменно прищурилась. Ее веснушчатое лицо покраснело как маков цвет.
Она уже открыла рот, чтобы возразить, но потом махнула рукой:
— Лучше я уйду.
И побежала вниз по лестнице.
— Василиса, я был вынужден так поступить, — быстро произнес Примаро. — У Столеттов вы были в большей безопасности, чем здесь.
— Откуда ты знаешь?! — изумилась Василиса. — Я думала, что ты действовал по приказу Астрагора. Ты даже не представляешь, через что мы прошли!
— Представляю. — Примаро улыбнулся своей странной, загадочной улыбкой. — У меня дар видеть правильное будущее… Наиболее правильное… Поэтому я и очутился в Змиулане — из-за своего редкого дара… Как и ты.
— Не забывала я это никогда, — улыбнулась Василиса.
— Это даже хорошо, — подмигнул Примаро.
— Очень хорошо.
— То есть ты хочешь сказать, что… — Василиса стремительно собиралась с мыслями. — Погоди, а как же ты знаешь, что видишь правильное будущее?
— Просто смотрю на человека и вижу. Дар нельзя объяснить, он всегда с тобой. Вот как твой часовой флер… Другое дело, умеешь ли ты пользоваться своим даром.
Василиса покивала. Признание Примаро заинтриговало ее.
— А как же объяснить, что ты предсказал обвал стены? — вспомнила она рассказ Захарры. — Ведь она обвалилась в комнате твоих… э-э-э… недоброжелателей.
Примаро кивнул.
— Да, я знал, что Северная стена треснет и в некоторых местах обвалится. Правда, тот ученик, про которого ты говоришь, спал в комнате на Южной стене… Но кто же об этом вспомнит? Для легенды такие подробности неважны…
Примаро снова улыбнулся, и Василиса тоже усмехнулась в ответ. Несмотря ни на что, она почему-то испытывала симпатию к этому мальчишке.
Внезапно ей в голову пришла одна мысль.
— Послушай, Примаро… А можно тебя попросить, чтобы ты посмотрел правильное будущее Фэша? Ты очень помог бы ему.
— Возможно, я уже помогаю. Или наоборот, — добавил мальчик каким-то отстраненным тоном.
— Постой-постой! — вдруг вспомнила Василиса. — А почему ты сказал, что Фэша зачасует женщина? Это что, тоже предсказание?
— Елена… — процедили все.
— Всё верно, — кивнула Василиса. — Эта умудрилась почти убить его…
— Вредина… — добавила Диана.
— Ещё как!
Часовой браслет Примаро издал тихий, мелодичный звук.
— Меня вызывают, — сообщил он рассеянно. — Еще встретимся, Василиса Огнева.
Кивнув на прощание, он пошел вверх, как вдруг снова остановился.
— Да, тебе большой привет от Родиона Хардиуса, — едва слышно прошептал мальчик. — Твой прадед просил передать, чтобы ты не забывала о малышке Николь.
Этой ночью Василиса долго не могла заснуть. В основном ее мысли вертелись возле Фэша и Астрагора. Девочка подозревала, что Дух Осталы перешел к серьезным действиям и поставил племяннику какие-то жесткие условия… А еще она размышляла над последними словами Примаро: неужели среброкосый мальчишка — тайный агент Родиона Хардиуса? Но все-таки почему он содействовал ее и Фэша плену у Хронимары? Какой в этом был толк? Она все думала и думала, но так и не находила ответа ни на один вопрос.
— Я не тайный агент! — засмеялся Примаро.
— Хотя было бы интересно, — улыбнулся Родион.
— Ага, конечно.
— Кстати, кто следующий?