Jefecito

Следующие несколько дней прошли для доктора как в тумане; казалось, из-за похвалы от босса он витал в облаках столько, что даже не замечал смену дня и ночи. Количество пролитого мимо чашек кофе он и вовсе перестал считать. Однажды он даже забыл разбудить Деменцию утром, и та, каким-то чудом выбравшись из охранной клетки, подняла на уши весь дом, предварительно разбудив Флёга своим уникальным методом «чем-громче-кричишь-тем-веселее-будет-остальным». Но, несмотря на всю вернувшуюся будничную безмятежность, его волновала одна маленькая, практически незаметная деталь, которой он не придал бы значения, если бы не произошедшие ранее события. Он стал видеть Блэк Хэта гораздо реже. Раньше он мог случайно встретиться с боссом в гостиной, наконец, увидеть его в кабинете, но теперь временами не находил его даже там. Сама мысль о том, что по каким-то причинам Блэк избегает его, казалась Флёгу нелепой. Но, тем не менее, это ощущалось именно так. Флёг с упорством продолжал забивать свой график работой над проектами, игнорируя то, что — как он знал в глубине души — игнорировать было нельзя. Но одно событие, столь же маленькое и незначительное, он просто не смог оставить без внимания. Одним ранним утром, когда доктор разыскивал босса по всему дому, чтобы показать ему зарисовки оружия, он краем глаза уловил хэтбота — своё же изобретение, — тут же скрывшееся за углом, как только Флёг заметил его. Он никогда не настраивал хэтботов на слежку за кем бы то ни было, поэтому мгновенно задался целью выяснить, что здесь происходит. Когда доктору, долгое время блуждающему по коридорам, наконец удалось поймать робота и покопаться в его микросхемах, он увидел нечто странное для себя: все контакты внутри были забиты густой чёрной жидкостью, липнущей к пальцам, когда он пытался её убрать. Кто-то умышленно испортил хэтбота, перепрограммировав его на слежку за Флёгом. Вряд ли это могли быть Деменция или 5.0.5. — ни та, ни другой совсем не смыслили в робототехнике, да и делать это было просто незачем; оба и так маячили у него перед носом двадцать четыре часа в сутки, периодически отвлекая дока от работы. Оставался только один вариант, о котором он не хотел даже думать. Не потому, что это вызывало неприязнь; доктор без натуги не мог поверить, что это может входить в спектр характера Блэк Хэта. Если бы боссу что-то от него хотелось, он бы вызвал его к себе в кабинет и высказал всё напрямую — так, как он обычно это делает, со всплесками гнева, похожими на бурлящие солнечные вспышки, со взглядом, полным разочарования. «Я ожидал от тебя чего-то большего, доктор». «Я думал, ты окажешься полезнее в этот раз». Флёг уже слышал это как наяву. С другой стороны, за последние пару недель он неоднократно убедился в том, что знает Блэка недостаточно, чтобы судить о нём поверхностно. Неожиданная похвала от босса была лучшим стимулом для доктора — работать и изобретать быстрее, лучше, сильнее, лишь бы услышать эти слова вновь. Но на этом всё не закончилось. Очередная встреча с боссом не заставила ждать себя долго. В следующий раз поведение Блэка было ещё страннее; они столкнулись случайно, в коридоре. Погружённый в мысли доктор не заметил перед собой босса и врезался прямо в его грудь. Растерянно ойкнув, он покраснел и выронил чертежи из рук, отчего они немедленно рассыпались на полу. Блэк Хэт вспыхнул, принявшись отряхивать плащ. — Смотри, куда идёшь, ты, жалкое… Он опустил голову и едва не столкнулся с лицом Флёга, поднимающего упавшие рулоны. — Слис. Это звучало как констатация какого-то ужасного факта. По его лицу читалось: босс явно не ожидал увидеть Флёга прямо перед собой, здесь и сейчас, однако Блэк мгновенно взял себя в руки. Доктор поспешно бормотал под нос извинения, складывая чертежи обратно, но как только он выпрямился, то не смог перебороть изумлённый вздох, сорвавшийся с губ. Одним резким движением он оказался прижатым к стене: чужая рука впечаталась в неё с треском, преграждая Флёгу любой путь к отступлению. Блэк широко ухмыльнулся. — В следующий раз будь осторожнее, доктор, — с поддельным раздражением посоветовал босс. Флёг отчётливо чувствовал взгляд, скользящий по его телу. Он нервно сглотнул, стараясь как можно меньше смотреть на Блэка. Его буквально вжимали в стену, заставляя краснеть перед боссом ещё больше. Руки последнего образовали своеобразный капкан, заталкивая в голову одну приятную мысль. «Признай уже, Флёг, тебе это нравится. Хватит упираться». Почему-то доктору начинало казаться, что он сам думал точно так же. Серый жилет Блэк Хэта плавной дугой облегал его грудь, отвлекая внимание на себя; ранее заправленный внутрь галстук неряшливо торчал наружу. И как он раньше не замечал эти плавные изгибы?.. На мгновение оба замирают. Улыбка Блэка увядает, как только Флёг отворачивается, не в силах выдержать это зрелище. — Простите, сир, но мне уже пора… Работа, вы понимаете, — с нотками истерики усмехается Флёг, поспешно выныривая из ловушки. Убедившись, что босс не собирается удерживать его, Флёг попятился в сторону, в конце концов перейдя на бег, и поспешно скрылся за углом. Блэк Хэт некоторое время стоял, глядя удаляющемуся доктору вслед, по-прежнему вжимая ладонь в стену. Как только Флёг ушёл достаточно далеко, его кулак оставил на поверхности внушительную вмятину. «Глупая попытка, Блэк». И чего он только ожидал?! Того, что с какого-то перепугу Слис вдруг перестанет видеть в нём монстра и кинется на шею? Блэк злился, но больше всего он чувствовал злость на себя. Очередное странное, давящее чувство. Это неудачное решение пошатнуло его достоинство ещё сильнее; конечно, если после всего от него ещё что-то оставалось. Как он мог подобраться к доктору ближе, когда тот боялся его до такой степени, что сбегал при любой возможности? Блэк раздражённо прикусил губу. Держаться от Флёга подальше и приглядывать за ним издалека казалось самым правильным вариантом — по крайней мере, для прежнего него. Теперь он не мог быть уверенным уже ни в чём, что делал. Флёг стал его слабостью, уязвимым местом, которое хотелось устранить, лишь бы... Лишь бы что?.. Лишь бы никогда не чувствовать ничего, кроме злости, как он делал это изо дня в день до появления доктора? Это казалось ещё более неправильным выбором; просто так гасить всё, что он испытывал, делая вид, что этого не существует. Глупое отрицание — это и есть тот выход, который он искал? «Соберись, Блэк. Ты уже не маленький ребёнок». Разве этого он хотел? Разве это было нужно ему сейчас? Блэк коснулся стены, проводя контур вдоль многочисленных трещинок. Под касаниями его пальцев они покрылись мелкой рябью, сращиваясь одна за одной. Когда он убрал руку, стена выглядела точно так же, какой была до его появления. Блэк Хэт развернулся и пошёл прочь.

* * *

Последним по списку дел доктора на сегодня было обследование Деменции. В этот месяц ему повезло и девушку не пришлось ловить по всему дому, чтобы усадить на кресло; она пришла в кабинет сама, почувствовав запах блинчиков, которые приготовил Флёгу 5.0.5. Доктор не без ленивого удовольствия наблюдал, как Деменция заходит в комнату без посторонних усилий. Видимо, почувствовав что-то неладное, девушка остановилась на полпути к Флёгу, глядя на доктора с недоверием. — Где. Ты. Спрятал. Блинчики?! — Спокойнее, Деменция. — Флёг впервые жалел, что его широкую ухмылку скрывал пакет. — Это простой осмотр. Если ты не будешь упираться, я обещаю, всё пройдёт безболезненно… Наверняка. — Не-е-eт, ни за что! — сиреной взвыла девушка, пятясь к выходу. Флёг вздохнул. Кажется, он всё-таки немного переборщил. — Ладно, успокойся. У меня есть к тебе предложение. Деменция умолкла и заинтересованно наклонила голову. — Если ты согласишься уделить мне пару минут, всего пару минут в этом месяце, я покажу тебе, где Блэк Хэт хранит свою запасную шляпу. Кажется, как раз её не хватало для твоего костюма? Деменция не думала долго; в её глазах тут же загорелся маньяческий огонёк. Пойдя на компромисс, девушка с нечеловеческой ловкостью взобралась на кресло. Флёг в очередной раз подметил, как сильно она напоминает ему подвижную ящерку. — Отлично. Итак, рефлексы… — Флёг аккуратно стукнул по ноге девушки, отчего та, скривившись, брыкнулась, едва не зарядив в лицо уже приготовившемуся к её манёвру доктору. — В норме. Мелкая моторика… Деменция, сожми что-нибудь. — Оглядевшись по сторонам, Деменция схватила со стола ближайший предмет — кружку, и сжала её до треска керамики. — В норме, — вздохнул Флёг, глядя на расколовшуюся пополам кружку. Он занёс пару заметок в блокнот и продолжил: — Мне нужно взять ещё несколько анализов, и ты можешь быть свободна. Деменция нетерпеливо замотала ногами, не желая сидеть на одном месте дольше минуты. Флёг чиркал что-то в блокноте, изредка поглядывая на Деменцию, крутящуюся в кресле. Внезапно девушка затихла. Уголки её губ приподнялись в дьявольской улыбке. — Кстати, Флёг, — тошнотворно-сладко протянула она, — я всё хотела спросить… Как там твои отношения с боссом? Флёг, уже наливший в новую кружку кофе, поперхнулся, поспешно хлопая себя по груди. — Оу! Я ничего такого не имела в виду. Просто... — она игриво намотала локон волос на палец, — стало интересно. Блэки очень поменялся за эти дни, ты не заметил? — Вообще-то да, — нехотя признал он, чувствуя, как при упоминании Блэк Хэта по телу пробежали мурашки. — Интересно, — девушка лукаво улыбнулась, — что же могло стать причиной таких перемен? Флёг смущённо отвёл взгляд, вспоминая случай, произошедший утром. «Это точно было не про него. Он просто не мог быть причиной. Так ведь?..» — Я… Не знаю, но уверен, что раньше сир вёл себя иначе. Я никогда не видел его таким… — …Откровенным? — подсказала доктору Деменция. — Да, — поспешно кивнул док, но тут же недоверчиво посмотрел на девушку. — Постой, откуда ты… — Продолжай, продолжай, я слушаю, — она помахала ладонями, показывая свою заинтересованность, и поудобнее уселась в кресле. Глядя на то, как девушка с комфортом устраивается рядом, Флёг вздохнул и неожиданно для себя поник. — Я… По правде, я не знаю, что происходит с боссом. Может, это и глупо, но мне всё время кажется, что он меня избегает, и я никак не могу на это повлиять. И, — он коснулся груди, — я будто чувствую что-то странное тут каждый раз, когда вижу его. Но не могу сказать, что мне это не нравится. Не то чтобы я боялся jefe, даже наоборот, но это… Правда пугает меня. Деменция, всё это время смотревшая ему в глаза, вдруг рассмеялась. — Ох, Пакетик… Просто удивительно, что ты до сих пор ничего не понял. Флёг нахмурился. — И ты считаешь, это смешно? — Конечно. Просто ты слишком милый и наивный ботаник для этого. Теперь-то мне понятно, почему Блэки… Деменция вдруг замолчала, таинственно улыбнувшись доктору. — Блэк Хэт что?.. Деменция наклонила голову и серьёзно посмотрела на него. Будто что-то мысленно решала. — Хм? А, ничего, не обращай внимания. — Деменция, — Флёг повысил голос. — Договаривай. — Ничего-ничего, правда! — Деменция! — Хорошо, только успокойся уже! — она недовольно надула щёки, явно не спеша делиться своими соображениями. — Знаешь, я думаю, теперешнее состояние Блэки продолжается гораздо дольше, чем ты думаешь. Так, погоди! Прежде чем ты что-то скажешь: я нисколечко не ручаюсь за свои слова и не собираюсь больше говорить ничего. Хватит. — И как я тогда должен догадаться, что ты имеешь в виду? — устало вздохнул док. — В этом и есть твоя проблема, Флёг. Попытайся додуматься до этого сам. Окончательно смущённый Флёг отвернулся от девушки. Сердцу хотелось метаться туда-сюда в клетке из непонимания и навязчивых мыслей о Блэке, преследующих его уже довольно давно. Почему это происходило с ним? Нет, не так: что вообще с ним происходило? От этого нового чувства отдавало чем-то сладким и приятным, будто к груди приложили ладони и поселили внутрь тёплое солнце, согревающее до самых рёбер. Флёг отвернулся от Деменции, бросив взгляд на чертежи, дожидающиеся его на столе. Вместо того, чтобы думать об этих сложных вещах, он предпочтёт продолжить работать на благо организации. Как можно больше и усерднее.