Встреча с бедой. Гибель Лузитании

Александру Аникину Белфаст. Капитана Тернера обожали на лайнере все без исключения. 6 апреля рано утром, около 6 часов, капитан - Санта-Клаус с белой, седой бородой - прибыл на лайнер в составе судовой команды - чтобы начать подготовку лайнера к переводу его в Саутгемптон - там должны были быть стюарды, официантки, медсёстры и оркестр. Капитан Смит был любимцем публики и офицерства. В узком кругу Смита называли "И-Джей". "И-Джей" до Титаника командовал величественным Олимпиком, и, принимая Титаник, был совершенно доволен обстоятельствами и собой. В этот день дождь хлестал как будто из-под ведра. Мелани изрядно вымокла. Но она всё-таки добралась до лайнера своей мечты - до Титаника, который сейчас проходил этап инспекции. Гордые капитан Эдвард Джон Смит и конструктор Томас Эндрюс ходили осматривали корабль на предмет безопасности под зорким взглядом хозяина корабля Джозефа Брюса Исмея. Мелани спешила на работу. Новая служба была ей по плечу, и она становилась частью судовой команды для того, чтобы помогать офицерам и Смиту в их нелёгкой задаче - доставить пассажиров в целостности и сохранности. Но Мелани что-то не особенно верила в Титаник - дурные предчувствия терзали сердце женщины, решившей стать частью офицерской команды на правах то ли младшего офицера, то ли помощника старших горничных. Должность её не была до конца ясной, и Мелани спешила на службу, чтобы прояснить ситуацию. Дождь бил её по щекам, и она изрядно промокла, прежде чем была доставлена на лайнер Титаник. - Вы промокли, мисс. - Заметил капитан Смит. - Гарольд Лоу, дайте девушке согреться - чаю и что-то переодеться, можно и форму, чтобы она хотя бы высохла с дороги. Да, дождь хлещет как из ветра. - Великобритания, сэр. - Заметил Чарли Лайтойллер, который вперёд Лоу принёс девушке одеяло, и заметил как Гарри дрожащими руками - вероятней всего от волнения - подавал леди чай. - Для женщины служить на судне задача нелёгкая. Справитесь?- Капитан Смит строго посмотрел на Мелани. И понял, что не ошибся в выборе. Александру Аникину - Гарольд Лоу. - Представился младший офицер Гарри, протянув Мелани руку. - Гарольд Брайд. – Улыбнулся радист, и протянул тзке руку свою. Тем времени Тревор Айси спрашивал разрешения у капитана Смита, чтобы остаться в судовой команде, несмотря на то, что у него полностью отсутствовали рекомендации и мотивы присутствовать на лайнере. - Молодой человек, у Вас есть рекомендации? - Строго спросил капитан Смит Тревора, который улыбался ему своей самой лучшей улыбкой, чтобы понравиться. И Джек понял, что его не возьмут. - Опять этот Джек! - Услышал Айси знакомый голос Питмана, который достал его на "Мавритании". Вернее, это Трэвор сумел достать Питмана своим неумением ничего делать. - Капитан Смит, не берите его. У меня есть рекомендации. Мы с ним сражались на судне "Мавритания". - И что сражение было нелёгким? - С полуулыбкой спросил Смит Питмана. - Сэр, если этот человек сядет на "Титаник", он всё испортит. - Заявил Питман так, как будто знал Трэвора всю жизнь. Трэвор переглянулся с Дилланом, и понял, что работы им не получить. Вместо того, чтобы оправдываться перед капитаном, который засмеялся в стиле Санта-Клауса Трэвор и Диллан дали дёру. Молодые люди мчались во весь опор, чтобы за ними не погнался Питман. - Кто такой этот мужчина? - Засмеялся приятель Трэвором, когда они достигли какого-то бара в Саутгемптоне, где решили просто промочить глотку пивом. - Мой враг № 1, и гарантия того, что нам в море не устроиться. Питман. Я его изрядно достал когда работал матросом на Мавритании. - Засмеялся Трэвор, и молодые сорванцы поспешили в бар, чтобы забыть Питмана, и смыть тень своего позора. - Там такая красивая женщина была на борту, если бы ты её видел! Трэвор и Диллан занялись опустошением пивных кружек, пока капитан Смит, уже забыв о Трэворе, пошёл вслед за Питманом дальше совершать обход. Ранним утром шестого апреля капитан Смит и его команда готовили лайнер к отплытию. В десять утра должен был объявиться Исмей, который мог дать и втык - и старшее офицерство во главе со Смитом было готово этот втык от президента от Уайт Старр Лайн выслушать. Неожиданно, Трэвору повезло. Когда он запел какую-то песню, его услышал музыкант из команды Хартли Э-Джей Джонс, который предложил Трэвору и Диллану поступить в его команду. Юноши вбежали по трапу корабля, и также как и Бельский были отчитаны начальством за прогул. Тем временем Питман явно не предполагал встретить Трэвора на борту корабля. Гарольд Брайд был счастлив тем, что го оставили в команде. Вернее, о ней капитан Смит, отвлечённый на Трэвора Айси тоже уже позабыл. Но зато Питман был горд собой, что спровадил Трэвора восвояси и лишил его работы. - Ты что лопаешься от гордости, Пит? - Спросил Лоу, который вместе с Брайдом ждал приказа капитана Смита, поэтому они застыли в ничего не делании и болтовне на месте. Гарольд Брайд пил уже вторую кружку наивкуснейшего британского чая, и рад был безумно, что ничего не происходило. - Да Трэвора спровадил. - Радостно говорил Питман, и Лоу ничего не понял. - Пит, что за Трэвор? По-моему сейчас дождь, и нельзя было совсем нигде перегреться. - Не понял младший офицер Лоу. На что Питман махнул рукой: - Потом расскажу что за Трэвор. Капитан мог закрыться с Эндрюсом, и обсуждать важные детали, поэтому пошли, мелкотня, мы сейчас сами совершим обход, и доложим капитану Смиту о том, что всё в порядке. Господи, как же я рад, что избавился от этого Джека! Питман бодрым шагом шёл вдоль лайнера, и они осматривали корабль со стороны. Герберту Питману исполнилось 35 лет. Он был небольшого роста, довольно красив с каштановыми волосами и тёмно-коричневыми усами, которые они все носили на манер Джозефа Брюса Исмея. В карих глазах Питмана пряталась та глубина человеческой личности, что привлекала к нему людское внимание. На нём были перчатки, плащ от дождя - макинтош, и шляпа, которая прикрывала его голову от уменьшающихся уже капель дождя. Его отцом был фермер Питман, а матерью - Сара, которая после смерти Питмана-старшего вышла замуж за некоего Чарльза Кэнди, который стал Герберту хорошим другом и отчимом. Отца, конечно, он не заменил, но всё-таки мужчина сильно повлиял на Герберта, дав ему хорошие жизненные уроки. Море и океан всегда манили Герберта своей красотой. Крики чаек звали его в далёкие миры, которые нравились Герберту не меньше, чем дела земные. И Питман, наслаждался, когда находился в море. В открытое море он вышел в 17 лет в составе торгового флота, и потом обучался в Навигационном Департаменте торгово-технического флота, а в 1906 году он даже получил звание капитана торгового судна. В марте 1912 года Питман получил телеграмму от Исмея, и он решительно отправился в Белфаст, где находился сейчас Титаник, чтобы заняться его осмотром вместе с остальной частью команды. Капитан Смит, довольный развитием событий, умчался на закрытом автомобиле обратно домой, а оттуда, взяв билет на поезд - вернулся к жене в Саутгемптон, откуда должен был торжественно прибыть, чтобы сопровождать великолепный круизный лайнер Титаник в его первое плавание. Питман зашагал вперёд новичков - Лоу и Брайда, и они слушали его, затаив дыхание. Как хорошо, что он всё-таки прогнал этого сорванца Джека, попортившего ему нервы на "Океанике". Капитан Смит уже уезжал в закрытом авто до гостиницы, где его ждал камердинер, и оставил всю работу на офицера Чарльза Герберта Лайтойллера, который занимал сейчас капитанский мостик и проверял его состояние до "боевой готовности". Обстановка с дождём весьма удручала Чарльза, но туман быстро рассеивался, и погода приходила в норму - второй помощник капитана Смита оставался довольным собой и погодой. Форма на нём блестела, и пуговицы сияли золотом, в котором отражались лучи Солнца. Должность второго помощника обрадовала Лайтоллера, и ему показалась весьма кстати. Лайтоллеру исполнилось 38 лет. Он был высок, строен, красив и следил за собой. айтоллеру нравилось его назначение на это судно. Море эмоций, восторгов, счастья - глаза второго помощника просто светились от радости, узнав о таком назначении. Латойллер быстро сдружился с Мэрдоком и Блэром - старшим и первым помощником капитана Смита. Мужчины замирали от восторга, ведь им приходилось работать с самим "И-Джеем". "И-Джей" и Мэрдок были с Олимпика, а Блэр и Лайтойллер - с Океаника. Лайтоллеру Титаник напоминал какой-то сказочный город, и, обходя корабль, он не скрывал своих восторгов им. Он будет служить на Титанике! Господи, какая радость! Голова кружилась от восторга, и, осматривая корабль, мужчина отмечал, что находится будто в каком-то сказочном мире, куда его занесло по мановению волшебной палочки или по прикосновению какого-то иного волшебства. Лайтойллер принял Кавилл как младшего штурмана, и без лишних разговоров объяснил ей в чём дело. Младший офицер Лоу слушал приказы старшего друга с пониманием и восторгом. О, Боже! Ведь с ним разговаривал сам Чарльз Лайтойллер - второй человек, после капитана Эдварда Смита, который его так восхищал. Корабль был воистину огромным. Мужчины и одна женщина радовались тому, что видят и не скрывали восторгов. С ними стоял и Питман, который с восторгом смотрел за тем, как трубы выпускают пар, поднимающийся из котлов корабля. Посмотрите на эти трубы! - Восклицал восхищённый Лайтойллер. - Мне они напоминают большую сигару! И офицеры, стоя на палубе радовались тому, что видели. Пока понурый Джек и не менее понурый Фабрицио поглощали на все оставшиеся деньги пиво. - Молодые люди, пьют в шесть утра только ленивые или аристократы. - Заметил официант, за что получил от Джека злой взгляд. - Мы только что лишились работы. И не знаем что делать. - Признался Джек. -- Что случилось, сэр? - Спросил официант. - Опять этот Питман. - Джек почувствовал себя ужаленным. - Он сейчас стоит любуется трубами Титаника, а мы даже не смеем мечтать на него попасть... - А в качестве пассажиров? - Не понял официант. - Ну невозможные какие-то. Не пропивать последние деньги надо, а бежать покупать билет. И может быть там правда, Ваша судьба. Молодые люди переглянулись: как это они не додумались? - Покупайте билет до Саутгемптона, оттуда Титаник отправляется в десять утра с океанского дока. Желаю удачи! Фабрицио отвлекли от второй кружки пива, и молодые люди помчались на вокзал в Белфаст. Капитан Смит уже паковал вещи, и, довольный увиденным, собирался домой - побыть немного перед отплытием с женой и дочерью Хелен. "Вы никогда не видели такого шикарного корабля!", - телеграфировал Смит жене. И отправился на вокзал, где уже торчали Джек и Фабрицио, покупая билеты. Фабрицио видел во сне, как он считает доллары, став американским миллионерам. А Лайтоллеру и его старшим и младшим товарищем было не до сна - роскошный лайнер должен был быть подготовлен к спуску во время. Питмана пристроили осматривать буксиры, и наблюдать за штурвалом - этот пункт Питман должен был изучить как "Отче наш" или как азбуку, которую он знал наизусть. Пятому помощнику Лоу, которому исполнилось 27 лет на тот момент, и он подружился с радистом Гарольдом Брайдом. Изначально молодой Лоу должен был отвечать за спуск шлюпок на воду, и поэтому изучал "как отче наш" раздел шлюпки. Брайд стал другом Лоу на этот период работ, потом капитан Смит решил перевести его по назначению – изучать аппарат Маркони и азбуку «Морзе». S.O.S. никто не подавал никогда, и Смит был не очень уверен что он понадобится, конечно, но на всякий случай решил дать поучить эту тему Гарольду Брайду. Горничная Стилл Бостон проходила по коридорам и раскладывала чистейшие одеяла, чтобы люди могли укрываться в холодные апрельские ночи. - Не думаю, что стоит волноваться. - Улыбнулся ей проходящий мимо шлюпочной палубы первого класса Чарльз Лайтойллер. - Лучше изучайте шлюпки. На случай аварии это знание может быть полезным. - Аварии? - Бостон почувствовала лёгкий тремор рук от волнения, и чувствовала что вновь заливается пунцовой краской стыда - от того, что стояла рядом с офицером Лоу. - Вы женаты, офицер Лоу? - Спросил Чарльз Лайтойллер. - Никак нет, сэр! - Ответил Лоу, и покраснел. - Я нашёл Вам невесту. - Лайтойллер, довольный собой и обстоятельствами, отправился по своим делам. В итоге Лоу и Бостон решили больше не встречаться. И Бостон испросила у Мэрдока возможность находиться рядом с ним для решения любых вопросов и текущих проблем. Мэрдок очень удивился такой просьбе, но потом понял, что девушка бежит от своего двойника - Лоу, и от Лайтойллера, который мог бы шутками уничтожить целый мир, полный радости и счастья. Старший помощник капитана Смита не отказал девушке в её просьбе. - Я понимаю, что речь идёт о Чарльзе Герберте Лайтойллере? - Улыбнулся Мэрдок. - Что ж, он может нравиться женщинам весьма и весьма, но он всех вечно ставит сарказмом в тупик. Располагайтесь под моё начало. Надеюсь, что сдружимся. Бостон вздохнула. Лоу тем временем уже успел её и позабыть, увлечённый своими шлюпками. Тени пунцовости рассеялись, и Стилл принялась под опытным руководством Мэрдока изучать Титаник. Ей нужно было знать, вернее как можно больше запомнить кают, чтобы угодить пассажирам первого класса. У Мэрдока был 16-летний опыт мореплавания, и показывая Титаник, первый помощник капитана Смита убедил её в своей опытности и в своей компетентности. Они быстро сдружились, но Мелани не испытывала ничего по отношению к Уиллу, также как и он - ничего по отношению к ней. По меньшей мере, Стилл Бостон нашла в Мэрдоке опору и друга, которым она восхищалась и которому она была благодарна за защиту и поддержку.