Драйв

Хакс поискал в карманном справочнике Бангора Роуз Тико, но ничего не нашёл. Но там значилась П. Тико. Пейдж? Хакс набрал номер. Один гудок. Два гудка. Сердце колотилось как бешеное. «Может, это не она. Вроде, её звали Пейдж. Я же написал «для Пейдж»? Что может быть лучше пяти убийств, чтобы перетряхнуть воспоминания. Или её нет дома, или они живут не вместе, или они вдвоём поехали отдыхать на север, в Эшленд…» Четыре гудка. «…и она увидит новость на первой странице, когда заедет на ближайшую заправку, чтобы прихватить из морозилки у кассы упаковку пива и мороженое-сэндвич. А потом купит газету, потому что относится к тому типу женщин, которые хотят во всём убедиться лично. И когда убедится, то воспользуется таксофоном на заправке, чтобы позвонить помощнику шерифа Бар Харбор. А её мороженое будет таять, и она меня проклянёт ещё и за это». На том конце включился автоответчик, и Хакс моментально опознал голос. «Это Роуз и Пейдж, вы знаете, что делать. Бип!» Она сказала «бип», и Хакс на мгновение впал в ступор, прежде чем понял, что плёнка может закончиться на нём. — Роуз, это Хакс, парень с «Ручьём убийцы». Я забирал свою машину из «Приюта рыцаря»… — Она в курсе. — Ты заметила, как я разукрашен, но я солгал о том, что произошло. Наврал с три короба. Меня избил не мой парень, у меня его нет. — Так ли это на самом деле? Вряд ли можно выразить словами, кем являлся для Хакса Кайло. Или кем Хакс являлся для Кайло. — Во всяком случае, не было на тот момент. Не важно. Правда в том, что меня изнасиловали. И это было ужасно. Но я попытался всё исправить… И мне просто нужно поговорить с тобой, ладно? Я должен поговорить с тобой, потому что… Раздался щелчок, Роуз взяла трубку, голос её звучал сонно. — Давай сначала и помедленнее. Я только что проснулась. Боже, всего шесть утра. Наглости тебе не занимать. **~*~** Они встретились в парке недалеко от пристани, которая тянулась от каменистого берега Бар Харбора, словно обвиняющий перст. Серые волны накатывали на морскую границу штата Мэн, медленно поглощая её. Где-то вдалеке зарождался шторм, и солёный воздух наполнил лёгкие, даруя исцеление. Было в том нечто древнее, первобытное, напомнившее о стылых подземных водах, намочивших его рубашку. Хакс не подозревал, что голоден, но, когда Роуз всучила ему стакан чёрного кофе и булочку, с жадностью накинулся на сдобу. — Давай, расскажи всё с самого начала, — произнесла Роуз. Неестественно спокойная и очень красивая в светло-голубой блузке, с ожерельем в виде полумесяца. Сегодня она зачесала чёлку и закрепила её белой повязкой, гармонирующей с цветом пальто. В мочках ушей мерцали крохотные аметистовые звёздочки. Хакс начал с приглашения от публичной библиотеки Бангора. Роуз жадно внимала. Время от времени она вставляла «ага» или морщила нос, давая понять Хаксу, что по-прежнему слушает его. Хакс так увлёкся подробностями, что выдохся. Приходилось делать паузы между основными событиями, чтобы глотнуть кофе. Когда он закончил рассказ, было около одиннадцати. Парк опустел, утренний ажиотаж схлынул, а любители съесть ланч на природе ещё не пришли. По дорожке взад-вперёд прохаживались две молодых мамочки с колясками, но они были слишком далеко, чтобы расслышать что-нибудь. — Так, давай проясним, — сказала Роуз. — Ты хочешь, чтобы я умолчала о пяти убийствах в моём родном городке? — Да, — ответил Хакс. — Которые совершил ты? — Да. — Ты нашёл своё нижнее бельё? — Нет, но мой бумажник и пиджак лежат в моей тачке. Хочешь на них взглянуть? «Совсем забыл про свои трусики. Держу пари, Кайло обрадовался этому. Скотина». — Нет, спасибо. А где пушка? — Тоже в машине. Заряженная. — Пулями, которые предназначались для него. И тебя. — Да, именно так. Ты не боишься меня? Роуз задумчиво поджала губы. — Нет, не в общественном парке. И не с твоим голосом на моём автоответчике. Даже если тебя удастся убить меня средь бела дня и никто на пристани этого не заметит… — Я не собираюсь тебя убивать, — сказал Хакс. Что по большей части было правдой. Проблема заключалась в сообщении, которое он оставил. И решить её без сотрудничества со стороны Роуз было непросто. «Умная девчонка. А я идиот». Хотя он поискал в телефонной книге Пейдж и нашёл её адрес. — Что будет, если я скажу, что прямо сейчас пойду в полицию? — бросила вызов Роуз. Хакс догадался, что она из тех, кто задаёт вопросы, прежде чем определиться, и что ответ поможет ей принять решение. Поэтому он сказал: — Ничего. Если ты этого хочешь, так тому и быть. Старый Хакс оценил бы такой ответ, Новый Хакс — нет. Безымянному голосу он понравился и того меньше. Роуз оказалась на одной волне со Старым Хаксом. Она выглядела умиротворённой. — Так, значит, ты выдохся? — спросила Роуз, словно обращалась к гиперактивному ребёнку, который наконец начал клевать носом, собираясь вздремнуть. — Я больше не планирую никого убивать. Это была правда — на данный момент. — Приятно слышать. Иначе мне пришлось бы сжечь большую часть своей книжной полки. — Пять — это лимит? — поинтересовался Хакс, чувствуя, как губы растягиваются в улыбке. Похоже, улыбка вышла не особо ужасной, поскольку Роуз ответила на неё. — Думаю, пять — нормально, если они были отбросами. И лучше тебе в этот раз не врать. А ещё не следует высовываться, пока твоё личико снова не станет симпатичным, — отчитала Хакса Роуз, отпив из своего стаканчика. «Лучше пять мешков с мусором в урне, чем шесть в кустах. Точнее, семь. Двое ускользнули». Ощущение в мозгу напоминало ощущение в дёснах после укола новокаина у дантиста. — Так и сделаю. Буду сидеть на диване и смотреть фильмы из проката. Никаких триллеров. Посоветуешь что-нибудь? «И не “Звёздные войны”. Не в ближайшее время». — «Шестнадцать свечей», — ответила Роуз. — Там навалом расизма и сексизма, но концовка милая. Возможно, там есть и гейские шутки, я не помню. Думаю, именно так устроен мир для таких, как мы. Ты ешь яблоко с гнильцой и не жалуешься, когда её привкус обволакивает тебе рот. — Хакс кивнул. Он точно знал, что она имеет в виду. — Когда шикарный парень приходит за ней в церковь и играет музыка, я каждый раз покрываюсь мурашками. И мне хочется, чтобы кто-нибудь любил меня также сильно, чтобы наклониться над именинным тортом и целомудренно чмокнуть в губы. Ты едешь домой, смотришь эту киношку и никуда не высовываешься, пока не исчезнет ожерелье из отпечатков пальцев. А если Пейдж спросит, зачем я приезжала сюда, скажу, что ходила на свидание со своим любимым писателем. Ну как, порядок? — А это свидание? — подколол её Хакс. Это была шутка — по большей части. Он считал её красивой, сообразительной и доброй. Слишком доброй. Он чувствовал себя монстром, который примостился рядом на скамейке. Если бы они встретились при других обстоятельствах… но не судьба. — Да, свидание, — твёрдо сказала Роуз. — И лучше тебе пораскинуть мозгами и придумать историю. На случай, если полиция Бангора решит опросить водителя лимузина и таксиста, которого ты вызвал, чтобы добраться до бара, незадолго до того, как их моргу подкинули работёнки с «Рыцарского креста». Когда всё всплывёт, это будет сенсация, а у нас нет полной уверенности, что тебя не зацепит. Ты должен устроить всё так, чтобы меня тоже не зацепило, потому что я не заслужила этого. «Да, не заслужила». — Я скажу, что ехал по той дороге, которую посоветовал Рен, увидел прикольный бар. Решил вернуться туда вечером и перебрал сильнее, чем планировал. — Идеально. Только не слишком увлекайся. Хотя я не думаю, что тебе придётся рассказывать эту историю. А Кайло надел презерватив, прежде чем?.. — Нет, — произнёс Хакс и вздрогнул. Если Роуз после его рассказа по-прежнему считала их встречу свиданием, бессмысленно юлить, утаивая правду. — Из меня текло всю дорогу домой. — Фу. Боже, прости меня, — она сморщила нос. — Но, может, оно и к лучшему. Остальные, скорее всего, тоже не пользовались резинками. Если наше полицейское управление не зря ест свой хлеб, они проведут анализ ДНК рыцарей и найдут совпадения с некоторыми жертвами Потрошителя. А потом сложат два и два. Это Кайло должен волноваться, а не ты. Ты правда уверен, что он не продолжит? И не придёт за тобой? — Нет, Рен считал, что он ни на что не способен, если его не подтолкнуть. Впрочем, если он решится… Роуз кивнула. Ну да, револьвер. — Мне ведь не нужно переживать, что ты вернёшься домой и воспользуешься им? Или порежешь запястья в ванной? Хакс сделал глубокий вдох. С моря дул порывистый свежий ветер. — Нет. Не о чём переживать. У меня нет ванной. — Отлично. А то я всё ещё жду продолжение «Звёздного убийцы». — Ты решила стать соучастницей пяти убийств не из-за моих книг. — Ты мне не веришь? — спросила Роуз с невинным видом. — Ни капельки. — Можешь винить свою безобразную мордашку. Я сотру твоё сообщение на автоответчике, когда доберусь домой. Мне нужно идти. Пейдж будет волноваться, что я ушла на встречу с убийцей. Они встали со скамейки. Хакс скомкал упаковку от булочек, чтобы выбросить её в урну по пути к машине. Роуз всё ещё допивала кофе, хотя тот, должно быть, уже остыл, и покачала головой, когда Хакс потянулся за стаканчиком. Хакс улыбнулся ей напоследок, надеясь, что по возвращении домой она не передумает, и развернулся, готовый уйти. Роуз кашлянула. Хакс вновь посмотрел на неё. — Что? — Кто так заканчивает свидания? И это после того, как я проделала ради тебя весь этот путь. Граничит с преступлением, — Роуз скорчила рожицу. Хакс шагнул вперёд, позволив Роуз ухватить его за лацканы пальто. Она встала на цыпочки, но ему всё равно пришлось наклонить голову. Прикосновение её губ было мягким, но уверенным. Её гигиеническая помада пахла корицей. Хакс ожидал, что она осознает свою ошибку и отпрыгнет от него, словно героиня фильма ужасов, которая шарахается при виде убийцы. Но вместо этого Роуз скользнула языком ему между губ. Ветер раскачивал плохо закреплённую водосточную трубу на одном из причальных строений, и жестяной стук о карниз напоминал клацанье сломанной неоновой вывески. Прогуливающиеся мамочки обошли их стороной, успев добраться почти до самого конца дорожки, прежде чем Хакс и Роуз отлипли друг от друга. В зависимости от природы отношений, породивших крохотные души в их колясках, женщины либо добродушно посмеивались, либо раздражённо бурчали при виде парочки, которая обменивалась слюной чуть дольше, чем было уместно в парке на берегу океана утром буднего дня. — Ну что ж, — выдохнула Роуз. — Так-то лучше. Очень даже неплохо. — Ага, — согласился Хакс. Но так ли это? С его стороны это был очень плохой поступок. — Хотя ты должен мне второе первое свидание. Когда снова станешь красивым. И платишь ты. «Слишком эгоистично втягивать её в пиздец, который я сотворил со своей жизнью. Она не заслужила, чтобы кто-то вроде меня заваливался к ней домой. Или кто-то вроде Кайло. Кстати, надо будет повидать его. Она заслуживает, чтобы её целовали над именинным тортом». — У меня есть твой номер, — сказал Хакс. В ауди Хакс осознал, что было бы неплохо удалить недавнюю историю перемещений. — Привет, Хакс. Вижу, мы отправляемся в путешествие, — поприветствовал его навигатор. — Не сегодня, — отозвался Хакс. — Просто поедем домой. И я сам найду дорогу.