***
Сознание, медленно собирая себя в единое целое после пребывания в отключенном состоянии, не обнаружило ни боли, от серьезных повреждений, ни усталости, от перерасхода топлива. Проанализировав текущие ощущения, аккуратно проплывающие одно за другим сквозь процессор, полупредакон заключила, что находится там же, где и погрузилась в забытье. Тишина и темнота офф лайна приятно обволакивали, приглашая остаться в ней еще немного, но неспешное движение вокруг вызвало у серебристой фем больший интерес. Найра медленно приоткрыла окуляры. – Ты очнулась! – радостно раздалось рядом. Фокусировка оптики бывшей десептиконши проскользила мимо красно-черного меха, только что вернувшего ее в онлайн после перезарядки и починки, и остановилась на источнике шума. Желто-черный разведчик с опущенным забралом глядел на фем и улыбался во весь топливоприемник. – Похоже, еще нет, – Найра положила манипулятор на предплечье наклонившегося к ней колесника. – Мне кажется, что я понимаю, о чем ты говоришь. Бамблби чуть удивленно моргнул и рассмеялся: – Мой вокалайзер действительно вернулся! Это не офф лайн! Поймав себя на мысли, что происходящее странным образом напоминает их первую встречу, серебристая фем улыбнулась колеснику в ответ. – С возвращением, – мерно и торжественно произнес Оптимус, остановившийся сразу за своим подчиненным. – Ты нас очень напугала, – по другую сторону от перезарядочной плиты заявила Арси. – И удивила почти так же. – Добавила двухколесница, покосившись на десептикона у центрального компьютера медицинского отсека. Синяя фем до сих пор едва могла поверить в то, что они оставили этого меха рядом с Найрой просто потому, что тот сам внезапно вызвался помочь с ее восстановлением. Еще больше поразило автоботку то, что Ретчет, для которого такой поворот тоже был сюрпризом, отчего-то легко и просто согласился, а Оптимус, словно знавший о тайном союзе их десептиконши заранее, оставил все как есть. – Я думал, они меня на запчасти разберут раньше, чем ты очнешься, – Нокаут оперся на изгиб приподнятой у изголовья плиты и опустил на полупредакона тяжелый, поблескивающий укоризной взгляд. Дверь отсека с шумом задвинулась в стену, и в помещение почти одновременно влетели Уилджек и Смоукскрин. Два меха мгновенно оказались рядом с серебристой фем, а красно-черный десептикон предусмотрительно попятился назад. Спустя пол клика в медицинский отсек вошли Балкхед и Ультра Магнус. Получив сообщение о скором пробуждении своей сослуживицы, рекеры быстро завершили разведку окрестностей вокруг полуразрушенной, высокой башни, куда автоботы пристали на отбитом в последнем сражении десептиконском крейсере, и поспешили обратно. – Все еще на ходу?! – громко поинтересовался белый рекер, встретившись фейслистом с бывшей сикершей. – Не сомневайся, – так же повысив вокалайзер, отозвалась Найра. Ее желтые зрачки проскользили вдоль мед отсека, пересчитывая присутствующих. – Кое-кого не хватает. – Наш коллега справился о твоем состоянии и гордо ретировался на Землю, – язвительно осклабился Нокаут. – Не все наши сослуживцы умели так же ловко уходить от расспросов. – Ну и прекрасно, – серебристая фем взялась за протянутый Уилджеком манипулятор. Мех потянул ее на себя, помогая сесть на горизонтально опущенной плите. – Тебе стоит нам кое-что объяснить, – строго напомнила, складывая манипуляторы на грудной пластине, Арси. Найра чуть внимательнее вгляделась в фейслист фем, с пол клика пытаясь понять, о чем та говорит, а потом приподняла надбровные дуги и повернулась к красно-черному доктору. – Нокаут, сколько времени у нас осталось? – Около четырех орн, – быстро поняв ход мыслей своей подруги, сообщил тот. – Очень хорошо, – серебристый экс-генерал остановила светящиеся от счастья окуляры на прямоугольном иллюминаторе за спиной десептикона. Ночная темнота расцвечивалась яркими огнями звезд и лун с неба вновь вернувшегося к жизни Кибертрона. – Мы действительно дома… Чувствуя на себе многочисленные взгляды, полупредакон повернулась к автоботам, чтобы произнести вслух то, что все и так уже знали, но почему-то желали услышать лично от нее. – Я и Нокаут, по старой дружбе, в тайне от вас и десептиконов, работали вместе над одним большим и безумным проектом. Простота, с которой экс-десептиконша признавалась в сотрудничестве с врагом, заставила пластины спинной брони двухколесницы дрогнуть. – И как долго вы «вместе работали»? – уточнила Арси, чувствуя, что изнутри ее начинает сотрясать рвущийся наружу гнев. Каждый из присутствующих побывал на самом краю за время противостояния автоботов и десептиконов на Земле. Второй напарник синей фем отдал искру в этой борьбе, а эта бывшая сикер, та которой дали второй шанс, за спиной у команды водилась с одним из ближайшего окружения Мегатрона. – С гибели Клиффджампера, – оглушающим ударом, пресно опустила Найра. Синюю фем прошиб холод, одним махом выбив из нее все эмоции. Окружающие автоботку колесники застыли в изумлении. – Ни один из вас не поверит мне, если я расскажу всю правду сейчас, – Найра повернулась к Прайму. – Так что прошу, дайте нам эти два дня, и сами все увидите и поймете мои действия. Оптимус, единственный осведомленный о делах серебристой перебежчицы с самого начала, чуть помедлив, кивнул. Найра сдержанно улыбнулась. – Два дня это слишком долго! – возмутился Смоукскрин, пробираясь ближе к полупредакону. – Я так и знал, что твой секретный склад на самом деле тайная база! Что это за большой и безумный проект?! Намекни хотя бы! – Ты с нами уже столько времени, но все еще продолжаешь хранить свои секреты, – с легким сожалением проговорил Бамблби, уже привыкший к подобным сюрпризам от экс-десептиконши. – Чтобы оправдаться за «это», – Уилджек сложил манипуляторы на грудной пластине и указал пальцем на Нокаута, – тебе придется показать что-то даже покруче, чем спасенный от переплавки «Отбойник». – Я уверен, раз Найра так говорит, то ее «секрет» нас не разочарует, – густым, полным заботы вокалайзером прогудел Балкхед, просто радовавшийся, что его сослуживица в порядке. – Верно, – Найра сцепила когтистые пальцы в замок и со звоном вывернула его наружу, разминая манипуляторы. – О Нокауте вы теперь знаете. Скоро нас станет еще больше, – Найра пробежала оптикой по ряду обступивших ее колесников и, убедившись еще раз в отсутствии красно-белого бота, чуть оскалилась. – Уверена, Ретчет уже направился в наше секретное место.***
Красно-белая машина скорой помощи чуть качнулась, перекатившись с грунтовой дороги тоннеля на укатанную, ровную поверхность и остановилась в полной темноте горной пещеры. Дальний свет фар выхватил из полумрака основание узкого стеллажа, заполненного ровными рядами медицинского инвентаря. Глухую тишину разбивал тихий шелест работы систем жизнеобеспечения. Ретчет коротко провентилировал, открыл двери и произнес в пустоту: – Ваши генерал и командующий в порядке. Я привел гостей. Из салона автомобиля выбрались один за другим три человеческих ребенка и одна взрослая особь. Из темноты на людей воззрились алые полоски десептиконских визеров. Ретчет трансформировался и выпрямился во весь рост. В стороне громко щелкнул тумблер, и пещера разом озарилась светом длинных потолочных ламп. – Лучше бы вы предупредили нас об этом заранее, доктор, – Джет спрятал меч с узким лезвием обратно за спину и двинулся от контрольной панели навстречу к меху. Остальные вехиконы, заметно расслабившись, свернули подготовленные к бою бластеры. – Хорошо, что командующий сообщил нам последние новости, – согласился со своим сослуживцем Стиф. – Значит, Нокаут избавил меня от долгих объяснений, – подытожил Ретчет и оглянулся на застывших на месте людей. – Это… – Органические союзники автоботов с этой планеты, – опередил доктора Тьюс. – Будем с ними повежливее. Вехиконы негромко рассмеялись. Джек, Рафаэль и Мико, держащая в руке супер-броню, не сильно о них волнуясь, во все глаза разглядывали развернувшееся перед подростками пространство секретной лаборатории. – Она прятала такое место! – взмахнул руками Уильям Фоулер. – Как только моя разведка умудрилась не обнаружить его за все это время?! – Вся команда могла бы поместиться здесь. Мы могли встретиться тут, когда базу уничтожили! – юный Дарби нахмурился, не понимая, о чем думала серебристая фем. – Все не так просто, Джек, – покачал головой Ретчет. – Можно тут осмотреться? – звонко спросила его Мико и, не дожидаясь ответа, быстрым шагом пустилась вглубь центральной секции. Тут намеченный ею маршрут преградила фиолетовая нога с острым наколенником. – Только сами ничего не трогайте, – Джет шагнул навстречу девочке, отрезая гостье путь в подсобный тоннель, где в вырубленных в породе помещениях находились погруженный в стазис Дредвинг и недавно привезённый Нокаутом корпус. – Ты кто такой?! – возмутилась Мико. Сикер чуть помедлил, думая, как представиться этому шумному органическому существу. – Я сикер Найры, – он кивнул в сторону своих сослуживцев, наблюдающих за перемещениями людей по их убежищу, едва ли ни с тем же интересом. – Мы все. Тьюс, хорошо слышавший их разговор, наклонился к девочке. – Если союзники нашего генерала пострадают, не думаю, что она обрадуется. – Не волнуйся. Я много таких как ты в листы раскатала! – Мико, подражая рекерскому жесту, ударила кулаком о древний артефакт. – Не нужно их злить! – процедил Джек, ловя свою подругу за свободную руку, и потянул в сторону от десептиконов. – Ого! – Рафаэль воззрился на центральный компьютер, в несколько раз превосходящий в размерах тот, что был на автоботской базе. Дети один за другим быстро взобрались по контейнерам, поставленным один на другой под столешницей рабочей секции, на контрольную панель центрального компьютера. Склонившийся над ней Ретчет уже внимательно изучал данные, бегущие через голубоватые экраны. – Кто это? – вдруг полушепотом спросил Рафаэль. Красно-белый мех перевел взгляд туда, куда со своими друзьями смотрел юный гений. С рабочего стола им открылся вид на две перезарядочные плиты, отгороженные ширмой ото входа, и на их постояльцев, соединенных длинными разнокалиберными трубками и проводами с системами жизнеобеспечения. – Это Мейкшифт, – чуть хрипло произнес автоботский доктор. – Его базовая форма. – Тот противный перевертыш, притворявшийся Уилджеком?! – тут же вспыхнула Мико, сжав кулаки. – И Клиффджампер, – договорил Ретчет. Подростки отшатнулись от края стола. – Это напарник Арси?! – Мико повернулась к Ретчету и обратно, не зная, на какого колесника ей смотреть. – Мы ведь с ней сидели у его могилы! Джек подскочил к доктору. В глаза подростка бросилась рябь тихо пищащей с экрана кардиограммы. – Он живой?! Арси знает об этом?! Ретчет одарил троицу таким строгим взглядом, что им на мгновение стало страшно. – Далеко не каждая искра сможет вынести потерю, получить надежду и, в случае неудачи, похоронить своего товарища второй раз. – Красно-белый ветеран покачал головой. – Сейчас кроме вас и меня никто не знает. Найра вела этот проект втайне ото всех. Рассказать остальным можно будет только с ее разрешения. Раф, понуро и задумчиво стоящий позади Джека и Мико поднял на колесника пытливый взор. – Значит, искра Найры может перенести потерю сразу двоих товарищей дважды? Ретчет не ответил. Выдержав безмолвную паузу, он развернулся обратно к компьютерным экранам. Убедившись, что текущие показатели всех работающих приборов в норме, доктор пробежал окулярами по опустевшей с его последнего прихода столешнице. – Где сканер? – негромко спросил он, выпрямляясь. Голубая оптика красно-белого меха споткнулась о манипулятор Рейта, протягивающего ему нужный прибор. Автоботский врач удивленно уставился на вехикона. – Спасибо, – Ретчет провел ладонью по собственному шлему. Довольный полученной благодарностью мех, продолжая с интересом наблюдать за действиями бота, отошел обратно к центральной части лаборатории, где собрались остальные сикеры. Ретчет и Фоулер, тоже поднявшийся на контрольную панель, следом за детьми, обменялись похожими взглядами. Колесник глубоко провентилировал. – Ц-ц, Найра… Все это время… Столько инструментов, детали, добротное оборудование, еще и квалифицированные… – красно-белый мех резко замолчал, поймав на себе взгляды четырех десептиконов, – помощники, – аккуратно подобрав слово, договорил он. Медик обошел компьютерный центр и встал рядом с перезарядочными плитами, вынеся перед собой сканер. Плоский красный луч осветил сначала красный корпус, затем фиолетовый. – Ну что там, доктор? – Уильям с опаской покосился на прибор в манипуляторе автобота. – Показатели стабильны, – со спокойной уверенностью возвестил Ретчет. – Они почти готовы вернуться к нам.***
– Теперь, когда все члены команды снова в строю, пришло время отдать должное нашему герою, – торжественно изрек Прайм, неспешно шагая по пологому мосту, спускающемуся вниз из центра десептиконский цитадели к главной площади Каона. Следующие за ним автоботы обменялись радостными взглядами. – Наконец-то повышение! – Смоукскрин подпрыгнул на месте и звонко хлопнул Бамблби по наплечнику. – Поздравляю! – мягко кивнула разведчику Арси. – Ты заслужил, – согласился с ними Балкхед. Тихо идущий за ними Нокаут бросил на серебристую фем вопросительный взгляд. Найра чуть оскалилась, понимая причину удивления своего старого друга. Как десептиконы, подобную атмосферу они могли наблюдать едва ли среди самых низов, еще не втянутых в бадане шлемами за право выслужится перед Лордом. – Тогда и мне пора взяться за завершение оставшихся дел, – проговорила полупредакон. Колесники с удивлением и тревогой обернулись на фем. – Сказала та, что только что из небытия вернулась, – хмыкнул в сторону красно-черный доктор. – Нужно вернуть оттуда еще кое-кого… – со спокойствием обелиска сообщила Найра, продолжая движение. – Мегатрона больше нет. У нас не осталось причин для вражды. – Ты говоришь о Дредвинге? – чуть нахмурился Оптимус. – Зачем его возвращать? – встрепенулся Уилджек. – Этот десептикон непредсказуем и очень силен, – покачал головой Балкхед, глотая нехорошие воспоминания. – Его возвращение не станет проблемой. Не держать же его в стазисной капсуле вечность. Тем более, когда Кибертрон снова открыт для всех. Никто же из присутствующих не планирует отстреливать новоприбывших десептиконов? – Найра приподняла надбровные дуги. Смоукскрин и Нокаут ошарашенно уставились на нее. Балкхед и Уилджек усмехнулись, над рекерской прямотой своей боевой подруги. Арси сильнее нахмурилась. Бамблбли снисходительно покачал головой. – Да, если они будут проявлять агрессию по отношению к автоботам, – уверенно проговорил Ультра Магнус, словно зачитывая пункт из свода законов. – А если не будут? Желтая - предаконская и светло - голубая оптики встретились. – Без сомнения, каждый заслуживает шанса начать новую жизнь в этом новом мире, – подвел черту Оптимус. Серебристая фем с благодарностью чуть наклонила голову. Не дождавшись иных мнений, она коснулась своей нагрудной пластины. – Мы с Дредвингом давно знаем друг друга. Я сама все сделаю. – Но… я убил его брата… – Бамблби в смешанных чувствах посмотрел на бывшую десептиконшу. – Ты победил его честно, – напомнила полупредакон. – Цель мести Дредвинга – Старскрим, а не кто-то из нас. Это он пробудил Скайквейка ото сна и отдал бездумный приказ, а потом еще и поднял его из мертвых темным энергоном. – Ты думаешь, они убьют друг друга? – поразилась собственной догадке Арси. – Звучит как план! Десептиконы всегда враждовали между собой, – задорно хлопнул в манипуляторы Смоукскрин. Найра, Нокаут и все остальные с укором посмотрели на юнца. – Что? – развел желто-синий мех манипуляторами. – Сами-то мы не знаем, где скрываются Старскрим и Шоквейв. Усмехаясь его наивности, Найра повернулась к Бамблби. – Позволь поздравить тебя заранее, будущий «воин». Последний раз вижу тебя, как «разведчика». – Я думал, на церемонии будет вся «Команда Прайма», – желто-черный бот понуро глянул на серебристую фем. – Будет, но не на этой, – полупредакон расплылась в широкой улыбке. – Нужно еще немного времени. – Она с щелчком развернула летательный ранец и шагнула к краю моста. – Составлю тебе компанию, – Нокаут встал рядом с Найрой. Та коснулась острыми пальцами передатчика. – Агент Фоулер, прием… Ретчет с вами? Отлично. Откройте нам мост по этим координатам. В пространстве у моста развернулась зелено-голубая светящаяся воронка. – До скорого, – приподняв ладонь, Найра активировала ранец, взяла красно-черного колесника за протянутый к ней манипулятор и влетела в портал.