Трансформеры Прайм - Иная версия

– Форма готова, – Уилджек отложил паяльник в сторону и сел на пол, рядом с Рафаэлем, быстро набирающим программный код на ноутбуке, для дрона. – Осталось закончить настройку. Продолговатое крылатое устройство лежало рядом с мальчиком на столе, подсоединенное к компьютеру несколькими переходниками. «Команда Прайма», собравшаяся полукругом около них, в ожидании следила за работой юного гения. – Еще немного, и этот малыш покажет нам где Немезида! – радостно прогудел Балкхед. – А мы полетим следом за ним? – чуть сдвинула надбровные дуги Арси. – Найра и Оптимус летают! – уверенно уперла руки в бока Мико. – Дрон полетит впереди, без защиты… – озвучил причину опасений синей фем Ультра Магнус. – Уверена, Саундвейв, после того, как у нас погостил, будет крайне осторожен, – кивнула двухколеснице и командующему Найра. – А уж сигнал Лазербика он засечет за километры. Вряд ли мы сумеем установить зрительный контакт с кораблем до этого. – Обломок Лазербика тоже хочет, чтобы его засекли, – Рафаэль поднял голову от экрана ноутбука и поправил очки, помогая уставшим глазам перефокусироваться на дальние объекты. – Это проблема… – Но, если его сигнал не дойдет, – задумался стоящий за спиной подростка Джек, – ему ничего не останется, как долететь до десептиконов самому? – А можно его экранировать, как нашу базу? – звонко поинтересовалась Мико. – Чем? – Раф посмотрел на девочку круглыми глазами. – Он слишком маленький и установ… – Кораблем, – вдруг перебила размышления мальчика Найра сухим и будничным тоном. Колесники разом воззрились на экс-десептиконшу. – Это вполне возможно! – Уилджек порывисто поднялся на ноги. – На нем уже есть собственный экран. – Белый рекер повернулся к сине-красному меху. – Я просто усилю глушители корабля командующего и, для надежности, переставлю на него свои. – Тогда, даже если нас засекут и начнется бой, дрон под защитой корабля продолжит движение к Немезиде, – радостно произнесла Арси. – У нас будет дополнительное время, чтобы найти Ретчета! – Смоукскрин вскинул вверх кулак в победном жесте. – Мой корабль? – Ультра Магнус остановил вопрошающий взгляд на Прайме. – Я и Найра сможем обеспечить его безопасность, – заверил своего подчиненного Оптимус. – Лететь на своей тяге – пустая трата топлива, – улыбнулась серебристая фем и посмотрела в сторону Уилджека, – а «Отбойник» для нас двоих чутка маловат. Первый помощник Прайма с недоверием покосился на цилиндрообразный дрон с маленькими крылышками. – Вы предлагаете, чтобы «это» носилось по салону моего корабля? – несколько растерянно уточнил мех. Так и не дождавшись ответа, Магнус пресно уронил. – …Ладно. Но вам еще понадобится пилот. – Оптика командующего упала на белого рекера, уже развернувшегося в сторону подсобного крыла ангара, где были припаркованы корабли. Уилджек чуть скривился, а потом пораженно уставился на сине-красного колесника. – Хотите доверить свой корабль мне… сэр? – Я буду должен повести команду после телепортации на десептиконский корабль, пока наш командир с отрядом разведки не доберутся до него сами, – пояснил сразу всем Магнус. – Если предположение Ретчета верно, – с тяжестью в вокалайзере начал Прайм, – и Мегатрон действительно планирует создать новый Омега Замок, чтобы киберформировать Землю, мы обязаны остановить его любой ценой. Эти слова были более чем ясны каждому члену команды. – После проникновения, нашими первостепенными задачами станут поиск Ретчета и захват управления десептиконским кораблем, – подвел черту Ультра Магнус. – Добраться к мостику будет куда быстрее изнутри, чем пробиваться снаружи, – сложила манипуляторы на грудной пластине Найра. – Когда мы установим зрительный контакт, я передам координаты для прыжка сразу в центральный коридор Немезиды. – Далее будем действовать по ситуации, – сдвинул надбровные дуги сине-красный мех. – Найра, помоги Уилджеку с настройкой экранирования корабля. Остальные, вооружитесь и готовьтесь к битве! – скомандовал Прайм.

***

Найра положила на наплечник алый меч, шагнула на подъёмную панель звездолета и с улыбкой оглянулась на высыпавших из ангара людей и автоботов. – Будьте готовы открыть земной мост! – Готовы выступить по вашему приказу, сэр, – чеканно отрапортовал Ультра Магнус Прайму, уже стоящему на медленно движущемся вверх подъемнике. – Удачи, – в предвкушении грядущего сражения пожелал Смоукскрин. – Берегите себя, – с заботой в вокалайзере вторила ему Арси. Бамблби нараспев прогудел что-то ободряющее в такт своим сослуживцам. – Каков бы ни был исход, знайте, Ретчет гордился бы вами, – глядя на собранных им кибертронцев, ставших для бывшего архивариуса тем, что местные жители этой планеты называют «семьей», произнес Оптимус. – Он и сейчас гордится, – чуть оскалилась Найра, с видом трансформера, знающего чуть-чуть больше других. Уилджек, уже настроивший под себя кресло рулевого, выглянул из открытого шлюза корабля. Его оптика встретилась с встревоженным фейслистом остающегося на земле Балкхеда. – Покажи им там, Джеки! – сжав кулаки, выкрикнул зеленый рекер. – А то! – белый колесник улыбнулся своему сослуживцу и махнул манипулятором стоящему в окружении друзей Рафаэлю. – Давай, парень, запускай! Раф зажал кнопку на пульте с длинной антенной. Занесенный в салон корабля дрон с грохотом уперся в крышу корабля. – Отлично! – Уилджек, уже знающий, куда взять курс, скрылся за задраившимся автоматически шлюзом. Синий звездолет Ультра Магнуса зарычал двигателями и поднялся в небо, сквозь ночные облака, оставляя далеко внизу ангар автоботской базы. Найра и Оптимус повернулись в сторону рулевого. Дрон, шурша маленьким пропеллером проскользил по потолочной обшивке салона к лобовому стеклу, желая двигаться прямо, и пилот направил корабль по его сигналу. Густые скопления газа, расцвеченные ночным светом звезд хлопьями разлетались перед носом двигающегося на высокой скорости корабля. Уилджек мастерски орудовал штурвалом, делая поправки на самое мизерное движение дрона. Наблюдая за их синхронизировавшимися движениями, Найра опустилась в широкое кресло второго ряда. В манипуляторе фем удобно лежал перекованный под ее руку меч, изначально создававшийся для Скайфаера всей ее старой командой. Сейчас от этой команды осталось лишь трое, один из которых лежал в секретной лаборатории в стазисе, а двое других находились там, куда направлялся этот звездолет. Найра посмотрела на Уилджека за штурвалом, затем на Прайма. Когда ее мир рухнул, рекеры, а затем Оптимус сделали фем частью своей команды. Арси, Клиффджампер, Балкхед, Уилджек, Сиспрей, Бамблби, Ретчет, Смоукскрин, Ультра Магнус… Новая компания, к которой она привыкла так до смешного быстро, прошла вместе долгий путь. Каждый из них за это время побывал на самом краю между жизнью и смертью. Кого-то спасти не удалось. Сейчас счет шел на мгновения для целой планеты. Как ни странно, даже это было не в первый раз для «Команды Прайма». Но что-то неотвратимым роком подсказывало, шептало в аудиодатчик о том, что что-то надломилось, прошло свою точку невозврата, и теперь уже будет либо спасено, либо уничтожено окончательно.

***

Программа лабораторного компьютера тихо пискнула, дописав введённое в нее начало кодовой строчки. Ретчет шумно втянул воздух, едва сдержав чуть не вырвавшийся возглас. – Финальный фрагмент мозаики, – процедил он сквозь денты. – Спасибо, десептиконские технологии. Нокаут, перекладывавший использованные инструменты в нескольких метрах от автобота, глянул на него краем оптики и повернулся в сторону работающего в другом краю лаборатории Шоквейва. Ничего не заметивший десептиконский ученый продолжал вводить в журнал наблюдений одним манипулятором информацию о ходе работы, рассматривая колбу, наполненную желтоватой жижей субстанции нестабильного синтетического энергона, которую держал в другом. Тут лабораторию эхом огласил переданный сквозь динамики под потолком вокалайзер Мегатрона: – Шоквейв, сборка Омега Замка в финальной стадии. Требуется твое руководство. – Я понял, мой господин, – механическим, безэмоциональным тоном произнес ученый и поставил пробирку на стол. – Нокаут, присмотри за нашим гостем в мое отсутствие. – Не дожидаясь ответа красно-черного колесника, он двинулся к двери. – Ух ты! Спасибо тебе за доверие! – звеня сарказмом отмахнулся тот. Широкие металлические створки с шелестом сошлись за спиной фиолетово-черного меха. Нокаут резко повернулся к Ретчету. – То, что я сейчас слышал?.. – он почти подлетел к компьютеру, за которым работал автобот. На трапециевидном экране красовалась полностью готовая к применению формула синтетического топлива. Оптики двух докторов встретились. – Я не могу позволить Мегатрону получить формулу, – однозначно произнес Ретчет. – На кой Юникрон ты так быстро ее восстановил?! – красно-черный мех схватился за свой шлем. Скорость, с которой красно-белый медик завершил работу в окружении передовых технологий, поражала, и было страшно подумать, что этот бот мог бы, имей такое оснащение постоянно, но его наивность удивляла десептикона еще больше. Манипулятор Ретчета опустился на клавишу, безжалостно стирая файл с только что собранной им формулой синтетического энергона. Нокаут легко проглотил подступившее к главной магистрали сочувствие. «Весь процесс работы записан через центральный компьютер Немезиды. Состав синетического топлива уже в наших файлах и никуда оттуда не денется, – красно-черный мех посмотрел на красно-белого колесника. – А вот он сам теперь в серьезной опасности». Два доктора, имевшие общий секрет, смерили друг друга испытующими взглядами. Нокаут глубоко провентилировал, узнавая обращенный к нему фейслист меха, твердо решившего сделать то, что задумал. – Погоди, – колесник отшагнул обратно к своему рабочему месту и извлек из верхнего ящика два некрупных предмета. Ретчет с непониманием воззрился на протянутые ему миниатюрную магнитную карту и почти такую же полукруглую бомбу. – Зачем?.. – На случай неудачи, – расплывчато пояснил Нокаут и, не дожидаясь, пока его коллега сам возьмет предложенный «подарок», когтями отодвинул металлическую крышку и всунул оба предмета в его багажный отсек. Ретчет, уже уставший от собственных попыток понять, о чем думает десептикон, только что вручивший ему боеголовку, способную пробить броню средней толщины, окинул оборудование лаборатории беглым взором и нажатием кнопки активировал квантовый крио-компрессор. Нокаут медленно попятился к противоположному краю лаборатории. Центрифуга устройства быстро раскрутилась. Автобот занес над ним изогнутое сверло и разжал манипулятор. Раздался громкий взрыв, и к потолку поднялся столб огненных искр. Закоротивший прибор, неприятно треща выпустил в воздух клубы густого черного смога. Дымовая завеса заполнила все пространство у двери за мгновение. – Охрана! – добавив в вокалайзер испуганный тон, выкрикнул Нокаут. – Помогите мне остановить пожар, пока он не уничтожил проект и мою полировку! Два вехикона распахнули двери лаборатории снаружи. На них вывалилось облако черного дыма. Десептиконы быстро прошли в задымленный отсек, ощупью ища закрепленные у входа огнетушители. Ретчет трансформировался и ударил по газам. Красно-белая машина скорой помощи вылетела из лаборатории, пронеслась вдоль пустого коридора Немезиды и исчезла за ближайшим поворотом в проходе для персонала. Нокаут, кхекая и разгоняя воздух вокруг себя манипулятором, вышел из задымленной лаборатории и оглянулся на суетящихся внутри отсека с почти нулевой видимостью вехиконов. В процессоре красно-черного меха задорной искоркой промелькнуло воспоминание, о том, как часто когда-то они собирались у этой лаборатории старой командой. Огнетушители заработали, шипением прервав наступившее на клик молчание. Вехиконы залили рабочий стол вместе со сложными приборами пеной. Полыхавшее клик назад пространство стало влажным и липким. Тихим щелчком активировалась вытяжка. Вентиляция быстро втянула чуть осевшие гарь и дым. Вехиконы огляделись. – А где пленник? – вдруг чуть рассеянно спросил один из них. – Что значит «где»?! – Нокаут, большими шагами вошел обратно в отсек. – Вы его упустили?! – он воззрился на джетов с таким гневом, что, казалось, был готов убить обоих одними окулярами. Или трансформировать циркулярную пилу. Десептиконы в ужасе переглянулись и чуть отшагнули от рассерженного доктора. Тот, довольный полученной реакцией, вдруг хмыкнул и указал на выход в коридор. – Ладно, я сам сообщу Лорду Мегатрону. А вы, сейчас же на поиски! Внезапно получившие помилование, вехиконы пулей исчезли из отсека и разбежались в разные стороны уходящего от лаборатории коридора. Нокаут в одиночестве повернулся и неспешно прошествовал вглубь помещения, где со стола медленно стекала, лопаясь и высыхая пена, а вытяжки тихо шумели, обновляя разогретый воздух. Десептикон медленно сосчитал четыре клика и активировал передатчик. «Это вся фора, которую я могу тебе дать, дружок. Удачи». Расслышав, что его передача была принята, красно-черный мех в жалобном испуге пролепетал: – Лорд Мегатрон, возникла… эм… ситуация… скорее, несчастный случай… – Говори сейчас же! – грозно прорычал на него из динамика глава десептиконов. – Пленный сбежал! – коротко бросил Нокаут и оборвал связь. Найдя рядом с собой невысокое сидение, доктор опустился на него и глубоко провентилировал: – И за что мне все это?

***

Ретчет выкрутил рулевое колесо до упора в одну сторону, затем в другую. Скорая помощь вычертила изящную змейку, уклоняясь от алых лазерных вспышек из бластеров бегущих за ним вехиконов. Мотор автобота зарычал, перейдя на максимально возможную передачу, и красно-белый мех круто повернул еще раз. Коридор перед ним разошелся в три стороны перекрестком, и Ретчет снова повернул, чуть проскользив в заносе по гладкому половому покрытию десептиконского судна. Преследовавший его хвост остался позади, сброшенный еще на предыдущей развилке. – Неплохо для бывалого бота, – негромко усмехнулся доктор. Он влетел в следующий поворот и ударил по тормозам. Дрогу ему преградил крупный, серый с фиолетовыми вставками, мех. Глава десептиконов опустил ногу на передний капот заскрипевшей резиной машины, остановив ее движение, и чуть придавил, не позволяя сдать назад. – Уничтожишь меня — никогда не получишь формулу, – глотая боль, процедил Ретчет. Мегатрон отшагнул назад, убирая ногу со скорой помощи. Красно-белый мех трансформировался и качнулся вперед, оказавшись на четвереньках. – Я бы не был так уверен, доктор, – с выражением победителя произнес Мегатрон. – У моих экспертов не ушло много времени, чтобы восстановить результаты твоей работы. Ретчет в ужасе воззрился на десептиконского Лорда. – Жаль, что ты не доживешь до того момента, когда сможешь увидеть плоды своих трудов, – ухмыльнулся серо-фиолетовый мех, жестом подзывая ближе наконец нагнавших сбежавшего пленника вехиконов. – И, хотя мы ценим твой вклад, я дал кое-кому обещание, которое хочу сдержать.

***

Сильный толчок нескольких трехпалых манипуляторов вбросил красно-белого меха в открывшейся шлюз, ведущий на взлетную полосу внутри корабля. Ретчет чуть вскрикнул, распластавшись на сером полу. Металл дверей задвинулся сразу за ним. Автобот поднял голову, слыша рядом с собой приближающиеся тяжелые шаги и вскочил на ноги, встретившись взглядом с источником этого звука. Перед ним стоял, гневно сжимая манипуляторы в нетерпении, Предакинг. – Чувствуешь себя беззащитным, автобот? – желтая оптика сверкнула яростными огнями. – Отлично. Теперь ты знаешь, что пережили мои братья, перед тем как вы их убили! – когти кибер-дракона метнулись к меху. Медно-коричневая лапа подняла автоботского доктора за голову, и швырнула от входа на открытую часть взлетной полосы. Ретчет сгруппировался в полете, боком ударился об пол и прокатился чуть дальше, чем ожидал клон Шоквейва. Предакинг трансформировался, мгновенно разорвал дистанцию и боднул попытавшегося встать колесника шипастой головой. Красно-белый мех отлетел обратно под крышу и, врезавшись спиной о стену, сполз по ней вниз. В багажном отсеке колесника тихо звякнули недавно полученные от красно-черного десептикона подарки. Манипулятор медика сам собой нащупал миниатюрную бомбу. «И он мне сунул шашку, против этого? Или это, чтоб я не мучился? – подумал Ретчет, глядя на быстро приближающегося к нему монстра. – Ну это мы посмотрим». Он прижал маленькое устройство к шву между пластинами запертого шлюза, зажал клапан активации, уворачиваясь от лапы предакона, выполнил страховочный прыжок и шарахнулся от зверя в сторону. Предакинг, заскрежетавший когтями по обшивке корабля там, где мгновение назад был автобот, посмотрел на оставленный им на стене объект. Бомба тихо пискнула и прогрохотал взрыв. Створки шлюза разорвало, выгнув вовнутрь коридора. Кибер-дракона оттолкнуло назад волной жара. Пространство заволокло черным дымом горящей проводки. Ретчет, перескочил через низкий порог оставшегося от дверей раскуроченного метала и пробежал в коридор, мимо оглушенной разорвавшейся боеголовкой охраны. Красно-белый мех бегом миновал два поворота, слыша, как звенит шипами и чешуйчатой броней по полу и стенам следующий за ним по пятам зверь. Колесник подпрыгнул, собираясь трансформироваться. Тут его ногу подцепила мощная лапа. Доктор снова оказался на полу. Кибер-дракон ударом перевернул меха на спину, наступил на его честплейт, не давая пошевелиться и издал громогласный, сотрясающий стены вокруг рев. В процессоре, глядящего в набирающую заряд распахнутую пасть доисторического монстра, яркими строчками доктора вспыхнули отчеты команды о миссии, составленные по требованию Ультра Магнуса, когда тот потерял манипулятор, а десептиконы – лабораторию с проектом «Предакон». – Раз уж решил отомстить за своих, не останавливайся на мне! Мсти всем, включая Мегатрона! – с запалом просипел Ретчет. Лапа, которой кибер-дракон прижал к полу автобота чуть дрогнула. Почти готовый к залпу заряд потерял силу. Предакинг закрыл пасть и трансформировался, выпустив колесника. – О чем ты? Ретчет, держась за пережатую грудину и не сводя оптики с сверлящего его взглядом медно-коричневого меха, сел. – Твой бесценный господин хотел, чтобы предаконы были уничтожены и просто позволил нам сделать грязную работу за него, – проговорил доктор. Когтистый манипулятор вцепился в отворот его брони у шеи и поднял вверх над полом так, что фейслисты автобота и предакона оказались на одном уровне. – Снова эта ложь! Жалкая попытка спасти собственную искру! – пророкотал он гневно. – Ты ведь считаешь себя разумным существом? – Ретчет взялся двумя манипуляторами за лапу кибер-дракона. Эти слова подействовали на пышущего негодованием клона Шоквейва словно холодный душ. Он чуть ослабил хватку, продолжая держать колесника на уровне собственной оптики. – Она тоже это говорила... – испытующе глядя на доктора, процедил Предакинг. – Найра? – понял причину его удивления Ретчет. Придавленная грудная секция вытолкнула воздух, и мех кашлянул. – Кха!.. Вы с ней похожи. Мегатрон вам обоим сперва дал многое, а потом лишил всего. Предакон медленно разжал манипулятор. Ретчет приземлился на одно колено и, с трудом вентилируя, продолжил: – Сам проанализируй эту ситуацию. Мы прибыли туда в отчаянной надежде найти энергон, поскольку уловили его сигнал, – автоматическим движением, доктор отер тыльной стороной ладони энергон с задетого когтями зверя топливоприемника. – Мы не знали про лабораторию. – Подобное совпадение невероятно, – едва веря собственным аудиодатчикам, сказал Предакон, прокручивающий на жестких дисках все, что он видел и слышал в тот злополучный день. Осознание подступало медленно, из глубины разума, словно неведомый ранее враг, поднимая вместе с собой новые волны ужаса и гнева. – Потому что это — не совпадение, – судьбоносным молотом на наковальню реальности опустил Ретчет. – Энергон туда завезли, чтобы заманить нас, по приказу Мегатрона. В аудиосенсорах Предакинга единым фоном встали слова серебристой фем, внешне напоминавшей его сородичей, которую десептиконский Лорд с картинным отвращением назвал предателем. «Была я на стороне десептиконов и сильно об этом пожалела! Не думаю, что тебя ждет иной исход… От тебя не избавились как от других лишь потому, что десептиконам не хватает собственной огневой мощи… Мегатрон не потерпит другого лидера рядом с собой». – Зачем моему господину уничтожать нас?.. Автоботский ветеран тяжело вздохнул. – Я только что испытал на себе твою силу, так что кое-какие подозрения у меня есть. Мегатрон боится тебя и таких как ты. Предакинг до скрипа сжал денты, чувствуя, как оптику пеленой застилает рвущаяся наружу ярость. На этот раз он точно знал, куда ее направить. Ранее неясная ему картина теперь сложилась более чем точно, и он не видел ни одной причины сдерживать себя. Медно-коричневый мех отвернулся от красно-белого колесника и большими шагами двинулся к главному мостику. Ретчет оперся о стену коридора и выпрямился, провожая оптикой переходящего на бег предакона. Зверь быстро исчез из поля его зрения. Вдалеке раздались выкрики вехиконов, звуки ударов, трансформации и залпы бластеров разного калибра. Тут внутри багажного отсека автобота тихо пискнула ключ-карта. Красно-белый мех вытащил миниатюрный предмет. Рядом с его манипулятором так же негромко просигналила контрольная панель перед запертыми дверями рубки. Ретчет прикоснулся карточкой к магнитному замку, и металл послушно разошелся в стороны, открывая перед ботом вход в некрупный отсек с протянутым через всю стену, работающим компьютерным центром. Чуть пошатываясь, доктор подошел к светящемуся экрану и бесшумно усмехнулся, видя сообщение, строчкой бегущее через центральное электронное на табло. «Триста пятнадцать больше подойдет для драки с зубастым». Дверь отсека задвинулась автоматически. Под коротким, предназначенным для него посланием, Ретчет обнаружил ряд цифр и символов. Склонившись над приборной панелью, он ввел код в развернувшуюся строчку. «Доступ к системе разрешен» – мелькнуло подтверждающее табло, и все прочие уведомления исчезли, открывая свободное для работы пространство. Автоботский доктор быстро забегал пальцами по угловатым клавишам бортового компьютера. Встроенный коммуникатор послушно активировал связь, и мех спешно вытолкнул из себя: – База автоботов, прием! Меня слышно? Это Ретчет. Десептиконский передатчик разразился радостными криками детей и возгласами автоботов. Раздался тихий щелчок перенаправляемого сигнала. – Громко и четко, старый друг! – произнес в микрофон звездолета Оптимус Прайм. Найра и Уилджек переглянулись, не пряча улыбок. – Слушайте! – прервал общее ликование, донесшееся до него сквозь приглушенные колонки, доктор. – Мегатрону удалось воссоздать Омега Замок на борту своего корабля. Я деактивировал защитное поле, так что вы сможете определить мои координаты. Уилджек, нажав пару кнопок, перенес на развернутый поверх карты локатор, данные входящей передачи. Десептиконский крейсер появился на табло перед ними. Новый маячок совпал с направлением, куда так старательно пытался добраться дрон, сделанный из обломка Лазербика. – Мы в нескольких кликах от тебя, – отчеканила Найра. – Рад слышать, – уронил красно-белый мех. В коридоре, недалеко от рубки, раздались грохот и выстрелы. Ретчет склонился над микрофоном. – Вы должны спешить! Прямо сейчас Мегатрон готовится к киберформированию Земли! – доктор, переступил через желание услышать вокалайзеры своих союзников еще раз и, волевым рывком обрубил связь. Быстро погасив компьютерный центр, он развернул короткие клинки и прижался спиной к стене у узкого входа в отсек. Аудиодатчики ветерана точно фиксировали приближающиеся к нему почти бегом спешные шаги. Топот за стеной прервался, магнитный замок щелкнул и дверь сдвинулась. Ретчет поднял короткий треугольный клинок, целясь во входящего десептикона. Красно-черный колесник плавно проскользил под оружием замахнувшегося на него бота и, отведя удар трансформированным в сверло манипулятором, оказался за его спиной. – Легче! – прыснул Нокаут, удивляясь прыти меха, только что заметно помятого предаконом и чудом избежавшего смерти. – Чуть краску мне не поцарапал. Ретчет, который целился ему в голову, выдохнул, отступив на шаг от своего тайного союзника, и спрятал короткие клинки, еще раз отмечая, что за жеманным аккуратизмом у этого колесника стоит завидная боевая база. – Что там происходит? – Идем, – десептикон вдруг схватил бота за запястье и потянул наружу из отсека. Два доктора быстрым шагом двинулись по пустому коридору, освещаемому ровным фиолетовым светом потолочных ламп. – Умно было натравить Предакинга на Мегатрона, – задорно прищелкнул глоссой Нокаут, под отдаленный грохот происходящей у хвоста крейсера битвы. – Поглядим, что из этого выйдет. – Колесник круто повернул в узкий проход, едва заметный между близко расположенными настенными плитами. Темный коридор для персонала оборвался выходом в другой широкий тоннель. Красно-черный десептикон прикоснулся к контрольной панели на стене. Стандартная дверь скрылась в пазах металла, открывая оптике Ретчета находящийся в идеальном порядке медицинский отсек. Нокаут мягко подтолкнул автобота вовнутрь. – Будь здесь, – Нокаут качнул головой в сторону непрекращающегося грохота. – Мне еще «Большому М» его жуткий меч нести. Но торопиться я не буду, – колесник отвернулся от сверлящего его ошарашенной оптикой автобота и направился прогулочным шагом в сторону склада. – «Триста пятнадцать», прием, – процедил с самодовольной сладостью десептикон, активировав передатчик. – Нашего друга я оставил на старом месте. – Принято, – тут же отозвалась Найра. Уилджек и Оптимус удивленно посмотрели на бывшую десептиконшу. – Дом, милый дом, – широко улыбнулась им в ответ серебристая фем, глядя мимо мехов, в лобовое стекло корабля. Серое, затянутое мутными облаками небо пересек острой темной полосой огромный корпус десептиконского крейсера. Космический корабль висел без движения в мутном пространстве атмосферы. – Это и есть Омега Замок? – протянул Уилджек, рассматривая гигантский механический обруч, соединенный четырьмя опорами с плоским брюхом Немезиды. – Да, – Прайм подтвердил догадку колесника, не видевшего ранее этого созданного древними устройства. – Рафаэль, – полупредакон переключила передатчик на частоту автоботской базы. – Можешь отключать дрона, – она наклонилась над креслом Уилджека и, найдя числовые значения их текущих координат на табло, внесла в имеющийся ряд цифр несколько микроскопических правок. – У нас есть координаты для прыжка! Оптимус встал рядом с фем у панели управления звездолетом. – Члены «Команды Прайм», автоботы и люди, для меня было честью стать вашим предводителем. На взлетной полосе Немезиды началось движение. Металлические пластины сдвинулись на темно-фиолетовом корпусе, выпуская наружу стволы бортовых пушек. Орудия развернулись в сторону автоботского корабля. – В этот день решаются судьбы двух миров, и битва, которая нам предстоит, может стать последней, – бесстрастно продолжил автоботский лидер. Из центрального шлюза крейсера поднялась армада сикеров. – Но, ради Земли, ради Кибертрона, ради нашего друга Ретчета, мы должны захватить корабль десептиконов, – скомандовал Прайм. Бортовые орудия затараторили в такт бластерам истребителей. Уилджек поднял короткий рычаг, активируя щит корабля. – Джекки, пора! – Найра хлопнула по наплечнику рулевого, перехватила удобнее алый меч и открыла шлюз. В салон ворвался ураганным потоком холодный ветер, и фем выпрыгнула наружу, разворачивая летательный ранец. Красно-синий мех вытащил из-за спины миниган и шагнул в воздушное пространство за ней. Уилджек задраил шлюз, опустил штурвал, направляя нос корабля вниз, и активировал передатчик. – Теперь дело за тобой, Балкх! – Принято! – со знакомым до боли запалом, раздалось в ответ. Звездолет Ультра Магнуса нырнул сквозь облака, быстро удаляясь от разворачивающейся битвы. Оптимус поднял раскручивающийся ствол минигана в направлении быстро приближающихся сикеров. Найра перевернулась в полете, уйдя от направленной в ее сторону очереди, и коснулась оружия Прайма . – Разделимся! – фем взмахнула алым двуручником, отбив две лазерные вспышки, и указала им же на скопление плотных облаков над Немезидой. Поняв ее мысль без слов, Оптимус увеличил напор двигателя своего летательного ранца. Серебристая фем и красно-синий мех одновременно влетели в газовое скопление. Вехиконы, потерявшие зрительный контакт с целью, строем последовали за ними. Найра пролетела насквозь зону ограниченной видимости и дала короткий залп из длинной винтовки в гущу преследовавших их сикеров. Сориентировавшись на эту световую вспышку, потерявшие на мгновение все прочие ориентиры десептиконы ринулись за ней. Бывшая генерал заложила еще одну мертвую петлю, увлекая врага за собой. Хорошо расслышавший это Оптимус покинул облачное скопление там же, где влетел в него и, пользуясь выигранными кликами, ринулся к расположенному на брюхе Немезиды новому, восстановленному Мегатроном, Омега Замку.

***

В центральном коридоре десептиконского крейсера с шумом распахнулся портал. Автоботы во главе с Ультра Магнусом вбежали в широкое пространство туннеля и тут же открыли огонь. Оказавшиеся рядом вехиконы шарахнулись к стенным перегородкам, пытаясь укрыться от внезапной атаки врага, и развернули собственные бластеры. – Пульт управления Омега Замком расположен на нижней палубе! – выкрикнул Магнус, передавая команде слова Прайма. – Би, Смоукскрин, за мной! – скомандовала Арси и, сняв стрелка за поворотом, бегом бросилась к пустующему подъемнику. Ретчет, держащий свой коммуникатор в состоянии фонового слушания, порывисто встал с кресла медицинского кабинета и подключился к передаче. – Я направляюсь туда! – Куда?! – Нокаут, вернувшийся в свой отсек меньше двух кликов назад, оторвался от перекладываемых им инструментов и круто повернулся к вскочившему меху. Мгновенно прочитав по фейслисту автоботского доктора его намерения, десептикон сдвинул надбровные дуги. – Зачем сейчас лезть в эту металлодробилку?! Это дело для воинов, а не докторов! Ретчет, остановленный у двери возгласом своего коллеги, одарил его взглядом, блестящим смесью пренебрежения и жалости. Красно-белый мех открыл дверь медотсека, трансформировался и вжал педаль в пол, быстро разгоняясь по гладкому полу десептиконского корабля. – Да вы с Найрой одинаковые! – с негодующей желчью бросил Нокаут ему в след.

***

Найра глухим ударом приземлилась на одно колено, на крышу Немезиды. Позади нее на гладкую взлетную полосу рухнули два истребителя с поврежденными крыльями. Полупредакон, вытянув вперед меч, развернулась вокруг себя. Плоскость алого лезвия сбила нос чересчур приблизившегося к ней истребителя. Не успевший трансформироваться десептикон кубарем прокатился по полу. Слушая, как оставшиеся шестеро ее преследователей один за другим меняют форму, приземляясь вокруг, бывшая десептиконша глубоко и сладко провентилировала. Казалось бы, всего пару дней назад, она точно так же проводила время здесь в компании друзей и подчиненных. В реальности же с тех пор миновали столетия. «Вид меняется, но суть — никогда». Найра расслабила манипуляторы и не спеша двинулась вперед, по-хозяйски шествуя вдоль взлетной полосы. Здесь состоялись ее первые полеты, после активации Т-шестерни, здесь же она впервые подняла в воздух свой отряд, с нижнего уровня этой полосы она оставила позади звание генерала, и здесь же, не так давно, после возвращения Мегатрона, во время битвы за Космический мост, уничтожала тех, кого была бы рада назвать своими подчиненными снова. Алый меч, следовавший за ней, остриём высекая яркие искры из корабельной обшивки, остановился вместе с фем. Шестеро окруживших ее вехиконов одновременно дали залп. Красные вспышки, отзывающиеся легкими ожогами сквозь предаконскую броню, вызвали у экс-генерала смешок. Найра сделала рывок вперед и ударила клинком плашмя. Двух, стоящих рядом друг с другом сикеров подцепило длинным лезвием, сорвало с места и швырнуло вбок. Ломая крылья и манипуляторы, они врезались в широкую тарелку связи и со звоном скатились на пол. Вонзив оружие в обшивку крейсера, полупредакон подпрыгнула и ударом ноги уложила еще одного вехикона. Один из трех оставшихся десептиконов попятился назад. Двое рванули к фем, желая выстрелить в упор. Найра сдвинулась влево, пропуская залпы мехов мимо себя и, перехватив манипулятором бластер одного из нападавших, оглушила его хозяина ударом ладони под основание шлема. Чуть сжав треугольное дуло, фем выстрелила в пытавшегося сохранить дистанцию меха. Тот рухнул с простреленным гидробаком и со стоном покатился по полосе, зажимая ладонями пробитую деталь. Последний ствол, направленный в ее шлем, Найра сбила налокотником и схватила не успевшего уклониться меха за голову свободным манипулятором. Выпустив оружие отключившегося десептикона, полупредакон шагнула обратно к блоку связи, собираясь приложить вехикона о ту же тарелку, что и первых двух. Тут ее аудиодатчики зарегистрировали тихий шорох. Фем опустила оптику на технический шлюз под блоком связи и поддела его крышку острым носком ступни. Вехикон-ремонтник, скрывшийся в этой узкой шахте, как только началась пальба, воззрился на нее, вжавшись в стенку прохода. Чуть стиснув когтями шлем сикера, Найра подняла его над люком и уронила оглушенного меха в технический отсек. Ремонтник опустил голову, следом за рухнувшим вниз сослуживцем. Серебристый манипулятор подцепил вехикона за предплечье, выдернул из люка, поставил рядом с врагом, превышавшим его размером почти вдвое, и развернул в сторону разбросанных по полосе сикеров. – Корабль будет трясти, – пугающе-ровным вокалайзером произнесла бывшая десептиконша. – Стащи их всех в рубку. Понял? – Их?.. – ремонтник вздрогнул всем корпусом, когда серебристые когти выпустили его манипулятор. – Они что?.. – Живые, – Найра толкнула его к десептиконам, лежащим без сознания или негромко стонущим от полученных повреждений. – Выполняй. Мех из обслуживающего класса спешно схватил ближайшего к нему сикера под манипуляторы и потащил к открытому шлюзу. Не спускающая с него искрящейся желтым оптики, фем вытащила из обшивки полосы свой длинный алый меч. Замолкший ненадолго передатчик полупредакона снова ожил: – Арси, команда должна контролировать Омега Замок, – распорядился глава автоботов. – Ультра Магнус, вы с рекерами штурмуете мостик. Не дайте десептиконам захватить устройство, если Арси с командой задержатся. – Оптимус, если не удастся вовремя захватить Замок, мы должны… уничтожить его? – опасаясь собственного вопроса, произнесла синяя двухколесница. – Нельзя упускать второй шанс восстановить Кибертрон, – однозначно проговорил Прайм. Найра окинула окрестности быстрым взором. Ее окуляры снова остановились на вехиконе-ремонтнике. – Всех собери! – чуть повысила вокалайзер фем. – Я понял! – отозвался протаскивающий мимо полупредакона второго бесчувственного меха за манипулятор десептикон, стараясь не смотреть в ее сторону. Довольная его расторопностью, экс-десептиконша переключила частоту своего коммуникатора и прямо задала вопрос, начавший волновать ее уже на подлете к Немезиде. – «Крест», где предакон? – «Зубастый» полез на «Большого М», за что был выпихнут с корабля через «шлюз 85», – расслабленно отозвался Нокаут. – Без понятия где он. – Принято, – Найра проследила оптикой возможную траекторию движения от указанного ее старым товарищем шлюза. Взгляд фем остановился на многослойном, шипастом хвосту корабля, расположенном от нее в нескольких десятках метров.

***

Предакинг крепче сжал острый хребет корабельной обшивки. Открытая правда об уничтожении его братьев, первое, нанесенное ему поражение в схватке один на один и серьезная, сковывающая движения, рана вместе порождали в сознании отголоски того, что среди кибертронцев и земных существ принято называть страхом. Медно-коричневый мех мотнул головой, прогоняя ненужные мысли. Металлический шип, на котором он лежал, чуть дрогнул под весом только что приземлившегося на него трансформера. – Узнаю подчерк лучшего гладиатора Каона, – пресно проговорила Найра, глядя на тонкие желтоватые струйки, сочащиеся из глубокой, отметены прожжённой выстрелом в упор на грудной пластине предакона. – Ты?! – кибер-дракон вскинул голову на знакомый вокалайзер и заскреб когтями по металлу, пытаясь приподняться. – Лежи, – серебристая фем остановилась и вынесла вперед раскрытую ладонь, опуская меч. – Ха… Мегатрону определённо нравится уничтожать другие виды. Сейчас он нацелился на этот. – Полупредакон указала лезвием двуручника вниз. Предакинг проследил за ее окулярами желтой изучающей оптикой, и их взгляды встретились. – Вижу, ты уже понял, что к чему, – криво улыбнулась половинкой топливоприемника Найра. – Война между автоботами и десептиконами длится уже слишком долго. – Экс-десептиконша оглянулась назад, где космическое небо озарялась сполохами от перестрелки, развернувшейся вокруг Омега Замка. – Сегодня один останется, другой — падет. Найра сделала несколько твердых шагов вверх по шипу и нажала на скрытую в обшивке корабля панель. Толстая пластина чуть подалась в сторону. Серебристая фем подцепила ее когтями и дернула вбок. Теплый воздух пахнул в фейслист из прохода, пронизывающего корабль от носа до хвоста. Этим путем Мегатрон однажды водил ее, едва заступившую на должность командира. Полупредакон с приглашающим жестом отступила в сторону и повернулась к Предакингу. – Помощи не прошу. Просто не мешай. Треугольные крылья ранца с щелчком развернулись за ее спиной.

***

Ретчет сделал выпад клинком вперед. Острие лезвия подцепило и вздернуло вверх треугольный ствол направленной в автобота пушки. Прежде чем вехикон успел замахнуться вторым манипулятором, красно-белый мех перерезал его главную магистраль. Второй часовой дал залп сразу из двух бластеров. Доктор развернулся с дергающимся в предсмертных конвульсиях корпусом, закрывшись им от рядового десептикона, и швырнул свой импровизированный «щит» в нападавшего. Вехикон рухнул, прижатый к полу весом, равным его собственному. В этот клик твердый кулак колесника обрушился на его шлем. Ретчет прижал к контрольной панели на стене оставшуюся у него карточку. К удивлению меха, темно-фиолетовые панели, закрывающие широкий проход, послушно разошлись в стороны. Автоботский доктор прошел в пункт управления Омега Замком. Огромное пространство внешне напоминало гигантский колодец. По борту у стены батареями стояли резервуары, медленно заполнявшиеся светящейся голубой жидкостью и подготовленные для преобразования кибер-материи. Балконный коридор к центру помещения спускался в чашу из сведенных модулей, выполняющих роль крышки горизонтального шлюза. У самого края возвышалась работающая компьютерная стойка, на короткой панели которой быстро вводил необходимый для активации устройства код темно-фиолетовый десептиконский ученый. – Выключай, Шоквейв! – выкрикнул Ретчет, трансформируя второй манипулятор обратно в лезвие. – Я не позволю тебе уничтожить Землю! – Планете ничего не грозит, – резонно поправил его Шоквейв, поворачиваясь к вторженцу. – Только коренным жителям. – Это произойдет только через мой корпус! Ретчет бросился к десептикону и ударил лезвиями сверху-вниз в прыжке. Темно-фиолетовый мех парировал его атаку стволом толстой пушки и, чуть присев, перебросил автобота через себя. Колесник плашмя рухнул на пол, тут же вскочил и с разворота сбил направленный ему в спину когтистый манипулятор. Десептикон ударил квадратной пушкой снизу-вверх. Увесистый толчок отшвырнул красно-белого меха на десяток метров назад. – Ретчет, мы приближаемся к тебе, – отрапортовала через передатчик Арси. За стеной, отделявшей контрольный пункт Омега Замка от ведущего к ней коридора, раздались беспорядочные залпы очередей перекрестного огня.

***

Найра наклонила крыло ранца, огибая широкий корпус Немезиды по касательной. Прямо под ней развернулось серое кольцо нового Омега Замка. Взгляд фем метнулся из стороны в сторону в поисках Прайма. Из-под грудной пластины бывшей сикерши вырвался еще один странный смешок. Красно-синий мех, с развернутым крылом летательного ранца, от которого оторвало половину, на манипуляторах поднимался по опущенному вниз шипу Немезиды к конструкции обновленного артефакта, а к нему на полной скорости приближался знакомый ей серо-фиолетовый звездолет. Найра вынесла двуручник перед собой, быстро уменьшая дистанцию. Завидев быстро приближающуюся фем, Мегатрон дал залп. Бывшая сикер прочертила алый полумесяц в темноте звёздного неба. Звенящие сгустки энергии, направленные в нее и Прайма срикошетили в пустоту. Полупредакон взялась двумя манипуляторами за рукоять поднятого меча, желая опустить его на корпус несущегося на нее меха. Космический корабль вздернул нос и взлетел вертикально вверх, уйдя из-под лезвия в последний наноклик. Круглая фиолетовая пушка затарахтела беглым огнем. Широкая пластина лезвия алого двуручника снова превратилась в щит. Найра раскрутила его по траектории восьмерки. Оптимус за ее спиной перенес манипулятор на толстый уступ Омега Замка. Заметив это краем окуляра, экс-десептиконша перевела имеющийся энергетический резерв на движок своего ранца и пулей ринулась к серо-фиолетовому звездолету. Мегатрон, поднявшийся чуть выше фем, с угрожающим рыком трансформировался в воздухе. Найра запустила трансформацию одновременно с ним. Десептиконский Лорд взялся за рукоять Звездного Разрушителя, собираясь располовинить свою бывшую ученицу, занесшую для такого же удара алый клинок. Длинный ствол дальнобойной винтовки уперся в грудную пластину бывшего гладиатора. – Знакомо, да? – оскалилась Найра. Прогрохотавший выстрел отшвырнул в разные стороны их обоих. Полупредакон несколько раз перевернулась в воздухе и, остановив турбинами свое вращение, нашла оптикой своего оппонента. Серо-фиолетовый мех, грудиной встретивший залп, способный прошить насквозь боевой шаттл, пролетел мимо Омега Замка и исчез из поля видимости фем за шипастым крылом Немезиды. – Ультра Магнус — всем отрядам, – снова заговорил передатчик. – Мы задерживаемся. Саундвейв нас переместил. Найра, глубоко вентилируя в попытке восстановить сбитую циркуляцию энергона, чуть сбросила скорость перегруженного ранца и двинулась к поднявшемуся на кольцо Омега Замка Прайму. Тут огромные треугольные створки на днище Немезиды, пришли в движение. Прямо над Оптимусом и серебристой фем развернулся проход в пункт управления Омега Замком, шириной в кольцо созданной десептиконами конструкции. Перефокусированные на дальнюю дистанцию окуляры зависшего под ним полупредакона мгновенно выцепили на темном фоне стен десептиконского отсека красно-белый корпус автоботского доктора. Ретчет, с трудом оставаясь ногах, привалился спиной к крупному светящемуся цилиндру. Стоящий напротив него темно-фиолетовый ученный занес пушку для залпа. Серебристая фем метнула алый клинок. Оружие со звоном впилось в стену между десептиконом и автоботом, рикошетом отбив направленный в последнего фиолетовый сгусток. Доктор с криком схватился двумя манипуляторами за рукоять оказавшегося перед ним оружия и, развернувшись на месте, прочертил наискось полосу через плотную броню Шоквейва. Тот, охнув, отодвинулся назад от колесника. Крупная серо-фиолетовая ладонь инстинктивно коснулась длинной борозды, перечеркнувшую его грудную пластину и брюхо. Найра, звякнув шпорами о край балкона вокруг «светового колодца» рядом с Ретчетом, выпрямилась в полный рост и с щелчком сложила ранец. Оптимус, взобравшийся на короткий уступ в середине одной из четырех опор, крепящих кольцо Замка к десептиконскому крейсеру, развернул миниган. Две фиолетовые вспышки сбили прицел поднятого им оружия. Прайм развернулся на боевой крик своего заклятого врага. Мегатрон влетел в него всем весом, снеся меха с уступа, и два лидера с грохотом рухнули на серый обруч устройства. Бывший гладиатор приземлился на одно колено, столкнул в пропасть выбитый из манипулятора Оптимуса миниган, выпрямился и отдал приказ: – Шоквейв, начинай запуск Омега Замка! Пятящийся назад от двух автоботов ученый, кинулся к панели управления и нажал клавишу активации. Под звон раскручивающихся движков батареи капсул, расположенных по периметру, стали пустеть, выпуская синтезированную материю в сложные опоры кольца под ними. Найра ударом ноги отбросила Шоквейва от компьютерного центра и сама склонилась над контрольной панелью. Серебристые пальцы забегали по угловатым клавишам. Стандартные протоколы деактивации отказали один за другим. Выпущенный в кольцо Замка материал, способный киберформировать планеты, уже было не вернуть в начальное состояние и не загнать обратно в капсулы. – Этот тип конструкции… – сплюнула экс-десептиконша, глянув на подоспевшего к ней Ретчета. – Уничтожение панели не поможет. – Фем коснулась пальцами встроенного в шлем передатчика. – Мостик! Нужно сдвинуть Немезиду от Земли сейчас же! Светящаяся голубоватая дымка поднялась вверх от заполняемого полупрозрачной субстанцией светового колодца, в точности повторяя работу древнего Омега Замка. Свет и кибер-материя протянулись через кольцо, создав внутри него гладкую поверхность озера, отражающую Немезиду снизу. Мегатрон оттолкнул Прайма скользящим сверху-вниз ударом. Оптимус поймал его второй манипулятор и врезался в фейслист десептиконского Лорда своим шлемом. Серо-фиолетового меха отвернуло от его оппонента. Бывший гладиатор выхватил лежащий за спиной Звездный Разрушитель и нанес секущий удар из низкой стойки с разворота. Фиолетовый серп из света и бурлящей энергии унесся в темное воздушное пространство, не задев уклонившегося колесника. Мегатрон занес меч для новой атаки. Оптимус рывком приблизился к нему вплотную и подсечкой выбил оружие из поднятых манипуляторов. Темно-фиолетовый клинок зазвенел по металлическому кольцу, остановившись недалеко от ближайшего к ним столба. Десептикон, оглянувшийся ему в след, получил тяжелым кулаком Прайма в фейслист и, перевернувшись в воздухе, рухнул на брюхо. Моментально оказавшись на ногах, он выкрикнул вверх: – Шоквейв, готовься стрелять! Тут Немезида сделала резкий крен в бок. Массивная конструкция Омега Замка затряслась от такого неожиданного и неаккуратного маневра. – Что?! – едва удержав равновесие, Мегатрон бросил непонимающий взор алой оптики из стороны в сторону. – Это дети, – оскалилась Найра, держась за стойку компьютерной панели и цепляя манипулятором предплечье пошатнувшегося из-за наклонившегося на бок пола Ретчета. – Помоги ему! – красно-белый мех указал мечом фем на сражающего снизу Оптимуса. Полупредакон легко перехватила рукоять подброшенного двуручника и прыгнула вперед. Перемахнув через край светящегося озера энергии с ускорением летательного ранца, она гулко приземлилась между Мегатроном и оставшимся в стороне Звездным Разрушителем. Автоботский доктор оглянулся, расслышав за своей спиной звук искривляющегося пространства. Смоукскрин с активированным Фазовым переключателем на манипуляторе и Звездным Мечом на плече вбежал сквозь закрытые створки шлюза в пункт управления. Оставив ненадолго команду, сине-желтый мех наведался по знакомому ему маршруту в десептиконские хранилище и добыл там мощнейшее оружие, подвластное только Прайму. Юный мех остановился на самом краю у пропасти над озером Омега Замка, ища ярко горящей оптикой Оптимуса. Шоквейв, завидев вторженца, двинулся к нему, поднимая пушку. Ретчет развернул острые клинки на обоих манипуляторах, преграждая ученому путь. Мегатрон выпадом отвел в сторону рубящий удар фем и, подцепив его развёрнутым клинком и свободным манипулятором, рванул в сторону, пытаясь столкнуть ее с широкого моста кольца. Полуредакон дала напор турбинами на спине и пролетела над пропастью, развернув десептиконского главу на сто восемьдесят вместе с собой. Оптимус нанес еще один тяжелый удар в серый шлем бывшего гладиатора. Трещащие от напора ударов и лазерных снарядов створки широких дверей в пункт управления Омега Замком распахнулись. Бамблби впрыгнул в помещение, впихнув вместе с собой трех, преграждавших ему путь десептиконских сикеров. Следом за ними вбежали Старскрим и Арси. – Оптимус! – Смоукскрин отключил фазовый переключатель и чуть присел, готовясь спрыгнуть на уровень ниже. Шоквейв оттолкнул мощным ударом от себя Ретчета и дал залп в направлении сине-жёлтого меха. Влетевший в плечо автобота фиолетовый сгусток отшвырнул его далеко назад. Потерявший на клик чувствительность манипулятор выпустил рукоять Звездного Меча. Смоукскрин врезался спиной в пустую капсулу и сполз по ней на пол, сжимая поврежденное место другой рукой. Убедившись, что тот онлайн, Арси развернулась в сторону далеко отлетевшего оружия Праймов. Поймав краем оптики происходящее, Старскрим толкнул своего сикера на Бамблби и тоже бросился к мечу. Желто-черный разведчик в два точных удара уложил навалившихся на него вехиконов и рванул следом за серым десептиконом и двухколесницей. Шоквейв парировал выпад Ретчета пушкой, отвернулся от него и побежал за Звездным Мечом, приближаясь к оружию невероятной силы с другой стороны круглого помещения. Арси подпрыгнула вверх и, сжав ногами голову оказавшегося рядом вехикона, швырнула его в Старскрима. Сикер рухнул, сбитый корпусом своего подчиненного. Би легко перемахнул через десептиконов на полу, продолжая погоню за легендарным артефактом. Арси с криком обрушила округлое лезвие на едва успевшего обернуться в ее сторону Старскрима. Истребитель отбил ее атаку пустыми креплениями недавно выпущенной ракеты, и они, сцепившись в рукопашную, покатились по полу. Бамблби и Шоквейв повернули, оказавшись перед оружием Праймов, друг напротив друга. Десептикон вскинул массивную пушку. Автоботский разведчик, прокатившись на наколенниках, проскользил под вражеской очередью, схватил меч двумя манипуляторами и подбросил вверх. Шоквейв поднял окуляр следом за внезапно взлетевшей целью их гонки, и тут же получил удар в фейслист от желто-черного меха. Красный визор ученого треснул, и он оглушенный, гремя броней, рухнул на спину. Бамблби поймал меч, снова поднял его и с усилием уложил на плечо. Перед колесником открылась глубокая светящаяся бездна, на кромке которой продолжалось сражение. Разведчик спорснул вниз, и стал спускаться, цепляясь одним манипулятором за уступы толстой опоры, крепящей кольцо Омега Замка к Немезиде. Мегатрон сделал выпад вперед, целясь в фейслист фем. Найра подшагнула ближе и дернула плечом, сжимая между своими шлемом и высоким наплечником широкое лезвие его клинка. Серебристые манипуляторы вцепились короткими когтями в серый наруч. Оптимус отвел второй манипулятор десептиконского главы и уложил один за другим три мощных удара в его грудину и голову. Светящиеся озеро кибер-материи зажглось ярче, готовое выплеснуть неудержимую силу на голубую планету. Ретчет, склонившись на краю балконного уступа, закричал: – Оптимус, используй Звездный Меч, чтобы уничтожить Омега Замок! Это единственный способ спасти Землю! Оптимус толчком опрокинул Мегатрона навзничь. Найра подняла алый меч, собираясь пришпилить своего бывшего лидера к обшивке Омега Замка. Бамблби громко просигналил, обращая на себя внимание Прайма. Тот повернулся в направлении желто-черного разведчика. Тот подобрался на широком краю и прыгнул через озеро. – Звездный меч! – десептиконский Лорд вскочил, отведя алый клинок, оттолкнул Прайма, оказавшись напротив Бамблби, и выстрелил несколько раз на поражение. Найра рубанула по серо-фиолетовому манипулятору меха, снеся в сторону направленный прицел. Оптимус врезался всем весом в своего заклятого врага. Мегатрон кубарем откатился в сторону, но уже выпущенных снарядов было не вернуть. Летящий прямо на них в свободном палении разведчик со Звездным Мечом в поднятых манипуляторах грудной пластиной встретил удар. Три прожигающих металл плазменных сгустка один за другим вгрызлись в желто-черную броню, проедая ее насквозь. Голубая оптика автобота замерцала и погасла. Бесчувственный корпус вместе с оружием древних погрузился в кибер-материю. Полупрозрачная светящаяся жидкость волнами сомкнулась над ним и мгновенно успокоилась, став ровной зеркальной гладью, отражающей сражающихся на верхнем уровне автоботов и десептиконов. Поднявшийся Мегатрон бросил на Прайма взгляд победителя. Найра запустила трансформацию. Длинный ствол винтовки дал залп, протащив десептиконского Лорда к ближайшей опоре. Лазерный луч спорснул с толстой серо-фиолетовой брони, оставив черный выжженный след на ней и столбе за его спиной. Оптимус с криком полным ярости и боли пролетел созданную дистанцию, осыпая своего врага градом звенящих ударов. Мегатрон, развернутый завершившим серию апперкотом, рухнул на краю обруча Омега Замка. В оптику бывшего гладиатора кинулась шипастая рукоять. Он схватил перекатившийся к краю опоры из-за тряски Звездный Разрушитель и взмахнул им, рассекая пространство. Взлетевшая снизу-вверх волна ударила по красно-синему меху и серебристой фем в упор. Оптимуса отшвырнуло за предел круглого уступа. Полупредакон прочертила длинную полосу по обшивке вонзенным в нее двуручником. Оказавшись на самом краю, Найра оглянулась. Ее окуляры на мгновение встретились с повисшим на нижнем пороге обруча Праймом. Звон приближающегося плавящегося воздуха заставил ее манипуляторы двигаться самостоятельно. Найра вскинула меч, закрывая голову от новой секущей волны. Фиолетовые сполохи, раскроенные алым лезвием пронеслись мимо нее. Мегатрон ударил шипастым клинком снизу-вверх. Фем сорвало с уступа. Яркая и глубокая боль сбила вентилирование и вывела из строя ее аудиодатчики одновременно. Переворачиваясь в воздухе, Найра чуть наклонила голову и обнаружила, что ее грудную пластину наискось пересекает чернеющая от расплавленных стенок металла, длинная рванная рана. Летательный ранец послушно расправил крылья за ее спиной, и полупредакон спланировала под кольцо Омега Замка. – Найра! – раздался где-то наверху вокалайзер Оптимуса. Этот граничащий с отчаянием возглас вернул сенсоры фем в норму. Бывший генерал выставила все еще остающийся в ее манипуляторе меч острием вперед. Лезвие мягко вошло между швов крепления толстой опоры гигантского обруча. Найра подтянулась на рукояти и, легла животом на широкий выступ опущенного вертикально вниз отмостка. – Готовься к встрече со своим разведчиком, – пророкотало прямо над ней. Треск рассекаемого Звездным Разрушителем воздуха последовал за вокалайзером своего хозяина. – Мегатрон! – яркой вспышкой в подступающей тьме выкрикнул незнакомый вокалайзер меха. Краткий и стремительный скрежет металла, прорезающего металл, в этот наноклик вытеснил все остальные звуки во вселенной. – Ты забрал у меня голос, – продолжил тот же мех. – Больше ты ничего ни у кого никогда не отнимешь! Сбитая вентиляция, шорох, скрип, лопающиеся перемычки нейросетевых кабелей. Найра, отлично знавшая как звучит корпус, нанизанный на длинный клинок и пытающийся сняться с него, прислонила голову к металлу, переведя все оставшиеся энергетические активы на аудиодатчики. Мегатрон коротко втянул воздух. Полупредакон подняла оптику на звон выпущенного из его острых пальцев оружия. Меч из темного энергона полетел вниз с уступа. Серебристый манипулятор инстинктивно рванулся в его сторону, когти сомкнулись на колючей гарде. Найра, держась за рукоять алого клинка, подтянула Звездный Разрушитель к себе, села и оперлась об обшивку столба крепления. Внутри грудины фем что-то громко лопнуло. Топливоприемник выплюнул сгусток энергона, пачкая серебристую броню. Удар наколенника о мост над ней страшно встряхнул повисшую тишину. Звук медленно гаснущей искры мягко продолжил скрип съезжающего с лезвия корпуса. Найра, держа рукояти обоих мечей, сильнее вжалась спиной в уступ и, ощущая необъяснимый ужас, подняла оптику перед собой. Безжизненный корпус Мегатрона пронесся мимо нее и вниз головой полетел к земле, исчезая в пространстве все уменьшающейся блестящей искоркой. Оптимус взялся за протянутый ему манипулятор. Сильная рука потянула его наверх, помогая подняться. Глава автоботов, едва веря собственной оптике, воззрился на желто-черного разведчика, блестящего от субстанции кибер-материи. Броня меха, менее клика назад прожженная выстрелом Мегатрона, была полностью восстановлена. Сильный, бодрый, радостный и полностью целый он смотрел на своего лидера. Застывшие в ожидании на верхнем ярусе пункта управления Омега Замком кибертронцы пришли в движение. Смоукскрин и Ретчет оттолкнули от себя замерших в нерешительности вехиконов. – Этого не может быть! – Старскрим в ужасе наклонился вперед. Еще до того, как его наколенники встретились с полом, десептиконский ученый дернул серого меха к себе за манипулятор. – Старскрим, перестань, – Шоквейв, бывший совершенно в иной весовой категории, чем истребитель, потащил его за собой в сторону дверей. Оставшиеся на балконе вехиконы бегом последовали за своими оставшимися лидерами, и шлюз с щелчком закрылся за ними. Передатчик Найры тихо цвиркнул, активируя связь и заговорил торжественным вокалайзером автоботского лидера: – Оптимус Прайм, всем отрядам. Мегатрона больше нет! По каналам из разных точек со странным, глухим опозданием раздались радостные возгласы и выкрики детей и трансформеров. Темно-синие с желтыми зрачками окуляры смотрели туда, где из виду исчез десептиконский Лорд. Даже не пытаясь пошевелиться, серебристая фем молчаливо провожала в небытие своего бывшего лидера, кумира, учителя и врага, одновременно прощаясь с собой, когда-то искренне желавшей ему угодить, боявшейся, ненавидевшей его, желавшей ему и смерти, и спасения. Теперь все это превратилось в ничто. Энергон тонкими струйками сочился из ее открытой раны на груди, капая на сложенные на коленях алый и фиолетовый клинки. – Только умирать не вздумай! – зудяще-нервно прошуршало в ее еще раз щелкнувшем передатчике. Красно-черный доктор глядел на фем из своего отсека, сквозь бортовую камеру Немезиды. – Нокаут? – чуть сдвинула надбровные дуги Найра. Доктор выругался, чувствуя слабость ее вокалайзера. – Так и знал, что этим кончится! Нырни в Омега Замок, как твой дружок полосатый сделал! Полупредакон подняла оптику вверх. Над ней светилось прозрачное и мерцающее озеро кибер-материи. – Мне не подняться… – Тогда падай, – более чем серьезно приказал Нокаут. – Ты это хорошо умеешь. Хлопок разряженного воздуха заставил полупредакона снова опустить оптику. Зеленоватая воронка земного моста развернулась прямо под опорой, на которой сидела фем. – Это еще что?! – испуганно подпрыгнул Смоукскрин, глядя на появившуюся внизу вспышку света. – Найра?! – Оптимус порывисто наклонился над краем уступа обруча и мгновенно нашел свою едва вентилирующую союзницу. Серебристая полупредакон качнулась вбок и нырнула спиной в бело-зеленую воронку телепорта. Та, ждавшая только ее, тут же свернулась и растворилась в пространстве. Найра рухнула на перезарядочную плиту, выдвинутую в центр медотсека. Нокаут самортизировал удар о панель манипуляторами, плавно уложив фем на гладкую поверхность, а потом брезгливо столкнул с колен подруги на пол алый и фиолетовый мечи. – Найдете ее в медицинском отсеке, – громко и четко прозвучало из передатчика Ретчета. – Ты когда успел?! – шокировано выпалил в вокалайзер автоботский доктор. Арси, Смоукскрин и спешно поднявшийся вместе с Праймом в пункт управления Омега Замком Бамблби удивленно уставились на красно-белого меха, из динамиков коммуникатора которого раздавался вокалайзер знакомого им всем десептикона. – Я ей займусь, – сухо сообщил Нокаут. – А вы, раз собрались восстановить с помощью Омега Замка Кибертрон, то сделайте это уже! Ретчет перенес вопросительный взгляд на Прайма. Столь дерзкое предложение от врага несколько удивило главу автоботов, но гнева или отрицания не вызвало. Доктор глубоко провентилировал, предупреждая рвущийся наружу град вопросов от окружающих его колесников. – Найра сама вам обо всем расскажет. – Она в надежных руках? – привычным ровным тоном спросил Оптимус, двигаясь к проходу, ведущему на главный мостик. Ретчет, никогда не думавший, что будет такого мнения об этом красно-черном десептиконе, твердо кивнул, направляясь за Праймом. Арси, Бамблби и Смоукскрин поспешили следом за ними. Аппарат жизнеобеспечения тихо пискнул, докладывая о собственной активации. Толстые трубки, соединенные с корпусом серебристого полупредакона через сдвинутые клапаны на перезарядочной плите, зашуршали, обеспечивая ровное вентилирование и возвращая замедлившееся циркулирование энергона в норму. Нокаут опустил окуляры на свою союзницу, отключая связь. – Похоже, мы все-таки справились… – тихо проговорила она, глядя улыбающейся оптикой на стоящего перед ней меха. – Пора домой...

***

Огромный портал развернулся спиралью, разгоняя космический мрак. Тоннель сквозь время и пространство вытолкнул десептиконский крейсер вперед. Бортовые экраны передали на обзорные табло силуэт быстро приближающегося мрачного шара Кибертрона. Панели, открытые внутри медицинского отсека, отображали тот же самый вид. Звук отсоединившейся от крейсера спасательной капсулы эхом по опустевшему коридору донесся до незапертого помещения. Найра и Нокаут переглянулись, прекрасно понимая, кто был источником этого шума. Впереди предстояло еще много работы. Немезида замедлила свой полет, пройдя мимо орбит Кибертронских лун, и мягко заскользила над поверхностью планеты. Изъеденные ржавчиной и временем руины покореженных войной городов стали чередоваться с выжженными до основания временем пустырями. Десептиконский крейсер оставил позади неровные скопления строений и продолжил полет над пустыней, где в гладкой поверхности подогнанных друг к другу полукруглых плит зияла гигантская чернеющая дыра. Боевой крейсер, кажущийся игрушечным рядом с ней, завис в центре уходящего своей темнотой в бесконечность отверстия. Встроенные в потолки и стенные панели передатчики разнесли вокалайзер Уилджека по всему кораблю: – Командующий, мы прибыли в Колодец Искр. Конструкция активированного Омега Замка резонансом передала дрожь собирающегося заряда через днище Немезиды каждому присутствующему внутри нее существу. Огромный световой луч космической энергии вырвался из кольца восстановленного артефакта древних и устремился вовнутрь Колодца стремительным водопадом. Чтобы выпустить всю собранную десептиконами кибер-материю ушло два клика. Луч оборвался и прозрачно-голубоватый свет, озарявший корабль снизу погас, погрузив его в тот же мрак, что и мгновение назад можно было найти внутри тоннеля к центру планеты. Обруч вокруг Колодца полыхнул светом чистого энергона. Быстро перемещаясь по швам и каемкам между подогнанными на поверхности друг к другу плитами, огибая конструкции и брошенные когда-то детали, свечение достигло городской черты, побежало по улицам и стало распространятся дальше, во всех направлениях внутри толщ многовекового металла. Кибертрон озарился светом жизни. Сквозь разогнанные энергетической волной газовые скопления, медленно и несмело принимая эстафету у голубого, неонового освещения, на горизонте забрезжили тёплые, желтые лучи. Немезида двинулась вперед. Оставив радиус Колодца Искр за хвостом, крейсер мягко приземлился в километре от его кромки. Предакинг, привалившись спиной к краю открытого узкого шлюза, смотрел в бесконечность развернувшегося перед ним пространства, озаряемого рассветом. Жжение в грудной платине от глубокой раны уже успокоилось, оставляя растревоженному рассудку пустоту и покой. Все, во что он верил и на что рассчитывал было уничтожено до основания и в тот же час воздвигнуто заново в совершенно новой, незнакомой реальности. Крепче взявшись когтями за кромку шлюза, медно-коричневый мех поднялся на ноги, вытолкнул себя вперед и трансформировался. Два крыла подняли кибер-дракона вверх теплым воздушным потоком. Быстро набирая скорость и стремительно удаляясь от Немезиды, он издал рев, громовыми раскатами разлившийся по небесам. – Нокаут, ты видишь?.. – сипло выдохнула Найра, коснувшись манипулятора колесника подрагивающими пальцами. – Да, – шепотом уронил тяжело севший рядом с ней доктор. Они оба затихли, молча глядя на экраны, демонстрирующие пейзажи Кибертрона, озаренного светом. Фем и мех знали и помнили свой дом именно таким, до того, как его жизненную силу не забрала не ведавшая тогда конца и никого не щадящая война. – Вот если… – неловко, смешком вытолкнул из себя Нокаут и остановился. – Если бы наша команда в полном составе могла видеть это, – на вдохе договорила вместо него бывшая сикер. Десептикон безрадостно и беззвучно засмеялся. – Они были бы рады. Сохранять сознание у полупредакона больше не было сил, и красно-черный десептикон это хорошо видел. Он поднялся на ноги и чуть нависнув над ней, упер кулаки в бока. – Посмотрела и довольно. Если прямо сейчас не уйдешь в оффлайн, я сам тебя туда отправлю! Найра послушно потушила блестящую омывателем радости оптику. Топливоприемник, испускающий тонкую струйку энергона, застыл в умиротворенной улыбке. Она была счастлива. Сейчас, из тишины и света начиналась новая глава ее жизни, и наконец-то, жизнь эта, в награду за все что было пройдено, все что удалось найти и пришлось потерять, вернула ее домой, туда, где все начиналось. Вернула на ее Кибертрон.