Пандемониум

Горечь скопилась огромным комом в горле. Хотелось кричать, но вместо этого я лишь зажала рот рукой и тихо заплакала. С Джейсоном мы разошлись две недели назад и напоследок он, видимо, решил оставить мне маленький подарочек; напоминание о нём в моей никчёмной жизни. Я сделала тест, так как в последнее время чувствовала себя просто отвратно, боялась, что могла залететь от этого сукина сына. И, блять, опасения подтвердились. Этот ублюдок умудрился зачать мне ребёнка! - Твою мать!.. – я кинула тест в угол и схватилась за голову. Ничего не приходило на ум. Я была словно в прострации от мысли, что стану матерью. Сам факт меня пугал, а то, что это ребёнок от человека, посмевшего меня так подло предать, только добавляло масла в огонь. Я не хотела оставлять этого… Этого… Выродка. Этот ребёнок будет всё время напоминать мне о его мерзком папаше, как в своё время я напоминала матери своего отца. Не хочу повторять их ошибки. - Прости малыш, - я дотронулась до пока ещё плоского живота, - но так будет лучше… Мне не быть хорошей матерью, если я буду ненавидеть ребёнка. Хоть он и не виноват в том, кто его отец, но я ничего не смогу с собой поделать… Я не хочу этого ребёнка. Когда-то хотела, но после того, что сотворил Джейсон, об этом не могло идти и речи.

***

Мне сделали чистку. До этого я пробовала пить таблетки, прервать беременность самостоятельно, но не вышло. Пришлось обратиться к врачу и мне предложили этот вариант. Моей подруге тоже делали чистку, когда она забеременела по неосторожности, и ровно через полгода она опять залетела. Так что, страха, что я не смогу больше иметь детей, не было. - Но ты так хотела детей от него, разве нет? – спросила меня Шарли, она преподавала географию. - Да, но… - я замялась. Она была права. Когда-то я хотела этого, но это желание уже давно отпало. – Мне было противно от одной только мысли, что я ношу ребёнка от этого… Выродка. Не могла я его оставить. Я бы ненавидела этого ребёнка, хоть он ни в чём не виноват. Это намного сложнее, чем кажется на первый взгляд. - Ты ведь потом пожалеешь, - устало покачала головой коллега и отправилась в столовую. – Рано или поздно ты пожалеешь о своём решении. Я знаю это. Нет смысла говорить мне о том, что я и так прекрасно понимаю. Но так было лучше для всех и в первую очередь для меня самой.

***

Мне не удалось добраться до дома, тот район полностью оккупировали зомби и пробиться было никак, да и нечем было отбиваться. В машине была лишь маленькая бутыль воды объёмом 0,5 и пара шоколадных батончиков. Ничего такого, что могло пригодится во время апокалепсиса. Я даже не знала, куда мне ехать. На улицах творился самый настоящий ад, а по радио твердили, что нужно держатся вместе и не контактировать с заражёнными. Нужно было найти убежище, и чем раньше, тем лучше. - Не контактируйте с заражёнными, старайтесь избегать людных мест. Не бойтесь, наша доблестная армия защитит вас, - доносился из приёмника монотонный женский голос. А потом и его стало не слышно. Полная тишина, радио больше не ловило ни одной волны. Полная изоляция и незнание того, что творится в мире. Хотелось верить, что на родине всё в порядке и мои друзья в безопасности. У нас есть надёжные бункеры в городе, но всё население там не уместится. Оставалось лишь надеется, что они выбрались и их не достали эти твари. Я ехала недолго, может с час, а потом загорелась кнопка оповещения о наличии топлива в баке. Его почти не осталось… Проехав несколько метров, машина просто встала. Бензин закончился, а ближайшая заправка была в двух километрах. Вроде и не много, можно сбегать, но не когда улицы кишат ходячими трупами, готовыми разорвать тебя на части. - Да твою мать! – выругалась я, ударив руками по рулю. – Чтоб тебя! И тут в окно с моей стороны что-то ударилось. Я подпрыгнула и обернулась – это был зомби. Уродливый, с безжизненными глазами, обезображенным лицом, изо рта текла кровь и не было нескольких зубов. Он изо всех сил бился лбом о стекло, пытаясь добраться до меня. Меня охватила паника. Никогда в жизни мне не было так страшно. Неужели я так и помру? Меня просто возьмут и расчленят, а потом съедят в собственной машине. Вдруг мертвец отвлёкся на посторонний шум и тут же отхватил пулю в лоб. Я посмотрела вперёд, желая увидеть того, кто мне только что спас жизнь. Это оказалась молодая девушка, может немного старше меня. Выглядела она максимум на двадцать семь-восемь лет, больше бы я ей не дала. Я и опомнится не успела, как она выстрелила в голову ещё одному зомби, а затем помчалась прочь в дом напротив. Не придумав ничего лучше, я поспешила выбежать из машины и помчаться за ней. Не то, чтобы у меня были другие варианты. Нет, я могла остаться там и меня съели бы эти монстры, но такая перспектива меня не особо соблазняла, и я решила рискнуть. - Подожди! – позвала я незнакомку, но меня словно не слышали. Опоздай я ещё на пару секунд, как передо мной бы закрыли дверь, но из последних сил мне удалось залететь в дом, чуть не сшибив по дороге небольшой столик с хрустальной вазой. Секунда и дверь с громким хлопком закрывается, а на меня целится эта самая девушка. - Тебя укусили? – строго спросила она, внимательно рассматривая меня с ног до головы. От этого взгляда стало не по себе. Я молчала, до сих пор пребывая в шоке от всего происходящего. – Отвечай! – уже более громко сказала незнакомка. - Н-нет, - промямлила я, сползая по стенке на пол. Девушка, наконец, опустила охотничье ружьё и ещё раз осмотрела меня. Лишь после этого она протянула мне руку, предлагая помощь. - Меня зовут Айрин Бергер, - я замешкалась, но помощь приняла и встала с холодного пола, - а тебя? - Александра Белова, можно просто Лекса.       

***

Группа сели в лифт, и он поехал вниз. Исходя из его движения, Лекса, ровно как и все остальные, догадались, что лаборатория находится под землёй. Жаки сразу стало не по себе. Она с детства боялась замкнутого пространства, страдала клаустрофобией. И сейчас больше всего её беспокоило не то, что снаружи их поджидают ходячие, а то, что она находится под землёй, в полной изоляции от внешнего мира. Единственное, что могло успокоить всех – это уверенность в том, здесь ходячие не смогут до них добраться. Доктор, который впустил группу в центр, представился как Эдвин Дженнер. Коридоры были длинные и в них можно было легко запутаться. Лекса даже представить не могла, как можно было запомнить каждый уголок этой огромной лаборатории. Наконец, люди дошли до лабораторной и Дженнер принялся брать у каждого анализ крови на проверку. Его можно понять, ему нужно знать, нет ли среди присутствующих заражённых. Не представляет ли кто-либо из них угрозы. Джим пытался скрыть свой укус после нападения ходячих на лагерь. Кто знает, может кто-то ещё был заражён? Когда очередь дошла до Александры, девушка почувствовала головокружение и лёгкую тошноту, когда у неё взяли необходимое количество крови. То же самое было с Андреа. - Что такое? – непонимающе спросил доктор, посмотрев на девушек. – Вам не хорошо? - Мы не ели несколько дней, - пояснила Жаки, помогая блондинке подняться со стула. Сказать, что Дженнер был шокирован, ничего не сказать. Конечно, он, наверное, даже ни разу не вылазил из центра с момента всеобщего заражения. Откуда ему знать, что творится наверху?

***

В центре, к всеобщему удивлению, было полно разнообразной еды. Казалось, словно они попали на какой-то роскошный банкет. Все мигом приободрились и начали праздновать, словно наступило Рождество. - Взрослые пьют вино, - строго сказал Рик, когда Карл не захотел пить морковный сок. - Кстати, в некоторых странах детям разрешают пить такое, - подметил Ти-Дог, с насмешкой уставившись на него. — Вот будет взрослым, тогда и будет делать, что захочет, - поддакивала своему мужу Лори, принимая бокал от него. – Маленький ещё. - Да ладно вам, пусть попробует, - вставил свои пять копеек Шейн, с хитрой улыбкой уставившись на Граймсов. Рик особо и не был против, и с самодовольным выражением лица протянул сыну немного заполненный бокал вина. Там было от силы 0,2, может больше. Но от одного только маленького глотка Карл скривился и отдал бокал матери. Та потрепала его по волосам и отдала стакан с соком. - На вкус гадость, - Карл всё ещё морщился от неприятного послевкусия. - Да, приятель, пей лучше газировку, - поддакнул Шейн. Хотя это была его идея с Риком дать ребёнку попробовать алкоголь. Гленн же крутил в руках закупоренную бутылку красного вина, когда к нему подошёл Дэрил и начал брать того на слабо, хотел посмотреть на опьяневшего корейца. Тот аж засмущался от подобного предложения. Лекса тоже не спешила пить вино, покручивая бокал в руке, внимательно всматриваясь в то, как жидкость плавно расползается по дну. Если раньше она бы не отказалась выпить в подходящей компании, то сейчас не хотелось и глотка делать. Девушке вспомнилось, как они собирались компанией общих друзей у неё на Родине, и от этих воспоминаний стало очень тоскливо. Кто знает, может они уже все погибли? Больше всего русская боялась, что больше никогда никого из них не увидит. После того, как она потеряла всех близких, друзья стали её единственной отрадой в жизни. Если бы не их поддержка, Александра бы ещё тогда наложила бы на себя руки. - Всё в порядке, дорогая? – от нахлынувших воспоминаний её отвлекла Кэрол, заметившая, как та пялюсь в одну точку длительное время. - Да, всё нормально, - отмахнулась девушка и всё же выпила вино одним залпом. - Ну она даёт! – присвистнул Мерл, толкнув брата в плечо. – Да она тебя запросто перепьёт, Дэрелина! - Завали. Дэрила явно бесило бестактное поведение старшего брата. По нему было видно. Хотя, они часто так общались между собой, так что для большинства это стало нормой, и никто не обращал внимания на их частые перепалки. Благо, морду ещё не начали друг другу бить. По крайней мере, пока. - Я уже давно завязала, так что даже не мечтай, Диксон, - Лекса с ухмылкой посмотрела на Мерла, словно ожидая ярой реакции, но её, к удивлению девушки, не последовало. Все громко засмеялись. Сейчас группа словно позабыла о том аде, который творится на поверхности. Казалось, словно никакого апокалипсиса и не случилось вовсе. Просто компания разношёрстных людей собралась вместе чтобы отметить важное событие. Единственным человеком, который за всё время не произнёс ни слова, был Дженнер. Он лишь задумчиво смотрел в одну точку, не обращая внимания на гам вокруг. Рик решил разрядить обстановку и сказал тост в честь человека, приютившего их. Который помог им хоть на мгновение забыть обо всём и просто порадоваться. Впервые за долгое время они ели нормальную еду, пили алкоголь и могли позволить себе расслабится. Больше всего группу удивило то, что в здании есть горячая вода. Лекса уже успела позабыть как это хорошо – окунутся с головой под горячие струи чистой воды. Эти ощущения не шли ни в какое сравнение с холодной водой в озере, которое было рядом с их лагерем. А про её бывшую группу вообще лучше промолчать. Многие из них попросту забили на личную гигиену, отчего девушку выворачивало наизнанку. Её с детства приучили к чистоте и порядку, и даже в таких условиях она старалась придерживаться старых принципов. Из-за этого над ней частенько подшучивали. «Вот вам и взрослые люди…», - каждый раз твердила она себе, когда в её адрес прилетали колкие шуточки. Так что возможность принять горячий душ Александра воспринимала как нечто важное. Не известно, насколько они с группой останутся здесь и насколько хватит запасов горячей воды. Дженнер сразу предупредил, что они ограничены и нужно быть экономными. Девушка нашла небольшой тюбик с шампунем в одной из кабинок и решила не упускать возможность. Её запасы всё равно иссякли, а ходить с грязной головой совсем не хотелось. Сейчас Лекса была готова мурлыкать как кошка от удовольствия. Казалось бы, такое простое дело, а сколько приятных ощущений и эмоций может дать, когда выживаешь в мире, кишащем ходячими трупами. Александра немного увеличила напор, тщательно смывая остатки шампуня, из-за чего не услышала как кто-то зашёл к ней в кабинку. Когда до спины дотронулась чья-то рука, девушка было хотела завизжать и ударить нежданного гостя, как её рот мигом прикрыли ладонью, не давая издать и звука. На ухо щипнули, намекая, чтобы она вела себя тихо; а после и вовсе развернули, прижимая к стенке кабинки. Лишь тогда Лекса смогла разглядеть наглеца, осмелившегося на подобную дерзость. В мгновение ока из запуганно мышки девушка превратилась в озлобленную и готовую прибить на месте. - Какого черта, Диксон?! – прошипела Александра, грубо откинув руку с лица. – Совсем охуел так пугать? Ответа не последовало. Вместо этого мужчина впился в губы девушки жестким и требовательным поцелуем. Будь она сейчас действительно зла, послала бы Дэрила куда подальше. Но из-за напора реднека быстро смирилась и решила простить ему его наглую выходку. «Пусть живёт, пока», - подумала про себя Лекса, и обняла мужчину за плечи, притягивая к себе сильнее и углубив поцелуй. Диксон ловко подхватил девушку под бёдра, заставив её повиснуть на нём. Желание растекалось по всему телу приятной дрожью, из-за чего она издала томный стон.

***

Андреа чувствовала себя просто отвратно. Она выпила слишком много, да и долго морила себя голодом до этого. А тут сразу наелась, так ещё и выпила целую бутылку вина в одну харю. Конечно, ей стало плохо и ужин так и просился наружу. Но стоило блондинке приблизится к уборной, находящейся прямо напротив душевых, она услышала стоны. Те же самые, что приходилось частенько слушать в лагере в Атланте. И если бы Андреа сейчас не было плохо, она бы точно ворвалась туда и отвесила парочке пару тумаков. «У нас тут безвыходная ситуация, а они даже сейчас умудряются не думать ни о чём другом, кроме как потрахатся! Ни стыда, ни совести!», - возмущалась про себя девушка, запирая за собой дверь в туалете.

***

В этот раз секс действительно отнял у Лексы все оставшиеся силы. Она до сих пор не могла понять, откуда у Диксона вдруг появилось такое желание отыметь её до беспамятства. Может, он всё ещё злился на неё после той ссоры на трассе на пути в ЦКЗ. Ноги подкашивались, и она еле держала равновесие. Они были словно ватные и девушка не могла нормально и двух шагов сделать. Это не осталось без внимания мужчины. Он усмехнулся сам себе, но всё же без лишних слов ловко поднял девушку на руки и понёс в комнату. Благо, никого в коридорах не было, не хватало им ещё лишних вопросов. Диван хоть и был довольно узким и не был рассчитан на двоих, но даже это казалось непозволительной роскошью после спальных мешков и прохладных ночей в горах рядом с Атлантой. И Лекса была просто рада хоть на некоторое время остаться здесь, в объятиях мужчины, к которому она начала неровно дышать, в безопасности и тепле. Дэрил столько для неё делал, а она даже ни разу его нормально не отблагодарила. И лишь оказавшись здесь, девушка начала потихоньку это осознавать. Она столько раз могла погибнуть, если бы не вечно везде преследующий её Диксон. По началу он следил за ней из-за недоверия, а потом… «Что за херня?.. Почему всё так странно?», - девушке хотелось схватится за голову и рвать волосы. Столько вопросов, ответы на которые она и сама не знает.

***

Пробуждение было легким. Приятная истома до сих пор раздавалась отголосками в некоторых частях тела. Лекса довольно потянулась, прогоняя остатки сна и присела на мягком диване. Дэрила не было в комнате. Не обратив на его отсутствие особого внимания, девушка поспешила одеться и отправится на поиски чего-нибудь съестного. Хотелось есть, очень сильно. Словно они вчера не ели вовсе. Натянув голубой топ и застегнув пряжку джинсов, Александра поспешила на кухню в приподнятом настроении. Зайдя туда, она поняла, почему почти никого не было в их комнатах. Все мирно сидели за столом и поедали что-то, смахивающее на омлет. - Доброе утро, - улыбнулась им девушка и поспешила налить себе кофе. Сейчас оно было как нельзя кстати. Буквально за пару глотков остатки сна отступили и Лекса приободрилась. - Говори за себя, - вяло ответил ей Гленн, тыкая вилкой в полную тарелку, - больше не давайте мне пить… Голова раскалывается. - Выпей аспирин, - сделав очередной глоток, подметила девушка, - поможет. Тут на кухню зашёл доктор, обогнув стол с гостями. - Доброе утро. - Доктор, - Лекса одобрительно кивнула в ответ, но взамен получила немного напряжённый взгляд учёного. – Что-то не так? - Нет, всё хорошо, - как ни в чём не бывало покачал головой Дженнер, налив себе полную кружку свежесваренного кофе. - Нам бы не хотелось заваливать вас вопросами… - начал Дейл, но был перебит учёным: - Но всё равно завалите, так? - Не хочу показаться грубой, но мы пришли сюда не за омлетом. Нам нужны ответы, - вставила свои пять копеек Андреа. Ей и без того было паршиво после вчерашнего, так ещё и этот доктор, всё время молчащий, начинал понемногу раздражать. Они приехали за ответами на многие вопросы. Например, как появилась это зараза и можно ли с этим что-то сделать? Они многим пожертвовали, приехав сюда. А всё что пока получили – это отнекивание доктора, решившего приютить их группу. Дженнер тяжело вздохнул, понимая, что просто так от него не отстанут. Рано или поздно обо всём узнают. Уж лучше сейчас, чем никогда. Да и время было на исходе. У них у всех. Отставив кружку обратно на столешницу, доктор поспешил в главный зал; за ним, немного погодя, засеменили и все остальные. У многих было нехорошее предчувствие, словно что-то плохое должно вот-вот произойти. Зайдя в помещение, Дженнер с ходу скомандовал искусственному интеллекту воспроизвести некий «Тест №19». Никто не понимал, что это за тест, пока на экране не высветился мозг человека. - Мало, кому выпадала возможность увидеть это. Очень мало кому, - начал своё объяснение учёный. - Это, что, мозг? – с интересом спросил Карл, смотря то на огромный экран, то на Дженнера. - Выдающийся мозг, приятель, - ответил тот, не скрывая лёгкой улыбки. Но спустя буквально несколько секунд от улыбки на лице мужчины и след простыл. – Хотя, в конечном счёте, это не имеет никакого значения. Вай, увеличь объект изнутри. Компьютер выполнил команду и перед взором всех предстал внутренний обзор мозга. - Эти огоньки, что вы видите – жизнь человека. Его опыт, воспоминания – это всё. Где-то, в этих органических проводах, в этих пульсирующих огоньках находитесь вы. То, что делает вас уникальными и людьми. - Ты никогда не говоришь понятно, - скрестив руки на груди, недоверчиво покосился на него Дэрил, пытаясь вникнуть в суть его слов. - Это синапсы – энергетические импульсы в мозгу, которые переносят всю информацию. Они определяют всё, что человек, делает, говорит, думает с момента рождения до момента смерти. - Смерти? – спросил Рик, приблизившись к доктору. – Так вот, что это? - Да. Или скорее воспроизведение видения. - Этот человек умер? – спросила Лекса, догадываясь, о сути происходящего. – Кто это? - Тестируемый объект №19. Кое-кто, кого укусили и заразили. И кто добровольно вызвался записать весь процесс заражения, - с поникшим голосом, делая небольшие паузы между предложениями, ответил Дженнер. – Вай, сканируй первое событие. - Сканирую первое событие, - послышался монотонный женский голос. На экране высветился рентген головы, где ярко было выражено, как мозг паразитирует нечто тёмного цвета, постепенно охватывая всё большую и большую часть головы, пока мозг полностью не стал чёрным. - Что это такое? – подал голос Гленн, не отрываясь от экрана. - Оно поражает мозг, прямо как менингит. Надпочечники кровоточат, отказывает мозг, потом основные органы, а затем… - учёный на мгновение поник, склонив голову, словно собираясь с мыслями. – Смерть. Всё, кем вы некогда были или кем могли бы стать исчезает. - Это случилось с Джимом? – спросила свою маму София, прижимаясь к ней. Девочка была напугана, она была слишком юна для всего этого хаоса, ровно, как и Карл. Они были слишком малы для всего этого, не понимали в полной мере всего того ужаса, что происходит. - Да, - сухо ответила Кэрол, не опуская взгляда на дочь. - Вай, просканируй до второго события, - скомандовал учёный и компьютер начал проматывать второй этап эксперимента. – Время воскрешения может быть разным. Нам сообщали, что это происходило даже за три минуты. Самое долгое время, которое нам известно на данный момент, было восемь часов. В случае с этим же пациентом, время составило два часа, одна минута и семь секунд. На экране было чётко видно, что там, где некогда было всё полностью чёрным, начали появляется красные огоньки. Мозг словно перезагружался, что и попыталась уточнить Лори, дивясь тому, что видит. Хотя, все сейчас были шокированы не меньше. Столько информации просто не могло за раз усвоится и восприниматься как что-то естественное. - Нет, только ствол мозга. По существу, они могут встать, начать передвигаться… - Но они не живые? – перебил Дженнера Рик. - Вы мне скажите, - развёл руками доктор. – Большая часть мозга тёмная, безжизненная, мёртвая. Лобная доля, кора головного мозга, человеческая часть – это всё не оживает. Части, отвечающие за личность, они… Это просто оболочка, движимая лишь инстинктами. И тут голову подопытного что-то продырявило насквозь. - Боже!.. Что это было? - Вы, что… Выстрелили своему пациенту в голову? – ужаснулась Лекса, отшатнувшись от доктора. - Вай, - так и не ответив на вопрос, Дженнер отдал приказ искусственному интеллекту, - отключи главный экран и рабочую станцию. - Вы понятия не имеете, что это такое, да? Андреа начала закипать. С каждой минутой она всё больше и больше начинала злится на учёного. Да что там говорить. Вся группа была в недоумении. Получается, что они проделали весь этот путь только ради крох информации, и так и не узнав ничего полезного. - Это могут быть микробы, вирус, паразиты, грибок. - Или божий грех, - вставила свою лепту Жаки, отчего Мерл прыснул в кулак. - Начинается. Кто-нибудь, уберите эту фанатичную бабу. Вечно говорит всякий бред про бога, про кару. Хоть кто-нибудь верит в это дерьмо? - Успокойся, Мерл. Твои колкие фразочки вообще сейчас не к месту. Шейну уже начинал надоедать Диксон. И если после появления русской девчонки, младший из братьев стал немного спокойнее, то старший так и нарывался на драку. - Кто-то же должен что-то знать? Рик не хотел верить, что всё было впустую. Он надеялся на то, что найдёт ответы в этом центре, и убеждал остальных в этом. Получается, напрасно? - Может быть, но связь с другими давно была потеряна. Я не знаю, остался ли ещё кто-то. Французы были одними из последних, кто держался до конца. Им казалось, что они близки к разгадке, но… Не знаю, может они уже все погибли. Пока наши учёные кончали жизнь самоубийством и сбегали со своими семьями, они до конца сидели в лабораториях и искали ответ. Кто знает, если бы было больше времени… - Хотите сказать, что ничего не осталось? Вообще нигде? Вообще ничего? – Андреа продолжала заваливать доктора вопросами, но тот лишь продолжал молчать. – Боже… - Так, сегодня я снова напьюсь, - Дэрил ходил из стороны в сторону, закрыв лицо руками. Даже он потерял всякую надежду. - Ну нет! Лекса, недолго думая, вырвала у него из рук бутылку и кинула куда-то в сторону. Та разбилась, а всё содержимое полилось на пол. В зале появился лёгкий запах спирта. - Ты чего творишь? – Диксон в шоке уставился на то место, где сейчас валялись осколки от бутылки виски. Пока ребята выясняли отношения, Дейл не сводил взгляда с таймера, находящегося позади доктора. - Доктор Дженнер, я понимаю, что сейчас не самое лучшее время, чтобы заваливать вас вопросами, но эти часы, - он указал рукой на таймер, - ведут обратный отсчёт. Что произойдёт, когда будет ноль? - Ну… У генераторов в подвале закончится горючее, - помедлив, ответил Дженнер, отведя взгляд. - А потом? Но доктор ничего не ответил на вопрос Рика, и он решил не тратить время впустую. Раз уж учёный ничего не хочет говорить, скажет искусственный интеллект. - Вай, что случится, когда кончится горючее? - Когда кончится горючее, произойдёт полная дезактивация жилых помещений. Рик взял с собой Гленна, Шейна и Ти-Дога, чтобы проверить подвал. Но к их всеобщему разочарованию все баки были пусты, и даже последний из них подвал остатки горючего. Но вскоре и оно закончилось, из-за чего погас свет. - Включено аварийное освещение, - раздался голос Вай. Все поспешили обратно в главный зал, где сейчас сидел Дженнер, в гордом одиночестве и с бутылкой рома в руке. - Дженнер, что происходит? – с ходу спросил Граймс, поднимаясь прямиком к учёному. - Система отказывается от несущественного использования энергии. Она запрограммирована, чтобы поддерживать работу компьютеров до последней секунды. Это случилось, когда мы приблизились к получасовой отметке, - начал объяснять доктор, - прямо по расписанию, - и махнул в сторону таймера, ведущего обратный отсчёт. - Эй ты! – начал было Шейн, но Рик быстро усмирил старого друга. – Лори, Карл, все, собирайте вещи, мы уходим отсюда! Только все хотели разбежаться по комнатам и быстро собрать свои пожитки, как раздался оглушительный звук сигнализации. - Что это? - Вы, что, не слышали Рика?! – всполошился Уолш, заставляя людей прийти в себя и не поддаваться панике. – Быстро собирайтесь, мы сваливаем отсюда! Но вдруг входная дверь закрылась, из-за чего все оказались заперты в лаборатории, без какого-либо шанса на побег. - Нет! - Ты запер нас? – удивился Гленн, испуганно уставившись на доктора. - А ну открой эту чёртову дверь, ты, сукин сын! – Дэрил было хотел набросится на Дженнера, но Шейн ловко перехватил взбесившегося реднека, оттаскивая его как можно дальше от учёного. – Пусти! Он нас всех прикончит! - Эй, не трогай моего брата! – теперь уже Мерл начал бесноваться. - Прекратите, вы оба! – Лекса встала между Диксонами и Дженнером, в надежде, что хотя бы так они его не тронут. – Если он умрёт, нам точно отсюда не выбраться! - Дженнер, открой нам дверь не медленно, - холодным голосом скомандовал Рик, но его слова словно проходили мимо ушей учёного. - Это бессмысленно, - начал отнекивается тот, - сверху всё заперто. Я вам это сказал ещё тогда, когда вы только вошли в эти стены. Аварийные выходы запечатаны, ими управляет компьютеры, а не я. Так будет лучше, поверьте. - Эдвин, - Рик впервые за всё это время обратился к доктору по имени, что немного удивило последнего, - что будет через двадцать восемь минут? Дженнер тяжело вздохнул. Ему не хотелось лишней паники, но просто так его не оставят в покое. И он это прекрасно понимал. - В случае катастрофической нехватки электроэнергии, террористической атаки, например, срабатывает БОВ, чтобы ни один организм не вырвался наружу. - БОВ? – переспросил Рик, не совсем понимая, о чём идёт речь. - Вай, дай определение. - БОВ – боеприпасы объёмного взрыва. Это топливная бомба. Основным поражающим фактором боеприпасов объемного взрыва является избыточное давление во фронте ударной волны, которое при возникновении детонации в топливно-воздушном облаке достигает в его центре около 30 кг/см2, а в зоне детонации за несколько десятков микросекунд развивается температура 5000-6000°С. Данное оружие используется, когда требуется полная ликвидация всего живого или зданий. - Оно поджигает воздух, - кратко объяснил Дженнер, с полным отсутствием каких-либо эмоций на лице. – Никакой боли, конец печалям, горю, сожалениям. Конец всему. Всех охватила паника, пока Вай транслировала определение. Кэрол и Лори прижимали к себе детей, те плакали, осознавая безвыходность ситуации. Александра схватилась за голову, и медленно опустилась на пол, пытаясь не зареветь. Не так она себе представляла смерть. Не здесь, не сейчас. Оскар скулил и жался к хозяйке, чувствуя ещё испуг. Тем временем мужчины пытались выбить железную дверь, которую закрыл Дженнер. В ход шли и топоры, и огнетушители. - Разве вы не понимаете, что так будет гораздо лучше? – непонимающе спросил оставшихся Дженнер. Он и в правду не понимал, почему все эти люди так хотят жить в мире, полным ходячих. - Кому будет лучше? – возмутилась Лори, не выпуская сына из объятий. - Всем вам. Вы же знаете, какого там. - А ты кто такой, чтобы решать за нас? – воскликнула Александра, резко подорвавшись с насиженного места. – С чего ты решил, что можешь управлять чужими судьбами. Ты, что, ебаный бог? А? Нет. Ты – клоун! - Но вас там ждёт короткая жизнь и мучительная смерть. Эти двери, что сдерживают вас, способны выдержать и ракетную установку. - Возможно, а вот твоя голова нет! – Дэрил хотел одним взмахом топора отсечь учёному голову, но остальные снова его остановили, не дав сглупить. - Ты правда этого хочешь, Рик? – теперь доктор обращался только к Граймсу. – Ведь прошлой ночью ты говорил, что все, кого ты знаешь, рано или поздно умрут. - Чего? - Ты правда так сказал? Уолш никогда и подумать не мог, что его лучший друг может повести себя подобным образом. Рик никогда никому не врал. А тут всем говорит одно, а на деле думает совершенно иначе. - После всех твоих бравад? - Я должен был поддерживать надежду, - пытался оправдать сам себя Рик, посмотрев на своих родных. – Ради всех нас. - Нет никакой надежды, и лекарства, и спасения! Скоро не останется ни-че-го, - последнее слово Дженнер произнёс по слогам, до последнего веря в свою правоту и ошибочность мышления остальных. - Надежда есть всегда! Может не здесь, не сейчас, и не ты, - Рик махнул рукой на доктора, - но когда-нибудь, кто-нибудь, где-нибудь… - Ты не понимаешь, что всё кончено?! – вспылила Андреа, осев на пол. - Послушай свою подругу, она понимает. Это – наш конец, это конец человечеству, как ты этого не видишь? Разве не проще просто обнять своих любимых и ждать конца вместе? - Открой эту дверь или я снесу тебе башку! – Мерл наставил автомат на учёного, но тому было всё равно. - А ну прекрати! – Рик выхватил оружие из рук Диксона. – Это не выход. Так мы никогда отсюда не выберемся. А ты, - он повернулся к Дженнеру, - я думаю, что ты врёшь. - Что? - Если бы всё было так, как ты говоришь, ты бы давно сбежал с остальными или выбрал способ уйти попроще. Но ты этого не сделал; ты выбрал трудный путь. Почему? - Это не имеет значения. - Это не так. Ты остался здесь, когда остальные сбежали. Почему? - Не потому, что хотел, - Дженнер начал потихоньку закипать. Все эти вопросы наскучили ему и действовали на нервы, - а потому, что дал слово жене. Она сама согласилась стать тестируемым объектом и просила меня продолжать так долго, как только смогу. Как я мог ей отказать? Она умирала. Я должен был быть на том столе, не она. Я никому не был важен, а она была потерей для мира. Да чёрт его дери, она управляла этим местом, а я здесь работал и всё! В нашей области она была Эйнштейном, а я Эдвин Дженнер. Моя жена могла бы справится с этим, я – нет. - У твоей жены не было выбора, - Рик пытался успокоить разгневанного на самого себя доктора, пытался достучатся до его здравого смысла. – Но… У тебя он есть. Это то, чего мы все хотим – выбор, шанс. - Прошу, позволь нам попытаться, пока мы можем… - взмолилась заплаканная Лори, не отпуская от себя сына ни на шаг. Дженнер оглядел всех усталым взглядом. - Я же сказал, что сверху всё закрыто и я ничего не смогу с этим сделать… Он медленно прошёл к пульту управления, сканировал свой бэйдж и ввёл пароль. Дверь со скрипом отворилась, и все поспешили покинуть нижний ярус как можно скорее. - Быстрее, уходим! - Оскар, пошли! – Александра позвала за собой хаски и тот с радостным лаем помчался за хозяйкой. Не прошло и минуты как группа добежала до лестницы, которая вела наверх. Однако, Жаки, Андреа и Дейл не спешили за остальными. Рик пытался увести их с собой, но ничего не вышло. Трое из их группы решили остаться и умереть здесь и сейчас. Времени было в обрез, буквально несколько минут и весь центр вспыхнет как спичка. И как бы все не пытались, но разбить стекло так и не вышло. Даже огнестрельное оружие не брало. Но тут Кэрол оживилась и вспомнила, что всё время носила сумке гранату, найденную в вещах Рика, когда он только появился в их лагере. Граймс времени зря не терял, выдернул чеку и только за несколько секунд до взрыва успел добежать до остальных, но ударная волна его всё равно задела и он отлетел в стену, сильно ударившись. Однако, оно того стоило. Стекло разбилось вдребезги и путь был открыт. Ти-Дог и Гленн быстро спохватились и помогли Рику подняться на ноги. Группа бежала так быстро, как только могла. Зомби начали собираться на шум от взрыва, и Шейн с Дэрилом принялись отстреливать гадов, расчищая путь остальным. Нужно было добраться до транспорта и мчаться прочь. Но тут из лазейки вышли Дейл и Андреа. - Подожди! Они идут! – Лори заставила мужа обождать, стоило ей заметить друзей. Андреа и Дейл что было сил бежали к своим, но времени уже не оставалось, поэтому и пришлось спрятаться за ближайшим укрытием. Лишь чудом ударная волна не снесла всё на своём пути, лишь оставила пару царапин на стёклах машин, а джип Рика, где были Кэрол и София, так и вовсе оттолкнуло на несколько метров. Оставшиеся быстро забрались в трейлер и караван был готов убираться отсюда как можно дальше.