•••
—Повелитель, — Ибрагим зашёл в царские покои, поклонившись. —Что такого срочного у тебя было, что не могло подождать до утра. — раздраженно отозвался Падишах. —Повелитель, это связано с Хатидже Султан, — продолжил мужчина, замечая волнение в глазах Сулеймана. —Госпожа больна, к тому же оказалось, что она вновь беременна, я хотел попросить вас вызвать лекаря из Манисы. — закончил Паша, глядя в глаза друга. —Конечно Ибрагим, я сейчас же издам приказ. Завтра он будет в вашем дворце. — серьезно отозвался падишах. —Как сейчас состояние Хатидже? — встревоженно продолжил мужчина. —Когда я уезжал, жар немного спал, но госпоже очень тяжело. — грустно продолжил мужчина. —Завтра же я навещу вас, Ибрагим. — принял решение Сулейман. —Не переживай, Хатидже обязательно поправится и у вас будет ещё один прекрасный наследник! — улыбнулся падишах, сжимая плечо друга. —Повелитель, я хотел спросить о Махидевран Султан, — начал было Паша, но тут же был перебит. —Это тебя не касается, Ибрагим. — строго ответил мужчина. —Я сам волен решать судьбу своих рабынь. —Повелитель, но в чем вновь повинна Госпожа? — не унимался Паша. Ведь давным-давно он поклялся Махидевран защищать её во всем, и сейчас он вовсе не справлялся со своей задачей. Так как полностью ушёл в семью. А ведь черкешка наверно помнила его обещание, конечно, она помнила. —Ибрагим, не лезь в это дело. Махидевран ты уже не поможешь, а если хочешь остаться моим другом и супругом Хатидже, лучше забудь о её существовании. — заключил Сулейман, указывая другу на дверь. Тому ничего не оставалось как, тяжело выдохнув, поклонится и направиться к двери. Ведь падишах действительно мог отобрать у него всё, даже жизнь. Неужели Паша бессилен в этой ситуации?…•••
Казалось, прошла целая вечность, сознание давно помутилось от криков и постоянной ноющей боли в руках. Султанша беспомощно повесила голову, закрывая глаза и совсем затихая. Она и в правду пыталась бороться, однако сейчас в этом не было никакого смысла. И Махидевран перестала противиться судьбе. Её хрупкое спокойствие нарушил противный звук открывающейся двери. И вот на пороге появился он — её личный мучитель. Не сменный проводник в мир вечной боли и отчаянья, где нет места любви и спасению. Где безысходность скребётся по углам, готовая в любой момент оставить новый шрам на теле. Где темнота заволокла небо, не давая проникнуть свету ни на секунду. Где жестокость грубо сжимает тебя в тиски, не позволяя пошевелиться. А липкий страх обволакивает горло, не разрешая сделать спасательный вздох. —Просыпайся, эта ночь будет долгой. — начал мужчина, хлопая султаншу по щекам. Девушка нехотя открыла глаза, поднимая затравленный взгляд на мужчину. Сил умолять о пощаде не осталось, Махидевран отрицала, но где-то в глубине души затаилось страшное желание — лучше бы Сулейман убил её сейчас быстро и безболезненно, но черкешка понимала, такого подарка он ей не доставит. —А помнишь времена, когда ты была самой красивой женщиной гарема? — спокойно начал мужчина, поглаживая бледную щеку. — Любой мужчина готов был бросить к твоим ногам весь мир. Ты была госпожой, почти моей законной женой. — падишах перекинул вперёд уже вовсе не длинные, но всё ещё густые волосы. —Посмотри, что с тобой стало, — отвращение и презрение читалось в глазах мужчины. —А я ведь дал тебе шанс, Махидевран, но ты отвергла его, почему? — поинтересовался мужчина, смотря на некогда любимую жену с жалостью. —Повелитель, в чём я провинилась? — слёзы вновь покатились из глаз, от рассказов падишаха о былой жизни. Самое страшное в его словах было то, что они абсолютно правдивы. —Ты ещё смеешь спрашивать, мерзавка?! — резко разозлился мужчина. Затем абсолютно очевидно последовала очередная пощёчина. С силой рванув пуговицы на бордовом платье султанши, падишах с остервенением рвал дорогую ткань, пока спина черкешки не осталась полностью обнаженной. Холод тут же коснулся нежной кожи, вызывая толпу мурашек. —Итак, с чего же мы начнём? — уже спокойно продолжил мужчина, подходя к столу. Недолго поразмышляв, мужчина выбрал плеть из кожи с несколькими жгутами, имеющими заострённые наконечники на каждом. —Начнём пожалуй с этой, мы же не хотим чтобы ты умерла после первого удара, верно? — улыбнулся мужчина, подходя ближе. Замахнувшись, падишах нанёс первые раны со спины, мгновенно рассекая кожу. Истошные крики тут же поглотили тёмные стены подземелья. —Кто дал тебе право избавляться от моего ребёнка?! — зло прокричал падишах, вновь раня девушку. Свист плети начал постепенно смешиваться с истошным криком. —Отвечай! — ещё один удар. Кровь из ран уже потекла по спине. —Я не знала о ребёнке, Повелитель, меня оклеветали! — сделав глубокий вдох, протараторила султанша, глотая собственные солёные слёзы. —Врешь! — выкрикнул мужчина, приглушая свист плети. Злость обуяла разум, поэтому падишах, замахнувшись сильнее, оставил на спине несколько ещё более глубоких ран. —Нет… — еле слышно пролепетала девушка, пелена заволокла разум от сильной боли. —Значит, это для тебя не так действенно. — заключил мужчина, отбрасывая кожаную плеть около стола на пол. К горлу султанши подступила тошнота, когда она заметила на жгутах плети собственную кровь. Она, казалось, держалась из последних сил. Вся спина жутко болела, заглушая даже душевную боль. —А как насчёт этого? — падишах повернулся черкешке. В руках у него была уже железная плеть, концами которой являлись острые шипы. —Всё ещё не хочешь сказать мне правду? — в последний раз поинтересовался Сулейман, вновь вставая сзади. —Я не лгу вам, Повелитель. — продолжала настаивать на своём Махидевран. Тут же почувствовав новый удар, казалось, он был в миллионы раз болезненней всех предыдущих вместе взятых. Истошный крик вновь затерялся где-то в толще стен. —Я не знала о ребёнке, клянусь! — прокричала султанша настолько громко насколько могла, в надежде прекратить эту пытку. Ничего не ответив, мужчина продолжил наносить удары один за другим. Не оставляя на спине султанши ни единого живого места. Махидевран сначала кричала, так громко, что думалось — стены рухнут, однако потом начала затихать, лишь вздрагивая при новом ударе и словно мантру повторяла: —Я не лгу… — тошнота всё сильнее подступала к горлу, веки словно налились свинцом, а боль стала уходить на второй план, однако резко всё прекратилось. —Посмотри мне в глаза и скажи правду, я даю тебе последний шанс. — мужчина отбросил очередное орудие пыток, с силой сжимая скулы. —Я никогда не смогла бы пойти на убийство собственного ребёнка. — совсем тихо, но чётко высказала Махидевран. Чувствуя металлический запах крови на руках падишаха, её собственной крови. Сулейман с полминуты смотрел в омут голубых глаз. Он не видел в них привычного страха или паники. Смирение и пустота — всё, что мог разглядеть мужчина. Достав из-за пояса нож, мужчина резко замахнулся, наблюдая животный ужас в глазах Махидевран…