Ошибка равная жизни

...

- Нил Абрам Джостен, в твоей жизни поставлена еще одна точка невозврата? – Обратился к мальчику Жан. Эти двое стояли перед стойкой паспортного досмотра, ожидая бортпроводника для сопровождения Нила, вокруг было очень много народа, снующего в ту или иную сторону, постоянно задевая то одного то другого тяжелыми сумками. На плече у младшего висела его старая, повидавшая жизнь сумка, а в руках он держал папку с документами. Жан постарался на славу и теперь у мальчика была новая личность, к которой ему следовало бы привыкнуть. Больше не существовало никакого Натаниэля, его заменил Нил. Точнее самого Натаниэля уже давно не было в живых, это просто Жан по привычке обращался к нему по старому имени, были Крис, Томас, Алекс, Джек, Тони и Стив. Каждый из них был новым человеком, теперь же их ряды пополнил новый участник. Вообще идея нанять сопровождающего была не так уж и плоха, с ним было легче совершить перелет через весь материк и не создать много вопросов. Легенда тоже очень проста: Жан – старший брат Нила, который отправляет любимого засранца навестить и передать теплый привет их дяде. По крайней мере, когда Сара с пеной у рта рассказывала про эту опцию у авиакомпаний, у парней этот способ не вызвал никаких противоречий. - Да, спасибо тебе Жан. Я надеюсь, что мы с тобой еще увидимся вживую, а не на чьих-нибудь похоронах. - Нил поставил на пол свою сумку и крепко обнял Моро. - Думаю от тебя никто так просто не сможет избавиться, поэтому не беспокойся. – Пошутил старший, нежно обнимая мальчика и прижимаясь губами к его макушке. Правда, чтобы совершить это действие, ему пришлось сильно нагнуться. - Здравствуйте, Нил Джостен и Жан Моро? – Произнес незнакомый женский голос. Жан с предупреждением глянул на подошедшую женщину и инстинктивно прижал Нила поближе к себе, будто пытался защитить от возможной атаки. - Добрый день, а вы?.. – Ответил Моро, явно намекая на то, чтобы незнакомка назвала свое имя. - Меня зовут Карен. Я сопровождающая. – Только после этого старший позволил Нилу отстраниться и пожал сотруднице руку. – Вы ничего не забыли? Нам уже надо идти проходить досмотр. - Нет, все документы в этой папке. – Мальчик после этих слов протянул Карен черную папку, он, конечно, хотел оставить все документы у себя, чтобы при случае сбежать, но увы, политика копании была несколько иная. - Отлично, кто встретит Нила на той стороне? – Поинтересовалась она. - Наш дядя Стюарт. Знаете, он такой хороший человек. – Начал Жан, чтобы еще сильнее укрепить недо-легенду об их псевдо семье. – Он не только согласился взять Нила на время его учебы к себе, но еще и весь перелет оплатил. Вообще человек он надежный, и именно это сейчас нужно моему брату. – Жан заговорщически наклонился к лицу сотрудницы и прошептал с крайне серьезным видом: - Наши родители разводятся, и теперь наш дом – это сплошное минное поле. Я не хочу, чтобы Нил смотрел на это все, поэтому отправляю его в Вашингтон. Женщина приложила руку ко рту, ее глаза моментально отразили сопереживание маленькому Натаниэлю, который на слова брата состроил грустную мордашку и закивал головой. - Мне так жаль, что ваша семья проходит через все это. Обещаю вам, я не подведу вас, и Нил в комфорте доберется до вашего дяди. Верно Нил? Готов к этому путешествию? – Обратилась она к мальчику с улыбкой, тот слегка кивнул головой и снова посмотрел на Жана. - Иди сюда, мелкий. – Сказал старший и развел руки в стороны приглашая Нила в еще одно крепкое и последнее объятье, заметив его взгляд. Ребенок с радостью еще раз налетел на него, вдыхая приятный аромат кофе и миндаля, который еще не успел выветриться, с толстовки Жана. – Ничего, скоро мы еще встретимся. – Успокаивающе шептал он. Жану и самому не хотелось отпускать Нила в темную неизвестность, но он понимал, что другого выбора у них нет. Если их с Мэри заметил Натан, то он скорее всего будит искать их след в окрестностях, то есть в Сиэтле. - Обещаешь? – Тихо раздалось где-то в районе живота. - Обещаю. – Также нежно ответил Жан, на его глазах стояли слезы, которые он пытался побыстрее сморгнуть, чтобы никто не увидел. - Пойдем, Нил, время не ждет. – Прервала их женщина. Нил отстранился от Жана, подобрал свою сумку с пола и последовал за Карен в сторону паспортного контроля. Напоследок оглянувшись в сторону Моро, он увидел, как старший с силой трет глаза, явно пытаясь скрыть слезы, такие непринятые для парня, но такие важные в этот момент. Затаив дыхание он повернулся обратно и заметил, что Карен о чем-то активно разговаривает с другим сотрудником аэропорта, изредка показывая на него рукой. Парень за стойкой пару раз сверил его внешность с фото в паспорте, после чего пропустил их внутрь. Услышав, как за его спиной обратно закрылись автоматические двери, мальчик обреченно выдохнул, и попытался сглотнуть тяжелый ком в горле, который образовался у него еще с момента прощальных обнимашек. Жан же еще долго наблюдал за каштановой макушкой, прежде чем их отгородили друг от друга стеклянные матовые двери, а впоследствии и несколько сотен миль. - Прощай мой дорогой друг. – Прошептал он и направился обратно в сторону парковки. Жану срочно нужно выпить.

…

Вообще перелет оказался достаточно комфортным. У Нила было забронировано место в салоне бизнес-класса, и по счастливой случайности рядом с ним никто не летел. Из-за этого Нил начал подозревать, что Жан выкупил это место рядом с ним, так как помнил неприязнь мальчика к телесному контакту с незнакомыми ему людьми. И за это он честно был благодарен французу. Сейчас с ним на рейсе не было Карен, так как ее задачей было только усадить его на борт самолета, а по прибытию в Вашингтонский аэропорт его должен встретить уже другой сотрудник. До посадки оставалось примерно полчаса, как по спине Нила пробежался неприятный озноб. Такое с ним обычно случалось перед каким-нибудь очередным пиздецом. Поэтому все последующее время он сидел очень напряженным и дергался от каждого резкого движения или звука. Такая реакция тела на непонятно что определённо выматывала мальчика морально, и он уже просто мечтал оказаться на земле и быстрее побежать в какое-нибудь укромное место, чтобы перевести дыхание. Наконец-то самолет начал снижать свою высоту, и всех пассажиров еще раз попросили пристегнуть свои ремни и вернуть кресла в исходные положения. Нил же еще сильнее напрягся, было ощущение, что его скоро затрясет от всего этого, но он стойко держался, пялясь в одну точку перед собой и считая раз за разом все запасные выходы в самолете. Только шасси коснулись ровной асфальтированной поверхности, все пассажиры захлопали, благодаря пилотов. Стюардессы быстро пробежались по салону, собирая выданные людям пледы и благодарили их за полет вместе с их авиакомпанией. Еще через несколько минут, когда самолет полностью остановился, и к нему присоединили рукав, все пассажиры дружно повставали со своих мест, пихая друг друга в попытке достать свой багаж. Нилу и правда очень крупно повезло, так как он не только был налегке, так еще и самый первый мог выйти из этого самолета. Пробравшись через немногочисленное количество людей к выходу, Нил на всех парах помчался внутрь аэропорта. Он надеялся успеть до прихода своего сопровождающего, чтобы побыстрее оказаться на свободе. Но кажется у жизни были другие, поэтому выворачивая из-за угла, Нил не заметил идущего ему навстречу человека и врезался в него со всей дури, что аж оба свалились на пол. - Эй, будь поосторожней Нил. – Сказал ему работник лет двадцати шести. Услышав свое имя из уст незнакомца, мальчик настороженно уставился на человека, сидящего перед ним. Он был одет в форму сотрудников авиакомпании, на которой Нил только что совершил перелет через полматерика. Видать все его молитвы не были услышаны, из-за этого он тихонько чертыхнулся на французском. - Думал ты окажешься более послушным и не будешь пытаться убежать от меня, пока я иду к тебе. – Продолжил мужчина. Сам он уже поднялся и строго смотрел на Нила, который понял, что тоже было бы неплохо встать, а не сидеть на грязном и холодном полу. - А я надеялся, что вы не окажетесь таким шустрым и просто забьете на меня. – Съязвил Нил. - О, я бы хотел так сделать, но боюсь, что я потеряю работу если позволю такому случиться. Без обид, я просто выполняю свою работу, а ты пожалуйста не усложняй ее. – Мужчина не выглядел злым на эту выходку Нила. У мальчика вообще было ощущение что работнику было абсолютно наплевать на него. Тем временем мужчина просто развернулся в противоположную сторону от Нила и пошел, молчаливо указывая тому следовать за собой. Мальчик на это лишь хмыкнул, и они оба уже направились куда-то по светлому коридору аэропорта. - Тогда просто поставьте в своих бумажках галочку что я цел, отведите меня к выходу и давайте просто разойдемся как корабли в море. - Предложил Нил. – Как вас зовут? - Тебе и правда это интересно или ты просто из вежливости спрашиваешь? – Работник проигнорировал предложение мальчика, переводя тему. - Скорее всего второе, а еще для того, чтобы знать на кого писать жалобу при оценке уровня обслуживания. – Ухмыльнулся в спину своего нового знакомого Нил. Тот же как будто почувствовал чужую едкую ухмылку, обернулся на мальчика и смерил того серьезным взглядом. - А у тебя проблемы с контролем своего языка, не так ли? – Он вернул Нилу такую же безумную улыбку. - Удивительно, но вы не первый кто это заметил. – Весело хохотнул мальчик и обошел взрослого, оставляя того за спиной. - Маленький чертенок, удивительно, что Карен писала про тебя как про миленького ангелочка, или ты только с женщинами такой? - Я не люблю женщин. – Резко отрезал Нил. - Ух ты, вот как. Драма в семье? – Не унимался работник. - Не ваше гребанное дело. После такого ответа оба замолчали на долгое время. Проходя все процедуры с досмотром вещей и проверкой документов ни Нил, ни Мужчина не проронили ни единого слова. И в таком же молчании они миновали зал ожидания, полный раздраженных или суетящихся людей, а там уже и до выхода оставалось недолго, и Нил был бы и рад выйти, наружу не нарушая этой тишины. Вот только мужчина схватил его за плечо, разворачивая к себе. - Стой, стой, стой. Куда это ты так намылился? – Он смотрел на мальчика с каким-то подозрением в глазах. – Я передам тебя только в руки твоего дяди. Скоро он приедет? - Он и не собирался приезжать, вместо этого просто заказал мне машину. – Серьезно ответил Нил. Черт, они с Жаном совсем не подумали о том, что просто так его не отпустят из аэропорта. - То есть ты хочешь сказать, что твой дядя не умеет читать, и не смог понять одно единственное условие – передача ребенка из рук одного взрослого другому? - Он слишком занят, чтобы возиться с такими мелочами как эта. Для этого у него и работают пешки, которых можно послать за мной. - Звони ему. - Что? – Недоуменно спросил Нил. - Я сказал звони ему. – Повторил мужчина, хотя точно знал, что мальчик услышал его с первого раза, так как увидел бегающий в панике по помещенью взгляд карих глаз. - Он на работе. У него совещание в это время. – Выдал очередную ложь Нил. - Да ладно? Тогда просто передай телефон мне, и я просто извинюсь перед ним за то, что отвлекаю. – Настаивал мужчина. И только сейчас Нил понял в какую неприятность он влип. Пока работник не услышит голос его дяди, дающий разрешение его отпустить, он не сможет выйти из этого проклятого аэропорта. Вот только проблема заключалась в том, что его дядя вообще не знал о том, что его племянник все еще жив и находится на территории Вашингтона. Нил судорожно стал обдумывать все варианты побега, его взгляд быстро перемещался с одного выхода на другой. Так продолжалось до тех пор, пока он не наткнулся на двери мужского туалета. – Идеально - подумал Джостен. - Хорошо. Только могу я сначала сходить в туалет? - Так неожиданно? – На лице мужчины явно отразилась озадаченность, он скорее всего уже собирался сообщить кому-то из служб о незаконном нахождении мальчика здесь. - Да, боюсь, что прежде, чем дядя возьмет трубку, он сначала закончит шестой или седьмой раунд с очередной блондинистой моделью. Думаю, я не дождусь до этого момента, и мой мочевой пузырь разорвется. Понимаете, он ненавидит, когда его отвлекают во время секса, поэтому он каждый раз принципиально отключает телефон на добрые часов пять. – Сказал Нил с самым невинным лицом на свете. Его позабавила смущенная реакция работника на его слова, тот неловко закашлялся, услышав интересные подробности. – Возможно сегодня он кувыркается не с одной, а даже с двумя девочками, были такие времена. Я помню, как год назад застукал его с теми дамами прямо на его диване. Я тогда возвращался со школы, а дома меня ждала такая неожиданность. Да уж, хорошие были времена. –Мечтательно произнес Нил. Во время всей своей речи, мальчик улыбался как будто и правда вспоминает тот случай, заново погружаясь в него. - Иди уже. – Чуть стушевался мужчина. Победно улыбнувшись, Нил бегом направился в сторону уборных, пробираясь сквозь толпы людей. Многие недовольно окликали его, так как мальчик бесцеремонно задевал некоторых. Туалет находился на первом этаже, он искренне надеялся, что там будет окно, через которое можно будет дать деру. Скрывшись за бежевой дверью, Нил сразу почувствовал разряд тока где-то внутри себя. А виною тому было просто прекрасное окно, которое находилось прямо под потолком. Вот только из-за своего миниатюрного роста, который в роде Хэтфордоф передавался из поколения в поколение, Нилу надо что-то срочно придумать, чтобы добраться до оконной рамы. – Думай, думай, думай, Нил. – Про себя причитал мальчик. Неожиданно в туалет заходит высокий статный мужчина с двумя большими чемоданами, привлекая тем самым заинтересованный взгляд Нила. У него на руках красовались две татуировки в виде огня, которые длинными рукавами облегали его предплечья. Волосы были зачесаны назад и удерживались в таком положении либо гелем, либо лаком для волос, это делало его еще более загадочным. Мужчина всего на пару мгновений встретился взглядом с Нилом после чего откатывает в угол свою ношу, а сам заходит в одну из кабинок, закрываясь на щеколду. Послышался звук расстегивающейся ширинки, после чего мальчик решил действовать. Он как можно тише схватил чужие чемоданы, подкатывая их к окну и ставя друг на друга, чтобы получилась некая возвышенность. И это именно то, что и требовалось Нилу, теперь, стоя на чужом багаже, он спокойно дотягивался до окна. Но вот незадача, на оконной раме не оказалось открывающей ручки, похоже, что изначально никто и не думал давать возможность этому окну открываться. По звукам Нил понял, что мужчина скоро выйдет, поэтому быстро раскинув мозгами, он снял свой бомбер, и обмотав им одну из своих рук, замахнулся для удара по стеклу, как послышался оклик сзади него. - Ты что творишь? – С этими словами раздался звук бьющегося стекла, падающего на пол. Мужчина стоял в оцепенении смотря за всем происходящим с некоторым восхищением. Нил чувствовал, что ненадежная конструкция под ним начала опасно покачиваться и что незнакомец начал подходить к нему в попытке схватить его. Поэтому собрав все свои силы в кулак он зацепился за раму, позволяя осколкам стекла впиваться в его ладони, и заставил себя подтянуться и выпасть на другую сторону окна. Мужчина сзади него крикнул что-то еще с какой-то непонятной для Нила эмоцией. С больным стуком он упал на идеально подстриженный колючий куст. Шипы неизвестного ему растения больно резали нежную кожу на лице и шее, а также на не скрытой бомбером руке, оставляя после себя красные ранки. Полежав на растении секунд десять, Нил, полностью отошедший после грандиозного падения, подскочил на ноги и ринулся в неизвестном ему направлении. Он переводил взгляд с одной стены ну другую, ища подсказки в виде таблички, указывающей на выход. Выбежав на местность, где было много желтых машин и людей, мальчик понял, что он в правильном направлении. Сейчас он стоял прямо перед выходом из аэропорта. Заметив невдалеке пустующее такси, Нил понял, либо он сейчас выберется или никогда. До заветной машины меньше восьми метров, он протискивается между спорящей парой. Семь метров, он отшатывается от резко залаявшей большой овчарки в сторону, но быстро приходит в себя и продолжает бежать. Шесть, он случайно толкает маленькую девочку, которая роняет свое мороженное и начинает плакать. Ему в спину сыплет ругательствами мама ребенка. Пять, он успевает выбежать перед толпой китайских туристов, которые в прямом смысле слова построили бы из себя непреодолимую китайскую стену. Четыре, он спотыкается о свои же развязавшиеся шнурки, на старых потрепанных конверсах. Почти что падает, но вовремя цепляется за людей рядом, заставляя себя подняться и бежать дальше. Три, какой-то парень предлагает ему купить резиновый браслетик за один доллар. Два, перед его глазами уже плывет от такого большого количества шумящих людей вокруг. Сердце внутри отбивает четкий марш, заставляя кровь в ушах шуметь. Ему хочется остановиться и закричать от страха, но он бежит. Один, машина всего в двух десятках шагов, но вдруг кто-то резко хватает его поперек туловища, заставляя задохнуться от резкого удара в солнечное сплетение. Кашель вырывается из его рта, а слезы так и намереваются скатиться из глаз. Чужие руки все еще держат его, поэтому Нил начинает резко брыкаться, пытаясь скинуть чужие конечности. - Не так быстро, малыш. – Чужой голос заставил кровь застыть в венах, а резкие взмахи руками и ногами прекратиться. – Ты же еще не узнал мое имя. Невежливо так заканчивать диалог, разве родители тебя этому не научили? – Пропел мужчина, от которого пытался убежать Нил через окно. Он затылком ощущал чужую неприятную улыбку. В такси тем временем села, какая-то дама, тем самым полностью отрубая все шансы Нила на побег. Он все еще не мог вымолвить и слова из-за такого поражения и глубокого разочарования. Рабочий же не стал терять времени и повел Нила в сторону входа. Опять этот ненавистный зал регистрации, опять эти ненавистные белые стены, все опять повторяется. Нилу страшно, он не знает куда его настойчиво ведут и что ему теперь делать. Затолкнув мальчишку внутрь, работник запер за ними двоими дверь на замок. Этот звук заставил плечи Нила еще сильнее напрячься. Он уже хотел возмущенно обратиться к мужчине, как его окликнули. - Нил Джостен. – Грубый мужской голос, заставил мальчика резко развернуться на сто восемьдесят градусов, чтобы установить зрительный контакт. Темнокожий мужчина был одет в синюю полицейскую форму и на ремне рядом с его правой ногой Нил заметил кобуру с пистолетом. - Ну все, приплыли. Теперь не только от отца бегать, так еще и от копов. – Пронеслось в голове мальчика. - Мне тут одна птичка напела, что никто не хочет приезжать за тобой в аэропорт. Родственники по уши в работе? – Спросил коп с усмешкой. – Как же тебя вообще пропустили, а Нил? - Дядя Стюарт послал машину, чтобы встретить меня, но из-за этого мужчины – Он показал своей исцарапанной рукой на надоедливого работника – Водитель уехал, не дождавшись меня. – Обвиняюще произнес мальчик, он изо всех сил старался заставить себя не задрожать от страха. Пока что у него это вроде как получалось. - Да ну? А вот наша база не смогла показать нам ни одного живого родственника в этом штате. – Ответил мужчина, с интересом наблюдая за действиями Нила. – Ты знал, что твой дядя живет в совершенно другой стране и не выходит на связь? А мать и отец мертвы? Думаю, это ясно говорит, что сейчас ты.в этом штате один, без семьи. – Продолжает он чересчур слащавым голосом. – А знаешь, что это значит? – Полицейский опять замолчал, давая мальчику время сопоставить все эти факты в своей голове и принять свое поражение. Нет, это все было зря. Стюарта нет в этом городе, Нил все больше и больше теряет понимание того, что ему надо делать. Мать бы за такую оплошность влепила ему крепкую затрещину, от которой у Нила с легкостью потемнело бы в глазах. - И что же? Посадите меня на обратный рейс до Сиэтла? – Если это так, то все не так уж и плохо. Он опять найдет Жана, и они вместе придумают другой план действий. - О, нет малыш. Зачем мне, копу, с и так, низкой зарплатой, которую ни за что не поднимут, напрягаться ради такого подлого обманщика как ты и пытаться отправить тебя обратно в Сиэтл? Знаешь во сколько это обойдется? – Он присвистнул. - Я лучше получу эти деньги в виде своей зарплаты, а не заплачу тебе за билетик. – Полицейский неприятно рассмеялся, пугая этим самым Нила до чертиков. По спине уже в который раз за день пробегает неприятный холодок. – Мы отправим тебя в место ко всем беспризорникам Вашингтона. Не бойся, в лучшем случае ты пробудешь там до того момента, пока твой дядя тебя не заберет… - Долгая пауза со стороны мужчины, и короткий смешок от работника все это время стоявшего сзади. - А в худшем? – Холодно спросил Нил, он уже догадывался что собирается сказать коп, но все же у него была крохотная надежда. - А в худшем потусуешься там до восемнадцати лет. – Мужчина неторопливо встал и крепко удерживая Нила за плечо, вытолкнул обратно в коридор. Он вел мальчика к своей машине, чтобы сообщить департаменту о новом правонарушителе. Усадив мальчика на задние сидения в потрепанную полицейскую тойоту, мужчина заговорил с кем-то по рации, изредка поглядывая в стекло заднего вида на Нила за решеткой. Вот и все, эти слова прозвучали как гром среди ясного неба, они словно смертный приговор для Нила, который на раз два перечеркивает все их планы с матерью на такую сладкую, но нереализованную свободу. Очень печально выходит, столько дней провести в напряжении, ускоряясь на каждом шагу, лишь бы не догнали. Столько ночей, проведенных с наволочкой в зубах, в ожидании, когда мама закончит зашивать новую рану. Столько жизней и отброшенных в сторону имен. Вот какой финал он заслуживает? Провести все свое несуществующее детство в детском доме? Сражаясь за свою и так уже потерявшую смысл жизнь? Дорога от аэропорта до центрального отделения полиции заняла около полтора часа, все из-за пробок в час пик. Все что было после того, как полицейский завел его внутрь, Нил помнил смутно. Вот к нему подходит дама средних лет, она что-то спрашивала, но Нил сомневался, что отвечал ей. В основном говорил мужчина, привезший его сюда. Потом кто-то говорил ему оставить отпечатки пальцев для заполнения бланков. Потом были два часа ожидания прикованным наручниками к скамейке посередине зала, кишащего копами. Потом появился другой детектив, который объяснял Нилу что-то про наполненность всех местных детских домов. Что-то про необходимость ехать в другой город. Вроде этот же детектив и должен отвезти его в нужное место. Даже в этом Нил не уверен. Он просто как амеба сидит уже в другой полицейской машине, дожидаясь ее хозяина. Дверца машины открылась и внутрь сел детектив в бежевом пальто. - Ну что же, Нил. У нас с тобой будет достаточно времени чтобы поболтать по дороге в Колумбию. - Колумбию? Это же тут рядом? – Растерянно спросил Нил. - Боюсь, что нет, наш путь составляет четыреста семьдесят девять миль. Мы с тобой едем в Колумбию, которая в Южной Каролине. Это в семи часах езды отсюда. Что тебе нравится больше, гамбургеры или пицца? – Спросил мужчина. - Хотите задобрить меня? – Мальчику очень не хотелось рассказывать незнакомцу какие-либо сведения о себе. - Нет, всего лишь беспокоюсь о тебе. Тебя наверняка никто не покормил в департаменте? Эти пижоны думают о том, что мир несправедливо с ними поступил раз, они получают минимальную ставку, и совсем не обращают внимания ни на что вокруг. – Легко ответил мужчина. Салон машины на несколько минут погрузился в тишину. - Гамбургеры. – Тихо ответил мальчик, опуская глаза в пол рассматривая свои кроссовки, руки, покрытие пола, да вообще что угодно, лишь бы не пересекаться взглядом с детективом. От последнего послышался легкий смешок, после чего он сказал: - Принято.

…

По мнению Нила вся их поездка прошла не так уж и плохо. Детектив, который представился Стивом, все время болтал про несовершенство штатных автомагистралей. Мол, вроде сделаны они хорошо, но без пробок вообще никогда не проедешь. Поэтому все их путешествие, задуманное на семь часов, растянулось аж до одиннадцати. Все это время Нил либо пялился в окно, считая проезжающие машины, либо дремал, приняв на сиденьях лежачее положение и положив голову на сумку, либо дискутировал со Стивом по поводу Америки. Покинув штат Вирджиния, они въехали в Северную Каролину. В какой-то момент они решили остановиться в городе Уилсоне, чтобы сделать небольшую передышку и поесть. Зайдя в местный Макдоналдс, Нил вкусил самый прекрасный в его жизни фастфуд. Видя его блестящие от счастья глаза, Стив даже купил еще порцию с собой в дорогу, чем заслужил молчаливую благодарность со стороны Нила. После Уилсона был Фейетвилл, городок не сильно большой, но он был полностью пропитан миролюбием жителей, даже несмотря на что у них под боком находилась крупная военно-воздушная база армии США. Там они остановились на пол часика, чтобы заправить машину, купить пару пончиков и новую одежду. Детектив искренне возмущался, увидев обноски, которые были на Ниле. Мальчик до последнего отпирался, говоря, что в детдоме новые вещи ему точно не понадобятся ведь их быстро испортят, вот только Стив его не слушал и мастерски отмахивался от всех отказов. По итогу у Нила были: новые черные джинсы, парочку футболок с и правда красивыми принтами и менее поношенные, чем его нынешняя обувь, кеды из секонда. Он честно не понимал почему Стив купил ему эти скейтерские кеды, стоили они точно не как подходящая обувь для беглеца. Выглядели они, конечно, просто прекрасно, да чего уж таить, именно о таких кроссовках Нил и грезил практически каждую ночь. Но это все не объясняло причину такого альтруистического поведения детектива. Закончив все дела в Фейетвилле, они вернулись на девяносто пятое шоссе и продолжили свою поездку до Колумбии. Когда уже начало смеркаться, Стив припарковал машину рядом с одним из мотелей в Флоренсе. Он обосновал свое решение тем, что он как водитель сильно устал и не собирается ехать еще по потемкам. Хоть им оставался всего час езды, детектив требовал несколько часов отдыха для своего организма. Он и правда выглядел очень уставшим, будто не на машине все эти мили ехал, а бежал не останавливаясь. Оплатив комнату на три часа, Стив с победным стоном рухнул на кровать лицом в подушки. Нил же стоял на пороге номера и с искренним интересом наблюдал за взрослым, сжимая и разжимая в руке лямку от своей сумки. Мужчина как будто почувствовал чужой взгляд, буравящий его затылок, развернул голову в сторону Нила. Он подозвал мальчика с себе, вытаскивая руки из-под подушки и доставая из кармана наручники, неприятно щелкая ими. Нил озадаченно уставился на металлический предмет в руках детектива. Кожа покрылась колючими мурашками, а самого его передернуло от неприятных воспоминаний.

-Flashback-

- Натаниэль. – Проурчал голос над ухом. – Ты был таким плохим мальчиком. – Чужой шепот с каждым словом заставлял сердце биться все быстрее и быстрее. Глаза Натаниэля были завязаны плотной тканью, которая не позволяла разглядеть вообще ничего кроме черной темноты. А запястья были крепко прицеплены к изголовью кровати холодным металлом наручников. Мальчик уже чувствовал разодранные полоски кожи на месте оков, и представлял, что эти неприятные шрамы скорее всего останутся навсегда. - А знаешь, что делают с плохими мальчиками? – Руки. Чужие руки блуждали по открытой коже на груди. Щипая то один сосок, то другой, заставляя тело непроизвольно сжиматься и пытаться уйти от обжигающих прикосновений. Мужчина от такой реакции только рассмеялся и ударил Натаниэля по щеке, приказывая прекратить. – Нет мой хороший, мы с тобой еще не закончили. Горячие ладони резко расстегнули ширинку мальчика и стащили хлопковые брюки, приподнимая ноги Натаниэля, после откидывая их куда-то в сторону. На ребенке осталась только рубашка, белые длинные носки и боксеры. Мужчина грубо проводит руками по лодыжкам мальчика, переходя на внутреннюю сторону будра. Натаниэль жалобно хнычет от разрывающих его ощущений. Ему кажется, что его сейчас стошнит от переизбытка негативных эмоций. Кровь застыла в венах, когда мужчина, что-то напевая себе под нос расстегнул и свою ширинку, приспуская штаны. Нет. Натаниэль уже знал, что будет дальше, но он не хотел. Он бы лучше умер чем терпел такое издевательство над своим телом. Его боксеры тоже улетели в неизвестном ему направлении, и теперь мальчик ощущал чужие пальцы у своего входа. Ему чертовски страшно, слезы текут из его глаз, тело не слушается от сковывающего страха. Чтобы не чувствовать всего этого, Натаниэль постарался отключиться от всего происходящего, он отодвинул все в сторону и полностью погрузился в себя, пытаясь представить перед собой счастливое лицо матери. Тем временем мужчина погрузил свои пальцы внутрь мальчика и растянул его на скорую руку. Когда время для «нежностей» закончилось, он приподнял ноги Натаниэля и сцепил их в замок за своей спиной, одновременно с этим пристраиваясь к чужому колечку мышц. Слегка надавив на него, мужчина не смог войти с первого раза, из-за чего громко выругался. Во вторую попытку он уже не жалея мальчика, резко толкнулся внутрь, тем самым вырывая Натаниэля из небытия и входя на полную длину. С губ Натаниэля срывается хриплый стон боли. Нижнюю часть его живота будто разрывали на кучу маленьких частей, заставляя его выгнуть спину аж до хруста позвонков. Мужчина над ним рассмеялся с его реакции, словно это была самая забавная вещь в мире, которую он видел. Взрослый сразу задал грубый и быстрый темп, выбивая из мальчика все больше и больше стонов-криков. - Как тебе Натаниэль, нравится? – Спросил мужчина, еще сильнее вбиваясь в податливое тело. Натаниэль не знал сколько это продолжалось, возможно несколько минут, а может быть и несколько часов. Его глаза закатывались от боли, а голос, кажется, совсем охрип от криков. В какой-то момент мальчик почувствовал что-то теплое наполняющее его внутри. – Наконец-то. – Пронеслось в его голове. Мужчина подождал еще несколько минут, прежде чем неосторожно вышел. Теплая жидкость стала вытекать из отверстия Натаниэля и мужчина, видя это, пальцем затолкнул обратно вязкую жидкость. - Котик, это было потрясающе, надеюсь мы еще повторим это в скором будущем. – Произнёс мужчина, отстраняясь и застегивая свои штаны. В этот момент послышался звук открывающейся двери, и кто-то зашел внутрь комнаты. - Господин. – Учтиво произнес мужчина. - Хорошая работа, Ромео. Ты можешь идти. – Раздался холодный голос Натана. От одного осознания, что Натаниэль находится в одной комнате с отцом и не имеет никаких возможностей для самообороны, его охватил животный страх. – Бедный, бедный Натаниэль, ты все не учишься на своих ошибках? – Пропел Натан и направился к мальчику, попутно доставая нож из повязки на бедре. – Ну ничего, мы это быстро из тебя вытравим.

-Present-

- Нил? – Стив дотронулся до плеча мальчика, из-за того, что он резко остановился и оцепенел и вообще никак не реагировал на зов мужчины. От неожиданного прикосновения, Нил сильно дернулся в сторону, ударяясь о прикроватную тумбочку и теряя равновесие упал назад, ушибая копчик. В комнате раздался хриплый стон. - Черт. Нил, ты в порядке? – Обеспокоенно вскрикнул полицейский и отпрянул от мальчика, чтобы еще сильнее не пугать его. - Нет. - Прижимая руки к ушибленным местам, прохрипел Нил. – Проехали. - Ты меня до смерти напугал! – Воскликнул мужчина. - Да ну? А вы меня, и что с того? – Съязвил мальчик. - Раз можешь дерзить, значит все с тобой в порядке. Зря только волновался за тебя. – Стив встал с кровати и потянул Нила за руки наверх, заставляя принять вертикальное положение. – Отлично, значит так, ты будешь сидеть здесь на кровати несколько часов, потому что я очень хочу поспать и только попробуй меня разбудить. – Пригрозил мужчина, тем временем приковывая одну руку Нила к изголовью кровати. - Может обойдемся без них? Я не сбегу. – Спросил мальчик. - Нил, я не могу не удостовериться, что ты точно не убежишь. Ты патологический врун, и доверять тебе себе дороже. – Со вздохом сказал Стив, заваливаясь на другую сторону кровати. Нил на такие слова никак не отреагировал, так понимал, что мужчина прав. Он бы сбежал, он бы соврал. - И что мне делать все это время пока ты собираешься дрыхнуть? - Не знаю. Посмотри телек, послушай музыку, или что там еще делают подростки. – Пробурчал Стив. - Стиви, не боишься, что я задушу или перережу тебе горло во время сна? - Хорошо, но тогда вместо детского дома тебя отправят в колонию для несовершеннолетних и там ты отсидишь в лучшем случае лет шесть. Если тебе хочется такого развития событий, то пожалуйста, флаг тебе в руки. - Ты меня бесишь. -Зло выплюнул Нил и тоже лег на бок, спиной к мужчине. Это было очень странно, но за все проведенное вместе время, мальчик начал доверять этому человеку. - Аналогично, но я все еще здесь с тобой. Спокойной ночи, Нил. -Прошептал мужчина и посильнее укрылся одеялом. В ответ ему последовало лишь молчание. После недолгой остановки в мотеле, они все-таки доехали до Колумбии. Когда они заехали на территорию города, на часах было три двадцать утра. Нил думал, что они остановятся в какой-нибудь забегаловке, чтобы дождаться шести утра. Ведь никто в здравом уме не будет принимать нового ребенка в детский дом в полчетвертого утра. Собственно, так оно и случилось, эти двое отправились в вафельную, которая открыта двадцать четыре на семь. Заказав по две порции свежих вафель, они уселись на красных диванчиках друг напротив друга, не прерывая зрительного контакта даже когда официантка принесла их заказ. Время пролетело незаметно, что удивительно ведь раньше мальчик четко следил за каждой минутой, и настало время расплачиваться за заказ и направляться в детский дом, где его уже наверняка заждались. - Готов? – Спросил Стив. - Нет, но разве это что-то меняет? – Мужчина отрицательно покачал головой на его слова. – Вот именно что нет. Всю территорию дома ограждал высоченный забор, через который не представлялось возможности перелезть. Здание за забором оказалось на удивление большим и даже не разваливающимся. Стены выкрашены в нежно серый цвет, большие окна, которые не закрывались решетками. Их отсутствие вызвало у Нила недопонимание. На лестнице у входа стояла женщина, которая махала им. Подойдя поближе, она пожала руку Стиву. - Добрый день Стив. Хорошо добрались? – Обратилась женщина сначала к детективу и получила одобрительный кивок, а после перевела взгляд на мальчика. – Здравствуй Нил. Меня зовут Эбби, и я здесь одна из учительниц и по совместительству медик. – Она нежно провела рукой по темным волосам ребенка, как бы давая понять, что он в безопасности тут. - Надо подписывать какие-то документы? – Спросил Стив. - Нет, в этом нет необходимости. Директор уже все заполнил, главное, что ты довез ребенка целым. – Мягко ответила Эбби. - Хорошо, тогда мне надо выдвигаться обратно. Работа не ждет. – Улыбнулся детектив Нилу. – Ну что же, Нил. Я был рад с тобой познакомиться,.надеюсь у тебя все будет хорошо, но, если что-то пойдет не так звони мне в любом случае. Хотя я думаю в этом не будет необходимости, это место одно из лучших. - Ага, и вам спасибо детектив, отлично отработали. – Буркнул в ответ мальчик, отворачиваясь от взрослого. На душе ему было очень грустно расставаться с этим человеком, поэтому он не хотел показывать свои чувства. - Маленький чертенок. – Весело ответил мужчина и направился в сторону своей машины на прощанье помахав мальчику рукой. Только когда Стив скрылся за поворотом забора, Эбби позвала мальчика. - Нил, пойдем я тебе все покажу. – Она зашла внутрь здания и Нил последовал за ней.

…

На осмотр всего здания ушло около часа, и только после этого Эбби показала ему его новую комнату. Его новое место жительство было достаточно просторным, в комнате помимо его кровати находились еще две. Женщина упомянула что это кровати каких-то Мэта и Сета. Эти двое сейчас находились на утренней тренировке, поэтому встретиться они смогут только во время обеда. Нил надеялся, что они просто забьют болт на своего нового соседа и не будут докучать ему. Эбби сказала, что он свободен до обеда и удалилась куда-то по своим делам. Мальчик не уточнял. Так как Нил пропустил общий завтрак, да и вообще был не особо голоден после трех порций вафель, он отправился исследовать общежитие более подробно, чтобы знать куда можно при случае убежать. Все коридоры были покрашены в нежно оранжевый цвет, что наводило непонятные эмоции на Нила. Удивительно то, что он не встретил ни одну живую душу во время своей прогулки. Конечно, возможно, что в этом месте существует строгое расписание, о котором он пока что не знает, но все равно это было удивительно. Решив, что, просто бродя по коридорам и считая каждый поворот он ничего не добьется, мальчик решил вернуться в свою комнату и дождаться обеда. Время ожидания пролетело довольно быстро. Возможно, тому виной было прочитывание каждой страницы в папке, либо изучение чужого, стащенного со стола сожителя, учебника по математике. Оказалось, что с Мэтом у него разница в четыре года. Так как тот учился по программе седьмого класса. Математика всегда являлась и будет отдельной страстью Нила. Поэтому он без проблем понял все что было написано в чужом учебнике, так как в свои девять уже успел прочитать и понять программу одиннадцатого класса. Конечно, когда в детстве не знаешь, что такое мультики или игрушки, надо же чем-то себя развлекать. Вот Нил и развлекся слегка. Неожиданно по кампусу раздалась мелодия. Эбби осведомила его об этом, чтобы он не пугался, ведь это предупреждение о начале обеда. В конце обеда должна заиграть эта же мелодия. Нил встал с насиженного места на кровати и направился в сторону мельком увиденной столовой. Спустившись на самый первый этаж, пройдя по внутреннему дворику до соседнего здания, Нил наконец-то добрался до нужного ему помещения. И вот тут-то и начался ад, толпы незнакомых детей выстроились у самого входа в столовую, преграждая путь. Все громко говорили, создавая неприятный шум, от которого, у непривыкшего Нила, разболелась голова. Он уже хотел было повернуть обратно и прийти под конец ланча, как кто-то налетел на него со спины, толкая по инерции вперед. Мальчик уже готовился упасть на колени, как в самый последний момент незнакомец успел схватить его за бомбер, заставляя оставаться в вертикальном положении. - Черт! Прости чувак, я не заметил тебя. – Сказал чужой подростковый голос. Нил медленно развернулся и наконец-то смог разглядеть незнакомца. Это был парень лет четырнадцати с короткими кудрявыми волосами и смуглой кожей. На его лице была самая невинная улыбка. С первого взгляда этот парень не вызывал у Нила никакого доверия, поэтому он собирался уже уходить, но этот парень только посильнее стиснул его плечо, не давая шансов на немедленную капитуляцию. – Позволь угостить тебя чем-нибудь в знак извинения. – Предложил он. - Все в порядке, не стоит. – Пытался отказаться мальчик. - Да брось, я в жизни себе не прощу если не угощу тебя какой-нибудь сладостью. – Паренек оглянулся за свое плечо, явно ища кого-то. – Моя семья сидит вон за тем столиком. – Долго протянув букву о и указать на один столиков в конце зала сказал подросток. – Идем! – И не дожидаясь очередного отказа Нила, он схватил его за запястья и потащил к группе незнакомых людей. Ребенок хотел было возмутиться такому поведению, но понял, что в этом нет никакого смысла. Его опять никто не послушает – Меня кстати зовут Никки. – Сказал подросток, попутно расталкивая снующих людей вокруг. - Нил. – Скупо ответил мальчик. - Приятно познакомиться, Нил. – Пропел Никки с широкой улыбкой. Наконец-то эти двое добрались с горем пополам до нужного столика. Глаза Нила быстро просканировали обстановку. За столиком сидели несколько человек: взрослый мужчина с крестиком на груди и два подростка по правую руку от него. У одного была привлекающая внимание татуировка двойки под глазом и темные волосы, почти что как у Жана, а у другого наоборот была белокурая короткостриженая шевелюра. Причем у последнего на предплечьях красовались черные облегающие повязки на шнуровке. - Привет Лютер! – Никки обратился сначала к мужчине, получив в ответ на приветствие легкий кивок, он обратился уже к подросткам. – Привет Кевин, Эндрю. Смотрите кого я привел! – Он восторженно указал на Нила, который под чужими взглядами чувствовал себя еще более некомфортно. Он надеялся, что на его лице не отображается никаких эмоций и просто тупо уставился на блондина. Его губы расплылись в опасно обманчивой приветственной улыбке, а в глазах появилось что-то похожее на заинтересованность. - И кто он? – Сказал Эндрю. — Это Нил, я случайно столкнулся с ним на пороге столовки. Поэтому в знак извинения я предложил угостить его чем-нибудь. – Протараторил Никки, садясь на мягкий диванчик слева от Лютера. Когда он удобно устроился то взглянул на Нила и дернул его за рукав, приглашая сесть рядом с ним. - Давно ты тут, Нил, не встречал тебя раньше? – Обратился к нему все это время молчавший Кевин. - Сегодня утром заехал. – Сказал мальчик, решив не врать. Все равно от этой информации он ничего не потеряет, поэтому все в порядке. - Так ты у нас еще зелененький? – С опасной насмешкой спросил Эндрю. Его глаза излучали враждебность, а губы все также продолжали растягиваться в улыбке. – Ничего, скоро ты познакомишься тут со всеми. - Эндрю! – Возмущенно воскликнул Никки. – Не пугай ребенка в первый же день. Он мой кузен, поэтому такое происходит очень часто. Скоро привыкнешь к такому. – С уроком сказал он и запустил отломанный кусочек печеньки в лоб блондину, тем самым заслужив предостерегающий блеск в чужих глазах, а после обратился к Нилу. Правда мальчик не знал к чему ему знать эту информацию о чужой семье, но на слова Никки он все равно кивнул. -Никки, еда тебе не игрушки. Я не хочу видеть, что ты выставляешь нашу семью варварами. – Строго сказал мужчина и встал из-за стола. – Я поехал на работу, сядь потом на автобус до дома. Пока всем. – Попрощался Лютер, не забыв кинуть на стол несколько монет на проезд, и с идеально ровной спиной скрылся среди толпы людей. - Ну вот, вы даже особо и не поговорили с ним. – Расстроенно прохныкал Никки, падая лбом на согнутые руки, покоящиеся на столе. - Да что бы он нового сказал, кроме того, что мне надо побывать у психолога? – Ответил Эндрю, откидываясь на мягкую спинку дивана и прикрывая свои ореховые глаза. - Но он ведь прав. Би всегда рада твоему приходу к ней. – Обратился к блондину Кевин. – А то ты как злая собака кидаешься на всех. – Высокий подросток замолчал и послышался стук где-то под столом. Как оказалось это был нож, который вонзился прямо рядом с его пахом. Лицо Кевина побелело, и он тяжело сглотнул, после чего продолжил. – Вот об этом я и говорю. - Кевин, не нуди. У меня еженедельный сеанс с пчелкой завтра. – Невинно улыбнулся Эндрю, все также держа глаза полуприкрытыми. Далее столик погрузился на несколько минут в тишину. Все это время Нил тихонечко сидел и грыз печенье с шоколадом, предложенное Никки. Когда ему это надоело, он встал из-за стола и обратился к сидящей троице. - Спасибо за печенье, Никки. Я, пожалуй, пойду. Пока. – Он отвернулся от парней и поспешил уйти прочь. Но ему опять помешали это сделать. - Еще увидимся Нил. Надеюсь на скорую встречу. – Громко крикнул Эндрю, привлекая внимание близ сидящих людей. Нил на это только обернулся и кивнул. В чужих светло-карих глазах опять появился интерес, который Нил стойко выдержал, не разрывая зрительного контакта. - Пока Нил! – Крикнул уже Никки и помахал ему рукой. Нил для себя абсолютно точно решил стараться больше не пересекаться с этими парнями. Все просто, один из них чересчур прилипчив, что однозначно мальчику ой как не нравилось. Другой же был абсолютным психом, который таскает с собой ножи. С таким затевать вражду однозначно не стоило, поэтому чтобы не нарываться на конфликт, лучшее вообще не встречаться. Ну а третьему как будто было вообще наплевать на все вокруг происходящее. - Прекрасная и опасная троица. – Подумал про себя Нил и пошел искать кабинет директора, так как Эбби просила его зайти туда.