"Трофей" для Вожака

      Когда «гости» изволили отбыть, отказавшись от сопровождения, в главную комнату, где у камина сидел Наддео и о чем – то напряжённо думал, зашёл юноша. Тот самый юный омега, что обслуживал гостей за столом вчера вечером. — Ты продашь меня этим варварам? — С чего ты взял? – отозвался тихо вождь. – Хотя… выбора по сути нет. — Папа! – парень бросился в ноги к омеге, обнял его колени и зарыдал. – Не надо! Чем я прогневал тебя? — Угомонись, Тальяр. Не пристало отпрыску великого вождя Северных волков выть понапрасну, – осадил омега сына. – Ты лучше собери Совет в главной пещере. Надо сообщить стае условия Южан. Я должен сделать всё возможное, чтобы стая выжила. Был бы жив отец… – омега замолчал, стараясь унять поступивший к горлу ком. — Папа… – снова захныкал юноша, шмыгая носом. — Хватит скулить, я сказал! Марш, выполнять задание! И распорядись, чтобы омег с детьми вернули из дальних пещер. Видя непреклонность родителя, Тальяр поднялся и постарался быстро успокоиться. Негоже членам стаи, альфам особенно, видеть слёзы на его глазах. Папа прав, надо держать себя в руках и с достоинством принимать неизбежное. Он тихо вышел, чтобы выполнить поручение вожака.       Наддео остался один. В голову снова хлынули воспоминания. Он вспомнил, как впервые увидел Бенджамина Макнахи – своего будущего альфу. Они оказались истинными и составили довольно красивую и гармоничную пару. Счастье было недолгим. Начались войны за территории. Приходилось прятаться самим, а главное прятать детей. Родившийся первым сынок – альфа не выжил. Через два года после него родился Тальяр. Он оказался омегой, но любили его не меньше, чем если бы это был альфочка. Иметь больше детей не позволили набеги соседних стай. В спокойные периоды удалось дать единственному ребёнку довольно хорошее образование, посвятить в законы, политику, научить ценить знания и сформировать умение пользоваться ими. Бенджамин любил Тальяра, обожал его. Души в нём не чаял и возлагал большие надежды. О планах на образование отец поделился с папой и тот поддержал его, когда Бенджамина уже не стало.       Когда Бенджамин погиб, весь груз руководства стаей и воспитания собственного ребёнка легли на плечи Наддео. Теперь же, когда в отсутствии мужа стоит вопрос выживания стаи и сохранения территории, Наддео вынуждают отдать чужому альфе единственное чадо, вырастить которое в условиях постоянных стычек с другими стаями, составило огромного труда. Что теперь делать Наддео не знал. Нужен был Совет, чтобы можно было прийти хоть к какому решению. Иллюзия выбора, что дали «гости», загоняла в тупик. Возможно, ему придётся пожалеть о своем выборе. И хотя визитёры обещали не давить, всё же, сделали это! Ведь приведённые Иоландом аргументы просто убийственны, а предложение лестно до безобразия. Тем и загнали в тупик. Лишь из соображений безопасности своего ребёнка и всей стаи, Наддео не выгнал их сразу. Совет собрался относительно быстро и Тальяр пришёл за папой, чтобы позвать на заседание. *** Вернувшиеся домой Южане могли спокойно выдохнуть. Всех отправили отдыхать, а Иоланд и Хэндал сразу отправились к главному вожаку, чтобы рассказать о том, что видели и узнали. Орфорд был занят с омежками, но увидев, что вернулись его воины, быстро всех прогнал. Иоланд и Хэндал были встречены с радостью, сильными рукопожатиями и мужскими объятиями. По лицам прибывших вожаков было видно, что привезли они хорошие вести. На столе сразу появились напитки и закуска для более приятного разговора. — Ну, рассказывайте, как добрались, что интересного добыли? – спросил Орфорд, усаживаясь за стол. — Прекрасно добрались, – начал Иоланд. – Надо отдать должное Северной стае, умеют гостей «встретить», погоняли нас чуток, но позже мы сами нашли их. То место, куда мы попали – замечательное! Долина между гор залита светом, словно и начала зимы нет. Дома прямо в пещерах выдолблены, но в них очень тепло. Насколько я понял из беседы с вождём Северной стаи, у них искусные мастера по камню. Вся мебель из камня, но на удивление тёплая и приятная на ощупь. Можно даже наладить добычу такого камня и попробовать у нас строить что – нибудь такое. — Топят тоже каким – то сланцем, – добавил Хэндал. – Горит долго, поэтому от него постоянно тепло. Камень отдаёт его всю оставшуюся ночь. И деревья рубить для этих целей не надо. Они показывали тёплые светлые оранжереи на южном склоне перед тем, как пригласить к вожаку в дом. Там выращивают овощи. А что до домов, Иоланд прав – изумительные шедевры! — По поводу минерала что скажите? – поинтересовался Орфорд. Всё, что рассказывали вожаки – эмоции, а ему нужны факты. — Добычу ведут все, кто способен. У них там вообще, разделение труда и добывают они ровно столько, сколько надо для собственных нужд. Больше просто нет возможности. Их и так мало, а кто–то должен следить за оранжереями и охранять селение, – ответил Иоланд. — Неужто с этой паршивой овцы и клочка шерсти нельзя взять? Друзья мои, не разочаруйте меня! – предупредил Орфорд с серьёзнейшим выражением лица, которое он обычно показывает в ситуациях: «не до смеха, ребята!» Но похоже, Иоланд и Хэндал были настроены совсем иначе и переглянувшись друг с другом, прыснули и весело заржали. – Да говорите уже, черти! — Орфорд, Северная стая далеко не паршивая овца! – отозвался Иоланд. – Скажу больше, её есть за что уважать, как и её вожака! — Ага, а знаешь, кто у Северной стаи вожак? – Хэндал решил взять на себя ответственность за реакцию Орфорда на новость. — Кто? – недоумённо спросил Орфорд, но по лицу было видно, что с ответом тянуть нельзя, вожак скоро взорвётся. — Омега! — Кто? —Ты оглох что ли? – ответил Хэндал, но уже он не понимал того, почему Орфорд не услышал с первого раза. — Точно! – вступил в перепалку Иоланд. – Я бы многое отдал, чтобы быть альфой этого омеги! Красив, умён, смел, опытный вожак! Альфы его боготворят и слушаются беспрекословно. Но самое интересное в нём не это. У него, хоть он и скрывает это, есть сынок омежка лет четырнадцати – пятнадцати. Славный такой мальчуган, прислуживал нам за столом. Всё время молчал и прятал лицо в капюшоне. Он показался мне весьма перспективной партией! — Для кого, не понял? — Для тебя, конечно! — С этого места поподробнее, – попросил Орфорд. Глаза у него заблестели, он подобрался и приготовился слушать Иоланда. — Мы имели с вожаком весьма обстоятельный разговор. Не стали никого убивать или загонять в угол. Нам удалось не только в саму долину попасть, но и в дом вожака. Чего ещё надо? Так вот, этот Наддео оказался со своей стаей в весьма затруднительном положении. Десять лет назад его мужа – альфу вожака Бенджамина Макнахи убили в очередной стычке с чужой стаей. Омеге пришлось взять управление на себя. В течение этих десяти лет они только и делали, что оборонялись, так как воевать уже в открытую не могли. Их и так мало. Им приходится постоянно прятать в горах омег и детей. Их мы в селении действительно не обнаружили. Наддео объяснил нам, почему так происходит. Но это не суть важно. Я предложил им защиту от нападения других, более сильных стай в обмен на минерал. Больше никому этот минерал, кроме как отдать его нам в качестве дани, они не смогут. А когда его добыча будет у нас под контролем, мы сможем сами устанавливать цену на него для других стай. – С каждой фразой Иоланда лицо Орфорда смягчалось, а взгляд теплел. Это говорило о том, что результатами посещения Северной стаи он доволен и сейчас слышит то, что и ожидал. Меж тем Иоланд продолжал: – А в качестве изысканного «трофея», а также залога нашего спокойствия и их покорности, я предложил отдать за тебя сына – омегу этого Наддео. Как законный муж его сына ты будешь в праве распоряжаться всем на Севере! Он обещал подумать. На обдумывание данного предложения я дал буквально три недели. Если они откажутся, то мы сделаем то, что не сделали сразу: нападём и захватим уже насильно. Так что прииски минерала Северной стаи при любом раскладе будут наши. — Прекрасные вести вы привезли! Готовьте оборотней, которые захотят отправиться в горы, чтобы добывать минерал. Надеюсь, дома для них найдутся? А нет, на постой возьмут. Потеснятся, ничего страшного, – рассуждал Орфорд. – На охрану и защиту селения отправим стаю Хэндела и сам он поедет, чтобы контролировать ситуацию. Ты, Иоланд, тоже поезжай, но вернись с частью дани и мальчишкой. Если уж папаша его красив, как описываешь ты, то и сынок должен быть похож на него. А мне и вправду, пора иметь мужа и плодить законных наследников. *** Через неделю, как и было условлено, стая Хэндела и Иоланд выдвинулись в сторону Северных гор, чтобы взять под контроль Северную стаю и всю ее территорию, а в качестве дани забрать немного минерала и сына вожака. По пути ничего интересного не произошло, добралась стая за неделю, прибыв как раз к концу третьей оговоренной недели. Как добраться без потерь они уже знали и безошибочно нашли в горах тропу, ведущую в селение. В селении «защитников» уже ждали, хоть и приняли без особой радости. На этот раз омеги и дети были, но сидели по домам. Иоланда и Хэндала сразу пригласили в дом вожака стаи. Наддео первым делом угостил прибывших обедом, как и полагается радушному хозяину. А после, пригласил помощника – альфу с бумагами, чтобы подписать договор. По нему оговаривались все условия, по которым стая Южных оборотней брала под защиту стаю Северных собратьев. Надо отдать должное, омега был достаточно предусмотрительным и оговорил некоторые пункты, касаемые положения Северной стаи. По договору получалось так, что Южане не имели права добывать ничего, но могли лишь получать определённый процент с добычи. Если нанимался кто – то чужой, то и процент дани падал, так как «добытчикам» надо было с чего – то платить за работу. «Защитникам» также не дозволялось участвовать или вмешиваться во внутренние дела Северной стаи. Ну, и само собой, вожак стаи отдаёт замуж вожаку Южной стаи своего сына – омегу. Приданое давалось минимальное и в случае развода возвращалось омеге. На других условиях подписывать договор Наддео категорически отказывался. Иоланд, понимая, что вожак Северной стаи несколько спутал планы Орфорда относительно добычи минералов, всё же пошёл на уступки и подписал договор. Во всяком случае, это было лучше, чем ничего. С самим Орфордом он позже разберётся, ведь самое главное, получить доступ к минералу и не дать его получить другим стаям. А это в разы важнее! Приведённый к ним юноша был укутан в тот же самый плащ, что и три недели назад. Наконец, Иоланд имел возможность и право, как посол Южной стаи, посмотреть на лицо парня. Он попросил снять капюшон, и парень повиновался. — Ты подрос, мальчик, – отметил Иоланд. – Мне казалось, что ты был немного ниже. Парень лишь слегка улыбнулся, но ничего не ответил. За него ответил его папа. — Дети имеют свойство расти, Иоланд! Мы все долго живём, но быстро растём. Конечно, за три недели он прибавил пару сантиметров. Особенно, учитывая сколько времени он находится на свежем воздухе и то, как хорошо ест. — Похвально! Здоровый омега – здоровое потомство! – оценил Иоланд. – Если так же скромно будет вести себя, слушаться Орфорда и не будет позорить его своим поведением перед другими волками стаи, то я гарантирую ему достойную жизнь. Он не будет ни в чём нуждаться. — Я рад, – ответил Наддео. – Моё сердце будет спокойно, если я буду знать, что мой ребёнок сыт, живёт в тепле и ни в чём не нуждается. — Хорошо, тогда пусть собирается, мы сразу же поедем обратно. Орфорд ждет! За одно у твоего казначея получу дань минералом. Как только мы разместим отряд охранников, то сразу покинем вас. Кстати, обдумай вопрос добычи сланца для продажи другим стаям. Очень выгодно. — Это интересное предложение, я подумаю, – ответил седовласый омега, снова не выражая никаких эмоций на лице. По пути на территорию Южной стаи юный омега сидел в повозке тихо, вопросов не задавал, сбегать не пытался. Любая просьба или команда со стороны Иоланда выполнялась быстро и молча. Омега не роптал, но и не радовался. Он просто принял свою судьбу, как того требовала ситуация. Надо, значит, надо. По приезде, юного омегу сразу доставили в дом Орфорда на смотрины. К приезду «жениха» всё было готово. Здесь же, в комнате для приёмов ожидал лекарь, а по совместительству – младший брат Орфорда, который должен был подтвердить, что омега здоров. Орфорд встретил юношу приветливо, пригласил присесть, угостил сладким морсом из ягод брусники и немного поговорил, чтобы вызвать расположение и просто познакомиться. — Как тебя зовут, дитя? — Тальяр, господин, – скромно ответил омега, попивая морс. — Прекрасное имя. Папа дал? — Отец. Так его папу звали. — Ясно. Сколько тебе лет? — Почти пятнадцать. — Великоват ты для пятнадцати лет, Тальяр. — Ничего не могу поделать, господин. Я родился крупным. Всегда был немного выше сверстников. Даже когда перекинулся первый раз, думали я больше на взрослого волка похож, чем на подростка. Я в отца! — Что ж, полагаю, с требованиями тебя познакомили. Ты знаешь, что можно, поощряется, а чего делать нельзя? — Конечно, господин. Иоланд любезно всё рассказал, пока мы ехали. Времени было полно. — Рад, что ты всё понимаешь и не капризничаешь. Я ведь наслышан о свободолюбии Северной стаи. Как твой папа так легко согласился? — Не знаю, господин. Я в его дела не лезу, он не допускает. Но полагаю, что на это есть причины. Стае живётся очень тяжело и поддержка Южной стаи не лишняя. А больше я ничего не могу сказать по этому поводу. Папа сказал, что моя задача, чтобы вы остались мной довольны. Больше для счастья мне ничего не надо! — А сам ты как считаешь? — Так же, как и папа! — Прекрасно! Мне нравится, когда омеги знают своё место и не лезут, куда попало. — Мне тоже! — Ну, раз мы обо всём договорились, я хочу познакомить тебя кое с кем. Орфорд встал из–за стола, и пригласил подойти к мужчине, стоящему у небольшой ширмы. За ширмой был виден край деревянной кушетки, накрытой мягким одеялом, а потому, можно было догадаться, кто этот мужчина и зачем их знакомят. — Это мэтр Бонифаций. Он лекарь, – представил вожак лекаря – бету омеге. – Он осмотрит тебя, подтвердит, что ты здоров и не принёс никакую заразу из гор. — Понятно, – улыбнулся Тальяр лекарю. Тот ответил приветливой улыбкой и так же приветливо поклонился омеге в знак приветствия. — Ничего не бойся, – сказал лекарь Тальяру. – Я осторожно осмотрю тебя и подтвержу, что здоров. — Я понимаю. Папа предупреждал меня, да и Иоланд по пути рассказывал, зачем это надо. Не хотелось бы опозорить альфу – вожака, правда? — Верно мыслишь, – согласился лекарь и жестом пригласил за ширму. Орфорда, порывавшегося зайти следом, лекарь отстранил. Парень и так с готовностью прошел на процедуру осмотра, что само по себе являлось унизительным, так что альфе делать за ширмой нечего! Орфорд спорить не стал и отошёл, чтобы дождаться вердикта лекаря. По ощущениям Орфорда, осмотр длился целую вечность. Упрямый Бонифаций молча осматривал омегу с ног до головы, делал какие – то пометки для себя и продолжал делать то, что делал. Когда вожак требовал сказать уже что – нибудь, лекарь отзывался неизменным: — Жди!       Самому омеге осмотр тоже был не особо приятен. Его осматривали по сути, как товар. Благо он понимал необходимость и не спорил. Любую просьбу лекаря типа: подними руки, присядь, наклонись, приляг на кушетку, раздвинь ноги и прочее, он выполнял сразу и безропотно. Только ладошку прикусил, когда Бонифаций осматривал проход. Впрочем, бояться за результат ему было незачем. Он был уверен в том, что чист и претензий со стороны альфы, которому его привезли, быть не должно.       Наконец, осмотр был завершён, и лекарь разрешил одеться. Сам же вышел к вожаку и был готов вынести вердикт. — Ну, что скажешь, Бонни? — Скажу, что парень здоров, он девственник. Его тело полностью сформировалось, организм готов к деторождению. Единственное, что меня смущает, худой очень. В таком состоянии он не будет в силах выносить ни одного здорового ребёнка. Подкормить бы его сначала, дать ещё подрасти и окрепнуть. Оно и понятно, в условиях гор сильно не разъешься. Но в целом, он здоров. — Подкормить – не проблема, ты же знаешь. А то, что девственник – это хорошо. Больше тебя ничего не смутило? — А что меня ещё должно смутить? Я всё сказал. — Я про рост. Не считаешь ли ты его немного крупнее, чем его сверстники? Может он возрастом старше? — Не путай белых и чёрных волков, Орф, – спокойно ответил лекарь своему брату. – У нас дети более коренастые, но в целом, вырастают высокими за счёт питания и физических нагрузок. А у Северных совсем другое строение тела. Им в горах надо быстрее расти, чтобы выжить. Порой, мышцы за костями не поспевают. Так что если ты скажешь, что ему четырнадцать, хотя на вид шестнадцать или семнадцать– я поверю! Не бери в голову! Он здоров и точка! Что тебе ещё надо? — Ничего, Бонни! Это всё, что я желал знать. Ты свободен, спасибо! — И тебе не хворать, бугай! Лекарь вышел за дверь и Орфорд обратил внимание на омегу, стоящего перед ним. — Что ж, рад, что ты здоров. Бонифаций сказал, что ты плохо питался и тебя надо подкормить. Питание я тебе обеспечу, не переживай. Дам тебе время восстановиться и подрасти. Сейчас тебя проводят в твою комнату, чтобы ты мог отдохнуть с дороги. Скоро ужин, тебя пригласят. Пока на правах гостя. Но, когда мы поженимся, ты сам будешь прислуживать моим гостям за столом на правах младшего мужа. Веди себя хорошо, и ты не будешь ни в чём нуждаться. — Да, господин, как пожелаете, – омега едва улыбнулся и сделал лёгкий реверанс. Орфорд не совсем привык к такому обхождению, но ему было приятно, что омега по–своему показывает знаки уважения его персоны. Те омеги, что есть в его стае менее сговорчивы и не проявляют порой должного уважения. А этот прямо в рот смотрит, скромен и воспитан. Просто идеальный будущий муж! — Что ж, раз мы выяснили всё, что меня интересовало, я отпускаю тебя отдохнуть. Ким проводит тебя. К ним подошёл пожилой омега. Он поклонился и позвал юношу пойти за ним. Комната, куда привели гостя, оказалась не очень большой, но уютной. Кровать с балдахином стояла у самой двери, на окнах расшитые шторы, между ними туалетный столик, далее сундук с вещами, а в углу ширма для переодевания. Там же столик для умывания и несколько крюков для одежды. Ким сказал Тальяру, что за ширмой уже стоит лохань с тёплой водой, мыло там же и он может помыться. Одежду и всё необходимое можно найти и выбрать в сундуке. Ким также предупредил Тальяра, что на ночь ему выдадут ночную рубашку. — Спасибо, Ким. Дальше я сам, - отказался от помощи омега. - Придёшь позвать на ужин, а я пока отмоюсь с дороги. — Как скажешь.       Слуга вышел, а юноша сбросил с себя одежду и принялся наслаждаться тёплой водой в лохани, услужливо приготовленной для него. Поплескавшись от души, омега вытер себя полотенцем и прошёл к сундуку. Варвары Южане или нет, но в практичности одежды им не откажешь. Из сундука Тальяр выудил чистое исподнее, довольно удобные штаны, мягкие на ощупь и тёплые. Сверху он нацепил на себя льняную рубаху и тёплый кожаный жилет с меховой оторочкой. Пояс нашёлся тут же. На ноги подошли лёгкие кожаные сапожки с разрезами на голенище для удобного одевания и снимания.       Когда парень уже нарядился и красовался перед зеркалом, зашёл Ким и позвал на ужин.