"Трофей" для Вожака

Как только отряд южан во главе с Орфордом к заходу солнца подошёл к подножью Северных гор, он распорядился: — Здесь разделимся! – сказал он, поворачиваясь к Иоланду. – Ты, Иоланд, поведёшь Тальяра в дом, где он останавливается в каждый свой визит. Я прогуляюсь по горам, понаблюдаю. Ничего обо мне никому не говорите. С омеги моего глаз не спускайте, хорошо охраняйте и лишних контактов не допускайте. Только с семьёй, где остановится. Попробует сбежать или отправить сообщение – пресекайте. Приду – сам разберусь. Всё понял? — Так точно! – рыкнул Иоланд. — Исполнять! – коротко ответил Орфорд и направился в сторону горного подлеска, что в стороне от тропы в селение. Исчез он так быстро, что Арден моргнуть только успел.       Посмотрев в то место, где исчез вожак, отряд направился в сторону тропы, ведущей в селение. *** По запаху и протоптанным дорожкам Орфорд вышел на пост, где несли свою вахту два южных волка из стаи Хэндала. Они не сразу признали основного вожака. Но как только он дал им понять, что он здесь, они сразу приблизились. — Доложите обстановку! – потребовал Орфорд. — Всё тихо, – ответил один из волков. — Какие новости селения знаете? — У белых завтра охота, – ответил второй. – На восточном склоне появилось стадо бизонов. — Кто у Северных обычно на охоту выходит? — Все, кто может, – ответил первый. – Во главе всегда идёт их вожак. Он и загоняет. — Прекрасные новости, – оценил Орфорд. – Возвращайтесь на пост. О том, что видели меня никому ни слова! — Есть! – ответили волки в один голос и сделали то, что приказано. Новость меняла все планы Иоланда. Впрочем, ещё не всё потеряно. Главное сейчас, найти это самое стадо бизонов и дождаться охоты. А дальше действовать по обстановке. Орфорд постоянно искал запах бизоньего стада. Углубившись немного на северо – восток вожак южной стаи, наконец–то, обнаружил то, что искал. Обойдя стадо бизонов с подветренной стороны, Орфорд улёгся в кустах, чтобы вздремнуть. Длительный переход был достаточно утомительным, а силы ещё понадобятся. Чтобы завалить хотя бы одного бизона, надо постараться, ведь рога и копыта этим животным даны не для красоты. В связи с этим обстоятельством сном он пренебрегать не стал. *** Утро было на удивление прохладным. Орфорд очнулся от того, что почти примёрз к месту, на котором спал. Потянувшись и немного размяв затёкшие после сна кости и суставы, он стал принюхиваться, не идёт ли белая стая. Бизоны паслись там, где и ночь назад, так что сейчас они Орфорда не интересовали. А вот появления стаи белых волков во главе с вожаком – омегой стоило того, чтобы её дождаться. Когда на горизонте появилась стая, омега словно светился, он был белее своих сородичей, его шерсть лоснилась и отражала ранние лучи солнца. В голубых глазах читалась уверенность, в позе тела видна была сила и выносливость. Просто мечта, а не омега! Орфорду некогда было любоваться омегой – вожаком. Красив, бесспорно, но сейчас об этом думать нельзя. Встряхнув головой, Орфорд привёл мысли в порядок и сосредоточился на самой охоте.       Волки немного постояли, повыли, оповещая бизонов о том, зачем они сюда пришли. Вожак бизонов не случайно возглавлял своё стадо. Услышав волков, он затрубил и стадо мгновенно собралось в одну кучу, начиная бег. Волки пустились следом, повинуясь охотничьему инстинкту. Началась погоня, гонка преследования на выживание. Не факт, что никто из стаи не пострадает. Орфорд наблюдал, как чётко белые организуют погоню. Они сразу разделились. Часть во главе с вожаком просто гнали бизонов, а вторая часть направляла бизонов к обрыву, чтобы отрезать кого–нибудь послабее.       Больше часа волки гнали стадо к тому месту, где удобнее всего разделить стадо. Однако, поняв, что их загоняют в ловушку, вожак бизонов остановился, снова собирая стадо в одну кучу. Назад хода нет, но и вперёд опасно! Он протрубил немного иначе, и все взрослые особи выстроились, образовывая круговую оборону. Внутри спрятали детёнышей, как самое уязвимое и дорогое для себя. Прорвать стену из рогов и копыт непросто. И, хотя бизоны уже были вымотаны, они не собирались так просто сдаваться. Неожиданно, Орфорд из своего укрытия увидел знакомую холку. Это был омега. Его омега! — Не понял! Что ты тут забыл, Арден? – спросил Орфорд непонятно кого. – Я велел ему оставаться на месте. Что ты, паршивец этакий, задумал? Предложенный Иоландом план был идеален. Нужно было предъявить Ардена вождю Северной стаи и потребовать компенсации. Все переговоры Иоланд брал на себя. Задача Иоланда – вынудить Северных волков отдать прииски в постоянное и безвозмездное пользование в качестве компенсации. Даже придумали, какими аргументами они будут душить вожака Северной стаи. К тому же, он брал себе мужа омегу с именем Тальяр! А Тальяром оказался реальный вожак Северной стаи и он ни дня не был его мужем. На этом стоило сыграть и добиться желаемого. Но начавшаяся охота перепутала все планы, а появление его муженька среди охотников наводило на нехорошие мысли. — Что ж так не везёт? – ворчал Орфорд, продолжая наблюдение за белыми волками, пытающимися пробить круговую оборону бизонов. Орфорд напрягся, видя, как отчаянно Тальяр и Арден при поддержке альф стаи пытаются разбить круг. Надо было что – то предпринимать! И срочно! Орфорд быстро огляделся. Стадо стояло недалеко от скального выступа, взобраться на который можно было в считанные минуты. Почему белые не догадались это сделать до сих пор, не понятно. Долго не думая, Орфорд пустился в направлении этого выступа. Не успев взобраться, он едва удержал равновесие. Оценив ситуацию, прицелился к молодому бычку, стоящему так, что между ним и сородичами было небольшое расстояние. Волк что есть сил оттолкнулся и прыгнул. Одним ударом он повалил бычка на землю, тот с диким «криком» упал. Орфорд, будучи крупнее и сильнее белых волков, без труда вцепился ему в загривок. Тут подоспели остальные и помогли прикончить несчастное животное. Запах крови сразу же разнесся над горной долиной, и вожак бизонов рассвирепел окончательно. Он дал команду, и бизоны пошли в наступление. Первым на рога он подцепил Ардена, который отвлёкся на то, как альфы помогают его мужу заваливать бычка. Уж кого – кого, а Орфорда он сейчас не только не хотел видеть, но и не ожидал. Среди всего этого гвалта, болезненный скулёж почти никто не услышал. Пало ещё четверо оборотней. Волки, которые не были заняты добычей, покусывали за ноги оставшихся бизонов, чтобы вынудить их уйти. Когда бизоны ретировались, оставив собрата стае, Тальяр невольно сник и начал подсчитывать потери среди своих. Появление черного волка ниоткуда, конечно, спасло ситуацию, добыча уже лежала, терзаемая его стаей. Обычно, когда бизоны устраивали круговую оборону, приходилось уходить голодными, ни с чем. Но, помимо заваленного бычка, на земле лежало пять волков из пятнадцати охотившихся. Среди них и Арден. Тальяра не радовала удача в охоте. Он склонился над погибшими собратьями и горько завыл. Ему вторили все его сородичи и даже черный волк подхватил эту траурную песнь. Все и думать забыли, чтобы продолжать трапезу. Вой над долиной стоял такой, что всё зверьё в округе предпочло уйти подальше. Наконец, все успокоились. Пока оставшиеся волки пировали с разрешения вожака, Тальяр сидел у тела Ардена, опустив голову. Из глаз капали слёзы. Он тихо поскуливал, жалея об утрате. Неожиданно с большим куском мяса, оторванного, как видно от ляжки, подошёл черный волк и аккуратно положил рядом с вожаком северной стаи. Он заскулил, успокаивая его и предлагая поесть. Тальяр пристально посмотрел на него, прежде чем открыть пасть. — Откуда ты взялся? – спросил вожак Орфорда. — Я бродяга, мой господин. У меня нет стаи. Шёл мимо, увидел охоту, по которой так соскучился, – ответил тот, пододвигая носом кусок добычи ближе к вожаку белых. – Решил поучаствовать. — Ты помог нам. Спасибо, – ответил вожак, даже не глядя на альфу. — Для меня честь, помогать вам. Поешь, иначе, труд будет напрасен. — Благодарю, но мне не хочется. Надо похоронить тела собратьев. — Как только твоя стая насытится, они сделают это обязательно. А сейчас ешь, – настаивал черный волк. — Как тебя зовут? — Эдмерсон, – ответил альфа, называя имя своего деда. Но омеге об этом знать не обязательно. – Из рода Делорис. — Древний род, – оценил омега. – А что заставило тебя странствовать? — Скучно сидеть на месте, – отговорился черный волк. — Раз тебе так скучно, помоги отдать земле тела наших собратьев. — Это честь для меня! Могу я узнать, чьей стае помогаю? Как твоё имя, вожак? — Тальяр. Вернулся Орфорд в селение вместе с белыми волками. Каждый чего – то да нёс в зубах, так как бычок был не из мелких, а волчат и оставшихся омег своих семей кормить тоже надо. Орфорд же отдал свой кусок кому пришлось – омеге с волчатами, которых, видать некому было покормить. А возможно, именно их альфа погиб сегодня на охоте. Стаю встретили с ликованием и радостным воем. Огорчило лишь то, что вернулись не все волки. На этот раз Орфорд решил уйти незаметно чтобы стая могла насладиться результатами охоты, а позже и оплакать погибших. Во время праздной прогулки, пока вожак белых волков забыл про него, общаясь со своими волками, Орфорд отошёл от толпы подальше. Он углубился в селение, чтобы изучить обстановку так сказать, изнутри. Правда, он понимал, что просто так ему сделать это не дадут, поэтому поглядывал по сторонам.       Через пару месяцев, закончив со своими делами, он снова прибыл в Северное селение. Как всегда, посетил дом вожака, проявляя почтение и оказывая что он прибыл с добрыми намерениями. Недолго общался и поведав о своих планах, уходил слоняться по селению. Несмотря на то, что в глазах Тальяра читалось недоверие, Орфорд не думал скрываться. Он открыто ходил где пожелает и делал что хотелось. Чтобы не допустить слежку, Орфорд поначалу просто прогуливался вдоль улиц, будучи в человеческом обличии. С завидной регулярностью он оглядывался или посматривал по сторонам, чтобы заприметить тех, кого вожак белых послал проследить за ним. Спасло его то, что он зашёл в какой-то проулок, чтобы уйти от преследования, а его самого скрутили, рот закрыли и затащили в помещение. Отпустили так же резко, как и схватили. — Луна Всемогущая! – выругался Орфорд, поправляя на себе одежды. — Ну зачем же так высоко? Можно просто: Иоланд! – хищно улыбнулся Иоланд. С ним была вся охрана, что пришла с ними на кануне. — Тьфу на тебя! Нашёл с чем шутить! Откуда ты здесь? — Луна с тобой, Орфорд! Какие шутки? Я уже с ног сбился, ища, куда ты мог деться. Сам же сказал, чтобы я ехал сюда и ждал твоего появления! Глазам своим не поверил, когда увидел, что ты преспокойно разгуливаешь по улицам и у лавок ремесленников останавливаешься. Кое – как подловили момент, чтобы отхватить тебя у слежки белых. Ты где был? — В дом вожака заглянул. Мне удалось за день сделать то, чего вам за столько времени не удалось, - попенял Орфорд. – У меня с ним состоялась довольно интересная беседа. Угадай, как его зовут? — Понятия не имею! — Тальяр! — Не понял! Он же с нами был… — Раскинь мозгами, Иоланд, - предупредил Орфорд, теряя терпение. — Постой… - на лице Иоланда сменилось сразу несколько эмоций от полного изумления, негодования, смущения, до разочарования в себе и радости озарения. — Дошло наконец? – довольно выдохнул Орфорд. - Я тоже сразу не понял. — Изящно, однако! – оценил тот. — Как омегам и положено. Кстати, о Тальяре, который мой муж. Его настоящее имя Арден. Как ты упустил его? Что он делал с охотниками? — Я его не упускал! – встрепенулся Иоланд. После возвращения стаи с охоты он так и не видел Тальяра – омегу его Вожака. – Нас видели в селении все, кому не лень. Позже ему пришло официальное приветствие от вожака и приглашение на охоту. Нам было запрещено идти с ним и слушать наши доводы белые не стали. Просто пришли, вручили письмо и забрали с собой. Я забеспокоился, когда твой муж не вернулся с охоты, но подумал, что, возможно, он остался в доме вожака. Такое раньше бывало. — Понятно, - Орфорд успокоился и сник. — Что с ним? Где он? — На рогах бизона, Иоланд, - пояснил Орфорд. - Он замешкался и упустил момент, когда один из бизонов кинулся и задавил его, насадив на рога. Я думал, что умру на месте вместе с ним! Он так кричал… — Как же так? Как ты теперь будешь без него? — Пока никак. А вот что я детям скажу, большой вопрос. — Я сожалею, Орфорд, - искренне отозвался Иоланд. — Принято, - горестно ответил вожак и сменил тему. - А теперь давай думать, как мне прииски отнять в личное пользование. — В личное не получится, - отозвался Иоланд, чем рисковал получить от Орфорда пинок. — Чего так? — Для этого договор пересматривать надо. Они его так составили, что просто так не подкопаешься! — Ты у меня ещё раз получишь за то, что проглядел «дополнительные условия»! – погрозил кулаком Орфорд. – Думай теперь, что делать будем! ТЫ у нас мозговой центр! А ещё вспомни, что ты мне говорил о том, что я получал по тому же договору омегу в качестве «трофея». Имя указывалось? — Да… то есть… нет! – растерялся Иоланд. Столько времени прошло, он не помнил всех подробностей подписания. Следовало ещё раз изучить свой вариант договора. – Не помню! — Вспоминай! - зарычал уже Орфорд. Дело получало серьёзные обороты, потому, следовало наперёд продумывать все шаги. - Иначе, я быстро решу всё силовым путём, а ты у меня первым пойдёшь на прокорм белым! Видел я, как они бизона всем скопом драли! Врагу не пожелаешь! Наши охотники по сравнению с ними щенки с молоком на носу. — Да не помню я точно! У меня его с собой нет. Но, думаю, что знаю, как можно переубедить вожака Северян, – начал лихорадочно соображать Иоланд. - И, если не сдрейфишь, то всё получится. — Говори, я слушаю, - отозвался Орфорд, превращаясь в одно сплошное внимание. — Слышал когда – нибудь про шафран? — Это ты про те крокусы, которых в изобилии полно растёт на равнинах этих гор? — Именно! – хитро улыбнулся Иоланд. ***       Позже Иоланд помог Орфорду быстро скрыться с глаз северной стаи. Словно и не было его. Он вместе с охраной, предоставленной Иоландом, вернулся домой. Сам Иоланд остался наблюдать за вожаком Северной стаи.       В следующий свой визит через месяц Орфорд уже со своей стаей побывал на охоте и принёс немалую добычу. Волки сразу расхватали всё, что можно, не обращая внимание на то, что это принесли чужаки. Иоланд очень громко и вежливо предложил в знак уважения принять добычу. Тальяр молча выслушал, хотел отказать. Мол, забирайте свою добычу и убирайтесь туда, откуда пришли. Однако помятую о том, что последнее время охота не ладилась, а есть его стае хочется, он согласился принять дары. Среди пришельцев Тальяр, будучи в волчьей ипостаси, заметил и того самого бродягу, что был у него в стае месяц назад. Он имел наглость показаться и с довольной мордой лица принёс довольно сочный кусок мяса лично для него. Пришлось проявить гостеприимство и пригласить его в дом. Напросился, гад. Иоланд остался на месте, раздавать еду всем, кто пожелал бы ее взять. «Гостя» провели в дом вожака, предложили одежду и перекинуться. Сам омега – вожак поднялся на второй этаж, чтобы сделать то же самое – перекинуться в человеческий облик и одеться. Пока вожака не было, «гостю» предложили ягодного морса, чтобы мог освежиться с дороги. Усевшись в кресле у камина, Орфорд осмотрелся. Рассказы о том, какие чудесные дома северные оборотни выдолбили прямо в скалах, подтвердились. Обстановка была достаточно аскетичной, ничего лишнего, уютно и находиться здесь было приятно. Когда со второго этажа спустился вожак, Орфорд обомлел. Перед ним стоял молодой, но довольно внушительно выглядевший омега. Ему уже не те четырнадцать лет, в которых он был, когда его должны были отвезти в стаю Южан для вожака. Омега явно подрос с возмужал с тех пор. Перед ним стоял молодой человек, с уверенным и спокойным взглядом. Волосы цвета спелой пшеницы были острижены до плеч. Строен и красив до безумия. В правой руке он держал посох – принадлежность к статусу вожака. Всё тот же зелёный плащ покрывал его красивые плечи, подчёркивая осанку. Под плащом простая льняная рубаха, жилет, отороченный мехом, штаны под цвет плаща и легкие кожаные сапожки черного цвета. Глаз оторвать от столь завораживающего зрелища было невозможно. Более того, у Орфорда появилось то малознакомое чувство, о котором он слышал от отца, а то от своего отца. Запах омеги напоминал миндаль в молоке. Это был вкус детства, дома, защищённости и полного ощущения счастья. Дыхание сбилось слегка, но глядя на Тальяра, Орфорд всё же постарался взять себя в руки, чтобы не выдать раньше времени. — Что с тобой, Эдмерсон? – поинтересовался омега, когда заметил слегка ошалелый взгляд альфы, стоящего перед ним. — Да так, ничего! Не ожидал увидеть, что ты так же прекрасен, как и в обличие волка. В человеческом виде ты похож Духа небес! — Угомонись, странник! Я это чуть ли не каждый день слышу, – тихо, но уверенно ответил омега. В его планы не входило связывать свою судьбу с волком из чужой стаи, а тем более с таким бродягой, как Эдмерсон. – Если ты что – то задумал, то не надейся, что я клюну на твои сладкие речи. — Да, я не собирался… – вдруг замямлил Орфорд, сам от себя не ожидая того, что залюбуется омегой и тот заметит. – Просто, выразил мысли вслух! — Держи свои мысли при себе, а то язык оттяпаю! – засмеялся вожак, присаживаясь в кресло. — А ты смел для омеги, – оценил Орфорд предупреждение Тальяра. — Я прежде всего – вождь, а уж потом – омега. На мой пол мои соплеменники обращают внимание меньше всего! — Я заметил, – ответил Орфорд, отведя глаза к огню в камине. Белые так и не наладили полноценной торговли горючим сланцем. Из-за сложности доставки продают его редко и немного. Для себя берегут? Или на сторону сбывают в обход Южан? Впрочем, задать этот вопрос Орфорд не решился, чтобы не выдать себя. Стоило проявить терпение, и он всё узнает сам. — Расскажи о себе, – неожиданно попросил Тальяр. – Где ты был? Что видел интересного? Новости какие знаешь? Заданные вопросы требовали практически срочного ответа. Промедление смерти подобно и нужно срочно что – то придумать. Иоланд учил, что на вопросы порой нужно отвечать, но так, чтобы с одной стороны, ответ был получен, с другой – ничего определённого сказано не было. Эта тактика часто выручала на переговорах самого Орфорда. Однако в данный момент он не на переговорах, а инкогнито в гостях. Сказанная частично правда позволит познакомиться с омегой поближе, и, возможно, выведать его тайны. А для этого можно немного пооткровенничать. — Я родился в бедной семье. Статус семьи был невысок, поэтому, пришлось в стае зубами добывать себе авторитет. Я даже недолго был вожаком. Потом решил сам уйти. — Почему? — Надоело! Вот представь себе: каждый день к тебе как к мировому и единственному судье приходят волки – оборотни и жалуются на судьбу. Вести стаю на охоту – это одно! А когда более слабым сородичам не достаётся куска, несмотря на то, что они принимали активное участие в охоте, просто беда. Разве у тебя не так? — Не так, – хмыкнул молодой вожак. – Бедные семьи у нас, несомненно есть, но лишь потому, что они теряют своих кормильцев как на охоте, так и в войнах. А не потому, что слабы и неактивны на охоте. В целом, у нас есть меры поддержки таких семей. — Интересно вы живёте. Я и не подумал, что так можно было. А как именно вы их поддерживаете? — Старших волчат отдаём на обучение ремёслам, а из некоторых выходят неплохие воины и охотники. Опять же, как только смогут, то пускаем их на прииски. Так они могут заработать средства для существования. Думаешь, молодой бизон, что мы не смогли съесть и всего унести, останется лежать? Да они первыми отправляются доедать добычу, пока стервятники не подоспели. Не зря говорят: волка ноги кормят. Теперь ответь на вопрос ты, – сменил Тальяр тему и задал резонный вопрос собеседнику. – Ты говорил, что бродяга. Что ты делал вместе с ними? — Я и не думал к ним присоединяться, но, когда Хэндал предложил охоту, я не удержался. Его отряд шёл по нейтральной территории, а я был не далеко от дороги, отдыхал у реки. Подумал, почему бы и нет?! – искренне ответил Орфорд и перевел разговор на другую тему. – Волки Южной стаи я неоднократно видел у вас и на границах селения. Когда я прошёл сюда впервые, то даже не заметил их. А теперь, прямо в глаза бросаются. Что они тут забыли? — Они охраняют нас. — От кого? — От всех, кто может позариться на нашу территорию. — Не понял? А зачем они охраняют вас, если вы и так большая стая и можете сами себя охранять? – задал Орфорд далеко не праздный вопрос. — Договор держит! — Расторгни! – решил Орфорд спровоцировать молодого вожака. — Не лезь не в своё дело, Эдмерсон, – поставил омега Орфорда на место. – Я сам разберусь с чёрными волками. Если бы они только охраняли, я бы молчал. Но простые оборотни часто без спроса заходят в дома моих подданных и забирают всё, что хотят. Не так уж и богато мы живём, чтобы отбирать у простых ремесленников или охотников. Самим бы выжить! — Прости, я не знал… – неожиданно сник Орфорд. Ему срочно расхотелось продолжать разговор и выспрашивать тайны. Сказанное сейчас Тальяром не вязалось с тем, что писал в своих отчётах Хэндал. Это требовало времени, чтобы выяснить, так ли это и почему скрывалось. Что ещё его представитель скрыл от него? Мародёрствовать он точно приказа не давал. – И что ты делал? — Сначала, я через своих помощников жаловался их вожаку – Хэндалу, кажется. Он говорил, что это неправда и ничего не делал. Приходилось своими силами выгонять чужаков. Их дело территорию охранять, а не местных грабить. На копи наши лезут, где им делать нечего, чего – то постоянно вынюхивают. Устали ловить и выпроваживать. Любая жалоба на черных ничего нам не давала. Потому я хотел бы поскорее от них избавиться. — А ты не пробовал с их основным вожаком поговорить? – забросил удочку Орфорд. Ведь, как ему стало известно, белые сами прячут своего вожака. Так чем он сам лучше? – Может он не знает о том, что творится? Глядишь, быстро бы разобрался? — Это внутренние дела, Эдмерсон, – отозвался омега. – Разберёмся. Полагаю, у вожака Южной стаи есть дела поважнее, чем разбираться с мелкими мародёрами. — Это несправедливо… - отозвался Орфорд, прекращая разговор на эту тему, но как альфа, решил, что последнее слово всё равно останется за ним. Близилась ночь, а потому, пора уже было ложиться спать. Уже подошла охрана, чтобы выяснить, каков статус гостя и где его устраивать на ночлег. Гость пожелал уйти из дома вожака, мотивируя тем, что пока среди черных он никого особо не знает, а со времени, как покинул родной дом вообще старается с ними не общаться. В данном случае, ему лучше покинуть селение и переночевать где-нибудь в горах, как и привык – на свежем воздухе. Вожак не раздумывая согласился.       На самом деле Орфорд ушёл спать в общие казармы черных, где его и покормили. После ужина, он увалился спать на предоставленный лежак в углу, перекинувшись в волчью ипостась. Так было легче, можно было растянуться на весь свой огромный рост, когда было жарко или спокойно свернуться калачиком, если вдруг замёрзнет.       Сон долго не шёл. Мысли об омеге – вожаке не давали покоя, даже живот стянуло от этого. Он оказался живым по характеру, интересным в общении. За время ужина удалось обсудить с ним много общих тем. Темы, касаемые своей стаи Тальяр искусно обходил, знал им и себе цену. Если он раскрыл лицо, это не значит, что он раскроет чужаку и свои реальные планы. Впрочем, Орфорд на это и не надеялся. Но общаться с вожаком белых волков ему понравилось. Он не заискивал, не считал нужным за что – то извиняться. Был спокоен и держался очень уверенно. Он него веяло харизмой, но не было и капли снобизма или чванливости. Рассуждал он верно, здраво оценивая своё положение в присутствии черных волков на его территории. Невооружённым взглядом было видно, что молодой вожак образован, даже очень. Одним словом, омега понравился Орфорду. Теперь он понимал, почему белые так тщательно его скрывают. Есть что терять.       Невольно на ум пришёл и Арден, погибший на этой охоте. Теперь он остался вдовцом, а его дети - сиротами. После возвращения домой без Ардена пришлось сказать детям, что их папуля ушёл в горы на охоту и не вернулся. Отчасти это было правдой, а остального малышам знать не положено. Необъяснимая тоска по мужу снова одолела альфу. За то время, что он знал Ардена, успел привязаться к нему и по-своему полюбить. Необходимо ещё выяснить, как его муж попал на охоту с участием вожака. Разговора с Иоландом об этом тогда не было! Что могло произойти? Разве мог Арден добровольно пойти на это? Допустим мог! Но как Иоланд отпустил его? И что успел Арден наговорить вожаку до гибели? Почему был так невнимателен и это стоило ему жизни? И почему Тальяр принял его и слова не сказал, что догадывается о том, кто перед ним. Слишком много непонятного в отсутствие какой-либо вразумительной информации. Это просто убивало!       Орфорд долго крутился на лежаке, прежде чем смог провалиться в сон. Утро предстояло быть непростым. Многое надо выяснить, со многими поговорить. После завтрака Орфорд пожелал прогуляться по селению, прежде чем пойдёт дальше в своих странствиях. Тальяр попробовал предложить сопровождение, чтобы Орфорд – Эдмерсон не потерялся, но тот вежливо отказался, объясняя тем, что привык быть один и самостоятельно ориентироваться в новом для себя пространстве. Погостив таким образом еще пару дней, Орфорд вернулся домой. Понадобилось больше года таких визитов Орфорда прежде чем Тальяр проникся хоть каким – то маломальским доверием к чужаку. Прежде чем приступить хоть к каким – то активным действиям, южный вожак должен был выдержать траур по потерянному мужу.