Парад Планет

…- Ну, как я и говорил - обозначил Дориан - на запад по Кик-роуд, там будешь в Йеллоуфилде. А сам замок – так его там за сто миль заметно! Он же на пригорке стоит. Купола еще сиреневым обычно на солнце блестят. Так что мимо точно не пройдешь. Про хозяйку поди тоже помнишь - хитрая чертовка. Вот уж как будешь у неё талисман выпрашивать - один бог знает. А то смотри – тоже заглядишься и будешь потом слюни на нее полдня пускать, а потом и по башке… -Ладно-ладно, это я понимаю… - кивнул Джонни - Эх…так , что ж. Наверное , сейчас посидим, покушаем и двинем. Я вот… -Так, не-не-не! - капитан поумерил его пыл – твои душевные порывы это конечно хорошо, но , дружище. Мы и так буквально недавно вырвались из передряги. Тебе всё мало что ли? Не будь как я ! Отдохни хоть этот вечерок! -Дориан, время не ждет, мы должны… -Успеется! Замок и его хозяюшка никуда не убегут! И еще - знаешь чего я тебе скажу? -Что же? -Ты должен идти туда один! -Что?! – Джонни выпучил глаза – это с чего это вдруг?! -Ну понимаешь… как я уже упоминал - замок этот непростой. С испытаниями. И пройти их должен конкретно кто-то один. Именно с тебя считай и началась вся эта суета, Джонни. Да и как я понял - с другими дамами хозяйка точно делится не будет, или вообще их в замок не пустит, такая вот она - по мужчинам только. Теперь это твоя обязанность, Джон. -А Селена, Бетти? -А что они? Ну посидят пока у нас… Или… какие камушки вам там еще остались? - Нептун, Плутон, Солнце… ну и Меркурий в руках у того бандита. -Воот. Про какие что-нибудь известно? -Про Плутон и Солнце – очень мало. Но Бетти говорила про Нептун. Он должен быть запрятан в пещере Аквадек. Но там какой-то барьер водяной повис, и никак не пробраться… -Мм, понятно… Но ваша Бетти то одна туда ходила. Может если с Селеной сходят, то та что-нибудь придумает. Ну или заклинание какое-нибудь найдет, она же вроде у вас королевских кровей или типа того? -Ну да. -Ну вот видишь , как хорошо. Ты двинешь за Венерой, девушки - за Нептуном. Но потом… А сейчас - идите-ка отдохните. В столовке нашей поужинайте, книжки почитайте, или вон Уиллиса дерните, чтоб антенну настроил , для радио и телевизора. -Хорошо, Дори… …Оставшийся вечер прошёл довольно тихо. Братья зависли у себя в каюте, вновь ковыряясь в музыкальных инструментах, а команда разбрелась кто куда. Джонни решил не заморачиваться, и пошёл читать книги. Нашёл какие-то старые детективы. Бетти тоже пробило на почитать, но нечто более красочное. Нашла пачку комиксов о некоей героине по кличке Ветерок - озорной дамочке-брюнетке, повелевающей порывами ветра. Как уже можно было догадаться по тематике и подписям на обложке - комиксы ранее принадлежали Майлзу. Селена же , как ни странно, зависла перед маленьким экраном черно-белого телевизора, с раскрытыми глазами и ртом наблюдая за каким-то приключенческим фильмом. Так все трое и уснули. Джонни за книгой, Бетти на пачке комиксов, а Селена – перед телевизором. Утро следующего дня: …Собравшись на палубе, Джонни и дамочки стали собираться в путь-дорогу. Дориан и Майлз конечно же, вышли провожать. Рюкзаки были готовы и набиты всем необходимым. Джонни обратился к Селена: -Селена… Извини , конечно. Но за Венерой я пойду один. Дориан мне рассказал все, и про замок, и про его хозяйку. Это будет чисто моим испытанием… Придётся, возможно попотеть. Да и головой подумать, а не землей швыряться во все стороны. -Эх… - Селена тяжело вздохнула – мне жаль, что приходится разделяться. Знаешь, за всё это время я так привыкла к тебе. Мы с тобой наверное действительно, как Земля и Луна… -Возможно … - улыбнулся Джонни - …я тоже почему –то . Вроде встретил тебя совсем недавно, а будто знаю уже всю жизнь. Селена… -Джонни? -Пожалуйста, берегите там себя. Бетти? -Что такое? – отозвалась она -Я очень рассчитываю на тебя. Ты настоящая воительница, защищай Селену как только можешь. -Не переживай, Джон, с этим у меня проблем никогда не было! – радостно кивнула та - на Селену даже пылинки не упадёт, пока я рядом! -Вот и отлично! Только они договорили, как вдруг Селена крепко заключила Джонни в объятия, от чего он даже оторопел. А стоящие где-то в сторонке Старры захихикали. -Возвращайся в целости, Джонни! И не поддавайся на чары хозяйки Венеры. Этот талисман , конечно, силён. Но и ты тоже… -Конечно! Всё со мной будет хорошо! -Я верю… После этой лирической сцены, и Джонни, и Бетти с Селеной распрощались наконец со Старрами. Они вместе спустились с трапа на землю. Джонни потопал налево, девушки - направо. Владение Йеллоуфилд, Кик-Роуд: …Здешняя дорога была как-никак асфальтирована. Впрочем , машин здесь было мало. Время от времени, может, прошмыгнёт какой-то старый грузовик , легковушка или дребезжащий мотоцикл. По краям от дороги располагались широкие холмистые поля, обильно усеянные одуванчиками, отчего те принимали ярко-желтый цвет. Притом, как ни странно, одуванчики будто бы были там всегда, так что желтыми поля были уже не одно десятилетие, если не столетие. Отсюда собственно и пошло название владения. Джонни шёл по обочине, навстречу движению. Ветер трепал его светлые волосы, и то и дело пытался сорвать шляпу с головы, что у него впрочем не получалось. На желтых полях время от времени возникали либо небольшие лиственные рощицы из лип и берёз, либо же заросли мелких пушистых сосенок. Над дорогой проносились то голуби, то красногрудые ласточки, курлыкая и чирикая. Где-то вдалеке вращались старые мельницы и тарахтели трактора местных жителей, видимо на каких-то работах. Еще дальше как раз таки виднелся силуэт замка, словно окутанный дымкой. Джонни присмотрелся - и да, тот самый. Огромный, с башнями и сиреневыми конусовидными куполами. Проложенных к нему дорог толком рядом не было, разве что только небольшая тропинка. Недолго думая, Джон потопал прямо по ней. С тропинки в траву то и дело отпрыгивали кузнечики-кобылки, сверкая красными и синими крыльями. В лужах возле тропы в ряске копошились черные головастики , а в тех что побольше - мутно-зеленые рачки-щитни. Джонни, перескакивая через лужи, свернул направо, проходя мимо липовой рощицы. За рощицей прямо через тропинку тёк ручей, уходящий в болотца среди лугов. Из болот , среди рогоза, торчал давно забытый ржавый трактор. Немного поглазев на него, Джон двинулся дальше. Замок казался уже ближе, но всё также далёк. Главное , чтоб ноги не устали… …Путь занял где-то минут 15-20. И вот Джонни уже стоял возле приоткрытых позолоченных ворот замка. Сам замок был действительно внушительных размеров, ибо если смотреть снизу вверх, то даже и башен не было видно за небесной дымкой. Джон осторожно прошёл за ворота. Во внутреннем дворе его встретили бурные заросли розовых кустов и дубовых деревьев. За листвой виднелись ворота в сам замок. Украшенные каким-то пурпурным орнаментом и стягами с символом «зеркала Венеры». Стражи , как ни странно, не было. Зато возле врат стояла женщина, довольно высокого роста. Облаченная в тёмно-бордовый фрак и кожаные брюки бежевого цвета. На вид ей было лет 40 , или даже 50, судя по морщинкам на лице. Ее короткие серебристые волосы будто слегка искрились на солнце. Джонни, выдохнув, решил подойти к женщине и начать диалог: -Добрый день! Вы хозяйка этого замка? Та повернулась к нему и легко улыбнулась: -Нет, что вы. Я просто Привратник. А что, у вас какое-то дело к хозяйке замка? -Ну, да… - Джонни кивнул - мне нужно поговорить с ней насчёт кое-каких вещей…вот этих. Он достал цепочку с талисманом Земли и немного потер его между пальцами, отчего тот засветился зеленоватым светом. Привратница слегка смутилась и потерла затылок: -Хм… неужели это…? Так, всё ясно! Что ж, тогда я полагаю, вам срочно нужно встретиться с леди Иштар! Давайте я вам открою. Женщина подошла к воротам. Даже не доставая каких-либо ключей, она просто провела по ним рукой, и они словно по волшебству раскрылись. Она встала в сторону будто по стойке смирно и сказала: - Думаю, что наша леди будет рада пообщаться с вами. Но - предупреждаю сразу. Замок непрост. Чтобы получить аудиенцию - вам нужно будет доказать что вы достойны, и продемонстрировать силу своего духа. Вы действительно готовы к этому? -Да, готов! – уверено ответил Джонни -Тогда не смею вас задерживать, юный господин. Желаю вам удачи! -Спасибо! Внутри замка: …Первым делом Джонни встретил практически пустой и прямой коридор с широкими окнами и фиолетовой ковровой дорожкой. Из приоткрытых окон веял слабый сквозняк, колыша красноватые занавески. В самом коридоре - никого. Но , учитывая то, как много его предупреждали о трудностях и загадках Джонни все равно был начеку. Немного ускорившись , он шёл по ковровой дорожке напрямки. Прямо вслед за ним, зажигались подсвечники на стенах, как по волшебству. Хотя, скорее всего, это была какая-нибудь мудрёная система поджига. Пройдя под аркой из цветастых колон , Джон обернулся назад - ни «хвоста», ни души. Выдохнув, он протопал к деревянным дверям, ведущим в следующее помещение. … И снова коридор. На этот раз с зеленоватыми стенами и алым ковром. Такой же прямой и освещенный люстрами-корзинками. Джонни осмотрелся по сторонам - и тут пусто. Интересно, кто-нибудь вообще населяет этот замок? Впрочем, неважно, наверняка и без местного «населения» проблем должно хватить. Но проблем пока что и не было как таковых. Разве только Джонни заметил над дверьми, откуда он вышел, стоящую прямо над проёмом статую. Посребренную, высокую, метров этак 4-5. Скульптура изображала типичную северную валькирию, в кольчуге и шлеме с крылышками. Над головой серебристая воительница поднимала два скрещенных меча и таращилась сапфировыми глазами куда-то вдаль. Джон глянул на неё : -Хм… дорогая , наверное , скульптура. Ладно… главное , что стоит на месте и не пытается меня прибить… И вот тут он ошибался. Валькирия, внезапно, двинула своими ярко-синими зрачками прямо в его сторону. Парень смутился - уж не показалось ли ему. Встряхнул головой и посмотрел еще раз. Так и есть - статуя таращилась прямо на него. Еще немного понаблюдав, Джонни пришел к выводу: -Не… вроде ничего опасного. Скорее всего, обычная пугалка. Не более… После этих его мыслей вслух, раздался металлический скрежет. Статуя зашевелилась и помотала головой. Джонни оторопел и попятился. Та, громыхая на весь коридор, слезла с проёма и ступила на пол. Расставив в стороны длинные металлические руки, валькирия принялась медленно, но верно топать к Джону, притом размахивая мечами пред собой, словно ножницами. -Вот чёрт! Сглазил! - пробурчал Джонни и принялся бежать Статуя ускорила свой ход, и громыхая все чаще и громче, погналась за ним. Джонни был бы и рад оторваться от нее, да не знал как, мысли в голову особо не лезли. Пока ему не попались на глаза стоящие возле стен крупные горшки с пальмочками. Прямо на бегу, Джонни развел руки в стороны, вздымая землю с растениями прямо из горшков. Было ее не так уж и много, но он наделся что и этого хватит, чтоб задержать серебряную воительницу. Земляные волны покатились в ее сторону, шатая преследовательницу в стороны. Поначалу эффекта это не особо оказывало, поэтому скорость Джонни не снижал. Правда, после нескольких сильных шатаний, статуя начала немного прихрамывать. Джон же продолжал опустошать все встречные насаждения, и посылать землю себе вслед. Наконец, валькирию начало кренить вправо. Она завертела металлической головой во все стороны , и кое-как попыталась уцепиться мечами за стены, желая избежать падения. Но, не получилось. И с громким лязгом, злобная статуя таки грохнулась, хорошенько украсив себя слоем земли с тропическими растениями. Джонни затормозил и оглянулся: -Уффф… вроде отбился. Надо поскорее делать ноги, пока она не встала… Он прошмыгнул в следующий дверной проьем, заросший каким-то фиолетовым вьюном. Данное помещение оказалось ничем иным , как садом. Нет, не лабиринт из кустов, и не дикие джунгли. Просто , обычный сад. С клумбами, деревцами, и даже фонтаном. Освещали этот сад уже не люстры, а растущие прямо под потолком огромные бирюзовые бутоны, возле которых то и дело крутились какие-то насекомые. Джонни на всякий случай стал держать талисман наготове, а то мало ли что. Хотя атмосфера в саду была вполне себе умиротворяющей. Совершенно спокойной. Но чуяло сердце Джонни – таится тут какой-то подвох. Обойдя молодой дубок, он вышел к насаждениям каллы - белым цветам с торчащими желтыми «початками». За ними начинались клумбы с тюльпанами. Самыми разными - красными, желтыми , сиреневыми, попадались и самых неожиданных расцветок, например цвета морских волн или почти угольно-чёрные. За тюльпанами - начались розовые кусты. Тут уже с оттенками было не так богато - практически стандартные - розовые , красные, белые. Джонни , расслабившись , засмотрелся на розы. Однако ж, из размышлений его вывел чей-то возглас: -Стой! Немедля! Он вздрогнул и обернулся. Позади него стоял высокий мужчина, брюнет, в бальной маске и белом плаще. В руках у него были пучок роз и лейка. Мужчина нахмурился и сказал: -Я личный садовник нашей Леди и единственный мужчина, которому дозволено находиться в замке Розенхарт! А кто вы? Назовите себя! - Я Джонатан, можно просто Джонни - немного растерянно выдал парень – я здесь по особому делу к вашей Леди. Если что, Привратник разрешил мне войти… -Хм… - мужчина убрал руки за спину – что ж . В таком случае… Даже если так. Я не могу пропустить вас дальше сада просто так. Это закон. Вы должны будете выполнить одно условие… -Какое же? - Простое. Продемонстрировать ваши силы. Но на этот раз – разумно и показательно. -Это то есть… -Вы прошли первое испытание - спонтанное использование сил на нашей верной Валькирии. Обычно, многие проваливают его, и Валькирия просто вышвыривает их из замка. Но раз уж вам это удалось - то теперь покажите, насколько осознанно вы можете использовать силы. Продемонстрируйте весь нынешний потенциал своего талисмана. Каков он у вас? -Талисман Земли. Как я понял, позволяет управлять почвой и всем что с ней связано… -Превосходно. Очень близкая мне тема. Всяко ближе, чем сила гравитации. От которой , к сожалению, остаются синяки… Джонни невольно улыбнулся, потому что прекрасно помнил , причем тут гравитация, и кто проходил испытания до него. Он спросил: -А что , собственно, я должен сделать? Садовник призадумался. Постояв секунд 5-7 , он выдал: -Что ж. Пожалуй, я попрошу вас… О, точно! Вырастите дерево, пожалуйста! -Ну, давайте, я попробую. Тот кивнул и поманил Джонни за собой. Они прошли чуть дальше по саду, к пустой округлой клумбе. Садовник, пошарившись в кармане плаща, извлёк зеленоватый желудь и бросил его в центр клумбы. Кивнув Джонни, он сказал: - Теперь можете демонстрировать. Джон , встав в стойку, вытянул руки вперед. Талисман на его шее засиял ярко-зеленым и завибрировал. Желудь тем временем зарылся в почву. После некоторого шевеления, наружу появился зеленоватый тонкий росточек. Росточек постепенно рвался вверх, обрастая веточками и побегами. Через секунд 15 он был уже похож на вполне себе полноценный саженец, со сформированными дубовыми листьями. «Сажанец» разрастался, покрывал корнями клумбу. Ствол становился все толще , а крона пышнее. И вот наконец, перед Джонни и Садовником стоял вполне сформированный взрослый дуб. Оба переглянулись. Садовник , кивнув, сказал: - Прекрасная работа! Вижу, вы действительно можете владеть своим талисманом. И надеюсь, наша Леди поможет вам достичь максимума в этом ремесле. Ну что ж - тогда я пропускаю вас дальше…. Но , спешу предупредить - не все прочие обитатели замка могут быть также дружелюбны и сговорчивы как я. Будьте осторожны. -Обязательно буду. Спасибо, сэр. Распрощавшись с Садовником и покинув его обитель, Джонни двинулся дальше , в залы. Тут было еще красивее чем в саду. Огромные , позолоченные люстры, фигурная и мягкая мебель. Фрески в мягких пурпурных тонах и картины , либо с различными пейзажами, либо же с каким-то личностями, коих Джонни не знал вовсе. Небольшая странность которую он заметил - иногда на стенах мелькали таблички, с каким-то древними текстами. И нет, это были не те старые добрые стеллинитские символы, а какая-то…клинопись. Откуда он здесь взялась – непонятно, может просто хозяйка любила древности. Поднявшись по огромным ступенькам, с настеленной на них ковровой дорожкой, Джон попал в нечто вроде зала для приёмов. Колоссальное помещение, с двумя длинными широкими столами и площадкой для танцев. Гостей , разумеется, никого не было. Зато, по залу и площадке бродили местные горничные. Одетые в сиреневые платья и светлые фартуки. Все похожи внешне, как на подбор, напоминающие фарфоровых куколок. Джонни , конечно, немного терзал себя сомнениями, что с горничными тоже может быть все не просто так. Однако ж - наверняка это могла быть и обычная прислуга, не представляющая опасности. Поэтому, набравшись смелости, Джон решил таки просто пройти мимо, лишний раз их не беспокоя. Конечно, поначалу всё было нормально. Пока он не обратил внимание, что горничные следят за ним. А кроме этого – начали следовать по другим маршрутам, постепенно подбираясь ближе. Джонни ускорял шаг, они тоже. Он пошел еще быстрее - те тоже затопали, почти в ногу. Уже позже Джонни понял - его взяли в кольцо. Дальнейший путь к лестнице был перекрыт небольшой шеренгой из горничных. Та , что стояла по центру и сжимала в руках метёлку, преградила ею путь, словно алебардой и строгим голосом произнесла: -Стоять на месте, путник! Джонни встал как вкопанный и снял шляпу: -Эмм… Добрый день. Я это самое… не хотел тут особо шляться. Извините, что помешал. Я уже ухожу. - Ты не можешь никуда уйти! Теперь, чтобы пройти дальше, ты будешь должен одолеть нас, самых преданных слуг нашей Леди! -Эээ, да вы что?! - развел руками Джонни – я с дамами драться не собираюсь! -Твоего мнения никто не спрашивает. Мы – твоё испытание! Защищайся! …Первым делом Джонни чуть не прилетело метлой по голове, но он вовремя увернулся. Отпрыгнув и осмотревшись вокруг, он успел заметить «прогалины» в строю горничных, и метнулся туда. Проскочить удалось, притом одна из горничных даже дала ему хорошего пинка для дополнительного ускорения. Уронив стул, и кое-как ухватившись за стол, Джонни еле успел увернуться от летящих на него нескольких горничных , вертящих в руках совочки, на манер каких нибудь кинжалов-саи. Перекатившись под столом, он бросился в них стулом, и побежал куда-то в сторону. Благо, успешно наткнулся на небольшой «садик» из полок с цветочными горшками. Живо среагировав, он при помощи сил талисмана, наскоро слепил из земли какую-то « кляксу» и направил под ноги преследовательницам. Троих повалило на пол, но оставалось еще около десятка или вроде того. Землю пришлось расходовать экономно, да и осторожно - Джонни не хотел особо ранить горничных, а по большей части остановить. Оросив еще двоих нападающих тучами земной пыли, он попытался прорваться к ступеням наверх, но не вышло, потому что там его настигла та самая «управляющая» с метелкой и буквально смела со ступенек. Джонни покатился вниз, громко вопя, и выставил руки , надеясь хоть за что-то зацепиться. И в кое-чем ему снова повезло - перила лестницы были деревянными. И тут из них, замерцав зеленым светом, вырвались небольшие побеги с листиками и рванули к Джонни. Эти «лианы» помогли Джонни затормозить буквально в самом низу лестницы и встать на ноги. Удивившись, Джонни подумал: -Ого… оказывается, талисман умеет «оживлять» и обработанное дерево… а что если… Тут же Джонни сам двинул в атаку, запрыгнув на стол для приёмов. Горничные последовали его примеру, но еще даже не поняли, что он заманил их в ловушку. Он уперся рукой в стол, и испустил из-под пальцев вспышку зеленой энергии. В тот же момент из деревянной поверхности вырвались лозы и побеги, мгновенно опутавшие нападающих. Оставив их путаться в лозах, Джонни уже готовился к нападению с другой стороны. Кое-как увернувшись от довольно резвых и профессиональных ударов ногами и руками, он снова активировал «лианы» , на этот раз из стульев. Двоих горничных примотало к предметам мебели. Парень на этом не остановился - попробовал выпустить лозы из другого стола. Те пощелкали по полу, словно отпугивая противниц, и затем кинулись к ним. Вот уже и остальные были пленены и с недовольными возгласами пытались отлепиться от неожиданно расцветшей мебели. Осталась последняя - та самая горничная-управляющая, неразлучная со своей метелкой. Она запрыгнула прямо на середину лестницы и оглядела поле боя. Более никого на ногах, кроме Джонни, не осталось. -Хмм… - она поморщилась – а я смотрю, ты не так уж и плох, как мне казалось. Но против меня у тебя нет шансов! -Может поспорим? – возразил Джонни Он выставил вперед руку, мерцающую зеленым светом. В тот же миг, дежурная метелка управляющей буквально выскочила из её рук. А затем, обскакав ее , дала ей хорошего пинка. Та с визгом полетела вниз, как тут же была обхвачена побегами, выросшими за мгновение из перил. Джонни выдохнул и подошел поближе. - Ну что? – спросил он - теперь я достоин пройти дальше? Горничная , как-то нехотя, выдала: -Ладно, ты доказал, что можешь постоять за себя, и вполне достойно. Можешь проходить дальше, мы тут сами приберемся. Но , учти - дальше придется идти наверх, по башням. Там уже так просто не будет. Будь осторожнее, путник! -Хорошо!