Парад Планет

…Судно Старров мчалось по небу, рассекая острым носом облака. Лучи солнца блистали, отражаясь от солнечных батарей парусов. На палубе находился мало кто. А именно - оба брата, Иштар и Джонни. Остальные либо отсиживались в каютах, либо были заняты корабельными делами. Джонни , по мере того как начало холодать, выпросил у братьев телогрейку и напялил на себя. Иши же отказалась и вместо этого лишь провела по своему шарфу рукой. Тот загадочным образом распушился и даже казалось увеличился в размерах, превращаясь на глазах в теплую пурпурную шаль, которой можно было хорошенько закутаться. Полностью кутаться коненчо Иши не стала, просто обмотала вокруг пояса. А Дориан и Майлз даже одеваться тепло не стали - им и так хорошо было. Особенно Дориану, который аж руки расставил в стороны и стал втягивать свежий воздух. Где-то вдали, сливаясь с утренним светлым небом маячили очертания небольших городков, окруженных деревеньками и заводами. За ними пошли бежевые, шевелящиеся словно морские волны поля. А дальше - уже и леса. Если поначалу это были вполне себе лиственные, вперемешку с открытыми полянками и ручьями, то вскоре они переросли в смешанные, а там уж и вовсе - в один сплошной ельник. За ельником наконец показались и горы. Не особо высокие конечно, но всё же внушительные . у подножья гор раскинулись бледно-зеленые луга , полные россыпи камней. Кое-где промелькнула небольшая избушка - то ли домик пастуха, то ли сторожка егеря. Возле еловой поросли показалась старая шахта, с кучкой вагонеток возле входа. Более ничего интересного - лишь серые пустые скалы, над которыми тихонько шёл снег. Дориан сделал пасс рукой - корабль немного накренился и пошел в обход высокой заснеженной скалы. За каменной громадиной показалось обширное плато, обильно засыпанное снегом, и местами с торчащими сосенками. Вдали самого плато красовался вполне себе огромный древний замок, в серебристо-голубоватых тонах, с остроконечными башнями, купола которых венчали округлые флюгера в виде солнц. На плато гулял довольно сильный ветер, шатая солнечные паруса и время от времени осыпая стоящих на палубе ворохом снежинок. Иштар , поморщившись , обернулась шалью побольше, а Джонни натянул капюшон от телогрейки на голову. Майлз отошел подальше от края палубы, при этом оттягивая оттуда и Дориана. Но старший брат отмахнулся, и остался стоять, довольствуясь порывами прохладного ветра. До поры, до времени. Пока хорошая такая «тучка» снега не прилетела ему в лицо. Издав ревущий звук, и проморгавшись, Дориан выругался под нос и таки отскочил от края. Корабль тем временем немного снизился, и пошёл практически над самим плато. Раздался голос дозорного Макуты: -Эй, братцы! Тут площадка есть ровная! Садимся? -Садимся! - в один голос откликнулись Старры …Подняв в воздух снежную пелену, судно плюхнулось на плато. Когда снег наконец улёгся, присутствующие на палубе отряхнулись. Дориан, побежав к каютам, что-то проорал туда. Сию же секунду весь основной состав команды высыпался на палубу и выстроился в шеренгу. Дориан, чуть ли не маршевым шагом , прошёлся вдоль шеренги и сказал: -Итак, леди и джентльмены! Сейчас мы с братом и товарищами с талисманами отправляемся на сложную и опасную миссию! Возможно, вернёмся… Возможно , нет. Но надеюсь что да. Значит так, в наше отсутствие - не мусорить, много не пить, за собой убирать, корабль зазря не угонять. Всё ясно? -Да, капитан… - вполне расслаблено и с глупыми улыбками произнесла команда -Я не слышу! – Дориан приставил к уху руку -Так точно, капитан! - теперь уже громче и стараясь не рассмеяться выдала команда -Вооот, то-то же! Уиллис? -Чего? – откликнулся пожилой боцман -Ты за старшего, смотри чтоб эти разгильдяи ничего не натворили. -Не боись! При мне не натворят! -Очень надеюсь! Распрощавшись с командой, Дориан велел Майлзу сгонять в каюты за Селеной и Бетти. Тот словно ветер метнулся туда, и уже через секунд 5 вывел девушек на палубу. Собрав в охапку дамочек, Иштар, Джонни и Майлза, Дориан чуть нагнулся и произнес: -Ну что, все готовы? Леди? Джонни? Девочки? А ты, Майлз? -Да, да, Дори, - пробурчал Майлз - только отпусти нас! …Трап был спущен прямо на снег, и вся команда поспешно спустилась по нему. Здоровяки Старры, ступив на белый наст , чуть было не провалились по пояс. Благо , Майлз, подхватив обоих порывом ветра, сумел удержать и себя, и брата. Иши же, вполне изящно наступила на снег, оставшись на нем стоять. А легких и небольших Джона, Селену и Бетти сугробы выдержали и так. Переглянувшись между собой, ребята уставились вдаль, туда, где стоял дворец. Ко дворцу, откуда-то из маленькой сосновой рощицы вела занесенная тропа. Возле нее можно было кое-как различить очертания засыпанных снегом кареты и грузовика с тентом. Еще дальше - стояли еле держащиеся палатки и затушенный костер. Но ребятам было некогда рассиживаться на стоянках. Иштар, немного поглазев на дворец вдали , сказала: -Хм… итак. Наверняка , в его замке полным-полно ловушек. И прочих нехороших вещей… Тех кто без талисманов - попрошу держаться за нашими спинами , на всякий случай… -Поняли… - ответила Бетти -…И тех кто любит рисковать - тоже попрошу быть осторожнее - она пригрозила пальцем братьям -Леди, ну как вы могли про нас плохо подумать? – развёл руками Дориан - обязательно будем! -Я надеюсь… …Отряд повела Иштар, плавно двигаясь по снежной кромке, словно паря над ней. Братья ступали посредине. Майлз, словно копируя Иштар, плыл над поверхностью снега , используя потоки ветра. Дориан возле него - излучая оранжевые гравитационные вспышки, держащие его над сугробами. Джонни кое-как поспевал за ними, сопровождая идущих в конце Селену с Бетти. Добравшись до тропы, команда чуть ускорилась. Дворец становился все ближе. Конечно, все могло бы быть так просто. Если б не начавшееся шевеление в сугробах. Поначалу никто из бегущих этому значение не придал. Ну ветер и ветер. Пока среди снежных громадин не стали мелькать небольшие светлые гребни. Двигаясь туда-сюда, они начали оставлять за собой тонкие колеи и постепенно приближаться к героям. Первой внимание обратила Бетти, и спросила: -Эй, смотрите! Там какая-то дрянь за нами ползёт. Как думаете, что это? -Если честно – даже не хочу думать… - ответил Дориан -Хм… что-то знакомое… - пробурчал тихо Джонни -Не останавливаться, это явно не к добру - строго скомандовала Иши Никто , собственно, и не собирался. Наоборот - даже чуть ли не ближе друг к другу прижались и полетели со всех ног. Пока один из «гребней» не проскользнул к самой тропе и, словно преграждая путь, выскочил из сугроба, проделав в воздухе над тропой арку. Не смотря на то, что по воздуху неизвестная тварь пролетела всего считанные секунды , ее успели рассмотреть. Продолговатое тело, похожее на змеиное. И такой же продолговатый гребень на спине, чем-то даже напоминающий лошадиную гриву. Удлиненная морда, напоминающая то ли щучью, то ли крокодилью. Шершавое серовато-голубое тело, словно у акулы. Всего две передних лапы с перепонками. И … жабры, торчащие по бокам головы. Скрывшись в снегу тварь продолжила там ерзать, нарезая круги возле ребят. Дориан подал голос: -Красивая зверюшка! Думаете, ручная? -Для Гелиоса может и да, а для нас – навряд ли - ответила Иштар -О, я вспомнил! - вдруг воскликнул Джонни Все обернулись на него, он продолжил: -Друзья отца рассказывали. Двое из них альпинистами были… Ну так вот - говорили, что в горных снегах и льдах живут какие-то то ли саламандры, то ли змеи. Назвали их «снеголазами». Рассказывали, что те оказались шибко агрессивные и кусачие, еле ноги унесли. Правда, потом еще пастуха одного видели, он такую «змейку» себе приручил… -Хм, может их и можно приручить… - ответила Бетти, - но эти то явно к нам не поиграть ползут! -Так, бежим дальше! - поторопила всех Иштар Правда, было уже поздно. «Гребни» окружили команду со всех сторон и неслись на всех порах. Первым атаковали тыл, в котором как раз таки шли Бетти и Селена без талисманов. Селена заверещала, отмахнувшись в страхе руками, притом вполне успешно хлестнув одну из бросившихся тварей. Бетти же успела заехать напавшей гадине кулаком, отправляя обратно в сугроб. Джонни, подняв из-под снега комья земли с высохшей травой, запустил их с обеих рук по летевшим к нему тварям. Братья же бросились в рассыпную. Майлз - на поддержку тыла, пуская вихри в тварей. А Дориан - защищать свою ненаглядную леди. Иши же защита была не особо нужна, она сама хорошо справлялась, отбиваясь шалью словно кнутом. Поэтому Дориан просто носился возле нее и попинывал подползающих близко снеголазов. Запуская очередную тварь в полёт, Иши окликнула всех: -Не задерживаемся, ребята! Двигаемся! К воротам! -Леди, вас донести? – предложил Дориан , ловя кусачую зверюгу у себя перед лицом -Сама дойду! Просто прикрой мне спину! -Будет сделано! Иштар, расставив руки в стороны, понеслась ко дворцу, оставляя за собой розоватый шлейф. За ней - Дориан, скачущий широкими шагами, на плаще которого болталось около пяти снеголазов. Замыкающим - Майлз, собравший в охапку Бетти с Селеной, и усадивший Джонни на плечи. Подняв целую снежную завесу, вся команда словно превратилась в небольшой «танк», от которого буквально отскакивали все атакующие их твари. До ворот оставалось всего ничего. Проделав подкат и использовав кочку как трамплин, Иштар ловкой пролетела по воздуху , раскрывая ворота с ноги. Вслед за ней внутрь завалился Дориан, чуть ли не сшибая леди с ног. И наконец Майлз с «пассажирами». Немного бесцеремонно сбрасывая их с себя, младший брат живо развернулся, и со всей силы захлопнул ворота потоком ветра обратно. Преследующие твари даже среагировать не успели, как тут же получили по мордам, и отлетели назад, в снег. Недовольно шипя, они тут же бросились наутёк, расползаясь кто куда… Внутренний двор: …-Уффф, оторвались! - проговорил Майлз, отойдя от ворот -Ну не прям уж и … - отозвался Дориан, стряхивая прицепившихся тварей на пол Снеголазы, зашипев, стали извиваться на полу, после чего поспешно расползлись по углам, исчезая из виду. Ребята огляделись - двор был не таким уж и большим. С садом, в котором кроме можжевеловых кустов и седых елей ничего не росло. Где-то среди деревьев стояли небольшие голубоватые домики прислуги, украшенные какими-то дешевыми гирляндами. Крыши домиков были присыпаны снегом, а внутри горели слабые лампочки. Но как ни странно – на шум никто не вышел. Тем и лучше. Дорожка между еловых насаждений и домов вела прямиком ко входу в замок. Возле входа стояли несколько мотоколясок и парочка богатых авто, хорошенько засыпанные снежком. А над самим входом развевался широкий стяг с геральдическим изображением Солнца и оранжевыми махрами. Стяг подсвечивали несколько прожекторов , давая дребезжащие желтые лучи. Группа посмотрела наверх. Замок и его башни тянулись высоко-высоко, настолько, что даже маковки скрылись за небесной дымкой. Дориан присвистнул. А Джонни проговорил: -Воу…. Да этот даже повыше чем Розенхарт будет… -И правда… - согласилась Иштар - впрочем, зачем мне так много места…Амбиции тешить? Бетти тем временем вглядывалась в двери замка и размышляла, как их лучше вынести. Селена , будто бы растерянная, просто нервно озиралась вокруг, немного подрагивая от холода. Майлз же, что-то насвистывал, поставив руки в боки. Переглянувшись друг с другом, члены группы чуть ли не одновременно кивнули. Джонни с Иштар вышли вперед. Джон щелкнул пальцами, призывая зеленые вспышки, Иштар же эффектно перекинула шаль через плечо, выпуская из глаз розоватые искорки. -Там , наверное, и стражей этих… и тварей всяких… - пробормотал Джонни - а может и наш старый усатый «друг» где-то затаился… -Мм? - Иштар вопросительно приподняла бровь - это тот бандит с Меркурием…Дэниел, или как там его? -Да, он… Ладно, нам не в первой. Леди, вы готовы? -Ну еще бы, Джонни! Он повернулся назад. Братья заметили и заулыбались. -Так , ну этих даже и спрашивать не надо, по глазам вижу – так же улыбнулся Джонни Затем он перевел взгляд на задумчивую Бетти и мнущуюся Селену. Бет , потирая кулаки, смотрела куда-то на дверь замка. Селена же, пройдя мимо нее , подошла к Джонни и сказала: -Мы тоже готовы, Джонни! Даже без этих камней – выдержим! Джонни положил ей руку на плечо: -Но пообещай мне - в гущу боя не лезть. Хорошо, Селена? -Хорошо! -Ну , все всё сказали? - подала голос вдруг Бетти - а то я тут уже подумываю в парадную вломиться! -Эмм…Бет… Может доверим это кому-то с талисманами? -Эээ, нет! Я уже всё продумала, бить буду я! -Ладно… - махнул рукой Джонни - дерзай! Ребята, готовимся!