***
Как и договаривались, утром зевающий Шикамару ждал меня у дома. Как оказалось, после того, как мы разошлись, он все же нагрянул в отдел криптоанализа, подкинув им задачку на ближайшую ночь. — Как у них успехи? — Паршиво. Как ты и говорила, шифр не похож ни на один из существующих. — И поэтому сейчас мы идем к Наруто, чтобы хоть он пролил свет на эту тайну. Дойдя до дома блондина, я пару раз постучала в дверь, но ответа не последовало, даже шороха с обратной стороны не было, словно квартира была пустой. — Ушел, что ли? — удивленно пробормотала я. — Возможно, даже и не приходил. И когда я уже занесла руку для того, чтобы постучать громче, дверь с тихим скрипом открылась. У самой кромки света, но все еще находясь в тени, стоял Узумаки. — А, это вы, — бесцветно сказал он, и отвернувшись, медленно побрел вглубь квартиры. Не оглядываясь на Шикамару, я пошла следом. Блондин лежал на кровати, уткнувшись лицом в подушку. Рядом, на журнальном столике, стоял стаканчик с лапшой быстрого приготовления, которая уже была давно остывшей. Возможно, заваривал еще вечером. — Ты можешь что-то сказать насчет этой фотографии, — аккуратно спросила я, когда Нара протянул поднявшемуся парню шифр. Он пустым взглядом вперился в изображение, потихоньку раскачиваясь взад-вперед. — Наруто, — позвал Шикамару, когда прошло минут десять ожидания. — Наруто! Узумаки болезненно встрепенулся и попытался натянуть на лицо улыбку. — Ты что-то спросил? — нервно усмехнулся он. — Шика, — хмыкнула я, наклонившись ближе к сидящему брюнету. — Выйди на пару минут, хочу с ним лично поговорить и кое-что прояснить. — Не переборщи, ему и так несладко. Кивнув, я дождалась хлопка двери, после чего, взяв стул, поставила его аккурат напротив Узумаки, замершего на кровати в одной позе. — Знаешь, — начала я, глядя не на юношу, а скорее в окно за его спиной. — Если ты будешь продолжать сидеть здесь, закрывшись в собственных переживаниях, он не воскреснет. И никому от этого не станет легче. Будешь страдать ты, не понимая, как продолжать жить с этой болью и пустотой. И также будем страдать мы, не зная, как помочь другу, испытывающему на себе такую тяжесть… — Хитоми… — глухо проговорил Наруто, уткнувшись носом в колени. — А время может от этого излечить? — Я бы могла тебе соврать и сказать, что да, — пождав губы, я качнула головой. — Но я не буду делать этого. Над этой болью не властно время. Оно всего лишь научит жить с ранами. — И ты научилась? — Возможно… — Так что теперь делать? — Жить. Счастливо и радостно, как завещали те, кого мы любили, — выдохнула я. — Джирайя-сама защищал деревню, и теперь передал эту обязанность тебе… Господин будущий Хокаге. Не подведи его. Встав, я положила руку на плечо блондина, улыбаясь. И когда он поднял глаза, я облегченно выдохнула — теперь в них снова было то неповторимое очарование, которое на время заменила глухая печаль. Сомневаюсь, что дело было именно в моих словах, скорее они просто стали толчком к осознанию, но это неважно. Главное, что Наруто снова с нами. Вместе с чуть повеселевшим Узумаки мы отправились в отдел шифровки, чтобы, наконец, понять смысл загадочного послания. — Можешь что-нибудь сказать об этом? — перед парнем во второй раз положили фотографию, так как в первый раз он вряд ли что-то запомнил. — Ну, это сложновато. — Может, здесь проявлены какие-то особенность Джирайи-сама? — Это всего лишь догадка, — нерешительно пробормотал блондин, склоняясь над столом. — Но почему среди чисел первым стоит символ катаканы… — Катаканы? — изумленно пробормотала я, перевернув фото к себе. — Я думала, что это просто девятка… Хотя, если приглядеться и немного дорисовать, то похоже на слог «та». Просто короткий и неловкий… — Именно. Писанину Отшельника бывало сложно разобрать, ведь половина символов сама на себя не похожа. А мне во время путешествий приходилось читать горы его рукописного текста, поэтому его стиль я запомнил. — Сначала «та», а потом ряд чисел… Кажется, теперь все ложилось. Еще вчера у меня мелькали догадки насчет этого, но я не знала, с чего конкретно начинать искать. Но теперь все полностью подтвердилось, и можно с уверенность сказать, что шифр связан с книгами Джирайи-сама. — И в одной из них запрятана подсказка для Наруто, — договорил Шикамару. — Слог — начало названия, а цифры указывают на число букв, строк или страниц… Так или иначе, просмотреть необходимо все произведения. Кстати, а сколько их? — Наверно четыре или пять, может больше. — И вот одна из них, — заскрежетала створка окна, и в проеме появился сенсей Какаши, обмахивающийся романчиком. — «Тактика флирта», вот все и сошлось! — Точно, ее писал Отшельник, когда мы вместе путешествовали. — И что же вам в ней необходимо найти? — Начнем проверку с номеров страниц, — начала я, садясь за стол и пододвигая к себе листок и карандаш. — Какаши-сенсей, откройте книгу на тридцать первой странице. — Угу, что дальше? — Стоит обратить внимание на первое слово, но так как контекст тоже может иметь смысл, прочтите вслух все первое предложение. — Что?! — Хатаке выпучил видимый глаз, мгновенно заливаясь краской. — Ну знаете, я как-то к такому не готов… — Сенсей, — немного раздраженно произнесла я. — Во-первых, вы такими книжками увлекаетесь еще с тех пор, как мы были генинами, и светить ими вы не стеснялись. Во-вторых, все мы тут взрослые люди и прекрасно знаем о содержании. В-третьих, не ломайтесь, сейчас не та ситуация. — Хитоми-тян, ты так жестока, — протянул джонин. — Тогда давайте сюда книгу, сама все найду. — Чтобы с моих подвижек и немого согласия началось развращение прекрасного и юного создания? — возмутился учитель, уже менее трагично добавив. — Тем более, она запрещена к просмотру лицам младше восемнадцати лет. — Не вижу иного выхода, — строго заявила я, вертя между пальцев карандаш. — Читайте! — Совсем вы меня не жалеете, — Какаши набрал в легкие побольше воздуха, начав читать. — «Настоящие приключения, ты ведь этого хотела…»***
— Готово! — радостно заявила я, в то время как сенсея чуть не хватил сердечный приступ от всего того откровения, что он прочел. — И что по первым словам? — поинтересовался Шикамару. — Получается… «Настоящего вместе со всеми остальными нет». — Тогда что это значит? — встрял Наруто. — Пока непонятно, но для верности можно еще раз попробовать поговорить с Фукасаку-сама, — подкинул идею Хатаке. — Он ведь тоже дрался с Пейном. — Значит, надо попросить Пятую связать с ним. — Отлично, пошли к бабульке. В итоге, по отчаянным просьбам троих трудящихся, Цунаде все-таки согласилась на повторный разговор с мудрой жабкой. — Быстро же вы начали поиски ответа, — проговорил Фукасаку, крутя в лапах результаты наших изысканий. — Ну как, мысли есть? — поторопил его Узумаки. — Джирайя говорил о том, что все Пейны были между собой похожи, но никто из них не походил на Нагато. Но один из них знал о разговоре, который когда-то был между Нагато и Джираей. И никто другой о нем знать не мог. Слишком уж размыто все выходит. — Может, посоветуете, на что тогда можно опираться в поисках? — Я уже сказал все, что было известно о Пейнах. Все они выглядят так, словно были подняты из мертвых, — жаб горестно вздохнул. — Дальнейшие размышления лишь заведут нас в тупик. — А что с остальными ключами? Что показало вскрытие? — Оно займет еще некоторое время, — сказала недавно вошедшая Сакура. — Что?! Почему так долго?! — Такие вещи быстро не делаются. — И если говорить честно, процесс займет еще порядка недели. — Что же нам делать дальше, Пятая-сама? — Ждать. — Тогда я пойду и набью им лица, чтоб побыстрей работали, — пригрозил Наруто, в самом деле двинувшись к выходу. — И я обязательно отомщу за Отшельника. Ками-сама, еще один… Кажется, в нашем клубе анонимных мстителей неожиданное пополнение. — Наруто, — серьезно начал Фукасаку. — Даже Джирайя не смог одолеть такого противника, как Пейн. А с твоим нынешним уровнем силы нечего даже пытаться. — То есть, ты говоришь, что мне вот так просто следует забыть о его смерти? — Я говорил не об этом… Скорее о том, что пока твоих способностей недостаточно для победы. Поэтому не хотел бы ты отправиться со мной? — С вами? — Да. На Горе Мьебоку ты сможешь постичь искусство Мудреца — сендзюцу. Искусство Мудреца, говорите? Мне это начинает нравиться… — Превосходный план, Фукасаку-сама, — прокомментировал Какаши. — И что это искусство прям такое крутое? — Не то слово. Джирайя-сан был единственным человеком в деревне, который смог его постичь. — Но даже с этой силой он проиграл Пейну. Ни у кого из Конохи нет и шанса против него. — Цунаде-сама, вы слишком категоричны, — проговорила я. — Может, стоит сделать ставку на молодое поколение? В конце концов, если людей с силой Мудреца будет двое, положительный исход станет в два раза вероятней. — Никогда не могла понять, Хитоми, все эти слова в тебе говорит отвага или глупость? — Скорее первое, хотя наличие второго не отрицаю. Так что, отпустите нас? — Ты тоже собралась на Мьебоку? Не знала, что у тебя есть контракт… — А его и нет. Но ведь заключить — не проблема, да, Фукасаку-сама? — В этом-то проблемы нет, только вот обучать сразу двоих учеников я точно не смогу. — Можете не напрягаться, я не на это рассчитывала. У меня есть другой призыв, у них и спрошу. — Но насколько я знаю, — начал жаб. — Лишь в нашей области можно научиться этому искусству. — Даже если и так, я что-нибудь обязательно придумаю. — Я поддерживаю Хитоми-чан. Не хочется делать смерть Отшельника напрасной. — Решено. Наруто, ты отправляется на Гору Мьебоку, — распорядился Фукасаку. — А ты, Хитоми… В общем, иди, куда хотела. — И на том спасибо. После выхода из резиденции, я попрощалась с Узумаки, который побежал домой собираться. Конечно, остальные хотели проводить его у ворот, как и полагается, со всеми почестями, а вот мне не терпелось поговорить с Кацу и узнать про новые возможности. Только захлопнув дверь квартиры, я сразу же использовала технику. — Что надо? — сонно пробормотал волк, потягиваясь. — А почему ты не в боевой готовности? Вдруг на меня напали, помощь нужна позарез, а ты даже глаза толком не открыл. — Я подсознательно чувствую, когда ты меня вызываешь в опасной ситуации или для реальной помощи, а когда из праздного любопытства. Что, скучно стало, решила меня подоставать? — Нет, дело чрезвычайной важности. Я хочу обучиться у вас сендзюцу. Кацу попытался удивленно изогнуть брови, но не сумев этого сделать, просто устало рыкнул. — Ты хоть понимаешь, что такое сендзюцу? — Я поняла, что это что-то интересное и сильное, а больше мне знать и не надо. Но ты можешь блеснуть интеллектом и объяснить мне. — А для чего тебе это нужно? Учти, тренировки там будут такие, что выдержать может далеко не каждый. — Для селения грядут темные времена, — грустно сообщила я. — Чувствую, скоро, нас будет ждать одно потрясение за другим. Нужно быть готовой к любому раскладу. — Хм… — Так ты меня обучишь? — прямо спросила я, покосившись на часы. — Если нет, то я еще успею попросить о заключение контракта и отправки на Гору Мьебоку. Наверно, Фукасаку-сама был прав, говоря, что только там можно обучиться искусству Мудреца. — К жабам собралась переметнуться? — неприязненно поинтересовался волк. — Большого они о себе мнения, если думают, что кроме них никто этим Режимом не владеет. Просто остальные предпочитают хранить свои секреты. — Ну, если мы все разобрали по полочкам, значит, можем отправляться в Долину Хеон? — Не так быстро, — оборвал меня Кацу. — Даже зная путь, до нее идти два месяца. Области Мудрецов всегда скрыты от посторонних глаз и просто так туда не попасть. Используем Обратный Призыв. — Допустим… — Но так как контракт ты заключила только со мной, я вернусь обратно, и уже оттуда призову тебя. Готовься. — Всегда готова, — ответила я, когда Кацу испарился. Взяв из шкафа походный рюкзак, я приготовилась ждать. И вот яркая вспышка, дым, заполонивший все пространство, и совершенно другое место…