Хранительница пламени

Медленно бредя по скользкому полу слабо освещенных коридоров, я смотрела вперед, пытаясь разглядеть то свечение, которое стало путеводным для меня в первый раз. Видимо, сейчас мне предстоит замкнуть круг. Моя новая история закончится тем же, чем и началась. Пройдя по холодным водам канализации, я встречусь с Бабаем и тогда… Тогда отправлюсь туда, куда верила. Ведь все же после смерти получают то, во что верили при жизни. Значит, так тому и быть. Мне не удалось узнать, есть ли что-то за этой призрачной гранью между жизнью и смертью, и видимо, я просто попаду в пустоту. Удивительно, но я почти не была разочарована. Нет, конечно, как всякий нормальный человек, я хотела жить дальше. Радоваться, грустить, смеяться, видеть, как меняется мир, который я так полюбила, разделять лучшие мгновения с близкими людьми… Но, возможно, это не такой уж плохой исход. Я сделала что-то стоящее. То, за что меня будут помнить, и даже уважать. Мудрец обнаружился быстро. Он все также левитировал над водой, освещаемый с одной стороны бледным желтым светом, из-за чего вторая сторона лица казалась темнее. — Ну вот мы и снова свиделись, Хитоми, — усмехнулся Хагоромо. А ведь он мне уже как родной стал. — Пусть и немного криво, но поручение ты мое исполнила. Не дала свершится Бесконечному Цукуеми и оставила запечатанной мою мать. — Только вот сам факт войны я не предотвратила. — Что было — то было, прошлого не вернешь. Но все-таки ты неплохо справилась. — Возможно. Так куда мне теперь отправляться? Свой второй шанс я использовала, но снова погибла. Видимо, теперь уже навсегда. — Ты ведь слышала от Мицуко, что можно было заменить человека, и кто-то бы умер вместо тебя. — Да, но я отказалась. — Только вот это все равно произошло. Один человек, очень любивший тебя, принес себя в жертву. — Кто это? — мое лицо вытянулось от удивления. Кто знал о смертельности этой техники и смог перенаправить эффект на себя? — Ты очень хорошо его знаешь. Но вам очень многое надо обсудить. Я пока оставлю вас. Бабай исчез, а я осталась стоять в недоумении. И в абсолютной тишине начал прорисовываться силуэт. Внимательно глядя на него, я начала узнавать знакомые черты. Неужели именно он решился на такое ради меня? Отец стоял передо мной в темной, потрепанной форме, на которой следов крови видно не было. Зато на лице отметин было полно. Я мельком, с помощью клона видела его до того, как сама прибыла на фронт, а после даже не обращала внимания, кто был рядом со мной на поле боя. — Удивительно, — протянула я, решив нарушить гнетущие молчание. — Что ты решил погибнуть за меня. — Обычная ситуация. Любой родитель всегда готов пожертвовать собой ради своего ребенка. — Для тебя это совсем не обычно. Если вспомнить, как ты обращался со мной до этого. Решил напоследок раскаяться? — Да. Неожиданно. Я замолчала, показывая Ичиро, что готова его выслушать, если ему, разумеется, есть что сказать на тот счет. — Я всегда знал, что ты считаешь меня монстром и тираном. Да, я создал такой образ только для тебя, Хитоми. Не потому, что я тебя не любил, наоборот. Просто такую незавидную участь накладывал твой статус. Как первая наследница, будущая глава, ты должна быть стойкой, сильной, независимой. И согласно методам клана, я воспитал тебя именно такой. — С помощью унижения и своего презрения? — оскалилась я. — Чем ты вообще думал? — Это законы семьи, — с нажимом произнес отец. — Лидер ведет за собой клан. Он обязан быть хладнокровным. Так воспитывали каждое поколение тех, кто будет править. И меня в том числе. Когда родилась ты, я был очень молод, и во мне были крепки те принципы, которые закладывались еще моими родителями. И я понял, что несмотря на все чувства, которые я испытывал на самом деле, я не должен их показать. Чтобы ты стала достойной. — Ты ведь понимаешь, что несешь бред? Каким образом то, что ты вел себя со мной, как мудак, сделало бы меня достойной титула главы? — Ты привыкла надеяться только на себя, не доверять никому… — Достаточно, я поняла ход мыслей. Но почему ты не пошел наперекор старым принципам? — Потому что клан — та же система. А она не терпит, когда ставят под сомнения ее законы, — выдавил Ичиро. Повинуясь секундному порыву, я подошла ближе к отцу, поднимая голову и заглядывая в его глаза. И в них отражалась горечь и скорбь — то, что я так хотела увидеть с самого детства. Только сейчас я почему-то не чувствовала триумфа. — Но ты ведь что-то осознал? — Да, но уже было слишком поздно. Когда ты последний раз была в Йору, там в архиве, а потом и у ворот. Я почувствовал твою силу, равнодушие и неприязнь, только не к миру, а ко мне. И понял, что заслужил. Что никем другим, кроме чудовища, в твоих глазах я быть не мог. — Зачем ты говоришь это сейчас? — горько усмехнулась я. — Чтобы ты просто услышала эти слова, — Ичиро шагнул вперед, слегка приобнимая меня, так, чтобы я в любой момент могла его оттолкнуть. Но я ничего не делала. — Я понимаю, что ты меня никогда не простишь, но знай одно — я всегда любил тебя, дочь. Ты можешь не верить в эти слова, хотя это было так. И я не сожалею о том, что забрал твою смерть — ведь я умер ни за абстрактную идею, и даже ни за мир. Я умер за семьи и за тебя. — Но как же Айко и мама? — Они поймут, — Ичиро отвернулся, чтобы я не видела его лица. — Теперь ты можешь стать полноправной главой клана. Думаю, ты все сделаешь по-другому, правильно. Тем более, ты не будешь одна. Прощай. Руки на моих плечах ослабли и тело, превратившись в ярких светлячков, взмыло вверх, растворяясь в темноте. — Так вот, как все было на самом деле… — тихо прошептала я. Глаза начало печь, дыхание сперло и я почувствовала, как по щеке пробежала слезинка. Всего одна... Только ее он был достоин. — В такие моменты даже небо плачет особенно громко, — размеренно сказал Хагоромо. — На что ты намекаешь? — Совершенно ни на что. — Что будет со мной дальше? — А что еще с тобой может быть? За тебя уже отдали жизнь, техника компенсирована, поэтому возвращайся обратно и живи дальше. Счастливо и легко, теперь это возможно. Надеюсь, мы встретимся нескоро. Бабай ударил по полу своим посохом и окружение снова переменилось. Я была в реальном мире, отгородившись от него за темнотой закрытых глаз. И моя голова лежала на чьих-то коленях. — Хитоми, — тихим, едва различимым шепотом произнес он. — Вернись… Вспомни про свое обещание. Почувствовав горячую ладонь на своем лице, я открыла глаза, увидев склонившегося надо мной Саске. Парень, больше не говоря ни слова, провел большим пальцем по моей скуле, наклоняясь ниже и целуя меня в щеку. И после этого клон испарился. Приятно, но странно. Почему Учиха был рядом со мной я понимаю, но вот почему клон? С другой стороны, сенсорика у него была неважной, но это как я помню. Видимо, он просто разослал клонов по всей округе, искать меня. Хотя есть Наруто, который все чувствует не хуже меня… Что-то про меня немножко забыли. Поднявшись, я вошла в Режим Мудреца. Сакуру и Какаши я почувствовала недалеко, буквально в нескольких километрах от себя. А вот Учиха и Узумаки были аж в Стране Огня. Так, обратно домой в одиночку они отправиться точно не могли… Хотя, соотнеся ощущения их местоположения со знаниями географии, я поняла, что они сейчас в Долине Завершения. И очевидно, пытаются завершить круг перерождений. Им я не буду мешать…пока. Лучше отправлюсь к сенсею и Харуно. Заодно узнаю, почему над землей сейчас парят девять каменных сфер с заточенным внутри Хвостатыми. И к моему удивлению, заточены были не только они, но и все люди вокруг нас находились в гендзюцу. Что произошло с Альянсом, если не пострадали только мы? Я чувствовала на них чакру Шарингана и это заставляло меня опасаться. Учитель нашелся быстро. Он вместе с Сакурой лежал, опираясь спиной на раскуроченные камни, восстанавливаясь. — Хитоми, — розововолосая вскинула голову, недоверчиво глядя на меня. — Меня нет. Тебе кажется. — Так ты жива, — куноичи, удивив меня до глубины души, бросилась ко мне, обнимая. — Жива, жива, а вы меня уже в мертвые записали? — Нет, просто… Я побоялась, что не успею извиниться. — За что? — Я вела себя очень…некорректно по отношению к тебе, когда была младше. — Хм, я отвечала тем же. И сейчас уже глупо на это обижаться. Мда, конечно, ситуации были разными, но вот зацикливаться на старых обидках очень глупо. Люди ведь способны измениться в лучшую сторону и что-то переосмыслить. — Раз уж пошли такие откровения, — встрял Какаши. — То спасибо за похвалу. — Не знаю, о чем вы говорите, — учитывая, что Хагоромо мог явиться к двум моим балбесам для разговора даже сюда, а я со своими трагичными и пафосными признаниями была чуть ли не одной ногой в могиле, то он мог и протранслировать, о чем же я думала. Все-таки это было связано. Но обидно, что Бабай так вероломно воспользовался моментом моей слабости. — Да и что вообще произошло, пока меня не было? — Ну. Наруто и Саске отправились выяснять отношения. Как обычно. — Это я поняла. По какому поводу? — я косвенно догадывалась, с кем и как это связано, но хотелось услышать хотя бы около достоверную информацию. — Саске… Он решил устроить революцию, — сенсей потупил взгляд, отворачиваясь. — Вот как. И чего же он хотел этим добиться? — протянула я. — Изменения мира шиноби. Для этого он поместил Хвостатых Зверей в гендзюцу, — кивок головой наверх. — А что с остальными? Надеюсь, это не его рук дело? — Нет. Это произошло ровно после того, как вы запечатали Мадару. Думаю, это его прощальный подарок. — Хм, а вас не задело потому, что вы были рядом с нами. Значит, наша объединенная энергия способна снять эту иллюзию. Извините, что отвлекла, продолжайте. — Так как Каге сейчас тоже в гендзюцу, Саске тоже хочет конечном итоге их убить. И преобразовать наш мир. Он хотел стать единственным сосредоточением ненависти, чтобы только на него был направлен гнев людей. Так, по его мнению, Альянс сможет существовать и дальше, имея общего врага. Значит, таким образом ты интерпретировал всю полученную от предыдущих Хокаге информацию с тем, что знал до этого. Несчастному парню и так забили голову всякой дрянью ранее, так еще и это… Захотел окружить себя одиночеством и ненавистью, следуя затуманенным идеалам. — В общем, все понятно, — кивнула я, разворачиваясь. — Ты куда? — К ним. Если успею, хочу кое о чем поговорить. — Стой, Хитоми, они и так чуть не усыпили всех вокруг, чтобы к ним никто не лез. — Как будто это меня когда-то останавливало. В одним прыжок я покинула бывшее поле боя, направляясь прямиком в Страну Огня. Наруто точно не захочет убивать друга, поэтому время у меня есть. Перемещаясь между деревьями гигантскими скачками, я снова видела перед глазами брезжащий рассвет. Хм, эта пара дней была действительно безумно длинной — за это время случилось столько событий, сколько не случалось со мной иногда и за полгода. Думаю, впечатлений хватило ни на одну жизнь вперед. И надеюсь, на этом мои изыскания закончатся. Все, что было необходимо, я практически сделала. Осталось совсем немного. Внезапно упорядоченную череду светлых мыслей прервал взрыв, прогремевший на всю округу. Наступила тишина. Все это произошло в Долине Завершения. Я с удвоенным рвением поспешила туда. Кроме взрыва я слышала и обвал, а учитывая, что там находятся две огромные каменные статуи Хаширамы и Мадары, которые могли легко разрушиться, то… Впрочем, сомневаюсь, что парней завалило камнями, все-таки они не дети и обладают достаточной силой, чтобы разрушить такую незначительную мелочь в две счета. Запрыгнув на последнее дерево перед обрывом, я увидела то, во что превратилась долина. Достаточно продолжительный бой сравнял все с землей, разрушив статуи. На скрещенных ладонях основателей лежали Узумаки и Учиха. И у каждого их них отсутствовала рука: у Наруто — правая, у Саске — левая. Оба серьезно получили друг от друга. У блондина был подбит левый глаз, синяк на котором был насыщенного сине-фиолетового цвета. Брюнет же ограничился разбитой нижней губой и рассеченной бровью. Ссадины на их лицах можно было и не считать — все равно собьешься от такого количества. Тихо подойдя к валяющимся в отключке парням, я проверила у каждого пульс. Очень медленный, это плохо. Оба явно свалились от неимоверной усталости, а позже к этому добавилась и кровопотеря. Слава Ками, других ран и травм, по типу сломанных ребер и поврежденных органов у них не было. Как-то выборочно они друг друга мутузили… То есть, надавать по смазливому личику — это завсегда, а вот попытаться, к примеру, сломать грудную клетку, чтобы проткнуть легкие и сердце — это уже нет. Хотя Наруто не хотел смерти друга, это точно. Да и Саске… Пусть слова о перевороте, которые я услышала от сенсея, да и заточенные Хвостатые показывали, что Учиха был совершенно серьезен. Впрочем, я слишком хорошо знаю Наруто, который обладает поразительным даром убеждения... Используя чакру Камы, которая хорошо подходила для ирьениндзюцу, я принялась лечить их руки, вернее то, что от них осталось. Если их оторвало тем взрывом, который я услышала, то им еще повезло, что конечности не было только до локтя, а не до плеча. Покрутив головой, я хотела посмотреть, остались ли здесь недостающие фрагменты, но кажется, их сожгло взрывом. Кровь постепенно останавливалась, я даже поделилась чакрой, чтобы немного восполнить их потраченный резерв. Только вот парни в себя не приходили. Почему-то мне казалось, будто они где-то в одном месте, вспоминают что-то такое общее, объединяющее их. Даже сейчас они лежат так, что следы крови выглядят, будто они держатся за руки. Все-таки Наруто и Саске — лучший броманс, что я когда-либо видела. — Хм, сам звал меня обратно в этот мир, и сам же теперь убегаешь, — улыбнулась я, закончив лечение и обработку, после погладив Учиху по волосам. Брюнет едва заметно дернулся, но глаз не открыл. По нахмуренному лбу и поджатым губам, я поняла, что он переживает что-то очень серьезное и неприятное. Или даже пытается сделать какой-то выбор. — Саске, помни, что по обе стороны жизни есть люди, которым ты безумно дорог. Но только ты можешь выбрать, к кому из них вернуться. Уже собираясь убрать руку, я почувствовала слабую хватку на запястье. Учиха приоткрыл один глаз. — Я уже давно выбрал. — Как быстро ты ожил. Значит, все это время притворялся? — Нет. Я думал, что умер. Но в последний момент, все быстрее погружаясь во мрак, я увидел свет и услышал голос. — Свет? Может, это был Наруто? Многие говорят, что он похож на солнце. — Нет, сияние этого идиота ослепляет так, что смотреть трудно. А этот свет был мягким, успокаивающим. И голос был очень приятный, знакомый. — Кого ты там идиотом назвал, а, Саске-Дураске?! — послышалось с другой стороны. — Если начнете активно двигаться и дальше орать, раны раскроются, — заметила я. — Поэтому лежите смирно, пока не прибудет Сакура. — Ой, Хитоми-чан, а ты что тут делаешь? — Вас спасаю. — А когда Сакура-чан здесь будет? — Ну, — я вошла в Режим Мудреца, осматривая местность. И Харуно, и сенсей были достаточно близко к нам. — Чуть меньше, чем через час. — Значит, у нас есть время поговорить! — как-то подозрительно радостно заявил Узумаки. — И о чем же? — Супер Дед-Мудрец, когда мы разговаривали, признался, что не только мы являемся реинкарнациями его сыновей, но и ты — перерождение его племянницы. — Это я знала, — усмехнулась, поведя плечами. Все-таки разговор как-то подводил к прошлому, а то, что было со мной, всплыть не должно. И прошлому стоит остаться в прошлом. — А тебя удивило это? — Не совсем. Твоя новая сила… Я изначально понял, что она несет в себе нечто такое, особенное. Но помимо этого, он рассказал о твоем прошлом. — А ты разве не знаешь того, что было со мной ранее? Мы ведь знакомы давно. — Нет. Он сказал, что ты прибыла сюда из другого мира… В котором не существует нас и никогда не было чакры. — Хах, — надеюсь, этот смешок не вышел слишком напряженным. Конечно, фатального вреда настоящая правда обо мне никому не причинит, но… Мне явственно казалось, что это безвозвратно испортит наши отношения. Это было моей главной тайной и ее я собираюсь охранять до конца. — Разве такое возможно? — Несмотря на то, что есть множество разных измерений, — вмешался Саске. — Мир без чакры… Звучит странно. — А тебе он этого не показывал? Ничего о Хитоми-чан? — Нет. Мне Хагоромо сказал лишь то, что мы… Впрочем, это не важно. — Раз начал, то договаривай, теме! — Это не для твоих ушей, добе. — Видимо, чтобы вы не ссорились, вас надо держать либо за несколько десятков километров от друга, — я положила ладони парням на лбы. — Либо в отключке. — Это все Саске, он меня отвлек. На чем я остановился?.. Так вот. Сначала я ему не поверил и сказал, что это полная ересь. Но он словно погрузил меня в гендзюцу, и я увидел кое-что… Это было замерзшее озеро, огороженное невысоким забором. И по нему каталась девушка в очень красивой одежде. У нее были странные сандалии с лезвиями — никогда таких не видел! — и с их помощью она могла ездить по льду. Она была совершенно не похожа на тебя, Хитоми-чан, но даже один раз взглянув на нее, я понял, что это ты. Сандалии с лезвиями… Неплохое название для коньков. Да и арену обозвать озером — это тоже надо уметь. Видимо, Наруто показали момент одного из моих выступлений. — И что еще ты там видел? — Ну, — юноша задумался. — Вокруг этого озера было очень много людей. Они все смотрели на нее, а потом захлопали и начали бросать на лед цветы. И это выглядело красиво. — Звучит, как сказка, — улыбнулась я. — Но это правда! Я видел это собственными глазами, да и Дед-Мудрец бы не соврал. — Я знаю. — Ты веришь? — Конечно. Тем более, я верю и в перерождения, поэтому ничего не отрицаю. Возможно, это и вправду было моей прошлой жизнью. Но странно, что Хагоромо показал это именно тебе. При этом он ничего не говорил? — Он задвинул что-то очень заумное про прошлое, и что его надо отпускать или типа того. В общем, я половины из его слов не понял, а что-то успел позабыть, — Наруто засмеялся, целой рукой почесывая затылок. — Ничего страшного, — хм, странный человек этот Бабай. Прошлое-то я давно отпустила. Ведь у меня теперь другая, настоящая жизнь. Где есть вы. — Хитоми! — к нам выскочила запыхавшаяся Сакура. Надо же, прибежала даже быстрее, чем я предполагала. — Еле как тебя догнала! Ты так быстро убежала. Саске, Наруто, что с вами? — Да так, все в порядке! — попытался вывернуться блондин. — Я вижу, — хмуро заметила девушка. — Кстати, надеюсь, вы уже все уладили и во всем разобрались? — спросила я, пока Харуно окончательно подлатывала парней. — О, это было сделано еще до вашего прихода, — воскликнул Узумаки. Повернувшись к Саске, я лишь одними глазами спросила: «Правда?». И получила его такой молчаливый, но заменяющий тысячу слов ответ: «Да». И Учиха улыбнулся. Не ломкой, вымученной улыбкой, за которой скрывается злость и тьма, а той, в которую вплетен яркий свет солнца, что вставало над нашими головами. Поднявшись и отойдя назад, туда, где стоял сенсей, я улыбнулась. Моя душа медленно успокаивалась. — Теперь все вернулось на круги своя, — ободряюще сказал учитель. — Осталось только последнее дело. — Ой, — протянула я. — Честно признаться, я об этом и забыла. Хотя, Саске и Наруто были слишком слабы, чтобы использовать техники такого масштаба и тратить столько чакры. — Думаю, сейчас как раз выдался шанс все исправить. Парни уже восполнили запасы энергии и достаточно пришли в себя, чтобы иметь возможно подняться на ноги. Подойдя и обрисовав план действий, мы единодушно пришли к выводу, что раз Саске и Наруто потеряли по одной лапке, то будут использовать печать вместе. — Кай! — одновременно крикнули мы, выпуская волны чакры. Три залпа прошлись по всей округе, освобождая людей и Хвостатых. С войной было покончено.