средь белоснежных бабочек.

« сбежавший принц »... так называли голубоглазого юношу, который внезапно появился в небольшой деревушке и нашёл укрытие у добродушной пары. он никогда не рассказывал о себе, сколько бы раз его не спрашивали, парень лишь слабо улыбаясь сменял тему или и вовсе сообщал о нежелании рассказывать что-либо о своём прошлом. юноша стал настоящей загадкой для жителей деревни, ведь всё что было о нём известно это аристократичное имя – эдгар вальден. юноша пришёл тёмной ночью, когда холод пробирал до костей. солнце в тот день село рано. вальден выглядел измученным, долгий путь вымотал его и опустошил, возможно он ушёл бы ещё дальше если бы не стал совсем плох. ищя хотя бы ночлег юноша обещал заплатить, казалось эдгар был готов на всё лишь бы немного отдохнуть и унять ноющую боль во всём теле. его молча приняли в небольшом домике на окраине деревни, с волнением и некой жалостью в глазах. на утро же парня отговорили покидать деревню и убедили остаться. этот призрак... эта загадка... разные слухи ползали вдоль и поперёк небольшой деревушки, переходя из уст в уста подобно некой легенде. казалось, эдгар игнорировал окружение. продолжал всё также молчаливо помогать паре чем мог, был добр с жителями деревни, старателен, общался культурно улыбаясь собеседнику. со временем к юноше привыкли. пока слухи о « сбежавшем принце » постепенно затихали, появились новые прямиком из других деревень неподалеку. так продолжалось неделю... две... три... слухи всё не затихали и заставляли услышавших эту тайну удивлённо и одновременно испуганно вздыхать, округляя глаза и смотря куда-то прочь, подбирая слова. когда слух наконец перешёл к вальдену от хозяйки дома во время тихого вечера, тот кажется замер перестав дышать, продолжая смотреть на вечернюю тьму сквозь окно. голубые глаза резко заметались из стороны в сторону, тонкие руки с силой сжали блокнот, смазывая свежие чернила и пачкая пальцы. в этот же вечер юноша сообщил о уходе из деревушки. рано утром, когда роса ещё не успела выпасть, птицы молчали, а солнце лениво вылазило из-за горизонта, вальден покинул деревню. – я благодарен вам за гостеприимство. до свидания. – вымолвив это юноша пошёл по песчаной дороге, скрываясь за редким лесом. этот призрак появился так же неожиданно, как и исчез. всё что всегда было с эдгаром – старенький на вид блокнот, в который юноша иногда подшивал новые листы, немного растрёпанное перо и чернила. других вещей у парня не было. возможно, большего ему и не нужно было. вальдена часто можно было заметить за рисованием. на пожелтевших листах создавались миниатюрные миры – разнообразные растения и цветы красовались собой, несмотря на бесцветие. бабочки, которые вряд-ли существовали в природе, необычные животные выглядящие столь живо и изображения больше похожие на сложные механизмы . не раз на этих листах появлялись и людские силуэты, вперемешку с непонятными символами и текстами, кажется парню больше всего нравилось изображать людей. аккуратные, отточенные движения создавали портреты невообразимой красоты одними лишь чернилами. всё та же дорога навевала воспоминания о недавнем побеге. неприятное ощущение стояло комом в горле. если слухи правдивы, то всё самое худшее что пророчили этому месту обязательно сбудется. мысли путались словно старые нити. вальден вовремя покинул родную деревню, но зачем же он тогда возвращается?.. ставя перед самим собой вопросы, на которые невозможно ответить юноша злился на самого себя не находя на них ответа в закромах памяти. эдгар не позволит себе оставить всё так. ритуал состоится совсем скоро. через пару дней юноша уже по памяти плёлся вдоль улочек деревушки, которая больше напоминала небольшой город. сейчас эти улицы пустели, что не могло не пугать. размеренный шаг отдавался эхом о каменные стены. отвращение остановилось где-то в горле, заставляя морщится и смотреть только вперёд. заходя всё глубже и глубже в деревню, вальден нервно оборачивался и осматривал всё вокруг вновь пугаясь пустующей деревне. самые ужасающие мысли лезли в голову. юноша не останавливаясь продолжал свой путь. он точно знал где состоится ритуал. пробравшись в здание и спустившись вниз по лестнице, вальден уже издалека слышал тихий гомон. секундный страх. пред взором юноши оказалась просторная зала, народ собравшийся вокруг поражал, кажется тут была вся деревня. аккуратно наблюдая из-за стены за происходящим, парень старался расслышать хоть какие-то внятные слова, дыхание прервалось когда все разом замолкли, а из пустоты появился странный силуэт. кажется, все присутствующие перестали дышать, пока мужчина рассказывал о ритуале своим монотонным, хрипловатым голосом. все жители были словно околдованны, они молча повиновались, все глаза были обращены лишь на странного мужчину, полностью облачённого в красное. комок вновь появился в горле и лёгких, глаза судорожно метнулись в сторону копошащейся толпы. люди медленно расступились и эдгар смог наконец рассмотреть вокруг чего они так рьяно толпились... жертвоприношение? в середине круглой залы на ярко-алой ткани находился юноша, который видимо был погружен в глубокий сон. возможно он тоже находился под чарами странного человека, от которого то и дело летели яркие белые бабочки, порхающие уже по всей зале. мужчина рассказывал о добровольной смерти во имя жертвоприношения, и вечных цветах что зацветут лишь от покорной души. эти речи ужасали эдгара. мысли метались. толпа жадно перевела взгляды на юношу, который станет жертвой в ритуале. нельзя больше ждать. вальден выйдя из-за своего укрытия старался слиться с толпой, наблюдая за тем как человек в красном видимо приступил к ритуалу. пробираясь всё ближе и ближе юноша судорожно старался понять как же расстроить ритуал, пока не был замечен. мужчина резко перевёл свой словно пустой взгляд на эдгара, оторвавшись от ритуала. резкая слабость ударила в ноги, воздух ускользнул из лёгких, взгляд помутнел, невообразимые иллюзии стали появляться в голове не давая пошевелиться. вальден стал одной из тех кукол что были вокруг его самого. кажется, избавиться от этих иллюзий уже невозможно. всё что осталось парню – сожаления и скорбь... желание помочь взяло вверх. все силы ушли в последний резкий рывок вперёд, навстречу мужчине в красном. бабочки разлетелись в разные стороны, резкий запах смерти и гниющей плоти ударил в нос. мужчина растворился в воздухе. в руке вальдена осталась белая бабочка, умирающая и трепыхающаяся в ладони юноши. иллюзии отпустили разум. испуганный взгляд метался. остальные не выходили из транса, а лишь стояли на месте наблюдая глазами за малейшими движениями. вальден не понимал происходящего, пока не почувствовал на себе тяжёлые, царапающие бледную кожу корни. они душили и удерживали на месте, все попытки вырваться были тщетны. чем больше эдгар сопротивлялся, тем сильнее корни жали. кажется, это были последние чары человека в красном, которые он успел оставить тут. толпа начала движение, но юноша уже не видел этого. его взгляд был затуманен, на взор легла жгучая тьма. силы окончательно покинули тело. эдгара отрезвил лишь жуткий холод, бегущий по телу мурашками и щиплющий кончики пальцев. корни, столь внезапно появившиеся, уже иссохлись и почти полностью исчезли. просторная зала опустела. здесь больше не было ни одной живой души. в голове раздавался тихий звон. холодный пол, на котором лежит юноша, пытаясь найти в себе силы встать, леденит заставляя вздрагивать. с дрожью во всём теле, тот слегка приподнимается судорожно осматриваясь, пока взор не цепляется за алую ткань. эдгар совсем недалеко от неё, ткань всё на том же месте – ровно посередине залы. неизменной деталью также является и юноша лежащий на ней, который был жертвой для ритуала, но почему то был брошен здесь, после того как ритуал был сорван. его грудь оборвано вздымалась. юноша был жив. искра надежды словно появилась в глазах вальдена. если этот юноша жив, то ритуал точно не был совершён. появилось некое успокоение. судя по всему на дворе уже была глубокая ночь. незнакомец всё не приходил в себя. попытки разбудить его были бесполезны. оставалось только ждать. ткань совсем не грела. вальден кое-как оттащил юношу подальше от злосчастной середины залы. оперевшись спиной о такую же холодную стену, парень молча ждал смотря в пустоту, потеряв все мысли. холод становился всё более беспощадным, пока не стал совсем невыносим. возможно, почувствовав это незнакомец и очнулся, резко подскочив и напугав эдгара, тот стал потирать ладони одна о другую. вальден не спешил, грея руки и щёки о алую ткань. впервые он был столь рад выворачивающему наизнанку холоду. незнакомый юноша молча устремил взгляд на эдгара, судя по всему заметив его только сейчас. они молчаливо переглядывались, холод тряс обоих. жалкая картина. наконец первым нарушил тишину вальден, нетерпеливо вскочив с места. он внимательно рассматривал незнакомца, который старался согреться, не имея сил встать на ноги. быстро накинув на того алую ткань, которая грела эдгара всё это время. – ты очнулся. нам нужно уходить. незнакомец словно удивлённым взглядом рассматривал юношу и всё вокруг. – но разве я не..? – еле выжав из себя пару слов, он обратился дрожащим голосом. – нет. с некой горечью парень воспринимал тот факт, что незнакомец перед ним возможно желает умереть, раз согласился на ритуал. и что самое ужасное, то что этот юноша может быть ещё нужен странному мужчине в красном, дабы закончить жертвоприношение. – повторяться я не буду. нам действительно нужно уходить как можно скорее. надеюсь, ты можешь встать на ноги. незнакомец лишь в очередной раз округлил глаза, дрожащим от холода голосом стараясь отвечать внятно. – д-да я тоже надеюсь... – он не перечит, видя всю серьезность вальдена и отводит взгляд устремляя его в пол. юноша греет ладони о шею, немного вздрагивая от неприятных, жгучих и контрастных ощущений. громко вздохнув он чуть менее серьезно обращается к незнакомцу, который уже пытается встать. – тебе ещё нужно согреться или ты сможешь встать и так? – голос слегка дрожит, но некое волнение в нём неподдельно. – нет... встану, нечего тянуть... – эдгар слегка недоумевающе смотрит на юношу, наблюдая за тем как тот аккуратно опираясь о стену встаёт. – мне помочь? – нетерпеливо перекидывая взгляд то на лестницу, то на незнакомца, парень подходит чуть ближе – не нужно. окончательно встав на ноги, незнакомец выпрямился отчего дрожь в ногах усилилась. – учти мы должны выйти из деревни как можно быстрее. желательно быстрым шагом. – словно обиженно ответил вальден, протянув руку и поддерживая юношу. в ответ тот лишь молча кивнул. когда дрожь в ногах немного прошла , они сразу же направились к выходу из здания. незнакомец прихрамывал, опираясь на руку вальдена и принимая его помощь, возможно нога слишком сильно онемела. густая тьма ночи царила вокруг, улицы вновь были пусты а эхо сопровождало юнош всюду. они старались быть тихими, ведь скорее всего все жители деревни сейчас по своим домам и неизвестно спали с них чары человека в красном или нет. мучительные блуждания по деревне, казалось длились бесконечно. эдгар путал повороты, возвращался на то же место, делая круг и неуверенно искал выход из деревни взглядом осматривая улицу и стараясь вспомнить пути как можно точнее. изводить незнакомца такими наматываниями кругов, парню было неприятно, однако он всё никак не мог сосредоточится. только спустя продолжительное время он наконец нашёл верный путь и вышел из деревни, всё также поддерживая юношу под руку. незнакомец лишь молча следовал за эдгаром, на протяжении всего времени. вальден во второй раз подобно трусу сбегает из этой деревни. утомительная дорога вновь выбивает из колеи. холод ночи всё не сходит. кажется, ещё немного и оба будут готовы уснуть под ближайшим деревом в обнимку, греясь друг о друга. густой туман вдалеке скрывал обзор. для начала осени было слишком холодно и темно. по зрачкам неприятными волнами отдавалась тупая боль, юноши уже слишком долго вглядываются в темноту стараясь рассмотреть хоть что-то. порочный круг молчания был прерван когда незнакомец стал совсем плох, тот совсем вымотался, боль в ногах усиливалась с каждым шагом. – ...куда мы направляемся? – еле слышно спросил юноша, вдохнув холодный воздух. – туда где можно будет укрыть тебя от ритуала. – словно негодующе ответил эдгар не отрывая взгляда от дороги. неловкое молчание вновь повисло в воздухе вместе с ночным туманом. обречённый на вечное бегство или смерть от зверского ритуала, юноша поглядывал на вальдена. – зачем ты меня спас? устремив взор куда-то прочь. глаза слезились то ли от произошедшего, то ли от собачьего холода вперемешку с густым туманом. юноша не понимал почему кто-то захотел спасти его ничтожную жизнь, ведь он всегда был одинок и безбожен. ранее презираемый и отвергнутый остальными впервые почувствовал сласть чьей-то заботы, чьего-то спасения. пусть даже это лживо и лицемерно. не имея другого выхода кроме смерти, бальза выбрал смерть во имя спасения других. – не желаю крови и смерти безвинных. я уверен что человек в красном ничтожный лжец. – делая слабые ударения на некоторых словах, обратился эдгар. юноша лишь молча принял подобный ответ. его погружало в некие неприятные раздумья, ведь хоть кто-то считал парня, от которого отреклись все и каждый, безвинным. несомненно, он безмерно благодарен, но не будет молить о прощении и благодарить голубоглазого прямо сейчас. бальза словно знает и понимает что это даже не начало. незнакомец мгновенно стал спасителем всей его ничтожной жизни. – как тебя зовут? – одновременно благодарный и словно восторженный взгляд то и дело сиял. – ...эдгар вальден – дрожь некогда надменного взгляда, подобно недоверию упало на собеседника. « мой спаситель. » – приятно познакомиться. – грея руки, слабо улыбнулся юноша. он никогда не был силён в разговорах. – что насчет тебя? у тебя же должно быть имя, верно? негодующий голос вальдена продолжал литься рекой когда незнакомец пренебрёг собственным именем. у юноши складывались самые ужасные и впечатления о прошлом парня около него. однако... наверное, не стоит забывать что тот совсем недавно искал смерти. даже со знанием этого, эдгар не мог не ужасаться этой загнанности, подобно дикому животному что вынуждено прятаться и трястись от страха. – лука... – юноша сделал небольшую паузу, окидывая взглядом окружение, избегая какого-либо зрительного контакта. – бальза. – рад знакомству, бальза. приятный на первый взгляд юноша, с мелодично звучащим именем и манерами – отшельник, одиночка, отвергнутый... ещё молод , а уже сыскал смерти. возможно, он разрушен изнутри, огонь жизни и оптимизма угас внутри касаясь самой души. подобное явно не укладывается в голове, заставляя постоянно размышлять. предстоящий путь огромен, ночь несравненно долга, холод беспощаден.