На стыке двух миров.

- Вставай, - бесцеремонно зайдя в комнату, охотник хлопнул в ладоши и направился к окну, - у тебя есть час, прежде чем мы окажемся в Мексике. Кэтрин резко села, ощущая, как неприятная боль и зуд начали разрастаться по ее шее и плечам. Она не была в своей комнате, а бутылка вина подсказала, что опьянение сыграло с ней шутку. - Подожди… - Пьянчужка, - отозвался охотник, достав новые брюки и футболку черного цвета, - не планируешь собираться? Или ты хочешь посмотреть, как я переодеваюсь? От резкого скачка легкая боль ударила по вискам. Подняв руки в знак протеста, девушка двинулась к двери. - Не думаю, что увижу что-то удивительное, - пробурчала Кастро, поспешно скрываясь за дверью. Оскорбленный охотник цокнул языком, захлопнув дверцу шкафа. *** События прошлой ночи казались далекими, как и то, что прямо сейчас она стояла напротив мерцающего всеми цветами, портала. Бросив мимолетный взгляд в сторону охотника, девушка постаралась расслабиться. - И что нужно делать? - Просто доверься мне, - Алек протянул ей руку, - чтобы попасть в нужное место, нужно представить его от и до. Иначе ты можешь оказаться где угодно, начиная от пекарни за углом, заканчивая пустошью. Не успев придумать колкий ответ, сильная рука черноволосого юноши сжала сильнее ее пальцы и утянула за собой в неизвестность. Вхождение в портал было подобно резкому вторжению вводную гладь. Блики обволокли тело девушки, а легкий порыв магии закружил их в воронке других мест. Прошла секунда, а затем они вышли в одной из комнат института. Каменные стены подобно глыбам льда выросли перед глазами, а мебель викторианской эпохи заполнила все пространство. Это была гостиная, напоминавшая собой одну из покоев королей в старых замках. - Диего, это ты? – женский голос эхом разнесся совсем близко, а затем тяжелые двери отварились, и внутрь вошла женщина. Россыпь черных волос обрамляла острые черты лица, спускаясь плавно по плечам вплоть до талии. Большие карие глаза прошлись по всей комнате, задержавшись на гостях. Александр отметил для себя, что женщина была настоящей мексиканкой: острые густые брови, аккуратный вздернутый носик и пухлые губы. Кожа напоминала кофе с молоком. - Доброе утро, - Лайтвуд решил первым прервать эту тишину. Кармен потеряла интерес к охотнику, замерев в тот самый момент, когда столкнулась с призрачным отражением Джо. Она была так же юна, как и Джо в их первую встречу: бледная кожа, аккуратно собранные волосы и легкая задумчивость в глазах. - Не может быть, - женщина моргнула пару раз, пройдя пару шагов вперед. Ее смуглые руки коснулись щеки девушки, словно боясь, что та исчезнет подобно дымке. - Кэтрин? – голос сорвался на шепотом, - но как это возможно? Она видела ее совсем крохой, а затем Джо с ребенком исчезли, оставив Томаса одного. И сейчас, когда боль от утраты жила с ними все это время, девчонка, взявшая на себя что-то от матери и отца, ворвалась в их беспокойную жизнь. И десятки эмоций захлестнули Кармен с ног до головы, возвращая в те дни, когда брак Джо и Томаса казался ей чуждым и неправильным, но за столько лет она жалела о том, что была против. Долгими и темными вечерами, когда огни свеч разгорались и отпугивали темноту, она наблюдала за братом, уходящим на охоту и мысленно просила прощения каждый раз. Томас никогда не злился на нее, но свою боль старался прятать ото всех. - Я Кармен… сестра твоего отца, - слабо улыбнувшись, женщина протянула руку для пожатия, а затем, выдохнув, обняла ее, - столько вопросов… прости, должно быть, я очень остро реагирую. - Вы реагируете еще спокойно, - подметил Алек, вспомнив тот вечер у Магнуса, а затем протянул свою руку, - я Александр Лайтвуд. Вы знаете моих родителей. Кэтрин постучала по спине женщины, отстранившись. Обменявшись рукопожатиями, охотники остались стоять на месте. - Да, Мариза очень много говорила о своих детях, - поправив юбку, женщина осмотрелась, словно потеряла что-то важное из виду. – Томас должен скоро вернуться… может быть, пройдем в кухню? Сейчас как раз Лиз делает чай. Кэтрин кивнула, стараясь, все это время держаться ближе к Алеку. Ей было чуждо это место, и она не понимала, что испытывает. Местами страх от того, что могла быть не принята, счастье от того, что встретила часть своей семьи… чувство покоя, которое могло лишь сниться за последние несколько месяцев. Долгое время дедушка и головорезы были ее семьей, а сейчас все менялось, а следом менялась и она, ощущая, как недостающий пазл находится и она чувствует себя собой. В последний раз это чувство настигало ее в России, когда побег удался, и она наслаждалась кружащими снежинками в небе. - Джо исчезла и мы думали, что больше никогда не увидим тебя. Быстрее бы Томас вернулся, - охотница кивнула в сторону стульев, присев, - чай и наше семейное лакомство.. вы должны попробовать. Алек, может быть хочешь чего-нибудь еще? - Нет, спасибо, - юноша легко улыбнулся, - вы очень гостеприимны. - Я хотела спросить… - чуть помолчав, Кармен выдохнула, - где ты была все это время? Как ты оказалась здесь…никак не могу сложить картину в целое. - Свалилась с неба в прямом смысле слова, - заметил Алек, почувствовав, как Кэтрин посмотрела на него, чуть улыбнувшись, - в самую реку. - В моем мире, где я жила все это время с дедушкой… Вы же должно быть знаете, он глава картеля. Мне приходилось учиться у него многому и быть частью всего этого, - обведя руками институт, - у вас свой образ жизни, у меня он был немного другим. В один из дней, я сама подвела себя к тому, чтобы быть преданной и вместо того, чтобы упасть с высотки, упала прямиком в реку рядом с мостом. Алек был тем, кто вытащил меня. Пока девушка говорила, а женщина внимательно впитывала каждое слово, Алек разглядывал кухню. Она оказалась намного светлее гостиной, и огромные окна пропускали солнечный свет. Стол из белого дуба стоял посреди кухни, а небольшие тумбочки были заняты различными цветами и чашами с крупинками чая, будь то с кусочками ягод или фруктов. На потолке висела громоздкая люстра, вписывающаяся в светло-голубые обои небесного оттенка. Белоснежные шторы, огромный ковер цвета слоновой кости посреди мраморного пола. Было ощущение, что они находились прямо под небом, беспечным и спокойным. - Спасибо, - аккуратно коснувшись руки охотника, Розалес постаралась передать во взгляде всю благодарность, - ты ее спас и привел к нам. Наша семья никогда не забудет этого, Александр. *** Совладав с собственными чувствами, Кэтрин постаралась выглядеть как можно спокойнее. Минуты казались вечностью. Рука Алека коснулась ее плеча, чуть сжав. - Ты хорошо справляешься, - шепнул юноша, посмотрев на дверь. - Я чувствую себя не в своей тарелке… словно котенок, который боится каждого шороха, - встряхнув головой, Кэт прочистила горло, - можешь ущипнуть меня? Тихо рассмеявшись, Алек погладил ее по волосам. - Чтобы меня сразу расстреляли? Предпочту вернуться с целой головой, - дверь скрипнула, - просто будь собой. Нашла наглость дерзить мне, продолжай это делать дальше. Казалось бы, сам вихрь ворвался в гостиную, где стояли охотник и охотница. Томас до сих пор не верил в слова своей сестры, но он знал, что маленькая толика надежды отозвалась подобно струне. Ноги перестали слушаться его, и мужчина затормозил, столкнувшись с надеждой. Черные волосы мужчины были аккуратно уложены набок, а едва заметная щетина подчеркивала заостренный подбородок. Его глаза были подобны норвежскому лесу, которые достались юной Кастро. - Ущипните меня. Это вызвало легкую улыбку на устах Алека, который слышал тоже самое считанные минуты назад. Он уловил внешнее сходство и эту знакомую улыбку, которая изредка появлялась на устах девушки. Плавная и легкая, словно мазок от кисти. Розалес обнял крепко девушку, стискивая ее так сильно, будто бы она могла раствориться подобно дымке от сигарет. Легкий аромат мускуса заполнил собой комнату. Лайтвуд отошел назад, скрываясь в тени двери. *** Это был один из тех вечеров, которые не хотелось прекращать, а лишь продлить, как сладостный винный напиток. Кармен давно не видела, чтобы ее брат так звонко смеялся, что даже легкие морщинки разгладились на его лице, выуживая наружу охотника, отпускающего шуточки на каждый случай. Они сидели на веранде в саду, где алые розы заполоняли собой все пространство. - А как так вышло… что вы познакомились с мамой, - Кэтрин подтянула ноги под себя, бросив взгляд на Алека, гуляющего по саду с Кармен, - если она была в другой реальности. Мужчина лукаво улыбнулся, возвращаясь в те светлые дни, сделавшие его счастливыми, хоть и ненадолго. Это была самая окраина Мексики, куда обычные смертные старались заходить как можно реже, за исключением тех, кто торговал самодельными наркотиками и скупщиками. Томас вместе с напарником ходили сюда два раза в неделю, отслеживая демонов, тянущихся сюда ради наживы. - Как думаешь, сколько демонов мы встретим сегодня? - Надеюсь, как можно больше… и я верю, что в этот раз ты не убежишь, сверкая пятками перед толпой наркош, - завидев недовольный взгляд, Томас рассмеялся и ринулся вперед, - правое крыло за тобой, за мной левое. Они ворвались в здание с наступлением сумерек, когда нижний мир оживал. Осторожно идя по коридору, Томас вслушивался в тишину, слишком непривычную для этого места. Стены давно пропитались сыростью и гарью, а мелкие крысы пробегали прямо под ногами. Охотники были на тропе войны с демонами, когда люди создавали собственных из ничего, зачастую борясь с внутренними. Осматривая каждую комнату, Розалес старался не упустить каждый шорох и движение. Чуть расслабившись, юноше показалось, что сегодня они уйдут ни с чем. Но шепот, как шум из колодца, пробежался по третьему этажу, уцепившись за его слух. - Ты же знаешь, что просто так не избавишься от меня, - секунда тишины, - они начнут искать… Постояв секунду, охотник двинулся вперед, словно заколдованный на звуки. Ему пришлось свернуть дважды, прежде чем он набрел на небольшую комнатку с белокурой девушкой и мужчиной. Он был спокоен, как удав, проворачивая вновь и вновь нож в ее животе. Томас хотел начать действовать, но здесь случилось непредвиденное. Вспышка света озарила их, а затем в комнату свалилась точно такая же девушка, подобная той, что была зажата между стеной и незнакомым мужчиной. Ее глаза были полны удивления. Оказавшись меж двух огней, охотник не знал, куда ему податься. Но другой мужчина, ни капли не растерявшийся, сделал выбор за него. Отпустив рукоять ножа, тот обернулся, и вместо человеческого лица перед ними образовалась собачья пасть, на зубах которой были брызги крови, и, казалось бы, виднелись даже черви. Появившаяся девушка закричала, а затем охотник выпустил одну из стрел, поражая демона. - Сначала я думал, что они близнецы. Но первую девушку не удалось спасти, - поморщившись, он посмотрел на свою дочь, - мы выяснили, что она принадлежала к древнему роду охотников. Яд уже достаточно сильно растекся по ее крови, прежде чем мы успели бы сделать хоть что-то. А затем, путем долгих разбирательств и переговоров, мы поняли, что Джо попала сюда не случайно. Джо из этой реальности должна была умереть в ту ночь, а по стечению обстоятельств судьбы, порой не подвластной нам, твоя мама пришла на ее место. Кэтрин потребовалось время, чтобы пропустить через себя эти слова. Еще бы несколько месяцев назад, она сочла бы это настоящим бредом, пока не прочувствовала все на себе. Если мама попала сюда, чтобы встать на место своего прототипа… то должно быть… - Значит, в этом мире есть девушка, такая же, как я? Мужчина качнул головой. - Ты родилась от двух людей из параллельных вселенных, милая. Твоей маме пришлось пройти долгий путь, но я не думаю, что где-то здесь есть такая же девушка, как ты… Но я не могу быть в этом уверен. Их голоса сошлись на шепот, словно они делились сокровенным, то, что не должны были услышать другие. Александр остановился возле арки, бросив взгляд на девушку. - Она тебе нравится? – женщина облокотилась на трость, которую использовала в качестве орудия по борьбе с демонами. Голубые глаза, напоминающие собой лазурный берег, потемнели. В эту ночь, когда светлячки блуждали среди роз, а тихое журчание прерывало тишину, Александр казался проявлением спокойствия, стеной, готовой выдержать все невзгоды и порывы ветра. - Мы друзья, - это все, что удалось ему озвучить, прежде чем он вновь посмотрел на смеющуюся Кэтрин, - думаю, ее сердце было занято до нашего знакомства. *** Кэтрин казалось, что два дня были вечностью, но стоя напротив портала, она понимала, что то пронеслось молниеносно. Она знала, что Томас не хотел бы прощаться сейчас, даже ненадолго, но чувство долга тянуло ее обратно в Нью-Йорк. - Ты можешь остаться, - Алек накинул кожаную куртку, - тебя никто не кинется искать с собаками. - Это мой выбор, Алек. Томас улыбнулся, пытаясь скрыть тревогу и печаль. Аккуратно обняв девушку, его глаза переместились от мерцающего портала к юноше. - Береги ее, Александр иначе тысячи оберегов не спасут тебя, - только легкая усмешка на устах мужчины, заставила Лайтвуда расслабить плечи. - Пап, увидимся совсем скоро, - Кэтрин обняла женщину, прикрыв глаза на долю секунды. Долгие прощания были сродни горькому кофе, оставляющими послевкусие из горечи и печали. Быстрое прощание носило другой вкус, сладостный и грустный, но несущий в себе частичку радости от этих быстротечных минут. Они махнули рукой, прежде чем войти в портал, который поглотил их в свои объятия. *** Все это время Филипп изучал документы, которые получил сегодня утром от охотников. Ведьмы оказались не последним штрихом грядущей войны, к ним добавился новый труп, о котором его еще не оповестили. Он чувствовал эти колкие взгляды, полные любопытства и недовольства. Чужак. Вот кем себя испытывал охотник, но прекрасно понимал, что так случается с каждым, кто врывался и нарушал привычный устав. - Новое тело, - Джейс ворвался без стука, оставив все церемонности за дверью, - вы со мной? - Скорее это ты со мной, - поправил его мужчина, накинув джинсовую куртку на плечи, - где? - Совсем недалеко от института и да, чтобы вы понимали… это был вампир, - юноша быстрой походкой направлялся к выходу, слышала перешептывания, - Какая у вас версия? - Должно быть неправильная, - подцепив связку ключей у входа, Филипп направился к черному автомобилю, - но думаю, что сегодня все станет понятным. Они прибыли в тот самый момент, когда из вампиров остался только Рафаэль, сидящий на одной из деревянных коробок. Его плечи были поникшие, а глаза устремлялись к горящим языкам пламени в чашах. Все те, кто видел это, могли бы считать, что это жертвоприношение. - Я нашел здесь ножи, - голос вампира опередил вопрос охотников, - и мои люди обычно используют клыки. - Дай нам время, чтобы все осмотреть, - натянув перчатки, мужчина приблизился к телу, лежавшему рядом со зданием. Глаза вампира были закрыты, а края клыков едва виднелись из-за губ. Он напоминал чем-то черноволосого Рафаэля, однако его волосы вились, подобно лозам винограда. Густые брови и тонкие губы удачно гармонировали с заостренным кончиком носа и едва выступающими скулами. Достаточно высок от чего ему была присуща худоба. Обычное убийство, только если бы не этот едва виднеющийся контур круга и струи крови, которые, как мазки, вырисовывали непонятный символ. -Нам нужен маг, - Филипп не успел договорить, как волшебник уже скучающей походкой направлялся в их сторону, - собственно говоря, он почти пунктуален. - Чтобы вы понимали, - Магнус сверил взглядом охотников, - я здесь по собственной инициативе, а не потому что прибежал по зову невоспитанных наглецов. Интересный символ, - опустившись, он коснулся кромки круга, - обычно такой используют с целью забрать чью-то силу… но вампир? Оскорблённый Рафаэль пнул соседний камешек. - Вампиры недостаточно сильны? - Дорогуша, - Магнус выпрямился, - я задел твои чувства? Выгоднее забрать силы волшебника, поглотить их, но зачем здесь вампир? Нужно подумать… Пока волшебник обходил тело, а временный глава института вникал в каждое слово, пытаясь проследить нить преступника, Джейс осматривал окрестности. Это было не самое многолюдное место, чтобы кто-то мог наткнуться на кровопролитные события. Ветки деревьев ограждали небольшой участок, сплетаясь в небольшой кокон. Джейсу это напомнило своего рода укрытия, маленького шалаша, которые дети создают в надежде укрыться от тяготеющего груза взрослой жизни. Его внимание привлекла стрела, длинная и тонкая, которую он видел не один раз… Встряхнув пару раз головой, Вейланд приподнял ее, осматривая. В серых глазах отразилось удивление от увиденного: легкая черта была проведена возле наконечника стрелы, именно такую делал Александр на своих стрелах. Прикрыв глаза на долю секунды, охотник спрятал ее в кромке листьев, вернувшись за волшебником. Темноволосый маг стоял вдали от вампира и Филиппа, словно ожидая кого-то на встречу. Зеленый жакет был наброшен на его широкие плечи, изредка подрагивая от дуновения ветра или легких движений. Джейс двигался так же тихо, как шелест листы и плавно, словно лань. - Можно? – Джейс коснулся его плеча, двинувшись обратно к тайнику. Они молча шли по узкой тропинке друг за другом. Хаос мыслей пронзал сознание охотника, подбрасывая все больше и больше догадок. Магнус же старался скрыть свое любопытство, всматриваясь в массивную спину охотника. В последние дни они все чаще сталкивались. - Ты можешь… определить чья это стрела? – Вэйланд достал свою находку, протянув к рукам волшебника, - но это должно быть между нами. - Думаешь, она принадлежит кому-то из… ва… погоди, кому-то из твоих друзей? Серые глаза охотника послужили ответом вместо тысячи слов. Задумчив и уныл, он старался сохранять спокойствие. - Загляни ко мне как будешь свободен, - махнув рукой, Магнус создал портал, - и захвати с собой ту милую блондиночку, хочу потолковать с ней.