Проклятье черного кота

      — Так все же, Маринетт, кем ты хочешь стать в будущем?       — Я надеюсь, ты не перестанешь быть Леди Баг.       — Ребят, да чего вы все? И так понятно, что её призвание — бегать и дарить подарки Адриану!       Маринетт с головой ушла в раздумье.       Она очень благодарна квами, так активно помогающим с выбором будущего дела, но её мысли сбились в один неразборчивый ком: может, стать дизайнером, или пекарем, как родители, или попробовать себя вообще в чем-то другом? Маринетт всего лишь рисует эскизы, родителям помогает из-за долга — иногда вовсе возникает чувство выгорания.       — Всё очень сложно! Я не знаю! — вскрикнула Маринетт, откинув маркеры, которыми рисовала проект по литературе, и схватилась за голову.       Квами увидели, что они вот-вот выведут ее из себя и вместо сладостей рискуют получить по головам, потому разбежались кто куда. Маринетт принялась бы раскидываться всем, что попадет под руку, если бы ее не окликнула мама. После зашла и Алья.       Увидев бардак в комнате и состояние подруги, Алья поняла: та нуждалась в поддержке. Она уже привыкла к таким её срывам и панике на ровном месте, особенно с того момента, когда узнала главный секрет Леди Баг. Подойдя к Маринетт, Алья обняла её, как младшую напуганную сестру.       — Эй, подруга, что-то не так? — спросила она, сама понимая, что вопрос был скорее риторическим.       Во время встречи с Нино Алья не смогла помочь со злодеем тогда и боялась, что во время борьбы произошло что-то, что привело Маринетт к такому состоянию. Увидев выброшенную бумажку, где виднелись едва разборчивые надписи, она снова спросила о том же.       Маринетт всего лишь подняла взгляд, такой же рассеянный, как и маркеры на полу. Улыбнувшись, тихо ответила пустым голосом:       — Я не могу определиться, что хочу делать в будущем.       — Может, стать ключевым дизайнером Агрестов? Ты же…       — Я не знаю, Алья, — перебила её Маринетт и спрятала взгляд от настойчивого взора. — Шитьё и рисование — всего лишь мои хобби. К тому же… — она внезапно замолчала, задумавшись отнюдь не про будущую карьеру.       Последние несколько месяцев Маринетт не могла перестать размышлять над причиной более частых акуматизаций близких ей людей; постоянно следить за невозмутимостью лица в те моменты, когда хочется от всех молча сбежать. Сложные отношения с Лукой и общение с Адрианом усиливали бесконечный поток мыслей и чувство ответственности за обоих. Однако, Маринетт среди всех нашедшихся проблем озвучила лишь самую банальную, которая касалась разговора ранее.       — Я — Леди Баг. Как я могу работать и спасать Париж одновременно?       В принципе, одного лишь упоминания Леди Баг достаточно, чтобы коротко описать все вышеперечисленные проблемы. Кто, как не Алья, знает, что за этой славной личностью подруги стоит.       — Понимаю, но я уверена, ты справишься. Ты через многое прошла. Защищать Париж, учиться и поддерживать общение с друзьями одновременно — уже огромный труд. Можно позавидовать. Придёт время, и ты решишь.       — У меня такое чувство, будто я что-то пропустила. Что-то очень важное, что может сильно повлиять на будущее.       Маринетт подловила себя на том, что за весь разговор только сейчас начала подходить ближе к сути. Она медленно обернулась, раскрыв второй плакат с чертежами, лежащий под первым — проектом с литературы. Показала на одну из переплетённых в узлы линию, ведущую прямиком к Бражнику.       — Я имею в виду, — уточнила она, — что при сражении с последним злодеем, как мне кажется, я многое не учла. Почему ты не появилась во время сражения?       — Я была с Нино. Не могла же сказать, что я Рена Руж и ухожу помогать Леди Баг.       — Ты была нужна мне. Мы, конечно, в итоге справились и без тебя, но рисковали не мало.       — Что ты имеешь в виду? Насколько я помню, у вас с Котом Нуаром был ещё один напарник… Если я не ошибаюсь, Виперион. Злодей исполнял мечты других людей, не так ли? Тогда в чем здесь опасность? Я бы скорее сказала, безобидная способность. Забавная даже.       Маринетт ударила себя по лбу, усмехнувшись наивным предположениям Альи. Вместо длинных лекций насчёт того, что нельзя делать выводы не зная проблему, она кинула взгляд на фотографию Исполнителя Желаний, к которому проведена ещё линия. Демонстративно показала туда пальцем, объяснила:       — Опасность есть всегда. В любой момент по нашей неосторожности Исполнитель Желаний мог раскрыть наши личности одним махом «волшебной палочки». Конечно, Виперион сказал, что этого не произошло, но, мне кажется, он соврал.       Алья, помолчав пару секунд, похлопала подругу по плечу, спокойно заявляя и ловя её на слове, что незачем себя накручивать. Но вскоре и в медовых глазах промелькнула тревога: Маринетт всегда предугадывает любую опасность, даже когда остальным она кажется безобидной.       — Ты ему не веришь?       — Я ему доверяю. Но он же не мог доказать мне, что раскрытия личности не было. Я имею ввиду, а если это все же случилось в каком-то из отрезков Второго Шанса, которых нет в истории, но Виперион помнит?       Алья изогнула бровь. Может быть, он прав, ведь в противном случае, он бы сказал… наверное. Владелец талисмана мудрости должен уметь в нужный момент смолчать.       — А кто он? — продолжала мысль Алья, также начиная проникаться сомнениями.       Вопрос показался очень прямым и даже дерзким, Маринетт осуждающе сложила руки.       — Все должны хранить личности в тайне.       Но слова подруги пробудили в Маринетт настороженность, и теперь она может не только признаться в предчувствии нехорошего, но и описать проблему словами. Во всяком случае она знает, что Лука не выдаст тайну, даже ей самой. Проблема в том, что у него нет защиты от акумы, и форс-мажорные обстоятельства могут вывести его с-под контроля. Одна мысль о том, что затемнённый разум может запросто заставить Луку выдать её секрет — в случае, если он знает — и пугала.       Алью же размышления привели в другую сторону, и она хитро взглянула на Маринетт.       — Хм, если бы тем змеем оказался Адриан… и он бы узнал твою личность. Очень интересно, как бы он начал к тебе относиться. Правда, Кот начал что-то…       — Хватит! Это не Адриан, — опровергла Маринетт все ещё наивные предположения Альи.       А ведь и правда, Адриан однажды был владельцем талисмана змеи, пока не сдался и отказался от талисмана. Затем его заменил Лука, холодный и расчётливый. Внимание Маринетт снова вернулось к Алье, когда та резво встряхнула её за плечи.       — Девочка, тебе нужно развеяться, — тоном старшей сестры, коей морально и являлась, заключила она. — К тому же у тебя есть я. Я помогу тебе в любой ситуации. И знаешь… любой проблеме найдется решение. А пока ничего страшного не произошло, ты можешь пойти со мной и девочками гулять. Тебе нужно это.       — Да, но как же…       — Подождёт. Теперь за мной! — Алья взяла её за руку и повела к выходу, где за последние полчаса уже сошлись друзья.       Встретившись с ними, Маринетт заметила боковой взгляд Аликс, такой же пронзительный и холодный, как если бы вдруг вскрылась ее личность. Однако Аликс вела себя как ни в чем не бывало.

***

      — Всё в порядке.       — Не умеешь ты врать, Лука! Я же вижу, что тебя распирает изнутри, но ты продолжаешь молчать.       Аликс очень беспокоилась. Несколько дней с последней битвы Лука так и не вышел за пределы своей комнаты; не говорил ни с кем и, что здесь самое важное, не видел Маринетт. Аликс прекрасно понимала, что сейчас дела у обоих не лучшие, но чтобы настолько… Понимая, что оба предпочитают остаться со своими терзаниями наедине, решила взять ситуацию в свои руки.       — Я чувствую неладное.       — Аликс, не нужно. Я искренне благодарю, но не беспокойся, — тихо, почти неслышно ответил Лука.       — Как-нибудь справлюсь сам, — в мыслях он добавил.       Понятное дело, что Аликс этого мало: если Лука размеренно хриплым голосом вторит о том, что все в порядке — плохо дело.       — Почему ты никуда не выходишь? Почему вдруг закрылся? — ничего не придумала лучше, чем бить вопросами в лоб. — Что-то вновь произошло между…       Лука, закрыв глаза, сел на койку, и закрыл руками голову, которую боль разъедала с невыносимой частотой. Давление повышалось со всех сторон, но вспомнив, что он сейчас не один и Аликс видит его сломанного, повернулся к ней и натянул слабую, на вид горькую улыбку.       — Переживу. Просто хандра.       — Это не оправдание, — Аликс подсела к нему ближе. — Знаешь… если ты что-то скрываешь, я пойму. Но иногда это мешает двигаться дальше. Ты можешь рассказать мне, если хочешь. Я умею хранить секреты…       Аликс внезапно замолчала, в глазах мелькнула догадка. Удивительно, но то же самое Алья сказала и Маринетт когда-то давно.       — Если что-то и есть, я не хочу впутывать тебя в это. Всё в порядке, сколько раз мне ещё повторить? — возмутился парень.       Да, было кое-что невероятно личное. То, с чем он пытался смириться последние несколько дней, но злополучная минута раскрытия Маринетт не давала ему перестать думать о битве. Ладно бы только это — невинное желание Адриана стать собой, в конце концов ставшее правдой так же легко, как и предыдущий маневр Исполнителя Желаний, окончательно разбило Луку.       — Тебя подруги ждут, Джулека сказала, — все, что он смог выдать. — Не смею задерживать.       Он открыл дверь и все так же невозмутимо выпроводил её. Осадок непонятно завершённого разговора остался у обоих. Пройдя немного вперёд по коридору на улицу, Аликс кивнула озабоченным Роуз и Джулеке.       — Боюсь, что это не ерунда: он разбит и на контакт идти не хочет, — заключила она. — Надеюсь, вместе с Маринетт мы что-то да сможем выяснить.       На этой неутешительной ноте было единогласно решено зайти к Маринетт, в идеале уговорить её на встречу с Лукой.

***

      Девочки поздоровались, обнялись; Алья окинула взглядом озабоченных подруг, а они без слов подтвердили опасения Альи своим видом: прогресса нет. Маринетт это заметила, но опять-таки предпочла оставить свое любопытство при себе и с улыбкой протянула свежеиспечённые круассаны. Они собирались выходить, но внезапно Аликс из долей неуверенности взяла за руку Маринетт:       — Можно поговорить?