Проклятье черного кота

      — М-Миледи?!       Удивительная картина виднелась на балконе: Кот Нуар и Леди Баг завелись выяснять отношения, а Маринетт нервно следила за их ссорой с непреодолимым желанием уйти. В отличие от Кота, она знала о том, что ему врут: Леди Баг, настоящая которая, в недоумении стояла за ним. Да и, будь Маринетт сейчас на месте скандалистки, не стала бы распыляться на тему чувств.       Она горела желанием сказать Коту напрямую о лжи, однако подтвердить ее факт она никак не могла. Разве что рассеять иллюзию, если такова имелась — рисковать не хотелось.       — Какая я тебе Миледи?! — начала скандал героиня. — Я не твоя. Я влюблена…       — Не стоит говорить, я знаю, — перебил Нуар.       — Ты мне только мешаешь, — молвила она без чувств, вероятно, намереваясь разозлить. — Меня это изматывает, я хочу прекратить это. Ты во многих битвах никак себя не проявляешь, а в некоторых я сама могла справиться со злодеем. Ты мне не нужен.       Последние слова сильно ранили Кота. Нет, это не может быть Леди Баг! Хотя… что, если она действительно говорит правду? Ведь в последнее время Леди Баг обращалась за помощью к другим ребятам, чаще всего к Рене Руж в то время, как она вместе с ним легко, даже быстрее могла справляться со злодеем. Они — непобедимая команда, в конце концов!       Леди Баг не могла быть такого мнения о Нуаре.       Кот ничуть не был согласен, но и осознавал одновременно, что он в какой-то степени обуза для неё. Леди Баг не раз просила, чтобы он отстал с чувствами. Любовь Нуара была выше его достоинства, и он продолжал верить, что когда-то она изменит свое мнение; нагло подкатывал, когда было некстати.       Кот молча опустил голову, опёршись о балкон, и неуверенно кивнул, оставив упрек без ответа. Маринетт отдернула Кота, вместо него взяла удар на себя.       — Это неправильно! Так не может быть! — своими словами она пробудила новый всплеск ярости в Леди Баг, и та чуть ли не выкинула её с балкона.       Все же, это была не просто иллюзия. Маринетт начала отбиваться, кидая в нее всё, что попадет под руку. Со стороны это выглядело не то, что странно… Случайный прохожий мог подумать: «Она что, больная?» Но что делать, если твоя злобная копия пытается поставить между тобой и твоим напарником метафорическую баррикаду? Конечно, отбиваться.       — Маринетт, беги!       — «Его главный изъян… главный страх… Страх… Сеятель!»       — Это не Леди Баг! — осмелилась крикнуть Маринетт, перед тем как убежала.       Обнаружив тёмное местечко, где не застали бы перевоплощение, она открыла сумочку. Оттуда вихрем вылетела Тикки, доедая печенье. Маринетт осмотрелась, нет ли рядом никого — даже иллюзии собственного страха на удивление не виднелось.       — Он не должен увидеть воплощение моего страха! Тикки, быстрее! — истерила она. Маринетт прекрасно понимала, чего добивается Леди Баг. — Кстати, а где он?       — Возможно, твоего страха нет, потому что ты его уже сегодня видела.       — Возможно… Тикки, пятна!

***

      Ситуация набирала обороты очень быстро. Кот уже не знал, что делать, куда деваться от Леди Баг. Поверить ей или пойти против? Если противиться — неизвестно, чем закончится, стремление скандала вырасти в нечто большее рос. Кому-кому, а ей он верил и доверял. Раз уж она просит, значит, так должно быть. Кот решил дослушать… и пожалел.       — Ты не сдержал свой долг, — начала приближаться девушка к нему. — Не один раз отсутствовал на битвах. Меня же не было с тобой на патрулях, у меня имеются дела поважнее свиданий с тобой. Да и все же, что проверять, если нечего? Глупый кот. Чтобы предотвратить возможный хаос… ты обязан отдать мне свой талисман.       Кот чуть ли не упал с балкона от услышанного, позабыв о своем жезле. Это окончательно выбило его с колеи. Она ошибается и слишком агрессивно себя ведёт, но совесть Кота твердила другое. Он действительно не раз срывал битву и ставил себя на грани жизни и смерти; ставил страдания выше долга, когда в нем нуждались; был эгоистичен к Леди Баг.       Оставался лишь один вопрос…       — К-какой долг?       — Долг о защите наших талисманов… — закатила глаза. — Ты должен отдать камень. Больше ни слова.       Кот Нуар опустил голову, задумался. Не может его напарница так легко сказать о своем накопившемся недовольстве? Пусть день у неё, возможно, не задался, она невероятно сильно разозлилась; даже если бы Кот был причиной ее недовольства — до таких крайностей их ссора не могла дойти. Все очень сложно.       — Я не верю. Моя Леди не сказала бы такого… — он глянул на кольцо.       — Помнишь, ты при битве с Су-Ханом говорил, что если повинуешься, то только мне? Так чего ты ждёшь? Поверь, так будет лучше и мне, и тебе.       Уверенность Кота стремительно падала. Надежда услышать что-то менее злобное от нее перестала искриться в его стеклянных глазах. А ведь правда: он никогда бы не стал слушать кого-то, кроме Леди Баг. Только ей можно открыться, всё же она хранитель. Кот потянулся к кольцу, но притронувшись, будто в последний раз взглянул и проговорил:       — А когда это я тебе говорил, что разлюблю?!       Глупый вопрос. Но раз уж Леди действительно просит его раскрыть личность, может, стоит проверить, помнит ли она? Столь абсурдная фраза могла поставить в ступор.       И действительно, зрачки Леди Баг быстро забегали. Непредсказуемость сыграла на руку: она ничего не ответила, что казалось не менее чем подозрительным. Теперь Кот вполне обоснованно усомнился в потоке обвинений прежде, но сильнее — в самой Леди Баг. Следующие события только подтвердили сомнительность момента.       — В битве с Гласиатором, кот. Удивительно, что Бражник не знает… Но это к лучшему, — Настоящая Леди Баг, его Миледи, подоспела на помощь как никогда вовремя.       Она схватила подделку своим йо-йо и повесила на крышу. Подмигнув Коту, она закрепила трос и подошла к напарнику. Нуар не отрывал удивленного взгляда от её синих глаз, сжав в руках жезл. Все же, как эффектно Леди Баг подоспела к нему.       — Думаю, она нам не нужна.       — Понял. Котоклизм! — От одного касания руки Кота, созданная злодеем копия рассыпалась в прах и исчезла. — Но что это? Не иллюзия, не сентимонстр…       — Твой главный страх. Сеятель вернулся, — разъяснила Леди Баг.       Кот удивлённо засмеялся со своей же глупости, но одно его тревожило. И Леди Баг тоже. Ещё бы немного — талисман Кота был бы у Бражника, и проблема отношений вышла бы далеко за свои рамки.       — То есть… Я чуть не отдал свой талисман?       — Тебе не стоит волноваться. Запомни: я никогда так просто не заберу твою должность супергероя. Ты незаменим, — Леди Баг взяла его руку с мигающим кольцом. Услышав громкий писк, она едва слышно ахнула и отпустила его. — Ты сейчас перевоплотишься.       — Да.       Поняв, что нужно бежать, Кот Нуар выставил жезл для прыжка. Неожиданно для Леди, он спросил перед перезарядкой:       — А где твой страх? Ты ведь попала в эту пыль.       — Должно быть, я ничего не боюсь, — уверенно ответила Леди Баг, о чём пожалела.       — Даже того, что я отдал бы свой Камень Чудес?       Леди Баг замялась: вопрос сильно смутил её, будто подставил подножку, и она выпустила еще более натужный смешок. Пока она достаточно долго думала над ответом, Кот уже убежал за крышу пекарни.       — Этот страх сегодня чуть ли не стал реальным… — кинула ему вслед.       Боится ли она потери своего напарника? Конечно. Леди надеется, что он рано или поздно поймет её робкое молчание и нервное теребление прядей.       Не теряя времени, она полетела за сиянием дымка. Времени будить Алью не было, да и герои особо не нуждались в её присутствии. Напротив, Леди Баг понимала, что вот именно сейчас нужно не бросать Кота; она боялась, что напарник в полном одиночестве и отчаянии отречется от камня.       Он в свою очередь опасался, что Леди Баг выйдет против него.       К счастью, ждала она Нуара недолго. Уже через пару минут он появился возле злодея, отмахиваясь жезлом. Леди Баг неожиданно подлетела к нему, сбив Сеятеля с толку. Этим же герои решили и воспользоваться. В нужный момент оба накинулись на Сеятеля, однако тот откинул их, перекрыв взор мрачной пеленой дыма. Супергерои бродили, закашливаясь — когда дым рассеялся, опустили злодея с виду.        — Скользкий тип… Миледи, разве сейчас не время для твоего Супершанса?       — Думаю, что да.

***

      — Пока-пока, маленькая бабочка… — трепетным голосом, полным ласки, попрощалась Маринетт с насекомым.       Эта битва закончилась быстрее, чем они думали. Сеятель постоянно выпускал дымовую занавесу, но благодаря совместному плану они быстро расправились с ним. Правда, у Кота после произошедшего остались вопросы.       Синеволосый мальчик недоуменно очнулся между домами перед супергероями в радостном крике «получилось!»       Кот Нуар, так как у него еще есть время благодаря не использованному Котоклизму, отнес его домой. Перед уходом он сообщил Леди Баг, что ему нужно обговорить кое-что очень важное с ней касаемо их двойной жизни.       Она остановилась на верхушке Эйфелевой башни — указанном месте встречи. Вдалеке увидев Кота, рассеянно прыгающего по крышам, Леди Баг решила пойти ему навстречу. Оба остановились посередине огромной безлюдной площади, пробирающей кожу темнотой.       Кот, нервно перебирая пальцами, обдумывал речь — не оттягивая время, Леди начала с вопроса, который он хотел обсудить. Одного мгновения хватило, чтобы получить отклик внутреннего волнения за друга, и она вдобавок спросила, почему он так нервничает.       — Миледи… — сев на скамейку поблизости и схватившись за голову, Кот тщетно пытался скрыть от нее свою слабость, сковывающую на данный момент его тело.       Ему тяжело об этом говорить, но раз уж Сеятель раскрыл его страх, Коту было необходимо объяснить. Оба помнили, что раньше страхом Кота было то, что Леди Баг отвергла его чувства. Но сейчас — совсем другое. Он боится потерять её в своей жизни… что она сама избавит возможности общения. И что самое главное, Леди окажется в опасности, где её никто не сможет защитить.       — Кот, что-то случилось?       — Да нет, просто… я чувствую себя так плохо. Я, вот же идиот, действительно поверил, и да, я ужасно виноват. Тем не менее, я хочу спросить: что бы было, если бы я реально отрёкся от талисмана?       — А это мой главный страх, — призналась в ответ. — Я боюсь тебя потерять… и я тебя не брошу. Никогда.       Фонари, освещающие местность вокруг, один за другим загорались, а звезды постепенно устилали небосвод. Наступила ночь, город снова ожил — вид вокруг стал настолько ярким и душевным, что в сердцах обоих стало очень тепло. Они некоторое время провели его молча, наслаждаясь зрелищем вокруг. Кот Нуар придвинулся ближе к Леди Баг, и та не стала ему перечить.       — Мя-яу, Миледи, можно ли принимать это как намек на… — Кот Нуар, заметно повеселев, показал черными лапками сердце.       Леди Баг шутливо закатила глаза. Компании Кота в сопровождении милых шуток ей не хватало последнее время. Ей очень жаль, что за это время успела отдалиться от него, и неимоверно рада, что при всем том он остался собой.       — Скорее, просто на примирение. Тогда… Давай мы не будем бросать друг друга? — Леди Баг присела возле Нуара. Маленькая красная рука легла на чёрную с когтями.       — Не будем, клянусь.       Оба подняли головы на рассыпанные звёзды, сверкающие один за другим. Они бы ещё долго засматривались на них, но оба понимали: нужно идти по своим делам. Если ранее полуночи они не явятся домой, то будут иметь проблемы в следующий день в школе: придут как минимум невыспавшиеся и без домашнего задания.       — Наверное, уже пора.       — Спокойной ночи, Миледи.       На прощание Кот поцеловал тыльную сторону её руки, и оба рванули по домам.       День закончился гладко, несмотря на две битвы за день. Две для Леди Баг: битва с Истиной в альтернативной вероятности, оставившая после себя многочисленные вопросы, и с Сеятелем, вместе с Котом Нуаром и хорошей концовкой. Несмотря на разногласия, возникшие за день, удалось решить все — она верила в это.

***

      Одиноким остался лишь Адриан.       Он упал на кровать сразу, как перевоплотился. Не только Леди Баг затмила все его мысли: радостная парочка не вылазила из головы не меньше. Кого угодно, но только не Луку он принимает рядом с Маринетт. Его хитрая натура за шкурой милого гитариста отталкивает Адриана. Это очень сложно понять, но к Маринетт он чувствует необъяснимую симпатию. Дорожит ею, однако любит Леди Баг.       — Проклятье! Почему мне не везёт с девушками?       — Дегустировать опасно. Но маленький кусочек не помешает…