Не по пути

Шёл уже пятый день после возвращения ребят из Сказочного Мира. Первым делом Влад отправился за своими Доспехами, чтобы сообщить им печальную новость. Даже собрав всю свою тактичность, которая Владу была не присуща от слова совсем, князь не смог смягчить ситуацию. После новости, что придется расстаться с любимым хозяином на неопределенное время, Доспехи убежали плакаться куда-то вглубь замка. Мужчина потом еще несколько часов искал их, чтобы вымолить у них прощение. Для Влада они и вправду значили много. Он любил их как верного друга. И расставаться с ними оказалось больнее, чем он мог себе представить. Но мужчина и понимал, что видимо такова его жертва в этой войне. Варя потеряла родителей, королевство и чуть не потеряла себя, Николай потерял свои земли, капиталы, даже свой титул. А жертва Влада - это любимый друг. Единственной радостью было то, что Доспехи долго обижаться не умели и почти сразу же простили своего хозяина, а Влад пообещал как можно скорее их вытащить из лап противной старой колдуньи. Варя же, как и хотела, связалась с королевством Орков через уже знакомого ей посла. Ответ пришел сразу же. Наконец-то хорошая новость. По словам Болдога, Ветряных солдат больше не видели на территории их страны, но король все равно хочет оставаться в союзе с принцессой в этой политической ситуации. Со Златаном дела обстояли сложнее. По возвращении в Воздушное королевство, Влад черканул ему пару строк и отправил по секретным каналам, которыми они пользовались до этого. Но священник не ответил ни на первое письмо, ни на третье, и даже не на пятое. Это и насторожило всех. Влад принял решение ехать в Штормград сам, чтобы встретиться со Златаном лично и понять наконец-то по какой причине священник решил проигнорировать их. И жив ли он вообще, этого тоже исключать не стоило. Варя, конечно, была против. Она буквально умоляла Влада взять её с собой, но тот был не приклонен в своем решении. - Ты принцесса Штормграда, сбежавшая принцесса, если быть точнее. Ты привлечешь много внимания. Я не думал, что мне придется объяснять это именно тебе, Варя, - Влад свернул свитер и положил его в чемодан. - Отправлять в Штормград одному - это безумие! - Варвара проигнорировала его слова и вытащила свитер, положив его обратно на полку. - Тем более с твоими новыми способностями! Вдруг ты потеряешь контроль?! - Я еще ни разу не терял контроль! - Всë когда-то случается! - девушка села на его кровать. - Влад, я понимаю, ты не хочешь брать меня, но возьми кого-нибудь другого. Николай и Аленка разумеется поехать не смогут, но... Может Саша или Вася согласятся? Или Маша и Снежка? Тебе нужна подстраховка! Влад опустился на корточки напротив девушки и взял её ладони в свои. - Если я возьму пару солдат... - протянул он. - Ты не будешь волноваться? Варя немного подумала. Голубые глаза внимательно следили за тем как меняется её мимика. - Я буду волноваться даже если ты возьмешь всё своё войско... - девушка протянула руку и погладила его по щеке. - Попробуй не думать об этом, - произнес он. - Пока меня не будет отдохни от всех этих политических интриг, колдуньей, артефактов... Если ты не отвлечешься ненадолго твоя психика полетит к чертям. - Ты мне предлагаешь распивать чаи, гулять по садам и играть в крокет, пока ты рискуешь ради меня жизнью? - Варя удивленно на него посмотрела. - Если так подумать... То да, - кивнул он. - Я не хочу, чтобы ты в конце концов сошла с ума, Варя. Каждому человеку нужен отдых. Девушка кивнула. Она немного подумала, после чего неуверенно продолжила. - После... После смерти родителей... - Варя для себя отметила, что её перестала охватывать паника, когда она думает об этом. - У меня не осталось никого кроме тебя и девочек. Я не могу тебя потерять, Влад. - Я не оставлю тебя, Варя, - он поддался вперед и нежно коснулся ее губ. Варя ответила робко, положив руки ему на плечи. Видит бог, ей так не хотелось его никуда отпускать. Хотелось сорваться и поехать с ним, но она понимала, что Влад был прав. И любовь - это, конечно прекрасно, но в их ситуации здравый смысл стоит выше. Ведь от от одного неверного шага зависела ни одна, ни две, ни три жизни, а много больше. Варя проснулась от пения соловьев за открытым окном, из которого дул свежий ветерок, приятно холодивший кожу. Ветрова, не размыкая глаз, начала двигаться к краю другой кровати в поисках Влада, но наткнувшись на пустоту разочарованно вздохнула. Он, видимо, уже уехал. Она хотела лечь обратно и поспать еще пару часиков, но в глаза бросилась маленькая розовая бумажечка, которую Варя тут же схватила в руки. Каллиграфичным княжеским почерком Влада было выведено: "Я буду скучать" Варя глупо улыбнулась. Всего три слова. Ничего особенного. Но от них почему-то по телу разлилось приятное тепло и в душе стало немного спокойнее. Настроение заметно улучшилось. И довольная девушка легла обратно, положив записку на тумбочку. Варя прикрыла глаза и, уткнувшись в подушку, которая еще сохраняла запах возлюбленного князя, уснула. Маша ненавидела бежать от проблем. Она всегда встречала их с гордо поднятой головой. И девушка верила, что выход можно найти даже из самой отчаянной ситуации. Так почему же сейчас, когда она уже давно не подросток, а взрослая, рассудительная женщина, которая, по логике вещей, должна вести себя мудро, Маша прячется от катастрофы по имени Николай. Проблема, носящая светлые волосы и наглую улыбку кажется такой сложной и нерешаемой. Первый раз в жизни Маши уравнение не имеет корней. Потому что любовь не наука - искать здравый смысл здесь бесполезно. И поэтому волшебница земли уже пятый день с утро до ночи просиживает в библиотеке, зарывшись в книги, дабы не столкнуться с Николаем. Ей кажется если она не будет его видеть, то жить будет намного проще. Маша умудрилась изучить всю истории Воздушного Королевства от и до, прочитать кучу разных легенд и былин, а еще нашла интересную книгу с рунами, которую потом собиралась показать девочкам. В Волшебном колледже их не обучали рисовать руны. Этому вообще был посвящен один урок, где им провели краткий экскурс и рассказали об истории этих странных загогулин, обладающих магической силой. Волшебники ими уже почти не пользовались. Например, Кощей и Ядвига иногда все-таки использовали руны для защиты, в то время как Василиса к их магии решила не прибегать, полагаясь только на свои силы. Со временем магия модернизировалась, и волшебники научились обходиться без этих рисунков, заменив их своими силами. Руны превратились в так называемый рудимент современной магии. Но те что нашла Маша были другими. Она видела их первый раз. Более того все были подписаны древнесказочным языком. Девушка поспешила сделать скан книги и отослать его любимой тете, чтобы та помогла разобраться. В их ситуации нужно было цепляться за каждую деталь. Маша, как и всегда, пришла в библиотеку рано утром. Её мало кто посещал. Здесь обычно было полтора человека от силы. В основном вельможи Воздушного Королевства проводили дни за игрой в карты, крокет, придворные дамы любили раскладывать пасьянс параллельно сплетничая о том, что происходит во дворце. Однажды Маша даже стала свидетельницей этих сплетен, темой которых были отношения её друзей - Вари и Влада. Придворные ещё с бала шепчутся о связи между ними, а когда, после возвращения из Сказочного Мира, их заметили чуть ли не под ручку идущими, то сплетни начали распространятся со страшной силой. Взрослые женщины осуждали как принцессу, так и князя, ведь по их мнению этот союз - просто дикость, а молодые дамы хихикали и томно вздыхали, завидуя Варе, ведь Морок - был красавцем как их поискать надо, а его темное прошлое только добавляло ему загадочности. Ну прямо герой любовного романа, садись и пиши. Аристократию мало волновала политика или какие-то важные государственные дела, они проводили дни в развлечениях. Если был сезон охоты - то мужчины, а иногда и женщины, как правило, охотились на диких зверей, а потом делали из них трофеи. А еще любимым занятием придворных была верховая езда. Они даже устраивали скачки. И так было заведено в Воздушном Королевстве. Маша забралась на лестницу, чтобы достать до верхних полок. Она перебирала книги, пытаясь найти подходящую. На глаза случайно попался какой-то потрепанный любовный роман. Девушка достала его и увидела множество закладок с подписями. Маша бегала по ним глазами. Она хотела открыть книгу, но уже знакомый голос произнес: - Начали увлекаться любовными романами, Марья? - девушка вздрогнула, и книга выпала из её рук. - Николай, - испуганно вздохнула она. - Как ты так тихо подобрался? Мужчина поднял книгу и, взглянув на нее еще раз, подал Маше. - Не советую, - произнес он. - Что? - недоумевала девушка. - Не советую, - повторил он. - Глупая книга. Я читал. - А, - кивнула Маша, ставя роман обратно на полку. - Я такое не читаю вообще-то просто... - Не оправдывайся, - перебил её он. - Мозг всегда нужно заставлять работать, но иногда нужно позволять ему расслабиться. Такие романчики это лучший способ. Маша кивнула и неловко увела взгляд в сторону. - Зачем ты пришел? - не выдержала она. - Не знаю, - пожал плечами парень. - Ты меня уже пять дней избегаешь. Я сделал что-то не так, да? Может дело в Астории? Девушка смотрела на него, не зная что ответить. Ну вот, он винит себя во всем. А ведь причина была вовсе не в Николае. Причина был в ней самой. - Нет, - покачала она головой. - Дело не в Астории и не в тебе. - Тогда в чем?! - он подошел к ней и поставил руки на лестничные перила прямо по бокам от талии девушки. Благодаря тому, что Маша продолжала стоять на лестнице, они почти сравнялись в росте. Лицо Николая еще никогда не было так близко к ней. Она внимательно его разглядывала. Глаза были ясные, открытые, смотрели на нее с интересом. На носу была светлая россыпь веснушек, на щеке еле-еле заметный маленький шрам. Нос был с небольшой, неестественной горбинкой, наверное когда-то был сломан, но это ничуть его не портили. Только добавляло изюминку его внешности. - Николай, - вздохнула она, взглянув на него своими большими зелеными глазами. - Мне кажется я... Мы слишком разные. Мужчина не секунду замер, после чего медленно отстранился. - Я тебя понял, - ответил он. - Я больше не побеспокою тебя. Прости, если доставил тебе дискомфорт своими действиями. Он хотел уйти, но остановился буквально в паре метров. - Но знаешь, - он повернулся к ней. - Могла бы и сразу сказать, а не играть моими чувствами. Он скрылся за книжным стеллажом. Марье пришлось ухватиться за лестницу, чтобы не упасть. Внутри образовалась какая-то невероятно-глубокая дыра после его слов. Она что-то сделала не так. Первый раз в жизни. Машины расчеты были всегда до точности верны. Они никогда не подводили её. А тут... Как вообще могло такое произойти? Она разбила сердце Николая, но еще и умудрилась разбить сердце себе. Варя сидела в комнате с Асторией и пила ромашковый чай. Девушка уже во время первого триместра своей беременности умудрилась стать невыносимой. И, если Николай, предпочел держаться подальше от постоянно злой и недовольной Астории, то Варвара упорно пыталась быть рядом. И сейчас девушка уже третий час выслушивала жалобы подруги на прислугу, которая то приносит ей слишком холодный чай, то не те платья, ну а краем её возмущений стала запеченная курица на обед без гарнира. Ведь в по правилам Темпестата - подавать мясо без гарнира было моветон, и Астория, как аристократка до мозга и костей, знала это. Варя чувствовала дикую пульсацию в висках. Даже чай, который по началу успокаивал, начал терять свои свойства. Ветрова по-тихоньку начинала уставать от компании подруги. И, когда Астория начала очередную гневную тираду, дубовая дверь открылась и ворвалась Маша. Выглядела она подавленно, разбито. - Простите что я без стука, - произнесла тихо она. - Я искала тебя, Варечка. Мне нужно поговорить с тобой. - Дорогая, да на тебе лица нет, - охнула Астория и подошла к девушке. - Садись с нами. Выпей чаю. Заодно расскажешь. Маша не стала спорить с девушкой, и Ветрова мысленно её поблагодарила. Потому что спорить с Асторией сейчас - себе дороже. - Что случилось, Маша? - спросила Варя, пока подруга наливала ей чай. Девушка сделала глоток, после чего произнесла. - Николай... - Николай тебя обидел? - ощетинилась Астория. - Ну я ему устрою... - Да нет же, - ответила девушка. - Скорее я его обидела. - Что? - брови Вари поползли вверх. - Но как? - Правильно сделала. Так ему и надо, - фыркнула девушка. - Девочки... - Маша упала на сложенные руки. - Я оттолкнула его, понимаете. Он теперь ненавидит меня. - Так, спокойно, - Варя погладила её по волосам. - Безвыходных ситуаций не бывает. Что ты ему сказала? - Я сказала... Сказала, что мы слишком разные, - ответила девушка. - Я не знаю, что на него нашло. Услышав эти слова его будто подменили. - Ну конечно, - произнесла Астория. - В каком смысле? - подняла на нее глаза волшебница земли. - Машенька, нет вещи более хрупкой чем мужское эго, - усмехнулась она. - Но я ведь не это имела ввиду... - недоумевала она. - Мы и вправду такие разные. Он красивый, умный, статный, а я... Неказистая, тихая серя мышка. У меня даже волшебные силы и те скучные. - Зря ты так, Маша, - произнесла Варя. - Это видишь только ты. А мы, твои друзья, в том числе и Николай, видим красивую, сильную волшебницу с незаурядным умом. Девушка смутилась и опустила взгляд. - Иногда другие видят в нас то, что мы увидеть не в состоянии, - произнесла Астория. - Николай, ослепленный любовью будет видеть в тебе самое лучшее. Как и ты в нем. Маша выдохнула и посмотрела на свои руки, обтянутые тёмно-зелёными перчатками из органзы. - Почему вообще Николай принял это на свой счет? - спросила Варя. - Никогда не поверю, что этот человек имеет в себе хоть толику сомнения. - Могу сказать только то, что Николай не такой самоуверенный каким хочет казаться, - пожала плечами Астория. - Но лучше поговорите с ним сами. Я не в праве говорить за него. Николай сидел на траве возле маленького прудика в саду Селесты. Сады Селесты - это пожалуй самое красивое, что он видел в своей жизни. Заборы из мраморной каменной кладки, зеленая трава, словно по линейке стриженая. Здесь был и лабиринт из живой изгороди, и огромное количество синих ирисов, красных роз и прочих цветов. В пруду плавали какие-то редкие рыбы, не знакомые Николаю. Из чешуя переливалась на солнце словно рубины. Мужчина старался упорно не думать о волшебницы земли, которая уже больше месяца не выходила из головы. Еще тогда, когда он увидел ей первый раз в зале совета, в нём что-то пошатнулось. Никогда он ещё такого не испытывал. Она выделялась на общем фоне своим спокойствием. Девушка могла четко оценить ситуацию с разных углов благодаря своему уму, могла спокойно абстрагироваться от всего происходящего. Может в ней не было самоуверенности и амбициозности, как в той же Варе, но внутренний стержень у девушки был безусловно. Для Николая Маша была просто невероятной и недосягаемой. И он так боялся, что Маша сочтет его недостойным. А ведь так и случилось. И с чего он, интересно, решил, что такая до тошноты идеальная особо захочет иметь дело с таким как он? Мужчина подкидывал камешки в пруд. Злость пробрала его и он подбросил камень с такой силой, что немного воды из пруда попало на его штаны. - Чёрт, - зашипел он. - Что за день сегодня? День и правда был у него гадкий. Мало того, что Маша забраковала его, растоптав его самолюбие, так еще и залить свое горе было не с кем. Варю он спаивать себе не позволил, да и князь, узнав об этом, в восторг явно не придёт. Вообще, Влад, единственный человек, которого он мог назвать своим другом и единственный, кто бы мог ему сейчас помочь, но и тот уехал, а больше вариантов не было. Поэтому приходилось глотать дорогой портвейн в одиночестве. - Может тебе уже хватит? Николай усмехнулся. Он повернулся и увидел Машу, которая стояла и смотрела на него. На её плечах была тёмно-зеленая мантия, так как ветер сегодня дул с севера, принося с собой прохладу. В руках девушка держала какую-то черную материю. - Сам решу когда хватит, - он сделал глоток. На удивление, его голос был абсолютно трезвым. - Пришла позлорадствовать? - Пришла поговорить, - ответила девушка. Она села рядом с ним и накинула на его плечи утепленную черную мантию с красным воротником. - Не надо, - он попытался её скинуть, но Маша остановила его. - Ты заболеешь, - произнесла она. - Как-будто тебе есть до этого дело, - Николай потянулся за бутылкой, но Маша перехватила её и откинула в сторону. - Нет, - уверенно произнесла девушка. - Я хочу поговорить с тобой, Николай. - О чем... - закатил глаза он и потянулся своей бутылкой. Волшебница схватила мужчину и приложив титанические усилия вернула на место. Николай не сохранил равновесие и плюхнулся головой ей на колени. - Хочешь поговорить? - спросил он. - Говори. - Николай, я... - начала она. Маша чувствовала, что мужчина на нее смотрит, но упорно делала вид что этого не замечает, разглядывая рыбок в пруду. - Я имела ввиду совершенно другое. Я не считаю тебя недостойным меня. Я считаю тебя одним из самых лучших мужчин, которых я встречала. Ты смелый, сильный, умный, красивый. Ну а я... Я не такая. В этом проблема. С тобой я выгляжу как облезлая дворняжка рядом с красивой молодой гончей. Николай долго молчал, после чего произнес одну единственную фразу. - Ты нас серьёзно сравнила с собаками? Маша опустила глаза, и пихнула его, скидывая со своих коленок. - Иди к черту, - фыркнула Марья. Мужчина рассмеялся и поднялся с травы. - Прости меня, - произнесла девушка и отвела взгляд. - Это ты прости меня, - он поднял её лицо за подбородок. - Я вспылил и повел себя эгоистично. Я принял все на себя, даже не подумав о тебе. Маша взяла его руку и сжала её. Перчатки были всего-лишь украшением и никак не согревали, поэтому её пальцы были ужасно холодными и контрастировали с разгоряченной кожей Николая. - И не смей так больше говорить про себя, - добавил он. - Ты самое прекрасное, что со мной случалось. Николай ощутил невероятное спокойствие в душе, которое ранее казалось чем-то далеким, чем-то странным. Маша была рядом и этого было достаточно.