Всегда за твоей спиной

      После того, как все проблемы были улажены, старшему брату Его Величества было вынесено наказание в виде сокращения лет жизни сроком 10 лет. Но всё не так просто. Немного поколдовав и схитрив, Лукас привёл в исполение наказание, а вот 10 лет жизни вместо того, чтобы развеять присвоил Клоду.       Темноволосый сделал своего рода подарок Атанасии, омолодив её отца, тем самым ещё и продлив его годы жизни. Теперь Его величество не 35-тилетний мужчина в самом рассвете сил, а молодой 25-тилетний молодой человек. Благо, внешне он особо не изменился, всё такой же неотразимый, да и голова на месте осталась.       До народа сию новость преподнесли как «божье благословение», чему безмерно все восхищались и не задавали лишних вопросов.       Атти же была безмерно счастлива, что здоровье отца, наконец, вне опасности, так ещё и жить будет дольше. Что до Его Величества, то тут сложнее. Эту новость он воспринял не столько с благодарностью, сколько с опаской и недоверием Лукас поспешил разуверить того в том, что опасности или какой-либо тёмной магии в этом нет, и волноваться не о чем.       Спустя какое-то время, дабы проверить всё лично, Клод собрался в поездку по королевству, куда любезно пригласил и свою дочь. Мол, чтобы та сходила в курс дела.       Вот поездка уже длится с неделю: всё это время отец и дочь посещали имения дворян, присутствовали на приёмах в разных районах и общались с народом. Владения семьи Беломор. Кристальный замок       Граф Беломор любезно пригласил Его Величество и Её Высочество на обед, как только узнал, что те отправляются в путешествие, и был приятно удивлён, когда получил ответное письмо с добром. Также в ответном письме была изложена просьба о том, чтобы титулы его и его дочери были скрыты. — Папа, а кто этот Граф Беломор? Я не слышала о… — Это Граф с севера наших владений. После смерти своего отца, достопочтенного Графа Павела Беломора, старший из 2-х сыновей взял заботу о бизнесе и заботе о семейном имении на себя. — начал вяло и даже «на отвали». — Отдав всего себя делу покойного отца, он не учувствовал в делах политики, возможно, поэтому ты не слышала о нём. — Вот как… Что за дело у семьи Беломор? — Добыча угля.       Спустя какое-то время они прибыли. На улице собрались все работники и жители поместья, чтобы поприветствовать гостей. Граф Саид Беломор, высокий спортивного телосложения мужчина лет сорока с седыми проплешинами, его жена, красноколосая женщина с карими глазами, а также их прислуга.       Обменявшись приветствиями, глава дома пригласил Их Высочество и Величество в дом, расположиться в отведённых для них комнатах, и далее проследовать в сад.       Переодевшись в более простой костюм, блондин вышел из комнаты. Бам! И вот он уже столкнулся с кем-то плечом. Очнувшись от своих мыслей в тот же миг, молодой человек опустил взгляд на ту, с кем столкнулся. Едва увидев, Клод застыл.       Алые, как огонь волнистые и длинные волосы, белоснежная кожа и зелёные, как изумруд, глаза… Девушка не произнесла ни слова, но в этом и не было необходимости. Суровый взгляд, что она бросила в адрес гостя, говорил сам за себя. Поражённый её красотой Клод было хотел что-то сказать и открыл для этого рот, но не смог. Не смог ни извиниться, ни спросить её имени. Между тем незнакомка просто пошла дальше. Хвать. Его Величество взял девушку за руку, остановив.       Далее взгляд, что незнакомка бросила в его адрес в тот же миг, говорил: «Это ещё что? Да кто ты вообще такой, за руку меня хватать?» Резким движением руки она вырвалась и пошла дальше с гордо поднятой головой.       Теперь Его Величество стоял, смотря вслед в ещё большем шоке, чем до этого. Ещё никто, даже покойная Диана, так не поступала с ним. Оправдав действия незнакомки в своей голове под предлогом того, что та не знает, кто только что был перед ней, молодой человек высокомерно отвёл взгляд и пошёл в сад, что был в противоположном направлении.       Стоило Клоду сделать пару шагов, как из комнаты, что немного поодаль, вышла Атти. — О, папочка. Ты здесь? — обрадовалась она и мельком посмотрела за спину, — А кто… — было она хотела спросить про удаляющийся силует. — Ты закончила приготовления? — перебил её блондин. — А? Да… — отвлеклась, — Папа, пойдём вместе? — схватилась за руку. — Л-ладно… — немного смущённо и шокировано, — Только… — вытаскивая руку. — Пойдём вот так, рядом. — А… Хорошо… — смирилась и немного успокоилась.       На улице. в саду, уже был накрыт по меркам графа и графини, шикарный стол, музыканты играли на инструментах классику.       За столом царила скучная, деловая атмосфера с разговорами о давно уже ушедших днях и нынешних делах. — Что ж, я очень рад, господин Клод, что вы удостоили нашу семью такой чести и согласились посетить нас. А сейчас давайте насладимся песней. — сказал Саид и махнул рукой.       Стоило ему это сказать и сделать, как в центр музыкального оркестра, что заиграло мелодию, вышла та самая красноколосая девушка. Все взгляды были прикованы к ней. Она запела песню. Запела на родном для Её Высочества и Его Величества языке. Это было так чисто и мелодично, будто вокруг неё распускаются цветы. Водя руками в воздухе, она будто развеивала теплоту, что шла от неё туда, в зал. Песня была о «чудесных краях, куда прибыли гости».       «Что это, мана?» задался вопросом Клод, едва увидев красный сверкающий дым около девушки. — Папочка. тебе не показалось странным… — начала было Атанасия. — У моей дочери, Ули, чудесный дар. — начал Саид. — Стоит ей запеть, как душа и тело исцеляется. — Вашей дочери? — Атти. — То есть она владеет магией? — Клод. — Она никогда не обучалась магии. Сей дар будто благословение богов после смерти отца.       Песня закончилась, Уля поклонилась. Отец подошёл, приобнял за спину и повернул к гостям, которые подошли следом. — Прошу прощения, что не представил свою дочь ранее. Мой младший сын сейчас проходит обучение в другой провинции, поэтому мы с дочкой… — Рада приветствовать Вас в нашем имении. — перебила его м поклонилась девушка. — Уля, верно? — протянув руку для рукопожатия, поприветствовал её Клод. — Мы уже виделись. — Разве Вы не должны были вначале сами представиться? — упрекнула она. — Уля… — сквозь зубы попытался приструнить её отец. — УльЯНА. — протянула та руку и пожала. — Прошу прощения. — слегка поклонился Клод, — Граф Клод. — поднял голову, — А это моя дочь, Ата… Атти. — показал на дочь. — Приятно познакомиться, миледи. — поклонилась Атанасия. — И мне — сказала Ульяна и улыбнулась.       Всё это время, с того самого момента, как Ульяна вышла на «сцену», Клод не сводил с ней взгляд и внимательно наблюдал. За всё время песни она ни разу не улыбнулась, а сейчас эта самая улыбка была такой грустной, что походила на формальную. — Я бы хотела через какое-то время попить с Вами чаю, если Вы не против… — Атти. — Конечно, когда будет угодно. — дружелюбно. — Папа, присоединишься к нам? — Посмотрим. — как всегда безразлично и холодно ответил он.       Спустя 2 часа состоялось чаепитие. На нём были скромные пирожные и шоколадное мороженное, что так понравилось принцессе.       Разговоры вначале казались детскими или просто девчачими, от чего Его Величеству настолько наскучило, что он увёл взгляд. Но, когда дочь подняла непростую тему, он включился: — Расскажите мне о Вас, миледи Ульяна. — Что ж… Мою историю нельзя назвать радужной. — Мм? — Со смерти моего дедушки прошло не так много времени, но произошло много всего. Сие хозяйство, что вы можете на данный момент лицезреть — это то, что удалось сохранить нам с отцом. — Мне здесь нравится! Тут красиво. У Вас есть и розарий и животные, а также урожай… — Вы мне льстите. — снова эта улыбка, — Когда-то тут было куда красивее… — снова то же грустное выражение.       На этой фразе чаепитие подошло к концу, и Атанасия удалилась отдыхать. Клод остался. Он всё это время пристально смотрел на Ульяну, попивая свой чай. Девушка уставилась в ответ. Её взгляд был таким спокойным и умиротворённым…       До сего момента все спустя несколько секунд в страхе отводили свой взгляд, но не она. Вот уж безразличие это или бесстрашие не ясно. Атанасия бы уже уткнулась глазами в пол, подумав, что отец чем-то недоволен.       Любопытство взыграло в мужчине и он продолжил молча смотреть. Так тишина продлилась минуты 3. За всё это время девушка и бровью не повела, а вот Феликс уже начал переживать.       Наконец, поняв для себя, что это просто её спокойствие, Клод спокойно открыл тему: — Сколько Вам лет? — 23, а Вам? — дружелюбно и спокойно ответила она. — 25. — В таком молодом возрасте уже есть дочь… — Да, так вышло. Секунда молчания, глоток чая и новый вопрос. — Я нахожу ваше дело не столько прибыльным, сколько затруднительным. Почему не продадите? — Возможно и так, но это была посмертная воля деда. Я… Уговорила отца не продавать и не делить поместье. — Точно, у Вас же ещё есть дядя… Кстати, где он? — Уехал путешествовать со своей женой. — Вот как… Мы с Вами не с того начали. Прошу прощения, если тогда оскорбил вас, назвав не тем именем и… — уже не смог продолжить. — Не стоит. Это вина отца. — жёстко начала она, — Моё полное имя — Ульяна, а Улей он меня называет, сколько бы я не просила этого не делать. А за случай в холле… Да, было неприятно, но в этом ест и моя вина, так что давайте забудем об этом инциденте. — Хорошо. Быть может, Вы уже догадались, но мы не простые гости вашего отца. Я — Император, а моя дочь — принцесса Атанасия. — Да… Когда отец нас представил друг другу, я поняла, что к чему. Пускай вы и попытались это скрыть… — вспоминая. Flashback — Прошу прощения. — слегка поклонился Клод, — Граф Клод. — поднял голову, — А это моя дочь, Ата… Атти. — показал на дочь.       Сказав, Ульна искренне улыбнулась. Впервые. Должно быть. воспоминания её позабавили. Улыбка была секундной, такой, что она сразу сменила свой взгляд на привычный, грустный, но Клоду было достаточно, чтобы уловить. — А что за дар, которым так хвалился ваш отец? — переключил тему он. — Ах, это… Ничего особенного. По её виду можно было понять, что данная тема ей не нравится настолько, что она поскорее стремится сменить её, отводя взгляд. — И всё же? — настойчиво. — Своим голосом я способна исцелить, так уж вышло. — пожала плечами как ни в чём не бывало. — Вот как… И как такой талант… — хотел было он продолжить свой «допрос». — Ваше Величество! — подлетел обеспокоенный Феликс.       Кровавый рыцарь не успел что-либо сказать, как прогремел взрыв. Взрыв был за территорией имения, но такой силы, что взрывная волна прошлась и по ним. — Это было похоже на взрыв маны! Снаружи южных ворот кто-то пытается проникнуть, а сейчас на севере прогремел взрыв! — Идём. — сказал он спокойно. — Атанасия? — Она в безопасности. Император бросил взгляд на Ульяну. — Идите, Ваше Величество. — неподанно спокойно сказала та, — Я позабочусь здесь обо всём. — сказала и улыбнулась, как она до этого делала. Блондин кивнул в ответ и поспешил удалиться. Её слова вселили в него каплю уверенности, но не без удивления. Уля сказала последнюю фразу так, будто главой этой семьи, этого имения является она. Также не менее подозрительным показалось то, что она не потеряла самообладание и осталась спокойной. Уж притворяется она, не удивлена или просто хорошо держит себя в руках не ясно.