Всегда за твоей спиной

      Мага королевства пришли встречать все к парадной особняка. Среди всех самой радостной, конечно, была принцесса, пускай и немного удивлённая его приезду. — Почему ты здесь? Разве к тебе не направили посыльного с вестью о том, что более в твоих услугах отец не нуждается? Или ты здесь по другой причине? — начала допрос с порога Атанасия. — Можно подумать, что ты не рада меня видеть и сейчас прогоняешь… — проворчал в ответ Лукас. — Господин Лукас, рады приветствовать. — Феликс. — Дорога не была утомительной? — Клод. — Куда уж там. — закатил глаза. — Я ехал на повозке 5 часов без перерыва, когда мог просто перенестись в это Богом забытое место. — Вот как? — нервозно улыбаясь, блондинка. — Но ты, должно быть, берёг ману на непредвиденный случай… — Что-то вроде того… — Приветствую вас от имени семьи Беломор. — склонила голову Ульяна. — По дороге сюда мне сообщили, что мать и отец были вынуждены уехать по срочному делу в город, поэтому о вашем размещении позабочусь я.       «Такие зелёные глаза и волосы…» — подумал Лукас, и в тот же момент перед глазами возник образ покойной Дианы. Вначале он не понял почему, а потом, как только ему привиделись слабые отблески красной маны, образующие успокаивающую ауру вокруг девушки. — А, Лукас. Это — Ульяна. Это старшая дочь графа Беломора. — поспешила её представить принцесса.       Маг молча кивнул, а затем подумал: «А, так это Ульяна…?» Поздоровавшись, брюнет бросил понимающий взгляд в сторону Феликса. Flashback       Лукас уже было собирался телепортироваться, но зашла прислуга и поспешила передать письмо. Его строки были следующими: »..... Поэтому сейчас жизни и здоровью Его Величества ничего не угрожает. … но Вам всё равно надлежит приехать для того, чтобы дать ответ императору о том, какова природа маны юной госпожи Ульяны. … Ради собственной безопасности используйте экипаж. Да, это займёт время, но об этом не беспокойтесь. Его Величество хочет пока что сам попробовать решить этот вопрос. … Об этом письме принцесса не должна знать.» Спустя какое-то время. Покои императора — И что, заметил что-нибудь? — Клод. — С ходу так и не скажешь. Да и просто так на ровном месте попросить спеть её что-то странно… А не вариант просто напрямую спросить? — Думаешь, она даст разумный ответ? — сурово ответил блондин. — Как бы там ни было, ясно то, что Лукасу необходимо время.       После этого короткого разговора маг был отпущен. Выдохнув с облегчением на выходе из комнаты, брюнет решил навестить Её Высочество. — И снова ты через окно? — со спины Атти, — Лукас! — развернулась лицом к лицу. — Обычные пути не для меня. — ухмыльнулся и спрыгнул с подоконника. — Я не ожидала, что ты приедешь, но я рада тебя видеть. — улыбнулась и отошла. — Да уж так вышло… Ты как здесь? — В порядке. — продолжая заниматься делами. — С отцом мы хорошо вроде общаемся, но вот с Ульяной у него не ладится что-то… — Это той, что дочь графа? — посмотрел в окно. — Ну Лукас! Она же тебя встречала! Да, она! — Да понял я. Не кричи так… — прочищая ухо, проворчал он. — Она чудесная! Так красиво поёт, а её голос… — увлечённо рассказывала принцесса с горящими глазами. — Вот как… — время от времени поддакивал и делал вид, что уже не в курсе Лукас. — Но знаешь… — вдруг сменился её тон на какой-то грустный и задумчивый. — Рядом с ней так тепло… Как будто я рядом с мамой… — М? — вдруг удивлённо маг. — И меня расстраивает, что папа… В общем, может быть… Ты… Поможешь мне их помирить? — с надеждой в голосе приблизилась она максимально близко. — Эээ? — засмущался, подняв руки, — На кой мне это? — сохранил самообладание, вернувшись к своему привычному поведению. — Вот вечно ты так… — отвернулась, надув губки, — Никогда просто так, по доброте душевной не поможешь мне, — сложила руки на груди. — вечно что-то просишь взамен… — Ну что ты так сразу… — повернул к себе за плечо, — Когда меня просит моя принцесса… — взял за подбородок, — Разве я могу отказать? — приблизил её губы к его. — Какова цена? — прошептала она, злорадно подыграв. — Дай-ка подумать. — отпрял и почесал затылок, — Как насчёт свидания? — Свидания? — возмутилась. — Ну а что? В тот раз был поцелуй, а… — рассуждал вслух. — Тише ты! — подскочила и закрыла ручками его рот. — Ладно ладно, сдаюсь. — Договорились. — неохотно сказала она, отпуская руки. Спустя какое-то время       Атанасия и Лукас сидели на диване, что стоял в комнате и разговаривали о своём. Всё это время принцесса не могла отвести взгляда от мага: в этот раз он предстал взрослым и высоким парнем с длинными волосами, прямо как в их первую встречу. Эти красные глаза завораживали…       Лукас же не отводил взгляда от Атти, которую не видел уже несколько дней и истосковался. Любуясь её неземной красотой, брюнет порой пропускал мимо ушей рассказы девушки о захватывающих приключениях в чужеземье…       Внезапно вспомнив поручение Его Величества разузнать о природе магии и маны юной госпожи, Лукас вдруг стал серьёзнее и задумчивее. Её мана… Была не такой, какая у членов императорской семьи или мага. Она будто рядом, но не принадлежит Уле.       Также не менее странным на его счёт показалось то, что столь заинтересованный в данной личности Клод до сих пор не то что не узнал ничего путного, так ещё и, по словам Атанасии, не поладил с ней… — А что же твой отец не поладил то с этой госпожой? — вдруг прервал он секундную тишину в их с принцессой беседе. — Да как-то у них с самого начала не всё гладко… То он её нелюбимым именем назовёт, то допрос за завтраком устроит… Тут инцидент с нападением случился… — начала она рассказ. Всё это время Лукас молча слушал обо всём произошедшем. Когда рассказ Её Высочества обо всех случаях стычек Клода и Ульяны закончился, он ничего не спросил. — А ведь сегодня в саду, когда я её нашла, она была расстроена, хоть и говорила об обратном. Думаю, она запела тогда не только, чтобы поднять мне настроение, но и чтобы самой успокоиться. — Понятно… А она… Что-нибудь рассказала тебе о той семье? Может о том… — Только то, что она «могла бы уладить данную проблему не хуже Его Величества»… — пожала она плечами удивлённо. — Хах! Это как интересно? — самодовольно прокомментировал маг, облокотившись на спинку дивана. — Она не сказала… Эй, ты чего развалился?! — возмутилась она и стала сталкивать его. — Ты посмотри на неё… — ухмыльнулся и поспешил схватить ту за запястья, — Противника нужно выбирать по силам. — опрокинул и оказался сверху. — Лукас, ты… — обратилась она еле слышно, когда его губы были в миллиметре от её. — Я предупреждал… — поправил прядь её волос. Она уже зажмурилась. Немного опешив и приметив то, что вся она сжалась, в то время как у самого физиологические особенности вот вот не дали о себе знать, Лукас отпрял. — Да ладно тебе. Просто хотел забрать аванс. — раскинул руками. — Ты с ума сошёл! — смущённо прикрикнула она. — Спокойнее. Забирать что-то против воли я не намерен. — серьёзно, — Кто знает, — приложил палец к своим губам, — может быть, это станет моим десертом на свидании. — подмигнул и стал уходить. — Иди ты! — бросила ему в спину подушку и попала. — Не волнуйся. Я улажу это дело с твоим отцом и той девушкой. — сказал он с улыбкой на лице на выходе из комнаты.       Он вышел, закрыл за собой дверь и прижался к ней спиной. Закинув голову, Лукас подумал: «И что это я творю? Ещё бы чуть-чуть и я бы… Не сдержался…» Затем он зашагал к одному из выходов. «Хоть я и пообещал, но что я в действительности буду делать…?» — подумал про себя. В это время в комнате Клода — Докладывай. — император Феликсу. — Ульяна Беломор старшая дочь графа. С ранних лет была умна, сообразительна и воспитана. Это примечали каждые гости имения. В молодые годы господин Саид много пил и был практически беден. Прекратил он тогда, когда младший сын Аслан достиг десятилетнего возраста. На это же время и приходится конфликт семей. По данным, что мы выяснили, в день ссоры Граф Саид был нетрезв. — Так ясно. Ближе к делу давай. Я уже понял, что Саид — в прошлом пьющий глава семейства, возлагающий на сына все свои надежды. Что там с его дочерью и наследниками Родригес? — Но как Вы поняли, что… — Это же очевидно. — на отвали начал тот объяснять. — Мальчик, что назван Асланом («лев») несёт на себе бремя наследника семьи. Дабы не быть сыну плохим примером, Саид всё осознанно прекратил и вовремя взялся за голову, возглавив хозяйство покойного отца. Почему я должен объяснять это всё тебе, Феликс? — Прошу простить. — склонил голову, — А он видит ситуацию насквозь. Он, конечно, всегда был проницательным, но я не думал, что настолько. — подумал про себя. — Ну так что там? — А, да. — вернулся в реальность от своих мыслей, — Из-за заботы о своём брате и частичной помощи по хозяйству леди Ульяна не была частым гостям на разного рода мероприятиях любого масштаба. Закончив обучение в одном из наших заведений для благородных девиц, девушка вернулась в имение и занялась хозяйством. — А что до графа и графини? Чем ОНИ занимаются, если всё на их дочери? — Основная часть, действительно, на госпоже, но Граф руководит экономической стороной вопроса, а его жена за управлением самого хозяйства и работников. — Ясно. — Что до конфликта. То с тех пор, как на горизонте появились сыновья Родригеса, Альберт и Роберт, леди лично занимается урегулированием каждый раз, стоит им появиться, ну точнее Роберту, но… — И как она это делает, ты узнал? — Как именно нет. Говорят разное. Кто-то, что она откупается золотом и сырьём, кто-то что шантажом — А ты слушаешь всё, что говорят?! — сверкнул свирепым взглядом. — Н-нет… — Тогда расскажи мне достоверные сведения, которые выведал, а не какие-то нелепые слухи сельских жителей или ещё кого. — закатил недовольно глаза. — Есть. — ответил и послушно продолжил. — Рыцари поведали мне о том, что яблоком раздора является некое личное дело между госпожой Ульяной и младшим, Родригесом Робертом. — «Личное дело»? — заинтересовался император ещё пуще, не скрывая своего гнева. — Да. Якобы из-за него его ненависть к леди настолько велика, что он не разу ещё не пожалел сил для нанесения ущерба в подобного рода нападениях. — Что это у него за «дело» с ней? — уже сдерживая себя, спросил. — Это мне пока выяснить не удалось. — Сейчас время 4 дня. Тебе время до утра. Выясни всё. — Как прикажете. — склонил голову перед уходящим повелителем. — Принцесса? — Ушла в библиотеку после визита к ней мага.       Клод не ответил ничего и ушёл в известное нам направление. Придя в ту самую двухэтажную библиотеку, которая напоминала чем-то ту, которую чудовище подарил Бэлль, император не сразу, но нашёл дочь. Она стояла на лесенке и обыскивала очередную полку в поисках чего-то.       Немного понаблюдав с какой увлечённостью она это делает, мужчина приблизился. Сделал он это как раз вовремя, ведь поймал как раз ту книгу, которая могла вот вот рухнуть на холодный пол по неосторожности принцессы. — Папа! — заметила она егои поспешила спуститься вниз. — Если тебе что-то нужно, ты могла попросить любого о помощи. — безразлично сказал он, поставив книгу на свободное место, подняв руку. — Я просто хотела найти ту книгу со сказкой… — Сказкой? — Ну да. Той самой, которую мы с тобой читали в детстве. — В детстве? — искренне не понимая, о чём речь. — Ну ту… Где у принцессы было 2 жестоких брата, от которых она пыталась сбежать. — тряся его за руку, пересказывала она сюжет в попытке напомнить о прошлом. — Ааа… — вспомнил он, наконец, яркие страницы из детской книжки. — Эта… Но зачем… — Вспомни! Разве принцесса из той сказки не похожа на госпожу Ульяну?!       В голове сразу возникли яркие образы той самой принцессы из сказки. А ведь и правда, умная и сообразительная принцесса с алыми волосами и зелёными глазами точь в точь внешне была похожа на Ульяну. Может быть, та была немного старше, выше и коварная, но они, определённо, похожи. Клод тоже это признал и задумался. — Братья той принцессы были сводными, поэтому изо дня в день изводили принцессу, не ставили ни во что и просто издевались. Ей предсказывали ужасную судьбу, поэтому она решила это изменить и сбежала. — продолжила Атанасия грустно рассказывать сюжет той книги. — Её нашли и жестоко наказали… Её спасением тогда стал кронпринц, который влюбился в принцессу с первого взгляда. Его Величество всё это время внимательно слушал, прокручивая в мыслях образы те персонажей, о которых шла речь: красноволосая статная и сильная принцесса с арбалетом в руках, её старшие братья и тот самый наследный принц… Высокий блондин с красными глазами…  — Принцесса с самого начала не принимала кронпринца, сопротивлялась и отказывала раз за разом, но он… Не сдался и завоевал её сердце. А затем он спас её из лап ужасающей семьи… — закончила Атанасия.