Всегда за твоей спиной

      Вот и наступил долгожданный многими день торжественного бала. Все приготовления закончены и вот вот начнётся торжество. В то время как Атанасия и Лукас в радостном предвкушении, Клод и Ульяна мягко говоря озадачены.       Вот только что одевшийся Лукас убрал за пазуху заветную бархатную красную коробочку. «Таак… Вот так.» — произнёс он, поправляя свой фрак. По нему можно было сразу сказать, что он волнуется. Поправляет закалки, восстанавливает дыхание специальной гимнастикой и пропускает глотки воды.       Атти в нетерпении от того. что вот вот проведёт чудесно время со своими друзьями, а вот Беломор в соседней комнате, смотря в зеркало, собирается с силами.       Клод как всегда равнодушно спокоен. Во всяком случае со стороны именно так и кажется, но… Но он до сих пор не знает, что будет делать.       Бал начался. Играет музыка, гости общаются и взаимно приветствуют друг друга. По традиции женский пол одет в цветочные наряды, а наружный карман мужчин украшен цветком по цвету таким же, какого цвета платье партнёрши. Так без особого труда можно определить, кто с кем пришёл. Также таким же символом совместного прихода на бал может послужить лента одного материала и цвета. Оба варианта возможны только в том случае, если пара всем своим видом хочет показать, что они связаны более глубокими чувствами или отношениями, например, как у мужа и жены. Материал ленты также может являться показателем достатка данной пары.       Вот к гостям вышел Его Величество в сопровождении рыцаря Феликса. На Феликсе оранжевый костюм без добавлений. На Клоде парадный тёмно-синий костюм, украшенный золотыми лентами.       За ним вышла и Атанасия. Девушка вышла в прекрасном нежно-розовом платье в пол, украшенном узорами пиона. Стоило ей оказаться на лестнице, по которой они с отцом вот вот спустились бы, как внизу её уже ждал Лукас.       Маг был в чёрном фраке. Бутон пиона в нагрудном кармане и сам цветок в руке. Принцессу молодой человек встретил как положено, подав руку, вручив цветок и проводя за талию к гостям, которые не могли не встретить восхищёнными возгласами их.       Вот в дверях сего зала нарисовались и братья Родригес. Одеты они были в одинаковые белые костюмы. Едва показавшись, они одарили гостей своими неприветливыми раздражёнными выражениями лица и видом без единого украшения, что свидетельствовало о том, что они пришли одни.       С их появлением Лукас, Клод и Атанасия с Феликсом напряглись, но это ушло, стоило в другом конце зала от них появиться Ульяне. Длинные алые волосы, эти изумрудные глаза и сказочное платье в пол цвета яркого звёздного неба. Кружева на плечах были в виде гортензии. Причёска, а именно распущенные волосы, часть которых по бокам заплетены в колосок, а передние пряди выпущены, также была украшена маленькими цветочками гортензии.       Увидев Беломор, гости не могли не обратить внимания и начать шептаться о том, какая она красивая. Рот младшего Родригеса так и вовсе раскрылся сам…       Она появилась и внимание стоявших четверых в другом конце зала обратилось на неё. На какое-то время взгляды Клода и Ульяны встретились. Она смотрела чётко ему в глаза, улыбаясь уголками губ, будто разговаривала. Да что уж та, Клод тоже не отрывал взгляд, будто отвечал. Между ними воцарилась некая связь, которую Атти приметил. Ульяна будто сказала ему: «Я пришла», а он ответил: «Я здесь, я ждал тебя.».       Так и не отрывая взгляда, она стала постепенно спускаться в зал, как вдруг… — Душа моя… — окликнул её граф Сувон, подхватив за локоть. — Ах. — удивилась она и повернула голову, — Ты? — не скрывая раздражения от такого обращения. — Это тебе, ненаглядная моя. — протянул между делом маленький букет синих гортензий по дороге. Она молча приняла их, а он продолжил говорить, ведя её за собой под руку: — Пойдём же поприветствуем Его Величество и Её Высочество. — Я и сама могу идти… — сквозь зубы произнесла она. — Нарисовался… Петух грёбанный… — проворчал младший Родригес брату.       Далее было обычное приветствие и знакомство, которое прошло ровно, как и обычно. Начались танцы. Все общались, угощались, смеялись и танцевали. Атанасия кушала вкусности у столов в компании Лукаса, Клод общался с гостями, время от время возвращаясь на свой трон. Мужчина не упускал найти взглядом волнующую его пару.       Ульяна и граф ходили вместе под руку. Точнее как, он волок её за собой от знакомых до знакомых, чтобы поприветствовать. Девушку это заметно раздражало и она обдумывала предлог увильнуть от «жениха», но они её из своих рук не выпускал…       «Я отойду пообщаться с людьми…» — сказала красноволосая ему и стала отходить. «Прошу меня извинить. — отходя от разговаривающих с ним людьми Сонцев. — Моя невеста слегка утомилась после столь насыщенного общения.» Услышав эту фразу, Беломор ещё больше вышла из себя и двинулась в сторону выхода. Сонцев пошёл за ней. Почуяв неладное, Клод также последовал за ними. В то время у стола       Лукас умилялся виду принцессы, уплетающей тортики один за другим. Раньше он бы пошутил про вес или попытался бы отобрать на пробу, но не сейчас. «Вкусно?» — он. «Даа! Лукас, попробуй и ты!» — радостная она, протягивая ложечку с кусочком клубничного торта. «Не в этот раз.» — вежливо отказался тот.       Не спеша к ним, подошёл Иджекил вместе с Дженит. Ребята обменялись любезностями, вместе посмеялись, поделились также новостями. Потом Дженит вместе с Иджекилом ушли, перед этим заметив, что Ульяна куда-то уходит. — Принцесса… — начал Лукас. — Ммм? — Я сегодня приготовил кое-что… — Ммм? Что это? Сюрприз? — Что-то вроде… Я хотел ещё поговорить. — Хорошо, давай. — отложила блюдце и приготовилась слушать. — Не сейчас… — А, ладно. — Этот урод… Какого хрена он тут нарисовался вообще? — раздражённо проводил взглядом Сонцева младший Родригес. — Он представляет всем госпожу Ульяну как свою невесту. — ответил безэмоционально старший брат. — Что?! — удивился, — Он в край обнаглел?! — двинулся в сторону холла за ним. — Куда ты? — поймал его за руку брат. — Снова хочешь вляпаться в историю? — Отпусти, брат! — вырвался. — Куда ты пойдёшь? Давай потом с ним разберёшься, не здесь, если так хочешь. — посмотрел со злорадной ухмылкой. — Скоро начнётся цветочный танец… — Понял тебя. — успокоился и остался довольным. В холле — Куда же ты? — поймал за руку и остановил Ульяну Ленорд. — Чего ты добиваешься, Ленорд?! — ударила его руку, когда остановилась и развернулась. Клод остановился в нескольких метрах от них и стал молча наблюдать. Его они не заметили и продолжили: — О чём ты? — Держишь под руку, любезного строишь, невестой перед всеми называешь… — перечисляла она. — К чему всё это? — А что? В чём проблема? Не нравится? — попытался приблизиться. — Ты совсем псих? — серьёзно, отстранившись. — Я думал, тебе нравится, да и… Разве это неправда? Ты не в курсе, что наши дома уже говорят о слиянии? — О чём ты? — раз за разом удивляясь. — А, вот оно то… Тебе не сказали, но да ладно. Это неважно. — Да о чём ты говоришь?! — Потом узнаешь. — игнорируя её вопрос, протянул он, — Просто продолжай помалкивать и улыбаться до конца праздника и всё. — развёл руками. — Какой же ты… — раздражённо. — Именно такой я тебе и нравлюсь, признай. — склонился перед её лицом. — Нет. — отрезала она сердито, но сдержано. — Ладно. — отпрял. Клод отошёл за стену. — Я пойду. — Ленорд. — А ты приходи, когда проветришься. Он ушёл, а Беломор принялась глубоко дышать, теребя волосы от нервов. В этот момент подошёл Клод. Император без лишнего перешёл сразу к делу: — Что между вами происходит? — А, эм. Ваше Величество… — растерялась она. — Рассказывай. — Эта проблема между нами, я… Улажу это… — Что-то не похоже. Ты хоть сама в это веришь? — Ну… — На это как ни посмотри, хорошо не выглядит. — Ленорд он… Затеял какую-то игру и втянул меня в неё… — Разве вы не знаете друг друга с детства? Вполне естественно устраивать подобные браки… — Всё не таак! — возразила, а затем сменила тон на более спокойнвй. — Да, мы знакомы с Ленордом с девства Когда-то я даже была влюблена в него. Он знал. Знал и делал вид, что не замечает, а когда я призналась, попросила помочь с тем, что творил Роберт, он… — Что? — удивлённо и заинтересовано потребовал он продолжения разувающегося вранья. — Отверг. Он отверг мои чувства. — Но… — вспоминая о том, что ему рассказали совсем иное. — А сейчас он появляется, корчит из себя принца и о свадьбе говорит, бесстыжий. — Теперь я всё понял. — прошла линия осознания. — Ваше Величество? — она обеспокоенно. — Не волнуйся. — положил руку на плечо. — Я всё улажу. Давай возвращаться. Скоро начнётся цветочный танец. — Х-хорошо… — растерялась, но повиновалась.       Когда все вернулись в зал, присутствующие уже приготовились к «вальсу цветов», разбившись на пары. Вальс цветов* — специальный танец, представляющий собой вальс, делящийся на 3 части: медленное начало (расцветание), быстрая середина (буйство цветов) и яркое завершение (пыльца). Для буйства цветов характерны быстрые движения пар, в процессе которых (если смотреть сверху) вырисовывается цветок этакая кульминация. Для пыльцы характерна яркая концовка. Раньше в этот миг мужчины дарили женщинам подходящие цветы в знак своих чувств, но сейчас данная традиция видоизменилась. Мужчины уже приходят с цветами в кармашках, а в конце танца делают просто что-то удивительное. Они могут подбросить партнёршу или взять на руки, но можно и ограничиться простым маленьким подарком или словами благодарности на худой конец.       Вот, увидев Ульяну, граф Сонцев поспешил подойти. Лукас также уже нашёл принцессу в толпе и получил согласие на танец. Ленард протянул свою руку, приглашая Ульяну на танец, но внезапно оказавшийся между ними, Клод удивил не только их, но и других гостей. — Позволите МНЕ пригласить госпожу Ульяну Беломор на танец? — настоятельно обратился к Ленорду блондин. — Но как же…? — немного шокированный парень. — Что ж… — не дожидаясь его ответа, император повернулся к ней. — Что скажите? Не откажете мне в танце? Сонцев бросил на неё взгляд, полный удивления и намёка на то, чтобы она как-то отказала, ведь должна танцевать с ним, но… Ульяна сделала вид, что вовсе не поняла его намёков и согласилась со словами: — Предпочту за честь.       Началась музыка цветочного вальса*. Пары постепенно подтягивались в общие массы, которые за собой повели Лукас и Атанасия, а также Клод и Ульяна. Пока граф Сонцев ми Родригес с завистью наблюдали, все танцевали. И снова Ульяна и Клод будто слились в танце, дополняя и поспевая друг за другом. Он не упускал её из рук, временами приподнимая на вытянутые руки и кружа. Лукас куда бы не выпускал в сторону от себя во время танца или выпада. глаз влюблённых с Атти не спускал.       Танец приближался к концу. На кульминацию Лукас опрокинул принцессу вниз, а Клод поднял Ульяну как невесту и докружив, поставил на землю.       Наблюдающие за этим не танцующие гости не прекращали ахать и охать. Когда танец закончился обе ведущие пары находились друг от друга в нескольких метрах. Внезапно, почти одновременно, Лукас и Клод начали говорить: — То, что я хотел тебе сказать, очень важно для меня… — Лукас. — Ульяна Беломор, с этого момента я не вижу более смысла откладывать то, что хочу объявить всем, всему миру сейчас…       Атти была вся во внимании до тех пор, пока сразу после слов её отца всё, абсолютно всё внимание гостей обратилось к тому, что происходило за их спинами. Речь о словах императора, которым все внимали гораздо с большим вниманием чем к откровениям принцессе.       Всё зашептались и стали задаваться вслух нет вопросами о том, ючто такого важного хочет сказать Его Величество. Атанасия вмиг переключилась с мага на это и уже пыталась пробиться туда, к ним. «Да бляять… Что там опять случилось то…?!» — пронеслось в голове раздражённого Лукаса. который благополучно упустил подходящий момент…       Когда в числе зрителей поблизости также оказались Иджекил, Дженнит и Лукас с Атанасией, Клод не дожидающийся их, продолжил: — Прошу Вас в знак моей искренности принять этот подарок… — достал из-за пазухи маленький мешочек, а затем из него золотую ленту. — Вместе с этой лентой, я хотел бы… — При всём уважении! — ворвался во всё это Ленорд, — Но как это понимать? — натянул максимально дружелюбную улыбку, дабы не переходить в конфликт. Ситуация начала накаляться, поэтому люди вновь зашептались. Рональду также это удовольствия не доставляло, но он сдерживался. Люди понимали, что означает подобный жест Его Величества, а прибавь к этому последние слухи, так вообще… — Граф Сонцев? — обратил на него внимание Клод, как ни в чём не бывало. — Какие-то проблемы? — Ваше Величество я… — Я разговариваю не с Вами. ВАС это не касается… — Ошибаетесь! Ещё как касается. Вы ведь разговариваете с моей невестой… — Праавда? Что же мне тогда не пришло приглашения на свадьбу или элементарного оповещения о помолвке в знатной семье? — сверкнул голубыми глазами. — Ну это… — не знал как оправдаться, ведь сказать было нечего, он был прав. — Быть может, вы ещё не получили согласие невесты или… — взгляд стал суровее. — Вы его даже не спрашивали. — Это не… — испугался. — Я… — В любом случае… — уже иначе, спокойнее. — Я буду благодарен, если Вы дадите мне закончить. — Да… — смирился. — Хорошо. — кивнул, — Так Вы. примите? — показывая ей снова эту ленту, держа в руках. Ульяна в знак согласия лишь склонила голову, а затем дала надеть её себе на шею. Посмотрев и убедившись, как ей она идёт, Клод продолжил: — Ульяна Беломор… — взял её за руку. — с этого момента я признаю Вас своим человеком. Также я должен кое-что сделать…       Едва услышав это, возгласы удивлённых стали ещё громче. Оскорблённый Ленорд махнул рукавом и поспешил покинуть бал. Рональд досадно выдохнул, будто так и знал и всё уже решено, закатил глаза, допил содержимое бокала и было хотел выйти следом за Сонцевым, но брат остановил.       Все в зале понимали к чему всё идёт. Атти уже была вся в нетерпении, Лукас закатил глаза с мыслями о том, что тут его обскакали, а другие просто задержали дыхание. — Феликс, подойди. — позвал Клод рыцаря жестом. Феликс просто исполнил приказ, приблизившись. Все подумали, что сейчас он откуда-то достанет коробочку, что всё это было запланировано, но… Стоило ему это сделать, Клод немного отошёл в сторону и, наконец, закончил то, что хотел сказать: — С этого момента я дарую вам своё благословение! — торжественно объявил Клод. — Ч-чт… — опешил ничего не подозревающий об этом Феликс. — Феликс Робейн, Ульяна Беломор, пускай ваш союз будет прочным и счастливым.- сказал он и вложил её руку в его. Ульяна всё ещё в шоке не понимающая как на всё это реагировать. посмотрела в лицо Феликсу, который пару минут назад был удивлён не меньше неё, но не теперь. Его лицо было серьёзным, как обычно, будто ничего странного не произошло. Flashback — Тогда почему она друг стала печальной, когда прочла содержимое письма? Разве, будь они в хороших отношениях, она не стала бы радоваться? — Не знаю. Может, не захотела подавать виду, откуда мне знать. — Да и она не рассказывала… — А что, должна была? — Ну… — В любом случае, разве это не странно? Не хотите поговорить с ней и узнать? Может мне…? — Не стоит. Это не наше дело. Если хотят пожениться, то так тому и быть. — хлопнул по столу и поспешил к выходу, — Феликс. — вдруг остановился перед дверью. — Да, Ваше Величество? — Будь готов. На случай, если с этим графом что-то пойдёт не так, ты об этом позаботишься. — Я Вас понял. — сразу понял о чём речь. Наши дни       Феликс отпустил руку девушки и пал на одно колено. Взав её за руку повторно, как положено, парень склонил голову и спросил: — Это всего лишь формальность, но Вы готовы здесь и сейчас согласиться стать моей женой?