Всегда за твоей спиной

«Я прошу тебя, Уля, открой глаза. Я сделаю всё, пожалуйста… — прошептал он. — Этого бы не случилось, если бы я не появился в твоей жизни! Это всё моя вина…» Сразу после этих слов прогремел гром и возникла некая парящая светящаяся разными цветами сущность. Ощутив божественное присутствие и услышав шум, Лукас вместе с Атти ворвались внутрь. Одним своим жестом император показал оставаться на своих местах. Он не подавал виду, что удивлён. «Ты, действительно, готов сделать всё, чтобы вернуть эту девушку?» — заговорила с ним сущность. Клод лишь серьёзно кивнул в ответ, сильнее сжав руку девушки. — Готов ли ты оказаться на её месте, взяв на себя все тяготы мучений, что выпали на её душу? Он снова кивнул. — Готов ли пожертвовать жизнью? — Не говорите! — Лукас. Он без сомнения снова кивнул. — Отец… — А если она уйдёт, пойдёшь следом? — Нет! Не соглашайтесь, Ваше Величество! — маг. — Только для того, чтобы вернуть. — Хах! Смотрю, ты готов на всё ради этой девушки, как когда-то ради дочери… А сможешь отказаться? Клод не сразу понял. поэтому пропустил эмоцию удивления на своём лице. — Отпустишь ли ты её, если я дарую ей жизнь? Готов ли ты отказаться от своего счастья и позволить ей забыть твоё лицо? Хоть император и выглядел задумчивым, все как и он уже знали ответ. Он не успел его дать, так как сущность продолжила: — Скажи последние слова. Те, которые должен был сказать давно. — сказала, будто дала подсказку сущность и исчезла. Все испугались. «Слова?» — задался вопросом у себя в голове мужчина, обратившись к образу лежавшей Ульяны. Наконец, до него дошло и он произнёс еле слышно, но достаточно громко: «Прости, но я люблю тебя…» Это были те самые слова. как он думал, поэтому замер в радостном ожидании, что она вот вот придёт в себя. Рука, что он держал, вдруг резко выпала из его рук, потеряв пульс… Оглушительная тишина и опустошение. Где-то за спиной прозвучали заглушённые крики и плачь женщин. Пребывая в шоке, Клод оцепенел, но по-прежнему отказывался признавать. Он отпустил руку, встал и начал кричать: «НЕЕЕТ! Я всё ещё здесь, смотри! Я жду тебя! Прошу, вернись! Вернись! Пускай даже ты не будешь меня помнить, пускай мы продолжим ссориться! Я оставлю тебя, если захочешь, только вернись!» Все уже потеряли надежду, поэтому со слезами на глазах смотрели на императора, что изо всех сил, сдерживая слёзы, пытался достучаться. Сам того не осознавая, он выпустил ману внутри себя. Люди не знали как подойти, что сказать… «Вхааа!» — резко, будто заглотнув воздух после долгого нахождения в воде, Ульяна задышала, открыв испуганные глаза. Мана императора будто вдохнула в неё жизнь. Она пришла в себя и поспешила сесть. Она не успела ничего сказать, как Клод кинулся ей на шею, трясясь и капая горячими слезами на плечо. «Спасибо…» — прошептал он.       Атанасия тоже было хотела подорваться и броситься на шею Ульяне, но опешила, когда та, что было сил оттолкнула Клода.       Все присутствующие замерли в недоумении. Девушка, что сейчас еле держалась от потери сил, собрала остатки и робко отстранилась от мужчины с таким видом, будто от чужого. Клод открыл рот, чтобы спросить, но она опередила: — Кто Вы? Где я и что ай… — продолжала она сыпать вопросами, пока не сжалась от возникшей боли в груди. — Что… — еле слышно произнёс Клод. — Не может быть, чтобы это случилось и с… — напуганная Атти. — Выйдите все. — поспешил вмешаться Лукас, подойдя ближе. — Вы, Ваше Величество, тоже.       Неохотно, оглядываясь с надеждой во взгляде, но Клод ушёл. Лукас остался наедине с девушкой на какое-то время. Атанасия в это время вспомнила те времена, когда отец также забыл и её. Стало больно. Она хотела бы поговорить с ним об этом, но он оказался и без того весьма расстроенным и потерянным.       Лукас закончил и пришёл к остальным. — Скажу сразу: это не так, как было с Его Величеством тогда. — Как же? — удивилась принцесса. — Да. Это не то. При осмотре я заключил, что сие влияние божественной магии. — Но ведь… — Клод. — Божество, что спустилось с небес и потребовала ответа оставило свой след… — с грустью закончил маг. — Но ведь папочка не сделал ничего, что его разгневало! — развела руками девушка. — Он готов был… — Он был готов на всё. Даже «отказаться от своего счастья и позволить ей забыть его лицо». Теперь до всех дошло.       Клод выглядел абсолютно опустошённым. Свет в глазах потух. Вернулось то безжизненное тело, что когда-то при первой встречи увидела его дочь. Он медленно подошёл к приоткрытым дверям комнаты и посмотрел.       Ульяна выглядела беззаботной и безмятежной, но слегка обеспокоенной своим положением. Всё ещё бледная. Отвернув взгляд, Клод зашагал прочь от дверей в сторону своего кабинета, не сказав ни слова. — Папа… — расстроилась за него Атанасия. Феликс, как всегда, покорно пошёл следом. — Не волнуйся. — положил руку ей на плечо маг. — Я позабочусь о ней. — Он… Даже не спросил, как можно это исправить… — продолжала она смотреть отцу вслед. — Исправить… — произнёс, — «Возможно ли…» — подумал про себя.       «Ваше Величество?» — разбудил такой знакомый нежный голос. Перед только что открывшим глаза на диване Клодом стояла Ульяна. Красивое чёрное с изумрудными вставками под цвет глаз платье, уложенные длинные волосы и это… Растерянное, слегка обеспокоенное лицо. «Куда подевалась эта нежная улыбка?» — подумал он, увидев её. — Ох, должно быть, я невовремя пришла, разбудила. — засуетилась та, — Я-я… приду в другой раз… — собралась было уходить. Император схватил её за запястье, остановив и медленно присел на диван. Не успела она выхватить или спросить, как он поспешил отпустить.       Клод и Ульяна не виделись с того самого дня. Он полностью погрузился в работу, будто нарочно избегая всяких контактов с девушкой, заботу о которой на себя взял брюнет. Ульяна же осваивалась во дворце, восстанавливаюсь.       Забавно или нет, а из всего, что произошло за всё то время, девушка не помнила только Клода. То есть как… В её воспоминаниях он мелькал сущностью без лица, как призрак, попытаюсь вспомнить который, девушка сталкивалась с колющей болью в душе. — Что Вас привело сюда? — холодно поинтересовался мужчина. — Ну… — неуверенно начала она.       На самом деле всё это время Клод не упускал её из вида: смотрел, косвенно интересовался, но никак не приближался. Будто к без того хрупкому цветку теперь приближаться ещё опаснее.       Он хотел, чтобы она вспомнила, но, зная какой хрупкой может быть память, не давил и не делал практически ничего, что могло бы напомнить о нём на прямую. Он пару раз послал её любимые цветы, отправил тот самый чай от бессонницы, что когда-то она приготовила для него, но не более.       Император больше всего боялся этого разговора, что сейчас начинается. Он уже продумал все возможные исходы этого дела и самым вероятным оказался тот, где Ульяна покидает дворец. Он не подавал вида, что не хочет этого, наоборот, будто смирился с неизбежным, был готов с абсолютно холоднокровным видом выслушать и отпустить. — Не стесняйтесь, я весь во внимании. — сел он за свой стол и сложил руки в замок на коленях. — Дело в том! — собралась она с мыслями и выпалила. — Да… — кивнул он, сохраняя спокойствие. — Я… Я очень хочу вспомнить, но не могу! Клод поднял на неё взгляд, в котором читалась родившаяся маленькая надежда. — Мне многое о Вас рассказывали, что Вы сделали для меня… То, как Вы в тот день обняли меня… Мне на самом деле трудно в это поверить… — с грустью. — Все мои попытки вспомнить что-то… — Вы не обязаны это делать. — Мне очень жаль… — Не извиняйтесь, не нужно. — Но ведь… — Это всё, что Вы хотели сказать? Если это всё, то можете ухо… — Временами… — начала она дрожащим голосом. Клод вытаращил глаза и поднял голову. Слёзы. Она говорит и плачет, сжимая в руках платье. Клод подорвался с места, подошёл и было хотел утешить, но девушка резко отвернулась и ушла прочь.       Она ушла, дверь закрылась. Мужчина сжал кулак, а затем опрокинул стол со всем его содержимым на пол.       Чувства нестерпимой боли, одиночество и безысходности раз за разом с каждым днём и без того поглощали его и вот теперь это. Она предстала перед ним, в очередной раз подтвердив невозможность возврата воспоминаний…        Это нелегко и для Ульяны. Как призрак она бродила по знакомым местам каждый день в поисках чего-то, что должно восполнить её пустоту в сердце, но нет. Она подумала, что этот самый Император, что оказался вне воспоминаний даст какую-то подсказку. Что-то, что поможет вспомнить, но нет. Стена. Девушке и так было слишком трудно поверить в то, что рассказывали ей о нём. Все эти рассказы будто не о ней и нём были. — Феликс, может… мне… заставить её вспомнить всё? — Ваше Величество, Вы… — Ты знаешь, что с помощью своей магии я это могу. — Да, но… — Это последний вариант. Если не получится, я смогу отпустить. — Это может быть опасно. Не лучше ли посоветоваться с магом? — Позови. — серьёзно настроился. Спустя время — А Вы, Ваше Величество, припозднились. Я думал, вы спросите сразу. — Раз ты знаешь, зачем я тебя позвал, говори. — Возвращать воспоминания госпоже Ульяне магическим способом категорически нельзя. — отрезал. Клод было начал спорить, но Лукас продолжал уверенно: — К ней вернулась её божественная сила исцеления, но уже другой природы. То есть ей вернули её способности, но теперь её мана другого цвета. При воздействии другой, вашей той же, магической силы возможны негативные побочные эффекты или попросту ничего не выйдет. Моя магия против божественной бессильна, как мы убедились ранее. — Но ведь должен же быть хоть какой-то способ, помочь ей вспомнить обо всём. — Вы уверены, что хотите этого? Ну то есть, я понимаю, что Вы, конечно, хотите, чтобы она вспомнила Вас, но такова ведь оказалась цена её жизни. Её жизнь в обмен на память о Вас. — Я понимаю! — выпалил, — Всё понимаю, но чёрт… — сокрушился. — Это режет моё сердце как ножи. Я не могу отказаться вот так. Вот так, когда она передо мной. Она хочет вспомнить. — Но божество против. Боль в груди тому подтверждение. Как бы тяжело это ни было, наилучшим вариантом будет отказаться, Ваше Величество. — Ты бы смог? — Никогда. Тем временем Беломор       С момента, как девушка пришла в себя ощущение, что чего-то не хватает не покидало её. Места и вещи во дворце казались такими знакомыми. Дотрагиваясь до них, девушка ощущала скуку…       Принцесса, которую девушка помнила, казалась всегда обеспокоенной и осторожной. Атанасия старалась избегать тем, связанных с отцом. Феликс в общих чертах ещё тогда вместе с Лукасом рассказали всё в общих чертах, не упоминая факт того, что между госпожой и императором были тёплые чувства.       Из их рассказов Ульяна сделала вывод о том, что мужчина относился к ней очень трепетно, заботился, возможно, делал даже больше того, что в подобной ситуации допустимо.       Девушка чувствовала вину и неловкость, когда слушала всё это, когда мельком замечала Его Величество или замечая, как Атти старательно избегает данной темы.       Сама себя девушка также начала удивлять: появилась привычка пить какао вечером, на ночь готовить 2 порции успокаивающего чая и идти на кухню в районе ланча… Будто уже привычные на механическом уровне привычки руководили её действиями. Опомнившись, девушка всегда пыталась найти им оправдание, объяснение, но разумного так и не находилось.       Будто по зову сердца она стала выходить в сад, любоваться цветами. Пару раз она столкнулась в нём с Клодом, но он поспешил уйти, едва их взгляды встретились.       Растерянность, чувство вины перед окружающими и это гнетущее чувство, что она стала обузой, заставляло задумываться о том, что делать дальше. Да, её никто отсюда не гонит, пускай работа и закончена, но…       Устав пребывать в таком плачевном положении, девушка твёрдо решила вернуть те стёртые воспоминания. Она пыталась медитировать, превозмогать боль в груди, пытаясь что-то вспомнить, но всё было безуспешно.       Она спрашивала о себе прошлой у прислуги дворца, что любезно отвечала лишь хорошее о леди. Лукас развёл руками, когда та попросила помощи вернуть воспоминания магическим способом.       Сами воспоминания будто играли с девушкой злую игру: временами веял знакомый запах, в голове доносились незнакомые фразы. — Это приказали приготовить для Вас. — поставила на стол поднос с едой горничная. — Завтрак? — удивлённо переспросила девушка. На подносе стоял чайник с фруктовым чаем и тарелка с сырниками, украшенными кокосовой стружкой. — Да, леди. Приятного аппетита. — Но кто…? — посмотрела она на уходящую девушку. Горничная лишь мило улыбнулась и приложила указательный палец к губам. «То, что я люблю больше всего…» — подумала Уля.       Прогуливаясь по саду и вдыхая нежный аромат цветов, в голове пронеслась фраза: «Если бы ты послушала меня с самого начала и остановилась, ничего бы этого не было…» Эта фраза ввела девушку в моментальный ступор и она остановилась на месте. Растерялась, запуталась. Голова закружилась и она пошатнулась, держась за голову. Боли в груди не было. Любопытство росло с каждым таким разом.       Так, еле держась на ногах, Беломор медленно зашагала к скамейке. Едва подойдя, девушка рухнула, услышав в голове уже другую фразу: «Я просто такой человек. у меня не было ответа, потому что я делала это потому что хотела. Не для того, чтобы получить что-то взамен.»       Схватившись за голову, Ульяна пыталась прийти в себя, навести порядок в мыслях. Она этого не помнит, а значит это отголоски забытых событий…       Немного придя в себя, она решилась пойти и поговорить с Его Величеством. Разговор не дал ничего путного. Казалось, ему всё равно, но почему, если мозг говорит так, сердце не успокаивается? На следующее утро — Что? — отвлёкся от бумаг Клод. — Леди Ульяна изъявила желание посетить храм. — Мм… — Вы говорили не ограничивать её в действиях, но я решил доложить. — Пусть делает, что хочет. Это её дело. — Вас правда это не беспокоит? — А должно? — Мы оба понимаем, для чего она решила посетить сие место. — И что? Мне стоит ей помешать? — Вы не собираетесь что либо делать? Клод промолчал, изучая документы. Не получив ответа, Феликс ушёл. Только дверь хлопнула, мужчина сорвал с лица очки и отбросил их в сторону вместе с бумагами. Психанул, закрыл лицо руками, а затем убрал и посмотрел в сторону.       Позже пришла принцесса. Обеспокоенная Атанасия застала отца задумчивым и смотрящим в окно кабинета. — Папа… — окликнула она его, но он не отреагировал, тогда она продолжила. — Я беспокоюсь за леди Ульяну… Он дёрнул плечами, а она продолжила говорить, подходя всё ближе: — Последнее время она выглядела озабоченной чем-то… Она… — Она хочет всё вспомнить. — продолжил и закончил он за дочь. — Да. Но… Папа, ты что, не хочешь этого? — слегка удивлённо. — «Как я могу?» — подумал, — Не думаешь, что ей будет лучше не вспоминать? — Но почему?! Она же… Вы… Были такими счастливыми, а сейчас оба как в воду опущенные ходите! — Это не имеет значения. — Но папа! — Не думаешь, что и так уже перешла черту? — Агх… — оскорбилась. — Нет никакого способа. — Ты узнавал? — Лукас провёл полное исследование и пришёл к такому выводу. — Даже мне ничего не сказал… — пробурчала, — И что же, ты намерен сдаться? — Только это и остаётся. — Но она поехала в храм. Может быть, священник найдёт способ… — Веришь в это? Именно священные силы лишили её воспоминаний. Станут ли они возвращать их вновь? — Если ты так думаешь, то почему такой обеспокоенный стоишь здесь, не найдя себе места? — просила она напоследок и ушла. В это время в храме       Добившись встречи после недолгой молитвы со священником, Ульяна была вся в нетерпении. Рассказав всю ситуацию молодому священнослужителю Стефану, девушка потребовала свой ответ. Подумав о обо всём какое-то время грустный молодой человек развёл руками и ответил: — Дела Господни неисповедимы. Мы не можем вмешиваться в его дела… — Но ведь должен быть способ! — Единственное, что я могу предложить, это молитва в комнате священников. Там мы связываемся с высшим существом, возможно… Возможно Вам удастся получить ответ там…       Спустя 2 часа Ульяна вышла огорчённая отсутствием какого-либо результата. Сколько бы она не молилась и не просила, в ответ лишь тишина. Она решила прийти ещё раз на неделе. На выходе из храма девушка почуяла такой знакомый аромат цветов…       Она резко обернулась и увидела белые тюльпаны, аромат которых будто перенёс её в ярко освещённый зал… Играет музыка… Голова на долю секунды закружилась, а в голове пронеслась фраза: «Феликс Робейн, Ульяна Беломор, пускай ваш союз будет прочным и счастливым.» Ещё шаг и она рухнула на колени поле лестницы вниз.       На обратном пути мысли девушки пришли в полный беспорядок. До сего момента она думала, что между ней и Его Величеством есть нечто большее, о чём никто не упоминает прямо, в том числе и он сам, а также то, что она вспомнить не в силах, за чувствует вину и всячески пытается это исправить…       А что теперь? Благословение? Феликс? Но как? Трепыхаясь в карете в голове всплыли звуки грохота и следующие фразы: «Но это правда то, чего ты хочешь?», «…ваш приказ будет исполнен в кротчайшие сроки. Мы с господином Феликсом поженимся…»       Беломор твёрдо решила с прибытием во дворец незамедлительно проследовать в кабинет государя и потребовать объяснений, но когда подошёл момент, ей стало настолько дурно, что девушка приняла решение какое-то время отлежаться у себя.       Клоду пришли вести о том, что с момента возвращения девушке стало плохо. Он запереживал, но не подал виду. Позже, ближе к вечеру он наведался к ней, но та спала в холодном поту. Придворный лекарь заключил стресс, переутомление, которые усугубились из-за ранее перенесённых повреждений маны.Услышав это, мужчина стал ещё смурнее прежнего. — Если это так для неё тяжело, не лучше ли оставить всё как есть?! — кричал Клод на Лукаса. — Но Вы же сами хотели найти способ возвращения воспоминаний. Состояние леди указывает на то… — На то, что с каждым разом ей становится лишь хуже от того, что она пытается что-то вспомнить! — Никто не говорил, что это будет легко. Да к тому же это её собственный выбор! — Но ведь… — И от того, что Вы её избегаете, Вы не отговариваете её таким образом отказаться от этой затеи. — А что я ещё могу?! К этому моменту к дверям подошла Ульяна, чтобы поговорить, но услышав разговор, осталась подслушивать. — Моя душа кричит, как ты не понимаешь! — продолжал Клод, ударяя себя в грудь с каждой фразой. — Это причиняет боль и режет сердце как ножи… Я боюсь, что если сделаю что-то лишнее её жизнь вновь начнёт сыпаться у меня в руках… — Нужно бороться! — Нет. Наилучшим вариантом будет отправить её обратно домой… — Но ведь ВЫ ЕЁ ЛЮБИТЕ. Как можно отказаться от человека, когда любишь настолько сильно? — Я вынужден. Я многого об этом думал и… В тот день ОН дал чётко понять, что такова цена её жизни. Я буду уже счастлив даже, зная, что она жива, пускай в сотни миль от меня…       Далее Ульяна не продолжила слушать. Девушка ушла, вытирая горячие слёзы, что так и лились из её глаз по непонятной для неё причине. Следующий день она провела полностью в храме, но снова безрезультатно. Хуже ей потом не стало, но Его Величество на всякий случай велел приготовить необходимую еду, питьё и лекарства на случай повторения. Узнав о такой его заботе, Беломор наполнилась энтузиазмом. Следующее утро. Кабинет Клода — Повтори. — ошарашенный и серьёзный он. — Я полюблю снова. — Я не понимаю. — Если я не могу вспомнить, то я просто полюблю Вас вновь. — мило, но серьёзно улыбнулась она. — Уходи… — еле слышно. — Что? — растерялась немного. — Уходи я сказал! — закричал он, вставая с места. — Но ведь… — Не нужно! Не делай! Мне не нужно жалости! — Я не… — Просто живи СВОЙ ЖИЗНЬЮ, вернись домой, стань счастливой подальше отсюда, подальше от меня! — А если я не хочу?! — сдерживая слёзы она. — Это приказ! — «Ваш приказ будет исполнен в кротчайшие сроки» — это то, что Вы хотели бы услышать?! — Да как ты… — Вы тоже не хотите, чтобы я уходила! — Я! — Цветы, еда, лекарства… Незаметные другим, но такие заметные для меня мелочи, что Вы делаете. И делаете с такой осторожностью… Как я могу? Плак… Как я могу оставить того, кто меня так любит? Плак плак плак… — Не плачь… — совсем размяк он, подходя ближе с платком.       Она ушла после этих слов, резко развернувшись. Снова храм, снова та комната… В этот раз со слезами на глазах девушка взмолилась к Богу на коленях. Она просила, молила. В какой-то момент она упала в обморок.       Оказавшись без сознания, Ульяна оказалась в светлом помещении. Глубокий голос заговорил с ней: — Не довольна моим даром? Я уже не говорю о благословении… — Я… — Какая неблагодарность. — Мне рассказали, что я была на волосок от смерти и что память стала платой… — Тогда… — Но… — Но? — Те события… Не дают мне покоя. То и дело в голове всплывает разное… — Дитя моё всё от того, что ты упорно пытаешься противиться моей воле. Я посылал столько раз предупреждения, но ты игнорировала их. — Тот человек… Нет. Клод он… — Обречённый на несчастья император, с которого я взял слово… Он так молил о твоей жизни… Готов был отдать всё… -? — Я сделал, что он просил, а он решил обмануть меня? — гневно. — Неет! — Тогда почему ты здесь? Как ты не поймёшь, что рядом с ним быть для тебя опасно. Я отгородил тебя специально для того, чтобы сохранить твою драгоценную жизнь и дар, а чтобы было легче избавил от воспоминаний. — Но вдали от него мне невыносимо… — Всё дело в его воспоминаниях и чувствах. Избавлять его от них было бы сложно, учитывая природу его магии… — Можете, пожалуйста, вернуть мне их? Воспоминания… — Это не так просто, дорогая моя. Всему есть цена. — Я тоже… — Что? — Я тоже готова заплатить любую цену, чтобы вспомнить… — Но зачем тебе это, если ты… Погоди. Чтоо? Неет. Любишь? Снова полюбила его? — Я… — И даже вновь придя в этот мир, ты будешь с ним, какая бы несчастная судьба вас не ждала в итоге… — заключил он как пророчество. — Но зачем тебе те воспоминания? Просто продолжай оставаться рядом с ним. — Он не позволит… — Уважает мою волю? Ха… То есть настолько… — Он любит меня так сильно, что готов прогнать, остаться один, лишь бы я жила… Уааа Плак плак. — Ох, вы ребята… После этих слов глаза девушки открылись. «Вхааа!» — резко, будто заглотнув воздух после долгого нахождения в воде, Ульяна задышала, открыв испуганные глаза. Она была во дворце. — Слава Богу. — стал вставать с кушетки, попутно отпуская её руку. Уля схватила её, усадив мужчину обратно. — Что такое? — не менее беспокойно он. — Теперь я всегда буду здесь. Я ни-ку-да от тебя не денусь. Я спра… — хотела закончить «справилась», но не успела.       Клод всё понял ещё на первой нежно произнесённой фразе. Атти и Лукас не поняли, что это была строчка из той песни, что она пела, исцеляя их.

А означать это могло лишь одно, она всё вспомнила…