Sabbatical/Годичный отпуск

Декабрь — Париж, Франция. Андреа вздохнула. На мгновение она поверила, что женщина в конце концов расплачется в её объятиях. У неё разрывалось сердце, когда она видела, как быстро возводятся стены. Ей так хотелось утешить её, но Миранда лишь хотела, чтобы она выполняла свою работу. Не задумываясь, она достала телефон и отправила сообщение Кристиану: Увидимся в Chez Lorraine в 19:00. -Энди Следующее утро было, одним словом, тяжёлым. Она проспала, осознала предательство Кристиана, затем угроза увольнения Миранды и её действия по отношению к Найджелу... У Андреа раскалывалась голова, и она просто хотела закончить этот день. Когда Миранда повернулась к ней в такси и начала говорить, она слушала лишь вполуха, пока не прозвучало нечто, что заставило её навострить уши. — Прости, что? — спросила Андреа. Миранда закатила глаза, затем повторила свои слова: «Я вижу в тебе много собственных черт, но ты, вероятно, лучше держишь себя в руках, чем я». — О, Миранда, я сомневаюсь в этом... — Нет, это так, — сказала Миранда, — Я хочу извиниться за своё поведение вчера вечером. Это было непрофессионально... Боже мой, я сейчас опять начну плакать...» Андреа прикусила губу. Этот разговор переходил на неизведанную территорию, и она не была уверена, что готова к этому. — Вчера был худший день в моей жизни, — продолжила она, потянувшись в сумочку за салфеткой, чтобы промокнуть глаза. — Если тебе от этого станет легче, все уже считают Стивена придурком, который плохо к тебе относится, — сказала Андреа, наконец протягивая руку. Миранда улыбнулась и сжала руку молодой женщины: «Он такой, не так ли? Но дело не только в разводе. Это…» она сделала паузу и снова сжала руку молодой женщины. — Могу ли я надеяться, что прозвучавшее здесь останется исключительно между нами? — спросила она. — Конечно, — сказала Андреа, внезапно забеспокоившись. Миранда закрыла глаза и глубоко вздохнула. — Я на шестой неделе беременности — сказала она, — Стивен не знает. Вчера утром у меня была назначена встреча. Я думала, что будет проще позаботиться об этом здесь, а не в Штатах, но не смогла пойти на это. — О, Миранда, я даже представить себе не могу, — сказала она, крепко сжав её руку и потянувшись другой рукой к плечу женщины: «Чем я могу тебе помочь?» — Я не знаю, — женщина покачала головой, — Это облегчение, что можно хоть с кем-то поговорить об этом. Я не могу растить ребенка Стивена, но не знаю, что ещё можно сделать, разве что просто исчезнуть на девять месяцев» — сказала она. — Я могу это устроить, если ты этого хочешь, — тихо сказала Андреа, — Ты просто скажешь, что берешь годовой отпуск. — Тогда я не смогу видеть своих девочек... — Ну, ты могла бы регулярно общаться с ними по скайпу. И, возможно, ты могла бы поехать с ними в отпуск, прежде чем они вернутся в школу осенью, — сказала Андреа, — Джеймс не будет против, если они останутся с ним на полный день?» Миранда закатила глаза: «Ему бы это понравилось. Хотя, что бы я сказала, про академический отпуск? Что-то, что потребует от меня такой изоляции». — Пишешь книгу? — предположила Андреа. — Я полагаю, что после девяти месяцев все будут ожидать выхода книги, не так ли? — Это не обязательно должны быть мемуары или что-то личное. Люди будут покупать всё, что ты напишешь. — И откуда ты всё это знаешь? — спросила Миранда. — Я провела лето в качестве стажера в «ХарперКоллинз». — О. Наверное, я должна была это знать. — Если ты уверена, что хочешь довести эту беременность до конца, я могу начать подготовку к ней прямо сейчас. Однако я думаю, что было бы разумно найти врача, который мог бы посещать тебя на дому и проверять по мере необходимости. У тебя есть предпочтения по поводу места? — Нет. Но подожди, прежде чем строить какие-то планы, мне нужно всё обдумать. — Понятно, — сказала Андреа, убирая руки обратно на колени: «Не торопись. Я думаю, что для тебя будет самым разумным уйти в отставку первого числа, так что у нас есть несколько недель. Что бы тебе ни понадобилось — даже если это будет просто кто-то, перед кем можно подумать вслух — я здесь». — Спасибо, Андреа. *** 23 декабря — Нью-Йорк, Нью-Йорк — А потом Лесли выпустит пресс-релиз, как только ты поговоришь с Ирвом, хорошо? Миранда глубоко вздохнула и кивнула: «Найджел в восторге от этого. Я волновалась, что он не поверит в то, что я хочу взять отпуск, чтобы поработать над книгой, но, похоже, после Парижа он вообще не очень-то беспокоится обо мне» — Ну, это, вероятно, работает в твою пользу — в профессиональном плане, то есть. Как девочки? Плечи Миранды напряглись: «Они не понимают, и я не могу их винить». Как она могла ожидать от своих девятилетних дочерей понимания? Они спрашивали, почему она не может писать свою книгу ночью после работы, или почему они не могут увидеться с ней на весенних каникулах. — Что если ничего не получится? — Беременность или сокрытие? — огрызнулась Андреа. — Иногда я жалею, что рассказала тебе хоть что-нибудь! — Миранда заплакала, убегая в ванную. Андреа подождала несколько минут, и когда услышала тихий плач по ту сторону двери, осторожно постучала: «Миранда? Мне очень жаль». — Ты осуждаешь меня за то, что я прячусь. Ты считаешь меня трусихой за то, что я сбежала от своей карьеры, от своей семьи. Ты думаешь, что я должна была прекратить свою жизнь в Париже, — сказала она. — Нет, Миранда, это неправда. Пожалуйста, давай поговорим об этом в другом месте, наедине. — Позже, — сказала Миранда, открывая дверь ванной и выходя, — Сейчас мне нужно встретиться с Ирвом. Завтра я проведу день с дочерьми. Если всё пройдёт хорошо с Ирвом, мы всё ещё в графике в новом году Андреа повесила голову и кивнула, — Пожалуйста, поверь мне, Миранда, я не осуждаю. Я могу только представить, через что ты проходишь. Знаю, это клише, но я поддерживаю твои решения, какими бы они ни были. — Я знаю это, Андреа, знаю. Я сейчас невероятно эмоциональна, и я опоздываю на встречу с Ирвом, — сказала она, поправляя пиджак и выходя из офиса. Позже той ночью, когда её девочки уже спали, а она закончила упаковывать несколько рождественских подарков, она подняла трубку и набрала номер Андреа. — Привет, Миранда, — ответила она с первого гудка, как будто ожидала этого звонка. Миранда ухмыльнулась и снова опустилась на подушку. — Привет, Андреа. Я тебя разбудила? — спросила она, взглянув на часы и увидев, что уже почти полночь. — Нет, я не спала. Я надеялась, что ты позвонишь, вообще-то. Я чувствую себя ужасно из-за того, что раньше... — Всё в порядке, — перебила Миранда, — Я была довольна... Эмоциональной. Я не помню такого с девочками, но опять же, меня так тошнило всё время, что я почти ничего не помню. — О, ничего себе. Но сейчас ты чувствуешь себя хорошо? — Если не считать ежедневных приступов плача, то да, я чувствую себя прекрасно. Мой адвокат сказал, что развод должен быть оформлен через шестьдесят дней или около того, и, ну, — она сделала паузу и глубоко вздохнула, — Я не могу перестать думать о том, насколько всё это было бы проще, если бы я просто... Андреа подождала мгновение, не зная, будет ли женщина продолжать, — Хотела ли ты ещё одного ребенка после рождения девочек? — Девочки были таким маленькими, а потом мы с Джеймсом разошлись. Стивен не хотел детей. — Но ты хотела ещё одного ребенка? — спросила Андреа. — Конечно, хотела. Но я также хотела, чтобы ребенок был в в любящем доме. Нам с Джеймсом так повезло — один из нас всегда был рядом с девочками, пока им не исполнилось три или четыре года. Я никогда не смогу сделать это снова. — Конечно, прости… — Знаешь, я никогда не прерывала беременность. Не знаю, почему я решила, что смогу сделать это в Париже, — сказала она. После недолгого молчания она добавила: «Я знаю, о чём ты думаешь. До девочек было два выкидыша. — Мне жаль. Должно быть, это было трудно. — Спасибо. Несколько минут они сидели в тишине, тихий звук дыхания эхом отдавался в телефоне. — Я должна дать тебе поспать. У тебя ведь утром вылет, верно? — спросила Миранда. — Да, но всё в порядке. Тебе нужно от меня что-нибудь ещё? Я имею в виду, что в Огайо мой телефон будет при мне, но я не смогу выполнять поручения и тому подобное. — Дорогая, это Рождество. Мне ничего не нужно, а если и нужно, то я вполне могу купить это сама. Наслаждайся временем, проведенным с семьей, и мы поговорим, когда ты вернёшься. — Хорошо, спасибо. Счастливого Рождества, Миранда. — Спасибо. И тебе, Андреа. *** Январь — Нью-Йорк, Нью-Йорк — Машина будет здесь утром, и я позабочусь о том, чтобы у тебя была печатная копия инструкций. Я уже убедилась, что GPS на твоем телефоне и в машине отключён. Место назначения полностью укомплектовано всем необходимым, и я буду приезжать раз в месяц, чтобы проверить и привезти тебе что-нибудь. Машина останется у тебя, если тебе нужно будет уехать по какой-либо причине. Если тебе понадобится связаться со мной, у нас обеих есть защищённые линии, к которым у «Подиума» не будет доступа. О, и твой новый адрес электронной почты AOL должен отлично работать, если тебе понадобится связаться со мной или кем-то ещё по личному вопросу, — сказала Андреа. Миранда сделала глоток из своей чашки чая и посмотрела на Андреа через кухонный стол, — Не могу поверить, что я действительно делаю это. Андреа тепло улыбнулась и сменила тему. — Ты уже решила, о чём будешь писать? — Нет. Вероятно, после шести месяцев, проведенных за чистым листом, я найму писателя, — сказала она. — Знаешь, я могу сделать это для тебя, — сказала Андреа. Глаза Миранды расширились. Было ли что-то, чего эта девушка не могла сделать, задалась она вопросом: «Я буду иметь это в виду» — сказала она. — Хорошо, я дам тебе немного отдохнуть и закончу собирать вещи. Позвони мне, если что-нибудь вспомнишь, и, пожалуйста, дай мне знать, когда приедешь, — сказала Андреа. — Обязательно, — сказала Миранда, наблюдая, как молодая женщина выходит из кухни. Она ужаснулась тому, что ей придется делать дальше, но напомнила себе, что это в интересах всех. Набрав номер телефона Джеймса, она затаила дыхание. — Алло? — Джеймс, привет, это я. — Передумала? — спросил он, усмехаясь. — Конечно. Ты знаешь, это дается нелегко, — сказала Миранда. Её голос надломился, и она прикусила губу, — Я бы хотела ещё раз увидеться с девочками перед отъездом, но я не хочу, чтобы им пришлось перестраивать свое расписание. — И ты уезжаешь завтра? — Да. — Так ты хочешь увидеть их сегодня вечером? Знаешь, завтра они возвращаются в школу, и я хочу быть уверен, что они хорошо выспятся, — сказал он. Миранда не могла не думать о том, какой он замечательный отец, — Ты ведь не будешь их будоражить или расстраивать? — Нет, ничего такого. Я думала о чем-то спокойном, может быть, о просмотре фильма, — сказала она. — Хорошо. Мы собираемся сесть ужинать через несколько минут. Я дам им трубку, и ты можешь спросить их сама, но если они скажут «да», не хотела бы ты зайти около шести и просто посмотреть что-нибудь? — О, у тебя дома? — Да, вообще-то мне нужно выполнить несколько поручений, так что я не буду вам мешать, — сказал он, — Девочки ещё не совсем освоились здесь, так что было бы неплохо, если бы ты помогла им чувствовать себя комфортно. Последнее, чего я хочу, это чтобы они вернулись к тебе, и им пришлось бы снова уезжать. Миранда на минуту задумалась над этим. — Справедливо. Не могу сказать, что мне совсем комфортно у тебя, но я согласна, что так будет лучше. — Отлично. Давай я схожу за ними, и ты сможешь спросить... Девочки? Ваша мама на связи. — Привет, мама! — сказала Кэролайн. — Привет, мамочка! — сказала Кэссиди. Миранда представила, как они прижались друг к другу, разговаривая по телефону. — Привет, мои дорогие. Что вы думаете о том, чтобы устроить последний вечер кино, прежде чем вы вернетесь в школу завтра? Так я смогу снова увидеть ваши прекрасные лица, обнять вас, поцеловать и… — Да! — закричали обе. — О, хорошо. Я подумала, что смогу зайти к папе после вашего ужина. Около шести часов. У него есть кое-какие дела, и я подумала, что мы могли бы просто посмотреть там фильм, может быть, сделать попкорн. Звучит неплохо? — Да, звучит неплохо, — сказала Кэролайн. — Ты можешь прийти к нам на ужин? — спросила Кэссиди. — О нет, милая. Мне нужно сделать несколько дел по дому, но я скоро приду, хорошо? Выбери фильм, который, как ты думаешь, мне понравится, — добавила она. — Хорошо, мама. Пока! — Пока, скоро увидимся! — сказала она, поцеловав телефон. Позже тем же вечером Миранда свернулась калачиком на диване и изо всех сил старалась сдерживать слезы. Еёе рука была обхвачена Кэссиди, которая свернулась калачиком, а Кэролайн лежала, положив голову на колени Миранды. Ей будет этого не хватать — они так быстро взрослели, и ей была ненавистна мысль о том, чтобы быть вдали от них, но она не видела другого выхода. Она не могла обременять их тем, что они должны хранить для неё секреты. Миранда наклонилась и поцеловала Кэссиди в макушку, а она, в свою очередь, теснее прижалась к ней, обхватив рукой талию матери. Миранда почувствовала трепет в животе и сразу же поняла, что это первые движения ребенка. Пытаясь отвлечься от этого, она крепче обняла Кэссиди и нежно провела пальцами по волосам Кэролайн, вернув взгляд к телевизору. *** Январь — Где-то в Поконосе, Нью-Йорк Поздним утром следующего дня Миранда свернула на извилистую подъездную дорожку и несколько раз проверила написанные Андреа от руки указания, чтобы убедиться, что она находится в нужном месте. Когда молодая женщина описала это место как «домик в Поконосе», она представила себе крошечный двухкомнатный домик в стиле бревенчатой хижины. На самом деле всё было как раз наоборот — современный двухэтажный дом с окнами от пола до потолка, большим крыльцом с видом на долину и подвалом, выходящим к большому бассейну. Здесь был отдельно стоящий гараж на три машины, а за гаражом, похоже, находилось ещё одно небольшое строение, которое могло быть сараем или квартирой. Она отнесла свои сумки на крыльцо, затем поставила машину в гараж. Андреа поступила очень разумно, купив для этой цели подержанный внедорожник Lexus. Это была хорошая машина, достаточно практичная, чтобы её мог позволить себе любой, кто живет в таком доме. Она была приятно удивлена, обнаружив внутри маленькие штрихи домашнего уюта. Андреа сделала копии многих любимых фотографий девочек Миранды, поставила на книжные полки несколько её любимых книг, а также классику и новые бестселлеры. Ещё один шкаф был полностью посвящён последним номерам журнала «Подиум». В гостиной она заметила кожаный диван со встроенными креслами и решила, что будет проводить там большую часть времени. Первый этаж состоял из фойе, небольшой ванной комнаты, кухни, небольшого кабинета и гостиной. Наверху находилась внушительная спальня хозяев, а также запасная спальня, больше похожая на каморку, и прачечная. В подвале находилась комната отдыха с большим телевизором с плоским экраном, зона с беговой дорожкой и стационарным велосипедом, винный склад с регулируемой температурой и встроенная кедровая сауна. Это был действительно невероятный дом, и Миранда уже меньше волновалась о предстоящих девяти месяцах. В то утро Андреа получила сообщение от Миранды: «Прибыла и устроилась. Дом хороший». -M Андреа улыбнулась и засмеялась про себя. На языке Миранды это означает, что она была впечатлена. Быстро отправив ответную смс-ку, ога затем бросилась в душ. Найджел не был Мирандой, но это не означало, что он был менее требовательным боссом. Несколько недель спустя Андреа посмотрела на все сумки в багажнике взятой напрокат машины. Как женщина могла забыть столько вещей? Покачав головой, она закрыла багажник и села за руль. «Выезжаю. У меня есть все, что ты просила, плюс немного продуктов и документы от ЕК. Что-нибудь еще?» -A Миранда быстро ответила: «Сумку для ночевки для себя? Обещают снег». -M Андреа усмехнулась про себя и завела машину, уверенная, она уже собрала сумку. Она не хотела забегать вперед, но за последние несколько недель её отношения с Мирандой значительно изменились; они стали почти — она не решалась даже думать об этом — друзьями. Когда она подъехала к дому, Миранда вышла на крыльцо, чтобы поприветствовать её, и Энди удивилась, увидев уже заметно випирающий живот редактора. — Привет, как дела? — спросила Андреа, подойдя к ней и слегка обняв. Миранда ответила на объятия и сжала руку Андреа. — Я в порядке. Могу я помочь тебе занести некоторые вещи в дом? — Ни в коем случае, — сказала Андреа, — Но ты можешь придержать для меня дверь, — добавила она с улыбкой и побежала обратно к машине, чтобы разгрузить багажник. Когда они устроились, Миранда приготовила лёгкий обед и задала молодой женщине множество вопросов о «Подиуме», Найджеле и Нью-Йорке в целом. — Вообще-то, — нервно сказала Андреа, — я хотела поговорить с тобой ещё кое о чем. Я думаю, что Найджелу придется провести некоторые сокращения штата, и я не уверена, как долго у меня ещё будет работа, так что... Миранда уставилась на неё широко раскрытыми глазами: «Ты серьезно?» — Да. Слушай, я всё ещё буду рядом с тобой, но мне нужно будет найти другую работу, поэтому я не могу гарантировать, что смогу всё бросить, — сказала она, глядя на свои руки на коленях: «Мне жаль, я знаю, что сейчас совсем не то время...» — Сколько мы тебе платим в год? — Заработная плата? — Да — Хм, тридцати пяти тысяч долларов плюс льготы. К чему это? Миранда закатила глаза: «Ирв делает это, чтобы отомстить мне. С финансовой точки зрения нет никакого смысла увольнять самых молодых и низкооплачиваемых сотрудников» — сказала она, — У меня есть идея. Ты можешь отказаться, но просто выслушай меня. Уходи из «Подиума» и я лично возьму тебя на работу. В течение следующих восьми месяцев — с февраля по сентябрь — я буду платить тебе те же деньги, плюс страховые взносы на медицинское страхование, проживание и питание, если ты решишь остаться здесь. В октябре ты можешь либо вернуться в «Подиум» вместе со мной, если всё будет в порядке, либо я уверена, что смогу помочь тебе найти что-то другое» — сказала она: «Что ты об этом думаешь?» — Это очень щедро, и значительно больше, чем я зарабатываю сейчас. Не пойми меня неправильно, но в чём подвох? В чём, собственно, заключается работа? — спросила молодая женщина. — Ну, тебе придется терпеть меня, я бы добавила, во втором и третьем триместрах. Я не могу обещать, что буду милой. Андреа улыбнулась: «Это не проблема. Но что тебе нужно, чтобы я сделала?» — Ну, если тебе действительно скучно, мы можем поработать над моей книгой, но я действительно хочу, чтобы компания была чаще, чем раз в месяц. Последние несколько недель сводят меня с ума, — сказала она, — Я много сплю, и мне нравится самой стирать, готовить и делать легкую работу по дому, потому что это помогает мне быть активной. Мне нужна будет помощь, чтобы незаметно организовать усыновление и все такое, но это не займет много времени. У тебя будет много свободного времени, чтобы делать всё, что тебе захочется. Она глубоко вздохнула и ответила: «Хорошо, я сделаю это». — Можно я скажу Найджелу завтра? Я думаю, он будет рад, что ему не придётся меня увольнять. Миранда кивнула. — И не хочу менять тему, но у тебя был шанс ознакомиться с акушерками, которых я прислала? Теперь, когда у тебя четырнадцать или около того недель, это, вероятно, важно... — Я знаю, — сказала она, перебивая, — И спасибо тебе за то, что ты всё это изучила. Я думаю, что Мэри подойдет, но я бы хотела иметь возможность поговорить с ней по телефону. Ты можешь это устроить? — Конечно. Со своими полномочиями она может выписывать рецепты, назначать лабораторные анализы и вообще следить за тем, чтобы ты и ребенок оставались здоровыми, — объяснила она, — К тому же, она приняла сотни родов на дому. Миранда кивнула. Сначала она была против идеи, чтобы незнакомый человек приходил раз в две недели, но теперь она была бы рада такой поддержке: «Ты узнала, есть ли у неё опыт усыновления?» — Нет, но Мэри была готова выяснить всё, что нужно. У нее есть некоторый опыт работы с суррогатными матерями, и это самое близкое, что мы можем найти, я так думаю. Я уточню у адвоката, что ещё может понадобиться. — Нет, я сделаю это. Когда ты думаешь переехать сюда? — спросила она, меняя тему, — Я могу послать Найджелу записку и попытаться включить некоторые расходы на переезд в твоё выходное пособие от Элиас Кларк. — Где мне остановиться? У меня нет никакой мебели. Я думаю, что в этом календарном году у меня договор аренды на месяц, так что теоретически я могу переехать сюда в конце недели. — Все зависит от тебя. Есть свободная спальня на втором этаже, или сторожка за гаражом, на самом деле очень причудливая». — О, ммм… Чувствуя нерешительность молодой женщины, Миранда добавила: «Вообще-то, почему бы тебе не переехать в сторожку. Я приведу её в порядок на этой неделе. Потом, если для тебя будет разумнее остаться здесь, в доме, ты всегда сможешьперемещаться между комнатами». — Хорошо. — Отлично, тогда решено. Ты не хочешь пообедать? — как раз когда Андреа собиралась ответить, зазвонил мобильный телефон Миранды: «Извини, девочки хотели пообщаться по скайпу сегодня днём. Это они. — Я приготовлю что-нибудь на обед, пока ты будешь с ними разговаривать, — сказала Андреа, — И я буду вести себя тихо. Миранда кивнула и направилась к столу, устроившись перед ноутбуком, когда раздался звонок. — Привет, мама! — сказали они обе. — Боббси, я так рада вас видеть и слышать. Расскажите мне... Андреа не могла не улыбнуться, слушая, как женщина общается с дочерьми. Она была такой замечательной матерью, что Андреа не могла понять, как она могла так легко отказаться от этого ребенка. Но опять же, никто не говорил, что это было легко. *** Середина марта — где-то в Поконосе, штат Нью-Йорк — Тебе лучше? — спросила Андреа, сидя на журнальном столике перед диваном, на котором Миранда провела большую часть утра. — Нет. Меня немного тошнило вчера вечером и сегодня утром — думаю, это просто обезвоживание, — сказала она. — Хорошо, я принесу тебе что-нибудь попить, а потом уточню в клинике, смогут ли они принять тебя, когда сойдёт снег. — Андреа, я не пойду к врачу. Мэри придёт завтра. — Я знаю, — сказала она, — Но в одном из этих крошечных городков есть бесплатная клиника неотложной помощи, и я не думаю, что они заставляют тебя предъявлять удостоверение личности или что-то ещё. — Наверняка они меня узнают. Андреа закатила глаза. — Это не срочно, Андреа. Я не пойду на такой риск, не после всего, что я уже отдала, чтобы сохранить этот секрет. — А если с ребенком что-то не так? — Он в порядке. Я чувствовала, как он двигается всё утро. — Но сегодня твоё лицо бледное и опухшее, и ты даже не можешь стоять на ногах! — Почему ты так груба со мной? — ныла Миранда. Андреа глубоко вздохнула и сосчитала до десяти. Женщина была права — она вела себя не совсем вежливо: «Мне жаль. Я просто нервничаю. Если что-то случится с тобой или с ребенком, это будет моя вина». — Это неправда, — сказала Миранда, — Послушай, у меня впереди ещё четыре месяца, и я не могу допустить, чтобы ты паниковала из-за мелочей. — В том-то и дело, что ты даже не знаешь, на каком ты сроке. Ты сказала, что у тебя двадцать две недели, но даже Мэри догадалась, что ты на большем сроке. Насколько нам известно, ты можешь быть на тридцать пятой, или у тебя может быть двойня! — Ладно, Андреа, у меня нет сил спорить об этом. Почему бы тебе не позвонить в клинику и не узнать, дадут ли они тебе какую-нибудь медицинскую консультацию по телефону. Я собираюсь выпить чего-нибудь, а потом пойду прилягу наверх. Помоги мне подняться, — сказала она. Молодая женщина помогла ей подняться, затем обхватила руками и нежно обняла: «Прости, что не доверяла тебе. Я знаю, что ты дашь мне знать, если что-то будет не так. Хочешь, я побуду здесь днём?» — После этого я сразу отправляюсь в постель, — сказала она, указывая на стакан сока на кухонном островке, — Но ты можешь быть там, где захочешь. — Хорошо. Я останусь здесь на случай, если тебе ещё что-нибудь понадобится. Я поработаю над списком для магазина на следующую неделю. Миранда махнула рукой, допивая стакан сока. Она поставила стакан в посудомоечную машину, осторожно прислонив его к стойке. Она чувствовала на себе взгляд Андреа, когда направлялась к лестнице. — Андреа, перестань пялиться и просто иди со мной наверх, — сказала она, закатывая глаза. Молодая женщина быстро оказалась рядом с ней, взяла за руку и повела в спальню. Миранда забралась на кровать, и Андреа помогла ей переложить подушки так, чтобы ей было удобно. Миранда вздохнула и закрыла глаза. — Теперь, ты в порядке? — Да, — тихо сказала Андреа: «Прости, что расстроила тебя. Ты выглядишь сегодня как никогда прекрасно — я просто волновалась». Редактор хихикнула: «Сейчас я чувствую себя немного лучше — думаю, сок помог», — сказала она. — О, хорошо. Я, э-э, просто собираюсь спуститься вниз. Дай мне знать, если тебе что-нибудь понадобится, — добавила она. *** Середина апреля — где-то в Поконосе, штат Нью-Йорк Миранда застонала, когда Мэри массировала ей поясницу: «Я бы хотела, чтобы ты делала это каждый день, — сказала она. — Теперь, сладкая, тебе осталось всего несколько месяцев — ты почти у цели. Энди может потереть тебе спинку, когда меня здесь нет, — сказала она. Миранда снова застонала: «Она и так делает для меня достаточно — я никогда не смогу попросить её сделать что-то настолько личное». — Я думаю, будет разумно, если она будет здесь, когда мы будем отрабатывать некоторые техники родов. Я предупреждала вас, как быстро могут развиваться роды при второй беременности. — Да, и Брэкстон-Хикс будет сильнее, и есть опасность вагинальных родов после кесарева, я знаю, знаю, — сказала Миранда. Мэри засмеялась: «Похоже, вы меня слушали!» Она отстранилась, и редактор застонала от потери контакта: «Как изжога?» — Справиться можно, я думаю. Я ем «Тумс» как конфеты, пью молоко, ем очень маленькими порциями. С девочками у меня тоже так было. Вы сказали, что вам нужно будет скорректировать наше расписание? — Да, — сказала она, доставая карманный календарь. — Давайте посмотрим, сегодня шестнадцатое. Я вернусь тридцатого, через две недели, как и планировала, но потом, в третьем триместре, я надеялась приходить раз в неделю. Вы не возражаете, если мы перейдем на среду? — Нет, всё в порядке. Мой календарь открыт. Так когда, по-вашему, у меня срок? — Трудно сказать. Вы сказали, что помните, последняя менструация была где-то в октябре, так что вам нужно смотреть на середину или конец июля, это примерно через три месяца, — сказала Мэри: «Но у меня такое чувство, что вы собираетесь пойти раньше» — Это было бы не самое худшее, — сказала Миранда, пытаясь поудобнее устроиться на диване. — Итак, у вас есть номер моего мобильного и домашнего телефонов. Я могу быть здесь в течение сорока пяти минут, но вы должны позвонить мне, как только начнёте что-то чувствовать, хорошо? — сказала Мэри, мягко положив руки на живот Миранды. — Да, я так и сделаю, — сказала она: «Тем временем, почему бы мне не позвать Андреа, чтобы вы показали ей, как делать массаж». Мэри рассмеялась, когда Миранда потянулась за телефоном и отправила быстрое сообщение: «Я хочу, чтобы вы были готовы, Миранда. Если возникнут осложнения, вам обязательно нужно будет лечь в больницу. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы вы остались здесь, но не рискуйте своим здоровьем, — сказала она. — Я это понимаю. Я думала покрасить волосы — на всякий случай, чтобы меня меньше узнавали, — сказала Миранда. — Это хорошая идея. Знаете, я думаю, это мальчик. — Мы хотели мальчика, — тихо сказала она: «Мой первый муж и я — до близнецов». Андреа тихо вошла в дом и присоединилась к женщинам на диване — Джеймс так сильно хотел сына, — сказала она, нежно проводя пальцами по своему животу, — Мой второй выкидыш был мальчик. Я была на шестнадцатой неделе». — Мне очень жаль, — сказала Мэри, сжимая руку женщины: «Вы хорошо переносите эту беременность, так что вам не о чем беспокоиться. Даже если он родится немного раньше срока, скажем, в тридцать шестой неделе, я думаю, что и Вы, и малыш будете в полном порядке» Миранда улыбнулась и сжала её руку, — Андреа, спасибо, что присоединилась к нам. Мэри скоро уйдет, но она собиралась показать тебе, как... — Как применять то, что я называю терапией разгрузки точек давления. Когда женщина находится на более поздних сроках беременности, растущий ребенок оказывает значительное напряжение на мышцы и связки в нижней части спины, поэтому, применяя прямое давление, здесь и здесь, — сказала она, демонстрируя на пояснице Миранды, — это может значительно облегчить боль и дискомфорт, и даже помочь натренировать мышцы, поскольку ребенок продолжает расти. — О, хорошо, — сказала Андреа, внимательно наблюдая за происходящим. — Вот, попробуй, — сказала Мэри, направляя руки молодой женщины к пояснице Миранды: «Вы должны оказывать прямое давление. Миранда будет отталкиваться от ваших рук». — Ладно, так? — спросила она, надавливая на поясницу Миранды. — Это прекрасно, — сказала она, — Иногда также помогает легкий массаж, разминание пальцами. Да, вот так. — И как часто я должна это делать? — спросила Андреа. — Ну, я бы сказала, примерно три-пять раз в день, но на самом деле, когда Миранда нуждается в этом, — сказала она. — Надеюсь, Андреа, я не прошу слишком многого, — сказала Миранда, — Я не хотела ставить тебя в затруднительное положение... — Нет, конечно. Я рада помочь. — Ну, я вас пока оставлю. Увидимся через две недели, но позвоните мне, если что-то понадобится, — сказала Мэри, —Я ухожу, а ты оставайся там. Как только акушерка ушла, Миранда повернулась и посмотрела на молодую женщину: «Ты уверена, что не возражаешь против всего этого?» — Конечно, я не возражаю. Я забочусь о тебе, и я здесь для всего, что тебе нужно, — сказала она, взяв её руку и нежно сжав. — Почему бы нам не откинуться в кресле, а потом я помассирую тебе ноги, пока ты будешь расслабляться. Миранда хныкала от этого предложения. — Прости, если мне нужен педикюр — в последнее время мне все труднее дотянуться до пальцев ног. — Шшш, просто расслабься, — сказала Андреа, — Я сбегаю наверх и возьму лосьон. О, и ещё кое-что, — сказала она, — Твой развод был завершен сегодня утром. Поздравляю! На следующий день Миранда сидела за компьютером и пыталась работать над своей книгой, когда почувствовала изжогу в груди. Она потянулась за антацидом и не могла не улыбнуться, когда почувствовала толчок ребенка. — Привет, как дела? — сказала Андреа, застав её врасплох. — Здравствуй. Книга совсем не идёт. Я не могу определиться с темой, — сказала она, — Кэролайн и Кэссиди хотят приехать в гости. Они только об этом и говорят. Я сказала им, что придется подождать до конца лета, но они считают, что это слишком долго. — Я не могу представить, как это тяжело... — Для них или для меня? — И то, и другое, конечно. Но я имела в виду тебя, — уточнила она. — Думаю, я поговорю об этом с Джеймсом сегодня вечером, — сказала она, садясь и потягиваясь, — О, я также хотела, чтобы ты подобрала полуперманентный цвет волос. Что-то тёмно-блондинистое или светло-коричневое. Если что-то случится и мне придётся лечь в больницу, я не хочу беспокоиться о том, что меня узнают. — Хорошо, я найду что-нибудь, — сказала она, — Это может быть весело. Ты уверена, что не хочешь красный? — Красный цвет никогда не смоется. И красный выделяется. Я хочу выглядеть простой и незамысловатой, — сказала она. — О, никто никогда не использовал бы эти слова, чтобы описать тебя, — сказала Андреа, — Но завтра, когда я пойду в магазин, я куплю краску для волос, и мы сможем поэкспериментировать. Позже тем же вечером, после ужина, Андреа вернулась в сторожку. Миранда решила воспользоваться уединением и поговорить с Джеймсом, поэтому отправила ему текстовое сообщение: «Ты можешь говорить по скайпу? Только ты, не девочки» -М. Он ответил почти мгновенно: «Конечно. Звоню сейчас». Она не ожидала, что он ответит, тем более так быстро. Она быстро устроилась за компьютером и приняла звонок. — Привет, Миранда, как дела? — Хорошо. Спасибо, что позвонил. Я сегодня много времени провела в раздумьях. Ты уверен, что ты один? Девочки не войдут? — Совсем один, — сказал он, вставая и закрывая дверь спальни, — Что происходит? — Я думала о нашей первой квартире в Бруклине — ещё до того, как люди захотели там жить. И о том, как мы были близки к тому, чтобы иметь сына. Мне жаль, что я так и не смогла дать тебе этого, — сказала она, вытирая глаза. — О, не волнуйся, дорогая. У нас две прекрасные дочери, которых я не мог бы любить больше, даже если бы попытался. — Мой развод со Стивеном — он завершен. Но есть ещё кое-что, — сказала она, медленно отодвигая стул и вставая перед компьютером, нежно проводя руками по животу, — Он не знает. — Боже мой, Мира, я не знаю, что сказать. Поздравить? Или извиниться? Вот почему ты взяла академический отпуск, не так ли? Миранда кивнула, и слезы покатились по ее щекам: «Я не знала, что это будет так тяжело. Я так скучаю по девочкам. Я даже скучаю по тебе. Я знаю, что это звучит безумно, но ты всегда был рядом со мной, когда я была беременна. Мы так сильно хотели ребёнка. Миранда села и увидела, что Джеймс тоже в слезах: «Миранда, что ты собираешься делать? Ты не можешь отдать его — то есть, отдашь, или...? Она мягко кивнула: «Таков план. Я не хочу делить опекунство со Стивеном, и я не знаю, как мне все объяснить. Кроме тебя, моей акушерки, клиники в Париже и моей помощницы Андреа, никто больше не знает». — Так ты просто вернешься из своего отпуска, как будто ничего не произошло? — Это будет не так просто, — сказала она, — Джеймс, я так старалась отвлечься, отстраниться от этого крошечного человечка, растущего внутри меня, но я не могу. Это эгоистично с моей стороны — отказаться от этого ребенка, потому что я не хочу иметь дело с его отцом. Но теперь я не знаю, что делать, и просто окаменела. — Андреа там с тобой, да? — Да. — Какой срок? — Двадцать шесть недель или около того. Изжога вернулась с новой силой. Я не знаю, что делать. Я подумываю рассказать девочкам. — Нет. Я имею в виду, я не думаю, что это хорошая идея. Они ещё недостаточно взрослые, чтобы понять, зачем это делать и отдавать ребёнка в другую семью, — сказал он. — Полагаю, ты прав. — Ты сможешь встать и повернуться снова, на этот раз медленнее? Она кивнула. — Мира, ты выглядишь потрясающе, правда. Твое тело — оно невероятно. Ты можешь... То есть, ты бы... — Джеймс, я знаю, чего ты хочешь, и нет, это не очень хорошая идея. — Отлично, — сказал он, вскидывая руки, — Что я могу сделать для тебя, кроме заботы о девочках? — Отвлеки их от мыслей о встрече со мной. Не раньше первого августа. Каждый раз, когда они просят увидеть меня раньше, чувство вины становится невыносимым. — Считай, что это сделано. — И само собой разумеется, никому ни слова. — Я знаю, — сказал он, — Хочешь, я схожу за девочками, чтобы ты могла пожелать им спокойной ночи? — Нет. Я напишу им вечером и позвоню завтра. Спасибо, Джеймс. Он кивнул и закончил разговор.