***
Начало мая — Где-то в Поконосе, Нью-Йорк — Андреа? …Андреа? Не могла бы ты… О, неважно! — Что? Что случилось? — спросила Андреа, взбегая по лестнице в комнату Миранды, — Я думала, ты собиралась спать? Миранда сидела на краю кровати с крайне раздражённым видом: «Я хотела. И я устроилась поудобнее, а потом не смогла дотянуться до света. А тебя даже рядом не было, так что, — она сделала паузу и запыхалась, — мне пришлось встать». — Хорошо, я позабочусь о свете. Ты можешь лечь обратно. Миранда застонала и откинулась на подушки. — С тобой всё будет в порядке? — спросила она, нежно проведя рукой по руке женщины, — Хочешь, я немного помассирую тебе спину? — Ммм, если ты не против. Андреа улыбнулась, забралась на другую сторону кровати и начала нежно разминать мышцы женщины через тонкий шёлк ночной рубашки. На следующее утро Андреа проснулась и открыла глаза, осматривая незнакомую обстановку. Миранда слегка похрапывала, поэтому она знала, что редактор ещё не проснулась. Она медленно убрала руку с бедра женщины и осторожно поднялась с кровати, на цыпочках спустившись вниз, чтобы начать готовить кофе. Она не знала, как ей удалось заснуть — или, что ещё важнее, как Миранда позволила ей это сделать. В любом случае, женщина об этом не узнает. Примерно через час Миранда спустилась вниз в халате и сонно села за кухонный стол. — Доброе утро, — сказала Андреа, — Сок и йогурт? Миранда кивнула, — Во сколько ты встала? — О, около часа назад. — Я так замечательно спала — если бы мне не нужно было вставать в туалет, я могла бы проспать ещё часов шесть! — сказала она, — Думаю, твои волшебные пальчики должны стать частью моего вечернего ритуала. Андреа чуть не выплюнула свой кофе — В-волшебные пальчики? Нет, я уверена, что твоё тело просто сильно нуждалось в отдыхе. — Но я была расслаблена благодаря этому массажу. Он даже усыпил ребёнка, — добавила она, — Что бы ты ни делала прошлой ночью, я хочу, чтобы это происходило каждую ночь. — Я посмотрю, что можно сделать, — сказала Андреа, поставив перед ней стакан сока и миску с йогуртом, ягодами и мюсли. Позже в тот же день Миранда сидела в шезлонге на террасе и листала журнал, а Андреа работала над внештатным заданием, которое она взяла для блога небольшого сообщества. Миранда не могла перестать думать о ребёнке и о том, как трудно будет отказаться от него, зная, что она больше никогда его не увидит. Она не сможет увидеть его первые шаги или поцеловать его. Она не будет присутствовать при этом, потому что это будет время его новой матери, которая заслуживает того, чтобы растить его без вмешательства Миранды. Она вздохнула и отложила журнал, откинувшись на спинку стула, размышляя о том, как она оказалась здесь, в этом месте, в этих обстоятельствах. Когда однажды вечером дома она сделала тест на беременность, она вспомнила, что плакала и не знала почему. Она не хотела иметь ребенка от Стивена, но ей было так трудно зачать и выносить его, поэтому она решила, что и в этот раз у неё будет выкидыш. Таким образом, ей даже не придется говорить ему об этом. На следующей неделе в Париже она удивилась, что у неё всё ещё не началось кровотечение. Конечно, эта беременность не дойдёт до срока. Она записалась на приём в клинику во время Недели моды в Париже, проведя значительное время на полу в ванной, отплевываясь в унитаз. Они подтвердили ее беременность с помощью анализа крови и объяснили, что прерывание беременности будет очень простым — две таблетки, принятые с интервалом в несколько часов, с легкими судорогами. Она вышла из офиса с таблетками, но выбросила их в мусорный бак. Затем, когда она вернулась в отель, консьерж вручил ей конверт с документами о разводе. Развод стал бы цирком для прессы, но альтернатива — рассказать Стивену о ребёнке и попросить его остаться — была практически немыслима. Она была в отчаянии, и когда Андреа предложила взять академический отпуск, это имело смысл. Ей следовало взять последние несколько недель перед новым годом, чтобы всё обдумать, но вместо этого она провела это время со своими дочерьми, с «Подиумом» и делала всё возможное, чтобы отвлечься от размышлений. Теперь, спустя семь месяцев, пути назад уже не было. — Миранда? — Хм? — ответила она, повернувшись, чтобы посмотреть на молодую женщину. — Я спросила, не нужно ли тебе что-нибудь из кухни, — сказала она. — О, эм, стакан лимонада, если тебе не трудно. Андреа вернулась через несколько минут с диетической колой для себя и стаканом лимонада для Миранды в изолированном тумблере с соломинкой и крышкой, именно так, как любит Миранда. — Ты была погружена в свои мысли — всё в порядке? — тихо спросила она. Миранда смотрела на молодую женщину, не понимая, откуда у неё такая смелость, но втайне желая выпустить всё наружу, — У меня много чего на уме. Уверена, что подробности тебя не волнуют, — сказала она. Это была совершенно естественная реакция Миранды Пристли, но она надеялась, что Андреа бросит вызов. — Я знаю, что это не моё дело, — сказала Андреа, — но меня волнуют детали. Я понимаю, что ты не хочешь говорить об этом с твоим помощником, но я также знаю, что у тебя сейчас нет никого другого. Ты же знаешь, что можешь мне доверять, — добавила она. Миранда вздохнула и повернулась лицом к другой женщине, — Я не думаю, что смогу отказаться от этого ребенка, — сказала она. Глаза Андреа расширились, она подошла и присела на край стула Миранды, — Вау, эм, хорошо. Могу ли я чем-нибудь помочь? — спросила она, протягивая женщине руки. Миранда крепко сжала их и покачала головой, слезы текли по её щекам, — Я была такой дурой, но сейчас я не могу сказать правду. Пресса устроит настоящий праздник, а мои дочери… Я не знаю, смогут ли мои дочери когда-нибудь простить меня. А когда Стивен узнает, он захочет провести тест на отцовство. О, Андреа, — плакала она, прикрывая лицо рукой. — Ш-ш-ш, всё будет хорошо. Мы что-нибудь придумаем, — сказала Андреа, крепко держа её за руку и осторожно придерживая за плечо. — Я люблю своих дочерей и никогда не хотела бы причинить им боль. Но как я могу оставить ребёнка, не сделав этого? — сказала она. — Мы что-нибудь придумаем. У нас есть время, — заверила она, — Мы всё придумаем, даже если тебе придется сказать, что ты усыновляешь моего ребёнка! — Ты бы сделала это? — Если ты считаешь, что это может помочь — конечно. — Андреа, иногда мне кажется, что ты слишком хорошо ко мне относишься.***
Конец мая — Где-то в Поконосе, Нью-Йорк Миранда только встала с постели в 10:30 утра в понедельник после беспокойной ночи. Ребёнок не давал ей спать по ночам, а из-за изжоги и колющих болей в пояснице она вообще почти не спала. Она вздохнула и поискала в шкафу что-нибудь удобное. На прошлой неделе Андреа взяла в магазине несколько больших, эластичных вещей для беременных, и в кои-то веки Миранда была благодарна за то, что ей не пришлось думать о моде. Она надела свободную чёрную майку и нижнее белье для беременных и остановилась, чтобы посмотреть на себя в зеркало. Ей нравился тёмный песочно-светлый цвет волос, а то, что она уложила их в узел, заставило её почувствовать себя молодой и нуждающейся в стрижке. Глядя на свои руки и бедра, она мысленно отметила, что должна заниматься спортом более регулярно и пользоваться беговой дорожкой в помещении, когда погода не благоприятствует. Она обернула вокруг тела свой халат и завязала пояс, после чего отправилась вниз, чтобы выпить чашку кофе без кофеина. На кофеварке она увидела записку от Андреа: «Не хотела тебя будить — пошла в «Уолмарт» за кое-какими вещами — хотела быть дома до того, как днём начнется ураган. Позвони, если тебе что-нибудь понадобится» — A Миранда выглянула в окно — облака не выглядели особенно грозовыми, но температура едва достигала 40 градусов по Фаренгейту, что было не по сезону холодно. Она сделала себе ломтик тоста с авокадо и села на кухонный табурет. Она не спеша выпила кофе и закончила завтракать, а когда загружала тарелку и чашку в посудомоечную машину, почувствовала внезапное сжатие в животе. — Ох! — воскликнула она, прислонившись одной рукой к прилавку, а другой гладя свой живот, — Малыш, что такое? — сказала она. Она подошла к дивану, села на него и включила телевизор, чтобы посмотреть новости. Как выяснилось, на район надвигалась сильная гроза, и в течение нескольких часов ожидался сильный дождь, возможно, град и сильный ветер. — Ау! И снова она почувствовала резкую боль, от которой, казалось, перехватило дыхание,— Слушай, я знаю, что у тебя там не так много места, но то, что ты пинешь меня и давишь на лёгкие, тебе не поможет, — сказала она, обращаясь к своему животу. Поскольку на улице было слишком мрачно, чтобы заниматься чем-то еще, а по телевизору не показывали ничего интересного, она отправилась наверх, чтобы набрать тёплую ванну. Мэри посоветовала ей постоянно менять положение, когда она чувствует схватки, и на прошлой неделе ванна действительно помогла. Несмотря на то, что вода не была такой горячей, как ей хотелось, погружение в воду снимало напряжение в пояснице и позволяло комфортно отдохнуть. Чтобы бороться с быстро остывающей водой, каждые пятнадцать минут она сливала часть воды, а затем заменяла её горячей. Ощущения были роскошными, и за те несколько часов, которые она там провела, она почти забыла о своей беременности. Несколько часов спустя Миранда наконец вышла и вытерлась полотенцем. Глядя в зеркало, она не могла отрицать, как сильно вырос её живот за последние несколько недель. Она надела белый эластичный камзол, который полностью закрывал живот, и надела свою любимую пару хлопковых трусов-боксеров. Они были из мужского отдела J. Crew, и это было тайным модным промахом Миранды. Конечно, белье «La Perla» было великолепным, но ей нравилось спать в чем-то удобном, дышащем и легко стирающемся. Было чуть больше часа дня. Андреа всё ещё не вернулась, поэтому Миранда села на край кровати и застонала, почувствовав очередную боль в животе. — Тебе понравилось в ванне, не так ли? А теперь спи, чтобы я могла отдохнуть, — прошептала она крошечному существу внутри себя. Надеясь немного поспать, она свернулась калачиком на матрасе, зарывшись в подушку для тела, которую ей купила Андреа. После часа попыток устроиться поудобнее и отсутствия сотрудничества со стороны ребёнка, она подумала, что, возможно, встать и подвигаться поможет. Она прошлась по спальне, но казалось, что боль становится всё сильнее, поэтому она решила позвонить Андреа и узнать, когда та вернётся, а потом, возможно, позвонить Мэри. Может быть, просто разговор с кем-то поможет ей отвлечься, пока малыш не успокоится. Она направилась вниз по лестнице, где оставила свой телефон, и когда уже подходила к основанию лестницы, почувствовала ещё одно сжатие, на этот раз сопровождаемое легким «хлопком» и струёй жидкости между ног. — О Боже, — задыхалась она, потянувшись вниз и ощутив прозрачную жидкость между ног, — Этого не может быть. Она поспешила вниз по оставшейся лестнице на кухню и набрала номер Андреа. — Ответь, ответь, ответь, — шептала она. Не услышав ничего на линии, она посмотрела на экран и увидела надпись «No Service», — Чёрт! — воскликнула она. Выглянув в окно, она увидела тёмные тучи и услышала, как дождь бьет по крыше. Миранда сняла трубку стационарного телефона и вздохнула с облегчением, услышав гудок. Она просканировала свой мобильный телефон, чтобы набрать номер Андреа, как раз в тот момент, когда молодая женщина вошла в парадную дверь. — Андреа… — позвала она, застыв на месте, когда схватки буквально лишили её дыхания. — Привет, — сказала она, поставив свои сумки на кухонный остров, — В городе всё так плохо. Деревья повалены по всей дороге, а на поляне идет такой сильный дождь, что не видно и двух футов перед собой! — сказала она и развернулась к Миранде. — О боже! — Она увидела сгорбленную женщину, которая одной рукой держалась за живот, а другой хваталась за стойку. — Позвони Мэри, — сказала она, — У меня отошли воды. Андреа быстро сняла трубку, зная, что Мэри не успеет приехать вовремя. — Привет, Мэри, это Энди. Миранда рожает. Да… Нет, я только что вернулась из магазина. Да… И у неё отошли воды. — О, дорогая, мне понадобится слишком много времени, чтобы добраться до вас в этот шторм. Просто сделай глубокий вдох и расслабься. Ты сможешь это сделать, — сказала Мэри. Андреа посмотрела на Миранду, которая опиралась головой на стойку, и заметила ярко-красную струю, стекающую по её ноге, — Мери! У неё идет кровь, это нормально?! — Энди, послушай меня. Тебе нужно сохранять спокойствие. Я думаю, что её разрез после кесарева сечения каким-то образом раскрылся внутри. Ты должна немедленно вызвать скорую помощь и сказать им, что у неё ВРПК, вагинальные роды после кесарева. Им потребуется некоторое время, чтобы добраться до вас, так что давай дадим им фору. — Ты не придёшь? — Я встречу вас в больнице, — сказала она. — Вызывай скорую помощь. Устрой Миранду поудобнее. Обеспечь её водой и не давай ей тужиться, так как это может привести к полному разрыву матки. Оставайся с ней и не пытайся вести её сама, что бы она ни говорила. — Хорошо. Хорошо, я могу это сделать, — сказала Андреа. — Что сказала Мэри? — Миранда ныла. — Эм, что у тебя всё отлично. Она просит тебя пить и отдыхать, а сама уже едет, — сказала Энди, положив трубку. Она была совершенно уверена, что Миранда не заметила, что идет кровь, поэтому вместо того, чтобы добавить ненужного беспокойства, она спокойно подвела Миранду к дивану и достала из бельевого шкафа несколько тёмных пляжных полотенец. — Я сейчас вернусь — принесу тебе что-нибудь выпить, — сказала она, поспешив на кухню. Она быстро набрала 911 и молилась, чтобы кто-нибудь ответил. — 911, что у вас случилось? — Здравствуйте, у женщины начались схватки, и ей нужно срочно ехать в больницу. У неё отошли воды, и началось кровотечение. Её акушерка находится в трех часах езды, и просила передать вам, что у нее ВРПК. — Хорошо, мы отправляем парамедиков сейчас, но это займет некоторое время из-за бури. Вы можете подтвердить свой адрес? Андреа повторила адрес и быстро завершила разговор, вернувшись к Миранде. — Это не работает, — сказала она, задыхаясь во время очередной схватки, — Всё происходит слишком быстро. Слишком рано, — она плакала. Андреа протянула ей стакан воды, и Миранда сделала несколько глотков. — Оооооооо! Боже! Это так больно! — плакала она. — Просто дыши, — сказала Андреа, присев рядом и гладя рукой по спине, — Глубоко дыши, Миранда. Вдох, выдох. — Мне нужно встать. Я не могу так сидеть. Андреа помогла ей встать на ноги и прошлась с ней по первому этажу. Похоже, это помогало. Две последние схватки были управляемыми, и она даже смогла выпить ещё один полный стакан воды. — Я хочу попробовать ванну, — сказала Миранда, это помогло раньше. Ванна находилась наверху, но, конечно, женщина знала об этом. Поэтому Андреа просто согласилась и помогла направить её к лестнице. Когда Миранда ступила на первую ступеньку, она почувствовала ещё одну сильную схватку и опустилась на колени. — Ой! Ай! — закричала она. — Все в порядке, просто дыши. Продолжай дышать. Всё почти закончилось, — сказала она. Когда Миранда села, Энди быстро взяла полотенца и несколько подушек и вернулась, разложив их у основания лестницы. Она забралась позади женщины, устроив её между ног. — Андреа, спасибо, — сказала она, прислонившись спиной к телу молодой женщины. Её предплечья лежали на бедрах женщины, которая стонала. Молодая женщина налила немного воды на полотенце и приложила его ко лбу, нежно разминая плечи. — Я не хочу потерять этого ребенка, — плакала она, — Только не после всего этого. — Ты и не собираешься его потерять, — быстро сказала Андреа. — Он слишком рано... — Дорогая, я думаю, что ты гораздо дальше, чем ты думала. Миранда повернулась, чтобы посмотреть на молодую женщину, — Дорогая? — Упс, извини. Случайно вырвалось, — сказала Андреа. — Я не знаю, что бы я без тебя делала, — сказала она, протягивая руку и касаясь щеки Андреа. Обе женщины оставались там еще некоторое время, с тревогой ожидая прибытия помощи. Миранда была напугана и беспокоилась, что ребенок не выживет, но Андреа больше всего переживала за Миранду. — О боже! — Миранда задыхалась после почти двадцати минут регулярных схваток. — Миранда? — Ребенок зашевелился. Кажется, он… Он выходит! Он выходит, Андреа, помоги! — Хорошо, глубокий вдох, — сказала Андреа, выскользнув из-за её спины, чтобы опуститься на пол между ног женщины. — Я собираюсь снять это. Просто закрой глаза и сосредоточься на дыхании — не дави, — сказала Андреа, снимая боксеры. Она никогда не делала этого раньше, но это не помешало ей осознать, что макушка ребенка плотно прижимается к отверстию. — Я не могу, я не могу остановить это, — плакала Миранда, — Ааа! Андреа!» Андреа поднялась и взяла её за руки. — Посмотри на меня, — твердо сказала она, — Ты не можешь сейчас тужиться. Ты понимаешь? Не тужься. Миранда слабо кивнула. Вдалеке Андреа слышала сирены скорой помощи. — Слышишь? Сейчас приедут парамедики, они помогут тебе. — Но ребенок… Он хочет выйти, — сказала Миранда, не обращая внимания на скорую помощь, — Я не могу… — Я знаю, я знаю. С ребёнком всё будет хорошо. Оставайся со мной. Я беспокоюсь о тебе, — сказала Андреа. Она могла сказать, что потеря крови повлияла женщину, — Я не хочу потерять тебя, — сказала она, наклонилась и нежно поцеловала Миранду в щёку. — Аааааааа! — закричала она, — Он выходит! Головка, она там! Я не могу остановить это! — Всё хорошо, всё в порядке, — сказала Андреа, возвращаясь на место между ног. Она потянулась вверх и крепко сжала руку Миранды, — Просто продолжай дышать, ты молодец. — Ах! Ах! А... Андреаааа! — кричала она. Не раздумывая ни секунды, Андреа протянула руку и взяла ребёнка на руки. Она вытерла его лицо полотенцем и нежно похлопала по спине, пока он не закашлялся и не начал плакать. — Привет, малыш, — с улыбкой сказала она. Миранда откинулась на подушки. Андреа была обеспокоена тем, что женщина потеряла сознание, но ничего не могла с этим поделать. Она как можно лучше вытерла ребенка полотенцем, убедилась, что его рот и нос очищены от слизи, затем завернула в одеяло. Она взяла другое одеяло и накинула его на Миранду, затем осторожно села рядом с ней, держа ребенка на груди. Пуповина ребенка была короткой, поэтому она не могла отодвинуться слишком далеко. — Посмотри, он совершенно здоров. Здоровый, сильный мальчик, — сказала она. Глаза Миранды дрогнули, и она слабо потянулась, чтобы коснуться его лица. — Он в порядке, — сказала она, — Он в порядке... — Да, сказала Андреа, аккуратно передавая малыша в руки матери. В этот момент в дверь ворвались парамедики, — Мэм, как у вас дела? — Лучше, — ответила Миранда, глядя на мальчика на своей груди. — Хорошо. Мы просто проверим вас. Как вас зовут? — Это Андреа, а я её подруга Сара, — солгала Андреа. Один парамедик взял ребенка из её рук и, пережав пуповину, начал мыть его, а другой помог Миранде перебраться на носилки, которые принесли в дом. — Я сбегаю и принесу тебе одежду — что-нибудь ещё? — спросила она. Миранда покачала головой, и Андреа быстро побежала наверх, чтобы собрать небольшую сумку. Помимо трусов, штанов, лифчика и чистой рубашки, она захватила увлажняющий крем, зубную щетку и пару шлёпанцев Миранды. — Сейчас дороги довольно плохие из-за бури, так что, думаю, мы должны ехать все вместе, — сказал фельдшер, — Сара, мы можем поручить тебе подержать ребенка в машине скорой помощи?» — Конечно, — сказала она, протягивая руку и беря на руки туго спеленутого ребенка. Он наконец перестал плакать и выглядел голодным. Сосредоточившись на крошечном человечке, она услышала, как парамедики объясняли Миранде, что они не хотят, чтобы она рожала плаценту, пока они не приедут в больницу. — Я понимаю, но у меня нет особого контроля над этим, — шипела она. — Андреа, милая, — сказала Андреа, усмехаясь. Миранда подняла голову и закатила глаза, — Ты собираешься выбрать имя для этого маленького человечка? — Я думала, что мы всю жизнь будем называть его просто «малыш» — отшутилась Андреа. — Нет, я хочу подождать, пока смогу снова взять его на руки, — сказала она. Парамедики закончили упаковывать вещи и накинули на Миранду несколько одеял, прежде чем вывезти её на колесах. Как только она разместилась в машине скорой помощи, другой парамедик подвел Андреа и ребёнка к маленькому сиденью в задней части машины. Пока парамедики занимались закреплением носилок и подключением Миранды к капельницам и антибиотикам, Андреа наклонилась и погладила женщину по щеке, — Привет, — прошептала она, — Ты сегодня отлично справилась. Я так горжусь тобой. — Я не смогла бы сделать это без тебя, Сара, — ответила пожилая женщина, нежно целуя руку Андреа. — Ох, — внезапно простонала она. — Андреа? Поговори с нами. Что происходит? — спросили парамедики, — Андреа? Андреа!