Мириады созвездий

Это не военные переговоры, напоминает себе Сара. Нет нужды быть строгой, следить за собой особенно тщательно, взвешивать каждое слово. Можно немного расслабиться и следовать плану. Они в чайной вдвоем, переговоры неформальные. Обсуждают взаимодействие армий. Сара ожидала, что на встречу пришлют генерала, который занимается этим вопросом, но Кокоми уже второй раз приходит сама. Сара не против, внимание Божественной Жрицы Ватацуми приятно, а от ее тихого мягкого голоса на душе воцаряется странное умиротворение. Им приносят чай, у него легкий, весенний вкус. Кокоми отвлекается от бумаг, берет тонкими пальцами пиалу. Пьет неспешно, глоток за глотком, не поднимая глаз. Сара следит за ней, не отводит взгляда, пока Божественная Жрица снова наполняет свою пиалу, а затем небрежно отставляет ее в сторону. Нечестно, думает Сара. Но кто виноват в том, что она ощущает себя опьяненной? Разве просили ее когда-либо о чем-то? Кокоми даже не упрекнуть в манипуляциях, она просто пьет чай. Переговоры уже завершились, Сара по своей воле находится здесь, остается рядом, хотя могла бы покинуть чайную еще час назад. Вместо этого подливает Кокоми еще чаю. Себе тоже. Пьет немного — действительно, вкус нежный и тонкий, владелец чайной знает свое дело. — Тут так душно, — вздыхает Кокоми, и ее тонкие пальцы расправляют складки пышного банта на груди. Сара отводит взгляд. — Хочешь немного прогуляться? Здесь такая красивая набережная. — Тебя даже здесь тянет к воде, — замечает она. И наблюдает в ответ мягкую улыбку. — Здесь у воды так спокойно. Сара понимает, о чем речь, сама ведь видела. Любая прогулка на родном острове для нее заканчивается одинаково. Кокоми может прохаживаться в одиночестве, но кто-нибудь из деревенских обязательно ее заметит. Наверняка позовут других, а проблемы есть почти у каждого. И так прогулка ради восстановления сил приводит к лишней их трате. Это Сара понять может, являясь должностным лицом. Но она умеет отказать, отправив к секретарю на запись, чтобы не работать себе во вред. Кокоми… она другая. — Устала? — Нет, я ведь с тобой. Сара прочищает горло, поднимается из-за стола. Ей нужно терпение, а еще выдержка и самообладание. Совершить глупые, ничем не оправданные для нее поступки хочется все чаще, но она успешно себя сдерживает. — Хорошо. Идем. Набережная здесь совсем не такая, как на Ватацуми. Они гуляли вдвоем и на родном острове Жрицы, и еще пара деловых переговоров в других местах заканчивалась прогулками, и каждый раз их предлагала Кокоми. Не в чем ее упрекнуть — она улыбается так непринужденно, словно в первый раз. Никогда за столом переговоров она не позволяла себе слишком много, никогда не переступала ту грань, что отделяла ее личные интересы от прямых обязанностей. А за пределами этого стола Сара видела милую, ответственную и немного ребячливую девушку, готовую танцевать на поверхности воды в полночь, в лунном свете. Приносящую маленькие подарки, упакованные в нежный голубой шелк, пахнущий мокрыми цветами. Тепло улыбающуюся в объятиях Сары и произносящую так мягко, что внутри все сворачивается тысячами покореженных стрел: — Я скучала. Дел было так много. Ты… Сара, ты… позволишь мне остаться до утра? — Комната в этой чайной уже зарезервирована, — отвечает ей Сара, вплетая пальцы в перламутр ее локонов, — до полудня завтрашнего дня. И замечает, как на щеках Кокоми появляется легкий румянец. — Ты и об этом подумала… ты чудесная, Сара. Такая сильная, догадливая, понимающая. Хотела бы я быть на тебя похожей! Сара улыбается, легко и свободно. И думает, что нет, будь Кокоми такой, как она сама, вряд ли удалось бы так легко и надежно потерять от нее голову.