За гранью смерти.

Декабрь подходил к своему концу,на носу маячил приход Нового Года.Этот праздник в безымянном городе никто не праздновал,принимая смену года как должное.Редкий праздник мог отвлечь жителей от работы,ведь в секунду умирает около трёх человек,души которых нужно собирать,сопровождая в мир мёртвых,собирать кучу документов... Погода после бурана улучшилась:солнце,разорвав пелену серых и угрюмых туч,осветило серебристый снег,покрывавший долины,леса и крыши домов.Новогодней атмосферой,создаваемой закупками подарков для близких,украшением ёлки и традиционными блюдами,различавшиеся в разных странах,даже не пахло здесь. Мёрси когда-то читала о культуре людей,ведь она была так схожа с рядовым обитателем человеческого мира,её выделяло лишь происхождение и улучшенные физические и регенеративные способности.Про празднование прихода Нового Года девочка знала,ей нравилась эта традиция,от которой так и веяло уютом. -"А вы знали,что люди празднуют смену года?"-спрашивала ученица своего учителя,бегая вокруг него с обвесами на ногах. -"Знал.Я же не дурак.И о мире людей я знаю больше твоего."-отвечал он ей ,сидя на поваленном дереве,читая очередную книгу. -"Ах,точно...Вы же жили там до своей смерти.А как это-умирать?..." -"Зависит от обстоятельств смерти."-Жнец отвлёкся от чтения,потянувшись в карман за пачкой сигарет. -"Мне было бы интересно послушать именно ваш рассказ.Всё же мало кто может поделиться подобным опытом." -"Ладно,всё равно делать нечего...Только не прекращай делать упражнение."-Мёрси ощутила отвратительный табачный запах-"Я помню тот день,такое тяжело забыть."-он опустил взгляд,глядя на белый снег-"На улице стоял ужасный мороз,намечался жестокий буран.Руки и ноги онемели,дышать было тяжело,спину ломило,сознание помутила тупая боль.Я споткнулся об ветку павшего дерева, прошёл несколько шагов и упал,так и не поднявшись.На глаза наплыла белая пелена,я ослеп,потеряв все чувства.Удары сердца отдавались звоном в ушах,дышать стало совсем невыносимо."-девочка совсем перестала бегать,увлекшись рассказом наставника-"Я перевернулся на бок,закрыл глаза и слушал вой метели.Последней метели в моей жизни." -"И вы не пытались встать и идти дальше?..." -"Зачем?В тридцатиградусный мороз в одной лишь рубашке и штанах я бы далеко не ушёл." -"И как вас только угораздило оказаться в такой безвыходной ситуации?"-покачала головой она. -"Так,я сказал тебе бегать!Давай,шевели ногами,а то перестану рассказывать историю!"-пригрозил наставник ученице. С ближайшей сосны дуновением ветра был скинут ком снега,который,упав на ровный покров,испортил красоту плоскостности сугроба. -"Всё ушло на задний план,это было неважным...Пелена перед глазами сгустилась,превратившись в одно сплошное белое пространство.Последний удар отзвенел в полной тишине,и,как только сердце остановилось,внутрь пробрался мёртвый холод.А потом я...Умер." -"Это так страшно!" -"Да не очень,если честно...Когда замерзаешь,в конце уже не чувствуешь боли в теле,всё вокруг уходит вместе с жизнью,которая течёт как песок сквозь пальцы.Как руки не сжимай-всё равно утечёт."-он затушил сигарету,пихнув окурок в маленький мешочек для мусора. -"Я почти доделала упражнение!Ух!Уже вечер!" -"Заканчивай.Мне надоело смотреть на то,как ты носишься около меня."-мужчина задрал голову,посмотрев на солнце,которое накрывала серая туча. Снежинка опустилась на его кроваво-красную линзу и растаяла. -"Намечается снегопад." -"Такой же сильный,как и в начале декабря?" -"Нет.Сегодня не ветренно.Всё,я пошёл." -"Подождите!Я не сняла грузы!"-девочка устремилась за наставником,кое-как поднимая ноги. -"Значит,ночевать будешь в лесу."-пожал плечами Жнец,перешагивая через заснеженные кустарники. Мёрси,кое-как его догнав,зашагала рядом.Закат отразился на поверхности снега,ветви деревьев трещали от наступавшего по следам путников мороза,который по пути раскрашивал всё инеем. После захода солнца тьма поглощала пространство вместе с холодом.Звёзд не было видно за снежными тучами,но,хоть на улице и шёл снег,видимость из-за этого не ухудшилась. В доме все,кроме Жнеца,спали:Мёрси,подмяв под себя подушку,отвернулась к стенке,а Смерть,скинув с себя одеяло,спала в обнимку с котом. Жнец же,молча сидя в тёмном зале,слушал вой метели,манящей его выйти на улицу.Телевизор был выключен,глядя на мужчину своим большим глазом-экраном,цветы на обоях превратились в лица,осуждающие,смеющиеся,кричащие в ужасе. Мужчина встал,прошёл в коридор, схватил пальто цвета кофе,надев его поверх чёрного свитера,заправил тёплые,слегка обтягивающие,чёрные штаны в высокие берцовые сапоги и вышел на улицу. Ночь встретила Жнеца прохладным ветерком,раздувавшим чёрные волосы,собранные в хвост.Выхватив свой нож,он разрезал ткань мироздания,заскочив в портал. Мир людей был схож с миром мёртвых и восставших своим вечным движением,хоть оно и не поражало своей бурностью:немногочисленные люди шли куда-то по своим делам,не замечая странника другого мира,машины,поднимая снежинки,проносились мимо по шоссе. Бродя по улицам города,окна которого пробивали холодный мрак,а фонари освещали дорогу путникам,мужчина краем глаза заметил силуэт,столь знакомый и танцующий.Резко развернувшись,Жнец осмотрел улицу и увидел девушку с фиолетовыми волосами и небольшими рожками.Омега,наматывая на шею красный шарф,лёгкой походкой по тротуару,её клетчатое пальто идеально сидело на её фигуре. -"Что она делает в мире людей?Хотя...Я сюда прогуляться пришёл,а не работать..."-думал Жнец,пока отступница уходила всё дальше и дальше-"Почему она пришла сюда?Её послали отступники?Она хочет кого-то убить?"-ноги мужчины несли его за девушкой-"Чёрт!Почему я следую за ней?!Что эта шлюха сделала со мной?" Улица сменилась другой,высокие дома окружали,машины шумели.Девушка,казалось,совсем не была напряжена:на её губах,как и обычно,играла милая улыбка,гордо подняв голову,она,танцуя,будто бы летела,а не шагала по бренной земле. Жнец,прячась в тенях,выдерживая расстояние,чтобы остаться незамеченным,следовал за ней,иногда уходя в переулки. Омега завернула во дворы,а мужчина,последовав за ней,зашёл в окружение спального района,но отступница будто бы растворилась в воздухе,оставив преследователя стоять в одиночестве. -"Где она?Я опустил её?!Аргх!"-он зло плюнул на грязный асфальт. Во дворах было пустынно,одинокие качели скрипели,как и тяжко крутящиеся карусели,а горка пустовала без детей.Слякоть хлюпала под ногами,свет фонарей потускнел.Жнец,пытаясь найти выход из того места,попутно заглядывал в окна,в одном из которых он увидел то,что заставило его остановиться. Там,в просторной светлой квартире,за столом сидела семья.Взрослый мужчина,видимо,глава семейства,помогал своей жене накрывать на стол,дети нетерпеливо ёрзали на стульях,били вилками,торопя родителей.Сама обстановка навеивала праздник:нарядная ёлка блестела многочисленными и разнообразными игрушками,гирлянды переливались всеми цветами радуги,люди радовались наступившему празднику. Что-то внутри наблюдателя встрепенулось,его охватила ненависть по отношению к этим людям.Нагнувшись,Жнец поднял увесистый камень и,хорошенько замахнувшись,кинул прямо в окно.Стекло разлетелось на маленькие осколки,осыпавшееся на пол,в них отобразилось отражение нападавшего,он,увидев самого себя,вздрогнул-такая ненависть показалась в налитых кровью линзах маски.Члены семьи напугано бегали вокруг,не понимая,что происходит,они не видели виновника беспорядка,и это угнетало его ещё больше. Двор остался позади,мужчина,пройдя некоторое расстояние,вошёл в парк,потирая переносицу.Сугробы там были намного ровнее,чем во дворах,лавочки,окрашенные в жёлтый цвет,ярко выделялись на белом фоне,снежинки,пролитая меж фонарей,блистали,привлекая к себе внимание.Дорожка,ведущая в центр парка,выложена из красных кирпичиков,вдоль неё,около каждой лавочки,росло дерево,которое на период зимы потеряло всю свою пышную листву,одевшись в снежную шубу. Около такого дерева странник и присел,прикрыв лицо руками.Та ситуация с семьёй не выходила из головы:почему эти люди так разозлили его?Что они сделали,чтобы вызвать настолько сильную ярость?Люди просто праздновали наступление Нового Года,но их счастье оскорбило столь одинокого мужчину. -"Эй.Кажется,ты замёрз."-раздался женский,мелодичный голос. -"А?..."-он поднял голову,уставившись на преследуемую им отступницу-"Ты...Что ты тут забыла?!" -"Ну-ну...Я люблю гулять здесь,в мире людей.А тут ты попался!Да ещё и следить за мной начал." -"И всё же ты заметила..."-девушка присела к нему,снимая с себя красный шарф. -"Изначально не заметила,но потом почувствовала твою ауру." -"Какую ещё ауру?"-Жнец,расправив широкие плечи,зло уставился на собеседницу. -"От тебя исходит аура злости и грусти.А ещё от тебя пахнет мужскими духами,я запомнила этот запах."-Омега игриво подмигнула,обвернув шарфом его сильную шею. -"Что ты делаешь?" -"Ты явно замёрз.Вот я и решила,что этот шарф тебе нужнее,чем мне." -"Почему ты делаешь это?Какое тебе дело до меня?Мы враги!Я пристрелю тебя при первой возможности..." -"А вот и не пристрелишь!"-с задиристой интонацией говорила девушка-"В прошлый раз же не пристрелил,что изменилось сейчас?" Жнец вскочил,достал револьвер и направил на отступницу. -"Нет-нет!Не правильно!Если и будешь стрелять,в чём я очень сомневаюсь,стреляй между глаз,вот так!"-она поправила его руку,уткнув дуло меж своих глаз-"Давай,стреляй." Линзы маски светились гневом и ненавистью,но палец не силился нажать на курок. -"Что такое?Рука не слушается?Слышала,у мужчин такое часто случается." -"Заткнись!"-он ударил её ручкой револьвера. Кровь пошла из носа,а губа оказалась разбита. -"Ну,не злись!Подумаешь,не можешь убить..." -"Поверь,я бы убил тебя здесь и сейчас,как и других подобных мразей,но рука не слушается,чёрт тебя дери!Ты что-то сделала со мной,зуб даю..." -"Пф,зачем мне это?Мальчик,если ты влюбился,то не надо оправдывать это какими-то другими факторами,просто признай очевидный факт и смирись!"-Жнец оскалился,а затем убрал револьвер,грязно выругавшись,сел рядом с ликующей дамой. -"Ох,ты так сильно напряжён!Я помогу тебе расслабиться и согреться,м?"-она,обняв его руку,прижалась грудью, провела рукой по его ноге,двигаясь к паху,но мужчина,перехватив её,с силой сжал пальцы. -"Даже не думай." -"Да что такого-то?!Никто об этом не узнает,можешь и дальше строить из себя злючку сколько хочешь!" -"Я лёг бы с тобой в постель только если бы вымерли все женщины.И мужчины.И некоторые животные." -"Я настолько тебе неприятна?"-Омега состроила нарочито-грустное личико,смахивая остатки крови. -"Настолько,насколько может быть неприятна такая мерзкая шалава." -"Хей!По внешности не судят!Знаешь,даже самая мила и невинная девушка может оказаться той ещё оторвой!" -"Если так судить,я могу предположить,что тебя сам Сатана раком драл."-он надменно хмыкнул,мысленно посмеявшись с собственной шутки. -"До этого не доходило." Между ними воцарилось молчание,кажется,когда колкости закончились,никто не знал,чем сотрясти морозный воздух. -"Что тебе сделали те люди?Или ты записался в кружок вандалов?Не думала,что гроза отступников на досуге бьёт окна." -"Ты следила за мной?" -"Заметив слежку,я скрылась,чтобы понаблюдать за тобой.Мы квиты."-пожала плечами Омега-"Ты не ответил на вопрос." -"А это не твоё собачье дело,почему,что и как я делаю." -"М-да,понятно.Настроение у тебя отвратительное." -"Кто ты вообще такая,чтобы интересоваться мной?"-мужчина снял с себя её шарф. -"А что такого?Все отступники буквально трындят о тебе и о том,как бы им не хотелось наткнуться на Главного Жнеца!У-у-у-у,он ведь такой страшный убийца,какой кошмар!На самом деле я,за свою жизнь,многое повидала и много тел сменила,так что меня не пугают глупые слухи о тебе." -"В смысле "много тел"?Так это тело тебе не принадлежит?"-удивился Жнец,кажется,испытывая отвращение. -"Вообще-то да.Меня ещё давным-давно изгнали из ада за неповиновение,я лишилась всего,даже тела нормального!Ходила в виде старухи,пока не наткнулась на одну беглянку.Девочке было лет двенадцать-пятнадцать,её дом сожгли люди и пытались убить её,считая ведьмой.И я решила заключить сделку:я,используя остаток сил,спасаю её,а она...Это я замолчала,не договорив условия.А потом,обманом,забрала тело себе."-демоница испытывала гордость,хвастаясь своими "достижениями" перед собеседником. -"Стоп...Так ты-старуха?Боже,до меня домагалась шлюховатая бабка!"-её собеседник,прикрыв лицо руками,откинулся на скамье. Его вздох был таким тяжёлым,что с дерева упал снег.Погода улучшилась,ночь стала небывало ясной,даже снежинки прекратили свой танец. -"Да,я старуха,но зато с каким телом!"-телефон зазвонил в её кармане,но она не взяла трубку-"Ох,друзья звонят!Ой-ой,сколько время!Целых три часа!" -"Я,пожалуй,пойду..."-мужчина поднялся и хотел,пройдясь по выложенной кирпичом дорожке,попасть домой,но тут ощутил,что его держат за руку. -"Постой...Не уходи пожалуйста..."-послышался нежный,но прерывистый шёпот. Девушка подняла голову,и Жнец смог увидеть её глубокие янтарные глаза,наполненные отчаянием и грустью. -"Помоги мне." -"Я?...Помочь?..."-он явно растерялся от такого откровения,не зная,как реагировать на столь резкие слова. -"Да,только ты можешь помочь мне!Ты же такой сильный,о тебе так много говорят...Моё тело захватил демон,я не могу с этим ничего поделать!Прошу..."-Омега повисла на его руке,чуть ли не плача. -"Но я не экзорцист!Я убиваю демонов,а не изгоняю." -"Тогда убей этого демона!Я хотела встретиться с тобой,давно хотела...Ты...Смелый,сильный,не такой,как я...Все встречи,всё это подстраивала я ради встречи!"-собеседник,внезапно проникнувшись жалостью к этой несчастной страдалице,решил выслушать её,продолжая стоять. -"Послушай...Мне жаль,что так вышло,не я не могу тебе никак помочь." -"Но как же!..." -"Я не всемогущ!"-резко даже для самого себя рявкнул он. Омега,обняв себя за плечи,отвернулась,горестно плача.Глаза опухли от слёз,которые,стекая по щекам,замерзали.Посмотрев на её грустное лицо,Жнец словил себя на мысли,что не может уйти сейчас,ведь лицо отступницы так сильно напоминало ему о ком-то,кого он так давно забыл. -"Извини,что надоедаю тебе.Я зря надеялась,что кто-то,кроме меня,сможет решить эту ситуацию,Глупо было перекладывать на кого-то ответственность за свои ошибки.Просто я...Не хочу никого убивать...Если я кого-то убью..."-она,всхлипнув,снова заплакала-"Знай,что я сожалею!" Жнец,застыв,молчал,не зная,что сказать.Холодный ветер почти не чувствовался на фоне такого ночного открытия. -"Я...Я не виню тебя,честно.Тем более сейчас,когда я всё узнал..." -"Что ты узнал?"-Омега,улыбнувшись,развернулась к мужчине,озарив его взглядом своих ярко-жёлтых глаз. -"Ничего."-прошептал Жнец,пятясь назад. -"Ой,кажется,я ненадолго отключилась...Я говорила что-то?Эй,куда ты?" Мужчина,быстро шагая,шёл прочь от злополучной скамейки.Дорога стелилась перед ним,сугробы блистали,отражая лунный свет,изливающийся холодными струями.Мысли крутились в голове,как и в последний раз,когда Жнец встречал отступницу.Данная ситуация поразила его,выведя из зоны комфорта.Обычно эмоции стояли на заднем плане,никогда не мешая грозе отступников творить правосудие,но когда он столкнулся с таким неоднозначным делом,всё просто перевернулось в его голове.А та девушка,плачущая на жёлтой скамейке,будоражила воспоминания,одновременно маня к себе своей робостью и беззащитностью.Даже во время своего отчаянного плача она выглядела прекрасно,некоторые люди умудряются даже плакать красиво,и Омега была из их числа. Странник даже не заметил того,как перескочил из одного мира в другой,так сильно завлекли его мысли. Домой зашёл он тихо,чтобы не разбудить свою подругу,но та,завернувшись в тёплый голубой плед,на котором будто плавали рыбки-колуны. -"Ты опять где-то шатался всю ночь?"-усталым тоном прошептала Смерть. -"Я не мог заснуть.Мне надо было прогуляться." -"Да я вижу,как ты прогулялся.Опять сам не свой!Что-то случилось?"-Жнец разделся и разулся,не отводя взгляд от подруги. -"Нет.Не бери в голову." -"Я знаю,что что-то произошло,но,раз ты не хочешь рассказывать,я не буду тебя заставлять.Пойду,наконец,посплю..." -"Почему ты проснулась?Я тебя разбудил?..." -"Я чувствую,когда ты уходишь,и не могу заснуть."-Смерть пошла в свою комнату,сонно потирая глаза. Остаток ночи прошёл бессонно,мысли о той девушке не отпускали Жнеца,так что он,ворочаясь на кровати,заворачиваясь в одеяло,пытался поспать хотя бы час,но всё старания шли прахом при одном лишь воспоминании об Омеге. Зимняя ночь оставила после себя загадку,которую Жнецу придётся разгадать самому.