За гранью смерти.

Пришёл январь-самый холодный месяц в этом году.Его метели,северные ветры,поднимающие ледяную пыль,колющую глаза,отпугивали даже отступников,засевших где-то в мире людей,притаившись,подготавливая новые планы нападения.Но на работу,несмотря на холод,ходить приходилось,продираясь через заснеженные дороги,по которым ходили порывы стеклянной крошки.Ангелы и демоны не могли,распахнув крылья,рванут вверх,порхая меж облаков,ведь их перья и перепонки покрывались инием,сковывающим движения,так что все таскались на своих двоих. Мёрси сидела в тесной коморке наставника,слушая,как он набирает очередное предложение на пишущей машинке .Окон тут не было,даже поглядеть на то,как ветер кружит снежинки было нельзя.Такая скука нагоняла тяжёлые мысли,перед синими глазами девочки мелькали недавние события:надвигающийся отступник,внешность которого она мгновенно забыла,нож,пистолет,курок,щелчок,выстрел.Подобные воспоминания в купе с тишиной и молчанием угнетали всё сильнее и сильнее.Не выдерживая образовавшегося давления,Мёрси отпрашивалась выйти: -"Господин Главный Жнец,можно мне выйти и прогуляться?" -"Устала сидеть?" -"Да...Порядком надоело натирать дырку на стуле." -"Ладно,иди.Всё равно ты уже выполнила всю работу." -"Спасибо!"-девочка вскочила,размялась и вышла к офисам. Аккуратно протиснувшись через стенки,Мёрси дошла до конца,уперевшись в огромные окна,покрытые инием.Снежная пустыня не радывала ничем,кроме вида жителей,которые пытались как можно быстрее скрыться в портале,перенестись куда-нибудь подальше отсюда. -"Пс...Пс,МСи!"-позвал её знакомый голос. Мёрси обернулась,встретившись взглядом с козлиными глазами. -"Здравствуйте,Ба..."-рот зажала большая,тёплая рука,кто-то утащил её к Бафомету. Вырвавшись,она оглядела всю их компанию:номер пятьсот восемьдесят шесть,поправляя очки и галстук,непринуждённо отводил взгляд,будто совсем и не находился в одном офисе вместе с этими людьми,удивительно,как он вообще связался со своими "друзьями",так сильно отличаясь своей серьёзностью,Илия улыбался девочке,дружелюбно,но немного странно,в своей манере,глазами извиняясь за то,что,зажав рот рукой,приволок её сюда.Около стажёра стоял Эйден,придерживая подругу за плечо. -"Прости,что так грубо тебя притащили,просто Бафомет хочет рассказать тебе кое-что очень важное..." Демон,заправляя рубашку в брюки,пытался втянуть свой живот,чтобы выглядеть таинственнее и серьёзнее.Эйден хихикнул,его улыбка образовала ямочки на щеках. -"В последнее время,МСи,ты какая-то грустная.Я подумал,что надо тебя развеселить,кое-что показав..."-он подозвал всех к себе жестом,забрался на стул так,чтобы его голова находилась на уровне со стенкой,отделяющей его офис от офиса Джанет-"Гляди..."-вся группа прильнула к Главному Демону,наблюдая за ангелом,сидящей за своим столом,играющей в пасьянс на компьютере. Бафомет раскашлялся,настраивая голос на нужный тон,а затем жутким загробным тоном прошептал: -"Джанет..."-женщина,вздрогнув,не отвлеклась от игры,видимо,подумала,что показалось. -"Джанет..."-повторил демон,его друзья завороженно глядели за реакцией Главного Ангела-"Беги!Беги и не оборачивайся!.."-повелительно указал шутник,тут,совершенно внезапно,Джанет поднялась,отбросив мышку к экрану компьютера,и,невидящими глазами,быстро унеслась прочь. Она шла,будто ослепшая,никого не замечая ,пока не врезалась в обычного жнеца,нёсшего гору бумаг на своих хлипких руках.Документы взлетели в воздух,девушка упала на пол,сломав каблук. -"Вы что,не видите,куда идёте?!"-возмущённо взвизгнул работник,кинувшись собирать свои работы,помявшиеся на полу. -"А?..Ой,простите!Что-то я...Как-то задумалась,и...Что я вообще тут делаю?"-она сидела,потирая лоб,сбрасывая золотые локоны с взмокшего от пота и неловкости лица. Бафомет рассмеялся своим блеющим утробным смехом ,его компания удивлённо наблюдала за произошедшим. -"Как вы это сделали?"-восхищённо,но с явным страхом в голосе,спросил Эйден. -"О,я так долго исследовал это явление!Как-то раз я невзначай сказал какую-то дурацкую фразочку,от которой мой собеседник впал в ступор,а затем начал вытворять случайные,как мне показалось,действия."-Бафомет,вальяжно перебирая своими короткими ножками,прошёл к стулу,будто к золотому трону и опустися на седалище-"Такая реакция удивила меня,я решил углубиться,изучить эту тему.Я начал собирать случайные комбинации слов,преобразуя их в полноценные фразы,произносил их изменённым голосом,и кто-то да откликался и начинал вытворять всякий бред!"-демон,вспоминая нелепые ситуации,вновь расхохотался,да так,что его живот подрагивал вместе с ним. -"Вам было нечего делать,да?"-скептично покачала головой девочка. -"Отчасти."-пожал плечами её собеседник-"Но зато сколько всяких фраз я нашёл!Для каждого есть своя фраза,даже несколько!Я назвал этот эффект "Эхо прошлого".Круто звучит?Ну же!Я знаю,что очень круто!А пафосно-то как!" -"Да,и вправду эффектное название!"-поддержал его Илия. -"Вообще,удивительно,что вы обнаружили такое явление и смогли его как-то изучить...Не думал,что вы на такое способны."-надменно,но как-то по-дружески,отозвался номер пятьсот восемьдесят шесть. -"И это ещё не всё!Хотите,чтобы я на каждом такое показал?" -"Да!"-крикнул Эйден,прижимая к себе Мёрси,как бы отзываясь и за неё тоже. -"Ну не знаю...Мне кажется,как-то нехорошо смеяться над другими в таком контексте..." -"Да ладно тебе,МСи!Чего тебе стоит посмеяться,развлечься и забыть о своих проблемах?Подумаешь,парочка людей сделают какие-то глупости,зато как на это смешно смотреть!" -"Э...Хорошо,давайте попробуем,только недолго..." -"Вот и славно!" -"Так и быть,схожу с вами,а то мало ли,вы что-то натворите..."-делая вид,что ему совсем не интересно,сказал номер пятьсот восемьдесят шесть. -"А я вижу,что тебе интересно!"-подкалывал его ангел-минёр. -"Вовсе нет!" -"Хватит ссориться,идёмте быстрее!"-демон хищно выискивал жертву,тут,оттолкнув друзей в соседний,пустующий офис,вновь встал на стул,нависнув,как свинцовая снежная туча над городом,над своим испытуемым. Им оказался обычный офисный демон,его серая кожа обтягивала маленькие рожки,которые он,стесняясь,прятал за тёмными волосами.Уставшие глаза зеленоватого цвета хвостиком ходили за строками,что отображались волей его пальцев на мониторе рабочего компьютера. -"Ого,какие у тебя "большие" рога,Аратон!"-голос Бафомета изменился,переломившись,превратился в издевательский голос маленькой девочки-задиры,демон прекратил работу,его лицо исказилось резким больным безразличием,он отодвинулся к другой стенке,не замечая шутников,и опустил голову,натирая свои рога. -"Они нормальные!Нормальные,слышишь?!Я даже мазь для их увеличения заказал!" Тут к нему заглянул его сосед из другого офиса.Бафомет с друзьями спрятались за стенкой,продолжая подслушивать их разговор,еле сдерживая смешки. -"Ты это с кем?.." -"Что?Я?..Я...Не знаю...Кажется,кто-то сказал..." -"Сказал что?" -"Ничего,мне послышалось,видимо..." Группка офисных хулиганов вышла в коридор,смеясь и подкалывая свою жертву. -"Боже,мазь для увеличения рогов,серьёзно?"-рядовой жнец ,сняв очки,потирал глаза,смахивая слёзы смеха. -"Интересно,он её заказывал на том же сайте,где заказывают мази для увеличения груди?"-от шутки Илии у Мёрси и Эйдена чуть не отнялись ноги. -"Одна капля этого средства увеличит твой рог в десять раз!"-номер пятьсот восемьдесят шесть укоризненно толкнул в плечо Бафомета. -"С нами же дети!.." -"А я всё поняла!"-задорно дразнила девочка. -"Тихо!"-Главный Демон,схватив своих друзей,оттянул их в очередной пустующий офис. Через две минуты меж коридорчиков прошёлся своим тяжёлым шагом Жнец,хмурясь и щурясь,будто пытаясь найти нарушителей порядка. -"Ух...Если бы попались-драили толчки до конца этого дня!"-выдохнул Эйден. -"Я бы сказал:"Если бы попались-он бы сожрал нас с костями за подобные розыгрыши..."."-нервно поправлял галстук номер пятьсот восемьдесят шесть -"Да ладно вам,ребята,Жнец не такой уж и злой!"-снисходительно улыбнулся Илия. -"Согласна." -"А мы как раз подошли к нашей новой цели..."-Бафомет злостно потёр свои трёхпалые ладони-"Вот она...Обычный жнец,казалось бы,а знаете,на какие фразы откликается?" -"На какие?"-в унисон спросила вся группа. -"А вот сейчас и увидите..."-Главный Демон,напрягшись,выдавил из себя тоненький женский голосок: -"Номер двести девять,прекрати!"-его интонация надрывалась истерическим недовольством. Девушка раскраснелась,испугавшись,судорожно оглянулась,но не обнаружила шутников.Она затянула крепче свои седые волосы,собранные в хвост и,будто ничего не слышала,села вновь за работу.Бафомет высунулся вновь,повторив ту же фразу ещё более возмущённо,а затем вновь спрятал голову за стенкой. Рядовой жнец подскочила,покосилась к противоположной от компьютера стене,опёрлась на неё,озираясь в ужасе.Внезапно её покой потревожил сослуживец-точно такой же,как и она,жнец,но выглядевший,как мужчина. -"Слушай,номер двести девять..."-начал было он,вглядываясь в свои отчёты-"Мне кажется,ты допустила некоторые ошибки в..." -"Нет!"-перебила она его резким криком,кое-как дыша-"Нет,я ничего не делала!Ты видел,что я ничего не делала!" -"Чего?Что ты сделала?" -"Ни...Ничего..."-девушка стянула с себя круглые очки,запотевшие от страха-"Мне нужно выйти!"-оттолкнув своего товарища,она понеслась по коридорам,столкнувшись с Главным Жнецом. -"Чего это ты тут разбегалась?"-строго,окатив её осуждающим взглядом,спросил начальник. -"Э...Я...Спешу...Мне срочно нужно в туалет..." Мёрси,глядя на испуг девушки,поёжилась,кажется,смутившись своего поступка.Пока она стояла в смятении неясных эмоций,все остальные,как и в прошлый раз,заливались гоготом,сметая в порыве смеха документы со стола. -"Эй,что вы тут делаете?"-к ним зашёл молодой ангел,возмущённый тем,что в его офис ворвались чужаки. Те,оттолкнув его всем скопом,выбежали прочь,продолжая неистово смеяться. -"Как мы её!..Господи,я мог бы заниматься этим целый день!"-ангел-минёр,кашляя,опирался на своего друга-жнеца. -"С виду кажется,что тихоня,а как разоралась от нашей шутки!" Эйден ничего не говорил,заметив,что его подруга вовсе не смеётся. -"Ну что,кто следующий?"-Бафомет гордо потянулся,его суставы негромко хрустнули-"Лично я предлагаю сыграть по-крупному..."-демон подвёл их к концу офисов,там,где стенка отделяла коридор,через который можно пройти сразу к нескольким комнатам. Именно там,пока никто не видит,стоял и попивал коньяк из своей армейской фляжки Главный Жнец,отдыхая от тяжёлой ношы начальника. -"Это же очень опасно!Вдруг он заметит?"-перед тем,как подойти к месту назначения,прошептал Илия. -"Главный Жнец нас прибьёт,он на такое не купится!"-номер пятьсот восемьдесят шесть явно занервничал,осознавая всю рискованность данного опыта. -"Купится-купится...Уже купился..."-убеждал их Главный Демон. -"Если он узнает,что я в этом участвовала..." -"Не дрейфуй,МСи!Да Жнец даже не поймёт,что произошло!" -"Я согласен с Мёрси и остальными..."-Эйден прильнул к подруге,никто из группы не хотел попасть под горячую руку злого начальника. -"Знаете,что?!Вот просто постоите и посмотрите!Ничего не случится!Вот,глядите!"-Бафомет подошёл к нужному офису,хрипло,по-старчески раскашлялся. Жнец убрал флягу от губ,снял капюшон и ткань с головы,освободив чёрные волосы,собранные в хвост и острые длинные ушли,проколотые в нескольких местах.Его кольца еле дрожали,звеня легонько от каждого взмаха головы. Демон обернулся,широко и глупо улыбаясь,пока его друзья напугано разводили руками,как бы пытаясь отговорить своего безумного товарища от этой затеи.Но Бафомет,на ужас всем,начал говорить,изображая злой,недовольный,старческий голос,пропитанный призрением и ледяным,как метель за окном,холодом. -"Руку."-тяжёлый бас грубо приказывал мужчине,демон совсем не боялся своего обнаружения-"Я сказал...Вытяни руку!"-рявкнул Бафомет,пародируя голос какого-то старика. Неожиданно для всех Главный Жнец выронил из когтистых пальцев флягу,которая с металлическим звоном грохнулась на пол,расплескав спиртное.Его рука машинально дёрнулась,рванув вверх,но тут мужчина перехватил её другой ладонью,удерживая самого себя.Мёрси,Эйден и другие стояли в шоке:никто и не думал,что начальник первого отдела по поимке отступников поведётся на подобный трюк. Главный Демон кивнул головой,приказывая смотреть ещё: -"Почему ты не можешь быть,как все нормальные дети?!"-Жнец прикусил губу,разгрызая её до крови,схватившись за грудь,кажется,зажимая шрам. Он тяжело дышал,Мёрси,глядя на это,понимала,что наставник испытывает боли.Девочка яростно глянула на своего друга,Бафомет,заметив её реакцию,прекратил говор. Мужчина быстро,но с явным трудом,нагнулся за флягой,воровато поглядел по сторонам и быстро прошёлся по коридору,выйдя в другую зону офисов. -"Ну вот,а вы говорили,что он не купится!Вы думали,я не проверял это на нём?" -"Ей богу,Бафомет,если бы ты был учёным,то самым безумным на свете!"-Илия похлопал,к нему подключился и удивлённый номер пятьсот восемьдесят шесть. -"Надо над ним так почаще шутить,может,менее злобным станет." -"Нет!То,что вы сделали-это уже не шутка!"-Мёрси недовольно откатила от себя кресло на колёсиках. -"Пф,а что же это?" -"Это издевательство!" -"Чего ты разволновалась,Мёрси?"-утешающе потрепал её за плечо Эйден-"Подумаешь,подшутили мы над твоим наставником!" -"Но ему было неприятно!Даже больно!" -"Ты серьёзно думаешь,что у этого булыжника есть какие-то эмоции?"-высокомерно нахмурился рядовой жнец. -"Есть!.." -"Что-то никто этого не замечал."-Эйден был на стороне Бафомета. -"Прости,Мёрси,но я вынужден согласиться с ними..."-Илия с неким сожалением,не решаясь посмотреть в глаза девочке,пробормотал фразу себе под нос-"Даже когда убивали таких же жнецов,как и он,твой наставник никак не отреагировал.Ни слезинки,ни какого-то сочувствия..." -"Но я видела...Видела же?.."-она рассеяно искала поддержки в глазах друзей. -"Ох,бедная девочка...Ты помнишь,как он проявлял хоть что-то,когда убивал себе подобных?" В ушах Мёрси прозвенел хриплый бас наставника: "...А когда я убил осознанно-ничего не ощутил.Для меня отступники-последние твари,разрушающие город той,кто помогла мне,так что их не жалко."Она надолго замолчала,задумавшись так тяжело,что её яркие синие глаза потускнели. -"Ну вот видишь!А теперь пойдём,разыграем ещё кого!"-все четверо взяли её под руки и понесли в развалочку,подшучивая над жертвами розыгрышей. Джанет стояла у столика,на котором гремел кулер.Её палец с длинным,покрашенным в фиолетовый цвет ногтем ткнул на кнопку.Из краника в стакан с пакетиком зелёного чая полился кипяток,бурля,вздымая пар.Мысли женщины улетели,как снежинка,гоняемая ветром,глаза следили за происходящем на улице холодным кошмаром,она вспоминала что-то,а затем забывала.В таком состоянии ангел даже не заметила,как к ней подошёл тёмный силуэт мужчины.Главный Жнец,тяжко вздыхая,почёсывал свою бородку,находясь в таком же полукоматозном состоянии,что и его коллега. -"Странный день сегодня..."-начала разговор Джанет пустым замогильным голосом. -"И не говори..."-кажется,впервые в жизни поддержал её в разговоре мрачный Жнец-"Может,это всё проклятая метель?Она будто шепчет..." -"...голосами из прошлого."-дополнила его Джанет,попивая чай из пластикового стаканчика. Жнец подозрительно зыркнул на неё. -"Ты...Тоже что-то слышала?" -"Да.А что?"-оба посмотрели друг на друга с непониманием,удивляясь первой схожести в их жизнях-"Я думала,что мне просто послышался знакомый голос." -"А я считал,что моя больная башка опять выкинула слуховую галлюцинацию."-в их диалог вклинился демон с маленькими рогами. -"Простите меня за мою дерзость,ибо я прерываю диалог двух Хранителей,но я тоже слышал голос." -"Я тоже хотела бы высказаться..."-к ним подошла девушка-жнец,которую разыграли ранее,за ней подтягивались другие жертвы розыгрышей. Их рассказы сливались в один,в какой-то момент Жнец остановил всех жестом руки. -"У меня только один вопрос.Кто-нибудь сегодня видел Главного Демона?"-все замолчали,задумались немного,а потом,как один,подняли головы с ясным и яростным взглядом. Группа друзей,устав рвать глотки гоготом,даже не замечали,что офисы опустели,продолжая шататься,не отдавая себе отчёта.Только Мёрси ходила сама не своя,ей уже не было смешно,всё скорее и скорее хотелось уйти в комнату наставника,опуститься рядом с ним,посмотреть виноватыми глазами и сознаться в постыдном поступке,опустив голову и раскаявшись свинцовым молчанием,получить в ответ великодушное прощение. -"О!Вон там,вижу!Сидит и в ус не дует!Ну,сейчас мы это исправим !"-по-козлиному проблеял Бафомет,вновь настраивая тон на нужный лад. Но тут демона схватил за шкирку своей "железной рукой" Жнец,вокруг них собралась недовольная толпа. -"Так вот оно что..." -"М-да,не ожидала от Эйдена такого." -"В принципе,понятно было,что за всем стоит Бафомет."-на перебой твердили работники. Мёрси поймала на себе взгляд наставника.Хоть глаза его прятались за красной пеленой линз,девочка ощутила на себе такое разочарование и обиду,что ей самой стало плохо.Чувство вины нахлынуло волной,да так,что ученице хотелось провалиться сквозь землю,проснуться от этого неприятного кошмара,лишь бы Жнец перестал сверлить её своим тяжёлым осуждающим взором. -"Я вычту плату за этот день из вашей зарплаты.А ещё я вычту деньги за моральный ущерб.Но на этом ваше наказание не оканчивается."-мужчина небрежно откинул от себя Бафомета,да так,что он не протёр бы своим пяточком все стенки офиса,но его удержали рядовой жнец и ангел-минёр-"За оставшиеся часы работы вы должны убрать все туалеты в этом грёбаном здании.Чтобы все толчки блестели,как у кота яйца!"-когда все нарушители порядка стояли,будто по линеечке,опустив головы,как приговорённые к расстрелу,Жнец по-животному рыкнул-"Я лично проверю." Мёрси он ничего не сказал.Ни слова не проронил в её адрес,будто не замечая,пропуская мимо глаз. После публичного суда,вооружившись тряпками,шваброй,чистящими средствами,губками и ведром с водой,которые им любезно одолжила уборщица,осуждённые потащились по туалетам,перемещаясь по этажам,спускаясь в лифте с раздражающей мелодией.Несмотря на это,парни не унывали,умудряясь дурачиться,кидаясь друг в друга губками. -"Эй,златовласка,выкуси туалетную тряпку!"-Бафомет кинул мерзкую тряпку в лицо Эйдену. -"Фу-у-у-у!Ха-ха-ха!"-рассмеялся мальчик,запустив демону в ответ губку с моющим средством. Только Мёрси на протяжении всего наказания ни разу не улыбнулась. День подходил к завершению,а метель всё не утихала.Вся группа выдохнула,завершив свою работу и сдав её на проверку начальника.Офисы не опустели,но значительно потеряли в своих рядах,в помещении потемнело,за компьютерами осталась ночная смена. Жнец,строго проверив работу,с раздражением посмотрев на виновников его плохого настроения,помахал рукой,как бы прогоняя их прочь.Лишь его ученица осталась,сжимая руки за спиной,краснея и отводя взгляд.Наставник держался холодно:ничего в его лице,в выражении его бледных губ не выдавало обиды,которая всё же имела место быть. -"Простите меня,пожалуйста..."-начала Мёрси-"...я не знала,что всё обернётся так..."-Жнец смотрел на неё сверху вниз,ничего не ответив,он отвернулся и пошагал к лестнице. Ступеньки мелькали под ногами девочки,она спешила вслед за учителем,пытаясь держать дистанцию,боясь,что в один момент он остановится и она врежется в его широкую спину,покраснев от неловкости.В холе царил холод,просачивающийся чрез стеклянные дверцы,которые заклеили картоном,чтобы хоть как-то изолироваться от мороза.На улице смеркалось,где-то на горизонте тускнело багровое солнце,зияющие звёзды,мерцая,звенели в мрачном небе,пропадая в тумане снежной пыли.Мёрси подняла взгляд вслед уходящему наставнику,подрагивая,решилась взять его за руку.Мужчина остановился,посмотрел на серьёзное,но опухшее от стыда лицо ученицы,и вздохнул,простив её. -"Ты ещё очень глупая,поддаёшься манипуляциям таких ничтожных демонов,как тот кудрявый идиот.Боюсь представить,что было бы,предложи тебе сделку кто-то посерьёзнее обычного чёрта." -"Кто,например?" -"Сатана.А,может,кто похуже." -"А что будет,если я заключу сделку с "кем-то похуже"?"-Жнец ненадолго помолчал,а затем достал сигарету и закурил. -"Ничего хорошего точно не будет.В сделках с бесами всегда есть какой-то подвох,так что запоминай мои слова,да как следует..."-девочка с интересом приподнималась на носочках,пытаясь не пропустить ни единого слова-"...если когда-нибудь,когда тебе будет тяжело,когда покажется,что надежды нет,что всё кончено,явится некто,протягивающий руку помощи,обещающий тебе сделку,условия которой максимально выгодные для тебя,а за исполнения всех желаний попросит что-то незначительное-никогда не соглашайся.Лучше умереть,чем согласиться на условия этой сделки." -"А что он может предложить мне?" -"Всё,что ты только можешь себе вообразить.Начиная от богатств,плотских утех,славы и силы,заканчивая пулями,попадающими всегда точно в цель.Но помни,что,допустим,пули,которые ты попросишь,все,кроме одной,будут метить туда,куда захочешь конкретно ты,но последняя из них тебе не будет подчиняться." -"И что же,последняя пуля попадёт в меня?" -"Нет,вовсе нет.Зачем дьяволу метить ею в тебя,если твоя душа уже у него?Намного выгоднее убить ей того человека,которого ты больше всего любишь,заодно утащив его душу с собой в ад."-мужчина докурил,сбросив окурок в сугроб. Переступая через рельсы,отделяющие город от начала поля,Мёрси вновь спросила: -"Откуда вы всё это знаете?" -"Сам когда-то наступил на эти грабли." -"А с кем вы заключили сделку и на каких условиях?"-Жнец ухмыльнулся своей клыкастой,ехидной улыбкой. -"Ага,сейчас...Так я тебе и скажу..." -"Именно об этой сделке сегодня напомнил вам Бафомет,изменив голос?" -"Нет,вовсе нет..."-наставник вмиг помрачнел-"Этот голос я хотел бы забыть навсегда...Да и фразы,сказанные этим голосом,тоже." Незаметно,они подошли к дому.Калитка примёрзла к забору,но Жнец,не церемонясь,выбил её грубым толчком руки,заводя девочку во двор.Окна дома украшали морозные узоры,через которые пробивался такой тёплый и уютный свет.Зазвенели ключи,дверь распахнулась,а на пороге,подтирая руки о зелёный фартук,уже встречала друзей Смерть. -"Припозднились вы..."-беспокойно проговорила девушка своим нежным голосом. Мёрси разулась,тут же ощутив на своих плечах тёплые мягкие ладони.Подруга аккуратно оттряхивала с костюма девочки осевший снег. -"А ты чего не раздеваешься?"-с подозрением посмотрела она на своего сожителя. -"Мне надо ещё кое-куда сходить." -"Нет!Я не отпущу тебя в метель куда-то шляться!Ты знаешь,как мне беспокойно от твоих "зимних похождений"!Как мне потом тебя в сознание приводить?!"-Смерть строго уткнула руки в бока. -"Я не за этим иду..." -"М-да?А за чем же?"-Жнец указал пальцем вниз,не решаясь произнести название того места,куда направляется-"Тебе невтерпёж?.." -"Я три месяца туда не ходил..." -"О чём вы?"-вклинилась в разговор Мёрси. -"Потом объясню."-она вновь переключилась на диалог с мужчиной-"Надолго?" -"Я пойду оттуда сразу на работу.Вернусь завтра вечером."-он приоткрыл дверь,кинув напоследок короткое-"Пока." Смерть покачала головой,закрывая за ним дверь. -"Так...Куда ушёл наставник?"-Мёрси скинула с себя основную часть костюма,оставшись в термобелье. -"Как бы тебе объяснить?.."-почесала затылок Смерть-"Тебе ведь уже пятнадцать,да?Взрослая девочка,по идее,наверное,ты должна понять..."-мягкой поступью они переместились в зал,где девушка усадила подругу на диван,поднеся чай и самодельное шоколадное печенье. Опустившись рядом,она продолжила: -"Твой наставник-взрослый мужчина.Ему,как и всем взрослым людям,нужен кто-то,кто бы мог его любить." -"А вы его разве не любите?"-спрашивала Мёрси,попивая чай и болтая ногами. -"Люблю,конечно люблю!Но в другом смысле,понимаешь?Я не воспринимаю его за любовный объёкт,с которым можно было бы завести отношения,в коих он нуждается." -"То есть у него есть другая женщина?Я думала,он одинок." -"У него другой вид отношений." -"Их так много?.."-растерялась девочка,зажёвывая печенье. -"Да,и тебе надо во всех них разобраться." -"А какой у конкретно у него вид отношений?! -"Торгово-рыночный.А если серьёзно,то он имеет отношения с девушкой,основанные на выгоде." -"То есть без любви?" -"Да." -"Но вы же в самом начале говорили,что ему нужен тот,кто мог бы его любить,как женщина!" -"Под словом "любить" я подразумевала любовь не платоническую,а плотскую." -"То есть он всё ещё одинок,но просто шляется по женщинам?"-неодобрительно нахмурилась она. -"Можно и так сказать,но я бы не хотела выражаться настолько грубо." -"Я думала,взрослые люди заводят отношения,которые раз и навсегда..." -"Не всегда выходит так.Жнец вот думает,что никто не захочет жить с ним,кроме меня,поэтому не ищет себе постоянных отношений." Мёрси тяжело выдохнула,но потом,одумавшись,обрадовалась,что ей ещё рано заводить отношения,что рано думать о таких неоднозначных вещах.Можно пока побыть ребёнком,испытать радости жизни без каких-либо тяжёлых дум по поводу семьи,поесть неторопливо печенье перед сном,полежать в тёплой ванне,не думая,что надо кому-то готовить,что надо за кем-то следить.А затем,когда день подойдёт к своему завершению,можно лечь в постель,пожелав спокойной ночи подруге,накрыться одеялом и заснуть под звуки бушующей метели.