За гранью смерти.

Начальник пятого отдела долго хмурился,поглядывая на коллегу,формулируя в голове то,что хочет сказать.Периодически по его изуродованной шрамами физиономии проходила мелкая дрожь,от вида которой Жнеца накрывала волна отвращения и брезгливости."Что мешает ему носить маску?"-думал он,никак не проявляя гадостное выражение лица.Прошло уже полчаса,как этот мужчина нерасторопно думал о чём-то,впрочем,его коллега никуда никого не торопил,занимаясь своим делом. За эти полчаса Мёрси уже успела накупить всего,до чего только дотянулись её руки.Тяжёлые пакеты тряслись от дрожжи поднимающегося лифта,стоя в кабине,она покачивала головой в такт надоедливой мелодии,стряхивая с мокрых волос осевшие хлопья снега.Трос остановил ход,стажёр прибыла на нужный этаж,войдя в лабиринты офисных стенок.Приближаясь к нужной двери,девочка прошла меж пустующего офиса,который заняли сопровождающие начальника пятого отдела:трое мужчин,сидя на стульях,играли в карты,совершенно её не замечая. -"Раз они ещё не ушли,стоит полагать,что наставник всё ещё ведёт переговоры с тем уродливым мужиком."-подойдя к кабинету,Мёрси,озираясь,продолжала думать-"О чём они там говорят?Наверное,обсуждают что-то важное!А что такое важное там?Чёрт бы меня побрал,но как любопытно!Эх...Меня за это точно накажут..."-тяжёлые пакеты опустились на пол,она прижала ухо к двери. Тишина в кабинете,наконец,прервалась голосом начальника: -"Итак..."-начал говорить ангел-"...когда мы здесь одни,я хотел бы обсудить с тобой одну важную тему."-он достал мятый листок,на котором виднелось лицо знакомой отступницы-"Знаком с ней?"-Жнец поднял взгляд,его собеседник улыбнулся-"Знаком,значит...Знаю я твой этот взгляд." -"К чему ты ведёшь?"-его взор вновь уткнулся в бумаги. -"С недавних пор я решил направить все силы своего отдела на её поимку.Всё же,она древняя отступница,давно стоило её арестовать.Но эта сука постоянно ускользает от меня!" -"Стоит отметить,что она прекрасно знает расположения всех порталов,чем успешно пользуется при побегах.Не все отступники так идеально знают местность." -"Поэтому её стоит найти,да как можно быстрее!Мои люди рассказали,что один раз застали её врасплох!Загнали эту тварь в угол!"-Жнец стиснул клыки,сильнее сжав ручку-"Но в последний момент кто-то оглушил их сзади,и она ушла!Мы решили просмотреть камеры видеонаблюдения,чтобы увидеть,кто это сделал,но на изображении никого не было!Некто миновал все объективы,да ещё и спас эту дрянь!" -"И?" -"И я считаю,что это был демоноборец."-заключил ангел с изуродованным лицом. -"С чего такие выводы?"-строго спросил собеседник. -"Об этой операции никто не знал,как и о том,что мой отдел нацелился на Омегу!Также мы обнаружили её на территории города в отрыве от отступнических миссий,то есть рядом с ней не было никого из её друганов-преступников,которые могли бы ей помочь.И вряд ли отступники знают расположение наших камер.Так что делаю вывод-среди нас есть крыса."-его маленькие карие глаза пылали яростью,но так же в них читались строгость и решительность. Глаза Мёрси округлились,услышанное напугало девочку.Среди её знакомых действительно мог быть тот,кто защищал преступницу,как теперь доверять кому-то? -"И ты пришёл ко мне с этим знанием.Зачем?"-казалось,Жнец совсем не испугался предателя в их рядах. -"Чтобы попросить помощи!Я тебе доверяю,как-никак,работали вместе!Да и не помешает поддержка "Грозы отступников"!" -"Ты осведомлён о том,что эта девушка-одержима?" -"Ну одержима и одержима.Какая к чёрту разница!Задержим её,да прибьём на месте!" -"Нет,так не пойдёт.Отступница захватила тело невиновной.Убьём её-убьём и заложницу.Надо её схватить,а затем изгнать демона из её тела." -"Ты себя-то слышишь?"-скривился начальник пятого отдела-"Пока мы шарахаться с этим экзорцизмом будем,она уже сбежит!И вообще,с каких пор ты хочешь спасти отступницу?В жизни такой мысли у тебя не появлялось!Ты,обычно,стреляешь им в головы!Выносишь им мозги нахер из черепной коробки!" -"Я хочу спасти не отступницу,а заложницу." -"Да срать на эту дуру,сама виновата,что тело потеряла!Ты никогда не задумывался об этом!Вспомни только наши карательные операции!" -"Карательные операции?"-подумала Мёрси-"Никогда о них не слышала,разве на территории города проводились такие операции?" -"Как здорово мы с тобой сработались,как чётко работала наша схема!"Палец Смерти" карал всех тех,кто осквернял город своими мерзкими бомбами!" -"Это время уже прошло.Я ещё тогда прекратил наше сотрудничество.И сейчас тоже не собираюсь его начинать.Меня не устраивает идея поимки только одной девчонки.У нас столько дел,столько преступлений.В моём приоритете и в приоритете моего отдела-защита города и отслеживание главы отступников.На этом всё."-разговор продолжился,но Мёрси не успела его дослушать. -"Что ты тут делаешь?"-девочка вздрогнула,обернулась и,к своему облегчению,увидела Джанет,которая,как обычно,была одета в очередное своё шикарное платье морской волны с пушистой розовой шубкой-"Подслушиваешь разговор своего наставника?" -"Да..." -"Ох,да ты совсем страх потеряла!А ну,бери свои пакеты и пойдём ко мне в офис,пока Жнец тебя не прибил!"-она схватила Мёрси за руку и потянула за собой. Дойдя до офиса,Джанет насильно усадила её напротив себя,заодно стянув верхнюю одежду. -"Глупая,глупая девочка!Некоторые вещи тебе попросту нельзя слышать!" -"Но мне стало так интересно..." -"Горе с тобой."-поджимая свои пухлые губы,качала головой женщина,звеня своим ярким нимбом-"Будешь чай?Или,может,кофе?" -"Да,чай,если можно." Джанет достала свой розовенький термос,открутила крышку и налила зелёный мятный чай в пластмассовую кружку. -"Вот,держи."-протянув девочке напиток,она расслабилась,сидя на стуле-"Подожди пока здесь,посиди со мной." -"А можно вас спросить?.."-ангел подозрительно покосилась на неё,догадавшись сразу же,что вопросы будут об услышанном за дверью. -"Ну давай уж,задавай." -"Скажу честно,я подслушала кое-что,о чём раньше не знала..."-она сделала маленький глоток горячего чая-"Что за карательные операции проводились на территории нашего города?"-Джанет побледнела,всё её наигранное беспокойство сплыло с лица,а глаза забегали туда-сюда. -"Ох,не стоило тебе подслушивать,не стоило..." -"Но я уже поняла ,что вы что-то об этом знаете!Так что рассказывайте!" -"Я даже не знаю,с чего начать...Что ж..." Наш город был образован очень давно.И с тех самых пор он часто подвергался нападкам отступников.Некоторые имели особую наглость жить здесь,в том месте,которое они сами разрушали,проходить по улочкам,которые затем сносили взрывами бомб.Но потом,когда нас,троих хранителей,поставили на стражу этого города,мы начали образовывать отделы,борющиеся с действиями преступников.В самом начале отделов было немного,сейчас их шестьдесят,но тогда было около десяти.Мы успешно дали отпор отступникам,выгнали их с нашей территории,но некоторые из них затаились среди местного населения.Именно тогда два самых сильных отдела,наш,первый,и пятый объединились,организовав карательную операцию "Палец смерти".Лично я,да и многие другие,были недовольны таким решением,потому что оно подразумевало страдания не только преступников,но и их семей,а так же части мирного населения.Но Жнец,обговорив все детали с начальником пятого отдела,отдал приказ о начале действий."Палец смерти" карал жестоко,не жалея даже детей преступников,Жнец самолично принимал участие в миссиях.Этот кошмар продолжался около года,всех неугодных истребляли безжалостно,даже некоторые каратели уже не могли терпеть вид испуганных лиц невинных,тех,кому не повезло попасть под удар "Пальца смерти".Население было запуганно настолько,что никто не выходил из домов ночью,ведь улицы находились под надзором "Грозы отступников",железная рука которого нависла над башнями города,грозно установив порядок,подчинив себе всех жителей.Но вдруг кто-то вразумил его,достучался,и "Палец смерти" остановил свой ход,на радость всем нам.Жнец прекратил сотрудничество с начальником пятого отдела,порвал все связи и не упоминал больше эту карательную операцию длиною в целый год.С тех пор отступники предпочитают скрываться в мире людей,не проживая на нашей территории. Она замолчала,опустив взгляд в пол.Тишину прерывало гудение лампы. -"В учебниках истории такого нет..."-растерянно пыталась начать разговор Мёрси,лишь бы не оставаться в молчании. -"Там много чего не написано.Больше всего внимания уделили Войне Небес и тому,как у нас,здесь,установилось равновесие."-Джанет относительно расслабилась,откатившись на своём кресле к рабочему столу. По офису прокатился звук хлопающей двери,начальник пятого отдела,скрипя зубами,вышел от Жнеца ни с чем,так и не получив согласие на его предложение. -"Пойдёмте,ребята.Сегодня мы сами поймаем эту отступницу."-прошипел ангел,жестом подозвав к себе сопровождающих. Подняв пакеты,Мёрси поспешила к наставнику,второпях кинув напоследок: -"Спасибо за чай." -"Всегда пожалуйста."-пожала плечами Джанет и,повернувшись к своему компьютеру,закрыла рабочую вкладку и принялась играть в пасьянс. Жнец,продолжая держаться скованно ,раздражённо потирал виски,всё чаще поглядывая на шкафчик своего стола.Там,под тонной бумаг и отчётов,лежало единственное средство,способное принести ему недолгое спокойствие и умиротворение-коньяк.Но сейчас он ожидал свою ученицу,которая не заставила себя долго ждать.Бесцеремонно ворвавшись к учителю,она завалила свои огромные пакеты ему на стол. -"Смотрю,денег ты не жалела."-пробубнил Жнец,не отрывая свой взор от отчётов. -"Ещё бы!Здесь есть всё:китайская лапша,пицца,готовые полуфабрикаты,их только разогреть надо!Ещё вот эта коробочка.Откройте её дома,хорошо?"-она протянула ему коробку в красочной обёртке,обвязанную красной праздничной лентой. -"Что это?" -"Подарок." -"Подарок?Для меня?"-Мёрси увидела,как холодное и сдержанное выражение лица наставника меняется на удивлённое и даже слегка напуганное-"Почему ты мне даришь подарки?" -"Вы же мой наставник.Я благодарна вам за то,что учите меня.И ещё это дополнение к извинению за вчерашнее..."-неловко улыбнувшись,она с досадой почесала затылок-"А почему вы так удивлены?" -"Меня,обычно,редко благодарят,а подарки дарит только Смерть..." -"Ну вот я тоже теперь буду дарить вам подарки!" -"Спасибо..."-он убрал коробку себе в сумку,чтобы потом распаковать у себя дома-"А китайская лапша острая?" -"Я взяла самую острую,что там была.Просто я подумала,что такой человек,как вы,очень любите острое и пряное.Может,моё мнение было предвзятым..." -"Да нет,ты угадала."-Жнец быстро раскрыл упаковки,сходил к кулеру,что стоял в основном офисе,и залил лапшу кипятком. Сидя на стульчике рядом с наставником,Мёрси,пытаясь воспользоваться палочками,аккуратно дула на лапшу,горячие капли падали на губы,обжигая своим жаром.Ойкая,девочка принималась дуть сильнее,в итоге разбрызгивая всё по столу.Учитель,поглядывая на неё с неодобрением,ничего не говорил,быстро и без лишних действий потребляя еду.Опустошив коробку,он принялся за грибную пиццу,съев ровно половину,нагнулся к шкафчику с алкоголем. -"А разве на работе пить можно?"-неуверенно промямлила Мёрси,кое-как справляясь палочками с лапшой. -"Пока никто не видит-можно."-выпив бокальчик,он продолжил-"Доедай пиццу и принимайся за работу.Тебе ещё печати ставить и бумаги разносить." Небольшой кабинет наполнился уютным запахом,грибная пицца благоухала ароматом расплавленного сыра,а острая лапша-специями и наваристым бульоном.Находясь в подобной обстановке,Мёрси ощущала какую-то по-своему родную обстановку,будто это помещение не было простым кабинетом злостного,на первый взгляд,начальника,а являлось тёплой отеческой комнатой.Девочка всё больше и больше замечала серьёзность своего наставника,то,как он устало,но с усердностью жал на клавиши пишущей машинки,то,как облокачивался на любимом кресле,поднимая голову к потолку и облегчённо выдыхая после муторного заполнения отчётов.И,находясь в такой приятной обстановке,в её голове мелькнула мысль: -"Неужели,мой наставник мог истреблять кучу людей в погоне за отступниками?.." Собравшись с духом,она всё же спросила настороженно: -"А вы...Действительно участвовали в карательных операциях?"-Жнец хищно прищурил глаза,его губы искривились. -"Ты подслушивала мой разговор с начальником пятого отдела?"-зная,что врать учителю бесполезно,Мёрси ответила честно: -"Извините,но да." -"Тебя хоть не увидел никто?" -"Нет,Джанет успела меня увести к себе." -"Хоть что-то она успела сделать вовремя."-он снова принялся за работу,так и не ответив на вопрос. -"Вы мне не ответили."-раздражённо выдохнув,мужчина откатился на кресле,повернувшись к девочке лицом,а затем агрессивно произнёс: -"А что я должен отвечать?Да,я участвовал в карательных операциях,скажу больше,я их начал и ими руководил.Да,я убивал множество людей.Да,я жестоко расправлялся с любым отступником,которого находил,вместе с ними истреблял тех,кто их прикрывал.Это ты хочешь услышать?На это хочешь вывести разговор?Может,ты хочешь упрекнуть меня за эти действия?" -"Я просто интересуюсь...Наверное,не мне вас судить.Извините,если эта тема для вас тяжёлая,я не хотела обижать..." Жнец снова прищурился,но уже проявляя усталость,снисходительность и спокойствие.Былая агрессия сменилась на серьёзность и сдержанность. -"Вы..."-начала ученица неуверенно и неловко,остерегаясь гнева своего наставника-"...Жалеете о том,что приняли такое решение?" -"Я просто делал то,что считал нужным,ради спасения города,которым очень дорожит Смерть.Когда она обозначила мне,что недовольна,я прекратил операции.На этом всё." -"Вы готовы на любые меры,лишь бы Смерть и её город были в порядке?" -"Да,готов.И хочу,чтобы ты тоже была готова пожертвовать всем во имя того,что дорого тебе." -"А мои родители?..."-Мёрси нервно сглотнула,не закончив свою речь. -"И твои родители пожертвовали всем,отдав жизнь за самое дорогое,что у них было." -"То есть за меня?.." -"За тебя."-качнул головой Жнец,неаккуратно потрепав за волосы ученицу. Мёрси заулыбалась,смущённо отодвинулась и рассмеялась.Даже после того,как девочка узнала об очередном скелете в его шкафу,она не обозлилась на наставника,осознавая,что,каким бы он странным ни был,любым своим действием Жнец пытается защитить Смерть. С началом вечера работа в офисе немного стихла:работники,запихивая в свои чемоданчики полузаполненные бумажки,спешили покинуть свою маленькую уютную коробку.В пустующие офисы приходила другая смена.В эту группу ночной смены входили абсолютно разные люди.Здесь собирались и совы,те,кому легче работать ночью,чем днём,и молодые стажёры,и даже высококвалифицированные демоноборцы шли работать в тёмное время суток,ведь дома их могло подстерегать жгучие одиночество,обостряющееся ночью,или проблемные семьи.Некоторых приходилось ставить в эту смену в независимости от каких-либо причин,ведь,в случае чрезвычайной ситуации,нужен будет кто-то,кто защитит город. Жнец тоже работал в ночь,но,в отличии от товарищей,он уходил домой и уже оттуда спешил на миссию,если его вызывали диспетчера. Выйдя на улицу,Жнец прикурил,держа под руку ученицу.Город переливался фонарями и горящими окнами многоэтажек,мелкие снежинки блестели в лучах света,создавая своеобразную дымку.Снег хрустел под ногами,выдыхая горячий пар,Мёрси задирала голову и глядела на тёмное пустое небо:звёзд здесь видно не было,свет города затмевал их,будто бы отпугивая с небосвода.Только за городом они занимали своё законное место в ночном пейзаже. Тут Жнец слега приостановил ход,девочка заметила,как его длинные розоватые уши задёргались,звеня вставленными кольцами,а губы слега приоткрылись.Снежинки застывали в густых угольно-чёрных локонах,совсем не тая. -"Кажется,я забыл кое-что в офисе...Мне надо вернуться в отдел." -"Хорошо,я могу пойти домой сама." -"Ни в коем случае."-строго нахмурился мужчина-"Я открою портал,он вынесет тебя к калитке нашего дома." Сказано-сделано.Короткий рывок-портал открыт,а тяжёлая рука с силой вталкивает девочку внутрь. Избавившись от своей подопечной,Жнец стремительно понёсся куда-то в темноту переулков,пропадая в тенях,сливаясь с мрачным холодным фоном,оставаясь незамеченным для нечутких взоров прохожих. Рация зашипела,издавая сначала нечленораздельные звуки,которые,вскоре,переросли в понятную речь. -"Приём."-коротко шепнул в рацию черноволосый демон азиатского типа внешности,одновременно с этим махнув рукой в сторону сослуживцев,заставляя их замолчать. -"Цель замечена,движется на север,перемещается по переулкам,приём." -"Вас понял.Одна или в группе,приём?" -"Одна.Кажется,она тут просто..."-рация невыносимо зашипела вновь-"...прогуливается.Приём." -"Значит,поймаем её по-простому.Точно не замечено группы отступников рядом?Приём." -"Точно,в радиусе трёх километров всё проверенно,там стоят наши патрули на всякий случай.Приём." -"Отлично.Порадуем нашего начальника сегодня,конец связи."-его палец опустился на кнопку,приёмник пикнул и затих. -"Приступаем к преследованию."-скомандовал демон-один из самых сильных демоноборцев пятого отдела. Его группа организованно двинулась в указанное место,минуя тёмные проулки,перепрыгивая через мусорные баки,пропадая в порталах и являясь вновь уже ближе,преследуя цель,не упуская её.Связывались они с помощью раций,направляя группы в нужное место.Снег под их ногами практически не хрустел-настолько тихо передвигались демоноборцы,избегая фонарей и людных мест.Наконец,догнав преследуемую,группа принялась окружать её. Девушка в горчичном пальто,будто танцуя,передвигалась меж тёмных зданий,припорошённых снегом,поправляя свои короткие волосы цвета индиго.Иногда она,касаясь своих аккуратных рожек,вздыхала,выпуская горячий пар.Её милое личико,блистающее румянцем,не выражало какой-либо озабоченности своим положением.Периферийным зрением она улавливала мельком тёмные фигуры,которые,стоило ей только обернуться ,пропадали.Омега прекрасно знала,что демоноборцы окружали её,но не торопилась предпринимать какие-либо действия. -"Эх...Даже погулять по городу не дают...Лучше уж пошла в мир людей,может,вновь бы встретила того интересного демоноборца."-она вновь глянула по сторонам,заметив движение-"Мда...Теперь мне от них не уйти просто так.Заманили меня в ловушку,порталов поблизости нет.Надо было предупредить других отступников заранее,чтобы они знали,куда я пошла.Хотя,чёрт с ними!Не хочу я их ставить в известность,сама справлюсь."-не прекращая движения,Омега нащупала на ремне пистолет,выдохнула,улыбнувшись,а затем,повернувшись лицом к преследователям,выстрелила в двоих демоноборцев,попав одному в глаз,а другому-в лоб. Оба повалились на землю,запятнав багрово-красной кровью снег.Группа мгновенно отреагировала-все,поднявшись в воздух,поджав под себя ноги,молниеносно опустились наземь,вооружившись пистолетами. Омега,ойкнув,понеслась,петляя,уворачиваясь от пуль. -"Окружаем!"-рявкнул демон-командир данной операции. Его товарищи бежали позади,кто-то взмывал вверх,передвигаясь по воздуху.В ходе активных действий командир совсем не замечал того,что численность его отряда постепенно сокращается:кто-то оставался сзади,кто-то пропадал в тени,так и не возвращаясь оттуда. Погоня тем временем продолжалась,Омега бежала прочь,периодически отстреливаясь от демоноборцев. В одно из таких мгновений,когда она вновь развернулась,чтобы произвести выстрел,отступница заметила,как члена отряда будто бы засосала темнота.Вниз упало тело,кажется,он был без сознания.Омега нервно сглотнула,шокировано улыбнувшись,ускорила бег.В её голове испуганно мелькнула мысль о том,что,если она не погибнет от руки демоноборца-то её попросту убьёт то нечто,что сливалось с тенью. Тут девушка врезалась в препятствие-в высокую и плотную деревянную перегородку.Порталов рядом нет,спереди преграда,сзади-демоноборец,оставшийся без группы,а в темноте-страшное нечто.Магазин пистолета опустел,Омега поняла,что придётся применить кулаки.Камер здесь не было,неудачно заманил её преследователь.К счастью-у командира операции тоже кончились патроны,но у него всё ещё оставался нож,которым он поспешил вооружиться. -"Ну что,не удалось тебе в этот раз убежать,да,отступница?"-ухмыльнулся мужчина. -"А тебе не удалось сохранить свою команду,да,демоноборец?" -"Что?.."-его зрачки сузились,осмотревшись,он не обнаружил ни одного своего товарища. Воспользовавшись замешательством противника,Омега коротким рывком выбила из его руки нож,который отлетел в темноту,но звука приземления оба так и не услышали. -"Нож...Не приземлился?.."-посмеиваясь,пятилась Омега. Демоноборец попятился к ней,развернувшись лицом к девушке,он прошептал. -"Что за херня здесь происходит?Это ты подстроила?!"-отступница замерла,уставившись куда-то в темноту. Тут он почувствовал в голове резкую боль,а затем всякая мысль покинула его мозг.Мужчина повалился вниз,уткнувшись лицом в снег.Омега не подала вида испуга,мило улыбаясь.Её спаситель вышел к ней,позволив свету луны явить его личность. -"О-о-о..."-облегчённо выдохнула девушка,увидев знакомую ей белую маску,покрывающую верх лица,с красным клювом и такими же красными светящимися линзами. Жнец скинул с себя капюшон,растрепав волосы. -"Ты не должна тут находиться.Здесь опасно."-спокойно шептал начальник первого отдела. -"Любое место опасно для меня.Что же теперь,не выходить на улицу?"-рассмеялась Омега,по-больному закинув голову назад. -"Хотя бы не приходи в мой город." -"Не тебе мне указывать,демоноборец." Жнец недовольно фыркнул,оглядевшись по сторонам,схватил девушку за руку и подтащил к преграде. -"Что ты делаешь?" -"Собираюсь вывести тебя отсюда." Мужчина подсадил отступницу,которая,перемахнув через перегородку,удачно приземлилась на ноги,а следом за ней прыгнул и демоноборец.Тут же он вновь сжал своими паучьими пальцами кисть преступницы и повёл её по холодным проулкам,иногда даже выходя в зону какого-никакого движения жителей города.Омега каждый раз вздрагивала,когда мимо них проходили патрули демоноборцев,ожидая обнаружения,но Жнец,зажимая ладонью рот спутнице,терялся в тени так,что его невозможно было обнаружить.Как только патрули отходили подальше,начальник первого отдела нырял в другой переулок,приближаясь постепенно к порталу в человеческий мир. -"Мы пришли."-он услужливо провёл девушку через синее свечение,именно тогда она смогла расслабиться,ведь за ними теперь никто не следил и не следовал. Вокруг ходили люди,ездили машины,поднимая снежную пыль.Город людей уже засыпал,окна домов теряли своё свечение,глядя пустыми глазницами на узкие детские дворики. -"В их мире так...Спокойно."-Омега приподняла воротник красного свитера,защищая горло от холодного ветра. -"Вот здесь и гуляй.Я не смогу каждый раз спасать тебя от других демоноборцев." -"Зачем ты вообще это делаешь?Я же тебе неприятна."-ехидно улыбнулась девушка,взяв его под руку. -"Неприятна."-качнул он головой,совсем не замечая того,что отступница ведёт его по улице,тесня его к краю дороги-"Но я не допущу того,что тебя поймали." -"И почему же?"-подведя его к какому-то подъезду,она открыла дверь подъезда ключом. -"Куда ты меня ведёшь?" -"В своё секретное любимое место."-подмигнула ему отступница,прищурив свои хитрые лисьи глаза-"Ты не ответил мне." Поднимаясь выше и выше по лестнице,пара оказалась на пятнадцатом этаже многоквартирного дома.Омега,оперевшись руками на крышку люка,с силой вытолкнула её вверх,открыв проход на крышу. -"Я просто не могу позволить этому случиться."-перемахнув через небольшую лесенку,оба оказались наверху. Казалось,что грузные облака находились совсем-совсем близко,настолько,что,встав на носочки,можно было бы их потрогать рукой.Отсюда открывался отличный вид на огни людского мира,мира,в котором когда-то жил и Жнец,но всегда считал его чужим.Атмосфера города казалась опустевшей,холодный ветер негостеприимно бил в лицо выходцам из другого измерения.Присев на край крыши,девушка бесстрашно свесила ноги вниз,беззаботно улыбаясь.Похлопав рукой,она пригласила сесть рядом с собой своего знакомого.Недолго думая,он сел рядом,одиноко смотря на редких прохожих. -"Небо сегодня такое...Красивое.Хочешь посмотреть на облака?"-Жнец подозрительно прищурился. -"Что ты сказала?" -"Ты всё прекрасно слышал.Давай,говорю,на облака посмотрим."-устремив взор в небо,она произнесла-"Вот это облако похоже на...Черепашку!Да,на черепашку!Смотри,вот панцирь!"-её палец очертил воображаемый объект -"Ну,скажи,на что похоже это облако?" -"Не знаю."-небрежно ответил демоноборец,скучающе подперев рукой голову. -"У тебя что,совсем нет воображения?" -"Может быть." -"Ой,хватит уже притворяться частью этой бетонной крыши!Вот,смотри,плывёт облако,на что оно похоже?" -"Это атмосферные продукты конденсации водяного пара.Они ни на что не похожи,человеческий мозг придаёт им какую-то форму,которой на самом деле нет." -"А если по-нормальному?"-её голова опустилась ласково на его плечо. -"На камень?" -"Да ну тебя!"-послышался тихий шутливый хохот. Повернув голову,Жнец увидел то,как её ярко-жёлтые глаза померкли,став вновь янтарными и глубокими.Она мечтательно глядела то на небо,то вниз,на прохожих,продолжая мило улыбаться.По её лицу расплылся морозный румянец,при свете мерцающих звёзд девушка казалась такой неземной,будто она могла,спрыгнув с этой крыши,лёгкими шажками пройтись до луны,танцуя вместе с падающими снежинками.В голове даже не вязалось то,что такая,как она,могла сидеть рядом,опустив голову на его плечо. -"Тебе сегодня что-нибудь снилось?"-осторожно наклонил голову мужчина,заглядывая нежно в её задумчивые,но такие грустные глаза. -"Не-а.Совсем ничего."-завороженно,но грустно,сказала Омега нежным полушёпотом,а затем дурашливо хихикнула-"Видел бы ты своё лицо сейчас!" -"А что?С ним что-то не так?" -"Нет,просто ты состроил такое чувственное лицо,что даже твоя маска этого не скрыла!" Омега повернула голову,их взгляды пересеклись,и оба замерли.Демоноборец вглядывался внимательно в её глубокие глаза,не в силах отвести от них своё внимание,ощущал,как сердце,бьющееся еле-еле,вновь живо затрепетало,а отступница,уставившись удивлёно на его лицо,казавшееся ей ранее безэмоциональным,холодным и пустым,поймала себя на мысли,что впервые за столько лет встретила кого-то настолько родного и близкого.Заметив,что они слишком долго молчат,Омега стеснительно отвернулась,прикрыв рот рукой. -"П-простите,что-то я загляделась." -"Обращайся ко мне на "ты"."-Жнец,преодолев свою скованность,начал робко приближаться к ней. Тут её глаза,на мгновение потухнув окончательно,вспыхнули жёлтым пламенем.Вальяжно откинувшись,она хитро заулыбалась. -"А я и так обращалась к тебе на "ты",дорогой."-огорчённо оскалившись,он отстранился,почувствовав тот же холод,что присутствовал на протяжении всего общения. -"Мне пора..." -"Куда ты?Можешь ещё посидеть тут." -"Меня ждут дома." -"А меня никто не ждёт."-горделиво заявила "другая" Омега,прикладывая пальцы к потрескавшимся от холода пухлым губам. -"Сочувствую."-достав сигарету,мужчина закурил,спускаясь по лестнице. Выйдя на улицу,Жнец задрал голову;девушки на прежнем месте не было,видимо,она ушла следом за ним.Теперь нахождение в мире людей не имело для него смысла-он уходил от чужаков,оставляя за собой след из горького дыма.