За гранью смерти.

Светлело.Мёрси,перевернувшись с бока на бок,осознала,что уже находится в состоянии осознанности.Она плохо помнила,как уснула вчера.Вроде бы это случилось тогда,когда её наставник и Джанет принялись обсуждать любимые ими шахматы.Но как она оказалась в кровати,если засыпала на диване?В её голове мелькали короткие сонные воспоминания:девочка помнила,как хлопнула входная дверь,помнила тяжёлые шаги наставника,то,как он взял её на руки и отнёс в кровать,накрыв одеялом.Глянув на часы,Мёрси поняла,что сейчас уже десять утра. -"Странно,почему меня не разбудил наставник?Неужели,он не позвал меня с собой на работу?"-напялив на ноги тапочки,она вышла в коридор. На кухне было тихо,посуда не гремела,вода не шумела,даже тёплые огни не горели.Смерть,обычно,всегда готовила что-то на завтрак,обед или ужин. -"Может,Смерть на улице?Весна всё же...Пора начинать обустраивать сад."-дойдя до выхода,Мёрси попыталась открыть дверь,но замок,щёлкнув,дал понять,что сегодня девочка никуда не выйдет. -"Что это такое?Где все?"-вернувшись на кухню,она осмотрела холодильник,на котором висела записка. Зелёный магнитик в виде лягушки придерживал листок в клетку.Сорвав его с холодильника,Мёрси прочитала текст,написанный красивым мелким почерком: -"Доброе утро,Мёрси!Скорее всего,ты читаешь это после того,как обнаружила себя одной в пустой квартире.Дело в том,что Жнеца вызвали на экстренную миссию,а я отпросилась у него отправиться в город.Я вернусь в полдень,Жнец придёт в это же время.Дождись нас,можешь посмотреть телевизор,завтрак в холодильнике.Пока-пока!"-девочка скомкала бумажку,выбросив её в урну,достала кашу и разогрела блюдо. -"Ну и что мне весь день делать?"-думала девочка,кушая кашу. Телевизор показывал скучные передачи,от которых вновь клонило в сон. -"Нет,смотреть телевизор-это не вариант.Я так от скуки помру...Что же мне тогда делать?"-встав с дивана,Мёрси глянула в таинственный коридор. В его конце виднелась дверь,ведущая в комнату наставника,такая манящая своей запретностью.Глядя на неё,ученице так и хотелось проникнуть туда,чтобы разгадать все тайны.Тихо подкравшись по коридору,будто бы её мог кто-то услышать,она прислонилась ухом к деревянной поверхности.Ничего не услышав,девочка порылась в кармане своей пижамы,найдя завалявшиеся там невидимки,переплетённые между собой.Отделив их,Мёрси принялась работать с одной заколкой,оставив вторую на потом..Разогнув концы,она получила прямой чёрный стержень,похожий на отмычку.Поднеся её к зубам,она сняла с невидимки резиновые наконечники.Вставив кончик заколки в замочную скважину где-то на один сантиметр,Мёрси слегка отогнула отмычку так,что она согнулась под нужным углом.Далее она изогнула второй конец заколки в виде ручки,чтобы её было легче держать.Вторую же невидимку она согнула под прямым углом,соорудив рычаг,который вставила в нижнюю половину замочной скважины.Девочка повернула затвор в правую сторону,вставила другую отмычку изогнутым концом вверх,принявшись двигать штифты,один из которых никак не поддавался.Приподняв этот самый штифт до упора,она услышала щелчок. -"Первый готов!" Когда она проделала точно такую же махинацию со всеми остальными стержнями,дверь мучительно выдохнула,а затем со скрипом открылась. -"Есть!"-впервые в жизни ей пригодился навык,приобретённый в сиротском приюте. Часто детей закрывали на ночь в комнате,но Мёрси спать вовсе не хотелось.В начале своего прибывания там сиротка отчаянно пыталась сбежать.Куда-неважно,лишь бы не находится в этом полном горя и одиночества месте.Даже если бы ей пришлось бежать обратно в свой опустевший дом,она бы решилась на это. Но теперь она забыла о том времени,но вот руки и пальцы не забыли,как вскрывать замки. Зайдя в комнату,Мёрси нащупала на стене выключатель.Раздался щелчок,а затем свет залил весьма тёмную комнату.Первое,что бросилось ей в глаза-это роскошная двуместная кровать,накрытая чёрным покрывалом,которое утыкалось в две крупные мягкие подушки,блистающие белой наволочкой.Девочка даже не знала,что осматривать первым-два внушительных шкафа,стенд с гитарами или шикарный стол.Ноги коснулись мягкого тёмного ковролина с длинными ворсинками. -"Круто-о-о!Коврик такой мягкий!Даже ноги немного теряются!"-поводив пятками по полу,девочка воровато обернулась. Наконец она попала в эту обитель тайн,сюда наставник не впускал ни под каким предлогом.Мёрси изворачивалась,как уж на сковороде,пытаясь придумать весомую причину войти в его комнату,но Жнец раз за разом обыгрывал её,то уводя диалог в другое русло,так,как он умел,то находил в ответ другой предлог,чтобы не впустить ученицу к себе,то просто закрывал дверь прям перед любопытным носом. Ей и в голову не приходило просто вскрыть эту чёртову дверь,а сейчас,когда ни учителя,ни подруги не было рядом,она могла немного покрысятничать. Проведя пальцами по-тёмно серым обоям,Мёрси перевела взгляд своих горящих синим пламенем глаз на графитного цвета шкафы.Они доставали почти до высокого потолка.На фоне этой здоровой комнаты девочка ощущала себя карликом,впрочем,для её наставника всё здесь было в самый раз.Первый шкаф изобиловал выдвижными полочками,забитыми книгами,различными средствами для волос,канцелярией и другим прочим барахлом.Во втором же Мёрси не обнаружила ничего,кроме одежды:куча одинаковых костюмов,рубашки фиолетовых,бордовых,красных и чёрных цветов,брюки,в большинстве своём с завышенной талией,халаты,толстовки,футболки,костюмы,пальто и кофты-всё это девочка обнаружила в этой обители разных шмоток. -"Какой кошмар...Зачем ему столько вещей,если он всё равно ходит только в своей форме?"-всё плотно закрыв,пытаясь не оставлять следов,Мёрси переключилась на стенд с гитарами. Басс-гитару,электро-гитару,акустическую и укулеле ручки держали в полугоризонтальном положении. -"Он играет на гитаре?Что я ещё о нём не знала?"-немного поразмыслив,она переформулировала вопрос у себя в голове-"Правильнее было бы сказать,что я вообще знала о нём?" Оставив гитары в покое,Мёрси решила исследовать стол и мягкое кожаное кресло с высокими ручками.Опустив свою пятую точку на седалище,девочка принялась весело крутиться,как это обычно делают маленькие дети. -"Интересно,а учитель в свободное время так же вертится на своём крутом кресле?" Лакированная поверхность чёрного дуба отразила размытое лицо настырной ученицы. -"Вот это роскошь."-пораскрывав все шкафчики,Мёрси вытащила множество документов,среди которых нашла два неожиданных сюрприза:досье отступницы Омеги и смятое старое письмо её матери. Хоть её и удивило,что делало личное дело Омеги в столе наставника,но больше всё же интересовало письмо.Развернув смятый листок,девочка начала читать: "Мой дорогой наставник, знаю,что я вами нелюбима,что молода и глупа,что ничего не умею толком,доставляю вам кучу проблем и что взаимности мне не видать ,но своим нутром я чувствую,что вы-человек моей души. Да,вы много меня старше,но за вашей маской виднеется печаль;что беспокоит вашу душу?Хоть вы и прячетесь за нескончаемой агрессией,я знаю,там,внутри,есть нечто большее.Вы мне небезразличны,я вас люблю:люблю ваши руки и лицо,люблю ваш взгляд,тяжёлый,но заботливый,люблю ваши ухмылки,ваши скованные жесты,то,как вы хмуритесь и как отводите глаза. Вижу,вас не любят.И вижу,что не желаете любви,сковавшись в хладном оцепенении.Но ваш животный магнетизм привлёк меня,я вами пленена. Открыв вам свою душу, хочу познать и вашу,мой чуткий разум ощутил внутри вас горестную боль.Излете мне,что накипело,мы станем ближе... Простите,любимый наставник...Простите и до скорого свиданья, -Холли Д." Мёрси отбросила письмо обратно в ящик.Её шокированный разум пытался объяснить увиденное. -"Моя мама была влюблена в наставника?!А как же папа?!Или это было до этого?..Впрочем,это останется тайной,у Жнеца я всё равно ничего не смогу спросить,не выдав то,что рылась в его комнате..." Теперь,когда почти всё вокруг стало известным,Мёрси решила,что пора бы попрыгать на кровати учителя.В её воспоминаниях отпечатался момент,как в раннем детстве она забиралась на материнские перины и ,по-ребячески радуясь такой ерунде ,принималась скакать на них,пока мама хлопала для неё в ладоши,приговаривая: -"Ох и непоседа ты,непоседа!" Сняв носки,она забралась на покрывало,в котором чуть не утонула. -"Как мягенько!Удивительно,что такой жёсткий человек обожает всё мягкое...Коврик приятненький,кровать...Я прям засыпаю на ней,даже прыгать расхотелось..."-перевернувшись на спину,Мёрси устремила взгляд вверх на четыре плоские лампочки. -"Не спать,Мёрси,не спать!"-она потрясла головой,слегка ударив себя по щекам ладошками-"Надо ещё осмотреть его тумбочку,может,там что-то интересное найду."-запустив свои пальцы,она старательно выворачивала содержимое маленького шкафа наизнанку. Первым,что она достала,стала толстая книга,вторым-записная книжка,а третьим-увлажняющие капли для глаз. -"У него проблемы с глазами?"-будто в подтверждение ей попался комплект тёмных солнцезащитных очков-"Да,проблемы с этим у него явно имеются.А ещё имеются какие-то странные бусы,зачем ему они?"-она достала нечто,напоминающие жемчужные бусы,только шарики были покрупнее,а застёжка отсутствовала. Но этот "склад удивительной бижутерии" продолжил своё "представление",подкинув непонятное кольцо,слишком маленькое для браслета на руку и слишком большое для колечка на палец. -"Что за штуки у него в тумбе?" -"Положи это на место,чёрта ради..."-злой и агрессивный голос напугал Мёрси,да так,что та выронила всё из рук. Она явно не ожидала,что наставник вернётся так скоро,да ещё и так бесшумно. -"Что ты тут забыла?"-Жнец оскалился,даже через красные линзы Мёрси видела жгучую ненависть в его глазах. Он ворвался сюда,не успев снять форму,в которой выглядел ещё более угрожающе,так,будто готов был порвать ученицу,как ненавистного отступника. -"П-простите!"-она напугано отползла по кровати назад,пока не уткнулась спиной в стену. -"Я тебе сказал сюда не входить,ты ворвалась сюда,вывернув наизнанку все мои вещи!Ты просто...Просто...У меня даже слов нет."-пойманная,словно воровка,она с ужасом наблюдала,как от гнева краснеет её обычно бледный наставник,вцепившись в воздух острыми когтями,будто бы мысленно душил Мёрси. -"Извините,я правда сожалею!Просто вы постоянно всё скрываете,шифруете что-то,я ничего не понимаю!То,что я здесь увидела,рассказало мне о вас намного больше,чем вы рассказали мне сами о себе за эти два года!"-услышав эти слова,мужчина немного успокоился,сбавив обороты своей ярости. -"Я тебе так интересен,что ты,несмотря на мой характер,всё равно полезла сюда?Даже замок вскрыла?"-Жнец окончательно перестал злиться,вновь вернув себе ясность мировосприятия. -"Да..." -"Что мне с тобой делать-то?В любое место залезешь,чёрт,я в шоке,что ты замок снести мне смогла..."-сняв пальто,он отправился в коридор. На удивление,Мёрси не убежала прочь из его комнаты,а послушно ждала:ждала разговора,ждала каких-то объяснений.Это был редкий момент,когда она может узнать о прошлом от наставника,причём честно,ведь сейчас,когда все факты на лицо,врать он не сможет. Вернувшись,Жнец присел рядом с ученицей на кровать,похлопав рукой,чтобы она подползла ближе. -"Вы не злитесь больше?.." -"Злюсь."-она отпрянула-"Не бойся.Я ничего тебе не сделаю." -"Просто вы так страшно злились..."-Мёрси резко резануло по сердцу факт,что она испугалась собственного наставника,подтвердив его слова о ней. -"Твой страх меня отрезвил.Всё же не хочется видеть,как ты дрожишь в ужасе,зажавшись в угол." -"Наверное,нам надо поговорить..." -"Надо.Всё равно ты вскрыла кучу вещей в моей комнате."-укоризненно зыркнул он. -"Ещё раз извините..." -"Ладно...Я вижу,что ты чем-то обеспокоенна?.."-было видно,насколько неловко ему давалось общение без агрессии. -"Да.Я видела мамино письмо...Почему вы не показали его мне?" -"У тебя возникли бы неудобные вопросы.Ты ещё маленькая,не знаешь,как работают отношения..." -"Вы тоже не знаете."-судила Мёрси,исходя из его общения с другими:коллегами,несуществующими друзьями. -"Помолчи и не перебивай меня.Ты всю жизнь думала,что твои родители-идеальные,что отношения у них идеальные,что всё было здорово." -"А разве было не так?Я помню,что мои мама и папа отлично ладили!Они были счастливы,даже не ругались никогда..." -"Твоя мама в юности влюбилась в меня.Я не знал от неё отбоя,пытался объяснить,что я слишком,слишком,повторюсь,стар для неё...Я думал,что она перерастёт это,и так и случилось,но полюбить твоего отца так,как любила меня,она всё же не смогла."-Мёрси серьёзно задумалась. И ведь действительно:она не помнила,чтобы её мама влюблённо смотрела на отца.Скорее их любовь была похожа на любовь хороших друзей,но не более. -"Я...Я не понимаю,как это возможно..."-она прикрыла голову руками-"Я думала,любовь-это раз и навсегда...Думала,когда человек любит кого-то-он идёт и связывает жизнь с этим человеком...А моя мама всю жизнь искренне любила вас,но при этом родила меня от моего отца,которого она любила,как друга.Это разве правильно?" -"Не мне судить.Твой отец был нормальным мужиком, очень любил твою мать.Она его тоже,но не так...Одержимо." -"А вы когда-то так любили женщину,как любила вас моя мама?" -"Да.По молодости.Потом перегорел к ней." -"Вы про ту демонессу?" -"Про неё."-кивнул головой он в знак подтверждения. -"А с тех пор никого больше?"-девочка тут же заметила,как обеспокоенно её наставник отвёл взгляд,и связала это с досье,лежащим в ящике его стола. -"Вы...Испытываете к кому-то симпатию?" -"Нет,нет,не испытываю..."-поспешил соврать Жнец. Мёрси захотела ему поверить,хоть и знала,что он врал.Не хотелось думать о том,что её наставник-демоноборец высшего ранга,мог бы полюбить отступницу. -"Вы играете на гитаре?"-решила приглушить неприятные мысли Мёрси. -"Да.Я люблю музыку.Голоса у меня нет,но гитара..." -"А можете сыграть?" -"На какой?" -"Давайте на обычной." Жнец поднялся,открепил гитару от ручки,а затем сыграл короткую мелодию,восхитившая Мёрси. -"Круто!Вы можете тоже меня научить?!" -"Нет,я не смогу.Я сам-то просто взял и начал играть, не знаю,как объяснить тебе уроки...Мне просто в один момент захотелось сделать что-то,занять себя чем-то позитивным." -"А что это за странные украшения у вас в тумбе?"-Жнец поперхнулся. -"Надеюсь,ты не надевала это на себя?" -"Нет.А что это?" -"Э...Я...Потом расскажу..." -"Хорошо...А что за капли у вас на столе?"-ученица буквально увидела,как её наставник облегчённо выдохнул,радуясь смене темы. -"У меня небольшие проблемы с глазами.Часто пересыхают.Иногда я засыпаю с открытыми глазами,потом даже моргать банально больно."-Мёрси всё слушала и слушала его,понимая,что её учитель неосознанно раскрылся ей,хоть и совсем чуть-чуть.Она даже не предполагала,что он мог бы увлекаться музыкой,или какого рода могут быть у него проблемы.Вообще само наличие обычных житейских проблем у её наставника удивляло её:Мёрси эгоистично,будто ребёнок,зацикливалась только на своих переживаниях,и забывала ненадолго про других.Каждый раз отдёргивая себя,она стыдилась,что забывает о том,что у её учителя тоже есть определённый стресс,какие-то неприятные мысли и доводы,но он,по крайней мере,не лез копаться за этим в её нижнее бельё. -"Почему вы раньше не рассказывали мне о ваших увлечениях?Это же круто-играть на гитаре там,или в шахматы!" -"Не думал,что тебе будет интересно.По-настоящему." -"В каком это смысле?.."-насторожилась девочка,сщурив глаза. -"Большинство людей интересуются друг другом ради формальности или для того,чтобы воспользоваться тобой." -"Даже если так,я не такая." -"Откуда мне было знать?"-расставив все свои вещи на нужные места,Жнец навис над своей ученицей,нетерпеливо притопывая ногой. -"А теперь...Оставь меня одного в моей комнате." -"Хорошо-хорошо!"-натянуто-ехидно заулыбалась она,выходя назад спиной. Жнец попытался закрыть дверь на замок,но забыл,что в него был вставлен импровизированный ключ. -"И откуда ты только умеешь вскрывать замки?" -"В приюте научилась." -"Ну вот,мне теперь это чинить...Ладно,сначала переоденусь."-кое-как закрывшись от назойливой ученицы,он быстро сменил одежду на домашнюю,затем вытащил у себя из ящика отвёртку и развернул свои ремонтные работы. Весь день девочка наблюдала за тем,как её наставник пытался починить последствия злостного взлома,похихикивая каждый раз,когда он забавно чертыхался.Несмотря на то,что Мёрси ни разу не вышла из дома за весь день,информации об окружающих она смогла узнать больше,чем за прошлый месяц