За гранью смерти.

Ключ щёлкнул в замочной скважине.Дверь была открыта,дружелюбно приглашая девушек войти.Мёрси вдохнула полной грудью,так приятно было вернуться сюда,в такое родное место,заменившее ей дом.Такого чувства раньше не появлялось,когда она приходила в приют,нет,оно было особенным.Здесь Мёрси начала свой путь,в этот коридор впервые входила,будучи тогда лишь тринадцатилетней абитуриенткой,а не вполне способным стажёром. -"Я так скучала по этому дому!" -"Да...Он уютный,я хорошо его обустроила."-улыбнулась Смерть,в её глазах мелькнула неясная грусть-"Грустно осознавать,что однажды придётся его покинуть.Но давай сейчас не о грустном."-сняв с себя серое пальто и сапоги,девушка бодро прошла на кухню-"Я приготовила для тебя особенный ужин!Точнее,десерт!"-кричал милый голос из другой комнаты. Мёрси выдохнула,прикрыв глаза,наслаждалась атмосферой,такой тёплой и домашней.Но в этой прекрасной картине не хватало одной весьма важной детали,и понимание какой-то неправильности выдернуло девочку из сладких объятий мечт.Жнец так и не пришёл,а ведь уже смеркалось.Почему-то его отсутствие вызвало острое беспокойство;Мёрси испугалась,что наставник не придёт так же,как не пришёл и на её выписку. -"Ну ты где там?" -"Иду!"-мысли ушли на задний план. Разглаживая пластырь на щеке,Мёрси поспешила войти на порог зала.Ох,этот диван!Он так и манил,так и просил присесть на него,расслабиться,затерявшись среди его багровых подушек.Стоило только девочке опуститься на диван,как тут же на неё забрался толстый косой кот. -"Мя-я-яу!"-протяжно закричало животное,тупо пободав головой руку хозяйки. -"Привет,привет,Зеро!Как я давно тебя не гладила!Иди ко мне!"-она обняла кота,а затем принялась задорно гладить,почёсывать за ушком и целовать в мокрый розовый носик. -"Смотри,как соскучился по тебе!"-девушка поднесла подруге на стол дымящийся сладкий пирог с ирисками и корицей. Поставив рядом с Мёрси кружку,Смерть налила туда из прозрачного чайника травяной чай.Аромат мяты дошёл до носа девочки,её глаза произвольно закрылись,а губы растянулись в улыбке. -"Можешь съедать весь пирог.Всё равно Жнецу я приготовила отдельно." -"Кстати,где он?Вроде темнеет уже,а его всё нет и нет." -"Ты же знаешь,какой он у нас...Либо опять гоняется за отступниками,либо донимает ночную смену.И чего домой не спешит,негодяй?Знает же,что жду я его,волнуюсь..."-присев рядом с девочкой,Смерть включила телевизор,налив заодно чай и себе. -"Реставрация двенадцатого отдела была временно приостановлена.Спонсирование прекратилось,на данный момент решается судьба проекта:закрыть ли его,как нецелесообразный,или построить вновь?Передаём слово главному спонсору,по совместительству владельцу сети фабрик по производству оружия-ангелу Григорию."-в кадре появился отец Эйдена-невысокий,делового типа мужчина с такими же светлыми,как у его сына,волосами,большим острым носом и карие глазами. Сам по себе выглядел он довольно уставшим,но занятым ангелом,обременённым множеством дел.Неся на своей впалой груди нашивку с фамильным гербом,отец Эйдена заговорил,строго глядя в микрофон: -"Я считаю нецелесообразным продолжать финансировать данный проект.Я принял решение о перенаправлении всего оставшегося бюджета на разработку нового подразделения моего завода." -"Что будет с руинами неудачного штаба?" -"Мои партнёры профинансируют зачистку и реставрацию района,а так же оплатят компенсацию пострадавшим и семьям погибших.Пока планов на эту территорию нет." Мёрси наскучило слушать ответы на неинтересующие её вопросы.И почему всегда рассказывают о том,что её абсолютно не волнует? -"Может,переключим?" -"А не на что переключать.У нас сеть вещания не такая интересная,как у людей.У них там и детские каналы,и спорт,и кино..." -"Здорово,наверное!Я читала про культуру людей,в книге говорилось,что они идут в большое место,как наш дворец культуры,покупают там попкорн и смотрят на здоровом экране всякое!" -"Да..."-вздохнула Смерть,допивая чай-"Люди за это время придумали столько всего..."-поднявшись,она поспешила на кухню. -"Куда вы?" -"Мне надо разогреть ужин к приходу Жнеца.Я приготовила ему тушёные овощи со свининой.Надо бы ещё быстро настругать ему что-то для закуски." -"Куда ему столько?Огромная кастрюля рагу,да ещё и закуска!" -"Ему надо поддерживать массу.Я его так долго откармливала,ты бы знала!"-раздался грохот посуды-"Был худющим,как жердь!Несколько лет кормила,потом кое-как располнел.А так бы ходил-костями своими светил!" -"А почему он был таким худым?" -"Некому кормить было."-от этой фразы Мёрси стало так тоскливо:казалось бы такие обычные слова,а звучали безысходно и одиноко. -"Совсем-совсем никому?.." -"Видимо.Он не рассказывал об этом особо." -"А как же родители там?..Или другие родственники?" -"Жнец же говорил...Не было у него никого.А про родителей он никогда даже не заикался."-девочка,обтерев губы,закинула голову,думая: -"А я ведь даже не могу представить то,что мой наставник когда-то был таким же ребёнком,как и я..." Звуки тяжёлых шагов наполнили тёмный коридор.Щёлкнул выключатель.Вернулся Жнец,уставший после тяжёлой работы.Верхнюю одежду он оставил в коридоре,вошедши в зал уже в водолазке и свободных штанах и высокой талией.Увидев ученицу,мужчина застыл. -"А...Ты уже вернулась." -"Здравствуйте." -"Привет."-безэмоционально-сдержанно буркнул Жнец,уткнувшись взглядом в пол. -"Ой,ты вернулся!Как дела?Как работа?Что нового?"-суетилась возле друга Смерть-"Я для тебя приготовила вкусный ужин!" Наставник нехотя сел рядом с Мёрси,пока девушка,не переставая лучезарно улыбаться,накрывала на стол.Подобные "ритуалы" доставляли Смерти удовольствие:она будто была рождена для заботы о других,походя на заботливую мамочку. -"Ну,оставлю вас.Мне надо ещё посуду помыть." Жнец глянул невзначай на Мёрси,а потом переключился на телевизор. -"И так....Как ты себя чувствуешь?" -"Нормально.Раны будто и не было..."-глядя в остывающий чай,рябящий волнами в кружке,девочка начала волнующую её тему-"Пока я лежала в забытье,вспомнила кое-что...Когда я сбежала с похорон,я встретила вас?" -"Да." -"И мы с вами говорили?" -"Да." -"Почему тогда,в самый тяжёлый для меня момент,вы,вместо поддержки,сказали такие обидные слова?"-Жнец обтёр руки влажными пропитанными спиртом салфетками. -"Я говорю не то,что хочу говорить,а то,что должен." -"И вы почитали должным оскорбить меня?" -"Да."-краткость его ответов выбесила Мёрси. -"Как вы вообще могли подумать,что маленькому ребёнку стоит говорить такие слова?" -"Мне всё равно,маленькая ты или большая.Я просто не хотел,чтобы ты умерла,как твоя мать.Не имеет значения,кем ты будешь меня считать.Лучше,если ты возненавидишь меня,но останешься живой,чем,если будешь любить меня всем сердцем,но при этом мучительно погибнешь." Оба замолчали.Жнец быстро отужинал,безмятежно отдыхая на диване.По телевизору мелькали картинки,серые и нудные,диктор говорил сложные взрослые термины,даже её наставник,человек,разбирающийся во всём этом,устал от речи ведущего. -"Что вы хотели сказать на самом деле в тот непростой момент,когда встретили меня,одиноко сидящую на той мокрой лавочке?" -"Ничего.Мне вообще говорить не хотелось,да и бессмысленно всё это...Ни одно слово,даже самое трогательное, не помогло бы.Я просто хотел побыть рядом,может,моё присутствие утешило тебя ." Почесав затылок,Жнец принялся думать о чём-то,поглядывая на Мёрси. -Скажу честно...На самом деле я обдумывал вариант о том,чтобы взять опекунство над тобой,забрать тебя из детдома,чтобы жила с нами."-глаза девочки загорелись,она представила такой исход событий,то,что она могла жить всё это время тут,рядом со Смертью. Заботливая девушка каждое утро готовила бы ей блинчики с клиновым сиропом,они вместе ходили бы в лес любоваться природой,слушая трель соловья и наблюдая за полётом иволги,изучали травы,срезали иван-чай,жасмин,собирали лукошки сладких ягод.Жнец же был бы "плохим полицейским",отвечая за отцовскую строгость,наказывал за плохое поведение,чтобы жизнь не казалась мёдом. Но этому не суждено было сбыться,и это всё осталось лишь в фантазиях девочки. -"Почему вы не реализовали эту задумку?" -"Я почитал,что тебе будет опасно рядом со мной.Ты была слишком маленькой,а я далеко не тот,кто мог бы воспитать ребёнка." -"Всё равно лучше ,чем жить в приюте." -"Я много думал об этом в то тяжёлое время.Не переставал размышлять,как должен поступить,и в итоге пришёл к единственному решению,которое показалось мне верным.Я хотел уберечь тебя."-Жнец никак не проявлял мимикой свои эмоции,выглядела его речь так,будто он просто читал написанный текст у себя в голове,но Мёрси чувствовала искренность своего наставника,хоть и в таком странном виде. -"И вы очень испугались,когда меня ранил отступник?" -"Да.Проанализировав ситуацию,я понял,что не стоит продолжать сражение,ведь,пока я сражаюсь-тебя могли добить." -"А разве сбегать-не позорно?" -"Я учил тебя этому на экзамене.Мы не сбежали,а отступили.Лучше уйти,чтобы потом вернуться,чем остаться и глупо умереть,не имея ни единого шанса на победу.Сражаться до конца стоит только в том случае,когда играешь вабанк." -"Что это в вашем понимании?" -"Вабанк я сыграю только тогда,когда на кону будет стоять жизнь очень важного для меня человека,ради которого можно вскрыть все свои карты."-протерев салфеткой рот,он собрал посуду в одну гору и отнёс её на кухню. Раздался приглушённый диалог: -"Я помогу тебе помыть посуду." -"Спасибо большое.Только рукава закатай как следует!Да,вот так!" Мёрси осталась в зале,размышлять,ради кого её наставник мог бы поставить на кон всё,в том числе и свою жизнь.