За гранью смерти.

В мире людей воцарилась ночь-тихая и весенняя.Тучи так и не разошлись,заслонив собой лунный свет и яркие холодные звёзды.Шум машин затих,лишь изредка кое-кто,выдавливая газ на полную,гонял на своём мотоцикле и не давал людям спать.Окна домов погасли,линии электропередач покачивал ветерок. Два дня назад высшие отступники вернулись к себе в штаб после успешной миссии.Ценой своего отряда они выполнили свою цель.Теперь двенадцатого штаба и в помине не было,значит,у них на одно препятствие меньше.Выбив все эти штабы,на которых держались три города,отступники могли бы приняться за уничтожение действующей власти,но пока им удалось уничтожить только один.В холле было темно,небольшой сквозняк шевелил ветви декоративных деревьев. Отступник Руф сидел на своей огромной,подстать его росту,кровати.Сама комната была исполнена в минималистичном стиле:стул,стол,шкаф,ряд тумбочек,телевизор,книжные полки,небольшое клетчатое кресло...И всё это было в чёрно-белых тонах с вкраплениями коричневого и нежно-фисташкового.На сломанную руку наложили гипс.Перелом меркзо ныл,внутри всё чесалось.Он вспоминал,как с него снимали одежду,помогали переодеваться,пытаясь не повредить конечность.А сейчас Руф лежал в чёрном термобелье,пытаясь хорошенько отдохнуть. В его комнату без стука вошла Глава отступников.Находясь в своём боевом костюме,девушка выглядела всё же по-домашнему. -"Ты как?" -"Всё нормально.Сейчас отлежусь и смогу выйти на дежурство."-с серьёзным лицом говорил Руф,хмуря брови и сжимая свои пухлые губы. -"Я уже поставила замену." -"Почему?Я вполне работоспособен.Одна сломанная рука мне не помеха.Я даже уже приоделся немного..." -"Тебе нужен отдых.Стресс сейчас ни к чему.Ты и так хорошо поработал.Мы совершили один маленький шажок к нашей цели."-она сжала кулак,уверенно улыбнувшись. Но скоро это выражение лица сменилось на грустное,кажется,на Главу накатили нехорошие мысли. -"Присаживайся..."-отступник перешёл на "ты",присев на кровати. -"Я в верхней одежде." -"Собралась куда-то?" -"Да,на дежурство.Всё же не хочется,что демоноборцы нашли это место.В последнее время часто вижу их в наших окрестностях,если подберутся ближе-придётся убить их." -"Тогда они поймут,что мы находимся в том районе,где пропали их коллеги." -"Я понимаю,но подпустить близко мы их не можем..." -"Ты это...Садись,чего стоять?Я не брезгливый,не чистюля...Я вижу,ты устала."-приподнявшись,Руф своей ручищей обхватил талию Главы и настойчиво усадил её рядом с собой. -"Давно у нас не было настолько успешных миссий.Жаль,что дяди нет рядом,в его время отступники были намного сильнее..." -"Ты не так уж долго правишь.Всего лишь шестьсот лет." -"Демоноборцы за это время добились большего.Прошлый Глава правил,правда,намного дольше..." -"Ну вот и ты достигнешь его вершин!Мне тоже грустно,что твоего дяди нет здесь,но мы же не могли предотвратить его смерть."-Эдит отвела глаза в сторону. -"Зато у нас есть весомый мотив,чтобы убить Главного Жнеца."-отступник Руф за долгое время улыбался. -"Не всё так просто.Его нелегко убить,ты же знаешь..."-локоны её светлых волос спали на лоб,Эдит думала о будущих миссиях и,кажется,ещё что-то скрыла от своего товарища. -"Конечно знаю...И откуда этот сукин сын взялся?" -"Из мира людей,насколько я знаю.Мы пытались раздобыть его досье,но даже копий нет.Да что копий-само дело пропало!" -"Да и чёрт с ним.Не важно,кто он такой,для нас это лишь ещё одно препятствие.Вместе мы справимся со всем."-губы Эдит растянулись в милой улыбке,каждый раз,когда она радовалась,её единственный глаз щурился.-"Вот скажи,какая у нас следующая миссия?" -"Пока мы затаимся,пополним ресурсы.А потом наступим на город без названия.Я желаю уничтожить целый промышленный район.Уверена,что с новыми разработками в сфере оружия мы сможем свершить нашу цель." -"У тебя есть планы по поводу города Дита?"-отступник вновь лёг на свою кровать,устремив взгляд в потолок. Руф ощущал небольшой сквозняк,веющий от приоткрытого окна.На подоконнике стоял глиняный горшок,который мужчина сделал сам.Нравилось ему это мастерство,но не так,как убийство демоноборцев. -"А ты так хочешь посетить город Дит?"-запоздало ответила Эдит. -"Да." -"Почему?"-Руф замолчал,прикрыв глаза. -"Потому что это город моего детства.Я же демон." -"Ты что-то не договариваешь.Я знаю.Я чувствую."-Глава говорила это без упрёка,понимая друга,не пытаясь давить. Она и сама вечно находилась под давлением обстоятельств той должности ,которую она унаследовала. -"Ты тоже не до конца честна со мной." -"Возможно.Но мне надо знать твои мотивы,как командиру и главе нашего общества." Демон выдохнул,кровать прогнулась от его груза. -"В городе Дит находится адская тюрьма.Оттуда никто и никогда не выбирался." -"Да,я знаю.Много наших там сидит,теряя рассудок.Я планировала напасть на это место,но,думаю,ты ненавидишь адскую тюрьму по другой причине." -"Там прибывает мой отец."-Руф почувствовал,как его ладони коснулась рука Эдит. -"Мне жаль.Я уверенна ,что мы сможем достать твоего отца оттуда." Оба отступника крепко пожали руки,каждый поддерживая другого. -"Отдыхай.Перелом заживёт быстрее."-Глава оставила своего друга в одиночестве. Руф опустил голову на подушку,почесал рога,думая об отце.Он помнил детство,да так отчётливо,как не помнят большинство детей.Помнил то,как они с отцом жили в стареньком домике на окраине города Дит,помнил то непростое время,когда после наступления комендантского часа нельзя было и носа высовывать на улицу.Прошедшие годы не стёрли из его головы и внешность отца.Руф запомнил его таким же большим чернокожим мужчиной с коротким ежиком на голове,широким носом и пухлыми губами.У него были маленькие рожки и глубокие зелёные глаза.Матери же мужчина никогда не видел ,но слышал,что она ушла после его рождения.Отец заменил ему оба родителя,хоть и работал наизнос на тяжёлом производстве.А ещё Руф не позабыл и своего дядю,который жил с ними.Вечно в изменённом состоянии разума,он творил "плохие вещи",как говорил отец.Но брата он не выгонял,каждый раз жалея,давал кров и укрывал у себя дома. В один из таких дней,когда маленький Руф сидел в своей бедной комнате,уже надев на себя пижаму в заплатках.Он готовился ко сну,наминая в руках пластилинчик.Хлопок двери отвлёк мальчика,спрыгнув с табуретки,он прислонил ухо к двери. -"Собирай вещи,нам нужно срочно уходить!"-суетился его дядя. -"Что ты опять натворил?!" -"Я со своими корешами попался демоноборцам во время комендантского часа.А один из моих братанов оказался отступником в розыске!Нас чуть всех не повязали,я скрылся,но не уверен,что мне не сели на хвост..."-мужчина собирал свои вещи в маленький чемодан. -"И ты припёрся сюда,зная,что у меня ребёнок?!Да ты совсем конченный!Иди отсюда,убирайся!"-звон битой посуды оглушил Руфа,квартирка наполнилась людьми в форме. Они положили лицом в пол обоих братьев,одев на их руки наручники. -"Вы задержаны по статье о сотрудничестве с отступниками!У вас есть право хранить молчание." -"Это ошибка,я не виновен!"-мужчины подняли преступников и повели к двери. -"Папа!"-мальчик подбежал к отцу,расталкивая демоноборцев. -"Не подходи."-сказал серьёзный демоноборец,на висках которого виднелась седина-"Мы отведём тебя в безопасное место." -"Но как же папа?!" -"Руф,иди с этими людьми.Слушайся их,будь хорошим мальчиком." -"А как же ты?.."-на его глазах появились слёзы. -"Со мной всё будет хорошо.Ты веришь мне?" -"Да..." -"Ну вот и здорово!Я дождусь тебя,только в другом месте,ладно?" -"Ага..."-отец подмигнул ему,а затем его увели демоноборцы. Взяв его за руку,демоноборец с сединой вывел мальчика на улицу.Шумели деревья,ветер звинел стёклами окон.Мужчина накинул на Руфа свой китель,чтобы мальчику,оставшемуся в одной лишь пижаме,не было холодно.Но никуда идти,а в особенности следовать за незнакомцем,ему не хотелось. -"Объясню ситуацию.Твоего папу забрали,его отведут в закрытую комнату.Серьёзные дяди поговорят с ним,как мужики с мужиком,и,может быть,отпустят."-но мальчик знал,что дяди,которые приходят за людьми после комендантского часа,никогда и никого не отпускают. Дождавшись,пока демоноборец заговориться и отвлечётся,Руф выдернул свою руку из его ладони и кинулся в самый мрак адских улиц. -"Стой!Стой,кому говорю!Комендантский час же!"-но было уже поздно,мальчик убежал достаточно далеко. Демоноборец не успел бы догнать его,не успел бы отыскать в опасных переулках.Вокруг воняло сыростью,мусором и кровью,забившись в самый дальний угол извилистых дорог,он опустил голову на землю.Подстелив под себя картонку,мальчик накрылся коробкой так,что его было не найти среди другого мусора.Сейчас ему захотелось плакать,ведь рядом никого не было.Руф вздрагивал от каждого шороха,от топота редких прохожих и демоноборцев.Он искренне надеялся,что никому из них не взбрёдет в голову проверить огромную кучу отходов,среди которых он прятался. -"Нет,Руф,реветь нельзя!Тебе ещё нужно спасать папу!Только дождись меня,дождись,я приду,обещаю..." Ждать,впрочем,его отцу пришлось долго,ведь первое время мальчик выживал на улице,затем он прибился к таких же брошенным детям.Сироты сбивались в группы,как бездомные собаки в стаи,ведь так справляться с суровостью жизни было легче.Постепенно их стало много,безобидные,борющиеся за жизнь,они сами стали организованной преступной группой,которая представляла опасность в городе Дит,особенно тогда,когда на шпили башен опускалась ночь.Руф был самым сильным из них,самым большим и мускулистым,работая в качестве грубой силы.Доходило до того,что многие демоноборцы не могли противостоять ему.Хоть теперь мальчик и стал опасным бандитом,он не переставал думать об отце,лелеять каждое воспоминание,связанное с ним.Всего того,что он делал,было недостаточно,эта шайка бандитов не могла проникнуть на такой объект,как адская тюрьма. И когда пришло время идти дальше,он встретил однорогую девушку со светлыми короткими волосами и худым,но обаятельным лицом.Она пришла не в то место,не в то время и не к тем людям. -"Глупая."-подумал Руф-"Пришла сюда и с таким вооружением...Её надо бы хорошенько обчистить."-она была на вид не особо сильной,стройной,но не шибко мускулистой,казалось,эта девушка не сможет дать им отпор. Какого же было его удивление,когда незнакомка в одиночку опрокинула всех его товарищей по криминалу,и теперь стояла перед ним,подобно горной лани,такая же изящная и таинственная.На удивление,отступница улыбалась,глядя в напуганные глаза тогда ещё молодого демона. -"Как тебя зовут?" -"Что?.."-опешил Руф,не зная,что отвечать в такой ситуации. -"Я спрашиваю,как тебя зовут?" -"Р-Руф..." -"Руф?Тебе подходит твоё имя,Руф.Полностью тебя описывает."-рассмеялась незнакомка-"Ты необычный.Пойдёшь со мной?" -"Куда?" -"В штаб к нам!Присоединяйся к отступникам,мы нуждаемся в таких перспективных парнях,как ты." И Руф пошёл,сам не знал,почему согласился так быстро,но эта девушка обаяла его,уведя за собой. А теперь он лежал тут,на этой кровати и сладко дремал.Но заснуть полноценно у него не получалось.Встав с кровати,Руф подошёл к окну. На улице,где-то за горизонтом,сияло бордовое зарево.Наступал рассвет нового дня.