За гранью смерти.

Огромный зал вспыхнул холодными огнями тусклых ламп.За длинным столом вновь собрались нарушители порядка,но теперь их было гораздо меньше:в центре внимания находилась Глава,сонная и слегка дёрганая,рядом сидела Мизери,которая,предчувствуя приближение осени,накинула поверх белого медицинского халата вязаный шарф в жёлто-оранжевую полоску.Закинув ноги на стол,вальяжно качался на стуле демон-стрекоза в коротком тёмно-зелёном кителе,а где-то в самом затемнённом месте дремала Омега.Свет от канделябров плясал затухающими кляксами,отражаясь от лакированного покрытия стола,тени пробрались тайком на их собрание,обволакивая всех присутствующих и утаскивая разумы в туманные сосняки сладких дрём.Наконец,когда Эдит дописала и дочертила свои схемы,женщина развернулась,ударив по столу и разбудив всех отступников. -"Так...Зачем ты нас созвала?"-протяжно зевнул Розмари. -"У нас планируется миссия,Розмари.И она будет проходить под твоим предводительством." -"И что же мне с моим отрядом нужно сделать?" -"Если бы ты был внимательнее-мог бы увидеть цель,которую я расписала весьма подробно,но я скажу кратко.Ангелы построили на западном побережье Рая военную базу,которую нужно уничтожить,иначе эти сукины дети будут атаковать нас в несколько раз эффективнее." -"И как нам это сделать?Ты предлагаешь мне с отрядом кидаться голой грудью на амбразуру?!" -"Разуй глаза,Розмари."-демон скучающе оглядел надписи,а затем перевёл взгляд на Эдит. Та приподняла бровь,закатила единственный глаз,нагнулась,достав огромный и тяжёлый футляр.Мизери,заприметив знакомое устройство,оживилась. -"Ты действительно хочешь использовать его?" -"Мы вынуждены..." -"О чём вы?"-девушки переглянулись,Эдит открыла футляр,взяв в руки внушающую пушку. Только вместо дула у орудия был встроен камень,обрамлённый священным серебром.Глаза Розмари округлились: -"Это же!.." -"Да.Слеза господа.Ты с отрядом должен будешь прибыть на место,и,пока они будут прикрывать тыл,тебе придётся уничтожить базу." -"А куда нам отступать?" -"Если что-скройтесь на парящих островах.Омега,на всякий случай, распишет тебе местонахождение всех ближайших тайных порталов."-демон хмыкнул: -"Хорошо..."-он взял футляр. Эдит щёлкнула пальцами,и огни погасли,отступники растворились во тьме длинного зала. После дня основателя время полетело быстрее:будни мелькали затёртой картинкой на виниловой пластинке,которая прокручивалась снова и снова.Август доживал свои последние деньки,но они уже не были такими тёплыми:температура падала,темнело раньше,тот прилив сил,приходящий со светом солнца,исчезал,и Мёрси уже не ощущала себя радостной,наоборот-появилось какое-то уныние,схожее с осенней хандрой.Природа засыпала,и уж не пели так громко цикады в знойный летний день.Выходя в сад поздним вечером,она садилась на лавочку,которую недавно установил Жнец по просьбе своей близкой подруги.Мёрси,замолкая,понимала,что жизнь меняется,и что она уже почти взрослая.Стажёр уже не была той излишне активной маленькой девочкой,жаждущей вечного внимания окружающих.Теперь ей хотелось иногда посидеть в полном одиночестве,запрокинув голову,поглядеть,как играются на фоне пурпурного мрачного неба мошки.Мотыльки летели к лампе,забивая источник света.Так она могла отдыхать часами,но дверь рано или поздно открывалась,в проходе виднелось лицо хозяйки дома. -"Ты не замёрзла?Не холодно в одной пижаме сидеть?" -"Не-а." -"Поздно уже...Пойдём домой." -"Я немного задержусь...Скоро ведь осень,и уж не посидишь так..." Мёрси услышала,как Смерть заохала,что-то зашептала,но тут тяжко заскрипели половицы,и на пороге появился Жнец в своём красном халатике.Сначала он скривился,кажется,приготовившись ругаться,но увидев осознанный и серьёзный взгляд девушки,демоноборец передумал. -"Кхм...Не засиживайся.Завтра выходим на работу." Мёрси молча кивнула,входная дверь захлопнулась:хозяева дома оставили девушку прибывать в одиночестве. Зашелестели папки отчётов,в так им играли и клавиши компьютеров.Мёрси,проходя мимо офисов,заглядывала внутрь,чтобы понаблюдать и проанализировать работу сотрудников.В последнее время она заметила в себе изменения:куда-то делась её общительность и жизнерадостность,любопытство и буйство эмоций.Стажёр начала проводить параллели между собой и наставником:вдруг она невзначай заразилась мрачностью от Жнеца?Но даже для демоноборца перемены в поведении подопечной стали неожиданно резкими. Как только они остались наедине в кабинете,мужчина,отодвинув от себя бумаги,развернулся к девушке,тихо спросив: -"Что с тобой происходит?" -"Со мной?Ничего..."-Жнец вмиг уловил её взгляд,который мелькнул куда-то влево. -"Не надо врать.Что случилось?Ты сама не своя.Даже не достаёшь меня своими глупыми вопросами." Мёрси помолчала,но в один момент осознала,что должна понять себя и озвучить душевные муки вслух: -"Знаете...Я долго пытаюсь понять,что происходит со мной.После дня основателя всё кажется не таким,каким было прежде.Такое ощущение,что детство резко пропало,и на этом празднике Эйден признался мне в чувствах..."-Жнец внимательно слушал её,не перебивая монолог-"...но мне немного волнительно,я никогда не начинала отношений.И вот наступает новый этап моей жизни,но...я совсем не готова к нему.Я не хочу смотреть на то,как мой старый мир рушится...Я испытала это чувство тогда в приюте,когда поняла,что Первый не тот,за кого себя выдавал...А теперь всё будто ломается!Я долго хотела ощущать себя по-взрослому,но теперь...мне это совсем не нравится,я не так всё представляла..."-она обняла себя за плечи,не поворачивая головы в сторону учителя-"...я хочу быть вновь беззаботной и жизнерадостной,понимаете?Хочу доставать вас глупыми вопросами,хочу попадать в передряги,как раньше.Но это ведь детское поведение,а я уже не считаюсь ребёнком,мне вот-вот уже через несколько месяцев семнадцать!"-демоноборец грузно выдохнул,положив руку на стол и вальяжно раздвинув ноги. -"Бывают такие периоды в жизни.Я их не прочувствовал так,как надо,но зато наблюдал за другими и фиксировал то,как проходил этот этап у них.Твоя мама прошла через него,но не превратилась в кого-то похожего на меня.Она сохранила в себе и детское желание приключений,и этот авантюризм...Всё в ней было...И ты,думаю,не потеряешь тот азарт,ведь упорство и целеустремлённость-твоё второе имя.Ты можешь вести себя глупо,но только тогда,когда тебе это позволяют обстоятельства." -"Но я....не знаю...Вдруг я стану вот такой же,ну...молчаливой,замкнутой.А ещё и отношения...я вообще не знаю,что должна делать!Мы общаемся,как обычно,он мне нравится,но как мне что-то из этого развить?"-Жнец почесал затылок,пожав плечами-"И вообще...Он меня поцеловал,но знаете,мне вроде понравилось,а вроде как-то...не как я хотела.Я читала много всяких книжек,и это всё так романтично описывали писатели,но на деле- раз-два и всё,я даже не поняла ничего.Вот вы,например,целовались?" -"Ну да." -"И как это было?Почему вы это делали?Что вы чувствовали?" -"Всё зависело от того,кого я целовал." -"Так...какие были ощущения?"-Жнец нахмурился: -"Некоторые подробности тебе знать не следует.Я не ровесник,чтобы спрашивать у меня вопросы такого характера.Я много тебя старше,и опытом из этой сферы делиться не желаю.Поспрашивай у своих друзей." -"...но все мои друзья-взрослые люди!Никто не будет мне рассказывать о таком.А вы мне,ну...опекун.Я думала,в нормальных и полноценных семьях мама и папа разговаривают на эту тему с детьми..." -"Может,ты поговоришь о таком со Смертью?Я не спец в семейных отношениях,я всю жизнь хожу один,если ты не заметила."-он насупился,недовольно скрестив руки на груди-"Я не хочу тебе рассказывать об этой сфере своей жизни.Как ты меня воспринимать после таких откровений будешь?" -"Мне кажется,рано или поздно моё представление о вас всё равно изменится.Я расту,и,когда стану самостоятельным человеком,смогу посмотреть на вас иначе."-Жнец вздрогнул,а Мёрси испугалась его резкого подъёма,чуть отпрянув-"...что с вами?" -"Да так...Подумал не о том." Жнец начал было заполнять документы,как тут к нему ворвалась Джанет.Взволнованная женщина,судорожно вздыхая,пыталась зачесать растрёпанные волосы,опираясь на дверной проём.Мёрси привстала от испуга,но начальник отдела продолжал соблюдать спокойствие. -"Успокойся и скажи,что произошло."-хладнокровно спросил демоноборец. -"Отступники напали на западное побережье Рая!Поступило экстренное сообщение,я самая первая услышала!"-и тут,будто в подтверждение её слов,закричали все телефоны. Другие демоноборцы,начальники отделов,ангелы,демоны и прочие пытались дозвониться друг до друга,ведь произошло нечто невозможное:отступники прямо сейчас выигрывали в сражении,что казалось невероятным.До этого момента редко кто из нарушителей порядка мог позволить себе бросить вызов ангелам,причём напасть на их же территории,атаковав военную базу,где находилось огромное количество оружия. -"Мне нужны отчёты о происходящем...Секунду..."-он наклонился к Мёрси и дал команду-"Успокой всех в офисах,ангела тоже.А я пока разберусь.Если что-отправлюсь лично разбираться с этими отступниками." Мёрси кивнула головой,а затем подбежала к Джанет,придержав ангела за бок,вывела её в офисы.К ним вмиг подскочил обеспокоенный Бафомет,держа в трёхпалой руке пластмассовый стаканчик с водой. -"Вот,выпей..." -"Какой ужас,Бафомет,это просто кошмар!На мой родной город напали отступники,прямо на западный вектор!Я там всю жизнь росла...А они...одерживают победу...Как так?Какое у них может быть оружие?!"-причитала Джанет,пока Мёрси успокаивала взволнованных работников. Но услышав последнюю фразу подруги,она задумалась.В её памяти всплыли моменты недавних событий,которые казались девушке далёким прошлым.Страшная крепость,мёртвые глаза смертников,отступник,связанный смирительной рубашкой.И их диалог с Астером она тоже вспомнила: -"А что вы сделали со Слезой Господа?" -"Мы использовали его при создании смертоносного оружия." -"Оно сможет убить моего учителя?" -"Да.И не только его." В голове появилась ужасающая догадка,но озвучивать подобную идею было страшно,несмотря на то,что эта теория объясняла всё происходящее. -"Простите,я ненадолго вас покину..."-никто не услышал её сбивчивого шёпота. Мёрси кинулась в кабинет учителя:Жнец метался от одного телефона к другому,одновременно листая отчёты и записывая данные.Он говорил то с диспетчером,то с другими начальниками,согласовывая свои действия,то с ангелами,которые в данный момент следили за ситуацией. -"Да...Да,думаю,нам стоит вмешаться...Нельзя дать им пройти дальше,если они уничтожат другие базы,расположенные на протяжении побережья,западная часть останется без защиты...Но мы не знаем обстоятельств,все показания неразборчивые...Что у них за оружие?Когда началось нападение?..."-он быстро записал что-то-"Да...Понял...Секунду,у меня вторая линия..."-мужчина подпёр плечом трубку другого телефона-"Слушаю...Сколько?Ага...Согласен.Я готов послать отряд,мой отряд...Но я не уверен,мы не знаем их способностей...Кто с ними?..."-прислушавшись,он переспросил-"...важный отступник?Который с терниями,я так понял?Прошу,подождите...Я должен кое-кому ответить..." Мёрси никак не могла прервать этот речевой поток,ведь её наставника разрывали голоса из телефонных трубок. -"Алло?Да,начальник первого отдела,Главный Жнец...Важная информация?Я записываю...У них есть что?Не понимаю...Какое оружие?" Девушка нетерпеливо топала ногой,пока учитель кое-как успевал переводить дыхание.Свободной рукой он периодически потирал виски,шумно выдыхая. -"Можно поконкретнее?Сколько процентов уничтожено?Почти всё превратилось в пепел?Извините,что прерываю,но я должен..." -"Учитель!"-крикнула Мёрси,уже не в силах ждать. У неё были все объяснения,и уж не нужны были эти неясные звонки с неточной и непроверенной информацией. -"Мне некогда,девочка." -"Я знаю,что у них за оружие!"-Жнец вмиг напрягся,шепнув в трубку: -"Я вам перезвоню..." Как только гудки замолчали,он сел поудобнее,сложив пальцы в замок. -"Говори,только быстро." -"Нам про это говорил отступник Астер,помните?Они использовали Слезу Господа!Я не знаю,как,но отступники смогли вставить камень в какую-то...световую пушку?Думаю,таким образом они и смогли уничтожить базу!" Сопоставив все факты,Жнец смог собрать этот пазл.Он оживился,решив поделиться догадкой с другими,предупредив их о действии губительного луча. -"Мы выдвигаемся на поле боя,девочка.Отряд готов,иди к ним,а я быстро позвоню некоторым людям,чтобы согласовать план действий и проинформировать коллег." -"А я тоже иду?.." -"Да.Но держись подальше от важного отступника,думаю,у него и находится Слеза Господа.Пока я не уничтожу её-даже не думай нападать.Устрани всех обычных бойцов заднего плана,а затем отступи." -"Вас поняла." Мёрси,снарядив насадки для ног,запаслась большим количеством боеприпасов,вышла к столпившимся у отдела демоноборцам.Надев шлем,она,перезарядив автомат,шмыгнула носом.Несмотря на присутствие летнего духа,на улице нещадно холодало,но боевой костюм синей птицы спасал девушку от переохлаждения.Вскоре вышел и сам Жнец,амплитудно размахивая косой.Прохожие пугливо оглядывались назад,предчувствуя беду,но тут раздался страшный грохот откуда-то сверху,и всеобщее внимание устремилось к огромному серому облаку пыли.Эхо,отражаясь от горного рельефа,глухо достигало безымянного города,принося с собой пепел,который разбрасывало по улицам,освещённым негреющим полуденным солнцем.От каждого такого взрыва Мёрси,уже поучаствовавшая в битвах,всё равно пугливо подгибала колени.Жители,прикрываясь от летящего мусора и осколков своими дипломатами,бежали прочь,дороги стремительно пустели,загудела грозно сирена,предупреждая тех,кто ещё не успел скрыться. -"Внимание,отряд!Мы направляемся на западное побережье Рая,где сейчас идут ожесточённые сражения.Среди отступников есть важный,к нему не приближайтесь,всем ясно?" -"Да,командир!"-в один голос ответили демоноборцы,а затем оперативно последовали за своим капитаном. Жнец,прокрутив косу,несколько раз разрубил пространство,открыв сразу пять порталов,в один из которых вошёл первым.Мёрси последовала за наставником,несмотря на весь тот страх,который испытывала.Её жизнь менялась,но не менялся подход к бою,и девушка всегда готова была противостоять самой себе и своему ужасу.Поле боя встретило их с распростёртыми объятиями:бойцы сразу окунулись в море сражения.Но вместе с ними прибыли и отряды других отделов,чтобы помочь ангелам удержать их позиции. Жнец взмахнул рукой,указав направление каждой группе,а сам ринулся в самое пекло,желая найти Розмари и разбить смертоносный лазер. Сеть военных баз горела синим пламенем,их окружили облака из пыли,плачущие пеплом.Мёрси, вместе с группой демоноборцев из первого отдела, вступила в бой,окружив и уничтожив отступников,играющих роль бойцов заднего плана.Они чётко устраняли одного преступника за другим,пока кто-то из группы противника не пошёл в контр-наступление:он,громко закричав,выдернул чеку из гранаты,подорвав вместе с собой часть демоноборцев.Некоторых убило осколками,многих ранило,а Мёрси отбросило назад,ударив об камни.Поднявшись,она тут же открыла огонь по отступникам,которые,кружа,будто стервятники,пытались взять её в кольцо. В это время Жнец,подхватив косу,быстрыми резкими движениями рубил перед собой врагов,которые не успевали нажать на курок.Прокручиваясь юлой,он прикрывал свою спину,изничтожив тех,кто пытался подойти сзади и нанести удар.Обезумившее лезвие ходило по неизвестной траектории,протыкая одного отступника за другим,но среди ни не было того,кого искал демоноборец.Из под земли вылезли тернии,подкинув начальника в воздух.Жнец успел убрать косу и достать свои новые клинки,а затем,прокрутившись,яростным лобзиком прошёлся по растениям,которые разрастались всё пышнее и пышнее,достигая в размере нескольких метров.Сок забрызгал серую землю,пропитав грунт токсичным ядом,выжигая естественную растительность. -"Так вот ты где,сукин сын..." Товарищи помогли Мёрси отбиться от прибывших отступников,но тут остров затрещал,и вновь появились тернии,которые отшвырнули Жнеца подальше от Розмари,к которому он уже успел подобраться почти вплотную.Но демоноборец смог запустить в полёт свои клинки,которые заплясали языками пламени,карающие нарушителей порядка. Вдали мелькнула голубоватая звезда,Мёрси всхлипнула,осознав,что хочет сделать отступник,крикнула: -"Ложитесь!" Тут туман разрезал смертоносный луч света,испепеливший некоторых отступников,которые оказались не в том месте,а так же огромное количество демоноборцев из других отрядов.Одновременно с этой атакой тернии принялись в неистовстве крушить все и атаковать всех,кто попадал в зону их досягаемости.Но луч перестал блистать,как только лезвие Жнеца настигло отступника,прячущегося за пыльным занавесом.Слеза Господа упала наземь,разбившись об тупой камень,осколки засыпали грунт,который мигом почернел и сгнил. Розмари,осознав,что его главное оружие сломано,овил себя терниями,создав защитную броню.Демон решил использовать способность в полную силу,одновременно добивая оставшихся демоноборцев и сражаясь с Главным Жнецом.Начальник первого отдела методично резал окружавшие отступника растения,сок которых разъедал его униформу,пока его бойцы пытались избавиться от зелёных шипов.Но стражи справедливости проигрывали бой:все группы подкреплений уничтожил смертоносный луч,а те,кто смог выжить,терпели поражение,падая замертво после атак Розмари. Жнец раз за разом отсекал костюму отступника руки и другие лианы,но они вырастали вновь на прежнем месте.Демон перехватил начальника отдела,повалив его вниз,но Жнец смог выбить Розмари из терниев,и тогда начался рукопашный бой.Они валили друг друга наземь,дрались,разбивая носы и пуская струи крови. -"Наконец-то я добрался до тебя, демоноборец!"-Розмари лианами повалил Жнеца,но тот потащил его за собой. Зажав отступника,демоноборец яростно избивал соперника,но Розмари продолжал улыбаться,хоть повод для радости отсутствовал. Стебли овили руку демона,и тот за считанные секунды,схватив осколок Слезы Господа,воткнул камень в бок Жнеца. Лианы,зашипев,вспыхнули,а затем превратились в пепел.Кусок камня вылетел из тела начальника отдела,но страшная рана разъедала внутренности демоноборца.Жнец пошатнулся,упал,схватившись за бок,глухо застонал,пытаясь сдержать рёв,полный боли и отчаяния.Розмари зло сплюнул,а затем,замахнувшись,хотел было проткнуть противника шипом терния,как тут Мёрси сбила его с ног.Её клинок оставил на спине демона кровоточащую царапину,но,не растерявшись,отступник,используя стебли,отступил на плывущий мимо остров: -"Догони меня,девчонка!"-Мёрси ринулась за ним,миновав расстояние между побережьем и клочком земли,пока раненый демоноборец кричал ей вслед: -"Нет!Стой!"-кровь хлынула из его раны,зашипев бурлящей струёй. -"Быстрее,отправляйтесь в госпиталь,учитель!Вас успеют спасти,а я добью отступника!"-ответил ему затихающий голос девушки. Регенерация Жнеца сдерживала действие смертоносного камня,но рано или поздно,эта рана должна была убить демоноборца.Скинув своё пальто,он остался сидеть на побережье,в тщетных попытках преодолеть всепоглощающую боль. Мёрси же гналась за единственным выжившим отступником,который,играясь,сбегал от неё на другие острова,уводя всё дальше от наставника.Трепетали стрекозьи крылья:Розмари вновь перелетел на самый высокий островок,куда с трудом добралась стажёр.Поднявшись на ноги,она мгновенно атаковала демона:её перья-лезвия повтыкались в его стебли,которые он в последний момент успел создать.Лианы окружали девушку смертельным куполом,но тут из всех сторон брызнул зелёный токсичный сок,и Мёрси на умопомрачительной скорости побежала к Розмари,яростно крича.Она мстила за павших демоноборцев,за смертельно раненого наставника,но отчасти она впала в неистовство из-за всего происходящего,из-за мучающих её перемен. -"Концентрация!Концентрация!"-время играло ей на руку,и она,уворачиваясь от всех атак отступника,наносила ему кровоточащие раны,разорвав оранжевую ткань формы. Её глаза горели синим огнём,да так ярко,что прожектором освещали восхищённого Розмари: -"А ты хороша...Но не для такого отступника!"-он резким ударом усиленной терниями руки выбил Мёрси из сражения,а затем,схватив её за шиворот,поволок к краю острова. Она повисла над пропастью,держась за руку отступника. -"Ну что,доигралась?Думала,что сможешь убить меня?Ты ничего из себя не представляешь без своего наставника!" -"Стой!"-отступник вздрогнул,развернулся,выбил из руки Мёрси клинок,прижав его к горлу девушки. Перед ними стоял демоноборец,истекающий кровью и умирающий от пронзительных болей.Он зажимал рану,тяжело дыша. -"Не убивай девочку...Сначала..."-он достал свой портальный нож,встав в стойку-"...добей меня..." -"Ещё чего!Брось оружие,или я перережу ей горло и скину вниз!А тут ой как далеко до земли-то лететь!"-холодная грань лезвия коснулась её кожи,Мёрси закричала: -"Нет,учитель!Не надо,вы же умрёте!" -"Замолчи,я не с тобой говорю..."-он медленно приближался к отступнику,вытянув руку. Из глаз девушки хлынули слёзы,а затем накатила беспросветная злость.Она потеряла свет разума,перестав разумно мыслить.Мёрси со всей силы укусила Розмари: -"Мелкая дрянь!"-острый клинок пронзил её плечо,стажёр закричала,а затем ноги подвели девушку,и она повисла на руке отступника. Он замахнулся вновь,но Жнец хрипло вскрикнул: -"Нет!Я...Я выброшу нож,но ты должен будешь отпустить девочку..." -"Хорошо.Я её отпущу,а ты вступишь со мной в сражение,и я добью тебя,демоноборец.Но для начала..."-демон гадко ухмыльнулся-"Сними-ка свою маску.Давай-давай,я хочу взглянуть на твоё личико!"-Мёрси подняла мокрые глаза,тихо проблеяв: -"Учитель,не надо..."-Жнец утёр струйку крови,стекающую по его подбородку,отчаянно посмотрел на Мёрси,а затем выдохнул и принялся отстёгивать ремни маски-"Нет!Нет!Не надо!" Девушка кричала,плакала,отбивалась от отступника,но тот крепко держал её,оставляя на теле следы железной хватки.Костюм синей птицы порвался в нескольких местах,растеряв всё металлическое оперение,а из рваной раны струёй била кровь.Демоноборец же в это время постепенно приближался.Раздался щелчок,а затем маска спала с его лица,отступник и стажёр замерли.Жнец расправил плечи,нехотя подняв голову,посмотрел на своего врага. Бледные губы,скулистое лицо,чёрные густые брови,прямой и острый нос,аккуратная бородка,что протянулась от виска до виска.Но самыми притягательными в его образе были глаза с красной склерой и горизонтальным зрачком-такие выразительные,обрамлённые необычайно длинными ресницами.Усталый вид его давал понять-он на пределе:возрастные морщины сеткой стянулись у нижних век и у уголков губ,а мешки под глазами приобрели синеватый оттенок.Обычный на вид мужчина средних лет,не уродливый,весьма привлекательный для своего возраста. Розмари изошёлся ехидными кривыми ухмылками: -"Пф,и это всё?Не такой уж ты и опасный,сукин сын!"-пока отступник ухмылялся и язвил,Жнец постепенно приближался к Мёрси. Девушка затрепетала,посмотрев в глаза учителю,чтобы найти там успокоение.Он был на чём-то очень сконцентрирован,явно обдумывая несколько планов сразу,чтобы учесть все исходы и всё,что только может сейчас произойти. -"А теперь выброси нож." -"Сначала отпусти девчонку." -"Ага,сейчас.Я жду ещё несколько секунд.Выбор за тобой,демоноборец:не выполнишь мои условия-я ей глотку перережу!"-Жнец не стал медлить. Замахнувшись,он откинул от себя нож,подняв руки,показав,что обезоружен. -"Так-то лучше."-приблизившись достаточно,мужчина строго прошипел: -"Отпусти девочку." -"Хорошо."-кивнул головой демон-стрекоза,а затем,развернувшись,толкнул Мёрси вниз-"Я её отпустил,как и обещал." Холодный ветер дул в её красное лицо,которое в мгновение ока побледнело от ужаса.Она распахнула глаза и широко открыла рот,походя на рыбу,которую выбросило на берег.Земля ушла из под ног,Мёрси стремительно падала вниз,в эту бездонную пропасть.Там её ожидали острые шпили райских башен,бетон и асфальт.Кости раздробят камни,кожу порвут штыки,кто мог спасти девушку сейчас,когда она падала с огромной высоты? -"Концентрация..."-мысленно скомандовала стажёр,в отчаянной попытке оттянуть момент собственной гибели. Судьба её не щадила,всё,что ей оставалось-это смотреть на серое небо:хмурые тучи закрыли солнце,собираясь оплакивать погибших.Она наблюдала за полётом птиц,видела,как отдаляются силуэты отступника и демоноборца.Она вновь и вновь останавливалась,чтобы представить то,что будет после неё.Теперь уже была безразлична своя судьба,больше волновали другие вопросы.Как переживут этот удар её друзья?Что станет со Смертью?Выживет ли учитель?А как быть Эйдену?Это смутное неясное чувство,это навящивое зудящее беспокойство оказалось дурным знамением.Слёзы застилали мутный взор.Она плакала то ли от осознания собственной погибели,то ли от ветра,бушующего в её ушах.Когда уже тянуть стало невыносимо,и когда Мёрси простилась со всеми своими друзьями и врагами,девушка на последних секундах действия божьего дара,выдохнула,понимая,что вот-вот встретится со своими родителями.Не будет больше завтра,не будет волнений и переживаний,о которых она только сегодня размышляла.Все планы и все мечты разобьются вместе с ней:их размажет по сырому бетону беспощадная гравитация.Те тихие вечера вспоминались теперь так сладко,и она не жалела о проведённых в тишине минутах.Больше всего хотелось,чтобы близкие жили дальше,не оглядываясь назад.Мёрси суждено было остаться позади,превратившись в пережиток прошлого,стать чьим-то горем и тоской,слезами и криками.И это лицо,которое казалось ей в отражении,теперь отпечатается на могильной плите.Гибель ходила рядом с ней,и каждый раз она ловко уворачивалась от косы судьбы,но теперь кара нагнала девушку,утаскивая за собой в пропасть небытия.Мёрси никогда не думала,что умрёт именно так.Конечности онемели,она закрыла глаза. Через пелену утихающего сознания она услышала отчаянный крик наставника: -"Мёрси!"