За гранью смерти.

Дуновение свежего бриза,переливы звуков природы,словно нежный звон хрусталя.Тепло,мягкий свет и прохлада-всё так гармонично сочеталось здесь.Окна были широко распахнуты,ветер колыхал кружевные светлые шторки,пришедшие на смену тяжёлым грузным занавесам.Тут было довольно пусто:дом только-только приводился в порядок после долгого отсутствия хозяев.А пока помещения нужно было проветрить,убрать толстый слой пыли,провести генеральную уборку и обустроить это гнездо,вновь сделав его уютным.За окном виднелись руины города,обрастающие зеленью,но было видно,что там активно велись работы,а новые здания располагались намного дальше.Поле ржи вновь ожило,и теперь длинные золотые колоски выстраивались в ровные шеренги.Солнце светило тепло,но не яростно:весна уже подходила к концу,но чувствовалось,что лето ещё не вступило в полную власть над здешними местами.На подоконник то и дело залетали случайно лепестки опадающей сирени.Сад был не в лучшем состоянии,но его вполне можно было восстановить. После долгого апокалипсиса всё медленно приходило в сознание,пополняя иссякшие силы.Подобные виды воодушевляли,давали надежду на будущее,ради которого сложили головы в бою тысячи и тысячи существ.И теперь можно было говорить,что их борьба не прошла даром.Прекрасные и необъятные просторы полей и лесов,величественные горы и извилистые ущелья,подумать только,что совсем недавно всё это могло попросту исчезнуть.Разрушительная армия словно по наитию обошла этот маленький домик.Казалось,даже падший полубог питал тёплые чувства к такому благодатному пристанищу,воспоминания о котором грели его чёрствое сердце. Ныне же он покоился на своей кровати,находясь в беспробудном сне уже как пару месяцев.За это время многое успело поменяться,но об этих событиях ему только предстояло узнать.А до сей поры мужчина сонно переваливался с боку на бок,периодически получая жизненную поддержку и помощь то от Смерти,то от навещавшего его Михаила.Вернувшись в старый дом,они совместными усилиями в рекордные сроки навели тут относительный порядок,но каждый день убирали трудновыводимую грязь,раскладывали одежду,довозили остатки вещей.Дом часто посещали верные друзья и родные,несмотря на собственное затруднительное положение,помогали им так,как могли,но не забывали и о своей жизни. Основной движущей силой после падения мира стал Михаил,а Люцифера сослали на пожизненное заключение,заморозив в недре Ада,который продолжал с каждым днём остывать,покрывая большую площадь заморозком.Архангел возродил некоторых своих братьев,и они принялись восстанавливать свои города и строить новые полисы.Всем приходилось тяжело:ужас прошлого преследовал их,словно тень в свете фонаря.Но страхи минувшей поры сгинули под землёй точно так же,как сгинул и ненавистный подземный город,который до сих пор приходил к Мёрси в страшных снах.После пережитого она ещё сильнее возлюбила окружающую природу с тёплыми лучами настоящего солнца и естественными звуками природы. Всем пришлось оставить позади самих себя и отпустить своих товарищей:ныне ничего не было прежним.Больше не было демоноборцев и отступников,трёх основателей,обычаев и каких-то суверенных разделений.В ситуации критической опасности,научившись работать вместе в условиях стресса,ангелы,демоны и жнецы теперь не могли расстаться друг с другом. За два месяца часть выжившего человечества смогла возродить свою цивилизацию,записывая поминутно каждое событие ушедшей эпохи.Они увековечили в памяти то страшное время,когда за рекордные сроки их мир рухнул,чтобы восстать вновь.Но всё только начиналось,и начиналось с нуля.Те,кто встречали и провожали апокалипсис с гордым взглядом,навсегда выгравировали свои имена в истории. За основной безопасностью восстанавливающихся городов иного мира следил ветеран,переживший гибель товарищей,структуры и собственного эго:Амон сумел выжить,хоть теперь страдал от мигреней,усиливающимися из-за погоды.Он думал уйти на заслуженный отдых сразу,но,пока охранной системы толком не существовало,Амон продолжал исполнять свой долг бывшего демоноборца. Но все эти события происходили где-то там,будто бы вдали,пока Жнец продолжал прибывать без сознания.Сегодня день выдался по-летнему тёплый и безмятежный,и в этот полдень звуки природы стихли,отдыхая в знойных лучах солнца.Тяжело было поверить в то,что эта весна могла бы никогда не наступить.Ветер унял свой пылкий нрав,отстал от занавесок,и теперь в комнате воцарился сонный покой. Жнец не уловил тот момент,когда зыбкая комма отпустила его,и,балансируя на грани сна и сознания,мужчина внезапно услышал треск саранчи в поле,отдалённый гул города,приглушённые звуки оживающего дома,прохладную бодрую атмосферу.Вдохнув полной грудью,он резко и шумно выдохнул,а его веки кое-как приоткрылись.Взор затуманился,но чёткое осознание всё равно пришло ему в голову:это его комната,та самая,в которой он прожил столько лет.Обои местами вздулись,тут отсутствовало много вещей,в том числе и его любимые гитары.Лишь один музыкальный инструмент стоял в углу,прибывая в расстроенном состоянии.Создавалось впечатление,что в это место заселились совсем недавно,что,впрочем,оказалось недалеко от правды.Лучи солнца то и дело проникали через распахнутое окно,играя бликами на стене.Двигаться было трудно:многочисленные бинты стягивали все его конечности,кажется,он получил много ран и плохо помнил события минувших дней.Его волосы сильно отрасли,но Жнец пока ещё не заметил появившейся седой пряди среди угольно-чёрных локонов,облепивших подушку.Прикрывая глаза,мужчина пытался восстановить свои воспоминания.Последним,что он помнил полноценно,оказалась та кровавая битва,а дальше следовала лишь темнота,обрывки каких-то случайных моментов:взрывы,тени танцующих демонов,хитрая улыбка Люцифера,тёмный подвал из детства,прекрасная женщина,лежащая без сознания у него на руках,кричащая Мёрси,грустное заплаканное лицо любимой основательницы.Он помнил,как гладил её по щеке перед тем,как всё вновь обрывалось.Но было ещё что-то:Жнец слышал голоса,странный диалог,но обрывки фраз он так и не смог понять.Всё в его сознании плыло и мешалось,а тело и сущее больше не ощущались своим.Внезапно появлялись те мысли и моменты из жизни,о которых мужчина не помнил вовсе и просто не мог знать о подобных вещах.Эти потоки неизвестно откуда взявшейся информации напугали его,и наконец-то получеловек полностью проснулся,подскочил на кровати,тут же пожалев о своём неловком движении.Тело прошило резкой болью,словно несколько петард в его конечностях взорвались разом с оглушительным треском.Слабо захрипев,он сполз обратно на кровать,широко раскрыв глаза и глубоко втягивая воздух.Он побледнел,изошёлся холодным потом от непонимания происходящего.Ещё сильнее Жнец ужаснулся,когда увидел,что его правая рука почернела и полностью покрылась слабо выраженной чешуёй.Следом он ощутил болезненность в области глаза,приложил пальцы к веку,нащупал длинный шрам,прикрытый откуда-то взявшимся седым локоном.Судорожно оглядываясь по сторонам,бывший демоноборец сполз на пол,пытаясь не совершать резких движений,а затем приподнялся,опираясь на мебель. Тут в комнату вошла Мёрси:она обстригла волосы ,выглядела уже более взрослой и осознанной,будто бы пережитое забрало несколько лет её жизни,заставив резко повзрослеть.Жнец чуть не потерял сознание вновь,когда увидел,что у его подопечной отсутствует рука:на месте конечности там хищно блестел холодным металлом механический протез.Мужчина рухнул на кровать,в то время как девушка подскочила к нему,придерживая его аккуратно за плечо.Он заметил мелкие шрамы на её смуглой коже,хоть Мёрси и прикрыла их растянутой серой футболкой и длинными мешковатыми штанами.Глубокие синие глаза сияли радостью,неподдельным счастьем,но в них читалась печаль.Ей тяжело было видеть затруднительное положение наставника:он казался ей таким сломленным и уставшим,но она всё равно не могла перестать обнимать его. -"Учитель!"-выдохнула Мёрси,тут же разревевшись. -"Мёрси..."-он прижал ученицу к своему сильному плечу и сдержанно поцеловал в лоб,растрепав её волосы свободной рукой. -"Вы живы!Вы очнулись!И!.."-всхлипнула она-"Д-даже помните меня!Помните ведь,правда?" -"Моя память повреждена,а воспоминания размыты...Я многого не помню...Но тебя трудно забыть,Мёрси."-увидев его добрую скованную улыбку,её глаза загорелись голубым огнём. Отпустив его,она чуть отдалилась,выжидающе глядя на наставника.Его реакции казались заторможенными,будто бы он ещё не проснулся:мужчина блуждающим мутным взором оглядывал просторы своей собственной комнаты,убранство которой уже слегка подзабыл.Находясь в ментальном заточении,Жнец постепенно начал терять четкость своего сознания,и в какой-то момент даже думал,что всё,чем он жил когда-то,-лишь иллюзия его больного воображения.Но теперь он сидел здесь,на своей кровати в родном месте,а рядом была его любимая ученица.Когда его вниманием вновь овладел протез девушки,его лицо резко потеряло цвет,а уголки губ опустились. -"Что это,Мёрси?Как...Ты потеряла руку?.."-горестно прошептал он. Мёрси хотела было что-то ответить,уже открыла рот,приготовившись произнести свою речь,но вдруг замолчала:она печально посмотрела на растерянного и ослабшего наставника,не желая причинять ему ещё больше боли. -"Я...это был отступник..."-сбивчиво начала говорить она,но мужчина взялся вдумчиво за её протез,перебирая металлические пальцы,как вдруг его словно ударило током. В голове,как наяву,появились воспоминания:он самолично отсёк ей руку,не контролируя своих действий.Жнец мог видеть всё от первого лица,мог чувствовать и слышать мысли того,кто владел его телом в тот момент,и эта беспомощность вгоняла мужчину в ужас.Он,сидя прямо перед ней,сгорал от стыда,отвращения и злости на самого себя. -"Мне жаль...Я...Я не хотел,Мёрси!..Это всё моя вина...я думал,что смогу спасти тебя,что смогу защитить!"-его хриплый голос надломился:он хотел было обнять её вновь,но слишком сильно корил себя за содеянное-"Я даже не знаю,как просить у тебя прощения..." -"Нет-нет,не вините себя!"-Мёрси опустилась на колени,пытаясь заглянуть ему в глаза-"Я понимаю,что ваше тело грубо забрал себе Самаил.Вы не должны так сильно грызть себя.Это всё делали не вы." -"Это было совершено моими руками!" -"Вы ни в чём не виноваты.Наоборот,вы спасли нас всех,пожертвовали собой!" Глаза судорожно бегали туда-сюда,пока он сокрушался от чувства вины,хватаясь за голову.Его седая прядь спала на потное лицо,а Жнец продолжал лишь слегка дрожать от волнительного озноба,не смея посмотреть Мёрси в глаза. -"Что ещё я натворил?Сколько невинных душ я загубил?" -"Это были не вы,поймите!Ваше тело было под контролем падшего полубога!Удивительно,что вы вообще смогли противостоять ему!"-всплеснула руками девушка. Но мужчина был безутешен:он словно оглох,не слышал более ничего из её уст,а слова поддержки проходили мимо его ушей.Мёрси тягостно вздохнула,обхватила руками его скуластое лицо и взглянула в глаза наставника.Свежий шрам пересекал густую бровь,поделив её на две части,а затем рассекал веко,чуть не доходя до щеки. -"А знаете,шрамы действительно вас украшают."-утешающе улыбалась она-"Не переживайте так из-за моей травмы.Знаете,я ведь тоже отсекла вам руку..."-Мёрси кивнула в сторону его почерневшей конечности. Теперь Жнец навсегда утратил возможность принимать свой человеческий облик целостно.Отныне правые рука и глаз оставались в монструозном виде и не подлежали изменению. -"Кто я теперь?.."-он безутешно покачал головой. -"Вы-мой учитель!Вы-герой!Вы-Главный Жнец!" -"Нет!"-резко вскрикнул получеловек,и этот звук заставил Мёрси вздрогнуть и замолчать-"Я больше не твой учитель,Мёрси.Я научил тебя всему,что знал сам,я исчерпал себя.И я больше не Главный Жнец...Нет отступников-нет и того демоноборчества,которое я когда-то возглавлял,но..."-мужчина поднял на неё свой тяжёлый взор-"...теперь настало твоё время.Новому городу нужен будет новый хранитель.И им должна стать ты." -"Я?!" -"Кто же ещё?Ты видела все ужасы сражений,ты видела заход солнца отступников,ты видела апокалипсис и встретила рассвет нового мира.Это твой час,Мёрси." -"Спасибо вам,учитель..."-он с трудом улыбнулся ей,а затем отвлёкся на какой-то шум в коридоре. -"Что там?.."-озадаченное лицо девушки ввергло его в ещё большую панику:Мёрси замолчала,тревожно оборачиваясь назад. -"Ничего такого...Просто нам надо обсудить ещё одну тему..."-она не успела закончить начатую речь. Жнец попытался подняться,опереться на стену,кое-как перебирая ногами.Мёрси тщетно пыталась остановить его,вернуть в постель,но мужчина отказывался слушаться,настойчиво прорываясь в коридор. -"Постойте!Да послушайте же!"-несмотря на его болезненное состояние,Жнец всё еще был в относительно внушительной форме,и годы тренировок давали о себе знать. Он с лёгкостью оттеснил девушку,вышел из комнаты,спешно ковыляя вдоль прохода к залу.Войдя внутрь,Жнец опешил:он увидел большое количество вещей,открытый чемодан на колёсиках,беспорядок,перестановку мебели и общую неопределённость интерьера.Смерть ходила туда-сюда,её ситцевое белое платье с красными "паучьими лилиями" казалось неуместно праздничным,будто она собиралась уйти на какое-то светское мероприятие.Отросшие рыжие локоны она наспех собрала в растрёпанную шишку.Заметив своего друга,она остановилась,широко открыв рот,а в изумрудно-зелёных глазах сверкнула неподдельная печаль. -"Смерть..."-прошептал он радостно и грустно,а затем быстро подбежал и обнял основательницу. Мёрси спешила к ним,а её голос эхом отскакивал от стен коридора: -"Простите,я пыталась его остановить,но он совсем не слушается!" -"Да о чём ты говоришь?!"-его лицо стало вдруг таким же недовольным,каким было всегда,и Смерть очаровательно улыбнулась этой знакомой ужимке. -"Ох,так Мёрси ещё не успела рассказать тебе?" -"Рассказать о чём?"-Жнец подозрительно прищурил глаза,ещё раз окинул взором царящий вокруг беспорядок-"Что происходит?" -"Знаешь,Жнец,тебе так идёт эта седина..."-она любовалась им,словно смотрела на него в последний раз,отчаянно пытаясь уловить каждую деталь его внешности. -"Не меняй тему.Скажи,что случилось?Мы куда-то переезжаем?" Лицо Мёрси исказилось,она предпочла отойти назад в коридор,предчувствуя ссору. -"Мне трудно сообщать тебе об этом...Но я должна уйти." -"Куда?Это надолго?" -"На несколько тысяч лет."-Жнец не поверил своим ушам,растерянно приоткрыл рот,ощущая,как холодная волна паники захлёстывает его. -"Что,прости?" -"У меня кончается энергия...Я потратила слишком много сил в борьбе против Самаила,и теперь мне надо уйти в Райский сад,чтобы восполнить свои запасы жизненной силы." -"Н-нет!Это не должно было произойти так быстро!" -"Тебе стоит присесть,ты ещё слишком слаб."-заметив его тяжёлое шоковое состояние,она попыталась усадить его на диван,но мужчина вырвался,пошатнулся,кое-как устояв на ногах. -"Давай всё обговорим!М-можно как-то изменить это!..Отсрочить как-то и?.."-он лихорадочно хватал ртом воздух,ощущая,что задыхается. -"Прости меня..."-на её глазах проявились слёзы-"Я знаю,что не должна бросать тебя в таком состоянии...Ты только-только ожил вновь,очнувшись в новом мире,и тебе снова нужна моя помощь,но..."-основательница не удержалась и тихо заплакала-"...я не могу больше ничем помочь...Я хотела быть рядом,поверь!Я так скучала по тебе и очень горжусь твоим героизмом!..Мне было так страшно терять тебя,а теперь я должна...должна..."-получеловек крепко схватил её за запястья,притянув к себе. -"Нет!Я не пущу тебя!Останься со мной,я ведь не смогу без тебя!.."-Мёрси была удивлена таким эмоциональным поведением:Жнец всегда был сдержан в чувствах и скован в движениях,а теперь казался совсем другим. -"Я не смогу существовать без энергии...Я попросту исчезну..." -"Мы найдём выход...Ты можешь брать её из сада,верно?И...Или Михаил передаст часть своей архангельской силы тебе,как насчёт этого?" -"Жнец..." -"Точно!Я ведь сам могу дать тебе свою энергию!Возьми её у меня,будешь брать каждый день по чуть-чуть!Ты ведь моя основательница!.." -"Нет."-твёрдо и грубо произнесла Смерть,вырвав руки из его хватки-"Ты больше не мой Главный Жнец.Ты теперь не принадлежишь мне.Ты свободен,хватит цепляться за меня!"-его скрюченные пальцы сжали воздух с остервенением,мужчина попросту не хотел принимать и слушать её. -"Я...Я не могу...Я не знаю,что м-мне делать,я даже не знаю,кто я теперь!..Да у меня даже имени нет!"-он злился,горевал,скорбил и обижался на обстоятельства,не в силах изменить судьбу. Но Смерть,хоть и была строга,всё равно ощущала трепетную нежность по отношению к своему уже бывшему хранителю.Она обняла лицо нелюдя,чувствуя,как его отросшая щетина щекочет руки. -"Я хотела бы указать тебе новый путь,хотела бы увидеть тебя счастливым.Прошу,осуществи эту мою мечту.Вернувшись,я хочу узнать,что ты прожил отличную жизнь и исполнил все свои желания." -"Все мои желания связаны только с тобой!"-получеловек крепко обхватил её,а сам свалился на колени,стараясь как можно дольше удерживать рядом с собой основательницу-"Не уходи..." -"Это неправильно...Ты должен отпустить меня так,как я отпустила тебя после твоей гибели.Теперь,когда ты воскрес,пришло моё время уходить." -"Я сделаю всё,я придумаю что-то,обязательно придумаю!Просто останься...Я не перенесу ещё одной такой потери..."-жарко шептал он,ощущая,как горло распирает из-за сдерживаемых слёз. Смерть покачала головой,не в силах противиться его упрямству.Она слабела на глазах,но оставить друга в таком состоянии не смогла. -"Хорошо...Я проведу последние моменты своего существования с тобой..."-Мёрси вскрикнула,испугавшись подобного решения-"Я скоро исчезну,Жнец.Но,если тебе так будет легче,я побуду с тобой ещё немного.Жаль,что я так и не увижу твою жизнь после моего ухода."-эти слова обожгли разум нелюдя:он не хотел губить её,но и отпускать тоже не желал. Его длинные уши покраснели от стыда,Жнец виновато поднял взгляд на Смерть и увидел её глаза:они уже начинали постепенно тускнеть,а веки покрылись сетью морщин.Она всё ещё выглядела молодо,но отпечаток безутешной грусти стёр весь её былой энтузиазм.Решение принять было попросту невозможно:при любом раскладе он ощутил бы невероятную боль от разрыва столь тесной связи с основательницей.Жнец ослаб,а после перерождения толком не понимал самого себя и не находил себе места в новом мире.Острая необходимость в поддержке кого-то более духовно возвышенного толкала его на необдуманные действия,но разумом получеловек осознавал:если он её не отпустит-она погибнет,умрёт у него на руках.И тогда его память автоматически запечатлела бы Смерть в образе увядшего цветка,а он хотел помнить её весёлой,улыбчивой и радостной.Он жадно наслаждался их объятиями,постепенно отходя от того эмоционального шока,который испытал после услышанной новости.Рассудок и совесть раз за разом грызли его душу:он погубил слишком много людей,ранил близких и теперь не мог убить из-за своего эгоизма ещё одну ценную личность. -"Прости меня...Мне стыдно,мне так стыдно..." -"Я принимаю твоё решение.Если ты действительно хочешь,чтобы я осталась..." -"Нет."-он резко поднял голову,и Смерть удивилась,когда увидела его пустое от боли лицо-"Я отпускаю тебя..." -"Жнец?.." -"Собирай вещи...Прошу,поторопись."-она воодушевлённо улыбнулась и спешно принялась набивать свой чемодан ценными реликвиями-напоминаниями о той жизни,которую она успела прожить. Жнец опустошённо опустился на диван,обняв себя за плечи.Мёрси было невыносимо больно наблюдать за тем,как её наставник медленно затухает,словно сгоревшая спичка,склоняя будто обугленную голову к земле.Она хотела приблизиться к нему,уже было протянула руку,но он лишь отрешённо и холодно произнёс: -"На надо.Помоги Смерти."-она повиновалась так,как повинуется послушная дочь:без лишних слов присоединилась к подруге,молча роняя слёзы. -"Я тоже буду по вам скучать,Смерть..."-основательница восхищалась своими близкими друзьями:она и поверить не могла,насколько сильными они могут быть. Теперь Жнец и Мёрси набрались достаточной воли,чтобы отпустить её,и Смерть не скрывала своей улыбки,хоть параллельно и продолжала всхлипывать. -"Мёрси,вы оба поистине невероятны...Я вас никогда не забуду,и вы не забывайте про наш дом.Я обязательно вернусь и,надеюсь,смогу увидеть ваше наследие и хорошенько проплакаться..."-она обняла Мёрси,обожглась об её холодный металлический протез. -"Я постараюсь,правда!"-яростно обещала девушка,крича сквозь слёзы. -"Только не оставляй его одного..."-еле слышно шепнула Смерть-"Он очень нуждается в поддержке.Мне так жаль,что я не смогу быть рядом..."-Мёрси до последнего оттягивала этот момент,хоть и знала,что её наставник сходил с ума от переживаемого горя. Но чемодан уже был собран.Пока Смерть выкатывала его к коридору,Мёрси склонилась над учителем,тихо проговорив: -"Пойдёмте...Нам надо её проводить." -"Нет...Нет,я не могу на это смотреть..."-его шёпот срывался на печальный крик. -"Прошу вас,идём!Вы ведь будете винить себя,если не попрощаетесь с ней..." -"Т-ты права...Но я ведь не выдержу!.." -"Я знаю,что вы сильный.Вы справитесь...Она ждёт."-в её синих глазах читалось глубокое чувство эмпатии к учителю. Мёрси всецело понимала его,ибо чувствовала то же самое,но им нужно было довести дело до конца и достойно проводить Смерть к заслуженному тысячелетнему сну.Она робко обняла его,но не пыталась навязать как-то своё присутствие.И её действия оказали нужный эффект:мужчина грузно поднялся,а Мёрси спешно подала ему костыль,который Жнец забыл,убегая из комнаты.Каждый шаг давался им с трудом.Дверь коридора уже была открыта,а со стороны улицы потоком бил яркий солнечный свет,обрамляя золотым свечением фигуру девушки.Тень падала на их мрачные от горя лица,но наставник и его ученица не сбежали в последний момент и вышли в цветущий сад.Смерть,волочившая за собой лёгкий чемодан,растрепала волосы сильнее и надела на голову белую летнюю шляпку,будто отправлялась на курорт.С неподдельной печалью она проводила пальцами по ещё нераскрытым бутонам,осознавая,что не увидит их цветения точно так же,как не застанет новую эпоху.Основательница отчаянно сдерживала слёзы:она не хотела ещё сильнее ранить своих близких друзей собственным унынием.Мёрси дрожащими руками открыла перед ней калитку,словно бы выпуская птицу из клетки.Каждый из них поочерёдно переступил порог,обратив свой взор в сторону разрушенного города.Наконец она повернулась спиной к открывшимся просторам солнечных полей,посмотрела на Мёрси и Жнеца,не в силах сдержать одну слезинку. -"Я...Я..."-Смерть знала,что когда-то ей придётся произнести эту прощальную речь,но,сколько бы она ни готовилась,всё равно забыла все слова в самый последний момент. Но Мёрси не стала дожидаться её речи:девушка кинулась на основательницу,обхватив обеими руками.Металлический протез лязгнул,давая понять,что его следует смазать,но стажёр полностью отдалась моменту,хватаясь за подругу и вздрагивая всем телом. -"Мёрси,я так горжусь тобой,мне стыдно,что я не увижу сияние твоей звезды на небосводе." -"Увидите!Я войду в историю,тогда вы сможете прочитать о моей судьбе!Я обещаю,что не потеряюсь в потоке серых дней!"-Смерть погладила её щеки,нежно поцеловала в нос. -"Я не сомневаюсь в тебе,моя Главная Жница."-лицо девушки побагровело от смущения,но она не отпрянула от основательницы,наоборот-прижалась так страстно,как только могла,роняя поочерёдно слёзы-"Будь сильной,Мёрси." -"Клянусь,я вас не подведу..."-Смерть заглянула ей за плечо:Жнец стоял поодаль,опустив голову,будто бы рассматривая землю под ногами. За его спиной шумел лес,куда вернулись все обитатели,ранее бежавшие от ярости падшего полубога.Основательница трепетно отпустила Мёрси,придерживая её заботливо за плечи,а затем подошла к своему бывшему хранителю.Она встала на цыпочки,протянула к нему тёплые ладони,заправляя его непослушные чёрные локоны за длинные уши. -"Прости меня,если сможешь...Я знаю,что виновата перед тобой,и очень благодарна,что ты нашёл в себе силы отпустить..." Жнец отбросил костыль,а сам схватил её,поднял на свой уровень и крепко прижал к себе.Смерть тихо всплакнула. -"Не смей извиняться.Я не настолько наглый,чтобы таить какие-то обиды.Это мне стоит просить прощения.Мне не следовало вести себя так жалко...Но..."-его голос чуть надломился,когда скупые слёзы покатились вниз по бледному лицу-"...я не представляю свою жизнь теперь."-такая эмоциональная реакция тронула Смерть до глубины души,и она спешно и испуганно принялась убеждать друга: -"У тебя теперь новая жизнь!Теперь тебе снова открыты все горизонты,и никто не будет контролировать тебя,ты наконец-то свободен!Пожалуйста,я хочу,чтобы ты был счастлив,но твоё счастье в новом мире не возможно в сочетании со мной...Ты жил когда-то без меня.И сейчас тоже сможешь."-она улыбалась ему,пытаясь унять его депрессивные настроения,пока Мёрси заботливо подавала наставнику костыль,без которого он стоял весьма шатко. -"Я понимаю...Тебе пора..."-мужчина опустил её на землю,желая инстинктивно прижать к себе-"Уходи,пока я не погубил тебя..."-в последний раз Смерть провела ладонью по щеке Жнеца,мечтая поймать на последок его суровый,но искренний чувственный взгляд. Он с трудом посмотрел ей в глаза,а затем уронил взор в землю,отвернувшись,не совладав со своей слабостью.Жнец презирал себя за трусость,ведь отчаянно хотел запомнить эти последние моменты.Но лишь костыль стал ему поддержкой,когда Смерть отошла от него,взялась за рукоять своего чемоданчика и повернулась лицом к своим друзьям.Мёрси стояла рядом с наставником,попутно смахивая солёные капли с век,а лицо её учителя,кажется,полностью окаменело. -"До скорой встречи."-улыбнулась девушка сквозь поток слёз. -"До свидания!"-помахала рукой Мёрси. -"Ещё увидимся..."-прошептал Жнец,провожая уходящую фигуру взглядом. Смерть уходила от них всё дальше и дальше,не оборачиваясь и не дрожа от боли потерь.Им было невыносимо смотреть ей в спину,но оба оставались на месте до того момента,пока она окончательно не скрылась за просторами полей и конструкциями падшего города.Но в скором времени Мёрси слегка успокоилась и перестала плакать.Они ещё долго стояли там,Жнец и вовсе не хотел покидать то место,где они простились.И его ученица всецело понимала наставника:она нежно взяла его за руку,поглаживая слегка шершавую ладонь большим пальцем. -"Давайте зайдём в дом.Нельзя же тут стоять весь день..."-после этих слов мужчина с грохотом упал,сложился,словно карточный домик:он повалился на колени,а его костыль вновь поднял своим падением клубы дорожной пыли. Жнец прикрыл глаза руками,сковано рыдая и всхлипывая.Он пытался делать это так тихо,как только мог,но Мёрси,припав к нему и приблизившись к его лицу,прекрасно всё слышала.Красный халат наставника волочился по лесной тропинке,периодически спадая с одного плеча,обнажая бинты,наложенные один на другой.Девушка гладила его по спине своей механической рукой,не торопя и давая волю проплакаться. -"Зачем...Зачем я её отпустил?.."-сокрушался бывший демоноборец,цепко хватая себя за волосы. -"Потому что так было правильно.Вы перебороли себя и в очередной раз спасли близкого человека." -"Но я ведь не смогу без неё...Она...Она дала мне всё:жизнь,статус,цель...А теперь...Я не знаю,почему я тут,почему я не умер,для чего воскрес?!Чтобы мучаться и нести на себе последствия сотворённых Самаилом преступлений?!" -"Нет."-она решительным движением оттолкнула его руки от лица,чтобы посмотреть на учителя:Мёрси не так давно даже предположить не могла,как выглядит его внешность за маской,а теперь имела возможность взглянуть на его распухшие от слёз глаза-"Вы воскресли,чтобы воплотить собственные мечты." -"Но у меня нет никакой мечты...Мне здесь не место..." -"Неправда.Вы ещё можете пожить для себя,вот увидите!"-но,как бы она ни пыталась заполонить всё его пространство собой,Жнец то и дело глядел ей за спину,подсознательно надеясь увидеть вернувшуюся Смерть. Снова и снова его ждало разочарование:никто так и не возвратился к нему.Его накрыло депрессией,внутренняя пустота разъедала внутренности.Мёрси воспользовалась моментом его слабости:она не навящиво,но с явным усилием подняла мужчину,подхватив его под подмышки.Он неловко встал,а девушка гордо вручила ему костыль. -"Отныне я буду заботиться о вас,пока вы не придёте в себя."-она настойчиво вела бывшего демоноборца к двери дома. Жнец перестал сопротивляться и вырываться,но его сознание всецело продолжало принадлежать тому месту,где его вновь покинул родной человек.