Море наших надежд

Мэри Макдональд медленно шла по пустым коридорам, боязливо озираясь по сторонам. Она вцепилась в потрепанный ежедневник так, словно это было самым дорогим в ее жизни. Хотя, может быть, так оно и было. Девушка запуталась окончательно. Все перед ней было каким-то мрачным, серым, совсем неживым. Казалось, что она медленно сходила с ума, но тем не менее гриффиндорка каждый вечер продолжала прятаться в заброшенном кабинете, не видя перед собой ничего, кроме размытого образа Вэнди, чернил и проклятого ежедневника… Она не понимала, почему украла у подруги бесполезную, казалось бы, вещицу и не понимала, почему это стало ее спасением. Появилась какая-то нить, тонкая и хрупкая, которая удерживала ее на плаву. Макдональд хваталась за нее, крепко прижимая к себе и свято веря в то, что та самая нить и есть ее спасение. Но на деле все было по другому… Захлебнувшись в своем горе, Мэри не видела абсолютно ничего. Кто-то навязчиво нацепил на нее розовые очки, давая ложную надежду. Гриффиндорка благодарила всех богов, а затем писала все, что думала, делилась своими переживаниями, доверяла. А он внимательно слушал, отвечал, поддерживал и делал полный вид заинтересованности. Каждый здесь видел то, что хотел. — Я так скучаю по тебе, Вэнди, — прошептала студентка, роняя горькие слезы на ежедневник. «Ты всегда можешь доверять мне. Я выслушаю тебя. Нельзя быть одной в такой момент, даже не смотря на то, что ты очень даже хорошо справляешься с этой утратой. Пиши мне.» И Мэри судорожно закивала, макая перо в чернильницу. Таинственный собеседник стал ее спасением и угрозой для жизни одновременно… *** — Значит, ты потеряла ту вещицу, которую сама и украла? — спросил Аарон, насмешливо поднимая бровь. Натаниэль недовольно фыркнула и села на кровать блондина, который тут же пододвинулся, чтобы дать подруге больше места. Пропажа странного ежедневника заставляла сильно волноваться. Даже не зная о его особенностях, Нат верила, что он необходим ей, ведь мертвец не мог просто так указать на бесполезную вещь. — Я обыскала всю комнату, Аарон, — пробормотала девушка, сцепив руки в замок. — Ежедневник кто-то украл. — Ага. Вот только кому сдалось это старье? — Сандерс беззаботно закинул в рот пару конфет. — Всезнайке Эванс? Гриффиндорка поджала губы, неодобрительно покосившись в сторону блондина. Нет, Лили была к этому непричастна, у Марлин тоже не было мотива, а вот Мэри… — Я не хочу беспричинно обвинять, но Макдональд ведет себя странно, — колеблясь, произнесла наконец она. Сандерс едва не подавился, изумленно взглянув на гриффиндорку. — У нее близкий человек в стенах этой школы умер! — воскликнул слизеринец. — Как она должна себя вести? Натаниэль стыдливо опустила глаза, мысленно ругая себя за подобные мысли. Мэри было тяжелее всех, она боролась с ужасной болью внутри себя, но почему-то убрать навязчивое предположение из своей головы Клинс никак не могла. — Она слишком подозрительна. Вечно куда-то уходит, а затем возращается и едва заметно улыбается, — попыталась объяснить Нат. — Что-то точно не так. Блондин закатил глаза, явно не одобряя слова подруги. — Милая Натаниэль, не заигрывайся в детектива, — устало попросил он. — Да куда угодно мог подеваться твой ежедневник! Не лезь к бедной девчонке, у нее своего горя достаточно. Девушка нехотя кивнула, не пытаясь больше переубедить слизеринца. — Ты мне лучше другое расскажи… — Аарон на секунду замялся, неловко перебирая многочисленные конфеты на своей кровати. — Что у тебя там с мертвецами? После раскрытия всех тайн слизеринцы обеспокоенно поглядывая на нее, явно прокручивая момент с мертвецами, но никто спросить прямо так и не осмеливался. — Пока ничего, — ответила она, пожимая плечами. — Вижу иногда. — И что говорят? — Аарон, казалось, сгорал от любопытства. — Говорят, что Аарону Сандерсу не стоит сувать свой длинный нос куда попало, — ответил за нее грубоватый голос. Регулус Блэк стоял на пороге больничного крыла, недовольно поглядывая на слизеринца. Клинс слабо улыбнулась парню, вставая со своего места. Видеть его здесь было очень неожиданно и слишком приятно. — Отстань, — блондин отмахнулся от него, как от надоедливой мухи. — Зачем пришел то? — Отдать тебе очередную порцию сладкого, — он поспешно оглянулся по сторонам и достал припрятанный пакет. — И забрать Натаниэль. На первую новость Сандерс отреагировал очень даже положительно, а вот дальше последовали громкие возмущения, заставившие присутствующих едва заметно поморщиться. — С ума сошел? Она только пришла ко мне! — парень приподнялся с кровати, недовольно размахивая руками. — И зачем тебе милая Натаниэль? Попозже придти не мог? — Слишком много вопросов. Нат придет к тебе позже, если сама захочет этого. — Конечно захочет! — воскликнул он, горделиво подняв голову. — Но не факт, что она захочет идти с тобой, олух. Девушка тихо рассмеялась, качая головой. За их перепалками было очень даже забавно наблюдать. — Я до сих пор здесь, — подала голос Натаниэль, поочередно поглядывая на двух парней. — И да, Аарон, захочу. А вот к тебе приду чуть позже, хорошо? Не дожидаясь ответа, девушка поспешно вышла из больничного крыла и заодно захватила с собой Регулуса, который мило улыбнулся, помахав другу на прощание. — И что это было? — пробормотал Сандерс, потянувшись к конфетам. *** Стоило студентам отойти от больничного крыла подальше, как Клинс тут же заливисто рассмеялась, откидывая голову назад. Регулус только слабо улыбнулся, потрепав девушку по голове. Вид улыбчивой и смеющейся гриффиндорки безмерно радовал его. — Как ты? — тихо поинтересовался юноша и осторожно коснулся ее щеки кончиками пальцев. Искренняя улыбка никак не сходила с лица юной Клинс. Коридор был пустым, поэтому она позволила себе наглость, прижимаясь к слизеринцу ближе. — Ты насчет моего состояния после увиденных мною мертвецов? — поинтересовалась девушка, обвивая руками его торс. — Да, Нат, про это, — голос вдруг стал слишком серьезным. — Я до сих пор в поисках решения этой проблемы и мне важно знать твое состояние. Натаниэль едва не поперхнулась воздухом, резко поднимая на него свои глаза полные удивления. Она и подумать не могла, что Регулус возьмется за это дело, желая избавить гриффиндорку от чертового проклятия. — Не смотри на меня так, — твердо ответил он. — Я в любом случае постараюсь довести начатое до конца. — Мерлин, Регулус, не нужно, — Нат прикрыла глаза, кладя голову ему на плечо. — Это может быть опасно или вообще бессмысленно. Не трать силы и нервы зря. Блэк терпеливо вздохнул, явно недовольный ее словами, однако Натаниэль считала их правильными и менять свое мнение не собиралась. — Порой я просто поражаюсь тому, насколько безответственно ты относишься к собственной жизни, — произнес юноша. — Обычно самые опасные вещи совершаешь именно ты, так что дай мне помочь тебе. Слова, сказанные им, безумно грели душу. Он был одним из немногих, кто так упорно стремился помочь ей, избавить от страданий и страха. Регулус был готов искать ответы и способы решения проблем ради нее… — К слову, вопрос о твоем самочувствии остается открытым, — напомнил вдруг он, усмехаясь. — В порядке я, — Клинс постаралась показать полную невозмутимость. — Видела одного пару дней назад, было жутко, но сейчас все хорошо. В то же мгновение гриффиндорка вдруг почувствовала как Регулус вздрогнул, шумно выдыхая. Он боялся, и от осознания этого факта становилось совсем тоскливо. — Ты будешь сообщать мне каждый раз, когда это будет происходить, понятно? И Нат сдалась, утвердительно кивая. — Понятно. Студентка слегка приподняла уголки губ, запуская пятерню в кудрявые волосы парня. Но не успела она ничего сделать, как сзади послышались шаги, а затем неловкий женский голос. — Прошу прощения, но могу я забрать с собой Нат? — Лили опустила глаза вниз. — Урок просто вот-вот начнется. От осознания девушка приглушенно ахнула, поспешно отстраняясь от Регулуса и не решаясь взглянуть подруге в глаза. А вот самого Блэка это ничуть не смутило. Юноша наклонился, поспешно целуя гриффиндорку в висок. — Удачи, mon chéri, и будь осторожна, договорились? Натаниэль оставалось только кивнуть и удалиться вместе со смущенной Лили, которая тут же схватила ее за руку, стоило им немного отойти. — И долго собиралась молчать? — возмущенно прошептала Эванс. Клинс закусила нижнюю губу, отводя взгляд. Меньше всего ей хотелось услышать неодобрение и осуждение со стороны Лили. — Злишься? — Только за то, что ты не рассказала мне об этом раньше, — пробормотала она и тут же заметила засиявшие от счастья глаза. — Я бы в любом случае приняла твой выбор и поддержала. Волна облегчения настигла юную Клинс. Не удержавшись, студентка быстро, но крепко обняла подругу, заставляя ту коротко рассмеяться. — Пошли уже. *** Отсиживая последний урок, Нат едва находила в себе силы записывать все сказанное учителем. Маггловедение было совмещено с Пуффендуем, из-за чего Ирэн довольно быстро нашла новую знакомую, изъявив желание сидеть с ней. Нат была абсолютно не против, находя компанию веселой пуффендуйки приятной и весьма комфортной. — Итак, мисс Клинс, как ваше настроение? — шепотом поинтересовалась Хэлл, отвлекаясь от лекции. — Замечательно, мисс Хэлл, — усмехаясь, ответила она. — Советую вам не отвлекаться от урока, чтобы в будущем не было новых пробелов. Ирэн демонстративно возвела глаза к потолку, откидываясь на спинку стула. Ей было скучно, нудная болтовня преподавателя вовсе не интересовала. — Зануда, — кинула она, а через секунду уже хитро заулыбалась. — Хотя знаешь, если ты будешь объяснять мне каждые непонятные темы, то я готова специально пропускать уроки. Клинс хмыкнула, кинув в сторону пуффендуйки красноречивый взгляд. — Ты скорее вылетишь из-за неуспеваемости, а в таком случае помочь я тебе точно не смогу. Хэлл взвыла и махнула рукой, нехотя приступая к записям. — Какая же зануда мне попалась. — Привыкай, — пожала плечами Нат. Клинс попыталась вникнуть в лекцию, не забывая при этом конспектировать все самое важное. Но стоило ей оторваться от пергамента, как перо вдруг упало на парту, а сама девушка замерла. По коже побежали мурашки, сердце пропустило удар. Снова. Снова этот дикий холод, липкий страх и бездонные глаза. Нат чувствовала навязчивый могильный запах, отчего с тошнотой было все сложнее бороться. Мужчина, стоящий перед ней, выглядел дико: неестественно выгнутые пальцы, грязная кожа, покрытая синяками и ссадинами и улыбка. Это глупая и широкая улыбка… Натаниэль громко сглотнула, не смея отводить от мертвеца взгляда. Он стоял неподвижно, все смотрел и смотрел своими пустыми глазами, будто бы специально нервируя ее. Она никогда не привыкнет... — Эй, Нат, ты в порядке? — обеспокоенно спросила Ирэн. И у девушки едва хватило сил, чтобы слабо кивнуть. — Прошу прощения, можно выйти? — голос предательски дрогнул. Стоило профессору дать положительный ответ, как Клинс мигом сорвалась с места. Ей нужно было другое место, подальше от посторонних глаз. Руки снова мелко дрожали. Она до сих пор ощущала этот холод и отвратительный запах. Он шел за ней. — Что тебе нужно? — едва смогла проговорить Нат, не поворачиваясь к мертвецу. В ответ ей послужила привычная тишина. Клинс издала истеричный смешок, прикладывая холодные пальцы к вискам. Было так глупо надеяться на то, что мертвец ответит. Но стоять долго на одном месте ей не пришлось. Мужчина быстро прошел мимо гриффиндорки и направился прямо, явно ожидая, что та пойдет за ним. — Черт, — сжав руки в кулаки, студентка быстрым шагом направилась за мертвецом, чтобы не потерять его из виду. Почти сразу Нат заметила, что мужчина шел слишком быстро, неестественно выгибая шею. Девушка скривилась от отвращения, пытаясь подавить новый рвотный позыв. Все это было слишком странным, но Клинс продолжала следовать за ним, словно загипнотизированная. Гриффиндорка не обращала внимание на слабый холодок, пробирающийся под школьную блузку и на уставшие от ходьбы ноги. Сейчас все казалось таким неважным. Натаниэль знатно удивилась, когда через пару минут она уже оказалась на астрономической башне. Мужчина так же улыбался своей глупой улыбкой, которая стала только шире. Клинс подавила вырывающийся наружу страх, сделав крохотный шаг назад. Казалось, мужчину это только веселило. Скрюченные пальцы вдруг указали на окно. — Что ты хочешь? — спросила гриффиндорка, нахмурившись. — Я совсем не понимаю… Мужчина подошел еще ближе к окну и, в последний раз одарив студентку своей жуткой улыбкой, исчез. Клинс рвано вздохнула, нутром ощущая что-то опасное, подозрительное. Разум с каждой секундой становился более затуманенным, а собственные мысли размытыми. Все внимание было сконцентрировано на чужом голосе, исходящим, казалось бы, отовсюду. «Иди к окну. Прыгай» В горле пересохло. Худощавое тело уже не принадлежало хозяйке. Оно принадлежало кому-то другому. Тому, кто искусно дергал за ниточки, заставляя ее идти. По щеке покатилась одинокая слеза. Шаг за шагом. Ветер усиливался. Голос становился громче. Невыносимо. «Иди к окну. Прыгай» Стеклянные глаза уставились куда-то вдаль. Голос в голове кричал почти что отчаянно, злобно, повторяя одну и ту же фразу раз за разом. Нат пошатнулась, делая еще один шаг. Ветер ласкал светлые волосы, пока слезы непрерывно скатывались вниз по холодным щекам. Пересохшие губы что-то несвязно бормотали. Она на грани… Но в последнюю секунду Натаниэль не почувствовала падения. Крепкие руки выдернули ее назад и два студента с грохотом повалились назад. Болезненное падение будто бы отрезвило, наваждение спало и Нат вдруг почувствовала сильную дрожь во всем теле. — Твою мать, ты идиотка? — Рабастан резко подскочил, отряхиваясь от пыли и грязи. — Так сдохнуть хочется? Клинс закашлялась, все еще не веря в происходящее. Сердце бешено колотилось, пальцы онемели от страха. Вдруг пришло осознание, что если бы не появление Рабастана, то гриффиндорка бы попросту умерла. Глаза защипало вновь. — Я ничего не понимаю… — прохрипела она, запуская пальцы в спутанные волосы. — Я не хотела. Это не я. Правда не я. Лестрейнджу понадобилось пару секунд, чтобы взять себя в руки и поднять с пола дрожащую гриффиндорку. Он никак не мог оставить ее в таком состоянии. — Черт, где эти идиоты ходят? — парень нервно оглянулся по сторонам. — Договаривались же не опаздывать. Нат громко всхлипнула, украдкой осматривая астрономическую башню. Она остро ощущала на себе еще один взгляд, ощущала чье-то присутствие, ощущала чужой гнев и разочарование. — Эй, тебе нужно успокоиться, слышишь? — парень схватил ее за плечи, не давая осесть вниз. — Мы решим эту проблему. — Здесь есть кто-то еще, — лишь просипела студентка, мертвой хваткой вцепившись в Рабстана. Слизеринец поджал губы, пытаясь оставаться невозмутимым. Ему нужно было показать, что бояться здесь нечего. — Кроме нас тут никого нет, но сейчас подойдут Регулус и Барти. Мы заранее договорились встретиться здесь, — он замолчал на мгновение. — Тебе повезло, что я пришел раньше. Клинс сглотнула, отрешенно кивнув головой. Еще никогда не было настолько страшно, настолько паршиво. От смерти ее отделял лишь один короткий шаг… Вдруг послышались тяжелые шаги, а следом за ними показались высокие фигуры двух слизеринцев. И, судя по их выражению лица,студенты уж точно не ожидали увидеть дрожащую от страха гриффиндорку и ошарашенного друга, который по прежнему не давал Клинс упасть. — Что тут происходит? — Блэк напряженно осмотрел их двоих, подходя ближе. — Когда я решил прийти пораньше, то совсем не ожидал увидеть Клинс, стоящую на краю и явно желающую спрыгнуть, черт возьми, — с особым недовольством выплюнул Рабастан. Тишина настигла их. Натаниэль видела эти взгляды полные страха и недоумения. Она также заметила, как пальцы Регулуса сжались, напряженно выпрямились. — Что? — Крауч поочередно смотрел на них, словно пытаясь отыскать на их лицах ответы. — Не приписывай мне клеймо самоубийцы, — прошипела Клинс. — Я бы не смогла это сделать сама. Вопросов у слизеринцев явно прибавилось, но Нат не была уверена, что смогла бы ответить на каждый. — Сама? — переспросил Регулус. И тогда гриффиндорка пересказала все. Начиная от мертвеца, заканчивая этим странным голосом в голове и затуманенным разумом. Вспоминать каждую деталь вновь было противно, ощущение липкого страха никак не уходило. — Это звучит очень странно, — отозвался Барти. Клинс пожала плечами, не желая доказывать обратное. Сейчас хотелось ощутить привычное тепло, заботу и поддержку. Наверное, именно поэтому в следующую секунду Натаниэль подошла ближе к Блэку, прижимаясь своим плечом к его. Юноша заметил это сразу и, не побоявшись взглядов двух других слизеринцев, сжал ее хрупкую ладонь, осторожно поглаживая большим пальцем холодную кожу. От такого прикосновения становилось легче на душе, оно давало понять, что Нат не одна. — То есть, тот мертвец хотел, чтобы ты умерла? — озвучил свои мысли Рабастан, опираясь на каменную стену. — Он подталкивал тебя к самоубийству, можно сказать завладел твоим разумом. — Да, наверное, — неуверенно протянула она, все еще не до конца веря в происходящее. — А все мертвецы так агрессивно настроены? — спросил Крауч, складывая руки на груди. — Нет, до этого мне попадались и те, кто был настроен положительно, — студентка повела плечом. — Ну, по крайней мере не пытались убить меня. — Это плохо, — Лестрейндж запустил пятерню в свои волосы. — Нужно что-то делать. В этот раз тебе повезло, но так будет не всегда. Клинс сжала руки в кулаки. Слова Рабастана в какой-то степени злили, хоть и на самом деле являлись правдой. — Тебе здесь делать нечего, — вдруг оживился Регулус. — Отведу тебя в гостиную, нужно выспаться. Спорить Нат не стала. Ей действительно хотелось покинуть это место как можно скорее, поэтому гриффиндорка двинулась вслед за Блэком, оставляя двух задумавшихся парней позади. По коридорам встречались другие студенты, которые тихо шептались о своем или же молча окунались в свои заботы. Клинс глубоко вздохнула и приложила холодные пальцы к вискам. Головная боль настигла ее. — Когда меня или парней не будет, то старайся быть рядом с кем-то, — после недолгого молчания произнес Блэк. — Это все-таки лучше, чем быть одной. Не в силах сказать что-либо, Натаниэль вяло кивнула. Глаза нещадно слипались, явно требую сна после такого шокирующего происшествия. — Спи, отдыхай, старайся больше есть и просто не думай о том, что может тебя нервировать, — давал указания юноша. — Сейчас это играет большую роль, Нат. Просто приди в комнату и поспи. Все остальное подождет. Клинс слабо, почти незаметно улыбнулась, прильнув к юноше ближе. — Спасибо. — Мы справимся с этим, ma chère sorcière. *** Нат уже нисколько не волновалась, когда вновь оказалась на привычном пляже с бушующим море. Место, где когда-то к ней приходили мертвые, казалось теперь не таким уж и страшным. Она явно привыкла. Тихо хмыкнув, Клинс подошла ближе к воде, которая тут же принялась ласкать обнаженные щиколотки. Даже дышать здесь было свободнее, будто воздух был каким-то другим. — Привет, — к удивлению, голос принадлежал не надоедливому Батэсту. Натаниэль ахнула от неожиданности, когда увидела перед собой абсолютно незнакомую девчонку, которая дружелюбно улыбалась ей. Незнакомка явно была чуть младше самой Клинс. Ее короткие светлые волосы были закреплены яркими заколками, которые понравились Нат с первого взгляда. Гриффиндорка внимательно осматривала ее и незнакомка была ничуть не против, в ответ делая то же самое. Девочка была голубоглазой, с курносым носом и загорелой кожей, а ее летнее платье слегка приподнималось из-за ветра. — Красивая, — протянула девчонка, заставляя Клинс смущенно улыбнуться. — Спасибо, ты очень милая. Голубые глаза засветились от радости и незнакомка весело засмеялась. Общество светлой девочки не напрягало от слова совсем, но буквально через мгновение страшная догадка закралась в голову юной Клинс. — Ты ведь мертва, да? — Ага, — беззаботно ответила она. — Я умерла в возрасте четырнадцати лет, но нисколько не расстраиваюсь. Смерть — не порок. Так мама говорила. Клинс заторможенно кивнула, не решаясь что-либо ответить на это. Разговаривать с мертвыми во сне до сих пор было ужасно непривычно. — Меня Сэнди зовут, кстати, — меж тем продолжила она. — А меня Натаниэль. Приятно познакомиться. — И мне, — девочка широко заулыбалась. — Я видела, что сегодня произошло с тобой, — она на секунду поникла. — Было жутко. Студентка удивленно уставилась на нее, на что Сэнди только пожала плечами. Наверное, присутствие еще одного мертвого должно удивить ее меньше всего. — А почему я не видела тебя тогда? — Клинс вопросительно выгнула бровь. — Обычно те, кто обрел покой, не могут быть увидены живыми. Если, конечно, они сами этого не захотят. — Значит ли это, что те, кого я вижу, как раз таки не обрели покой? Сэнди положительно кивнула. — Большинство из них всегда настроены не совсем дружелюбно, — она криво усмехнулась. Клинс горестно вздохнула. Это все означало, что ей придется тяжело, и у гриффиндорки было ощущение, что она едва ли сможет с этим справиться. Сэнди уловила ее настрой. — Не переживай, все будет хорошо. — Как ты можешь быть уверена в этом? — Мама всегда учила верить в хорошее до самого конца, — гордо заявила она. Клинс повела плечом, устремив взгляд на разбушевавшееся море. Что-то ей подсказывало, что хорошим все это явно не закончится. — Ты мне показалась очень хорошей, — вдруг произнесла девочка. — Если я иногда буду приходить к тебе во снах и болтать, то ты не будешь против? С самого начала Натаниэль ощутила острое желание отказаться, однако Сэнди была такой солнечной, такой дружелюбной, что гриффиндорка определенно бы почувствовала укор совести, если бы отвергла девчонку. — Против не буду. Девочка запрыгала на месте, радостно хлопая в ладоши. От такой картины Нат не смогла сдержать улыбки. — Спасибо! Спасибо! *** Утром гриффиндорка проснулась от слабого постукивания. Едва разлепив глаза, она заметила по ту сторону белоснежную сову с письмом. Студентка громко вздохнула и тут же наткнулась на выходящую из ванной Эванс. — Лили, открой окно, а то там сова ждет, — сонно пробормотала студентка, совсем не желая вставать. Рыжеволосая цыкнула, но просьбу все же выполнила. В руки попало письмо, а сова, с чувством выполненного долга, быстро улетела. Покрутив конверт, Лили хитро улыбнулась и бросила его в сторону подруги. — Это тебе. Клинс удивленно приподняла брови, принявшись тут же раскрывать конверт.

«Доброе утро, милая Натаниэль. Сегодня выходной, а значит мы будем веселиться. Я заточен в больничном крыле, словно принцесса в башне, но злой дракон сегодня уходит и башня в нашем распоряжении. Никаких обсуждений про всякие темные делишки. Только веселье! Ждем тебя. Твой дорогой Аарон.»

Сдержать тихий смешок Нат не сумела. Со всей этой суматохой ей действительно бы не помешало отдохнуть в приятной для себя компании. Предупредив Лили, студентка начала быстро собираться. Водные процедуры не заняли много времени, а выбор одежды пал на первые попавшиеся широкие джинсы и свитер, подаренный Питером на Рождество. Не забыв палочку, гриффиндорка попрощалась с соседкой и скрылась за дверью. За все время, проведенное вместе, девушка определенно доверяла этим слизеринцам и не было мыслей о том, что они могут причинить ей боль. Они столько всего прошли вместе за все эти месяца, что подобное было крайне глупым. Эти студенты показали себя как уважающие парни, в голове которых точно не было каких-то отвратительных домыслов по поводу нее. Когда Натаниэль дошла до больничного крыла, она осторожно переступила порог и, не заметив мадам Помфри, облегченно вздохнула. — Милая Натаниэль! — Аарон замахал руками, подскочив с кровати и побежав к ней навстречу. — Привет, — она осторожно обняла его, потрепав по блондинистой голове. — Тебе можно вставать? Все хорошо? Сандерс закивал, а затем кинул недовольный взгляд в сторону друзей. — Видите?! Нат заботится и переживает обо мне, а вы даже не спросили про мое самочувствие... — Ты днями напролет ешь все подряд, вымогая приносить нас все больше еды, а затем травишь несмешные анекдоты, — Блэк сложил руки на груди, выразительно посмотрев на блондина. — Еще будут какие-либо недовольства в нашу сторону? — Натаниэль просто старается быть вежливой, — пожал плечами Лестрейндж. — Особо не радуйся. Блондин на это заявление обиженно надулся, а вот сама Клинс рассмеялась и взяла друга под руку, чтобы помочь дойти до кровати. Она почти сразу заметила огромное количество разной еды на его кровати: фрукты, булочки, конфеты, сэндвичи. Блондин хитро улыбнулся. — Это еще не все, — парень вдруг залез под кровать, доставая три не открытых бутылок огневиски. — Ого, удивляет, — ошарашенно протянула девушка, но затем нахмурилась. — Тебе точно можно пить? Крауч возвел глаза к потолку и махнул рукой. — Ничего с ним не случится. Клинс хмыкнула, сев между Регулусом и Рабастаном. Блэк тут же улыбнулся уголками губ, почти невесомо дотронувшись кончиками пальцев до ее спины. Сандерс в это время наколдовал пять стаканов и пододвинул еду так, чтобы Нат смогла до нее дотянуться. Пить в их компании девушка совсем не боялась, поэтому приняла напиток. — Думаю, мы заслужили хотя бы такой отдых, — Аарон улыбнулся, поднимая свой стакан, до краев заполненный огневиски. — Помфри определенно не одобрит такое, — усмехнулся Крауч. — Злой дракон ушел до вечера, это я знаю наверняка, — заявил довольный Сандерс. Стаканы студентов звонко столкнулись, отчего пару капель огневиски упали на белоснежную простынь. Аарон и Нат выпили содержимое почти залпом, сильно поморщившись, в то время как остальные сделали небольшие глотки и отложили содержимое на прикроватную тумбочку. — Слабаки, — отозвался Сандерс, а затем отбил пять усмехающейся гриффиндорке. — Не привыкли напиваться так быстро, — невозмутимо ответил Регулус. — Да-да, оправдывайся, — хмыкнула Клинс, беря себе несколько мармеладок. Аарон вдруг достал карты, хранившиеся под подушкой, и все без исключения одобрили эту идею. Крауч мгновенно заявил, что именно он выйдет победителем. Сандерс и Клинс рассмеялись почти одновременно. — Ты умеешь играть? — спросила Нат. — Я то думал, что он понятие не имеет об этом, — протянул блондин, наслаждаясь реакцией друга. — Ты, оказывается, не такой уж и хороший мальчик? Барти недовольно фыркнул, а двое молчавших слизеринца только вздохнули. — Пошли вы к черту, — выплюнул обиженный Крауч. Сандерс взял открытую бутылку огневиски и сделал большой глоток, не желая наливать в стакан. Игра началась. Аарон и Нат не забывали время от времени кидать какие-нибудь язвительные фразочки, подкалывая остальных и отделываясь только злыми взглядами. Но, к сожалению, игра шла в пользу Регулуса, но никак не в пользу двух друзей. Со временем их подколы иссякли окончательно, когда оба остались ни с чем. Блэк самодовольно улыбался, а Барти, казалось, злорадствовал вдвойне. — Так что вы там говорили до этого? — Что ты не умеешь играть и, к слову, оказались правы, — гордо ответила Клинс. — Тоже проиграл, поэтому молчи! — воскликнул Сандерс, заедая горе сэндвичем. Еще пару раундов были в пользу Блэка и только один, самый последний, был выигран Клинс. Сандерс подскочил, громко хлопая в ладоши. — За это надо выпить! Стаканы вновь наполнились алкоголем, который Аарон вместе с гриффиндоркой снова выпили почти что залпом. Голова закружилась совсем неожиданно, поэтому пришлось опереться на Блэка, который был и не против. Видимо, огневиски действовали только на них двоих. — Карты это, конечно, интересно, но они быстро надоедают, а у меня есть кое-что поинтереснее. Аарон подмигнул друзьям и нарочно медленно потянулся к своей тумбе, доставая оттуда небольшой бутылек с неизвестным для Нат зельем, однако Блэк сразу все понял и отрицательно покачал головой. — Что это? — Сыворотка правды, — ответил Регулус, не давая блондину вставить и слова. — Аарон, идея плохая. — Да что тут плохого? — парень всплеснул руками. — Мы просто сыграем в правду или действие, а с сывороткой будет интереснее. Наверное, только под действием алкоголя Натаниэля не удивилась, а наоборот, поддержала идею слизеринца. Это звучало интересно. — Я за, — гриффиндорка улыбнулась, закидывая в рот леденец. — Я соглашусь только ради того, чтобы узнать ваши грязные секреты, — усмехнулся Крауч. — Солидарен, — вклинился в беседу Лестрейндж. Все повернулись на Блэка, который по-прежнему молчал, явно недовольный таким раскладом. Натаниэль, поймав его взгляд, застенчиво улыбнулась, незаметно для остальных касаясь его руки. Слизеринец вздохнул. — Ладно, но слишком личные вопросы мы задавать не будем, чтобы никто не ощущал дискомфорта, ясно? Все тут же согласились. Зелье пошло по кругу, где каждый делал небольшой глоток сыворотки, которая не имела ни запаха, ни цвета. — Откуда она у тебя? — Натаниэль передала зелье обратно блондину. — Да еще давно купил у какого-то старшекурсника-отличника, — отмахнулся Сандерс. — Хотел как-нибудь сыграть в подобное конкретно с сывороткой. Клинс кивнула. К счастью, правила игры знали все. Аарон хитро прищурился, желая начать первым, но Крауч опередил его. — Рабастан, правда или действие? — Правда, — юноша расслабленно закинул ногу на ногу. — Это ты тогда подлил мне краску в шампунь на четвертом курсе? Клинс расхохоталась, уронив голову на плечо усмехающегося Блэка. Лестрейндж поджал губы, уже не выглядя таким расслабленным. — Да, я. Проспорил с Регулусом. Выражение лица Барти было таким, что гриффиндорка рассмеялась еще сильнее. Слизеринец накинулся на друга с подушкой, беспощадно избивая его. Попало и Регулусу, конечно. — А ты меня тогда обвинял, олух! — обиженно воскликнул Сандерс. — А я ни сном, ни духом об этом был. Мерлин, ты идиот. Крауч лишь отмахнулся от него. — Ходи теперь и проверяй все свои шампуни, Лестрейндж, — прошипел он. Рабастан демонстративно закатил глаза, а затем повернулся к Блэку. На лице образовалась усмешка. — Правда или действие, Регулус? — Действие. — Делаешь за меня эссе по защите от темных искусств целую неделю. Блэку такое явно не понравилось, но, скрипя зубами, пришлось принять условия Лестрейнджа. — Правда или действие, Аарон? — Действие, — блондин сделал глоток алкоголя. — Твоих вопросов я побаиваюсь. — А зря. Как только начнутся каникулы, то ты дашь мне доступ к вашей библиотеке. Сандерс поперхнулся огневиски, едва не пролив все на кровать. Как только ему удалось откашляться, он тут же запустил валяющимся рядом пергаментом в голову друга. К счастью, имея опыт в квиддиче, парень легко смог поймать кинутый в него предмет. — Отец тебя, конечно, любит, но библиотеку он любит больше. Он меня даже иногда не пускает! — Разве это мои проблемы? — юноша издевательски выгнул бровь. Раскрасневшийся Аарон кинул на него самый злобный взгляд из своего арсенала, а затем с подозрительно спокойной улыбкой повернулся к подруге. — Милая Натаниэль, правда или действие? Девушка на мгновение задумалась. Сандерс явно не стал бы выбирать что-то через чур жестокое или провокационное по отношению к ней. — Правда. Лестрейндж присвистнул и взял с кровати яблоко. Зрелище будет невероятно забавным, он знал это наверняка. — Ты целовалась с Регулусом? — улыбка парня стала шире в несколько раз, а он сам уже почти сгорал от любопытства. Клинс удивленно выпучила глаза, громко сглатывая. Она чертовски ошибалась. — Что мы говорили насчет личных вопросов? — прошипел Блэк. — Да. И этого хватило сполна, чтобы Сандерс громко закричал, полностью игнорируя озлобленного Регулуса и его недовольства. Новая бутылка огневиски была открыта в ту же секунду. — Черт возьми, я знал! — слизеринец не переставал кричать. — Надо выпить за это! Надо просто напиться. Смущенная Клинс прикрыла лицо руками. Это было волнительно и неловко одновременно. Восторженные крики Аарона били по барабанным перепонкам. Лестрейндж молча чокнулся с Сандерсом, не скрывая своей хитрой улыбки, и только один Крауч молчал, не смея вслух озвучивать свои мысли. — Если ты чувствуешь себя некомфортно, то мы прервем это игру прямо сейчас, — прошептал ей Регулус. Клинс покачала головой, пока в голове зарождался коварный план. Озорной огонек в ее глазах почти сразу заметил только Блэк, уже предчувствуя что-то плохое. — Правда или действие, Аарон? — Действие, — смело ответил он. — Только не мсти мне, пожалуйста. — Нет, что ты, даже не собиралась, — слащаво протянула гриффиндорка. — Ты всего лишь должен поцеловать Крауча. В абсолютной тишине послышался грохот упавшего на пол стакана, который, к огромному счастью, не разбился. — Ты с ума сошла? — взревел Барти, вставая с места. — Я не из этих. — Зато я из этих, — вмешался Аарон, нахально улыбаясь. Лестрейндж хрипло рассмеялся, а Блэк прикрыл глаза рукой, положив голову на плечо гриффиндорки. Юная Клинс была полностью довольна собой, с огромным удовольствием наблюдая за нарастающей истерикой слизеринца. — Забей, Крауч, это просто задание, — пожав плечами, ответила студентка. — Я тебе это еще припомню, — зашипел он, а затем перевел внимание на Регулуса. — Если ваши отношения раскрыли, то это не значит, что теперь можно распускать эти розовые сопли при всех! — Лучше молчи и целуй Аарона, — ухмыльнулся Блэк. Сандерс облизнулся, приближаясь к Краучу, который наблюдал за этим с отрешенным лицом. Нат сделала глоток огневиски, не сводя с них глаз. Шаг за шагом, пухлые губы почти коснулись желанных губ слизеринца. Мгновение, и… — Что здесь происходит?! — громкий крик мадам Помфри заставил вздрогнуть всех. — Злой дракон ушел до вечера, да, Аарон? Парень пожал плечами. — Не подрасчитал слегка.