Море наших надежд

Натаниэль в полном одиночестве сидела в библиотеке, скучающе листая очередную книгу. Голова слегка болела и Клинс свалила все на алкоголь. Вспоминать вчерашний скандал мадам Помфри было смешно и страшно одновременно. Гриффиндорка еще никогда не видела эту женщину такой разгневанной. Студенты оставили больного Аарона на растерзание, а сами вылетели из больничного крыла, прихватив с собой оставшиеся бутылки огневиски. Клинс тогда истерично хохотала, крепко держа алкоголь в руках. Конечно, были мысли, что целительница определенно сдаст волшебников с потрохами, но, видимо, Сандерс умел убеждать людей. За это стоило бы его поблагодарить. Протяжно зевнув, девушка вновь уткнулась в книгу. И все же такой небольшой отдых помог слегка отвлечься от гнетущих проблем, но тяжелее всего было опять возвращаться к ним и терзать себя из раза в раз. Нат казалось, что проблемы только прибавлялись, а неизбежная война надвигалась с каждым днем, но все словно игнорировали это. Может, так действительно было легче. Гриффиндорка вздохнула, массируя виски. Рой навязчивых мыслей никак не давал сконцентрироваться на прочитанном. — Не ожидал увидеть здесь кого-то в воскресенье, — приятную тишину прервал мягкий, слегка хрипловатый голос. Натаниэль лениво подняла глаза на улыбающегося пуффендуйца. Кевин как всегда выглядел бодрым и выспавшимся. И, честно говоря, юная Клинс слегка завидовала. — Здравствуй. Что-то хотел? Каким бы приятным на первый взгляд не был этот парень, Нат точно знала, что секретов в нем достаточно и явно не совсем приятных. Дирэнт выглядел так, будто знал все на свете и это настораживало. — Ты не в настроении? — он присел рядом, складывая руки на груди. — Мой вопрос остается открытым. Кевин недовольно цыкнул, откидываясь на спинку дивана. Слегка враждебный вид гриффиндорки его совсем не пугал. — Хотел поболтать со своей знакомой, — парень расслабленно пожал плечами. — Что за настрой такой, Нат? — Ты странный. Пуффендуец звонко расхохотался, откидывая голову. Ее подозрения, ее слова, ее недоумение — все это веселило юного волшебника. — А это интересно, — протянул вдруг он. — В чем же моя странность? — Во всем, — сквозь зубы процедила девушка. — Не по своей воле ты тогда познакомился со мной, не по своей воле подал мне идею про мертвецов. Все делал не по своей воле. Тебе приказали. Нат догадалась. Она поняла все не сразу, пыталась собрать пазл воедино, поначалу боялась высказать свои догадки, но в итоге пришла к одному выводу — Кевин не самый обычный студент. — Умная, но слабая. Она непроизвольно вздрогнула. Теперь все подтвердилось. Кевин криво усмехнулся. Так говорила Розалин. — Ты тот самый парень, который помогал Розалин, — на одном дыхании выпалила она. — Верно. Голова шла кругом. Натаниэль прикрыла глаза, собираясь с мыслями. Все это время Кевин Дирэнт попросту служил жестокой старухи, выполняя все поручения, словно собачонка. — Мерлин, ты просто… — она запнулась, не найдя нужных слов. — У нас у всех собственные цели, Нат, — парень сощурился. — Не вини меня. Я просто делал то, что мне говорили. Клинс больно закусила нижнюю губу. — Зачем? — Для меня это выгодно, — Дирэнт пожал плечами. Натаниэль ухмыльнулась. Ну конечно, эта чертова выгода, как же она могла забыть. Пуффендуец делал все, лишь бы получить ту самую выгоду. — Ты омерзителен, Кевин. Парень улыбнулся, совсем не показывая своей обиды. — Знаю. И Клинс ушла как можно скорее, стараясь не оборачиваться назад, ведь определенно чувствовала пристальный взгляд на себе. *** Глаза у Натаниэль беспощадно слипались, но она каждый раз одергивала себя, пытаясь сконцентрироваться на голосе Регулуса. СОВ приближалось с каждым днем, а знание зельеварения и некоторых других предметов у Нат были слишком плохими, чтобы нормально сдать экзамены. Несмотря на всю загруженность, Блэк сам предложил помощь, от которой Клинс не смела отказываться. И сейчас, сидя в одном из пустых кабинетов, гриффиндорка пыталась понять материал, что выходило крайне плохо. — Ты не слушаешь, — констатировал Блэк, прерывая свои объяснения. Натаниэль стыдливо прикусила губу, не желая, чтобы все старания юноши пошли насмарку. Профессора загружали так сильно, что у некоторых не было сил на то, чтобы банально поесть, а Регулус же находил для нее время и помогал. — Извини, я слушаю, просто на секунду задумалась. Блэк слабо улыбнулся, накрывая холодную руку студентки своей. — Спала сегодня? Гриффиндорка утвердительно кивнула. — Как всегда катастрофически мало? — юноша склонил голову набок. — Мы долго будем обсуждать мой сон? — возмущенно проговорила она, сильно нахмурившись. — Предлагаешь вернуться к учебе, чтобы ты снова не слушала меня и летала в облаках? — Блэк издевательски выгнул бровь. Клинс слабо пихнула его в бок. — Я слушала тебя! — Как скажешь, — он расслабленно пожал плечами, не скрывая хитрой усмешки. — Бесишь, — Натаниэль скривила губы, вглядываясь в учебник по зельеварению. — Почему все так сложно? Процент того, что она завалит экзамены был слишком велик, даже несмотря на ее постоянные занятия с довольно сильными учениками. Словно почувствовав настрой гриффиндорки, юноша сжал ее руку в немой поддержке. — Ты все сдашь, Нат. Это просто экзамен, просто небольшая трудность, которую легко можно преодолеть, — рука парня осторожно потянулась к ее лицу. Большой палец нежно коснулся бледной щеки. — Ты столько всего пережила, а теперь боишься глупых тестов? — Я не всезнающая, — зло прошипела Клинс. — Мне не дается большинство предметов и это главный провал, черт возьми! Ее глаза были полны гнева и разочарования в самой себе, в то время как Блэк был полностью спокоен, слушая ее внимательно и аккуратно убирая выпавшие из прически пряди волос. — Обращай внимание не на то в чем ты плоха, а на то в чем ты хороша. В травологии ты одна из лучших, ma sorcière la plus intelligente*. Клинс слабо улыбнулась и уронила голову ему на плечо. Знакомый запах окутал ее. — Опять твой французский, — девушка недовольно цыкнула. — Что ты сейчас сказал? Слизеринец усмехнулся, потрепав Клинс по светлым волосам. — Секрет. — Клянусь, скоро я буду ходить со словарем, — пробормотала студентка, заставляя парня хрипло рассмеяться. Нат любила слушать его смех… — Начнем заново? — Да, только позволь кое-что сделать перед этим, — прошептала она, заглядывая в его серые глаза. Юноша ободряюще улыбнулся и кивнул, как бы давая свое согласие. Клинс неуверенно потянулась к нему, желая на этот раз проявить инициативу самой. Пальцы затерялись в кудрявых волосах, нежно массируя кожу головы, отчего Блэк выдохнул ей прямо в губы. Клинс прижалась ближе, ощущая сильные руки на своей талии. Поцелуй был нежным, глубоким, вызывающий у Натаниэль табун мурашек. С Регулусом было хорошо, комфортно, тепло. — У тебя вишневый бальзам, — оторвавшись от таких желанных губ, прошептал слизеринец. — Это плохо? — Нет. Вовсе нет, — широкая ладонь огладила девичью спину. — Это приятно. Гриффиндорка тихо рассмеялась, увлекая его в новый поцелуй. Они словно не могли насытиться друг другом, прижимаясь все сильнее, даря тепло и заботу. Но дверь вдруг распахнулась, а слабый ветерок проник в кабинет. На пороге стоял ошарашенный Питер и совершенно не знал куда деть взгляд. Натаниэль пораженно ахнула, в одно мгновение, отстраняясь от Блэка. Неловкая тишина завладела этим кабинетом. — Извините, я, видимо, кабинет перепутал, — заторможенно произнес Петтигрю. — Да, скорее всего, — Регулус был единственным, кого эта ситуация ни чуть не смутила. — Наверное, стоит уйти и найти нужный тебе кабинет, а? — Ага, наверное, — парень пулей вылетел из помещения, плотно закрывая за собой дверь. Клинс вздохнула, прикрывая рукой глаза. Лицо покраснело от стыда. — Продолжим? — Никаких поцелуев, — буркнула она, уткнувшись в учебник. — Как прикажешь, — юноша расслабленно улыбнулся. *** Ближе к вечеру Натаниэль медленно прогуливалась по территории Хогвартса, держа под руку Ирэн Хэлл, которая без умолку болтала обо всем подряд. За эти полчаса Нат, кажется, узнала все сплетни Хогвартса. Не зная человека в лицо, она уже знала его главные проступки и секреты. Пуффендуйка была невероятной сплетницей. — И разве интересно собирать все грязные тайны про человека, которого толком не знаешь? — нахмурилась гриффиндорка. Ирэн коротко засмеялась, возведя глаза к небу. Клинс, в отличие от новой знакомой, подобного никогда не одобряла, считая эти затеи глупыми и бессмысленными. — Ну же, Нат, не будь занудой, — девушка шутливо толкнула ее в плечо. — Нет ничего плохого в том, что я или другие девчонки в своем близком кругу пообсуждают косяки и тайны других. — Я вхожу в твой близкий круг? — студентка заинтересованно приподняла бровь. — Мы не про это вообще говорили! — воскликнула Хэлл и смутилась. — Ладно-ладно, — девушка приподняла руки в примиряющем жесте. — И все же, это не совсем хорошо. Каждый имеет свою личную жизнь, личные мотивы, цели и… Ирэн быстро накрыла своей ладонью рот гриффиндорки, заставляя ту резко замолкнуть. — Поняла я! Пожалуйста, давай поговорим о чем-то другом, иначе из-за твоих лекций я начну чувствовать вину. И когда Хэлл осторожно убрала свою ладонь, Натаниэль недовольно цыкнула, не скрывая слабой усмешки. — Только не говори всей школе о том, что я ужасная зануда, — гриффиндорка издевательски заулыбалась. Пуффендуйка вспыхнула, впившись в подругу злобным взглядом. — Я утоплю тебя в черном озере, — угрожающе прошипела она. Натаниэль вскинула брови, продолжая улыбаться. Пыхтящая от недовольства Хэлл очень забавляла. — И даже не расскажешь об этом своему близкому кругу? Казалось, хрупкому терпению Ирэн пришло конец, потому что в то же мгновение она подскочила к подруге, заставляя ту бежать. Клинс громко расхохоталась, привлекая внимание других. Хэлл бежала намного медленнее, но угрозы кидала изящно, не обращая внимание на недоуменные взгляды остальных. — Быстрее, Ирэн, а то мне становится скучно! — прокричала студентка, прибавляя скорость. Позади были слышны проклятия пуффендуйки. Солнце сегодня грело их, заставляя веселиться на свежем воздухе и просто наслаждаться приходящему теплу. Нат чуть было не споткнулась несколько раз, но не дала себя поймать. — Я тебя вообще никогда не догоню! — обиженно закричала Хэлл. — Не хочешь поддаться любимой подруге? Натаниэль ухмыльнулась. Долго издеваться над пуффендуйкой она не стала и благородного сдалась, ожидая пока та переведет дыхание от долгого бега. — Извините, вы Натаниэль Клинс? — застенчивый детский голосок вдруг послышался за их спинами. Девушки почти одновременно повернулись, наткнувшись на маленького мальчика в синей форме. Тот неловко топтался на одном месте, крепко держа в руках записку. — Да, ты что-то хотел? — Нат мягко улыбнулась, садясь перед мальчишкой на корточки. — Вам просили передать, — он протянул ей письмо, нервно кусая губы. Клинс кидала недоуменные взгляды то на конверт, то на первокурсника. Его поведение слегка смутило. — Ты в порядке? — студентка дотронулась до его плеча. — Выглядишь напуганным. — Может, какая-то помощь нужна? — поинтересовалась Хэлл, видимо, тоже уловив нервное поведение. Когтевранец неловко опустил взгляд, а затем отрицательно покачал головой. Было видно сразу, что он хотел уйти как можно скорее и студентки не стали препятствовать этому. Натаниэль не стала интересоваться тем, кто попросил передать письмо. Мальчишка вряд ли бы ответил, да и у нее уже имелись некие предположения. — Будешь открывать? — Хэлл было любопытное. Гриффиндорка хитро сощурилась, уже желая выдать очередную шутку, но была опережена недовольной Ирэн. — Мерлин, уже по взгляду понятно, что собираешься сделать, — она резко поддалась вперед, взъерошив подруге волосы. — Я пошла, а ты в одиночестве открывай свое письмо, зануда. Горделиво вскинув голову, но не скрывая лукавой улыбки, девушка направилась в сторону Хогвартса. Клинс усмехнулась, принявшись тут же открывать письмо. Все таки делать это без лишних глаз было как-то спокойнее.

В шесть часов вечера будь у входа в Запретный лес. Не попадись никому на глаза. Регулус.

— Как странно, — пробормотала Нат, закусив внутреннюю сторону щеки. Блэк всегда подписывал записки своими инициалами, а вот место встречи и вовсе вызывало какое-то странное чувство. Каждый знал, что Запретный лес опасен… Выдохнув, Натаниэль перевела взгляд на наручные часы, которые показывали почти шесть часов. Даже несмотря на странное предчувствие гриффиндорки, срывать встречу не хотелось. Озираясь по сторонам, девушка медленно побрела в сторону леса. Она никогда не подходила к нему особо близко, ведь почти с самого начала наслушалась страшных сказок про жутких существ, обитающих в самой глубине загадочного леса. Учеников было мало, никто не обращал на нее должного внимания и это очень радовало. Совсем неожиданно поднялся ветер, заставляя студентку накинуть капюшон мантии на голову. Чем ближе она подходила, тем страшнее становилось. Запретный лес вблизи был таким жутким, темным, загадочным… Казалось, самое страшное происходило именно там. Глубоко вздохнув, девушка сделала несколько больших шагов вперед. Руки резко похолодели от напряжения и нарастающего страха. Клинс, заметив это, недовольно поморщилась. — Трусиха… Деревья в этом лесу росли так густо, что там царил вечный мрак даже в самый яркий солнечный день. Это, пожалуй, придавало ему еще больше мрака и загадочности. С каждым новым шагом появлялось непреодолимое желание свернуть назад, но Клинс упорно шла, пока не увидела знакомые фигуры. Регулус заметили ее первым. Взгляд холодных серых глаз поспешно прошелся по ней и только тогда юноша молча кивнул гриффиндорке. Нат слабо улыбнулась. — Ну, зачем позвала? — Крауч закутался в свою мантию, дрожа от холода. — Милая Натаниэль, меня должны были отпустить позже, но я настоял на сегодняшнем дне только ради тебя, — гордо заявил Аарон, улыбаясь своей фирменной улыбкой. Сердце пропустило удар. Клинс сильно нахмурилась, разглядывая ничего не понимающих слизеринцев. Страшная догадка закралась в голову и она едва не выронила проклятую записку. — Я получила письмо от Регулуса и тоже пришла сюда, — с ужасом прошептала гриффиндорка. — Я не звала никого. Ловушка. Несколько веток позади них громко затрещали. Нат вздрогнула, неосознанно вцепившись в руку Регулуса. Рабастан резко достал палочку, направив ее в темноту. Кто-то издевался над ними, держал в страхе, игрался… Клинс на секунду прикрыла глаза, пытаясь бороться с диким страхом внутри себя. — Не двигайтесь, — прошептал Блэк, держа палочку наготове. — Мы, получается, сдохнем тут? — Сандерс нервно хмыкнул. — Если честно, я уже не против, — дрожащим голосом ответила Клинс. — Не уверен, что это будет безболезненная смерть, — парень пожал плечами. Из ее уст вырвался истеричный смешок. Тишина пугала. Казалось, словно кто-то бесшумно приближался к ним. Клинс глубоко вздохнула, пока сердце бешено колотилось. Короткие ногти впились в нежную кожу ладоней. — Хорошо, отложим до лучших времен. — Заткнитесь, — злобно кинул Крауч, выходя вперед. — Нужно уходить как можно скорее. Блэк качнул головой и сделал шаг вперед, закрывая собой гриффиндорку. Он стоял неподвижно, прислушиваясь к любому шороху. — Если это действительно чья-то ловушка, то нам не дадут уйти сейчас. От его слов стало еще страшнее. Клинс почувствовала как дрожит всем телом. — Предлагаешь просто стоять здесь? — Лестрейндж вскинул брови, крепко сжимая в своих руках волшебную палочку. В ту же секунду юноша молча развернулся и медленно двинулся в сторону Хогвартса. Натаниэль затаила дыхание, напряженно наблюдая за ним. На мгновение она подумала, что им действительно повезло… Громкое рычание где-то рядом с Лестрейнджем заставило всех четверых одновременно отскочить назад. Парень тихо выругался, остановившись на месте. Клинс сглотнула, с ужасом осматривая существо, не дающее им уйти. Огромное, лохматое животное смотрело на них со злостью, утробно рыча и готовясь прыгнуть. Оно было похоже на собаку, но только намного больше и агрессивнее. Пасть его была приоткрыта, обнажая гнилые зубы, с которых стекала слюна. — Что делать? — Он не пропустит нас, — пробормотал Блэк, не спуская глаз с животного. — Хочет, чтобы мы бежали в лес? — Натаниэль сильно нахмурилась, прижимаясь к юноше. Регулус молча кивнул. Кто-то явно хотел, чтобы пятеро подростков оказались в лесу любой ценой. — А почему мы просто не можем кинуть какое-нибудь заклинание в это чудище? — недоумевал Аарон. — Палочки то у нас. Животное, будто поняв его речь, утробно зарычало и двинулось в сторону ребят. Нат приглушенно вскрикнула, еле успев схватить Рабастана, стоявшего к зверю ближе всего, за ворот и потянуть на себя. Существо было готово к прыжку, а глаза его горели яростью. — Так, вы как хотите, а мы побежали, — протараторил Аарон и резко схватил гриффиндорку за руку, заставляя ее бежать. Клинс едва успевала за Сандерсом, который направлял их в неизвестном направлении, успевая при этом что-то выкрикивать. Грозный рык позади, шум веток, постоянный треск вокруг будто закладывали уши. Натаниэль поспешно обернулась и, заметив бегущих слизеринцев, заметно успокоилась. Дышать было тяжело, страх сковал грудную клетку. Она бежала, то и дело натыкаясь на вросшие камни, кусты и колючки. По ногам разливалась неприятная боль. В Запретном лесу слишком темно, слишком страшно. По стволам деревьев плясали чьи-то тени, давая понять, что студенты далеко не одни здесь… Гриффиндорка вновь споткнулась, но крепкая хватка Сандерса на ее запястье не давала упасть и остановиться. Где-то рядом закричала ворона, а за ней и целая стая. Все звуки смешались воедино. Аарон неожиданно завернул вправо, заставляя всех остальных следовать за ним. Низкие ветки больно царапали лицо, оставляя едва заметные красные полосы. — Аарон, ищи место, где мы можем укрыться! — надрывно закричал Рабастан. Блондин ускорился, нервно крутя головой по сторонам. Он бежал, не разбирая дороги и ведя за собой остальных. Темнота и неизвестность приближались к ним, душили и наслаждались приятным страхом… — Я что-то вижу! — хриплый голос Аарона давал крохотную надежду. Почти изнеможенные они искали остаток сил, чтобы справиться с болью и усталостью. Вдалеке и вправду показалось нечто похожее на пещеру, покрытую изнутри мхом и прочей листвой. Едва они успели добежать до туда, как тут же упали на холодную землю, тяжело дыша. Натаниэль зажмурилась, борясь с тошнотой. Тяжелые шаги зверя были слышны совсем рядом. Он злился, искал добычу, принюхивался, но так и не находил. Клинс закрыла рот ладонью, боясь даже дышать. Аарон прижался к каменной стене, не отпуская дрожащую руку подруги. Животное отчаянно зарычало, пугая всех жителей Запретного леса. Гриффиндорка почувствовала как по щекам покатились слезы. Она задрожала сильнее, молясь, кажется, всем богам на этом свете. Через пару минут напряжение начало медленно спадать, когда вокруг них снова образовалась тишина. Тяжелые шаги отдалялись. Клинс наконец открыла глаза и тут же наткнулась на бледное лицо друга. — Он нас убить хотел? — просипел юноша, растирая ледяные руки. — Нет, Аарон, подружиться, — Крауч раздраженно цыкнул. — Его кто-то натравил на нас, — Блэк запустил пятерню в волосы. — Задача зверя была в том, чтобы завести нас в лес, запутать и, может быть, убить. — А если он не имел намерений убить нас? — настороженно спросила Нат. — Значит завел сюда, чтобы это сделал кто-то другой. Сердце пропустило удар. Они убежали слишком далеко и не смогут так легко найти выход. Их определенно кто-то поджидает здесь, желая расправиться. Они в ловушке. Они обречены. — Кому это нужно? — пробормотал Барти, сильно хмурясь. — Интересный вопрос, — хмыкнул Сандерс, облокотившись на гриффиндорку. — Может, что-нибудь сделаем? — Варианты? — Регулус склонил голову набок. Клинс приложила холодные пальцы к вискам, заставляя себя думать. Все тело ужасно болело, силы были на исходе. — Мы не можем прятаться здесь вечно, — прошептала она. — Нужно пытаться найти выход из леса. — Нас легко могут загрызть другие обитатели леса, — Крауч откинул голову назад. — Тогда это будет обидно, — Аарон криво усмехнулся. — И больно, — добавила Нат. Шутки были неуместны, но только они и помогали справиться со страхом. Клинс глубоко вздохнула и осторожно поднялась на ноги. Вся одежда была в грязи и листьях, отчего Натаниэль недовольно поморщилась. — Будем держаться все вместе, — серьезно заговорил Блэк. — Будьте наготове, скорее всего вам придется отбиваться. Все с готовностью кивнули. Желание выйти отсюда живыми было сильным и каждый был готов сделать все, чтобы осуществить его. Регулус вышел из пещеры первым и, все тщательно осмотрев, дал выйти остальным. Клинс не знала сколько было времени, но здесь стало еще темнее. Запретный лес сейчас казался таким спокойным, без намека на какую-либо опасность, но обертка была такой обманчивой… Вдруг чья-то сильная рука дотронулась до хрупкого плеча девушки и та сильно вздрогнула, уже готовясь направить палочку. — Спокойно, это всего лишь я, — Блэк наклонился к ней ближе, крепко держа руку, в которой была ее волшебная палочка. Натаниэль облегченно вздохнула. — Ты напугал меня. — Извини, — губы слизеринца коснулись ее виска. — Аарон пытается понять откуда мы прибежали. Не витай в облаках, Нат, и держись рядом со мной или Рабастаном, договорились? Гриффиндорка кивнула, на мгновение прильнув к юноше. Она боялась, так сильно боялась… — Мы ведь не умрем, да? — она заглянула в его серые глаза, словно пытаясь найти ответы. — Нет, не умрем, — слизеринец слабо улыбнулся, пытаясь ее успокоить. — Что за глупости вообще? Умереть в Запретном лесу это как-то скучно. Натаниэль возвела глаза к небу и слабо пихнула юношу в бок. Неподалеку слышались голоса парней. Аарон без остановки о чем-то недовольно говорил ровно до тех пор, пока не послышались странные шорохи. Затем блондин замолк окончательно. Регулус и Нат переглянулись, осторожно двинувшись в сторону ребят. — Аарон, все хорошо? — Блэк шел впереди, закрывая собой гриффиндорку. — Не уверен, — приглушенно выдавил он. И в одно мгновение все прояснилось. Нат резко замерла, стоило ей увидеть трех пауков-акромантулов. Все тело было покрыто густой черной шерстью, а сами они смотрели на подростков неотрывно, щелкая своими жвалами. Одно лишнее движение и пауки разорвут их в клочья. Такие огромные, опасные и ядовитые против пятерых подростков. — С ними умереть явно будет не скучно, — просипела Клинс, крепче сжимая свое единственное оружие. Эта угнетающая тишина продолжалась до тех пор, пока один из акромантулов не взревел, надвигаясь на подростков. Натаниэль вскрикнула, отпрыгивая назад. Двое других пауков в ту же секунду двинулись в атаку, желая как можно скорее захватить добычу. — Бежим, бежим, бежим! — закричал Сандерс, подталкивая остальных. Пятеро студентов бежали почти наравне, то и дело оглядываясь назад. Все они знали, что акромантулы сильные, быстрые и самые настоящие хищники. Страх возрастал с каждой секундой. Чудовища, бежавшие за ними, наступали почти на пятки, размахивая своими лапами. Натаниэль обернулась назад, нацелила палочку на одного из пауков и выкрикнула: — Вспыхни! Яркая вспышка осветила поляну, взрыв всполошил всех обитателей. Акромантул закричал, но, к сожалению, полностью устранить его не удалось. Пару секунд хватило для того, чтобы он снова встал в строй. Такая выходка только разозлила их. — Молодец, Клинс! — Крауч выставил вперед большой палец. — Продолжай в том же духе. Силы были на исходе, воздуха не хватало, тело ныло. Регулус и Рабастан не теряли надежд, кидая разные заклинания в сторону пауков, но им словно все было нипочем. Студенты слабели, а акромантулы лишь приближались. Натаниэль слышала громкое щелканье за своей спиной. Одного мгновения хватило для того, чтобы паук замахнулся, грозясь своей лапой уничтожить все на свете. — Нат! — Блэк закричал отчаянно, едва успевая ухватить гриффиндорка за руку. Мощным движением двоих студентов откинуло в сторону деревьев. Девушка почувствовала острую боль, разливающуюся по всей спине. Все смешалось воедино: боль, чьи-то крики, рычание и это отвратительно щелкание. Она ощущала крепкую хватку на свой руке и еле смогла повернуться. Регулус, лежащий рядом, скривился от боли. — Ты в порядке? — он, тяжело дыша, постарался осмотреть девушку на наличие серьезных ран. — Да, — не задумываясь, ответила гриффиндорка. — Встать сможешь? — А ты? — юноша напряженно наблюдал за тем, как трое парней боролись с пауками. Их заклинание выбивали монстров из колеи лишь на пару секунд. — Смогу. — Тогда я тоже. Опираясь о дерево, Клинс едва смогла встать и не проронить болезненный стон. Голова закружилась, а острая боль в теле почти не давала свободно двигаться. Блэк держался лучше ее, намереваясь как можно быстрее помочь друзьям. — Вспыхни! — яркий луч из палочки Аарона направился в одного из акромантулов, откидывая его. Клинс сглотнула, пытаясь удержать в руках волшебную палочку. Ладони потели, колени сильно дрожали и она удивлялась тому, что до сих пор стояла на ногах. — Мы можем использовать на них Круциатус? — Барти повернулся в сторону Блэка. — Это же непростительное заклинание! — крикнула Нат, отходя назад. Пауки не ослабевали. — Плевать! — взревел слизеринец. Нат видела как Регулус сомневался, боялся за друзей, но ничего другого предпринять не мог. — Аарон, Нат, отойдите. Клинс в ту же секунду схватила блондина, отводя назад. Трое слизеринцев встали в линию, готовясь к новой атаке пауков. В их глазах были только решительность и беспощадность. Как только чудовища побежали вперед, парни вскинули палочки и одновременно выкрикнули: — Круцио! Красные лучи полетели в акромантулов, попадая точно в цель. Клинс и Сандерс вздрогнули, прижимаясь к друг другу как можно сильнее. Пауки закричали, оглушая все и всех. Адская боль настигла их, а глаза троих волшебников горели равнодушием… Это была их победа, если бы не затаившийся где-то в глубине леса паук-акромантул, приметивший добычу в виде двух испуганных студентов. Нат не смогла сделать ничего, кроме как оттолкнуть Аарона в сторону. Огромная лапа нависла над ней. Боль, страх, неизвестность. Дальше только темнота и чей-то знакомый голос. — Араниа экземи!