Море наших надежд

Натаниэль, поджав ноги, сидела в мягком кресле рядом с камином. В руках покоилась чашка ромашкового чая, который ей заботливо приготовила Элена. В поместье Сандерсов на данный момент было уютно и даже в какой-то степени безопасно, словно этот дом действительно мог защитить, словно здесь никогда не будет смерти. Клинс вздохнула, попытавшись как можно скорее вытеснить мрачные мысли. Хотелось хотя бы сейчас насладиться таким нужным спокойствием. Нат думала, что сделала достаточно, дабы обезопасить свою тетю на небольшой период времени. Недолгие переговоры, слезы гриффиндорки и мольбы о переезде заставили Миранду сделать все ровно так, как хотелось девушке. От объяснений она умело соскочила на некоторое время. Желания вываливать на родственницу все эти загадки не было. Сандерсы приняли их дружелюбно, не требуя подробностей в присутствии нервной Нат. Ее состояние, увы, видел каждый. Клинс-старшая по-прежнему не теряла надежд отвезти племянницу к колдомедику. Натаниэль решила для себя как можно меньше привлекать внимание и буквально слиться со стенами чудного поместья. Так было легче. Окончательно заскучать не давал лишь Аарон, который каждое утро заявлялся на пороге ее комнаты и уходил только поздним вечером. Слизеринца иногда было действительно слишком много, поэтому Нат время от времени приходилось отсиживаться в самом укромном местечке библиотеки. Блондина, признаться честно, не устраивало это абсолютно, но приходилось быстро смириться и с этим. День рождение неминуемо приближалось, но такая привычная для нее радость куда-то резко пропала. Натаниэль стойко игнорировала все слова друга и тети об этом дне, желая только укутаться в теплый плед и тем самым спрятаться от проблем. Клинс грустно вздохнула, делая глоток горячего напитка. Слишком глупо и наивно о таком мечтать, но в глубине души она действительно мечтала именно об этом. — О, милая Натаниэль, хорошо, что ты здесь! — по лестнице спускался бодрый Аарон со свитком в руках. — Я уж думал опять тебя по всему поместью искать. — Сегодня удача на твоей стороне, — она слабо улыбнулась и поставила недопитую чашку на небольшой столик. Блондин присел на второе кресло, расположенное рядом с подругой, и странно уставился на нее. Клинс вопросительно приподняла брови. Молчание продлилось недолго. — Знаешь, я ведь твой самый ответственный, верный и любимый друг, а значит, что иногда мне приходится решать некоторые дела за тебя, — парень кивнул на внушительный свиток в его руках. Гриффиндорка начала медленно догадываться, а потому тень негодования залегла на ее лице. Сандерс заметил это сразу. — Не пойми меня неправильно, милая! Каждый нуждается в веселье. Если тебе так не хочется возиться с организацией, то я сделаю это за тебя. Устрою тебе хорошую вечеринку, где не будет нудных взрослых. Нам это необходимо! Неужели ты хочешь лишить меня такого? Я, быть может, хочу попробовать себя в роли организатора. Девушка только неодобрительно покачала головой. С навалившимися проблемами думать о чем-то, что не могло помочь в решении тех самых проблем совсем не хотелось. Нат было не до этого. Она и вправду слишком вымоталась. — Найди себе другую жертву, Аарон, — гриффиндорка посильнее закуталась в плед. — Я правда считаю, что сейчас не лучшее время. — А когда будет лучшее время? — слизеринец чуть поддался вперед. На слегка загорелом личике появились нотки печали. — Нат, я не хочу, чтобы ты окончательно впала в это дерьмовое состояние. У меня есть возможность и желание сделать для тебя настоящий праздник, так будь добра не противиться. Я хочу, чтобы ты была счастлива в свой день рождение. Такая неприкрытая забота и желание помочь заставляли чувствовать себя нужной, совсем не потерянной и одинокой. Натаниэль поджала губы и отвела взгляд от ожидавшего ответа Аарона. — Мы пригласим всех тех, кого ты захочешь, — добавил он. Гриффиндорка усмехнулась, а затем потянулась к чашке чая. — Если я приглашу сюда еще и моих однокурсников, то боюсь, что они все просто поубивают друг друга, — призналась девушка. — Да и к тому же стоит учитывать нынешние отношения братьев Блэк... Уверен, что им стоит видеться? Блондин на мгновение опешил, а затем неуверенно повел плечом. Натаниэль была почти уверена, что слизеринец попросту не продумал этот момент. — С этим я разберусь чуть позже, — заявил он через пару секунд. — Есть моменты поважнее! Девушка беззлобно закатила глаза и принялась внимательно слушать своего друга, который волновался о еде и выпивки, кажется, намного больше, чем о возможных конфликтах на дне рождении. На какое-то время это заставило Нат отпустить неприятные мысли и просто почувствовать себя в комфорте. Ей этого очень сильно не хватало... *** На этот раз Натаниэль очутилась в совершенно незнакомой ей комнате. Обреченно вздохнув, девушка поднялась с пола и почти мгновенно наткнулась на девичью фигуру в дальнем углу. Клинс сглотнула, медленно подходя к рыдающей девушке, словно боясь ее спугнуть. Нат было совершенно обескуражена, когда в этом разбитом и испуганном человеке она узнала Мэри Макдональд. Студентка что-то тихо бормотала и, вцепившись в грязные волосы, качалась из стороны в сторону. Руки были покрыты мелкими царапинами. Клинс оцепенела. Она стояла прямо перед своей подругой и безэмоционально наблюдала за ее мучениями. Более того, в какой-то момент Нат показалось, что неожиданная сцена приносит ей удовольствие. На секунду она даже позволила себе плотоядно усмехнуться, но, быстро опомнившись, стерла с лица всякий намек на недавнюю усмешку. — Мне так страшно, так страшно, — Макдональд заскулила. По щекам скатывались слезы. — Что же я наделала? Клинс сильно нахмурилась, а затем принялась внимательно осматривать каждый сантиметр комнаты. К счастью, Макдональд придерживалась строгого порядка, поэтому мучаться и рассматривать беспорядок ей не пришлось. Мэри тем временем принялась что-то говорить, изредка заикаясь и шмыгая носом. — Почему он меня преследует? Я больше не могу! — она вскинула голову, давясь собственными слезами. — Пожалуйста, пусть все прекратится. Нат недовольно вздохнула, а затем и вовсе отвернулась от гриффиндорки. Уставший взгляд совершенно случайно зацепился за небольшой книжный шкаф, где на самом верху мелькала до ужаса знакомая обложка. Клинс в одно мгновение оказалась рядом с новеньким шкафом и ловким движением достала ежедневник. Тот самый ежедневник, который был потерян. Сердце бешено колотилось. — Проклятый дневник, — Мэри снова забормотала, и в этот раз Натаниэль решилась прислушаться. — Проклятая вещь. Почему не выходит избавиться от него? Почему?! Девушка закричала, заколотив руками по старому полу. Истерика затмевала разум. Она испытывала животный страх, отчего Клинс на мгновение стало даже не по себе. Ежедневник теперь казался вдвойне странной, необычной и явно опасной вещицей. *** Нат подскочила с кровати, тяжело дыша. Головная боль медленно нарастала. Сотни мыслей пробегали с невероятной скоростью, все идеи и догадки путались между собой. Клинс тихо взвыла, прикрывая лицо руками. Ей было необходимо успокоиться, просто взять себя в руки. Она дышала глубоко, напевала себе под нос старую песню, вспоминала все моменты с Регулусом и друзьями. Через некоторое время это действительно заставило ее придти в себя окончательно. С Мэри происходило что-то поистине страшное, в этом был замешан таинственный ежедневник, который сама Макдональд когда-то украла. Обвинения Нат все-таки не были такими уж и беспочвенными. Времени размышлять и продумывать не было. Натаниэль предчувствовала что-то нехорошее, а значит ей просто нужно было действовать. Девушка подскочила к своему новому рабочему столу, нервно ища чистый пергамент и перо с чернилами. Быстро придумав первое, что пришло в голову, гриффиндорка слегка корявым почерком начала выводить следующее:

«Дорогая Мэри, наверное, ты удивлена моему письму, но я пишу с благими намерениями. Я чувствую огромную вину за все, что сказала тогда. У меня был ужасный период, но я понимаю, что меня это никак не оправдывает. Мне нужно поговорить с тобой, обсудить все до мельчайших деталей. Может быть, тогда мы придем к примирению? Мне кажется, что это необходимо нам двоим. Я могу в любое время придти к тебе, только назови дату и время, если ты, конечно, желаешь этого»

Натаниэль придирчиво осмотрела письмо и хмыкнула. Если бы она получила нечто подобное, то вряд ли бы поверила в те самые «благие намерения». Но Мэри наверняка была в подавленном состоянии на данный момент, а значит обхитрить ее было легче легкого. Взяв письмо, гриффиндорка поспешно направилась к спящему Сандерсу. — Аарон, срочно нужна твоя сова! — она ворвалась в комнату парня, будя его своим громким приходом. — Пошла ты к черту, — пробурчал парень, с головой накрываясь одеялом. — И куда же подевались твоя любовь и доброта? — наигранно удивилась гриффиндорка. Блондин кинул в нее одну из подушек, но промахнулся. Нат усмехнулась. — Мне нужно выспаться перед тем, как придет Барти. Клинс удивленно вскинула брови. Про некий роман между этими двумя она и так догадывалась, но предпочитала не делать окончательный вывод и лишь наблюдать. — Моя фантазия рисует не то, что надо, — проговорила Клинс. — Тогда забери у нее перо. Натаниэль громко цыкнула, но по итогу заставила Аарона встать с постели. Через пару минут письмо было отправлено, а блондин вновь упал на кровать и закрыл глаза. — На кой черт тебе так срочно нужно было отправлять письмо этой Мэри? — поинтересовался он, потирая заспанные глаза. Раскрывать все карты полностью Нат пока не хотела. Она и сама путалась в многочисленных догадках, мало была в чем уверена, а потому понапрасну тревожить Аарона не хотела. Для начала ей нужно самой твердо убедиться во всем. — Да так, давно хотела обсудить с ней пару вещей, — невозмутимо ответила Натаниэль, а затем вытащила одну сигарету из пачки друга и направилась к окну. — Вы же вроде поссорились, — слизеринец, приподнявшись на локтях, сощурился. Натаниэль неопределенно пожала плечами, а после, сделав глубокую затяжку и выпустив клубок дыма, засмотрелась в окно. Через минуту к окну подошел Сандерс, бессовестно забирая у подруги сигарету. Они часто делили одну сигарету на двоих. Это уже стало некой традицией. — А хочешь мы на твой день рождение пойдем в магловский клуб? — неожиданно предложил Аарон, хитро улыбаясь. — Я туда даже Барти затащу! Клинс скептически осмотрела его, а затем так же молча забрала сигарету. Идея показалась ей не особо удачной. — Я не люблю клубы, — девушка слегка поморщилась. — Это абсолютно не мое. К удивлению, Аарон заставлять не стал. Он лишь пожал плечами, сделал последнюю затяжку и отошел от окна. — Ты упускаешь хороший шанс расслабиться, но в этот раз идем на уступки именинницы, так уж и быть. Нат беззлобно закатила глаза. — Почему мы не праздновали дни рождения других? — спросила вдруг она. — Потому что мой в августе и, к слову, я планирую невероятную тусовку, — парень подмигнул ей, а затем вновь развалился на кровати. — А дни рождения этих оболтусов были в то время, когда мы только начали сближаться. Они не особо любят этот праздник, а потому ты и оставалась в неведении. Натаниэль кивнула. В коридоре послышались тихие шаги, а затем мягкий голос миссис Сандерс: — Аарон, можно к тебе? — Да, мам, я уже встал! Женщина осторожно вошла и приветливо улыбнулась, завидев бодрствующих подростков. Она определенно учуяла не выветрившийся запах сигарет, но, видимо, решила тактично промолчать. — Доброе утро, дети. Спускайтесь в столовую, уже все готово, — женщина в последний раз оглядела их и быстро покинула комнату, не забыв плотно прикрыть за собой дверь. Нат и Аарон почти что одновременно зевнули, а затем медленно поплелись в ванные комнаты, дабы привести себя в порядок. На все поместье стоял ароматный запах еды, а в столовой изредка слышался приглушенный смех Миранды и Элены. Натаниэль не смогла сдержать слабой улыбки. *** Уже на следующий день Клинс стояла посреди гостиной Мэри Макдональд. Та ответила на письмо очень быстро и без проблем согласилась встретиться. Сон Нат не оказался пустым, в этом она убедилась почти сразу, стоило ей увидеть однокурсницу. Некогда яркая и уверенная в себе Мэри перестала быть таковой. Теперь под глазами ее темные круги, волосы растрепаны, все движения нервные и скованные. Натаниэль почти не ощущала сострадания, но пришлось подыграть. — Здравствуй, — Клинс первая решилась на объятия. Макдональд сразу же на них ответила. — Ты выглядишь немного болезненно. Все хорошо? Мэри стушевалась, а затем опустила глаза в пол. — Да, в порядке, просто упадок сил. Нат понимающе закивала. Дома они были совершенно одни и это было гриффиндорке даже на руку. Когда студентка отказалась от еды, Макдональд повела ее в комнату. Беседа была слегка неловкой, возможно, даже не особо желанной, но Клинс делала все, чтобы разговорить Мэри и быстро расположить ее к себе. Когда они наконец вошли в комнату, Нат точно все поняла для себя. На самой верхней полке лежал он. Гриффиндорке потребовалось множество сил, чтобы не подать виду и вести себя естественно, однако Мэри все равно что-то уловила в чужих карих глазах. — Итак, ты хотела поговорить? — Макдональд присела на кровать, принявшись нервно заламывать руки. — Очень хотела, — медленно протянула Клинс, незаметно кидая взгляды на рабочий стол, где валялась волшебная палочка Мэри. Удовлетворенно кивнув самой себе, гриффиндорка двинулась к однокурснице. — Давай поговорим о том, какая ты идиотка, а? Макдональд вздрогнула, непонимающе уставившись на студентку. Злость внутри Натаниэль закипала слишком быстро. — О чем ты говоришь? Потрескавшиеся губы скривились в легком презрении. Мэри осторожно поднялась с постели, намеревавшись что-то сделать, но девушка перехватила ее, неожиданно быстро впечатав в стену. Макдональд ахнула. — Зачем ты своровала это ежедневник и что конкретно с ним не так? — прошипела Клинс, сильнее надавливая на гриффиндорку и тем самым не давая ей вырваться. Теперь в юных карих глазах было место только холоду, ненависти и злости. Они вытесняли доброту и сочувствие. Нат на секунду показалось, что контроль над телом будто перехватила какая-то другая Натаниэль. Макдональд вдруг громко всхлипнула, давая волю слезам. Злые глаза впились в нее. Бедная Мэри в ловушке. — Я абсолютно случайно наткнулась на него! — взвизгнула она, сильно зажмурившись. — Я правда не знаю, почему взяла его в руки, почему начала листать страницы, но там ничего не было, — девушка зарыдала с новой силой, говорить было все труднее. Нат поморщилась, а затем встряхнула студентку. — Говори внятно. Ей потребовалось некоторое время, чтобы привести собственное дыхание в порядок. — А затем появилась надпись. В этом ежедневнике словно кто-то есть, он общался со мной! Он помогал мне, помогал справиться с этой болью! — Мэри истерично закричала, впившись короткими ногтями в руки Нат. Она опустила голову, шмыгая носом. Все тело ее нескончаемо тряслось. — Потом что-то пошло не так, он начал писать странное. Я захотела избавиться от него, но не вышло! Он преследует меня! Макдональд ослабла в ее руках, медленно скатываясь вниз по стенке. Натаниэль не стала ее удерживать. Ослабленное тело упало на пол. Клинс сглотнула, пытаясь не поддаваться панике. Теперь она и вовсе боялась представить, что скрывал за собой необычный ежедневник. — Кто это «он»? Мэри отрицательно покачала головой — Я не знаю. Я не понимаю... Натаниэль громко вздохнула и направилась прямиком к шкафу, забирая свое. Кончики пальцев едва ощутимо покалывало при контакте с вещью. Клинс в последний раз посмотрела на рыдающую Мэри и громко фыркнула, направляясь к выходу из комнаты. — Идиотка, — ядовито выплюнула она. — Мне даже не жаль тебя. *** Регулус глубоко вздохнул и едва не вздрогнул, когда услышал очередной крик. Этот нечеловеческий, наполненный болью и отчаянием, крик. Молодая женщина извивалась на полу своей гостиной, все кричала и кричала. Ее муж уже был убит. Блэк не хотел смотреть в его сторону, не мог. Какой это по счету дом? Скольких они уже убили? Где они вообще? Регулус не знал. Он просто наблюдал за этими перекошенными лицами, слушал душераздирающие крики и плач, наблюдал за обезумевшими убийцами в масках. Он среди них. Он тоже такой. Слизеринец отступил назад, почти сразу натыкаясь спиной на мрачного Фергюсона. Незаметно для остальных Сэм крепко держал едва стоявшего на ногах Рабастана. Тот почти не дышал, все смотрел и смотрел на трупы, не отводил от них взгляда. Регулус поджал губы, а затем осторожно встал спиной к Лестрейнджу, наполовину прикрывая ему обзор на происходящее. В сложившейся ситуации это было единственным, что он мог сделать. Барти стоял неподалеку с нечитаемым выражением лица. Тридцать минут назад он убил пожилую женщину по приказу Беллатрикс. Рабастан сделал то же самое с мужчиной, который лежал в углу гостиной. — Мерзкие, мерзкие грязнокровки и полукровки! — один из Пожирателей громко захохотал, ногой пиная мертвое тело мужчины. — Совсем скоро мы отчистим магический мир от грязи! А пока... — он вновь нацелился на дрожащую женщину, хищно ухмыляясь. — Круцио! Тихие смешки и одобрительные возгласы смешались с женским криком. Регулус больше не мог это терпеть. Он всеми силами пытался скрыть дрожь, но был уверен, что совсем скоро попросту сорвется, не сможет. Слизеринец держал палочку наготове, потому что одно знал наверняка: сегодня он убьет, сегодня он замарает руки в крови. Регулус не хочет. Регулусу страшно. Но он будет это делать. Он должен. Он обязан. — Дыши, Блэк, — Фергюсон наклонился к нему ближе. — Не смей показать слабость при них. Продержитесь еще чуть-чуть. Но у парня не хватило сил даже на то, чтобы банально кивнуть. Животный страх окутал с ног до головы. Он добровольно стал свидетелем жестоких смертей, он добровольно стал убийцей. Со второго этажа послышались чьи-то крики. Пытки женщины ненадолго прекратились. Регулус бегло осмотрел ее, прекрасно осознавая, что молодая мать и любящая жена умрет буквально через пять минут. — Смотрите кого я нашел, — Пожиратель тащил за собой восьмилетнюю девчонку, которая яро сопротивлялась. — Отпустите! Отпустите! Блэка затошнило. Он покачнулся, но Сэм в последний момент удержал его. — Стой смирно, — процедил сквозь зубы он. — Не смей. Регулус оцепенел от ужаса. Внутри все сковало. Парень не мог больше дышать. Рабастана ощутимо затрясло, а Барти опустил голову. Никто из них троих не мог смотреть на малышку. — Папа! Мама! — девчонка было рванула к ним, но грубая рука схватила ее за длинные волосы. Эта маленькая девочка прямо сейчас наблюдала за бездыханным телом отца и за замученной пытками матерью, которая что-то невнятно бормотала. Блэк с силой закусил внутреннюю сторону щеки. — Стоять, паршивка. — Ох, ну какая прелесть! — пропела Беллаткрикс, проходя вперед. Своими длинными пальцами она зацепила девичий подбородок, заставляя испуганную девочку посмотреть прямо в ее обезумевшие глаза. — Ты такая симпатичная, малышка. Будь ты чуть постарше, я бы отдала тебя поиграться нашим мальчикам, — она на мгновение замолкала, что-то демонстративно обдумывая. Через секунду на лице появился хищный оскал. — Хотя что мешает мне это сделать сейчас? У Блэка закружилась голова. Все остановилось. Он дрожал. — Не слишком ли это, дорогая Белла? — осторожно спросил Сэм, скрывая настоящие эмоции. У него это получалось идеально. — Думаю, на такую роль подошла бы ее красавица мама. Пусть ребята повеселятся, пока она доживает свои минуты. Регулус прекрасно понимал, что Фергюсон просто напросто пытается спасти ребенка, принося в жертву другого человека. Женщину все равно уже было не спасти. Беллатрикс на мгновение действительно задумалась, а затем махнула рукой, давая полную свободу действий в сторону женщину. Регулус судорожно вздохнул. — Я придумала кое-что получше! — взвизгнула девушка, захлопав в ладоши. Обезумевший взгляд наткнулся на Регулуса. — Давай, дорогой кузен, определи судьбы малышки. Смерть, пытки или вовсе отдать ее на развлечение? Блэк сглотнул вязкую слюну. Весь мир остановился, а затем громко рухнул. Глаза нервно забегали по сторонам. Он должен решить судьбу маленького человека, но хорошего варианта тут не было. Слизеринец заметил сочувствующий взгляд Сэма. Теперь никто не поможет. Маленькая девочка не уйдет отсюда живой, а Регулус Блэк не уйдет, пока не убьет и не запачкает свои руки в крови. Слизеринец не смотрел на девчонку. — Убить. Белла скривила губы. Она недовольна. Для нее это слишком скучно. — Ну, раз сам выбрал, то сам и убивай, — она небрежно махнула в сторону ребенка и отошла подальше, внимательно наблюдая за развернувшейся картиной. Все остальные Пожиратели наблюдали за ним так же неотрывно. Регулус отвернулся к ним спиной. Глаза защипало. Эта маленькая девочка смотрела на него с надеждой, словно он мог ее спасти, но Блэк не был ее спасением. Он был ее смертью. Рука дрожала. Регулус наставил палочку. Закрыл глаза. — Авада Кедавра! *** Натаниэль нервно отстукивала рукой по дубовому столу, неотрывно наблюдая за камином. Она так надеялась, что оттуда вот-вот выйдут три высокие фигуры. Девушка получила письма и подарки от друзей-гриффиндорцев, но все равно отдала предпочтение слизеринцам. В поместье было тихо. Необычайно тихо и пусто. Стол был завален едой и выпивкой, гостиная украшена, волшебные гирлянды красиво переливались разными цветами, но никого не было. Аарон ходил из стороны в сторону, что-то бормоча себе под нос. — Негодяи, какие же негодяи, — злобно ругался он, активно жестикулируя руками. — Я каждому послал столько писем, отправил родителей и Миранду на поздний спектакль, подготовился основательно, черт возьми! А что в итоге? Где их носит? Натаниэль провела рукой по бледному лицу, горестно вздыхая. Блондин, заметив это, тут же подошел к столу и ободряюще сжал руку подруги. — Милая Нат, ты только не расстраивайся! — он попытался улыбнуться, несмотря на зарождающуюся панику. — Только пусть попробуют заявиться. Я каждого из них по несколько раз прибью. За окном прогремел гром. Натаниэль прикрыла глаза. Что-то не давало покоя, странные ощущения не уходили. Опасность словно поджидала за углом. Если не ее, то кого-то очень близкого. — Садись есть, — прошептала гриффиндорка, приглашая Аарона за стол. Шестнадцатый день рождения оказался не таким счастливым. Они молча пили, ели, слушали магловскую музыку. Когда пришло время задувать свечи, Нат думала лишь об одном: «Пусть все выживут. Пусть все будет хорошо».