Семь дней, чтобы остаться.

      Александр медленно приближался, не теряя зрительного контакта. Ледники его глаз казались нерушимой стеной безразличия. Стеной, на которую не хватит моих сил, чтобы преодолеть.       Так сухо брошенные предыдущие слова вынудили моё сердце сжаться в комок, затрудняя дыхание. Я была уверена, что больше никогда его не увижу, но в потайных уголках души всегда надеялась на это. И сейчас, когда мои надежды сбылись, пребываю в замешательстве.       Жизнь решила сыграть со мной злую шутку.       Я не знаю, что мне делать, ведь ожидала… — Что? Что он расплывется в улыбке, приглашая в свои объятия? — с насмешкой спросило подсознание.       Согласитесь, звучит смешно и глупо. Это выглядело в точности как сказка о золушке, только я не оставила свою хрустальную туфельку, а мужчина её не подобрал, выдвигаясь на поиски таинственной дамы. Мы внесли некоторые коррективы в свою версию, и сказать, будет ли счастливый финал, невозможно.       Расстояние между нами сокращалось с каждой секундой. А мне становилось всё хуже, во всех смыслах, что физически, что морально. Сердце грозилось выскочить из груди. Хотелось убежать, исчезнуть по щелчку пальца, испариться. Хотя до этого времени я жила его образом в своих мыслях. — Почему ты здесь? — прошептала, не в силах отвести своего взора.       Молчание и пристальный взгляд — всё, что я получила в ответ. Тело дрожало и не слушалось, наплевав на всё, я поднялась с кровати. Едва стоя на ногах я предстала перед ним с гордо поднятой головой. Взгляд мужчины заинтересованно прошёлся по моему телу, а после безразлично хмыкнул и вернулся к моим глазам. Марта позаботилась о моём комфорте, переодевая в пижаму, состоящую из коротких шортиков и топа на бретельках. И нет, сейчас не было и доли стеснения, только непонимание и желание разъяснить ситуацию. — Успокойся, женщина, — подал голос Алекс, откровенно издеваясь. — Ложись обратно на кровать, не делай лишних движений в убыток себе. — Отвечай на вопрос, Александр… — я зажмурилась от очередного укола головной боли, — Нильсен.       Мужчина только шумно выдохнул, подходя ко мне почти вплотную. Внутри разрывало от понимания того, насколько он близок и далёк одновременно. — Отвечу, если ты усмиришь свой пыл, — сказал швед.       Если голос был спокойный и размеренный, то дыхание выдавало Алекса с поличным. Он волновался, хоть и не подавал виду. — Мне кажется или я слышу нотки беспокойства в твоём голосе? — неосознанно съехидничала я.       Десять из десяти! Стоит этому человеку оказаться рядом, мой контроль над речью ускользает. Различные слова так и сыпятся ручьём из моих уст. — Не обольщайся, Харрис, — усмехнулся Алекс, — это обычная человеческая вежливость.       Мои ноги подкосились, но я вовремя удержала равновесие, устало опускаясь на кровать. То, что я стояла на своих двух уже успех! Глядя в пол, я пыталась унять дрожь в теле и выровнять сбитое дыхание. В голове образовался бардак, мысли витали сами по себе, не сумев ухватиться за одну стоящую. Вся эта ситуация мне безумно не нравилась, ведь я не понимаю, как себя вести рядом с ним. Сильная ладонь вцепилась в мой подбородок, властным жестом поднимая. — Зачем так себя мучить? — спросил швед.       Мучить. Одно слово заставило меня испуганно отпрянуть. Причина моих мучений стояла передо мной. И эти мучения могут стать только сильнее от его последующих поступков. — Тебе неприятны мои касания? — поинтересовался он, глядя исподлобья. — Хорошо, в таком случае… — хмыкнул, убирая свою руку.       И мне хотелось крикнуть «нет», ведь его касания после всего, что случилось, являлись для меня чем-то невозможным и таким желанным.       Злость колючими иголками медленно пробиралась в каждую клеточку моего тела. Какого хрена он творит? В какие игры он играет? Внутри меня что-то щёлкнуло. Уперевшись об изголовье кровати я глубоко дышала, переводя уже лукавый взор на шведа. — Зачем ты приехал, Нильсен? Неужто соскучился? — пусть будет по-твоему, но спуска от меня не жди.       Бархатный, словно мурчание котёнка смех разлился по помещению. — Как зачем? — наигранно удивился он, присаживаясь на край кровати. — Я выкупил товар и четверть акций компании. Чтобы ты и твоя семья и дальше могли путешествовать, пользоваться услугами личных водителей, одеваться в брендовые вещи и есть приличную еду. Можно сказать, я оказал вам услугу.       Я чуть было не поперхнулась. Что с тобой стало? Неужели это я сделала из тебя такого чёрствого человека? — Пока что не выкупил, — улыбнувшись самой обаятельной улыбкой сказала я. — Звучало так, будто ты не согласна с решением Аннет, — придвигаясь ближе, прошептал швед. — Именно. Зачем тебе камешек в море, если у самого огромное состояние? — напрямую спросила. — Причуды богатых, — пожал плечами шатен. — Как удачно складывается ситуация, Алекс. Твои причуды решили вцепиться именно в мою компанию, — недовольно бросила я. — Ты не рада меня видеть? — едко спросил он, прикасаясь своей горячей ладонью к моему бедру.       Снова коснулся. Моё тело отозвалось на его небрежное касание. Оно разом покрылось мурашками, завязывая тугой узел внизу живота. Мысли ещё больше путались, ведь я не могла сосредоточиться ни на чем, кроме рук шведа. — Давай начистоту. Ты не тот мужчина, которого я знала, — сказала, глядя в пустые глаза. — Я не понимаю твоих намерений и у меня нет сил, чтобы играть в твои игры. Если ты хочешь поговорить, то… — Какие игры? — перебил мужчина, скользя рукой по моему телу. — Это только работа, ничего личного, — Алекс приближался, самодовольно усмехаясь.       Он в своей манере испытывает меня, а я не могу отстраниться, наивно веря, что Алекс вернётся. Мой разум с каждой секундой пребывания шведа здесь затягивается мутной пеленой. — Уходи, — сказала, слишком резко убирая его руку.       Не отстранился, а только чуть сильнее сжал мою нежную кожу, вынуждая приоткрыть уста в беззвучном стоне. — Уйду, — ответил он, а между нашими лицами осталось несколько сантиметров, я ощутила горячее дыхание на своих губах. — Из этой комнаты, — прошептал прямо в уста, слегка прикусив мою нижнюю губу, оттягивая её.       Я замерла, не в силах пошевелиться. Здесь было два варианта. Нет, один. Повинуясь своему сердцу, я подалась вперёд, желая ощутить его губы на вкус. Смело прикоснулась, надеясь на его ответ, ранние чувства, но он не ответил. Алекс отстранился, оставляя мои губы без внимания, смотря на меня под маской равнодушия. — Ничего личного, Харрис, — невозмутимо бросил швед.       Эти слова прошлись лезвием по моему больному сердцу. И только сейчас здравый рассудок вернулся в мою пустую голову. Я сделала необратимую вещь по отношению к человеку, которому по всей видимости плевать.       Получается, это только я приняла всё близко и зря переживала о нем целый месяц, мучая себя? Насочиняла сказки? Всё, что случилось между нами, было игрой, моей собственной иллюзией, которую я приняла за что-то большее? Если это так, то мои иллюзии сейчас разбились вдребезги, острыми осколками впиваясь в сердце. И кто сможет винить его? Никто. Ведь это я собственноручно создала себе проблему. Одинокая слеза скатилась по щеке, и мне уже не было дела до того, что он видит мою слабость.       Подняв взор я снова столкнулась с его взглядом, Алекс стоял в дверях. Последний миг и дверь захлопнулась с той стороны.

pov Александр

      Что за наваждение? Я тряхнул головой, убирая подальше нелепые мысли. То, что случилось по ту сторону двери, казалось мне безумством. Агата сегодня предстала передо мной сильной, железной леди, не такой измотанной и слабой как вчера. Её вид говорил об ином, но она гордо держала голову, настойчиво смотря в мои глаза изумрудным взором. Харрис сразу же пришла в себя, скрывая под масками безразличия реальность. А я, видя её строптивость, как в первую встречу пустился во все тяжкие.       Мне так хотелось в полной мере овладеть её губами, но я отстранился. Кажется, что есть возможность всё забыть, свободно прикасаясь к ней снова, но нет. И вместо того, чтобы серьёзно поговорить, я делаю глупые вещи, а она целует. Целует с надеждой. Вместо желанного, я бросаю колкие фразы в ответ, в особенности последнюю, которая разрушила всё светлое, что оставалось в её глазах по отношению ко мне. Её одинокая слеза, виновником которой являюсь я, скатилась по щеке. Сердце разрывается смотря на то, как я в одну секунду уничтожил любимую женщину, подавая ей глупую надежду, а потом нещадно отобрал.       Мы выбираем поступать как дети, играть в игры, взамен того, чтобы серьёзно сесть и обговорить насущные проблемы. А какой вердикт мы бы вынесли? Остаться друзьями или же хорошими партнерами? Или забыть друг друга и стереть все имеющиеся воспоминания? Это всё глупо, действительно глупо. Это словно безысходность, яма, в которую мы с каждой последующей секундой себя загоняем.

pov Агата

      Прошло несколько минут, но я всё ещё смотрю на дверь. Александр играет моими чувствами, которые я не в силах скрывать. Больше не в силах. Как я могу трезво мыслить, если единственная причина освободиться от оков терзаний ускользает от меня?       Шумно выдохнув, я перевела взгляд на прикроватную тумбочку и увидела свой альбом. Как хорошо, что Алекс не додумался его посмотреть, ведь эта вещица слишком привлекает внимание, находясь не на своем месте. Или это уже говорит моя паранойя? Во второй раз поднявшись, я не ощутила былой дрожи и могла уже более-менее передвигаться. Медленными шагами я подошла к шкафу, положив альбом на его законное место. — Ничего личного, Харрис, — прошептала вслух.       Дверь открылась, вынуждая меня обернуться. Я была готова ко всему, даже к повторному визиту Александра. Но из-за двери показалось улыбчивое лицо тётушки. — Агата? — удивилась она, видя меня на ногах. — Ты почему поднялась с кровати?! — строго произнесла тётушка. — Мне уже легче, не стоит так беспокоиться, — постаралась улыбнуться я. — Не стоит беспокоиться? — возмутилась женщина. — Ты только на неё посмотри! Ты вчера всех перепугала до смерти, я думала, что моё сердце не выдержит, когда увидела твоё едва дышащее тело!       А моё сердце не выдержало, тётушка… — Это всё стресс, — отмахнулась я, возвращаясь к кровати. — Это всё, что ты мне скажешь? Может быть, пора поделиться с кем-то своими переживаниями? Например, что ты пережила месяц назад в Стокгольме? — завелась женщина.       Я вздрогнула от воспоминаний о том злополучном дне. Это невыносимо. Это бесконечная пытка. — Достаточно! — крикнула, а дыхание участилось. — Нет, Агата Харрис! Ты расскажешь мне, сейча… — она затихла, вовремя что-то осознав. — Прости, — на выдохе сказала старшая Харрис, — тебе нужно избегать стрессовых ситуаций.       Что за эмоциональные качели?! Шумно выдохнув, я опустилась на кровать. — Как ты себя чувствуешь? — ласково спросила женщина, присаживаясь на край кровати. — Очень быстро устаю, но в целом хорошо. — Агата, — уверенно начала Аннет, — вчера приходил Энтони. Как полагается, он осмотрел тебя и твоё состояние.       Энтони уже много лет наш личный доктор. — Я же просила не беспокоить человека по пустякам, — недовольно произнесла. — Радуйся, что я вовремя сдержалась, — сквозь стиснутые зубы сказала она. — Ты иногда такие глупые вещи говоришь, Агата, что у меня появляется дикое желание отчитать тебя как пятилетнего ребёнка! — Только не бей, — рассмеялась я. — Какой вердикт вынес Энтони? — Ты отстраняешься от дел компании минимум на одну неделю, — невозмутимо произнесла тётушка. — Что?! — от негодования я аж подскочила. — А так же от своих дел, — продолжила она, — тебе нужен отдых и это не обсуждается. Не верю, что я это говорю, но путешествия действительно сказывались на тебе очень хорошо, кроме последнего. — Да вы издеваетесь! — крикнула. — С тобой творится неладное и возможно тебе нужно сходить к психологу, чтобы разобраться со своими внутренними проблемами, — продолжала Сильвер-Харрис. — Это шутка такая? — спросила я, но лицо тётушки осталось каменным. — Зачем раздувать из мухи слона? — Даже не смей отрицать очевидное, ты изменилась, всё время я молчала, доверяя тебя себе, но не после вчерашнего, Агата, — сказала Аннет. — Тебе нужен отдых. — Хорошо, — натянула улыбку.       Но внутри меня разрывало от негодования. — Сегодня я не смогу с тобой остаться, — устало пробормотала тётушка. — Мне нужно решить все вопросы с мистером Нильсеном. — А мы уже успели познакомиться, — без сомнений сказала я. — Когда? — удивилась женщина. — Этот наглый мужчина с утра зашёл ко мне в комнату, — я нарочно поморщилась, — где его манеры? — Он вчера очень испугался и даже помог твою вредную задницу донести сюда и уложить в мягкую кровать, — улыбнулась тётушка, ткнув у меня пальцем. — Конечно, ему будет интересно узнать, как ты себя чувствуешь.       Первое, что пришло мне в голову — мой альбом. — Вы все разом меня тащили сюда? — наигранно рассмеялась, желая узнать, имел ли Нильсен возможность посмотреть на эту вещицу. — Марта сопроводила Александра, а я в то время набрала Энтони. Знаешь, Агата, он очень внимательный человек, — довольно протянула она. — Знаю, — фыркнула. — То есть, понимаю, почему он сегодня с утра заходил, — улыбнулась самой невинной улыбкой.       Меня окатило холодным потом… Мало того, что донёс до кровати, так ещё в сопровождении Марты! У него были все шансы посмотреть альбом и удостовериться, что я в действительности сходила с ума всё это время. Удостовериться в моей слабости перед ним… — Скажи мне, пожалуйста, — аккуратно начала я. — Как это ты согласилась на сотрудничество с человеком из Швеции? Ты до недавнего времени и слышать не хотела об этой стране, тем более о Стокгольме, впрочем, откуда и сам мистер Нильсен, — пусть думает, что мы с утра очень хорошо познакомились. — У меня не было выбора, Агата. Да и к тому же, он неплохой мужчина, приглянись, — подметила Аннет.       Смеяться или плакать? — Избавь меня от этого, уверена, что его спутница будет против твоих планов, — необдуманно вырвалось, и только после этого я вспомнила о блондинке, это была миловидная Эмма. — Это всего лишь помощница, — отмахнулась тётушка.       Я бы не была так спокойна на твоём месте. Вспоминая ту же Еву, которая натворила не самых лучших делишек. Но Эмма показалась мне благоразумнее, ключевое слово «показалась». — Да-да, — в тумане прошептала. — Тебе нужно отказаться от партнёрства с этим человеком.       Конечно, в ответ я услышала возмущённый вздох. — Ты прекрасно знаешь, в каком мы состоянии, Александр на данный момент является самым выгодным вариантом, — строго ответила она.       И сейчас я была согласна, даже если в её контексте присутствовало слово «выгода». Терять дело всей своей жизни ради одного моего каприза — абсурдно. — Знаю, но он слишком обнаглевший, — пробубнила.       Аннет удивилась, прикрывая ладошкой рот. — Относись с уважением к будущему партнёру компании, — нахмурилась, недовольно отчитывая меня за неподобающее поведение. — Конечно, — натянула на лицо улыбку примерной племянницы, которая тут же осознала свою ошибку.       Но я не откажусь от своих слов. Мужчина поступает как ему вздумается, а тётушка Аннет стелит ему ковровую дорожку, чтобы было удобнее идти. — Ты отдыхай, — спохватилась она. — Мне нужно идти, Александр ждёт, Марта в твоём распоряжении.       Тётушка Аннет взяла мои руки в свои, нежно поглаживая. Оставив нежный поцелуй на щеке, женщина отстранилась, выходя из помещения.

pov Автор

      Александр в полной готовности стоял в прихожей, дожидаясь хозяйку поместья. Сегодня они должны отправиться в офис, женщина проведёт экскурсию, и они уже в спокойной обстановке обсудят договор. Эмма где-то запропастилась, с того вечера швед её не видел. Он попросил Марту ещё полчаса назад оповестить её, что они уезжают, но от помощницы ни слуху ни духу. — Женщины, — закатил глаза мужчина, шумно выдыхая.       Но имел в виду только одну, которая владеет его мыслями ещё с той первой встречи.       Блондинка спускалась по лестнице, нелепо таща свой чемодан. Нильсен конечно же помог бедняжке с тяжестью. — Благодарю, — смущённо добавила она.       Сама Эмма чувствовала себя не лучше босса. Девушка тем же вечером вспомнила, кого ей так напомнила Аннет, ту самую госпожу, которая явилась к ним в офис в день увольнения Евы. Благодаря ей, Эмму повысили. Она должна благодарить эту женщину, ведь это её заслуга. Но, кроме неприязни, она ничего не чувствует и не может ничего с этим поделать. Девушка сама и не заметила, как её начальник стал для неё чем-то больше…       Раньше блондинка и не смела на него посмотреть, а сейчас, когда он так близок и одинок, что ей мешает? Сперва ей казалось, что между ними присутствует особая связь, но это было только самовнушение бедняжки. Весь месяц она пыталась поддерживать босса, ведь видела его состояние. Но как бы она не старалась — всё впустую. Александр её не хочет.       Эмма не может отрицать очевидное. Александр Нильсен по уши влюблён в эту англичанку. Как только она вошла в это помещение, его взгляд загорелся. Он словно ожил после месяца существования… А ей остаётся только хорошо выполнять свои обязанности, молча поджав губы. Несправедливо, не так ли? — Да и сам Александр думает, что я какая-то вертихвостка и стремлюсь заполучить его деньги. Но мне не нужно ничего, кроме внимания или возможности поддержать. Выполнять поручения сразу двоих людей иногда очень сложно… — подумала Эмма, глядя на мужчину напротив.       Вскоре вышла и сама Аннет, элегантно спускаясь по ступенькам. — Александр, может вы примите моё предложение: на период пребывания в Лондоне, остаться в поместье? — сказала она. — Нет, — сухо бросил тот. — На эти семь дней у меня забронирован номер в отеле, неподалёку от вашего офиса. — Хорошо, тогда может примите моё предложение об ужине сегодня вечером? Вчерашняя ситуация…       Он прервал её, поднимая руку: — Я согласен и прошу, впредь не вспоминайте больше о вчерашнем.       Ему достаточно и своих назойливых мыслей. — Конечно, — Сильвер-Харрис улыбнулась.       Они ещё перекинулись несколькими любезностями, обоюдно покидая особняк.

pov Агата

      Аннет думает, что меня можно запереть в четырёх стенах?! Сегодня пожалуй да. Но не в другие дни, когда он здесь, так близко. Меня никто не будет контролировать! Моё состояние в норме и никакие психологи мне не нужны, до определённого момента. Я медленно поднялась с кровати, слабость во всем теле ещё присутствовала, но если я хочу завтра выйти на работу, нужно потерпеть. Накинув сверху пижамы халатик, я побрела в ванную. Умылась холодной водой, приводя себя в чувства. Шаг за шагом я оказалась в коридоре. В такие моменты я замечталась о телепорте. Каждый последующий шаг давался всё сложнее. — Ты должна справиться, — сказала сама себе.       Ещё несколько шагов и я миновала коридор. Предо мной предстало самое страшное — куча ступенек, с которых я скорее всего полечу кубарем вниз. Вцепившись в перила, я аккуратно спускалась. Марта вышла из соседней комнаты и остановилась в ступоре. Она не ожидала увидеть меня, да ещё в таком образе. — Агата, почему вы поднялись? — спохватилась рыжеволосая. — Я бы завтрак принесла в постель… — Спасибо, — кивнула, когда она помогла мне добраться до ближайшего стула. — Сделай мне зеленый чай. — Такой как всегда? — поинтересовалась та. — Нет, полегче.       Девушка кивнула и побежала исполнять мою прихоть. На кухне зашуршала работа. Мой взор невольно упал на Элизу, которая вошла в помещение. — Агата, — улыбнулась она. — Ты чего на ногах?! — удивилась девушка. — Мне надоело, — я скорчила гримасу, как всегда это делал Данте.       Кузина расхохоталась, присаживаясь рядом. Её хрупкая ладонь коснулась моей. — Когда мы вернулись, тётушка рассказала о случившемся. Мы так испугались, Агата, — грустно сказала она. — Мне уже гораздо легче. Кстати, очень интересный вопрос: где вы были? — Семейные посиделки, — искренне улыбнулась Элиза. — Мне так этого не хватало, свободного времени всегда в обрез, а вчера появился такой момент… — Это чудесно, — улыбнулась в ответ. — Где они сейчас? Почему в поместье так тихо? — поинтересовалась я. — Они ещё с утра уехали в офис, чтобы подготовить всё к приходу мистера Нильсена. — К чему здесь формальности?! — раздражённо фыркнула.       Ещё чего, мистер Нильсен говорит! — Ты чего такая взбудораженная? — подметила Элиза. — Ваш чай, — вовремя пришла Марта с чашкой в руках. — Спасибо, — кивнула ей, пропуская мимо ушей вопрос кузины.       Девушка удивлённо вскинула брови, наблюдая за моими спокойными движениями. — Я пойду, — она судорожно поднялась. — Мне нужно ещё в город съездить, — улыбнулась, целуя меня в щеку, — поправляйся, милая. — Хорошо, — я подмигнула кузине в ответ.       Спустя некоторое время Марта приготовила мне классический английский завтрак. Я плотно поела и чувствовала себя уже гораздо лучше. Привела себя в порядок и мельком услышала от Марты, что ей нужно многое сделать к ужину. Честно говоря, она неплохая девушка. Конечно, немного любопытная, но тем не менее старательная. — Давай помогу, — сказала, засучив рукава. — Но… — изумлённо начала Марта. — Возражения не принимаются, — прервала её я. — Мне и так заняться больше нечем.

pov Александр

      По дороге мы оставили вещи в отеле и сейчас отправлялись в офис на встречу с юристом, чтобы составить договор, обсудить поставки и все нужные дела. Завтра я подпишу его и четверть акций перейдёт в мои руки, а материалы наконец-то сдвинутся с мёртвой точки.       Стоило мне увидеть здание, я сразу понял — это её рук дело. В стиле Агаты Харрис. Мой будущий партнёр восторженно рассказывала о создании этого строения, то, как Агата робко взялась за эту работу и переделала почти всё. Познакомила меня со своим братом Чарльзом Харрис, который являлся владельцем десяти процентов акций и его сыном Данте, который годился отцу в помощники.       Мы шли в полной тишине, пока Харрис не остановилась около большой двери. — Александр, — улыбнулась Аннет. — Я сочла нужным подготовить ваш кабинет…       Я удивился её жесту. Мы ещё ничего не подписали, а женщина уже прибегает к таким решениям. — Вы сможете в любое время изменить всё на свой вкус, — ответила она на мой немой вопрос. — Послезавтра он будет готов. — К чему такая спешка? — Хочу, чтобы у вас был свой уголок, где в полной тишине сможете ознакомиться с делами и отдохнуть, — невозмутимо произнесла Аннет.       Я в ответ улыбнулся и вошёл в просторное помещение, разглядывая интерьер. Ничем непримечательно, обычный классический вариант кабинета. Мне даже не хотелось ничего менять, только дополнить некоторыми вещами. — Чудесно, мне нравится, — кивнул я. — Пойдёмте дальше? — Конечно, — ответила мисс Харрис.

pov Агата

      Мы и не заметили как скоротали время за работой. Что-что, но сидеть на одном месте я не могу. Тем более, когда один напыщенный швед стоит над душой и постоянно витает в мыслях. Нас отвлекла трель входного звонка. Я взглянула на часы и удивилась. Они приедут примерно через час, тогда кого это занесло к нам в гости? — Марта, иди открой, — сказала я, снимая фартук.       А вообще я люблю заниматься домашними делами. Бизнес-леди должна уметь при любых обстоятельствах засучить рукава и сделать грязную работу. — Добро пожаловать, — сказала служанка какому-то человеку.       Я подалась на звук, встречая нежеланного гостя. Передо мной предстал Кристофер с букетом лилий в руках. Обескураженная его визитом, я почти крикнула: — Кристофер? — Ты чего на ногах? — недовольно цокнул он, подходя ближе. — А где я должна быть? — подняла одну бровь вверх. — В постели, Агата. В связи с последними событиями… — спокойно начал мужчина. — Так, стоп! Откуда ты знаешь? — почти рыкнула на него. — Аннет с утра сообщила, — невинно улыбнулся Крис.       Марта всё время заинтересованно слушала наш разговор. — Марта! — она вздрогнула. — Приготовь нам два кофе. — Вам нельзя, — ответила служанка, — миссис Харрис меня предупреждала. — Да чтоб тебя! Тогда принеси нам чай, — я начинала закипать.       Да, тётушка! Остались только СМИ и весь мир узнает, что Агата Харрис потеряла сознание перед будущими партнёрами!       Мы присели в гостиной на диванчике. Свои любимые цветы я поставила в вазу на самое видное место, чтобы любоваться красотой и вдыхать прекрасный аромат. — Спасибо за цветы, очень красивые, — искренне улыбнулась я. — Пожалуйста, для тебя хоть все цветы мира, Агата…

Воспоминания Агаты

      Ступая по мокрой поверхности асфальта, я тащила позади себя чемодан. Ветер неприятно бил в лицо, волосы путались, создавая не самую привлекательную картину. — Агата? Агата Харрис? — меня откликнул мужской голос.       Натягивая на лицо улыбку, я медленно обернулась, глядя на нарушителя моего покоя. Это был высокий мужчина с рыжими волосами и зелеными глазами. Он на меня смотрел пристально и слегка нагло. В такой тяжёлый момент он напоминал мне Александра в нашу первую встречу. — Да, это я, — я не разменивалась вежливостями. — Вы кто и что вам от меня нужно? — Кристофер. Кристофер Кадоган к вашим услугам, — учтиво поклонился он.       Стоило мне услышать его имя, как тело наполнилось злостью от пяток и до самой макушки. — Ага, очень не рада знакомству, до свидания! — от всей души нахамила я, развернувшись, снова шагая к машине, которая уже меня ждала.       Плевать, если это не тот человек, о котором я подумала. Его зовут Кристофер, этого достаточно.       Позади послышались шаги. Я закатила глаза, понимая, что мужчина последовал за мной. Меня напрягала эта ситуация, и если это Аннет приложила сюда свою руку, то я за себя не ручаюсь! — Подождите…       Я злостно остановилась. — У меня нет ни малейшего желания с вами разговаривать, Кристофер, — шумно выдохнула, снова оборачиваясь на мужчину. — Я слишком устала, даже двухчасовой перелёт утомляет.       Он улыбнулся самой обаятельной улыбкой и продолжил наш «разговор»: — Простите, если за эту неделю принёс своим именем кучу хлопот, — он раскинул руки в стороны, а я удивилась. — Я и понятия не имел, что вы настолько против выходить за меня замуж, Агата. Да, такие темы не решаются в такой обстановке, но я хочу сразу разъяснить эту ситуацию, чтобы в будущем между нами не было неприязни. — Слушаю, — заинтересованно протянула я. — Я не настаиваю на браке, вы в праве решать, кому отдать своё предпочтение, — спокойно продолжал мужчина. — Как я уже говорил, я не хочу чтобы между нами была неприязнь, поэтому предлагаю пропустить мимо ушей советы Аннет Сильвер-Харрисс и познакомиться в более спокойной обстановке, не вспоминая о браке.       Я не могла трезво мыслить и оценивать ситуацию, поэтому кивнула, тем самым соглашаясь, и развернулась, идя к машине. А Кристофер остался позади, смотря на мой удаляющийся силуэт. — Снова вспоминаешь наше знакомство? — рассмеялся он, отвлекая меня от мыслей. — Ты что, читаешь мысли? — в ответ рассмеялась я. — Ты слишком предсказуема.       Да, я тогда пошла на эту встречу. Мы обговорили всё и нашли выход из не самой приятной ситуации. Остались приятелями. Но отрицать очевидное не буду, как бы там ни было, я нравлюсь Кристоферу как женщина, а он мне как человек. Кадоган вежливый, заботливый, уважающий личные границы мужчина. Он даже был готов перекрыть все наши убытки, но так как я отмахнулась от замужества, Аннет вынуждена была отказаться от его предложения. «Мы опозорим его семью!» — оправдывалась она. Опозорим тем, что тётушка уже успела похвастаться родством с Кадоганами, а я спустила её с небес на землю. — Агата, — меня отвлек тоненький голос служанки, — стол уже давно накрыт, а мисс Харрис и Александр Нильсен прибыли в особняк, — сказала она. — Кто-кто? — переспросила я. — Извините, я забыла оповестить, что и мистер Нильсен будет присутствовать на ужине, — стыдливо опустила голову Марта. — Я, наверное, пойду, — спохватился мужчина. — Оставайся на ужин, думаю, тётушка будет только рада, — прервала его я.       Если бы я знала, чем закончится этот ужин…       Вот мы уже пятнадцать минут сидим в кромешной тишине. И всё это время пристальный взгляд шведа проходится то по мне, то по мужчине, сидящему по правую сторону от меня. Ни один кусок в горло не лезет, ведь если полезет, то я точно поперхнусь, выплёвывая его обратно в тарелку у всех на глазах. Радует то, что моё состояние делает их всех снисходительней. Но тётушка Аннет мне точно не простит выплюнутую еду на тарелку. Боже, о чём я думаю?!       Александр в прямом смысле бросает молнии в нашу сторону, не стесняясь чужих взглядов. А мне ничего не остается как отвечать на взгляд лёгкой улыбкой, тем самым ещё больше выводя шведа на эмоции. Напряжение нарастало, поэтому, шумно выдохнув, я поднялась с места. Все глаза сразу же устремились на мою скромную персону. Прошу заметить, не только Александр был напряжённым, но и Кристофер. Чёртов любовный треугольник! — Агата, ты куда? — поинтересовался мужчина, схватив меня за ладошку.       Взгляд Александра сразу же метнулся к нашим рукам. Мне казалось, что он сейчас взорвётся, хотя так уверенно с утра твердил «Ничего личного, Харрис». — Прошу меня извинить, — я улыбнулась, — я слишком устала, чтобы продолжать трапезу. — Конечно, — в ответ улыбнулась тётушка Аннет. — Иди, отдыхай.       Скрываясь за углом, я ещё раз оглянулась на пирство. Алекс смотрел мне в глаза. Мой черёд отвечать равнодушием. Мой уголок губ ехидно пополз вверх, и я окончательно скрылась, направляясь в своё место спокойствия…

pov Александр

      А вот, собственно, и Кристофер. Между нами сразу же образовалась неприязнь. Он такими щенячьими глазами смотрит на англичанку, что мне становится тошно. А она отвечает добродушной улыбкой, будто ей приятны его взгляды и текущие слюни. Тот самый Кристофер, которого она ненавидела всей душой, сейчас сидит напротив меня.       Харрис скрылась в поместье, а мне всё ещё мерещится перед глазами недавняя картина. Он схватил её за руку, прикоснулся, а она даже ничего не ответила на этот жест… Насколько изменились их отношения за этот месяц? — Кристофер, — начала хозяйка поместья, — я очень рада, что ты остался на ужин, — кивнула женщина. — Вы же понимаете, я не мог отказать Агате, — миловидно улыбнулся он.       Тошнота подкатила к горлу. Клянусь, меня сейчас вырвет. — Лилии, — продолжала женщина вести разговор с этим… — это же любимые цветы Агаты. Ты такой чуткий и внимательный.       Избавьте меня от этого! Я не подписывался на сватовство! — Хотел порадовать её, — усмехнулся парень и метнул свой недоброжелательный взгляд в мою сторону.       Вспоминаю, как он неохотно пожал мою руку во время знакомства. Знаете, я тоже не очень рад. — Александр, — хитро произнёс тот.       Ооо, сейчас мистер «я круче тебя» выступит со своей речью. — Слушаю, — заинтересованно протянул я. — Вы, конечно, извините, что я так сразу и в такой неподобающей обстановке, но вынужден сказать, — начал он. — Понимаю, Агата слишком привлекательная и перспективная девушка, но с вашей стороны было слишком неуважительно кидать такие откровенные взгляды в её сторону.       Повисло молчание. Сидящая рядом Эмма, которая целый день ведёт себя странно, не реагируя на окружающий мир, подняла взгляд. «— Зря провоцирует влюблённого мужчину, — подумала она, глядя на разворачивающийся сюжет.»       Кадоган довольно усмехнулся, а у меня невольно заиграли жевалки на скулах. Аннет, усмехаясь, с интересом наблюдала за сценой. — Кхм, — я поднял свой взгляд на мужчину напротив, — думаю, вы неправильно меня поняли, Кристофер. Нужно иногда отличать восхищение от своей глупой ревности к женщине, которая вам не принадлежит.       Громкие вздохи всех присутствующих заполнили помещение, и только Данте хихикнул, прикрывая ладонью рот. Глаза Кадогана налились злостью. — Агата разве вещь, чтобы кому-то принадлежать? — спросил он. — Да и откуда вам знать?! Возможно, мне неприятно, что вы смотрите на мою женщину.       Знаю её и мне достаточно увиденного, чтобы понять, что между вами ничего нет. Аннет неодобрительно нахмурилась. Мужчина открыто меня провоцирует и даже не думает о своей репутации, которую я сейчас так удачно испорчу. — Кристофер, — безразлично начал я, — разве уверенный в себе мужчина, который состоит в отношениях с такой шикарной женщиной, будет бросаться язвительными словами в сторону совершенно незнакомого человека? — усмехнулся. — Да, эта женщина не вещь. Она отдельная личность и единственное, что может принадлежать мужчине — её сердце. Ещё будут вопросы? — спросил я.       В ответ мёртвая тишина. Я взглянул на всех присутствующих. Аннет осталась довольна моим ответом как и все остальные. Разворачивать конфликт на глазах будущих партнёров не в моём стиле. — Чудесно, а теперь прошу меня извинить, мне нужно отойти, — я кивнул всем, отправляясь на поиски маленькой мисс Харрис, которая за этот вечер сумела раздраконить меня хуже обычного.

pov Агата

      Библиотека — тихое место раздумий. Книги — хороший способ избежать реальности, мой маленький мир, в который я без сомнений окунаюсь с головой. Приглушённый свет в помещении создаёт необходимую атмосферу. Кресло-качалка иногда мне заменяет кровать, а большой светильник прекрасно освещает все аккуратно напечатанные буквы. Звук перелистывания страниц нарушает мою тишину, но он вовсе не мешает. Чашка зелёного чая создаёт уютную обстановку и является завершающим элементом. Это моё место, где я могу побыть собой, хоть и недолго. Прийти в нормальное состояние, вдыхая запах старинного творчества, витающего между стеллажей.       Сейчас я ощущала себя скрытой от всего мира, наслаждаясь книгой, пока мой покой не нарушил один напыщенный мужчина. И мне страшно было представить, что случилось после моего ухода, если он меня нашёл здесь. Алекс вошёл в помещение, оценивая взглядом масштабы библиотеки. И его взгляд невольно пал на меня. Невольно же?

pov Александр

      Марта сообщила мне, что Агата затерялась в мире книг. Идя в библиотеку, что я ожидал увидеть? То, что увидел. Расслабленную девушку, сидящую в кресле, поджав под себя ноги. На журнальном столике кружку чая и светильник, который освещает только её силуэт. Аккуратно захлопнув дверь, зеленоглазая сразу же подняла свой взгляд. Это казалось такой глупостью, что мы не можем спокойно сесть и начать нужный нам разговор. А он действительно нужен. Не может так продолжаться. Нам обоим нужно переступить через себя.

pov Агата

      Довольно усмехнувшись, он направился в мою сторону, взгляд горел, воспламеняя всё вокруг. — Приятного чтения, — тихо прошептал, усаживаясь напротив в кресле. — И тебе того же, — утыкаясь в книжку, ответила я. — Что читаешь? — спросил швед, нагло меня рассматривая. — Не отвлекай, — злобно прошипела.       Я больше не смогла сконцентрироваться на чтении, только для вида блуждала взглядом по строчкам. Это невозможно, когда чувствуешь обжигающий взгляд мужчины на себе. Мне казалось, что Алекс раздевает меня глазами. Сейчас я ощутила себя обнажённой, в одном бельё. Вот уже упала первая бретелька бюстгальтера, а после вторая, освобождая мою грудь… — Видимо, очень интересная книжка, — протянул он, да так сексуально, что с моих уст чуть было не сорвался стон.       Дыхание непроизвольно участилось. Резко захлопнув книгу, я перевела взгляд на шведа, показывая всем своим видом, что не рада его здесь видеть. Мне было невыносимо находиться с ним на таком близком расстоянии. Казалось, что ещё немного и я к нему прикоснусь, но стоило мне податься вперёд — один шаг был равен километру. Глубоко вздохнув, я опустила голову, рассматривая пол. Чего он хочет? Почему нашёл меня в этом уголке особняка? Чтобы в очередной раз унизить?       Внезапно подорвавшись, я крепко сжала книгу в руках. Мне хотелось много чего в этот момент, но я нашла силы только на то, чтобы скрыться между стеллажей, оставляя свою книгу на её законном месте. Я снова убегаю. В таком свете здесь мало чего можно разглядеть, но эти проходы я уже знала наизусть. Знала, где стоит любимая книга, и могла с закрытыми глазами найти это место. Уходя в глубь библиотеки, я оборачивалась каждую секунду, надеясь, что он последовал за мной. — Последовал? — усмехнулась своим мыслям.       Между рядами мелькнул силуэт мужчины, не обращая на это внимание, я поднялась на носочки, оставляя книгу на нужном месте. Мои мысли были настолько затуманены, что я не видела и не слышала ничего вокруг. Мужчина шумно выдохнул сзади. Я вздрогнула, учащённо дыша. Пошевелиться было невозможно, я словно окаменелая статуя застыла в одном положении. Его сильные руки мягко обвили мою талию, заключая в своё кольцо. Он прижался ближе, и я всем телом ощущала его напряжение и тяжёлое дыхание. — Что ты… — едва прошептала я. — Молчии… — прервал меня мужчина, заправляя волосы за ухо.       Обдавая жаром, влажные губы прикоснулись к мочке, слегка её прикусив. Я прикрыла глаза, покорно отдаваясь в плен его рук. Будто не было этой преграды в один месяц. Будто не было утренней ситуации. Хотелось верить, что сзади меня стоял тот же человек, которого я знала раньше. Я убрала волосы, открывая вид на шею, тем самым давая ему зеленый свет. Губы горячие, обжигающие плоть, без сомнений впились в мою шею. Сейчас он целовал, не я. Всё, что сейчас происходило было похоже на эксперимент. Тест, чтобы удостовериться в своих чувствах. Аккуратно развернулась, встречаясь со взглядом голубых зениц. Он боролся с собой, с желанием прикоснуться. Его глаза были как развернутая книга, которую я сейчас могла свободно читать. И только сейчас. Рука машинально потянулась к его лицу. Мне казалось, что это моё больное воображение снова разыграло свою сказку. Но когда Алекс подался вперёд, завладевая моими устами, я словно потерялась во времени…

pov Александр

      Когда вижу эту женщину, я забываюсь. Рассудок путается. Глаза застилает пелена безумства. Безумство быть с ней, ощущать её, касаться. Я делаю необдуманные поступки и после буду корить себя за это. Но именно сейчас мне казалось, что это самый правильный выбор за весь этот гнусный месяц. Тоска по друг другу накрыла нас волной, и я терялся и тонул в ней без шанса выбраться живым. Вся боль и страдания улетучились, и сейчас были только она и её губы. Сладкие, такие нужные, как глоток свежего воздуха, который я не мог вдохнуть целый месяц. Агата ответила, не отстранилась, как это сделал я с утра, я чувствовал её улыбку. Будто всё наладилось. Мы вернулись в то время, с которого началось это сумасшествие. Сейчас мы предстали друг перед другом в истинном обличии. Не в силах держать в себе то, что накопилось за последний месяц.

pov Агата

      Заглушить всю боль и совесть одним поцелуем? Надеяться, что он тебя помнит и внутри есть та частичка, которая готова снова загореться? Да, я так и сделала. Ответила на его поцелуй. Это всё, чего я так хотела за этот месяц. Ощущать тепло его тела, ощущать что-либо. Сейчас я чувствовала слишком многое и мне не хотелось отстраняться, не хотелось оставлять его губы, которые нежно ласкали мои. Его рука прикоснулась к моей щеке, поглаживая большим пальцем. После всего случившегося он здесь, целует и касается меня. Кислорода мучительно не хватало и я не могу сказать, сколько продолжалось это сумасшествие. Мужчина отстранился, разрывая со сладким звуком момент. Само страшное было — посмотреть в его глаза и увидеть утренний взор. Я осмелилась, и мои надежды разбились, не успев возродиться. Глаза внезапно утратили свой блеск, затягиваясь плотной пеленой. Алекс словно закрыл чувства на замок, ключ от которого выбросил на дно океана.       Мужчина отпрянул от меня, делая шаг назад. Я протянула руку, чтобы прикоснуться к нему, но он перехватил её, не позволяя мне этого сделать. — Почему? — всё, что я могла сказать в тот момент.       Чувства смешались, создавая взрывоопасный коктейль. Когда захочет, тогда прикоснётся, поцелует, а если захочет, то отстранится, делая мне больно? Я похожа на куклу, которая будет слепо повиноваться его желаниям?!       Я, не думая, подалась вперёд, с животной страстью впиваясь в его губы. Не только у тебя есть желания, Александр Нильсен! Мужчина опешил на несколько секунд, а после ответил, властно обхватывая мои уста. Сильные руки, не стесняясь уже вовсю блуждали по моему телу. Он больно потянул мою нижнюю губу на себя, усмехаясь. Я проявила инициативу, углубляя поцелуй. Наши языки переплелись в страстном танце. Тела всё ближе. Напор всё сильнее. Кислорода всё меньше. Алекс прижал меня к стеллажу. Я затерялась между книг и в нём.       Отстранившись на секунду, я увидела тот былой огонь и желание в его глазах растущее со скоростью геометрической прогрессии. Подхватив меня на руки, я обвила ногами его бёдра. Вот моё исцеление и лекарство от всех проблем. Горячие руки, посылая рой мурашек, пробрались под кофту, опаляя каждый нежный участок кожи своим касанием. Как и тогда, нам снесло крышу. Характерный шлепок, без которого Нильсен не может обойтись и мой долгожданный стон. — Мисс Агата? — писклявый голосок Марты, послышавшийся недалеко от нас, всё испортил.       Александр резко отстранился, опуская меня на ноги. А девушка уже настигла нас, смерив своим любопытным взглядом. — Что случилось, Марта? — едва дыша спросила я. — Только что в поместье прибыла ваша близкая подруга, Рэйчел Линд, — произнесла рыжеволосая.       Мои глаза полезли на лоб, а Нильсен выпустил книжку из рук, которую решил несколько секунд назад заинтересованно посмотреть. Он удивлённо обернулся, а я набрала полные лёгкие воздуха, чтобы сказать: — Что?! — крикнули мы в унисон с мужчиной.