***
Солнце встало совсем недавно, и до занятий с Елизаветой ещё было много времени, которое я решил потратить с максимальной пользой. Попрощавшись с Ноэлль у ворот города, мною было решено пройтись по городу и подготовиться к сегодняшнему вечеру. Главной и первой целью было — ателье, где уже должны были закончить работать с моим пальтишком. Без него ходить как-то прохладно. Да, утеплённая рубашка из плотной ткани вместе с такими же штанами, купленными в этом же ателье, спасали моё положение, но этого было явно недостаточно. Вот когда нахожусь в движении — да, нормально и даже вполне комфортно, а вот в состоянии покоя моё тело быстро остывает, и уже становится неуютно. Последствия перенесённой заморозки, с которыми придётся уживаться. Мой дар здесь на удивление бессилен, а Альбедо лишь плечами пожал, пообещав подумать над этим. Строить из этого трагедию я не стал, прося у знакомых мне людей помощи со странным недугом, но решить это надо бы. А то холодный, как мертвец, хожу. Гулять долго по Мондштадту не пришлось, просторное ателье с панорамными окнами находилось в нескольких шагах от въезда в город. Но войти внутрь сразу не удалось – дверь была закрыта. — Рановато я пришёл, — сделал вывод я, всматриваясь в пустое помещение через стёкла. Но праздно шататься по городу или просто ждать хозяйку ателье или её работниц не хотелось совершенно. Пока сюда шёл, успел заметить неподалёку парикмахерскую. Насколько вспомню, там дверь была и открыта, и даже люди внутри были. Туда я отправился. Почему нет? Сегодня вечером будет что-то интересное, и нужно привести себя в порядок, а то всё сам да сам ножницами себя подравниваю перед зеркалом. И я оказался прав — это место уже было открыто. Просторная, уютная комната. Вдоль всех стен расположились широкие тумбы с гигантскими зеркалом, перед которыми стояли не менее большие странные кресла. По три штуки на стену, а посередине стояли какие-то раковины. Посетителей в данный момент не было, что неудивительно. Прямо у входа меня, глазеющего по сторонам, встретила совсем юная девушка лет шестнадцати с красивыми черными волнистыми волосами. Одежда: самая обычная для горожан рубашка и юбка. Без откровенных коротких шорт, которые тут так все любят. Цепкий взгляд, дружелюбная улыбка. — Добро пожаловать. Меня зовут Фель. Вы хотите подстричься? Странный акцент. Она как будто заглатывает некоторые буквы, но понять было можно. — Добрый день, — кивнул я. — Всё на ваше усмотрение. Времени у меня много. Я старался говорить чётко и небольшими предложениями с простыми словами. Миловидная особа улыбнулась мне в ответ чуть шире и показала рукой на правую сторону, на среднее кресло ряда. — Ни слова больше, вас я поняла! Идёмте, я как раз свободна сейчас. Пройдясь по дощатому полу и поправляя саблю на поясе, я сел в обозначенное кресло, едва не утонув в нём. Настолько оно было мягким и каким-то даже воздушным. Никогда не сидел на чём-то таком. В зеркале перед собой я увидел своё отражение. До сих пор бледный как смерть. Шевелюра моя частично седая, и нет такого пшеничного оттенка, как и аккуратной формы. Круги под глазами уже начали сходить понемногу, Елизавета пару дней назад подарила мне какую-то мазь, специально для этого, но следы ещё остались. Странная штука, но результат хороший. Глаза имели теперь вообще какой-то серый с голубым оттенок, будто и не мои вовсе. — Оп, не переживайте, — услышал я голос девушки, которая подошла к моему креслу сзади и стала что-то нажимать ногой. Почувствовав «снижение», я понял, что меня с помощью какой-то педали немного опустили. И это было только началом! На меня повязали красный фартук, завязав его на шее. А потом на мою голову побрызгали водой из стеклянного пульверизатора, расчесывали мои волосы по-разному и так и сяк, а уже после этого начали аккуратно по бокам подравнивать. Я же сидел молча, просто наблюдая за процессом и получая от этого даже какое-то удовольствие. Никогда бы не подумал, что обычную стрижку можно так преподнести. За это время в этот салон красоты, как я уже понял, приходили люди. А точнее женщины, а если быть ещё точнее, то другие работницы этого чудного места. Других клиентов не было, а потому они все сидели-болтали в соседнем помещении за стенкой. Пару раз коллеги этой Фель подходили и смотрели за процессом, перекидываясь с той малоинтересными фразами. А одна из таких даже недвусмысленно проявляла ко мне знаки внимания, то и дело подмигивая мне в отражение, между дела, хваля мою внешность, и клала руку ко мне на плечо. Я не дед старый, но это распутство какое-то. За время, проведённое в Мондштадте, я успел заметить, что мужчин тут как-то маловато по сравнению с девушками, но это не повод так открыто… соблазнять незнакомого человека. Неправильно это. Но я не решился потворствовать этим домогательствам, а стоически игнорировал, пока девицы в красных фартуках не скроются в другой комнате. — Ну что, всё? — радостный спросил я, вставая с кресла и поправляя саблю на поясе. Причёску мне сделали хорошую. Фель явно мастер своего дела. — Нет-нет-нет, — зачастила она руками, удерживая меня в кресле. — Это ещё не всё! — Как не всё? А что ещё? — Пожалуйста, просто доверьтесь мне, господин. Я должна закончить свою работу до конца, а не оборваться на половине. Это не займёт много времени. Я вновь расслабленно уселся в кресле, совсем не прочь ещё отдохнуть после утренней тренировки. — Ну хорошо. Делайте, раз нужда есть. Я легко согласился, не понимая, чего тут можно ещё сделать. Всё ведь ровненько и аккуратно, а главное, красиво. Мне ещё никогда таких модных стрижек не делали. — Благодарю. Вы не пожалеете! — с энтузиазмом ответила девушка, берясь двумя руками за спинку кресла. И в следующую секунду моё кресло стало перемещаться! С легким металлическим скрипом массивное кожаное кресло отъехало от зеркала, а через секунду оно начало постепенно наклоняться назад, к странным маленьким раковинам. — Вы меня мыть собрались? — невзначай поинтересовался я. — Только волосы, — кивнула Фель, нажимая ногой педаль под креслом. — Это не займёт много времени. Я не рассчитывал на помывку, но почему бы и нет? — А это дорого? — Что? Нет, конечно. Я же говорю, не переживайте. За всё мы не возьмём больше пяти сотен моры. Это ведь нормальная цена, не слишком дорого? Мою голову аккуратно уложили в одну их этих раковин. Послышались звуки текущей воды. — Да, нормально, — согласился я, рассчитывая на большую сумму. — А почему тогда посетителей кроме меня больше нет? — Как почему? — удивлённо переспросила она, вытягивая гибкий кран и увлажняя мои волосы. — Так будний день и утро сейчас. Кто-то спит ещё, кто-то на работе. К вечеру у нас тут народу много, мест на всех не хватает, и даже приходится под запись людей принимать. Вы не подумайте чего дурного, просто специфика работы у нас такая. Утром редко кто приходит. Фель принялась чем-то аккуратно намыливать мои волосы, приятно массируя голову. Глаза непроизвольно закрывались от сей процедуры. Легкое чувство холода ушло на второй план… Не знаю, зачем ей это, но пускай продолжает. — Да я и не думал… Вдруг со стороны входа послышались звуки колокольчиков. Я сначала не хотел обращать внимания, продолжая наслаждаться новыми ощущениями, но слова Фель пробудили меня мгновенно. — Оу, госпожа Джинн! Я сейчас позову Софу, одну секундочку, — девушка остановилась мыть мою голову и куда-то быстро убежала. Именно в этот момент я повернул голову чуть набок и открыл глаза, приходя в себя. Знакомая мне женщина несколько робко для своего статуса стояла в дверях, внимательно вглядываясь в меня. Может, не узнаёт меня из-за фартука и мокрой головы в раковине? Или не ожидала кого-то увидеть здесь? Выглядит она слегка уставшей, словно не спала несколько ночей. Круги под глазами, как у меня прямо. — Добрый день, Джинн, — улыбнувшись знакомой, я поднял руку в приветствии. — Давно с вами не встречались. — О, Александр, — изумлённо ответила магистр ордена, улыбнувшись мне в ответ, подходя ко мне. — Извини, не узнала сначала. В последнюю нашу встречу ты выглядел немного по-другому. Тренировки идут тебе на пользу. — Благодарю, — только и сумел ответить я, как из-за соседней комнаты вышла Фель с ещё одной девушкой. — Софа, доброе утро, — Джинн мягкой улыбкой поприветствовала вошедшую. Новенькая внешне была почти полной копией Фель как по возрасту, так и по росту. Только прическа короткая, а на лице большие круглые очки. — Здравствуйте, магистр. Можете присесть рядом с молодым человеком на свободное кресло. Я сейчас всё подготовлю. — Хорошо, — серьёзно кивнула Джинн и, одарив меня странной улыбкой, заняла кресло слева от моего. — Так, а мы с вами продолжим! — с энтузиазмом проговорила мой парикмахер, и водные процедуры продолжились Молча пожав плечами, я доверился своему мастеру. Пока с моей головой что-то химичили, со стороны Джинн также появились звуки активной деятельности. Чуть приоткрыв веки, увидел, как парикмахер ловко кружит вокруг кресла с блондинкой, щелкая ножницами. Через некоторое время меня вернули в вертикальное положение и с лёгкостью пододвинули обратно к зеркалу, где начали быстро-быстро расчёсывать меня странной деревянной расческой. На затылке даже бритвой прошлись зачем-то, но, наверное, так и надо. Получая своеобразное удовольствие от процесса, я осматривал себя в зеркале. Причёска почти не изменилась после первой стрижки, всё такая же аккуратная и короткая, а вот цвет теперь стал однородным. Мой старый цвет волос насыщенного пшеничного оттенка был по всей голове, а не отдельными кусками, как было совсем недавно. — Вы молодец, — сорвалось у меня с губ, пока я осматривал себя «нового». — Благодарю за похвалу! Волосы на удивление уже почти полностью высохли, и было видно, что Фель заканчивает свою работу. У Джинн с виду, казалось, выполнена только половина работы, хотя и не было понятно, что за странные вытянутые штуки были у неё в распущенных волосах. И выглядела девушка крайне умиротворённо, почти спала в кресле. И стоит признать, распущенные волосы ей больше шли, чем её повседневная причёска. — Ну вот и всё! — Фель отложила приборы и стала снимать с меня фартук. — Как вам? — Отлично. Хорошо, — покивал я, нехотя вставая с кресла. — Тебе идёт, — дала комментарий сонная Джинн, которую прямо сейчас на кресле увозили назад к раковинам. — Спасибо, — кивнул я и принялся доставать свой кошель из-за пазухи. Пятьсот… Это значит, пять золотых монет среднего размера… Ага. — Прошу, — я передал деньги Фель. Девушка тут же приняла монеты и спрятала в своём рабочем фартуке. — Благодарю. Приходите к нам ещё! — Да, хорошо, — улыбнулся я и обратился к Джинн, которая с полузакрытыми глазами смотрела в мою сторону. — До свидания. — До встречи, — кивнула она блондинке, и я вышел из этого места. В лицо тут же ударил прохладный свежий ветерок, над головой пролетали объёмные серые облака. Кажется, дождь собирается пойти. Хм, когда в последний раз я видел дождь? Наверное, в Петербурге ещё, а тут ни разу, ведь погода все эти дни была солнечная и тёплая. По центральной улице уже бродил народец, но не так активно, как по вечерам, торговые лавки и магазинчики уже были открыты. Но самое главное — ателье было открыто! Туда я и направился.***
— Елизавета… — Ты можешь звать меня просто Лизой, как и все. Необязательно произносить моё имя целиком. — Всё же мне неловко вас так называть. Поэтому, если позволите… — Хорошо-хорошо. Как тебе будет удобней.***
Занятия с Елизаветой прошли у нас буднично спокойно. Я спокойно работал с грамматикой самостоятельно, переводя бумагу, пока девушка сидела напротив меня с моим учебником по математике. Без привычной широкой шляпы, в овальных очках с тонкой оправой моя учительница сидела и решала задачки, изредка спрашивая меня о чём-то. Да, на позапрошлом занятии я решил принести одну из своих книг интереса ради, чтобы узнать, как местные люди умеют считать и насколько продвинулись в этом. Полноценный разговор о моём прошлом был запланирован через неделю, как я подучу язык получше, а до того момента было решено не распространяться информацией о себе. Мало ли я что-нибудь не то скажу, или не так пойму собеседников от банального незнания языка. Как сказала Джинн, лучше перестраховаться. Но интерес к окружению, как у человека, у меня всё же был, а потому с помощью книг я мог сопоставлять какую-то базовую информацию. Например, та же математика. Простейшие вычислительные действия Елизавета могла сделать по щелчку пальцев, а вот уже более замудрённые формулы вызывали у неё вопросы. Конечно, больше вопросов было из-за невозможности прочитать ей текст в учебниках, но даже с моим переводом многое было непонятно библиотекарю. Благо, что основные арифметические действия были одни и те же. Я тогда решил продемонстрировать свои знания, запросто решив несколько уравнений. И это было воспринято Елизаветой как выпендрёж с моей стороны. Она в отместку на отдельном листке вывалила непонятную формулу чего-то на несколько строк и с улыбкой сказала: — «Реши-ка ты это, раз умный такой». И я не смог это даже понять, не то, что решить. На этом я прекратил выделываться, возвращаясь к изучению иностранного языка. А вот девушка, наоборот, только и сидела-решала уравнения. Не знаю, зачем ей это, но пускай решает, если заняться больше нечем. Ей-богу, она хороший учитель, и благодаря ей я всё схватываю на лету, но ведёт себя порой как ленивая кошка. В городе её можно увидеть только утром и вечером, когда она домой идёт. Редкий раз её можно найти одиноко гуляющей по улицам Мондштадта, но в те моменты женщина выглядит крайне раздражительной и даже опасной в какой-то степени. Постоянно сидит в библиотеке, в расслабленном состоянии, чай распивает примерно по чашке в час или книжки читает. Благо, что чаем делится и не жадничает. Интересно, а её муж вообще видит свою супругу где-то помимо дома или нет? Сомневаюсь я, что мужика у Елизаветы нет, с такой-то внешностью она любого захомутать сможет, даже женатого.***
Ближе к четырём часам, когда мои занятия закончились, я решил провести свободное время на улице возле небольшого фонтана у здания ордена. Традиция у меня такая сложилась сама собой. Сижу и гляжу на небо или по сторонам, размышляя о всяком. О прошлом, настоящем и будущем. Но иногда тут происходит кое-что интересное. Где-то ближе к вечеру у фонтана собирается небольшая компания молодых людей, которые рассказывают свои стихи. Выразительно, так и с чувством. А я сижу и слушаю их складную речь на фоне журчащей воды, расслабляясь душой. — Художник нам изобразил глубокий обморок сирени и красок звучные ступени на холст, как струпья положил… Так я просидел до самого вечера, совсем позабыв про ужин. В пальто было так хорошо и тепло, что я даже впал в полудрёму, а потом и вовсе уснул.***
Мне снился странный сон. Как будто по небу на небольшом парашюте летел большой толстый красный кролик с торчащими ушами. Он сиганул с высокой крыши рядом со мной. Я попытался поймать его руками, но тот был очень далеко. Радостно пискнув, странный кролик долетел аж на черепичную крышу близлежащего жилого дома снизу.***
Через какое-то время меня разбудила Ноэлль, аккуратненько тряся меня за плечо. Проснувшись, я тут же встал на ноги, приводя себя в порядок и сгоняя остатки сна. Я оглянулся вокруг. Солнце уже давно опустилось за горизонт, загорелись уличные фонари из окон домов, на улице светил мягкий свет. Привычный шум города уже поутих, значит, уже наступила ночь. Было холодно. — Александр, ты что, здесь всё это время спал? — взволнованно пробормотала девушка. Ноэлль была одета в свою повседневную униформу горничной: чёрное платье до колен с красной подкладкой, белым корсажем и отделкой белым кружевом по подолу юбки. На боку и пояснице платье украшено красными бантами. Наряд дополняют бронированные сапоги, украшенные красными бантиками у щиколоток, наручи и наплечник на левом плече. На голове у неё закреплена белая кружевная наколка и две маленькие розы, которые она всегда снимает перед тренировками. — Так, немного отдохнул, — разминая плечи, ответил я, непринуждённо улыбаясь. — Ну что? Идём? Ноэлль странно посмотрела на меня, но согласно кивнула. — Да, тут недалёко, буквально за углом. Следуй за мной.