***
Все последующие дни в ожидании «большого разговора» растянулись в повседневных хлопотах, ставших за последнее время уже чем-то совсем обыденным. Утром продолжались тренировки с Ноэлль, в которые, ко всему прочему, добавилось фехтование на деревянных мечах, где я, наконец, смог вспомнить свои былые навыки. Из-за отсутствия практики и долгого перерыва результатами я был всё же недоволен, хотя горничная заверяла, что всё у меня хорошо. Но как может быть «хорошо», если я ни одной дуэли не выиграл? Не в обиду девушке, но мне было самую малость обидно, что меня играючи побеждает горничная, даже не выкладываясь на полную силу. Понятное дело, местный люд ещё с рождения с клинком в зубах, но и меня тоже донские казаки учили своему ремеслу… В общем, фехтованию я уделял много времени, даже иногда прося Ноэлль позаниматься со мной по вечерам. Девушка, к моему удивлению, была не прочь потренироваться ещё, ведь она сама долго и упорно готовится стать рыцарем ордена, но сразу меня предупредила, что может задерживаться из-за своих обязанностей. И оно было понятно — я не раз видел девушку в городе, где та суетливо металась из места в место, а иногда даже в компании других горничных в таком же наряде, но без элементов доспехов, как у Ноэлль. Остальное свободное время я тратил по-разному. Конечно же, больше уделял внимание книгам и своей учёбе. К моему удивлению, Елизавета была в эти дни довольно сильно занята, с крайне важным видом курсируя по всему городу в сопровождении двух рыцарей Ордо Фавониус. Раза четыре с ними пересекался. Если на лице библиотекаря при встрече со мной появлялась небольшая улыбка, то у ребят уставшее и апатичное выражение лица вообще не сменялось. В лучшем случае поприветствуют кивком. В общем, по вопросу учёбы я был предоставлен сам себе, как ни странно. Только в один день Елизавета выделила пару часиков, чтобы разобраться в вопросе невидимых летающих островов. Для этого дела девушка откуда-то достала целый набор в ящичке разноцветных линз для очков или моноклей. И через все эти стекляшки я по очереди пытался разглядеть какие-то острова высоко в небесах, что в конечном итоге не привело к ожидаемому результату. Мне даже картину небольшую принесли, чтоб наверняка разглядел. План ведьмы не сработал, но Елизавета пообещала не сдаваться. Но тогда больше меня заинтересовали картины Селестии этой и как её показывают разные художники. В штабе ордена на втором этаже вдоль всех стен много картин висит, и можно рассмотреть всё получше и даже с разных ракурсов. Плавучий «остров», о котором мне твердили, на самом деле оказался состоящим из нескольких больших массивов суши, с одной большой центральной скалой и примерно семью-восемью меньшими «спутниками», расположенными вокруг нее. Эти внешние скалы соединены одной единственной кольцеобразной структурой, которая удерживается на месте несколькими мостами или арками, выходящими из центрального острова. Все эти породы кажутся почти оторванными от земли, словно в какой-то момент в прошлом выдернули из земли. Их поверхности покрыты пышными равнинами и лесами, контрастирующими с грубыми скалистыми нижними сторонами. Хотя на внешних скалах можно увидеть несколько архитектурных памятников, основное внимание художников уделяется центральной массе с двумя заметными структурами, сделанными, похоже, из мрамора или аналогичного белого камня. Первый представляет собой меньшую конструкцию со шпилем, расположенную на краю центральной части, а второй — более заметный центральный многоэтажный шпиль, который сам увенчан массивной золотой конструкцией, напоминающей астролябию. Кроме того, архитектура центрального массива, кажется, спускается глубоко ниже уровня поверхности с отчетливым перевернутым куполом, выглядывающим из самого основания скалы. Помимо лесов и зелёных равнин на верхних поверхностях суши, на некоторых картинах также, кажется, есть несколько подземных рек, бьющих из скалы, постепенно превращаясь в ничто во время их свободного падения на сотни миль над землей. Хотя общий вид по-прежнему впечатляет и захватывает дух. Даже на расстоянии среди ярких мраморных построек с обломками шпилей и мостов заметны легкие следы ветхости и износа. И это всё существует в реальном мире… Конечно, если все вокруг не решили меня таким неоднозначным способом разыграть, во что верится с большим трудом. Ещё иногда я прогуливался по городу без особого повода. Просто для души, можно сказать. И во время одной из таких прогулок я заметил Альбедо, вернувшегося в город с кучей мешков на телеге, которые тягал Тимей с незнакомым мужиком в здание алхимической мастерской. Молодой учёный тогда был занят, разговаривал с незнакомыми мне девицами и что-то писал под диктовку, и я не стал мешать. Хотя у меня имелось желание расспросить его поподробней насчёт своего текущего состояния и того эксперимента с взорвавшимся глазом бога. Язык я теперь лучше знаю намного, чтобы общаться нормально, но решил оставить этот вопрос на грядущую пятницу, когда алхимик наверняка будет присутствовать. Людей в масках из Фатуи я так и не встречал более в Мондштадте, хотя, бывало, бродил я долгое время и по разным районам города. Странное дело, как ни крути, учитывая, что ещё до встречи с Михаилом я встречал этих людей на улицах, хоть и нечасто. В остальное же свободное время моё внимание привлекали книги, которые мне подобрала Елизавета, рассчитанные явно для школьников, но этого мне с головой хватало. География, история и… биология. Именно в книжке «Естественный мир» я обнаружил самую интересную информацию, которая в голове всё никак не укладывалась. Да, увидев тогда из телеги вдалеке «что-то», я был прав, что это «что-то» было живым существом. «Слаймами» здесь называются, если я правильно прочёл. Самые настоящие бесы воплоти! «Низшие формы жизни с минимальным интеллектом, состоящие из концентрированной элементальной энергии. Не игнорируйте их, иначе они могут стать большой проблемой…» Живые существа округлой формы несуразного вида, вобравшие в себя… элементальную энергию? Для меня это что-то с чем-то. Одно понятно — это существо можно без проблем порубить на желе, если опасность будет. И это только вершина айсберга! Всякой нечисти тут полно и не со всеми можно обойтись простой саблей. Есть и знакомые мне животные, причём все, но они просто теряются на фоне «новой». Где-то нужна магия, хитрость, специфичные знания для каждой такой твари. Если подытожить, то мне нужно конкретно так трясти Елизавету, чтоб магией своей обучала, а то сожрёт меня ещё какая-то нечисть, которая огнём плюётся. Не-не-не! Колдовство нужно будет развивать!***
Вечер четверга
Ко мне на стол упали завёрнутые в трубочку большие листы бумаги вперемешку с листками поменьше и карандашами. Под тусклым светом лампочек и настольной свечки я стал наводить прежний порядок, помогая Елизавете в этом деле. — Вот тебе бумага и карандаши. Можешь использовать по своему усмотрению, но Джинн попросила, чтобы нарисовал более детальную карту мира. Это не будет проблемой? Я покрутил в руках два толстых карандаша. Одинаковые, новые, как будто только изготовили. — Нет… — задумчиво ответил я с претензией, смотря на девушку. — Как называется это? — Эм, Карандаш. А что такое? — она немного растерялась от моего вопроса, даже перестала раскладывать бумаги и внимательно смотрела на меня. — У вас есть карандаши, а я всё это время пользовался пером? — Ха-ха, — Елизавета вдруг рассмеялась, прикрывая рот ладонями. — Ой, прости-прости… У меня карандашей уже месяца два нет в библиотеке, постоянно растаскивают или теряют, а для документов и прочей мелочи в ордене мы используем исключительно перья, которые нам делают под заказ. Я думала, тебе удобно, и ты не возражал! У тебя такой красивый почерк! — библиотекарь потрепала меня по волосам. — Не смотри на меня так печально, карандаши я смогла раздобыть только в мастерской у капитана Альбедо! Я только и мог, что покачать головой. Сколько усилий мне стоило писать перьями… — Перьями я больше пользоваться не буду, — бескомпромиссно заявил я, мигом пряча один из карандашей в открытую сумку, стоящую у ног. — Может у вас ещё и печатная машина есть? — М, у нас их точно нет в городе, — девушка чуть отошла от меня, чокая каблуками по полу. — Но думаю, в Фонтейне или в банках в Ли Юэ такие приборы найти можно. Ты ведь понимаешь, о каких местах я говорю? — спросила она меня, проверяя аккуратные стопки книг на краю стола. — Я вроде бы давала тебе книги по географии… — Да, я читал, но там, — я чуть задумался, подбирая слова. — Там многое переплетено с религией ваших богов, архонтов, поэтому мне многое непонятно. Но основную суть я понял, хоть и не нашёл цельной карты мира. — А, об этом не беспокойся. Альбедо прямо сейчас рисует у себя в мастерской карту нашего мира и именно он передал тебе всю эту бумагу с карандашами. — Серьёзно? — Да, он сказал, что все имеющиеся у нас карты для нашей ситуации не совсем подходят. Может он и прав, карты всего Тейвата у нас либо очень старые, либо не совсем актуальные. — Понятно. Не говорила ему про мой вопрос с Селестией вашей? — Говорила, — подтвердила девушка. — Спросил меня по мелочи и сказал, что «подумает». — Знакомо, — улыбнулся я. — Эй, это, знаешь ли, не такой простой вопрос. На ходу на него не ответишь. — Эх, я понимаю. И когда у нас завтра встреча будет со всеми? — К полудню, я думаю, все будут у Джинн. Кстати, чуть не забыла! Елизавета вдруг стала рыскать в своей сумке на поясе, вытаскивая оттуда сложенный несколько раз листок бумаги. Она протянула его мне, и я без заминки взял его, но не спешил разворачивать. — Я ведь твой учитель, как ни крути, а учитель должен заботиться о своём ученике, верно? — она наклонилась ко мне и продолжила на полтона тише. — Здесь я собрала возможные вопросы, которые тебе могут задать завтра капитаны ордена. — А зачем тебе… — Я сама в своё время оказалась примерно в похожей ситуации и потому прекрасно понимаю твою ситуацию завтра. Тут ничего плохого нет, эти вопросы лежат на поверхности, но лучше быть готовым к ним чуточку заранее, обдумав всё хорошенько. На нервах можно случайно сказать что-то не то, но слова на ветер не бросают, и это запомнят. — А что могут быть «неправильные ответы»? — с подозрением поинтересовался я, перебирая в руках бумажку. — Нет, вовсе нет! — тут же меня успокоила Елизавета, смотря прямо в глаза и говоря уверенным голосом. — Я это делаю, чтобы ты морально был готов к завтрашнему дню и не переживал понапрасну. Ты можешь сам посмотреть и увидишь, что вопросы там общие и без подвоха. Просто общалась со всеми, кто будет завтра и между делом интересовалась, о чём они хотели бы тебя спросить. Я поверил Елизавете на слово, не став разворачивать бумажку в руках. Если они взаправду хотели бы со мной что-то сделать, то уже давно бы сделали. — Храни тебя Бог… Архонт, — поблагодарил я её от всего сердца, ведь и впрямь все последние дни гадал над этим вопросом. Она только тепло улыбнулась и сложила руки на груди, явно расслабившись. — Только правильней говорить: «Храни тебя Ветер», — поправила она меня. — Это у нас такое устойчивое выражение, но и твой вариант тоже неплох. Его в основном используют сёстры в храме… Ох, ладно, пойду я, а ты сиди и готовься, но не засиживайся. — Понял, — кивнул я, пододвигаясь на стуле ближе к столу. Но тут я вспомнил ещё один момент! — Лиза, подожди одну секунду, — я с трудом произнёс её сокращённое имя. Елизавета подошла к двери, но обернулась, зазвенев колокольчиком на шляпе. — Я уже и забыла, когда ты называл меня просто Лизой. Даже непривычно как-то… — посетовала девушка, качая головой. — Спросить хотел, когда магией меня обучать будешь? — прямо спросил я, повернувшись к ней на стуле. — Сама ведь говорила, что учитель мой, а этому ремеслу не учишь. — Хм, думаю, в понедельник можем и начать, если меня опять тревожить не будут. — А почему не в выходные? — Потому что у меня законные выходные. — То есть в рабочие дни можно пренебречь работой в библиотеке? — улыбнувшись, задал я вполне резонный вопрос, как мне показалось. — Так никто не пренебрегает работой, — руки девушки упёрлись в бока и на меня теперь смотрели весьма грозным взглядом, но чувствовалась наигранность. — Я просто экономлю энергию для более важных задач. Сам видел, какая у меня неделя выдалась, а без отдыха и хорошего чая я не добилась бы тех результатов, которые получились, — Елизавета приоткрыла дверь. — В общем, не пререкаемся с учителем, иначе учитель сделает так, что ученик не найдёт ни одного карандаша во всём Тейвате. Всё понятно? — Да. — Вот и отлично. Спокойной ночи, — улыбнулась она напоследок и исчезла за дверью. Ещё пару секунд был слышен стук каблуков, пока не стало совсем всё тихо. — Спокойной… — тихо ответил я в пустоту, разворачивая тот самый сложенный лист, который мне передала девушка. Лист оказался не больше альбомного, на которых я обычно писал, когда учился языку. Красивым почерком были расписаны на полстраницы возможные вопросы на завтра под номерами и с пояснениями в скобочках сбоку для некоторых вопросов. Я перенёс свечу на подставке чуть ближе и стал просматривать текст. №1. Откуда родом? (Название страны, местность. Попробуй описать это место. Это очень важный вопрос) №2. Сколько тебе лет? №3. Какие языки знаешь? (Расскажи про них, если не сложно и карту используй) №4. Какая профессия, чем занимался? №5. Какой религии ты придерживаешься? №6. Дар исцеления. (Тут все хотят узнать максимум информации про это, ведь способность уникальная, но ответ полностью на твоё усмотрение) №7. Есть ли родственники, семья? №8. Социальный статус в твоей стране? (Аристократ, священник, рыцарь и т.д) №9. Как ты относишься к дворянам/аристократам? (У нас таких много) №10. Как к алкоголю? (Пьёшь?) №11. Ты убивал людей? (Может, участвовал в сражениях? Односложного ответа хватит) №12. Как твоё состояние физическое на сегодня? №13. Как твоё состояние психическое/моральное на сегодня? №14. Как тебе Мондштадт? (Твои общие впечатления от города и от людей. Надеюсь, хорошие) №15. Как ты оказался на Драконьем хребте? (Есть идеи?) №16. Какие планы на дальнейшую жизнь? (Как ты это примерно представляешь) №17. Как ты смотришь на то, чтобы стать полноценным лекарем? (Отдельное помещение под твои нужды, как целителя и плата в твой карман напрямую) №18. Тебе нравятся путешествия? №19. Готов ли ты поехать в другую страну с охраной для оказания помощи, используя свои способности исцеления? Вопросы эти от разных капитанов и могут прозвучать в абсолютно разной последовательности во время разговора или часть может вовсе не прозвучать. Имей это ввиду и удачи! :) Прочтя последнее предложение, я поднёс этот листок к пламени свечи, наблюдая за тем, как медленно огонь пожирает бумагу. Я запомнил вопросы. И вправду ничего такого тут написано не было, хотя последние вопросы про путешествия и другие страны, мягко говоря, заставляют задуматься. Хорошо хоть сейчас о них узнал, быстрого ответа дать я не могу при всём желании, а так хоть подумать время будет. Когда половина листа была сожжена, я встал вместе с ним и подошёл к приоткрытому окну, высовываясь чуть вперёд, продолжая наблюдать за пламенем в своей руке. Глупо с одной стороны, но это всё-таки наш небольшой секрет с Елизаветой, который я не желаю раскрывать. По вопросам понятно, что меня хотят сделать целителем полноценным… Могли бы уже давно со мной поговорить и не тянуть кота за яйца. Я что, против этого? Нет, конечно. Если мой дар таков, то значит, в этом и есть моё предназначение — людей лечить, а если меня ко всему прочему и обучат дополнительно, так и вообще сказка! Но вот последний вопрос про другие страны меня самую малость сбивает с толку, и пояснения к нему нет никакого. Меня хотят куда-то отправить, где будут нужны мои умения… Было бы интересно посмотреть, что ещё в этом новом мире есть. А вдруг получится найти что-то от России? Тут листок с вопросами почти полностью догорел в моей руке, и я отпустил оставшийся краешек, который тут же унёс вечерний ветерок куда-то в сторону. — Ох, — я громко вздохнул и потянулся, пытаясь прогнать усталость. — Ух-ух, еще и карту им рисовать… Вспомнить бы вообще, как хоть Африка и Южная Америка выглядят.