***
Капитан Эола Лоуренс — мятежный потомок аристократии, блистательный Рыцарь Морская пена. Девушка сейчас пребывала в крайне скверном настроении, шагая по тёмным шахтам Разлома…***
Её миссия… Все её миссии нельзя было назвать простыми или пустяковыми. Разведка в дикой и зачастую суровой местности, патрулирование опасных участков дорог и сопровождение важных грузов. Она совершила множество подвигов уже в столь молодом возрасте. Рыцари, несущие службу далеко в горных долинах, часто становились целью внезапных атак монстров или группы бандитов. Эола может устранить опасные ситуации и разрешить кризис, оказав быструю поддержку. Она также неоднократно возглавляла упреждающие атаки на опорные пункты ордена Бездны, чтобы зарубить их планы на корню. Но далеко не всегда заранее составленный и обговоренный план шёл идеально. Это Эола поняла ещё на своём третьем задании, когда шальной арбалетный болт бандита, притаившегося на дереве, пробил голову рыцаря, стоящего прямо перед ней и радостно отчитывавшегося ей. Парень только-только стал рыцарем, мечтал, жил и строил смелые планы, а через мгновение трупом повалился на руки растерянного капитана разведывательного отряда. Тогда-то сказка Тейвата из прочитанных книг и пересказов людей треснула в глазах Эолы. Рыцарство в книгах и в реальной жизни порой сильно разнились. Ей, молодому капитану Ордо Фавониус, приходилось ещё не раз видеть смерти своих товарищей. Это сильно подкашивало Эолу, заставляя порой закрыться в своей комнате с бутылкой вина, но и одновременно закаляло. «Либо ты станешь сильнее, жестче и умнее, либо потеряешь себя.» Магистр Варка не раз рассказывал ей об этом, лично пройдя через всё это, но тогда молодая девушка это не восприняла всерьёз. Спустя время характер её изменился. Стал жестче и холоднее. Легкомысленных поступков старалась избегать даже в мелочах, больше времени уделять тренировкам рыцарей, а перед действием всегда старалась всё обдумать до самых мельчайших деталей. Конечно, это не избавляло от случайностей, но переживаний у капитана стало в разы меньше. К тому же она больше не напивалась вдрызг от стресса, как это бывало поначалу, а научилась умеренному питью хороших вин, что оказалось в разы эффективней. Только когда приходило время отправлять похоронные письма, Эола старалась лично их отдавать в руки. Она считала это своим долгом, как капитана. Может, рыцаря этого она видела всего пару раз, и погиб он где-то на границе по собственной неосторожности, но это всё равно её рыцарь. Приходилось зачастую многое о себе услышать, где убитые горем люди не забывали упомянуть её клан и его «преступное клеймо». Даже спустя время никого не интересовало, что ещё много лет назад девушка разорвала связь со своим кланом. Из-за предрассудков, которые трудно забыть, с Эолой постоянно обращаются несправедливо. В глазах жителей Мондштадта она всегда была «чужаком» и даже «опасной личностью». И новое задание, казалось, должно стать плёвым делом. Сопровождение. Но дорога была дальней и изматывающей. Даже капитану, чьей выносливости могли позавидовать многие, оказалось непросто перенести поездку в карете. К такому темпу она оказалась не привычна. Накопившуюся усталость даже редкий сон в кроватях не мог согнать. А Эола к тому же просыпалась каждые двадцать минут, чтобы проверять обстановку или сменять рыцаря Рика на своём посту. Прибыли на место очень быстро и без происшествий. После успешных проверки навыков Александра, всех разместили по двум шатрам, стоящим буквально напротив друг друга. В самом палаточном лагере царила мрачная, угнетающая атмосфера. Однако солдат Ли Юэ здесь находилось порядка двух десятков, а то и больше. Ворота в сторону Разлома были надёжно закрыты, а на башнях сидели лучники, внимательно осматривающие местные просторы. Всё выглядело настолько безопасно, что у Эолы, как капитана, охрана этого места не вызывала сильных вопросов. Конечно, можно было что-то усилить или перестроить, но ничего критичного. Но даже в этом месте она не решилась оставлять Александра одного, решив продолжить сменный караул с Риком. Только на этот раз интервалы были по два часа. Заснула Эола со спокойной душой, уткнувшись лицом в мягкую подушку. А проснулась уже резко посреди ночи от громкой перебранки снаружи. Лизы на соседней кровати не оказалось, но зато её голос отчётливо был слышен откуда-то с улицы. Откинув одеяло в сторону и надев высокие ботфорты, Эола мигом выскочила из шатра и увидела до боли знакомую картину, от которой сердце застучало сильнее. У соседнего шатра на земле лежало трое бездыханных тел, накрытых белой тканью. Только сапоги выглядывали наружу. Двое миллелитов и один рыцарь. Её рыцарь. Разговаривали на повышенных тонах Лиза и главный врач Бай Чжу, пока солдаты в чёрно-золотой форме мельтешили у шатра и бегали по лагерю. Из перебранки стало понятно, что Александра похитили, троих солдат убили и ещё двое больных пропало. Несложно было сложить два плюс два и понять, что именно двое «больных» причастны ко всему этому. — И что ты предлагаешь мне?! Сидеть и ждать?! — возмущённо продолжала напирать Лиза, стоя перед зеленовласым мужчиной в очках. — Пойми, в Разлом вас не пустят без соответствующего сопровождения! — А нашего человека выкрали прямо у вас из-под носа и увели его в ту сторону без каких-либо сопровождающих! — Главный вход запечатан! А лезть в мелкие проходы и расщелины очень опасно! Я уже отослал ворона, они скоро должны прибыть… Капитан первым делом отправилась к телу своего рыцаря. Встревать в разговор смысла она не видела, учитывая, что все интересующие вопросы задавала сама ведьма. Присев около Рика, Эола осторожно откинула кусок полотна в сторону, освобождая верхнюю часть тела. Сердце болезненно сжалось. Ещё одна потеря… И такая глупая. Прикрыв глаза, она накинула простыню обратно и встала на ноги. — Я отомщу за тебя… Возле шатров продолжали что-то делать миллелиты, рисуя какие-то символы на бумаге с подложенной под неё дощечкой. Это привлекло внимание капитана. — Что вы делаете? — спросила она тогда двух парней, что стояли у стенки шатра. На тканевой стенке был прикреплён прямоугольный кусок бумаги, исписанный неизвестными хаотичными символами чёрного цвета. Прикреплена бумажка была на толстую иглу, отчего при каждом порыве ветерка начинала болтаться. Эола видела похожие печати несколько раз, но использовали их обычно на сундуках, чтобы возможный вор не сумел вскрыть замок. Эта же выглядела не очень надёжно. — Это печать? — Ага, — грубо ответил один из них, даже не поворачиваясь в её сторону. — Мы выяснили, что преступники использовали эти печати для подавления звуков, но это может быть ещё не всё. Но то, что происходит внутри, практически не слышно снаружи. Это мы уже выяснили. — Почему тогда не сорвёте их? — Потому что нельзя. — У нас есть детальные указание для подобных случаев. Если такие печати сорвать самостоятельно, то они могут запросто рассеяться в пыль или того хуже — взорвутся ещё. Вот поэтому мы сначала срисовываем их, а уже потом специальный человек возится с ними. Таковы правила. В шатёр пройти девушка не успела — прибыл человек, о котором говорил Бай Чжу. Элегантная женщина с короткой стильной стрижкой, в облегающем чёрно-синем одеянии, которое немного напоминало одежду самой Эолы. Только вместо короткого плаща-накидки у незнакомки на плечах висела белая куртка с торчащим мехом. Выглядела она эффектно. — Госпожа Е Лань! Рад, что вы откликнулись так быстро! — обрадовался лекарь. — Не просто откликнулась, а уже во всю начала работу, — обворожительно улыбнулась она, оглядывая Лизу и Эолу. — Как уже обмолвился Бай Чжу, можете звать меня Е Лань. Я из департамента по делам граждан. Идите за мной, гости из Мондштадта. Я отведу вас в Разлом. — Наконец-то! Так втроём и отправились в этот Разлом. Лиза с помощью магии непринуждённо наколдовала освещение, и путь в ночи стал более приемлемым. Света от луны этой ночью явно не хватало. Но отправились в Разлом не через центральные ворота, которые охраняли миллелиты на башнях, а пошли в совсем другую сторону. Пройдя вдоль высокого склона, группа остановилась у непримечательных зарослей диких кустов, растущих у подножия огромной скалы. Тут оказалась протоптана небольшая тропинка, которая вела прямиком в широкую тёмную расщелину в этой самой скале. Оттуда дул прохладный сырой ветер. От палаточного лагеря отошли всего на несколько сотен метров. — Разлом запечатан Цисин, но иных способов пройти в шахты уйма. — То есть, ты прямо сейчас говоришь, что рядом с лагерем находится проход в шахты?! — крайне недовольно проговорила Лиза, оглядывая вход в пещеру. — Эти убийцы могли без особых проблем проникнуть в этот ход, даже не попадая на глаза другим миллелитам? — спросила уже сама Эола. — Конкретно этот выход стоит у нас на особом контроле, но, возможно, где-то рядом находится ещё другой лаз в шахты. — Это так!.. Легкомысленно! У вас целый лагерь проклятых людей рядом с Разломом стоит, а вы даже обезопасить это место не можете как следует! Е Лань лишь пожала плечами. — Разлом огромен, и своих секретов у него хоть отбавляй. Какие выходы нам удаётся найти, мы тут же запечатываем или берём под свой контроль. — Значит, вы плохо работаете, — сделала простой вывод Лиза, высказав всё прямо в лоб. — Веди уже. У нас каждая секунда на счету. — Пфе, идёмте тогда, — недовольно отозвалась она, боком медленно заходя в расщелину в камне. — Но осторожней. Здесь довольно узковато… Проникнуть в Разлом оказалось куда проще, чем думала Эола. Пройти всего метров сто по узкой тёмной тропе, которая постепенно уходила всё ниже и ниже. Заняло это пару минут времени. Пока в один момент они всей группой не вышли в широкую шахту с проложенными на земле рельсами под вагонетку и кое-где зажжёнными фонарями на деревянных балках. — Итак, мисс Ведьма, вы знаете конкретный маршрут или виноваты эмоции? — спросила Е Лань, идя слева от Лизы. Эола же шла чуть позади, не вмешиваясь в их разговор. Лиза сейчас была вся на взводе, готовая взорваться в любую секунду из-за сложившийся ситуации, а с Е Лань говорить ей не о чём. Все интересующие её вопросы библиотекарь задавала сама. — Да, у Александра есть мой браслет, по которому я могу его отыскать, — тут «мисс Ведьма» показала левую руку, на которой болтался браслет с фиолетовым камушком. — А вы действительно начали поисковые действия или просто так бросили ту фразу в лагере? — Помимо того, что к этому делу привлечено ещё больше людей со стороны, по Разлому и так ходят патрули. Пройти незамеченными этим преступникам будет непросто. — Очень надеюсь на это. — Тогда ведите нас, а я подскажу лучшую дорогу, — предложила Е Лань. — Хорошо, сейчас мы идём в правильном направлении… Дальнейший путь не сказать, что был интересным. Шахты Разлома и впрямь выглядели впечатляюще своими размерами и гигантскими просторами под землёй, однако ни у кого не было времени на разглядывание местных видов. Поиски затянулись. Передвигаться по расщелинам и каньонами оказалось не так просто и чем дальше уходили от главного входа, тем хуже обстановка становилась на пути. Если вначале пути имелись даже рабочие лифты, вагонетки и полноценное освещение, то в глубине с этим всё было на порядок хуже. Темно, сыро и местами крайне опасно. Монстров почти не встречали на пути, а тех немногих кого увидели — не трогали, они сами разбегались. От Лизы исходила чудовищная магическая аура, и монстры это прекрасно чувствовали, убегая прочь. За это время успели даже пересечься с двумя группами поиска, которые состояли из двух миллелитов и одного человека Е Лань, который обладал Глазом Бога. Они ничего не нашли, и Е Лань отправила их в сторону, где примерно мог находится Александр или его похитители. Но не по прямому маршруту, а через некие тайные проходы, известные лишь ей и её людям. Так и шли втроём, пока на пути перед ними неожиданно не появился полный мужчина. Обвязанный сверху бинтами, с кровоточащей раной на животе и странной пугающей улыбкой на лице. Он поднимался на уровень повыше по деревянной скрипучей лестнице, где его уже встретили девушки. Увидев их перед собой, мужик застыл в испуге, чем и решила воспользоваться Лиза. Пасс рукой и неизвестного легко откидывает назад, роняя с лестницы прямо на каменный пол. Капитана Ордена это действие со стороны библиотекаря не слабо так удивило. — Это один из них? — будничным голосом поинтересовалась Е Лань. — Да, я запомнила его лицо, когда проходила по шатрам в лагере, — ответила Лиза, нахмурившись. — В отличие от всех остальных, он выглядел крайне безмятежным, пока у остальных лица искажались гримасами боли. Это тогда вызвало у меня некие подозрения, но я не стала забивать себе голову. А надо было! Девушки спустились вниз, где Е Лань с помощью магии воды создала тонкие сверкающие путы и связала мужчину, который едва шевелился после падения. Его тут же решили обыскать и обнаружили всего одну вещь — изогнутый длинный кинжал. Оружие тут же перекочевало в руки девушки из департамента Ли Юэ. — Ух ты, — медленно произнесла она, крутя кинжал за рукоять. — Давненько я этих вещей не встречала. Особенно у простых людей. — С этим кинжалом что-то не так? — спросила Эола, стоя в стороне со сложенными руками на груди. — Угу, это артефакт пятисотлетней давности, когда в этих местах происходила великая битва. Я уже встречала не раз подобные экземпляры. Они и по сей день хранят в себе волю своего предыдущего владельца. Простым людям такие игрушки давать в руки строго запрещено. Они дают своему владельцу некоторые силы, но можно натурально сойти с ума. Их запечатывают в укромном месте под защитой по указанию Цисин… — Ясно. — Хм, но теперь стало понятно, как такой толстячок смог убить миллелитов и вашего рыцаря. — Отдай его мне! — выкрикнул он, лёжа лицом в пол. Но Е Лань в ответ ударила его подошвой, попадая каблуком прямо по зубам. — Аа! Флюха! Больно фе!.. — У тебя его быть в принципе не должно. Тут Лиза подняла его и поставила на колени, причём довольно легко для своей комплекции. — У меня нет времени! Куда ты дел Александра?! Отвечай немедля! — Да пошла ты! Ведьма чёртова! Ничего не скажу! И в этот самый момент перед глазами капитана разведывательного отряда начало происходить то, что она крайне сильно не любит видеть. Допрос с пытками. По долгу службы Эола сама не раз прибегала к подобным методам, но лишь тогда, когда того требовала ситуация. К сожалению, не всех можно уговорить сотрудничать или просто потребовать выдать информацию. Угрозы так же не всегда помогали. Бандиты порой думают, что рыцари ордена просто блефуют, откровенно смеясь в лицо угрозам. И тогда уже приходилось прибегать к крайним мерам. Обычно чего-то мелкого и быстрого хватало, дабы сбить всю спесь и уверенность в глазах противника, но так бывало не всегда. И сейчас был именно такой пример. Лиза в глазах Эолы всегда являлась крайне надоедливой и ленивой женщиной, чья голова забита десятками тысяч книг. Лучшая выпускница академии Сумеру за последние несколько веков, как-никак. Порой бывала наглой и бесцеремонной, позволяя себе спать на рабочем месте, когда перед ней стоит магистр! Лиза очень странный человек, с которой Эола редко пересекалась. Но даже в такие моменты встреч мнение о библиотекаре у капитана оставалось неизменным. Но прямо сейчас Эола видела перед собой не ленивого библиотекаря, а самую настоящую Ведьму. Злую и очень сильную ведьму, которая, как дикий хищник, кружила вокруг своей раненой добычи. Рядом левитировал её гримуар, а в руках свободно гуляла волшебная палочка. Взмах — и на теле мужчины появляется рана. Пасс рукой — от электричества тело изгибается дугой назад, а конечности поражает сильная дрожь. — Ммм!.. — промычал он, но как-то странно. Совсем не так, как обычно мычат люди, которых бьют электричеством. — Ему что, нравится это? Серьёзно? — удивлённо бросила Е Лань, наблюдая за работой ведьмы. Лизе поверить в это было сложно, а потому она повысила напряжение. Несколько страниц гримуара перелистнулись, а в руке у ведьмы заплясали искры. Пленник задрожал всем делом, извиваясь в путах, но не кричал от боли. — Ммм!.. — Похоже на то, — посетовала Лиза, ведь заклинания на основе электро были самыми эффективными в этом плане. Ещё взмах — новая алая полоса. К удивлению капитана Ордо Фавониус, Е Лань по неизвестной причине помогала Лизе, держа того своими голубыми мерцающими путами, не давая ему упасть на пол. Однако пленник отказывался говорить и даже пытался хохотать. Но это быстро пресекали. — Неужели этот ножик дал тебе настолько хорошую выносливость? — решила спросить Е Лань, продолжая держать мужчину навесу. — Уж побольше будет, чем у магов, хе-хе… Ай! — но тут вновь ведьма взмахнула палочкой, и что-то хрустнуло в теле пленника. Не было понятно, что произошло, но лицо мужчины исказилось в гримасе боли. — Это начинает меня утомлять, — холодно произнесла Ведьма. — Аха, что вы хотите узнать, а?.. Ой… Что с экзорцистом вашим? Так знай, я перерезал ему глотку и выкинул в яму, куда скидывал и остальных мразей, решивших, что могут творить что вздумается на этой земле! Он уже труп! И кх… эээ… Вдруг захрипел он и медленно повис на путах Е Лань. — Он что, помер? — спросила она Лизу. — Да. Пришлось использовать одно старое заклинание, — кивнула Лиза, убирая палочку и книгу. — Иначе бы он ничего не рассказал. — Как-то это расточительно, не находишь? Он мог сказать и показать куда больше, — вздёрнула бровь Е Лань, явно не совсем удовлетворённая результатом. — То, что он мог рассказать, он уже с рассказал, — объяснилась Лиза, задумавшись. — Что-то действительно важное он не сообщил бы даже под пытками. Импульс электро в мозгу должен был заставить его поведать мне всю правду без утайки, однако он оказался крепче, чем я думала. Чёрт. — Ну-у ладно. Так уж и быть, закрою на это глаза. Он всё же сообщил довольно важную информацию, хоть сам этого и не понял, — девушка развеяла путы, и тело навзничь упало на пол. — Однако насчёт Александра он ошибся. Если бы он и вправду погиб, то мой браслет треснул и перестал сиять. Но, как видите, это не так, — ведьма показательно подняла руку с браслетом повыше. Фиолетовый камешек в маленьком колокольчике продолжал сиять. — Значит, идём дальше. Не думаю, что про горло он решил пошутить, — подала голос Эола, внутренне радуясь, что это представление окончилось. Её рыцарь был отомщён и они узнали, что их товарищ всё ещё жив.