***
Расправившись с завтраком, встал вопрос с одеждой и вещами. Тёплый чёрный плащ мне вернули, как и всё «небогатое» содержимое карманов. Хотя, чего тут скромничать? Только тот самый красно-белый веер, который передал шаман вместе с ножом, у меня и остался. Негусто. Всё остальное добро было или выброшено, или припрятано где-то в укромном месте теми двумя, но так и не найдено. На телах похитителей ничего ценного не нашли, кроме проклятого оружия. Кстати, мой новоявленный меч и ножик тоже забрали под благовидным предлогом. — …больше похоже на кражу, — недовольно произнёс я, застёгивая приятно пахнущий плащ. — Так любую вещь они могут забрать под предлогом опасности. — С оружием из Разлома у них очень строго, — с обречённым вздохом ответила Лиза, стоя неподалёку с ростовым зеркалом и придерживая его руками. — Отвоевать твоё оружие у нас, к сожалению, не получилось. Так или иначе они тут главные… Ну и мы сами не знали его происхождения, ведь при тебе изначально был другой меч. Умудрилась притащить это зеркало сюда из соседнего шатра. В нём-то я впервые за долгое время взглянул на себя. Лицо заметно осунулось и небольшие мешки под глазами появились. Во всём остальном без особых изменений. Только волосы опять превратились в невесть что. Светлая краска местами слезла, по бокам проглядывалась грязная седина и полностью белёсые волосы. Красавец. Расчёска своя имелась и кое-как я привёл голову в божеский вид. — Оно и видно, как у них всё строго, — выдохнул я, глядя в своё отражение и поправляя ворот. — Как я выгляжу? Рукой привычно хотел взяться за пояс с саблей, но с неудовольствием отметил отсутствие привычного груза. Эола не так давно отправилась в лагерь решать вопрос с оружием. Какой-нибудь стальной клинок уж можно выкупить у местных стражей. Срочности в этом не было никакой, но до прибытия в ту же Гавань у меня должно быть хоть что-то. — Нормально, — со странной улыбкой ответила девушка, слегка облокотившись на зеркало. — Я тоже так думаю, но чуть позже следует хорошо помыться. Тут есть место для подобного или все к реке вниз по долине спускаются? — В лагере обустроена ванная комната. Причём, сделано всё по уму и на первый взгляд очень надёжно, но вечером туда не пробьёшься, — сказала девушка с неким укором. — Миллелиты так и норовят туда проникнуть, хотя, насколько я знаю, им не положено, но днём тот шатёр вполне свободен. Могу провести туда, когда захочешь. — Буду признателен, — кивнул я, улыбнувшись. — Итак, сейчас пойдём по шатрам или у тебя иные планы? — поинтересовалась ведьма, отходя от зеркала в сторону выхода. Мягко намекает на «побег» отсюда? Или я чего-то не понял? Я хорошо помню слова Рика за несколько минут до трагичных событий… Убежать всегда можно, но я так не могу. Хоть ты тресни. — А какие у меня могу быть ещё планы? — удивлённо спросил я, подходя к столику и забирая веер. — План только один – решить вопрос, по которому мы сюда прибыли, и поскорее уехать отсюда. — Замечательный план, — по-доброму усмехнулась девушка, маня меня рукой за собой. — Тогда пойдём. Чем быстрее закончим, тем быстрее покинем это место.***
Первое, что я почувствовал, когда вышел из шатра, – это воздух. Чистый и насыщенный воздух... Небо всё заволокло серыми тучами. Со стороны моря дул прохладный ветерок, донося до сюда запах солёного моря и дождя. Сделав пару вдохов за пределами закрытого шатра, я едва не опьянел на ровном месте. Ноги чутка подкосились, но я тут же взял себя в руки под опешившие взгляды двух миллелитов. Два короткостриженых парня стояли рядом со входом, держа в руках белые копья. Лиза моего небольшого конфуза не заметила, а потому я быстро её нагнал, встав по правую руку. Голова самую малость продолжала кружиться, но во всём остальном чувствовал я себя просто прекрасно. Будто заново родился! — Что-то случилось? Улыбаешься так… — поправив шляпу, с подозрением спросила ведьма. — Да… Воздух здесь просто отличный, — с заминкой ответил я, оглядываясь по сторонам. — В Разломе этом надышался гадостью всякой и сейчас чистый горный воздух кажется чем-то невероятным. Фух… Виды раскинувшейся горной долины, виднеющейся из-за палаток и шатров, и сейчас производили на меня неизгладимые впечатления. И даже более мрачный вид из-за облаков только придавал особую атмосферу. Такой тёплый оазис, окружённый со всех сторон горами и склонами. Так и хочется спуститься в самый низ к реке, где сейчас гремели водопады и журчали пороги рек. Сразу откуда-то появились мысли о рыбалке… Как выдастся возможность обязательно попробую, но сейчас есть куда более важные дела. — Это верно. С моря со вчерашнего дня дует сильный ветер. Интересно, выдержат ли сильную бурю шатры в этом лагере? Некоторые выглядят совсем хлипкими. — Надеюсь, у тебя есть какое-нибудь заклинание от непогоды? — Хм, боюсь, я могу только призвать ливень с грозами, но точно не наоборот, — лукаво хмыкнула девушка, кивая головой в сторону вытянутого большого шатра. — Это первый шатёр, а за ним второй такой же. За эти пару дней ещё несколько человек погибли под действием проклятья. — Значит нечего тянуть время, — выдохнул я, подходя ко входу в первый шатёр, у которого стояли двое миллелитов. Они коротко кивнули нам, без вопросов пропуская внутрь. А за болтающейся тканью «дверей» я увидел до боли привычную картину лазарета. Тёмная мрачная атмосфера. Куча небольших ламп расставлены тут и там, два ряда кроватей с лежащими людьми с проходом посередине и гнетущая тишина. Только в дальнем конце шатра сидела на стуле женщина в белом халате, записывая что-то под диктовку одного из проклятых людей, чьих слов даже толком слышно не было. Бледные измождённые люди на кроватях лежали с закрытыми глазами и спали. Редкий раз кто-то начинал ворочаться или постанывать от боли. Казалось, что это лежат уже самые настоящие мертвецы. Оглядевшись немного, я зашагал к ближайшей койке, на которой лежал мужчина лет сорока. Выглядел он очень плохо. Тот же Тай Мин выглядел на несколько порядков лучше и бодрее. Девушка в халате заметила наш приход и тут же побежала на выход, бросив нам фразу: — Я позову господина Бай Чжу!.. Ждать зеленовласого я не видел смысла, прекрасно помня, что произошло в предыдущий раз. Мужчина на кровати был укрыт плотным одеялом, но его руки лежали сверху, чуть подрагивая. Я без лишних слов взял его за левую руку, крепко сжав. Но, как ни странно, я ничего толком и не почувствовал сначала. Странно… Я за этот десяток секунд успел запереживать, что с моим даром что-то не так. Однако со временем мою ладонь всё же начало слегка покалывать, будто иголками тыкали. Исчез привычный холодок, сменяясь жгучим нарастающим жаром. Но это можно легко перетерпеть. Для меня, как и Елизаветы, стоящей с другой стороны кровати, больший интерес вызвал внешний вид проклятого. Медленное преображение из истощённой серой и сухой мумии к вполне приемлемому виду сильно измождённого человека. Впервые вижу нечто подобное. Одно дело исцелять болезни, а совсем другое проклятья. Я уже заранее был готов вырывать руку, если жар и покалывания станут невыносимыми, как в тот раз, но этого почему-то не произошло. Когда безымянный для меня мужчина внешне пришёл в относительную норму, его рука почти сразу же стала обычной температуры. Почти мгновенно. — Охх.. Аа-ахх… — вымучено простонал мужчина, грозно хмурясь с закрытыми глазами и глубоко дыша. Положив его руку обратно, я взглянул на свою. Немного покраснела. — Как ты себя чувствуешь? — на полтона тише обычного произнесла ведьма, с тревогой глядя на меня. — В прошлый раз… — Всё хорошо. Сам не понимаю почему, но… — я показал ей ладонь, которую девушка тут же схватила двумя руками и начала внимательно вглядываться. — Только покраснела слегка, но краснота уже начинает сходить. Странно. — Хм, вполне возможно это из-за того, что ты успел побывать в логове той тёмной сущности в Разломе, — призадумалась ведьма. — Там наверняка концентрации этой энергии просто зашкаливают, и ты успел адаптироваться к ней, пока там находился. — Я ничего не говорил про тёмную сущность, — с подозрением протянул я. Елизавета только ухмыльнулась, приподняв одну бровку. — Пока мы тебя несли, ты много чего успел рассказать, правда, опуская некоторые моменты. Про шамана я узнала от тебя только сегодня. — Кхм, тогда, может, дело в кольце? — чуть смутившись, предложил я. — Тоже неплохой вариант, но узнать точно у нас в любом случае не получится, — вздохнула ведьма, оглядывая шатёр. — Кольцо ведь снять не получается, а изучить… На этом моменте наш диалог прервал вошедший в шатёр Бай Чжу в компании уже знакомых людей в белых халатах. Они довольно быстро проверили состояние лежащего в постели мужчины и пришли к однозначному выводу, что проклятья-то нет. Сильное истощение осталось, но больше ничего угрожающего жизни не обнаружено. Вот так я под чутким наблюдением Бай Чжу и Лизы начал ходить от койки к койке, избавляя людей от проклятия и одновременно испытывая себя на прочность. Мне и самому стало интересно узнать свой новый предел. Это сразу напомнило мне времена юности, когда монахи вели целые записи, пытаясь выявить какие-то определённые закономерности и пределы моего дара. Второй исцелённой стала именно жена Тай Мина, о которой столько всего было сказано и написано. Её я нашёл благодаря Бай Чжу. Принципиально процесс избавления от проклятия ничем не отличался от предыдущего раза. Разницы никакой не почувствовал, хотя по той же комплекции первый пациент был раза в полтора больше миниатюрной девушки с длинными чёрными волосами. Только на пятом человеке я начал испытывать первые отголоски слабости. А покраснение на руке стало проходить с каждым разом по времени всё дольше. Но я не бегал от койки к койке без остановки. Я всё же делал небольшие перерывы, чтобы руки уж совсем не отмерли. Сначала хватало около минуты, а уже к десятому человеку приходилось ждать почти десять минут. В этом шатре лежит шестнадцать человек, и я принципиально хотел за сегодня закончить хотя бы тут. По словам того же Бай Чжу здесь лежали те, кому оставалось «дня три-четыре от силы». В соседнем шатре находилось народу чуть побольше и люди там «пободрее». Я искреннее хотел успеть за сегодня одним махом закончить здесь, но после четырнадцатого человека почувствовал, что уже на грани. Ещё один разок, и я перестану твёрдо стоять на ногах. Об этом я сообщил остальным на что получил приободряющие ответы, и советы отдохнуть. Игнорировать их я не стал и отправился на выход. Прошло несколько часов, но погода почти не изменилась. Только туч стало больше, а вот ветер наоборот чуть притих. Елизавета решила остаться в шатре, чтобы обсудить что-то с «аптекарем», а снаружи меня уже поджидала Эола. В руках у неё покоился прямой меч в потрёпанных чёрных кожаных ножнах. — Держи, — сразу вручила мне оружие девушка, как я подошёл ближе. — Как попадём в Гавань можешь посмотреть себе что-нибудь получше этого клинка. — Благодарю, — кивнул я, принимая презент и вешая тот на пояс. — Но я всё же планирую использовать как постоянное оружие второй меч, который оставил в Мондштадте. Он мне дороже и привычнее любого другого меча. — Твоё право. Вы довольно долго не выходили на улицу – время уже за полдень. Пойдёшь со мной на обед? — Следовало бы… — с неким сомнением протянул я. Кушать не хотел совершенно, а воду давали в самом шатре, но питаться всё-таки нужно. Далеко идти не пришлось – буквально в десятке метрах расположилась открытая полевая кухня. Четыре столика, несколько высоких скамеек и уголок для повара с местом для готовки и припасами, где сейчас какой-то парень активно шинковал что-то на дощечке. Шатёр всё же был натянут, но не было стенок. Можно было подойти с любой стороны, что мы и сделали, пройдясь по невысокой траве сбоку. Порядком устав за прошедшие часы, я мигом уселся на свободную скамью. — Сиди. Я сама всё принесу, — бросила Эола, проходя дальше к уголку повара. Я хотел было встать обратно на ноги, чтобы самому всё сделать и не обременять капитана, но не получилось. Сил совсем не было. По ощущениям казалось, будто в одиночку вагон с картошкой разгружал и первый раз присел отдохнуть… К тому же вес меча теперь не казался таким уж несущественным. Тянул как якорь. Пришлось в очередной раз смириться со своим положением и сидеть ждать, пока девушка переговорит с поваром. В этой столовой никого, кроме нас троих, не было, но отчётливо ощущались ароматы всяких блюд. Скорее всего, недавно обедали миллелиты. Так или иначе, делать мне было особо нечего, и я просто сидел и глядел по сторонам, рассматривая палаточный лагерь. А руки занял кольцом, прокручивая его на пальце, без особого энтузиазма пытаясь то снять. Ни за время исцелений и ни после этот шаманский артефакт себя никак не проявил. Оно даже не грело. Рука ощущалась такой же холодной, как и обычно. Нужно будет сегодня потрясти учителя своего, чтобы выведать больше информации. Вскоре за стол села Эола. — Нужно немного подождать, — виновато произнесла девушка, а на лице легко читалось недовольство после разговора с поваром. — Хорошо. Я не тороплюсь никуда, — ответил я, невольно поднимая края губ. — Если получше немного станет, то, думаю, за сегодня управлюсь. На удивление, в этот раз снятие проклятья даётся мне куда легче, чем в тот первый день. — Не нужно себя заставлять делать что-то через силу. Лучше побереги себя… — Я не хочу находиться в этом месте, — прямо сказал я то, о чём думаю, глядя ей в глаза. — В этом лагере. Эола заметно удивилась, явно не ожидая услышать от меня что-то настолько резкое. — Я понимаю. Я тоже, — кивнула девушка со серьёзным лицом. Какое-то время мы просидели в полном молчании, занятые собственными мыслями, пока она не решила сменить тему. Оказывается, примерно через месяц в Мондштадте будет проводиться ежегодный праздник под странным названием «Луди Гарпастум». Это целых пятнадцать дней поэзии, вина и музыки. — Это время, когда город поистине счастлив и свободен… По мере рассказа Эолы я как будто на мгновения перемещался обратно в город свободы. Гостиницы и рестораны привлекают гостей своими лучшими угощениями, а винокурня «Рассвет» непрестанно поставляет в город бочки вина и крафтового пива. Улицы наполнены манящим ароматом свежих фруктов, терпких сыров и жареного мяса. Перед каждым домом висит свой маленький гарпастум, то есть воздушный шар, как я сумел понять, который заставляет бардов со всего континента отложить все дела и воспеть великий праздник радости и свободы. Во время праздника даже посреди ночи нет ничего необычного в том, чтобы видеть из окон освящённый огнями рынок и слышать шум бессонного города. Даже будучи чужаком в Мондштадте, во время праздника можно в полной мере наслаждаться чувством свободы и независимости, что присущи только этому городу. — На мой взгляд, обычаи и образ жизни в Мондштадте более открыты, чем в любом другом месте Тейвата, — весело рассказывала Эола, ловко нося по столовой подносы с едой, как опытная официантка. — Это проявляется во время захватывающих празднеств Луди Гарпастум, которые длятся всю ночь… В последние дни фестиваля проводятся чемпионаты по полётам среди весёлой толпы на площади рядом с собором. На тех самых крыльях, которые я увидел однажды у Эмбер и до сих пор с лёгким шоком вспоминаю тот случай. Оказывается, эта молодая девушка является целым чемпионом по этим полётам. — Видел бы ты, как она скользит по небу, словно красная комета. Мне не остаётся ничего другого, кроме как признать, что сам Барбатос благословил её духом свободы и мужества… А я ничего не говорил, заворожённо слушая рассказчицу и нерасторопно поедая горячую похлёбку. Её рассказ действительно отвлёк меня от насущных мыслей, вернув некогда позитивный настрой. Однако во время рассказа в лагерь начали неспешно въезжать повозки. Целая колонна из пяти крытых повозок, ведомые чёрными скакунами, продвигалась одной единённой дороге. Внешне посетители выглядели состоятельно. У извозчиков одежда выглядела дорого и опрятно, несмотря на то, что напоминает собой длинные халаты, в каких тут ходят лекари. Повозки все выполнены из необычной на вид тёмной древесины. Такого же цвета был материал, которым крыли навесы этим повозкам. Только непонятный символ сбоку был бежевого оттенка, а всё остальное исключительно в тёмных тонах. Миллелиты, которых я видел со своего места, почти никак не отреагировали на появление этой процессии. Только начали переговариваться между собой, кивая на повозки. — Кто это? — спросил я Эолу, с интересом рассматривая приезжих гостей. Они буквально в нескольких метрах от нас проезжали и можно было даже почуять необычный запах цветов и горелой древесины. Что-то похожее я вдыхал вчера весь день, пока валялся в шатре. — Хм, скорее всего, это Ритуальное бюро «Ваншэн», — задумчиво протянула девушка, так же с интересом осматривая проезжающую колонну. — Ритуальное бюро? — Да, я слышала о нём пару раз в переписках с подругой из этих мест. Она упоминала эту необычную организацию и её хозяйку… — Эй!.. Вдруг со стороны, откуда прибыли гости появился ещё кто-то. Вдалеке, по просёлочной дороге, в сторону лагеря бежала странная девушка. Невысокая, с бледной кожей и очень длинными каштановыми волосами, собранными в два низких хвоста, что сейчас развеивались по ветру. Чёрная плоская шляпа на голове и такая же куртка, украшенная золотыми узорами. Под курткой - красная рубашка, воротник которой выглядывает наружу. На ногах очень короткие шорты, прошитые золотом, а внизу виднелись высокие белые носки с красной полоской, а также туфли на низком каблуке. В руках она держала, бережно прижав к груди, небольшой букетик самых разных цветов и быстро бежала по дороге. Когда последняя пятая повозка почти проехала мимо нас, эта странная девица уже добежала до неё и... — Ух! Чуть не упала!.. Ловко запрыгнула в неё сзади, как какой-нибудь профессиональный циркач. Это… Это было настолько непринуждённо, что я едва рот не раскрыл от удивления. И, видимо почуяв это, чудная циркачка глянула прямо в нашу с Эолой сторону своими ярко-красными глазами со странными зрачками, лукаво подмигнув и тут же скрывшись где-то в повозке. — По всей видимости, это и есть та самая хозяйка ритуального бюро «Ваншэн», о которой мне писала Янь Фэй… — непривычным голосом протянула Эола.