***
Холод… Свежий прохладный ветерок находил самые разные лазейки в шатре, упорно стараясь пробраться внутрь. И у него это неплохо получалось. Хах, никогда бы не подумал, что буду радоваться утренней прохладе или вообще холоду как явлению. Однако не сбиваемый жар мучил меня настолько долго, что я мысленно уже был готов вернуться под сугроб Драконьего хребта. Ей-богу, так плохо ещё не было никогда, а мне есть с чем сравнивать. Когда Нахим неожиданно покинул меня, я потерял остаток последних своих сил. Помню, начал набок заваливаться, отдавшись чувству свободного падения, и некто успел всё-таки схватить меня за плечи… Потом на краткие моменты урывками я приходил в сознание. Первый раз от мощнейшей вспышки боли в плече, из которого, скорее всего, вытащили наконечник стрелы. Тогда мне даже удалось немного поговорить… Правда, я не понял с кем говорил в тот момент и о чём. Слова искажались нездоровым эхом и было попросту невозможно разобрать их речь. Но я даже что-то отвечал, хотя уже и не вспомню что именно. В следующий раз я очнулся лёжа на носилках, а меня самого очень быстро тащили куда-то. Отчётливо помню, что укутали всего и плечо крепко-накрепко перевязали. Мерные покачивания туда-сюда довольно быстро вернули меня в беспамятство. А дальше ещё раз и ещё… Раза три или четыре очухивался и вскоре вырубался. Не иначе как дар мой придавал мне сил, но тело было настолько истощено и поражено хворью, что этого банально не хватало надолго. Хотя я могу и ошибаться. Это сейчас, спустя день с лишним легко рассуждать, валяясь на мягкой постели в полном здравии. Как уж оно было на самом деле – навсегда останется загадкой. Для меня было настоящим шоком вчера обнаружить себя в том самом лагере, откуда начались все события, но уже в роли пациента. Приехал, называется, целитель из Мондштадта. Вообще весь вчерашний день прошёл для меня как в тумане. Уже знакомый зеленовласый лекарь Бай Чжу полдня мельтешил по всему шатру в компании ещё нескольких человек в белых халатах и мрачной, как грозовая туча, Елизаветы. Не помню, что они делали со мной, хотя… Я точно что-то выпивал и причём не раз, меня чем-то обтирали, ковырялись в плече и в шатре какое-то время витала сладковатая плотная дымка. В общем, работа кипела. Но так или иначе, уже к вечеру температура у меня начала резко падать до привычных значений, и я наконец начал приходить в себя. Даже хорошенько поспал, но проснулся, когда солнце ещё не поднялось. Спать больше не хотелось, а сам я чувствовал себя просто превосходно. Плечо совсем не болело, мертвецкой слабости почти не было и вновь ощущался привычный холодок во всём теле. Если бы не осознание произошедших событий, то лежал бы с широкой улыбкой, а может быть и хохотал бы от радости, что живой и здоровый… А так воспоминания кинули свою уродливую тень и настроение слегка упало. Не перестаю удивляться этому странному миру… — Да уж… — едва слышно произнёс я, протягивая левую руку вверх к крыше шатра. На большом пальце красовалось славное золотое кольцо с красным камнем. От него исходило приятное тепло, но… Я совсем не помнил, когда успел нацепить его на себя. Помню, что держал колечко это в руке перед тем как потерять сознание, а дальше ничего не помню. — Как ты себя чувствуешь? — тихим голоском спросила Эола. В шатре находился не только я, но и две девушки. Три кровати расположились в треугольнике, где моя кровать находилась прямо напротив входа у дальней стенки шатра, а кровати девушек стояли неподалёку от входа на равном расстоянии. Между кроватями находились деревянные тумбы и столики, а внизу на полу лежал большой зелёный ковёр. Очень даже уютненько. Елизавета с виду сладко посапывала под одеялом, крепко обхватив руками подушку. Лица её даже не было видно за распущенными волосами. Ведьмовская шляпа и часть одежды покоилась аккуратной кучкой на соседней тумбе. Там же стояли какие-то склянки самых разных форм и книги. Эола же не спала, сидя на кровати в полуобнажённом состоянии. Сверху одна лишь белая рубашка, а снизу короткие чёрные шорты, едва ли длиннее обычных трусов. Девушка облокотилась о высокий борт кровати, вытянув вперёд голые длинные ноги, положенные друг на друга. Одеяло отброшено на край, а белая подушка виднелась за её спиной. Руки Эола убрала за шею, выполняя какое-то нехитрое упражнение, потягиваясь, а сонным взглядом янтарных глаз следила за мной. — Сейчас идеально, будто и не было ничего. — Это хорошо, — кивнула Эола, убирая руки с шеи. — Когда мы тебя нашли, ты был совсем плох. — Угу, стрела хиличурла всё испортила… Уперевшись руками в матрас, я приподнялся и принял такое же сидячее положение. Вообще ничего не болело. Что бы я делал без своего дара? — Тебе всё же не стоит делать таких резких движений, — взволнованно произнесла девушка. — Рана у тебя была очень серьёзная. Даже если твои способности помогли в восстановлении, то всё равно лучше побереги силы. Я предельно серьёзна. — Понял, — кивнул я, облокачиваясь о бортик и рассматривая кольцо на пальце. Девушка немного поёрзала в кровати, после чего продолжила говорить. — Я… Кхм, обычных слов будет явно недостаточно, но, Александр, просто знай, нам всем очень жаль, что подобное произошло. Это чудовищный инцидент. Власти Ли Юэ уже взяли на себя всю ответственность, как принимающая сторона, однако это не снимает ответственности с меня. Я капитан Ордена и ответственна за нашу текущую экспедицию. Я потеряла Рика и едва не попрощалась с тобой, своим новым другом и товарищем… — Эола выдержала небольшую паузу, а я не встревал и ждал, пока она соберётся с мыслями. Однако слова девушки о Рике ещё сильнее пошатнули моё недавнее хорошее настроение. — Помочь Рику я больше не в силах, как бы жестоко это не звучало с моей стороны, но я в долгу перед тобой. Ты, Александр, можешь рассчитывать на мою помощь и поддержку в любую минуту. Это меньшее, что я могу сделать для тебя… — Этого более чем достаточно, — я добродушно улыбнулся, смотря на хмурую девушку, стараясь хоть как-то разрядить обстановку. — В той ситуации никто ничего сделать не смог бы. Всё произошло настолько быстро, что ни опыт, ни глаз бога не помогли бы. Не нужно себя накручивать. Вина целиком и полностью лежит на тех, кто организовывал здесь охрану. С этих людей спрос есть, но точно не с гостей. — Ты не прав, — она покачала головой. Я что-то не то сказал? Я должен был начать обвинять Эолу во всех смертных грехах или что? — Разберись, кто прав, кто виноват, да обоих накажи… — процитировал я на тейватском чей-то отрывок текста из прошлого, глядя прямо на неё. — Я понимаю, что ты капитан и ты прямую несёшь ответственность за наш поход. Смерть Рика и моё похищение. Я всё это понимаю… Но сделанного не… Вернёшь. Остаётся только сделать правильные выводы и не допускать подобного впредь, хотя для меня остаётся загадкой как можно было вообще подготовиться к подобному… — Какие проникновенные слова… — прозвучал сонный голос с третьей кровати. Я повернул голову и увидел Елизавету, которая одной рукой не спеша поправляла пряди раскинутых волос. Яркие зелёные глаза смотрели на меня, прямо-таки прожигая насквозь. — У меня нет другого мнения по этому поводу, — я пожал плечами, продолжая диалог как ни в чём ни бывало. — Ты прав в своих суждениях, — кивнула Лиза, переведя отчего-то нахмуренный взгляд на Эолу. — Кхм-кхм, но это вовсе не значит, что нашей вины в произошедшем нет. За мной так же должок… Можешь просить меня о чём угодно и когда угодно. Я не откажу. — Мы рады, что ты не держишь на нас зла и обиды, — озвучила общую мысль Эола, а внешне немного приободрилась и всё же накинула на себя одеяло. Холодно стало? — Вот и разобрались, — я вновь улыбнулся. — Когда меня нашли, это кольцо уже было на моей руке? Я показательно поднял левую руку, показывая золотой перстень с камнем. — Да, — согласно кивнула Лиза. Ведьма так же, как и мы, облокотилась на борт кровати и начала заниматься причёской. Плечи её были полностью оголены, а грудь едва прикрыта одеялом… Что за странная манера у них оголяться? Не первый раз подобное замечаю и всё понять не могу. Главное меня самого умудрились как-то переодеть в плотную рубаху со штанами серых тонов, а сами лежат, будто на улице жара под тридцать градусов и у них самих нет сменной одежды на ночь. Однако сейчас раннее прохладное утро в горах и у них двоих точно есть другая одежда, которую обе надевали на одном из привалов… Разделись бы тогда полностью. Чего мелочиться-то? Я против бы не был… — Знаешь, я не смогла его снять как бы сильно не старалась, — продолжила говорить ведьма, мастерски орудуя расчёской и какой-то палочкой, придавая своим волосам привычный вид. — Скажи, откуда у тебя шаманский артефакт появился? Я же не сводил глаз с Елизаветы, находя в её занятии с волосами нечто медитативное и успокаивающее. Немного заклинило меня и ответил я не сразу. — В Разломе я был не один. Мне помог молодой шаман из Сумеру… — сказал я, всё же отведя взгляд, ведь так пялиться неприлично. — Ну, по крайней мере, он так назвался. Он оказал первую помощь после встречи с похитителями, а также сопровождал меня по шахтам и пещерам. — Но мы не нашли никого рядом с тобой, кроме трупов хиличурлов, — высказалась Эола, глядя на меня. — Он попрощался со мной за несколько минут до вашего прихода, оставив после себя кольцо… Он будто растворился в воздухе, сказав, что не сумел себя спасти, но хотя бы помог мне… Но я не помню, чтобы я надевал его кольцо. Я попробовал снять колечко, что не получалось. Оно не давило и свободно прокручивалось, только вот не снималось. Магия очередная. — Может ты просто не помнишь этого? Надел, чтобы точно не потерять, — предположила Эола, откидывая одеяло в сторонку и садясь на край кровати. — Ух, пора вставать и одеваться. Нечего валяться… — Этот шаман не говорил своего имени? — спросила Лиза, уже закончив с причёской. — Нахим. Тебе говорит что-то это имя? — К сожалению, нет, — ведьма покачала головой, нахмурившись. — А может он называл какие-то имена или фамилии? Какую-нибудь информацию, за которую можно было зацепиться? — Хм, он часто упоминал свою мать, но имени не называл… Нахим рассказал, что прибыл в этот лагерь не так давно по приглашению из Ли Юэ, но не смог помочь и встал на ночь неподалёку отсюда. Там его захватали и позже притащили в Разлом. А имена… — я крепко призадумался, между делом наблюдая, как Эола натягивала свои чёрные сапоги. — Тигнари. Он упоминал это имя один раз. — Этой информации более чем достаточно. Спасибо, — благодарно улыбнулась Лиза, после чего заёрзала под одеялом, явно собираясь вставать. — Кхм, я конечно не настаиваю, но ты не мог бы отвернуться? Я вчера сильно устала и не осталось никаких сил, чтобы надеть что-либо...***
Примерно спустя час после пробуждения в шатёр прибыл знакомый аптекарь в сопровождении двух других докторов. Их привела Эола, которая решила остаться снаружи. К этому моменту я уже успел выпить всякие безымянные зелья и эликсиры, созданные не абы кем, а самой Елизаветой. Не классические лекарства, но эффект куда лучше. Последние остатки слабости как рукой сняло уже после второго зелья. Другие шли просто для профилактики и укрепления организма. И к приходу небольшой процессии врачевателей я уже спокойно бродил по шатру, пытаясь осторожно объяснить ведьме, что такое «инквизиция». Оказывается, наговорил я немало в Разломе, пока бредил от температуры. Жаль нельзя всё свалить на бред сумасшедшего, ведь говорил я «убедительно и подробно». Елизавета нарочно не рассказывала подробностей моих историй, лишь задавая каверзные вопросы с чашкой чая в руках. Казалось, что ничего и не произошло, будто только вчера сюда приехали. Но во взгляде девушки отчётливо была видна тень горечи и переживаний. Страшно представить, что у них с Эолой в голове творилось тогда и творится сейчас. Но так или иначе уходить просто так лекари не желали, а потому пришлось перетерпеть полный осмотр. Особое внимание уделяли плечу, где только небольшой шрам красовался, если верить словам пришедшей троицы. Они вообще много чего интересного говорили. Особенно меня заинтересовали слова про яд. Оказывается, хиличурлы обмазывают наконечники стрел какой-то особо опасной гадостью, именуемой «чёрной грязью». Одни испарения крайне дурно влияют на человека, натурально отравляя организм, а мне концентрированную дозу ввели внутрь. От такого умирают спустя всего пару минут, а я не только не помер, но и умудрялся и мечом махать, и бегать как сайгак. В общем, доктора вчера были в глубоком шоке и сейчас в нём оставались. — Если потребуется что-нибудь ещё, вы знаете, где меня искать, — напоследок заторможено произнёс Бай Чжу и поспешно покинул наш шатёр вместе с остальными. Но не успел я даже присесть на стул возле столика, где сейчас сидела Лиза, как в шатёр чуть ли не влетела Эола. — Как всё прошло? — тут же спросила девушка, оглядывая меня с головы до пят. — Я говорил им, что всё в порядке, но они не поверили и решили проверить, — усмехнулся я, садясь на стул и беря заранее поставленную чашку. — Зря время только потратили, но змея у Бай Чжу интересная. Глаза, как у человека прям. — Ничего не зря, — с упрёком произнесла ведьма, стрельнув глазками. — Работы у них сейчас по факту практически нет, а из-за произошедшего тебе едва ли не профилактический массаж должны делать. Я только ухмыльнулся с её слов, аккуратно глотая сладковатый кипяток со вкусом чая. На небольшом квадратном столике стояли фрукты и сладости. Есть совсем не хотелось, но вот засунуть хотя бы печенье нужно. — Недавно приезжал караван из Гавани, — Эола взяла стул у своей кровати и перенесла его к нашему столику, где и села. — Гарнизону привезли провизию и другой груз, но помимо этого приехал человек из департамента по делам граждан. — Пересеклась с ним? — поинтересовалась ведьма, с помощью магии наливая капитану чай. — Благодарю. Да, он сам искал встречи с кем-нибудь из нас, — взяв белую чашку в обе руки, Эола глянула на меня. — Но Господин Чжо Лай желал увидеть именно тебя, Александр, как конечного адресата, но я сумела его убедить передать письма через меня. — Мне кто-то написал письма? — Да, тебе целых четыре штуки и мне одно, — кивнула девушка и как опытный фокусник достала из ладони сразу четыре прямоугольных письма разных цветов. Поставив чашку на стол, я взял протянутые письма и с интересом начал рассматривать. Два письма выглядели дорого – плотная бумага золотистого оттенка с аккуратным красивым обрамлением и такой же печатью с размашистой тонкой подписью. Я решил тут же их открыть. Всё равно пока сидим за столом и чай распиваем. Стиль орфографии в Ли Юэ отличался на порядок, если сравнивать с классическим написанием. — Половина текста в каких-то символах… — Это официальный документ, а там соблюдают устаревшие нормы письма, — Елизавета поставила чашку и протянула руку в мою сторону. — Я этому тебя ещё не успела научить, но обязательно научу. Там не так сложно, как это может показаться. Давай я прочту на этот раз. — Ладно. Пока «золотые» письма были отданы, я решил разобраться с двумя другими. Выглядели внешне они немного попроще, но адресат был явно непростой. Росписи размашистые, линии толстые, а печать якоря с крестом большая и чёткая. Бэй Доу, Капитан флота Южного Креста. Тай Мин, Второй Заместитель Капитана флота Южного Креста. Тай Мина вспомнил почти сразу же. Его я сумел исцелить в первый день, когда прибыл в этот лагерь. И про Южный Крест тогда узнал и про «специфичные» способы распространения проклятия. В своём письме мужчина выражал надежду в моей поправке и как можно скорей просил меня помочь его жене. За помощь он гарантировал мне щедрую награду и свою помощь, как второго заместителя капитана флота Южного Креста. Ох, я и без награды готов помочь. За кого меня принимают? Сейчас чай допью, умоюсь и пойду смотреть по шатрам, что можно сделать с людьми. Для этого приехал из Мондштадта и планы менять я не собираюсь. Появился, чтобы одному помочь и даровать надежду, а другую просто бросить? Бредятина. О таком даже просить не нужно, но понять его можно. Второе письмо было от капитана. Некий Бей Доу выражал глубокую благодарность за спасение своего заместителя, друга и товарища Тай Мина. Письмо также являлось приглашением в гости на его корабль, где меня ожидает «награда за труды» и морская прогулка до любой точки в Тейвате. Но и в этом письме последним предложением шла просьба помочь жене Тай Мина, за что имелась дополнительная награда от капитана. — Интересно, — я отложил эти два письма в сторону, взглянув на Лизу. — Одно письмо из департамента. Тебе нужно будет прийти к ним с этим письмом и тебе выдадут компенсацию за произошедший инцидент. Сумма немаленькая, — ведьма передала мне первое письмо. — А во втором письме тебя приглашает на личную встречу Нин Гуан, Воля Небес группировки Цисин. Самая влиятельная женщина Ли Юэ. Хочет обсудить произошедшее с тобой лично. Девушка протянула мне второе письмо. — Ещё одно приглашение? — удивился я, бегло пробегаясь взглядом по строчкам. — А в тех письмах?.. — поинтересовалась Лиза. — Южный Крест. Я ведь ещё в первый день успел того парня избавить от проклятия и теперь от местного капитана пришла глубокая благодарность и приглашение в гости на корабль. Судя по письму, он нормальный мужик. — Пхех. — Хех. Девушки одновременно хихикнули про себя, но тут же взяли себя в руки. Подозрительно... Но акцентировать внимания на этом я не стал, начав складывать письма.