Последняя воля павших небес

***

Полуденное солнце, ниспадая на просторы океана, словно расплавленное золото, раскрывало свои лучи над морским портом Сумеру. Мирное плескание волн сопровождалось запахами экзотических специй, заполнявших воздух, и шумом голосов моряков, торговцев и рыбаков, которые наполняли этот уголок земли своей живой энергией. Сам портовый город имел необычное местоположение, разделяясь пополам широкой рекой. Чистая почти прозрачная вода текла медленно и спокойно, отражая в своём зеркале силуэты самых разных кораблей и лодок. Оба берега порта в самом центре на высоких пригорках имели просто исполинские деревья с высокими ветвями. Их мощные толстые корни, словно плетень из земли, переплелись и укрывали собой большую часть всего порта. Они образовывали прохладную тень, которая спасала от палящего солнца. Глядя на эти деревья создавалось впечатление, что раньше они, возможно, были единым, ещё более гигантским деревом, стоявшим здесь сотни лет назад. Уж слишком близко они стояли друг к другу и имели почти одинаковый наклон. В метрах двадцати над рекой прямо под стволами деревьев-гигантов возвышался красивый деревянный мост с натянутыми тросами, связывающий две части порта и образующий «врата» вглубь страны. Слегка изогнутый длинный мост, украшенный резными узорами и фигурами, определённо был свидетелем множества событий, проходивших в этом порту. Будучи здесь впервые, сложно отвести от него взгляд. Сооружение производило приятное впечатление. К нему я и направлялся прогулочным неспешным шагом, видя неподалёку работающий подъёмник и высокую лестницу рядом с ним. По обеим сторонам моста тянулись ряды домов и складов, имеющих свою особенную для Сумеру архитектуру и окрашенных преимущественно в тёплые зелёные краски. Почти все здания в порту тянулись одной линией вдоль пирса. И в какую сторону не шёл бы, всегда с одной стороны будет плескаться море или протекать река. Стены каменных зданий и огороженных территорий были украшены резьбой и красочными фресками. Встречались также деревянные дома и внешне победнее, но они находились в основном на левом берегу, куда я сейчас двигался. На правом берегу, как и почти во всём порту вблизи воды, не стояли жилые дома. Если не собираешься в путь, оформить документы или прикупить что-нибудь, делать здесь нечего. Порт-Ормос в обеденное время кишел людьми. Множество национальностей и культур сливались в этом месте. Торговцы из разных стран говорили и кричали, но все они стремились достичь своих целей – продать или купить товары, найти новые возможности для развития своего бизнеса. Рынок, расположенный стихийно вдоль пирсов, был полон шума и суеты. Даже при беглом осмотре было понятно, что здесь можно было найти всё – от пряностей и тканей до драгоценных камней и ароматного чая. Воздух вокруг был насыщен запахами специй, звуками музыки и отдалённым почти неслышным пением птиц. Вдалеке, за портовым городом, простирались пышные тропические леса и бесплодные пустыни, которые невольно притягивали мой взгляд. Тем не менее, покидать безопасный уголок Тейвата я пока не спешил. Оторвав свой взгляд от видов доселе невиданных тропиков, я приблизился к прогулочному кораблю, стоявшему возле каменного причала. Он был гораздо больше нашего рыбацкого судна и напоминал внешне пароход, но без труб. На верхней палубе, рядами расположились деревянные лавки, на которых уже разместились пассажиры – студенты академии и иностранцы. Под верхней палубой находилась крытая палуба, где людей было значительно меньше. Мои бывшие товарищи находились среди них. Арун, сидевший внизу со своей драгоценной сумкой, случайно пересекся со мной взглядом. Он кивнул мне и обратился к Бернарду, сидевшему слева. Но в это время Аристократ увлечённо разговаривал с молодой парой, выходцами из Фонтейна, судя по одежде. Мужчина с большим интересом узнавал новости своей родины. Это был самый настоящий прогулочный пароход. Однако, множественные сколы и неаккуратно замазанные следы от стрел на его борту вызывали некоторую тревогу. Будет ли такое путешествие к столице через дикие нетронутые просторы Сумеру безопасным? Я простоял на каменном высоком берегу ещё какое-то время, наблюдая, как корабль неспешно отдаляется и исчезает вдали, проходя под мостом. Мне до сих пор не верилось, что мы смогли преодолеть такое большое расстояние всего за три дня и оказаться в другой стране, на материке, откуда можно спокойно отправиться куда угодно. Эта простая мысль заставляла закружиться мою голову после первых шагов по деревянному причалу на самом дальнем крае порта. После скоротечного прощания с Аруном и Бернардом пришлось минут эдак десять сидеть на первой попавшейся скамейке и собирать мысли в кучку. Изначально я планировал продумать план действий во время пути на корабле, но появление Эи сбило меня с толку. Из-за этого все мои мысли последние дни крутились только о двух сестрах. Я просто забыл обо всём другом. Сейчас же, наконец оказавшись в Сумеру, я просто изучал портовый город в совершенно новой для себя стране. Оставалось 27 дней до встречи с Яэ. Срок немаленький, и я пока слабо представлял, чем буду заниматься всё это время. Я думал осесть где-нибудь и просто подождать жрицу. Однако цены в порту сильно кусались. Проходя мимо лавок, небольших ресторанчиков и одного постоялого двора, я краем глаза изучал представленные ценники и понимал, что моего «богатства» в карманах на месяц жизни в этом замечательном месте не хватит точно. Может быть, я смогу протянуть недельку или две, если буду экономить на всём и сниму согревающее кольцо, но точно не месяц. — Ваша шаурма, — с улыбкой на лице произнесла молодая продавщица, протягивая мне бумажный увесистый сверток. — Приятного аппетита, дорогой гость, и хорошего дня. — Спасибо, — ответил я и отошёл в сторону, чтобы не мешать небольшой толпе. — Да, я вас слушаю… — обратилась она к следующему человеку в очереди. Во время морского путешествия на рыбацком судне было много минусов, но главным из них на мой взгляд были проблемы с едой. Я привык к горячей и острой пище, которая согревала меня изнутри и прогоняла холод. На корабле же были только сухари и сушеная рыба. Это удручало, и попавшаяся небольшая уличная лавка с вертящимся ароматным мясом на углях приманила меня к себе, сбив с курса. Поэтому уличная лавка с ароматным жаренным мясом на углях привлекла меня своим запахом. А когда хозяйка прилавка сообщила, что у неё есть острые сумерские специи, я не смог устоять перед соблазном. И я нисколько не пожалел об этом. Местная уличная еда оказалась настолько острой, что мне пришлось доставать фляжку с водой. Но это никак не отражалось на вкусе блюда. После трёхдневного голодания эта пища доставляла море удовольствия своим разнообразием ингредиентов и соусов. Это было настоящее наслаждение. В общем, когда я добрался до подъёмника, успел неплохо перекусить и приобщиться к местной кухне. Свободного места на правом берегу было немного, полноценных ресторанов нет, отчего местные жители и моряки ели, пили и курили зачастую прямо на ходу, гуляя по берегу или сидя на краю причала. На меня с шаурмой в руках никто не обратил внимания. К слову, я не особо выделялся в своей белой форме среди других иностранцев, которые также бродили по берегу. К сожалению, я не встретил никого знакомого среди них. Подъёмник к мосту представлял собой закрытую вертикальную шахту, по которому ходил лифт на толстом тросе, который непрерывно поднимал и опускал людей. Он был просторным и без проблем вмещал даже пару загруженных телег. Хотя я прошёл через много ужасных вещей, я не сразу решился зайти в него. Мне было немножко страшно, хоть я и не признавался в этом вслух и не признаюсь. Я только слышал о лифтах и видел их на старых фотографиях, но никогда сам не ездил. У меня при его виде сразу возникали мысли о том, что трос может оборваться или что-то ещё может пойти не так. Стоя перед ним, даже мелькали мысли заплатить пару монет лодочникам, чтобы они перевезли меня на другой берег, или подняться пешком по длинной винтовой лестнице. Но я старался отметать такие мысли. Страхи нужно преодолевать, а не подчиняться им. Я повторил эту фразу про себя раз десять, прежде чем решиться зайти в лифт. Мне пришлось ещё подождать несколько минут внутри, чтобы набралось больше народу, и тогда дежурный по лифту, стоящий снаружи, дёрнул за рычаг. В этот момент я почувствовал, как земля исчезает из-под ног. Деревянная платформа начала медленно подниматься по шахте. В это время мои ноги стали онемевать, и у меня закружилась голова. В груди появилось странное чувство тяжести. Очень непростое чувство, которое среди десятка остальных пассажиров лифта разделял только я. Оно продолжалось всего около двадцати секунд, но для меня это время казалось вечностью. И когда я наконец вышел наружу и почувствовал твёрдую землю под ногами, меня охватила небольшая эйфория. Ещё бы! Какой подвиг я совершил! В приподнятом настроении я сначала вышел на небольшую круглую площадь, которая находилась под правым гигантским деревом. В этом месте корни дерева были особенно толстыми и образовывали собой небольшую полу-пещеру, где находились здание постоялого двора и несколько магазинчиков, обслуживающих постояльцев и проходящих мимо людей. Здесь даже была парикмахерская, которую я обязательно посещу, когда будет возможность. Но сейчас я хотел выйти на мост и найти таверну, о которой упомянула Яэ в письме. Нужно хотя бы увидеть это место собственными глазами. Пройдя немного по мосту и остановившись у высоких перил с правой стороны, я больше не сожалел о том, что решил проехаться на подъёмнике. Настолько живого и цветущего края я ещё нигде не встречал. Горы, реки, леса… Невольно вспоминались заснеженные пустыни из далекого прошлого. Там можно было встретить только мёртвые деревья и скалы, торчащие из-под снега. Думал ли я тогда, что в будущем окажусь настолько необыкновенном месте? — Сумеру почти не изменилось с тех пор, когда я была здесь в последний раз, — прозвучал голос Макото, стоявшей рядом и разглядывавшей бескрайние зелёные просторы. — Местами изменился ландшафт и появились некоторые сооружения, но в целом за пятьсот лет страна осталась такой же. Это не может не радовать. Мои надежды, что пара важных мест из моего прошлого сохранились, уже не столь... призрачны. Последнее слово вызвало у меня улыбку. — Что будешь делать в первую очередь? — спросила меня Макото заинтересованно. — Будешь ждать Яэ или возникли новые идеи? — «Разве ты не можешь читать мои мысли?» — спросил я, косясь на неё из-за плеча. — Только, когда ты обращаешься ко мне, — девушка покачала головой. — Мысли и воспоминания, которые возникли уже после возникновения нашей связи, мне недоступны, потому я интересуюсь. В твоём взгляде читается огонь, какой бывает у людей, задумавших отправиться в приключение. — «Нет-нет», — тихо усмехнулся я и повернул голову обратно в сторону страны дендро. — «Пускай искатели приключений ищут приключения, а я уж как-нибудь обойдусь без всего этого, хотя… Меня приключения обычно сами находят. И пока они меня не нашли, лучше потратить время с умом. С одной стороны, можно отправиться в Ли Юэ и вернуться к обозначенному сроку, но…». — Тебе эта идея не нравится. — «Отчасти. У меня конечно есть причины вернуться в Гавань, но куда сильнее я хочу закончить начатые в Инадзуме дела и не испытывать судьбу понапрасну. Путь отсюда в Гавань займёт три дня и неизвестно что может произойти во время плавания. Одно кораблекрушение я едва пережил и выходить в море без крайней необходимости больше не хочу. На земле мне спокойней, да и в Сумеру у меня тоже есть дело». Я покрутил согревающее кольцо на пальце. — «Может нам удастся найти шаманов и узнать от них больше о нашей с тобой связи», — продолжил я, вспоминая Нахима. — Наверняка, они в этом должны что-то смыслить». — Это… Имеет смысл, — задумчиво произнесла Макото после небольшой заминки. — Клан шаманов скрытен. Мне при жизни не удалось с ними встретиться, но в своём нынешнем состоянии найти их должно стать намного легче. — «Да. Дела в Гавани могут подождать, а путь до Мондштадта может растянуться на долгое время и, учитывая назначенное Яэ время, это не имеет никакого смысла. К тому же за мной так или иначе будут вновь вести наблюдение, когда я вернусь, и лучше сейчас воспользоваться временем и решить насущные вопросы без ненужного внимания. Бернард в нашу первую встречу рассказывал про письма. Я думаю сегодня написать своим близким знакомым, что со мной всё в порядке и где меня искать, если понадоблюсь. Считаю, этого вполне достаточно. А уже после встречи с Яэ будет понятно, как действовать дальше.» — Звучит как план, — одобрительно кивнула архонт. — Кроме того, изучение всех изменений в твоём теле лучше проводить в секретности и подальше от людей. Неизвестно, что произойдёт, когда ты попробуешь воспользоваться силой электро. Лишнее внимание здесь ни к чему. Одобрение со стороны электро Архонта придало мне уверенности. — Куда сейчас? — «Сегодня в первую очередь нужно найти таверну Джафара, почту и ночлег с хорошей ванной. Обо всём остальном буду думать уже завтра. Хочу отоспаться на нормальной кровати после путешествия», — мысленно произнёс я и отошёл от перил. — «Спать на скамье в вонючих одеялах выматывает при постоянной качке, если быть честным». — Понимаю. Не против, если я составлю тебе компанию в прогулке по городу? — спросила Макото, приятно улыбнувшись. — «Нисколько», — я слегка покачал головой, немного удивившись такой просьбе. — «Одному бродить довольно скучно». — Тогда пошли быстрее на левый берег. Я видела, что там сейчас происходит небольшое представление и мне интересно посмотреть на него поближе…